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最近雇兵行業里有一些風言風語，主要針對各個中間人。雇兵們對最近兩三年的行業情況並不滿意，要麼是PCPD找麻煩，要麼被園丁組織打個悶棍，要麼自己內鬥破壞安定團結，要麼就是外來人干擾市場。這一次雖然不是外地中間人和雇兵來搶生意，但賭場集團同樣造成了諸多不便。大家就想著好好掙錢，在不作為的PCPD和胡作非為的幫派之間形成平衡，賺一份簡單的辛苦錢。

「奈客，你和上面兩個人合作過，你覺得她們都是什麼性格？有沒有什麼弱點？」流星旁敲側擊地問道。

「你能來陪我做鍛煉嗎？」

只是……

通過怨氣的量可以衡量植入體的使用強度，流星有著一屋子的維護設備，她每天也花了大把時間休養，可這依舊無法阻止副作用的積累。「能摸出你很辛苦，這種辛苦是幕後的，在我們每次成功的行動背後，從不顯眼，但同樣重要。流星，謝謝你了。」

庄續騰只是說說而已，他可不會去找露西要這份錢。考慮到這次行動是為了給戈工道報仇，他會自己出這份錢，反正也不會太多。與此同時，流星非常感謝奈客的關心，但她也不會去給露西提這事兒。她就是個「童工」，根本沒有工資，或者說她的工資全都是母親未來留給她的遺產，所以她從未體會過多幹活兒多拿錢的感覺。話說回來，流星平時也不用擔心花錢的事情，露西總會全部結賬的。

原本她只需要防守好秘密、避免被賭場集團發現火車失竊案的線索就好了，現在突然多了一份大活：將蝰蛇誘進陷阱。這個行動非常複雜，需要同時處理血蝠幫以及賭場集團的情報，還要將蝰蛇的性格與狀態考慮進去。

庄續騰愣了一下，手上沒停，聲音溫柔，算是半勸慰、半鼓勵地說道：「能被安排這麼多任務，說明咱們流星厲害，有那份實力！不過這麼一來，算是四個情報官一起行動嗎？」

「嘿嘿，辛苦是應該的，只要任務成功，大家都平安，這一切都值得。」流星向後仰，讓自己躺在庄續騰的手掌中，這讓她感覺尤其好。「其實收集情報並不累，累的是與m•ｈｅtuｂｏok•ｃｏｍ•coｍ其他情報官進行對抗，那可特別費腦子。其實我有個非常不成熟的想法：兩個情報官見面，也別燒腦子了，剪子包袱錘決定勝負，贏的人也不累，輸的人也不虧，多好。」

隨著流星開始行動，一個針對蝰蛇的豪華情報陣容構成了。一開始，庄續騰以為是四個情報官，後來才知道亨利·亨德森的情報官也加入進來，這就形成了五個情報官的陣容。也是通過這件事，庄續騰才知道露西其實也有兩個長期情報官，流星只是其中一個。不過上次中間人戰爭里，好像只有流星被針對了，並沒有另一個情報官的信息。要麼是那個情報官隱藏得太好，要麼就是露西在那件事之後才增加了情報官的名額。

真正行動的是幫派，它們有熱情、有人手，只是沒有足夠的專業能力。其中血蝠幫跳得最歡，誰叫賭場集團的人就住在它們的控制範圍呢？而且幫派不像雇兵、中間人那樣只看中現金，只要用以後賭場的收入做條件，幫派的傢伙們也會熱情洋溢、動力十足。現金沒有保護費香，幫派認為自己懂得「一頓吃飽還是頓頓吃飽」的取捨。

「如果世界都能那樣，其實也挺好的。」庄續騰揉了一會兒，感覺吸不動怨氣了，便抽出手來，說道：「按摩也就只能這樣了，你平時最好能做一下身體鍛煉。多喝水多出汗，放空頭腦，應該能緩解頭疼的問題。」

真正能夠影響訓練提升的只有複雜的大活兒，比如偷火車車廂，比如設陷阱對付蝰蛇。這一次動用的情報官數量已經和寶庫車廂那一次相當了，也從側面反映出它的難度和重要性。庄續騰能理解重視從何而來：露西的關注點並不是蝰蛇死不死，而是賭場集團能不能被削弱，最好能讓它無力呆在沛城。

「也對！我就是和人打交道比較少，所以有些擔心。你這樣一說，我就明白了。」流星抬起手，放到庄續騰手背上，拉著它向下移動。「後腦勺不舒服，你再按按這邊……」

其實庄續騰並不看重身價，或者說他認為身價只是參与大行動的入場券，不是對工作挑挑揀揀的和圖書理由。他一直很感謝露西給他這份工作，因此他並不挑活兒，跑腿送信當門衛，這些「有名」雇兵基本不幹的工作，他也毫無怨言。

