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「哦？你最近是不是不求上進？」飢荒陌客看了看他們兩個，用劍柄戳戳他們兩個后腰，皺著眉頭問道：「你們跨過四閃了嗎？」

「喔，卡特·羅斯，那我知道了。我執行任務的時候請他幫過忙，後來又幫過他還上人情。那傢伙挺會來事兒，和他打交道比較輕鬆。只是他有點虛在空中的感覺，不知道什麼時候就變了樣子或者跑掉了。他現在改名叫做帕洛維奇了？」

戈工道點點頭，說道：「想安穩退休挺難的，所以我完全能理解你的想法。」

水運和鐵路運輸都變的半死不活，所謂水陸聯運樞紐也成了鏡花水月。跑在高速公路上貨車已經能夠滿足大部分運輸需求，依靠其靈活快捷成了唯一的倖存者。現在的跨城運輸需求只在建廠速度產生差異時才會發生，這種需求很快也會被沒有個性的城市工業設置抹平。「哪座城市都是一個模樣」，這便是現代人對現實的吐槽。

「師父。」「師父。」庄續騰和戈工道在出站口見到了師父，兩個人趕緊迎上去，接過師父肩上的包。庄續騰沒拿到唯一的包，便裝模作樣伸手去接師父的長劍，被師父用劍柄敲了下腦袋。

戈工道抽出長劍，立刻感受到手腕傳來的一陣陣刺痛。他運用休眠武技轉移副作用，這才能把清泉端穩。這一把劍，比他身上所有植入體加起來的副作用都要強兩倍，若不繼續提高休眠武技的水準，恐怕還真用不了它。

戈工道用手指捅捅庄續騰，問道：「你想到什麼了？」

「師父，我們兩個都五閃了。」戈工道呵呵笑了兩聲，邊走邊說：「四閃五閃都是奈客先突破，我估計他很有可能先突破到七閃。這小子很狡猾，他分明是想麻痹我，然後偷偷跑到我前面去。」

戈工道試了試劍的重量和手感，手腕又開始酸痛，就把它插回去。「既然有單雙手劍技，為什麼不能只把這部分教www.hetubook.com.com給奈客？一點都不能教嗎？」

庄續騰立刻起身，對道哥豎起大拇指，說道：「師兄加油，好好學。學不好師父會揍，我可不能在旁邊給你分擔嘍……」

庄續騰搖搖頭，說道：「早已經不是一個單純的契約了。你是我們師父，我們是你徒弟，有沒有契約都是如此。」

客運成了吊著鐵路系統繼續生存的最後稻草，只是這盈利率上不去，鐵路系統也就沒有多少上進心。飢荒陌客乘坐的列車還是三十年前的車型，由於很多零件失修，它已經不能提供曾經的舒適服務。不過飢荒陌客並不在意，依靠休眠武技，一切不舒服全都可以轉嫁出去。

戈工道愣了一下，連忙抱住長劍，說道：「我……這就是師兄了？師父，我拿著清泉，你用什麼啊？」

庄續騰趕緊搖頭：「我還真沒這麼想！我就想能要到就要到，要不到就耍賴。道哥安心當師兄，我也能心無旁騖地練習武技和法術，這樣的日子過起來舒坦。」

「他以前用卡特·羅斯這個名字，是其他城市的中間人。」

「在退休儀式完成之前，我還是用清泉，之後再給你。你現在就算學了劍舞武技也用不出來，七閃是劍舞的基礎。」飢荒陌客指了指庄續騰，說道：「這個小子腦子很靈，我不知道他是看出來的還是想出來的，他抓住了機會。」

「行，我知道的會給你們說一說，不知道的就沒辦法了。你們總會遇到新的敵人、新的手段，優勝劣汰，新的淘汰舊的，這件事在各個領域都必然會發生。」飢荒陌客拍拍庄續騰的肩膀，說道：「不過聽故事並不著急，你先出去玩，我把劍舞武技教給戈工道。等我打電話叫你，你再回來。」

戈工道皺著眉，問道：「要認清什麼？」

沛城火車站位於城市的西北角，就在工業區與河堤區交界處。這是個客貨hetuｂook•cｏm•ｃoｍ兩用車站，放在這裏的意圖很明顯：形成水陸聯運優勢，為沛城的工業發展提供動力。

