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梅漣沉默一陣，問道：「既然這些選舉士紳不能參与，那我等士紳如何自處？」

梅漣眼中訝異的神色更濃，肖文青耐心解釋道：「以往大明管理鄉里，行的是老人制。本鄉年高有德、眾所推服人內選充，合設耆老，這些耆老一般都是當地有功名的士紳，就如梅老這般的人物。」

「大明兩百余年至今，幾乎各村都有個秀才舉人，不少村子還有退養的進士，這些有功名的士紳佔據著大明的各個村寨，形成了大明在基層的……吳帥那個詞叫什麼？哦，『統治階級』！」肖文青微笑道：「但武鄉義軍和大明不同，他們要清丈分田，他們要皇權下鄉，觸動的就是這些士紳的利益，加之武鄉義軍缺乏官吏，能夠合作的中小士紳一般都入城去當官了，在鄉寨之中不可能放任自流，更不可能依靠流動的工作隊，只能另起爐灶重新構建他們的鄉寨治理體系。」

「吳帥最善https://www.hetubook.com.com攻心，此事人人皆知……」梅漣淡淡地笑著，兩人踱著馬驢路過一個村口，卻見村口處紅旗招展、人聲鼎沸，梅漣心生好奇，策馬過去圍觀，只見人群之中空了一片地，幾個人背朝村民們坐著，身後都擺著一張桌子，桌上放著土碗，村民們在武鄉義軍下鄉工作隊的引導下排著整齊的隊列一個個到他們身後，將一顆黃豆、黑豆什麼的扔進某個土碗里。

「自然都是武鄉義軍發放的，不僅是襄陽，樊城、棗陽等地的農戶也發放了不少鐵制農具，這些鐵農具比木農具輕且鋒利，若是壞了，也能向武鄉義軍申請更換，武鄉義軍為了這些農具，費了不少心思呢！」肖文青哈哈笑著解釋道：「除了農具，還有草鞋、耕牛、種子、肥料，武鄉義軍都在儘力提供，為的就是這次搶種，看他們這辛勞模樣，夏收之時沒有一場豐和-圖-書收，這賊老天就是沒良心。」

梅漣如同看到西洋景一般好奇，扭頭用眼神詢問騎著毛驢跟來的肖文青，肖文青伸長脖子看了一眼，微笑道：「這是在選舉，武鄉義軍讓村民自己選里長。」

肖文青身旁，有一名中年男子騎在一匹棗紅馬上，乃是梅之煥的長子梅漣，梅漣彷彿沒有聽到他說話，好奇地端詳著田地里幹活的農戶，自言自語道：「襄陽左近的農戶，哪來的這麼多鐵農具？」

「這些選舉，士紳豪族是不準參加的，村民們只能從貧農、佃農之中選，還有城內的廂坊也是，坊長都由百姓選舉而出，聽說吳帥以後是準備搞一個叫什麼『議事會』的東西，軍隊、農戶、工人、城民都按比例選擇自己的代表入議事會，輔助武鄉義軍治理天下……」

梅漣微微一笑，問道：「肖世叔，剛剛咱們說到哪了？對了，那吳帥真的親自給棗陽的百姓們做了檢討？」ｗｗｗ.hｅｔubook•ｃoｍ•cｏm

「從接到你的那一刻起，都與你說了多少遍了？此事乃是我親眼所見，你若是不信，去棗陽隨便找人詢問便是！」肖文青呵呵笑道：「你若不信，倒也不奇怪，一軍主帥，不，應該說是一國之君向百姓檢討，簡直聞所未聞。」

但無數農戶已經頂著冷風和寒意下田幹活，田間地頭活躍著無數辛勞的身影，提著刀槍和三眼銃的村兵守衛在田埂和路旁，遇到一股股湧來的流民，便上前勸說他們不要擾亂了農戶們的耕種，引導他們向襄陽城外的難民營而去。

「雪災停了之後，各地湧來的流民似乎是更多了！」肖文青騎在一匹毛驢上，看著那些流民，眼中滿是憐憫：「有不少流民就是聽了武鄉義軍的名號才跑來襄陽的，聽說樊城、襄陽等地的流民營都已經滿了，如今武鄉義軍攻破了鄖陽城，正準備在鄖陽再營建一個流民營……」

「古來皇帝，也有不少發罪和*圖*書己詔的，但往往是有愧於天、有愧於列祖列宗，似乎沒人向百姓道過歉……」梅漣臉上有些意味深長：「父親看到世叔您的信后都驚了半晌，所以才派侄兒來襄陽，看看襄陽的情況。」

「梅老還以為我在誆騙他不成？」肖文青哈哈大笑起來，又感慨地說道：「不過也別說梅老了，連我也是親眼見到吳帥上台檢討之後才相信的，呵！子善，你是沒見那情景，百姓們前些日子還怨氣滿腹，吳帥一上台檢討，百姓是群情振奮，人人都在呼喊武鄉義軍的口號，彷彿要把天地都掀翻了一般。」

「所以這段時間吳帥想了個新法子，以往那些傷退老兵改任村裡的甲長，只負責訓練村兵、保衛鄉境，管理村寨日常事務的里長，由村民自己選舉進行，武鄉義軍的工作隊負責組織和監督，選舉的方法嘛，識字的用票選，識字不多的就畫圈，不識字的就投黃豆，當場選當場統計，當著村民們的面公布選www.hetubook.com.com舉結果。」

「以往武鄉義軍是將本鄉傷退的老兵安排到村寨里當村官，但這些老兵身上有傷，很多事做不了，加之武鄉義軍縱橫南北，也沒有那麼多本鄉的老兵可以安排，安排外省的老兵做村官，村裡的百姓又如何信服？再者，這些村官說到底還是武鄉義軍一手安排的，百姓們的積極性自然就不高。」

飄揚了好幾個月的雪花早已消失不見，地上只剩下一些殘雪還裝點著斑斑白色，離七月只有三天，天氣卻依舊寒冷如冬，高高掛在空中的太陽，都顯得有一絲冷意。

「這你放寬心，士紳只是不參与這些百姓們的選舉而已，士紳之間會單獨選舉代表……」肖文青皺眉回憶了一陣：「吳帥說是……類似什麼鷹格藍還是鷹雞梨什麼的國家，設上下議事會，下議事會由百姓軍民選舉代表，上議事會則由士紳、貴胄、豪商、豪族什麼的選舉代表，兩個議事會互不統屬，共同負責輔助武鄉義軍、監管施政。」