雇兵們希望中間人能夠創造一個穩定的經營環境，但他們怨氣的大部分還是針對賭場集團。那幫人到處找、到處搜、到處問，有意無意破壞雇兵們的行動，便向推高了大家的工作成本。賭場集團被大家定義為「討厭鬼」，而制裁了討厭鬼的人就成了英雄。

「樓上兩個加起來也就算了一個情報官，這不能算四個。」

雇兵的態度肯定瞞不過大家的中間人，要說市場不平靜誰損失最大，那還是這幫中間人。只是單個中間人的力量無法與賭場集團相比，大家都可以痛打落水狗，卻沒人願意當出頭鳥，或者儆猴時被殺掉的那隻雞。沛城的中間人現在都睜大了眼睛，等著盼著時局能夠出現變化，到時候他們就會出手。賭場集團口袋裡的錢包已經損失過了，被人偷摸捅在肚皮的刀傷還沒好，只是還能張牙舞爪。若是能給它心臟來上一擊，那分屍賭場集團的收益一定比摸錢包大多了。

呃，他也不能說就沒事幹，光準備與賭場集團的見面就很複雜。流星帶領情報官分析賭場集團、蝰蛇以及血蝠幫的情況，分析他們各自有什麼訴求、有什麼喜好、每個人的脾氣性格是什麼樣的。重中之重當然是如何才能調動他們，可以說什麼、不可以說什麼，如何「恰到好處」地控制信息，這裏面的門道相當麻煩。

但是不能忘記一點：論誰對現狀看的最清楚，那還是賭場集團自己。如果能找到小偷，找回贓物，那就可以大補一口；若是不能，那也要撐著架子不倒，重新建立大家對它的信心，撐過困難時期。在這種思想指導下，它們將自己在沛城的行動分成三個部分：

「哦，原來是這方面的顧慮，我懂了。」庄續騰恢復笑容，說道：「給出我個人的一點建議哈：你不用想著打好關係，只關注完成任務就行了。她們首先得幹得好，然後才有進一步交往的必要。干不好就被開除了，你還費心以後的事情幹啥呢？」

「應該沒啥問題。和圖書等等，你準備去見她們嗎？」庄續騰覺得這話有點問題，就停下手中的活兒。

「奈客，你知道嗎，露西還讓我居中協調……我還要負責分配情報官的工作，給樓上那兩姐妹創造出安全、可用的信息渠道。我要保護自己的安全，還要參考她們的實力與性格，這種又要幹活兒又要提防的事情從來都不好乾。」流星繼續抱怨著，說道：「這些已經讓我夠頭大的了，但露西一點感謝的話沒說，又讓我給另外的情報官安排另一種信息渠道……我的腦袋就像被劈開似的，一下子要關注這麼多事情。」

「繼續揉繼續揉。」流星心裏發虛，勉強找了個理由說道：「我沒法去見她們，只能通過發信息的方式聯繫，所以才更難了解她們的想法和狀態。這和面對面不一樣，你覺得呢？」

他和賭場集團有過節，也是賭場集團害他被抓的。他靠觀察力和手法吃飯，結果碰上賭場集團用技術吃飯的，便在牌場賭局中被設計陷害。就這一點來說，他的可信度就有保障，露西也是靠這個說動他出山，教點本事給庄續騰，能讓這小子達到及格線就行。

流星和其他打工者一樣，對突然增加的工作量充滿抱怨。但是與其他打工者不同，她沒有幾個可以抱怨的朋友，甚至可能只有庄續騰一個人，這讓她顯得更加孤獨。

「暫時就這樣吧！」流星知道庄續騰不會輕易承諾，說話的時候滴水不漏，因此能得到目前的結果已經可以滿意了。

首先肯定要藉助PCPD的偵查力量。不管怎麼說，這也是一起盜竊案，PCPD不能不查。如果不給PCPD打好招呼，賭場集團的人也沒理由在沛城行動。當然，PCPD的查案能力就和瞎貓沒多少區別，尤其是這種直升機帶走車廂的匪夷所思事件。他們匱乏的想象力距離飛行還有十萬八千里，這思路方向不對，再努力都是白費，所以他們不足為慮。

因為要調查寶庫列車被竊一事，因此賭場集團的倒霉事變得人盡皆知。其實在雇兵行業，大家也都在猜測這件事是誰乾的、如何乾的。在沒有賭場集團眼線的時候，他們還會為同行中和*圖*書的匿名英雄干一杯。據道哥說，雇兵經常出入的夜總會裡似乎要為這件事專門出一款酒，叫做十賭九輸，好像是九種酒精飲料配一種果汁的特調雞尾酒。庄續騰挺感興趣的，但就怕這是某種魚餌，因此和道哥商量過，等風頭平息之後再去嘗嘗。