「我還是雇兵的時候，我在巔峰的時候都沒有向上拔刀揮舞，老了、退休了，我又有什麼資格？想安安穩穩退休就得甘於做一個弱者，凡事都躲著點兒。那樣清泉留在我身邊浪費了也委屈了，現在交給你也挺好。」

飢荒陌客微微一笑，隨手將清泉扔給戈工道。道哥趕忙雙手接住，他還在一臉驚訝的時候，師父說道：「你以後就是師兄了。這兩天我會教你劍舞武技，你只准自己學習，不準教給其他人，除非你再收徒。劍舞武技得依靠清泉才能發揮，也不適用於其他武器，甚至會影響你學習其他武技。其中原因，我會一併告訴你。」

飢荒陌客撓了撓鼻尖，微微一笑，說道：「你又會法術了？」

「沒啊……怎麼感覺我好像很有陰謀似的？」庄續騰搖搖頭，說道：「我就是考慮到咱們和毒販的衝突，加上公司開始接入藍野人市場，以後沛城這邊做雇兵的危險會越來越高。」

可惜事與願違：隨著沛城及其衛星城的不斷壯大，城市越來越向著孤立堡壘方向發展。每座城市的產業都由公司把控，城市之間的差異越來越小，所謂競爭優勢或者產業優勢隨之降低，跨城的分工合作被本城的生產能力按在地下打。跨城運輸越來越沒有市場，成了只是偶爾為之的事情。

火車站的人不多，但終歸不是個說話的地方。三人坐上戈工道的商務車——它比白色野獸更舒適，更適合接送重要人士——一路疾馳回到自助洗衣店。車子開下車庫，三人進入新行動基地。

「師父，你知道帕洛維奇嗎？那傢伙好像挺厲害。」

「看來師父都計劃好了。」庄續騰撓撓頭，問道：「退休儀式具體怎麼辦？我要我們做哪些準備？」

「哼！我想的是：如果你們看ｈｅtubook•com•ｃｏｍ重雇兵的關係，那會等到七閃再來找我，就像完成任務領錢一樣。如果你們當我是師父，徒弟哪有不向師父要好東西的？你們越是要，那越是人情，而不是任務。」

「就這麼簡單？就因為你覺得這樣更好？」

「想，但是我覺得道哥更合適。」

「不能。我會告訴你為什麼。」

「通過風，我能感受到一個看不見的人形傢伙，這就是你的法術？」飢荒陌客抬手指了指，戈工道帶著好奇走過去，伸手戳了戳。怨靈僕役只在命令需要的地方具有實體和發出力量，現在庄續騰沒讓它做任何事，它便是虛的，如同空氣一樣。

飢荒陌客搖搖頭，問：「沒聽過。他是雇兵嗎？」

「對。」庄續騰說道：「從武技的角度來說，道哥更適合劍舞。清泉長劍對師父來說也是一把巨大的兵器，但道哥體型更大，拿起來會非常輕鬆。而我的志向不在於武技，而是武技與法術混合。」

一聽這話，戈工道趕忙問道：「師父，現在植入體副作用壓力大嗎？」

庄續騰笑著點點頭，說道：「師父退休了，我們還在當雇兵，再找過去只會帶著麻煩。如果你需要我們，我們還是會出現；如果不需要我們，說明你過得挺好，我們也開心。」

「不用你們操太多心，這個退休儀式其實就是我給露西發了個任務，她會打理場地和儀式的細節。至於你們兩個，主要任務就是陪著我亮相，然後估計可能會打幾場。雇兵之間解決恩怨也就只剩打了。到時候小心點，雖然按照規矩不是打生打死，但萬一有人下黑手呢？不過你們能夠到五閃，比我預期要高，我覺得問題不大。四閃不一定穩，但是五閃……雇兵裏面能打過你們的也不多了。」

