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庄續騰線表示感謝，然後說出自己的意圖：「露西姐，其實我這樣的行動會引起連鎖反應，現在看起來得利，以後不一定就是好事。其他中間人怎麼看咱們這次行動？」

莫甘娜眼睛一亮，說道：「行啊，這不是挺好的計劃嗎？」

當初他們兩個在莊園里蓋小樓的時候就想到以後要接人進來住，只不過當時想的是庄續騰的父母和妹妹，並不是戈工道夫婦倆。庄續騰搖搖頭，說道：「我替戈工道謝謝你，你的想法確實很好，但是他們兩個不會來的。一方面，戈工道和普林斯都有自己的門路和方法，也有人脈，找一個安全的住處並不困難。另一方面，他們兩個若是來了，對他們、對咱們都不一定就是好事。」

露西終於明白了庄續騰的意思，她補充完後半句：「但若有人對我發起中間人戰爭，出場費可以不適用，因此我仍然可以請你出手……你想用這個辦法平息其他中間人的忌憚？」

本以為庄續騰這次出門叫上戈工道只是為了追憶往日，他們師兄弟在一起互相照應肯定不會出事，沒想到撞破了一次暗殺行動，還救了戈工道一命。「這太嚇人了！」莫甘娜說道：「要不咱們讓道哥和普林斯來這裏住吧！咱們在二樓，他們在一樓，或者東西兩側分開也沒問題。」

同樣的問題也困擾著露西，勝利帶給她的除了喜悅之外還有惶恐。在內心深處，她甚至有些埋怨庄續騰：你這個傢伙，早點說自己這麼強啊！有這等本事，我還費勁謀划什麼？現在倒好，所有人都會將我視為威脅，我該怎麼收場？我又該怎麼護住旗下的雇兵們？

露西有自己的時間表，她必須顧及方方面面的利益，在時間、領域和操控手法上都做到小心翼翼、面面俱到，才能在退出過程中儘可能保護自身利益。具體怎麼做以及什麼時候開始做，露西肯定要絕對保密。除了流星，其他人最好不要知道一點。

「長遠的計劃還沒有，目前最重要的就是先解決戈www.hetubook.com.com工道的安全問題。那個暗殺小組必須解決掉，沒有其他選擇。」庄續騰摸著下巴，說道：「如果能夠順著這條線往上找，或許還能有更多的收穫。另外，我知道鼎鑫魔創有一個特殊部，相對獨立，也是一個潛在的線索目標。第三才是地下掩體、安全藍以及社會公共工作點的線索。咱們往上找，一層一層，遲早能把公司的外包裝拆開，然後才能觀察並找到它的薄弱點，再給它致命一擊。」

一股擔憂的情緒立刻在中間人－雇兵行業中彌散開來。如果一個雇兵能夠以個體偷襲的方法瞬間幹掉任何一個人，還擁有足夠的戰鬥力壓制現場，那麼沒有一個中間人或雇兵是安全的。稻草人奈客擁有的威脅能力以及製造的壓迫感比他師父飢荒陌客還要強得多。這意味著如果露西想要繼續擴大自己的勢力，沒有任何一個中間人能夠與之抗衡。

如果能舒舒服服的，誰會盼望去做這種自己搏命、身邊人跟著受到威脅的事情啊？

「你會成為唯一一個五億雇兵，而且那些中間人都不用會提出質疑，這才是最好玩兒的部分。」露西覺得有些冷場，而且也不應該在需要保密的話題附近拉扯，於是對庄續騰說道：「你準備什麼時間宣布？」

但是死亡來到他們身邊，戈工道已經感受到了，普林斯也是，所以他們沒有退路，也沒有辦法躲避，只能盡最大努力解決問題。庄續騰也一樣，陰魂不散的伊麗莎白·肖，一手遮天的鼎鑫魔創……庄續騰很清楚他們師兄弟兩人的活動有可能會給露西帶來麻煩，所以才會勸她早點離開這行，最好也早點離開沛城。

「幹得太漂亮了！一如既往！」露西將庄續騰請進辦公室，關上門，然後便鼓掌說道：「突然的襲擊讓老墨根本沒有反應的機會，他的所有賬號和資產沒有機會轉移，已經全被接管。這一次出動的每個人都會有不錯的收入，而我要給你發一筆大大的ｍ•hｅｔuｂoｏk.ｃｏm.ｃom獎金！」