流星當下關心的事情根本不是工作量和薪酬，而是奈客對新來這兩個人的態度。由於都是情報官，夜鶯和岩雀對流星造成的心理壓力很大。這和莫甘娜不同——流星知道莫甘娜家裡的背景不一般，而且她是PCPD，與雇兵根本不是一路人。她堅信莫甘娜和奈客只可能是相知相熟，最後肯定不會在一起。但是兩姐妹就不一定了。

「你覺得她們好相處嗎？」

人腦子的學習能力是有限的，不管在家還是在外面，庄續騰每天往腦子裡填的知識總量就那麼多，繼續硬塞，會把前面的擠出來。那些簡單的任務一般一兩天就能完成，也不耽誤他維持體能鍛煉和提高武技。所以綜合來看，不管是在家裡還是做簡單任務，都不影響他提升自己。既然如此，幹嘛不多賺點錢呢？

庄續騰撓撓頭——我是來做保鏢的，還是來做保姆的？「為你的健康著想，你得自己堅持鍛煉。單純為了好玩，或者為了找人監督，只要我在樓上沒事，那我可以陪你。」

「為什麼不算四個？」庄續騰用手揉捏著流星的頭皮，不斷將影從器副作用以怨氣的形式吸走，同時笑著說道：「讓你安排四個人的活，那重要性就比安排三個人要高，而且也要多給錢才行，畢竟工作量更大嘛！露西若是沒有多給你錢，我去幫你要！」

庄續騰想象不出後台的工作量有多大，他只能看到自己眼前的。為了準備與賭場集團行動負責人的見面，露西專門給他找了個老師進行培訓。這人不是雇兵，只是出獄后剛好住在沛城，與露西等中間人關係不錯。他曾是心理醫生，還是鎮暴打擊分隊的外聘人員，專門做罪犯心理分析以及行為側寫工作。後來他覺得不夠刺|激，用自己專長開始搞詐騙，尤其擅長面對面分析別人以及欺騙別人。

「呃……說不上來。我感覺她們專業能力和*圖*書還不錯——我對情報官具體要幹什麼以及用什麼樣的治標衡量水平一無所知，只能說她們很好地完成了委託工作中給她們的任務。性格上嘛……我覺得她們有點緊張，這與她們被斯泰爾欺辱的歷史有關。我覺得給她們一定的施展空間，然後明明白白說清楚哪些是禁忌不能幹，讓她們明確工作邊界，她們應該就能發揮好。」

「為什麼要讓那兩個傢伙跟著你行動，卻不讓我出去？我覺得非常不公平！奈客，繼續幫我按摩腦袋……為什麼這麼舒服啊？」

第二個方面就是雇兵，這才是真正有能力搞調查的團體。如果賭場集團出得起錢，說不定雇兵和中間人還真能給他整出點有用的東西來，只可惜沒如果。賭場集團丟了那麼多東西，錢包緊縮，現金缺乏，還真請不動不見兔子不撒鷹的中間人。再加上這幫人精擔心寶庫車廂的活兒是本地人乾的，實在不想得罪同行甚至引發中間人戰爭，於是一個個都給它敷衍著。

不幹活兒就得在家待著，完成體能和武技訓練之後，剩下也就看看法術書，練練死靈術。如果在外面執行任務，體能必須為任務保留下來，因此就只能學習書本知識。

庄續騰能感覺出來，最近露西擴張得挺快。一次是在中間人戰爭后，勝利者吞掉失敗者大部分的遺產，另一次就是斯泰爾被淘汰出局之後。現在去音樂餐廳，庄續騰和戈工道總能碰上一些生面孔，向餐廳服務員打聽，才知道他們是新來的雇兵，還有一些是想來露西這裏找工作的無主雇兵。與此同時，一些簡單的任務，比如跑腿、送貨、站場子之類的事情再也不找庄續騰了。並不是因為庄騰身價高，而是人手足夠了。

說到幫派，它們查案的水平的確不夠，但是趁著查案搶地盤的本事卻毫無問題，而且非常豐富。近一段時間，底層幫派互相之間的爭鬥開始增多，尤其是圍繞著未來可能變成賭場的那片區域，開始變得很不太平。打砸燒搶、群毆暗殺，PCPD的警笛響個不停。那附近的雇兵最近也挺忙，忙著當PCPD的偵查員和肉盾。也就是露西對這種活兒敬而遠之，不然庄續騰可以天天有事干。