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「如果你仔細閱讀了卡霍和伊莎貝拉案件的記錄，你就會發現一個問題：這兩個人死的時候都違背了公司的安全規章制度。卡霍沒有攜帶隨行小組就單獨出去進行私人活動，獨自對異常情況進行調查，然後人就沒了。伊莎貝拉稍微好一點，帶了支援小組，也隨時報告了情況與位置，但她還是獨自行動。」

瑪索·佩姬微笑著點點頭，目光掃過兩個組長，說道：「如此，咱們的行動計劃就這麼定了。卡特琳娜，你去找神殿後裔，擺平那邊的關係，同時負責清理名單上的人；博士，你受累，多留一段時間，搜集情報，再加上消滅草人奈客。如果這段期間你又發現某些新的威脅，統統消滅掉！」

艾格海德博士慢慢搖頭，嘴角帶著不易被人察覺的微笑。他很清楚卡特琳娜著急返回總部的原因：不就是為了趕緊安裝更好的植入體，提升自己的改造率嘛！對此，他沒有任何意見。他從不阻礙別人變強和向上爬，只要別礙著自己的事情就行了。

沒人知道他們的生死，沒人知道他們的下落，除了卡特琳娜之外。鼎鑫魔創「同齡最強」的強化人主導了對這些人的清理工作，沒有留下任何可供追查的線索，更沒有目擊者。

「不！我要強調的是：完全執行公司規定。」艾格海德博士說道：「直說了吧，這一次的任何漏洞都會被放大、被追責。找不到行兇者還可以解釋，若不能嚴格按照公司的要求行動……哼哼，那就麻煩大了。」

自從回到影界，巫妖大師顯然進入一種亢奮狀態，變得非常忙碌，而且樂在其中。庄續騰知道他正在忙著完成某個重要的研究，只是不知道那個研究是為了給他重鑄身體，或者是為了幹掉嘆息之牆外面討厭的公司研究人員。

庄續騰很走運，他所處的牆外側當時沒有人，否則一定會發現他。之前說過，卡霍的隱形斗篷只能在靜止和儘可能低速的簡單環境中使用，周圍環境突然變化，它無法立刻變過來——至少平頭哥的計算能力做不到這點和圖書。庄續騰一出去，身上帶著「村鎮迷彩」，與外面的廢墟荒漠環境格格不入。至少有那麼三秒鐘，隱形斗篷起到了反效果。庄續騰立刻發現這點，趕緊向後摸了一把，於是就被嘆息之牆傳送回內側來。

中間人－雇兵那些偽裝身份的手段固然高明，但還是沒有高明過他。根據生活和工作圈的練習，以奈客為中心的三個身份——奈客、森剛和庄續騰——都被他挖了出來。

在嘆息之牆項目中，能從嘆息之牆得到新技術、發現新方法、啟發新思路，這是公司的初步收益。後續收益體現在這些技術方法和思路所能轉變的產品利潤上。成本便是維持研究項目的花費，包括物資、人員和時間。庄續騰首先排除了時間——他不可能無限耗費下去，也沒有改變時間流速的能力。而物資這方面，公司的生產能力很強，可以源源不斷運送進來，針對設備進行破壞的效果應該不好。

「不不不！那些繁文縟節的事情太浪費時間了。」卡特琳娜趕緊拒絕，然後說道：「行吧，我去找那個莫甘娜，讓她不要為可能發生在稻草人奈客身上的事情發愁。不就是一個男人嘛，問她需要什麼補償就好了。那句話叫什麼來著？天涯何處無芳草……」

經過之前的穿越試驗，裝在隔離服里的東西能夠避免影從能量侵蝕，可以安全轉移到「公司世界」去。因此庄續騰這一次回來就準備帶著「永無止境的飯勺」離開，從而永久性地解決自己的吃飯問題——當然這需要他再弄一套隔離服。巫妖大師也表示自己準備弄點紀念品出去，但它只是口頭說過，沒見到實際行動。沒有巫妖大師，隔離服就沒有著落，只能暫時擱置計劃。

此時庄續騰確實不在這個世界上——他再次來到影界，一進來就被傳送到巫妖大師的「老宅」，再次當了宅男。好在這一次他獲准可以離開屋子，在無人的村莊中散散步、遛遛彎。但是他不準損壞周圍的物品，否則就會被巫妖大師扔到嘆息之牆外面去自生m.hetubook.com.com自滅。