「露西姐，如果有可能的話，得開始考慮一下後路了。」庄續騰向前探著身子，說道：「自從社會公共工作點鋪開之後，沛城的治安好多了，衝突變少，感覺PCPD也開始能盡到管理責任，需要咱們雇兵的情況開始減少。這就和護城河公司那邊似的，一個新的階段，舊的玩法必須通過改變去適應。」

庄續騰知道自己在雇兵中肯定要拿大頭，然後夜鶯和岩雀兩姐妹的分紅加起來應該緊隨其後。之後其他雇兵雜七雜八地加起來，再按照露西拿走總體數量一多半進行考慮，自己要價五億正合適，沒有任何一場中間人戰爭能給雇兵開這麼高的報酬，把收入全砸進去都不行。

稻草人，取了壓死駱駝的稻草的意思，這是露西力主宣傳出來的外號。其他雇兵以前叫他稻草人，意思是他像稻草人一樣只能嚇唬人，虛有其表。現在嘛，大家只覺得庄續騰太嚇人，這個外號取得好！沒有比這更貼切的了！

「你可真貼心，那就暫定明天下午。」露西說道：「明日黎明之前，老墨的財產就能完成清點，明天上午把人事稍微安排一下，因此下午是個好時機。目前來看，這一次行動你的收入應該在一千萬歐元左右。」

庄續騰剛說完，露西身子一歪，腳下拌蒜踉蹌好幾步，雙手扶住辦公桌之後才勉強站穩。「多……多少？五億？我沒聽錯吧？」

「提到五億的價格，不會再有人找你執行委託任務，至少我想象不出什麼樣的任務值得出五億。哼，能拿出這個數目的傢伙肯定都有公司背景，直接動用公司的力量就行，也不會來找雇兵。你這個價格，純粹是為了繼續留在雇兵行業里，是要保護我嗎？」

戈工道和普林斯是第一組知道五億這件事情的，露西是第二組，然後就是莫甘娜。她覺得「五億」這件事聽起來確實特別威風，家裡也的確不需要冒生命危險掙錢，但她還是覺得不想幹完全可以不幹，沒和-圖-書必要在這個時候出個風頭。

「我要求提高出場費，以後如果讓我進行委託任務，就得按照新的出場費收取：我的初步想法是五億。」

「我沒有那種野心，更不會那樣作死……」露西擺擺手，說道：「除非有人進攻我，否則老墨就是我發起的最後一次中間人戰爭。嘿，其實老墨也是我第一次主動發起中間人戰爭，也算是圓滿了我的職業生涯。總體上你說的沒錯，時代變了，我如果適應不好，確實應該思考如何退出。」

庄續騰點點頭。

依靠庄續騰的突然襲擊，再加上提前布置的各種配合力量，有史以來最簡短的一場中間人戰爭以露西的全面勝利宣告結束。大部分中間人得到消息的時候都是滿臉錯愕，沒有一個人不會打聽此次戰爭的具體情況。

「低調已經沒用了。」庄續騰將戈工道遭遇暗殺以及發現伊麗莎白·肖仍然在沛城盯著他的事情告訴莫甘娜，之後他說道：「我只希望在中間人－雇兵行業這邊出的風頭能夠吸引伊麗莎白等人的注意，讓我和戈工道能夠多一些活動空間。」

「平息忌憚？怎麼可能！只要我活著，他們就會忌憚，也應該忌憚、不得不忌憚，這不是單純提高出場費就能夠平息的。我並不在乎其他中間人和雇兵怎麼想，我只是遵從內心的情緒。」庄續騰說道：「雇兵這條路，我已經感覺不到有什麼可以追求了。」

「他們若是直接來了，就等於告訴外面那些傢伙，我們已經確定敵人來自公司，我們接下來的行動也將會以公司為目標。」庄續騰撫摸著莫甘娜的臉，說道：「神殿後裔最大的優勢就是被公司保護，公司會所謂的『給面子』。換言之，如果不是為了讓公司給面子，也沒必要躲在莊園里，對不對？」

庄續騰繼續說道：「等生意越來越難做，中間人之間的競爭一定會演變成你死我活的利益爭奪戰。露西姐，你想做沛城唯一的、最強的中間人嗎？如果你做到了，PCPD、憲法政府和公司會和*圖*書怎麼樣？」