「想什麼呢？傻小子。」飢荒陌客知道庄續騰是在開玩笑，下手時當然不會用力。「你這麼著急想當大師兄？」

「這樣更好。」庄續騰給師www.hetubook.com.com父倒上果汁，搬來椅子坐到對面。

飢荒陌客點點頭，說道：「你說的很對，舒坦很重要。我仔細計算過，趁現在還有戰鬥力的時候退休，後面的日子才能過得舒坦。我要減少植入體的使用，長時間調養身體，讓心情保持放鬆，這樣我再老一些的時候就會少受點罪。植入體的副作用，尤其是戰鬥植入體的副作用，它會一直折磨你。人能做的，也就是對自己好一些。」

「看來師父有陣子沒關心中間人和雇兵行業的變動了。」庄續騰將前一陣子中間人踏過界來沛城搶生意的事情粗略講了一遍，然後說道帕洛維奇的重力法術。「師父，我們其實就想問問戰鬥法術的事情。都有哪些類型，都該怎麼對付。」

「已經有些感覺了，但總體上完全可控。我先看看形勢，若能風平浪靜，就一點點減少植入體，換成填充物之類的。呵呵，幸虧現在有醫用植入體補助法案了，能省不少錢呢！」

「奈客說的沒錯，你的體型正配這把劍，我用的話還是有些大了。好在劍舞既有雙手劍技也有單手的，我用的時候更偏重雙手，而你可以偏重單手。」

「似乎有點東西，氣壓不一樣，好神奇啊！」戈工道用力吹了口氣，然後揮了揮手。他的觸覺敏感性比飢荒陌客低一些，只能通過直接接觸感應到怨靈僕役的存在。「怪不得你前段時間問我超凡施法者和法術植入體的事情，原來是因為這個。怎麼，你不練超算武技了？」

「你們才五閃，就已經惹上公司了？露西怎麼給你們安排任務的？」

「沒有！」庄續騰搖搖頭，然後看看左右，說道：「師父，咱們還是去僻靜的地方說吧。」

等到屋裡只剩下兩人的時候，飢荒陌客對戈工道說：「在奈客面前我不好說，我真的有想過你們到了七閃的時候來找我，大概率會給我帶來一些麻煩。我最好的結局就是銷聲匿跡，而不是留著與雇兵行和-圖-書業的這條線。退休了再被牽扯進來，一般沒有善終。你在行業里時間長，應該聽過這類事情吧？」

「好一個無縫銜接，你的真實打算是不去找我了吧？」

「我會練，我不會放過那麼好的東西。師父，你馬上就要退休了，我們還不知道什麼時候能到七閃，但是一定會達到的。戈工道當師兄，學到清泉和劍舞武技，也算是了卻一樁心事。一旦到了七閃就可以開始練習劍舞，無縫銜接。」

「這裏看著挺好的。」飢荒陌客伸手摸摸桌椅和白板，然後坐到沙發上。「奈客，說說吧。為什麼要讓戈工道成為師兄？」

「露西姐很照顧我們，不是我們的問題，而是公司伸手越來越長。」庄續騰擺擺手，說道：「師父，你到底以為我想到了什麼？」

基地里裝飾非常簡單，看起來就像是融合了宿舍的教室一樣。一張六人桌與其配套的椅子放置在白板前，旁邊除了冰箱和上了鎖的貨櫃，便是兩張上下鋪結構的床。目前這個基地只有庄續騰和戈工道使用，他們都睡下鋪。屋子的一角擺放著一套PCPD警用車載電台，是從黑市上買的，能夠監聽PCPD的頻道。它旁邊有一張寬大的沙發，對面矮桌上擺著台小巧的手提電視。

「通過一些渠道學了一點，我覺得那更適合我。」庄續騰一揮手，隱形的怨靈僕役拿起軍團果汁倒在杯子里，然後給庄續騰送過來。

「你不怕惹我生氣，結果斷了這個契約？」

「其實我也是最近才想明白的，就是這出去考察的一路上，我發現之前我想得不太對。外面是個強者欺負弱者的世界，弱者要麼忍受下來，要麼發起反抗，但後者往往因為實力懸殊而失敗。如果甘於做一個弱者，降低自己的預期，倒也能活下去，因為強者也需要大量弱者襯托，只要別做最底層的弱者就行。可退休的雇兵偏偏都有力量，不會甘於做一個弱者。只是這個時候必須認清一件事……」