那就解決人。雖然庄續騰不承認自己是個刺客，但他確實精通殺人技巧，這是鐵一般的事實。只不過放在眼前環境中，往常的殺人手段都不好用了。

他穿上隱形斗篷，張開千眼披風，小心翼翼靠近嘆息之牆，慢慢挪出去。他以為嘆息之牆可以「穿過」，可以一半身子在這邊、另一半在那邊，但實際上他一碰到嘆息之牆就被傳送到另一邊了，中間只有半秒鐘的晃動和微微眩暈。嘆息之牆主要由空間法術構成，傳送是它最基礎的能力。庄續騰獲准進出，那他進出的方式就是傳送。

「他們永遠不會成功。」巫妖大師是這麼說的。庄續騰相信巫妖大師的知識，但他不覺得某種技術一個人學得，另一個人就學不得。或許時間、空間、資源上沒有重複的條件，但也只是「不滿足條件」，而不是「不可能」。

「進出很方便，先出入后潛行。」庄續騰關閉隱形披風，把平頭哥卸下來讓它慢慢散熱。「進來進去的反應速度很快，這是個好消息。不過這種傳送的最大速度是多少？高速高爆髮狀態下也能過去嗎？」

期間，她找到莫甘娜，兩個人談了幾個小時。雖然兩個人鬧得不歡而散，但是卡特琳娜給艾格海德博士發出了「搞定，你可以繼續行動」的通知。她同樣向佩姬大校做了同樣的彙報，然後就帶著她的團隊返回位於首都憲法城的鼎鑫魔創總部。佩姬大校也于兩日後離開沛城，只留下艾格海德博士。

卡特琳娜一甩手，說道：「那就殺了那個什麼草人，這樣上面總不會說什麼了吧？你能完成這事嗎？你擅長弄情報，找到那麼個傢伙是你份內的活兒。」

「如果能想辦法中止外面的研究工作就好了。」

「或許巫妖大師知道答案。」庄續騰第一時間想到了身邊最聰明的人。「不過巫妖大師一直沒有利用環境殺死所有靠近嘆息之牆的人，到底是這個方法不好用，或者他不屑於用，或者他沒有想到這一點？」

考慮到庄續騰可以和_圖_書自由進出嘆息之牆，這個威脅其實毫無效力。對庄續騰來說，外面的危險就是遇到公司的強化人。如果不能趕緊躲回嘆息之牆內部，他遲早會被抓住且打死。因此，庄續騰並不准備惹惱巫妖大師。村鎮裏面的東西看一看就可以了，能不碰堅決不碰。

「對於公司行為來說，成本和收益是其一切活動的基準。如果收益遠大於成本，公司可以無視其他一切規則去追求收益。如果成本遠超收益，對公司造成了損失，那麼不管這件事在其他方面是否存在意義，公司都不會執行。直到公司能夠想到辦法，扭曲規則：要麼降低成本，要麼強行掠奪收益。」

庄續騰不想讓公司學會嘆息之牆，一絲一毫都不行。巫妖大師很強，他的想法主要集中在「嘆息之牆」法術的整體效果上，覺得公司不可能學會。但是庄續騰是小人物，思維方式是能弄到什麼就弄到什麼。他認為公司堅持不懈研究這麼多年，肯定有一些收穫支撐著他們的成本。從嘆息之牆搞出去的東西，哪怕只是指甲蓋那麼小的一點成果，對公司世界的普通人來說也是一座大山。

剛剛的環境重構計算還沒完成，平頭哥又接到了新的計算要求，直接超負荷。好在它是軍用裝備，設計標準比較高，遇到這種情況立刻啟動自我保護，強行降低計算速度，這才沒有冒煙歇菜。

雖然閱讀骷髏的微表情以及猜測其心理活動是一種難度極高的行為，實際上基本不可能成功，但庄續騰閱讀巫妖大師的時候卻並不感覺困難。他猜測兩個人之間在靈魂層面的聯繫降低了互相理解的難度。

在這次會議之後，沛城的中間人－雇兵行業終於重新迎來了曙光，但是代價是什麼呢？行業里最強的雇兵，軍隊里最好的改造士兵和沛城「民間」最好的家族保鏢在一周時間內接連失蹤。

「先是卡霍，然後是伊莎貝拉，如果稍微擴大一點範圍，塔夫上校也算是在沛城折戟沉沙。關於這些事的內部文件仍然用了公式化的寫法，但我收到消息，和圖書上面對這三件事都很不滿意。接連的失敗已經動搖了高層的耐心。」博士用手指敲敲桌面，說道：「換句話說，誰再出問題，誰的前途就完蛋。」