「為什麼這麼說？」莫甘娜問道。

「沒錯，就是五億，一個5後面帶著8個0，貨幣單位是歐元。」庄續騰表情嚴肅，完全不像是開玩笑。他說道：「正常情況下沒人會付得起這個價錢，而且按照行規，你讓我去執行中間人戰爭的相關委託，也得照常支付出場費。一般來說，出場費的熟人折扣最大到8折，也就是4億歐元左右。這個費用已經超過或者至少持平一場中間人戰爭的可能收益。因此，中間人戰爭用我進攻，將是一樁虧本買賣。」

「其實仔細想想，除了第一步之外，其他都很虛。」庄續騰一揮手，說到：「沒事兒！咱們一步步踏出去，踩結實嘍，就算以前沒路，也能踩出一條路來！」

話能說到就好，庄續騰並不指望露西能在這件事上給他交底，當然他也沒有完全坦白自己的想法。在他的計劃中，掛上五億的價格后，他就會將生活和工作重心轉移到給公司找麻煩上。首先調查解決誰在刺殺戈工道以及如何永久阻止這種行動的問題，然後再嘗試解決自己的困境。

這條路註定兇險，對他來說如此，對他身邊的人也一樣。如果不是被殺上門來，戈工道也不敢冒這個險，這種情緒就和庄續騰總在擔心他的家人一樣。父母、妹妹以及莫甘娜，都有可能受到連累，庄續騰所有的委曲求全、所有的嬉皮笑臉，他的一切偽裝和行動的根本原因就是這個。

「嗯，確實是這個道理：選擇住進來的這種行為就已經說明了內心的態度。」此時，莫甘娜已經從「五億」興奮中逐漸冷靜下來，她很快便想到公司在沛城地下舊掩體搞的那個工廠，想到用人體製作各種材料的事情。「咱們要開始對抗公司了吧……你準備怎麼干？」

「五億稻草人」，目前成了庄續騰新的外號——不過這隻是昵稱，不能算雇兵的正式外號。現在他可以要五億，被叫做五億稻草人，明天他決定加一歐元，難道立刻改外號叫做五億零一稻草人？

她沒有任何m.hetubook.com.com反對的情緒，她早就不喜歡公司那套東西，她不缺理由和決心，只是單純不知道該如何行動而已。

「謝謝，真心感謝。」露西拍拍胸口，說道：「如果你突然離開，我這邊還真不好辦。」

「我？不，這件事由你來吧！」庄續騰笑著擺擺手，說道：「你先弄老墨的事情，然後覺得什麼時機合適就什麼時候宣布。」

就在這時，她聽到奈客到達音樂餐廳的消息，便趕緊讓科斯塔·萊斯將他請上來。露西破天荒地在二樓樓梯口等著迎接庄續騰，這可是從未給過任何雇兵的「殊榮與重視」。

露西非常欣賞「咱們」這次行動的提法，她說道：「有兩個比較親密的中間人發來祝賀，其他人表示會保持觀望，就像每一次中間人戰爭之後的表現那樣。這早就形成慣例了：每家人各掃門前雪，不摻和其他兩家或者幾家之間的戰鬥，除非威脅到自己的切身利益。他們會用幾天時間觀察局勢，僅此而已。不過這件事的後續影響……」

「希望她這次吃飽了，能夠多冷靜一段時間。不過，她的下一個目標會是誰？」

於是，就在中間人老墨被迫退出中間人行業的第二天，雇兵行業有史以來最高的出場費誕生了：五億。雖然人人都可以喊價，就算一個新手也可以要五億、十億、一百億的出場費，但中間人行會不會允許這種擾亂市場正常秩序的行為。但是中間人行會這一次默認了庄續騰的要價，沒有發表任何質疑或反對意見。於是眾多雇兵明白了：市場已經認可了稻草人奈客的報價。

沉默片刻之後，露西點點頭，說道：「我錯了，你的確不需要顧忌其他中間人的想法，我的出發點有問題。所有來做雇兵的人一開始都是為了糊口，你顯然已經超過了那個階段。現在，沛城除了四大公司的勢力之外，其他東西只要你看上眼了，你就能得到，那麼雇兵這一行對你而言確實沒什麼挑戰了。」

露西點點頭。作為護城河安保公司的股東，她怎麼可能不知道時代已經發生了變動？