實際上，巫妖大師一回來就把庄續騰丟進「老宅」，自己一頭鑽進法師塔里，重新開始折騰他的強大法術——這一次，他又用鹽粒子捏了個身體，而且比上一次隨意。巫妖大師的新身體相當粗糙，給庄續騰一種跳一下就會掉渣的感覺。自從知道自己無法用這個身體和庄續騰分隔兩界之後，他就擺出了無所謂的態度。

顯然這個媚眼算是白拋了，瑪索完全免疫卡特琳娜的示好。「如果由我去擺平關係，那你來負責寫報告、彙報情況、監督進度以及對所有後續工作負責？」

「我？我不擅長。不如讓咱們老大……」卡特琳娜搓了搓手，對著調查組「老大」瑪索·佩姬大校拋了個媚眼。

如果把解決嘆息之牆的騷擾者作為送給巫妖大師的禮物，那最好將它變成驚喜。於是庄續騰決定先自己琢磨琢磨，不麻煩巫妖大師。嗯，定好方針之後，庄續騰就開始行動。第一步最簡單：他要實際進出嘆息之牆，好確定自己是否具備出擊條件。

「我也是這個意思。」艾格海德博士說道：「我負責找人，我的團隊負責幹掉他，但是他和神殿後裔那幫人的關係就得由你去擺平。」

暗殺似乎是唯一可行的方法，但是首先得搞明白自己上一次是怎麼被發現的。那個鼓掌產生聲波和氣流進行偵查的手段好像沒辦法破解，好在它不是常規手段。如果一開始就能多藏起來，不讓人使用「鼓掌雷達」，那麼暗殺就還有一定可能性。

在開拓隊中，即便是偏重研究的科學家，他們也配備了相當水準的防禦性植入體，至少也是鎮暴打擊分隊那個水準的，而這已經是開拓隊中戰鬥力最低的了。正兒八經講，庄續騰只能確保打贏科學家部分，對於其他人則沒有正面戰勝的把握。

瑪索·佩姬大校點點頭，說道：「這些都是教訓，尤其是伊莎貝拉。原本預計只https://www.hetubook.com.com會有十幾分鐘暫時斷開聯繫的空檔，這點時間能出什麼事嗎？結果，人再也沒回來。這一次咱們行動時就必須多人協同，絕對不允許單人獨行。博士，你是要強調這點嗎？」

至於怎麼殺人，庄續騰其實已經有了想法。影界的環境就能殺人，只要想辦法將影界的環境引入他們的隔離服，並且不讓他們察覺，那麼時間到了，他們就會死掉。庄續騰已經有怨靈觸手和休眠武技兩大規律，但影界環境中究竟哪個部分是致命的以及是否能成功轉移這種致命性，這兩個問題暫時沒有解答。

「怪了……人哪去了？不在任何城市，沒有可疑消費，難道躲到荒郊野嶺去了？」艾格海德博士不相信一個人能夠在世界上憑空消失，他還會繼續尋找。

如果有人整天在你家門外拿著各種鑽頭進行研究，你也會覺得這幫人非常討厭——公司的開拓隊就是這樣。外面的世界那麼大，到處都有影從物品、影從能量，幹嘛非得對著一個堅固的牆壁沒完沒了地折騰？

如果公司的研究人員能夠相信自己的話，那庄續騰真想勸他們別在嘆息之牆上費勁了，去做點對社會有益的事情多好——可惜這種事情只能停留在想象中。庄續騰很清楚，如果公司能去做對社會有益的事情，那它就不是公司了。公司不斷研究嘆息之牆，肯定不是為了發展技術，只會是為了學會這種防禦能力，好讓自己利於永遠不敗之地。

「不至於吧？一個嫌疑人……」卡特琳娜說道。

艾格海德博士只剩下最後一件工作：找到並處理稻草人奈客。按照常理來說，當今世界廣泛布置了攝像頭，各種地方都有網路，信息能夠穿透所有角落的情況下，找一個人不會太困難。而且艾格海德博士本就是這方面的專家，可以揭穿各種身份偽裝，不可能找不到目標。

巫妖大師給了自己那麼多幫助，庄續騰也想儘力幫助他：他開始從一個雇兵的角度進行思考。以「中止外面的研究」為任務目標，行動者只限於庄續騰一人，用什麼樣的方法才能完成目標呢？