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「足下為何會到這裏來呢？」

在棗紅馬的背上還站著一隻燕子，不說這大冷天該不該有燕子，就說它規規矩矩的站在馬背上，不飛也不跑，用一雙烏溜溜的眼睛看人，也知曉這定然不是一隻普通的燕子。

「既是來尋神鳥的，那麼三天前的夜晚，足下可見到了神鳥夜飛的場景？」宋游問道。

「請先生賜教。」

「難怪……」

「小人當時就想，就算凍死在這裏，也值得了。」董志說道，「唯一的遺憾，就是沒有走出去，把它講給我的後人聽。」

「不敢奢求太多，已多謝先生。」董志說著頓了下，「小人以前講這故事時，還不覺得什麼，結果此次因為沒料到前幾夜的大雪，被凍得縮在樹下差一點就死了，才知曉凍死有多痛，當時就想，若臨死前真有那般幻境，也是好事。不醒來就更好了。即使是妖魔所為，要吃我，施法使我迷迷糊糊，不恐懼痛苦進而導致肉質變苦，能不痛苦的死，也都是好事，我也都謝謝他。」

董志頓時大驚。

「足下便動了來此的念頭么？」

「厲害。」

宋游看了看他的衣衫。

「多謝……」

「不知先生……是真是假？」

董志接過碗，能感受到上邊傳來的溫度，此時格外的使人舒適，那升騰的水汽打在臉上，濕濕燙燙的，也格外讓人安心。

更神奇的是——

看來說書先生也得四處取材啊。

那召州大山中的獵戶，以打獵為生，可一輩子在大山中討生活的獵戶也有失足之時。突然一場暴風雪，便可能將老獵和-圖-書戶困在山上，活生生凍死餓死。便有傳聞，有獵戶瀕臨凍死之際，感覺有人來抱住了自己，好使自己活命，第二天風雪平息之後，身邊哪裡有什麼人的蹤跡，不過是幾根獸毛罷了，從此老獵戶也收了手，再不上山打獵，換了營生。

正像是鹿的毛。

「足下有顆匠人之心。」

「只是覺得空講了大半輩子了，不親眼來看看，實在內心不寧。」

董志依然道了聲謝。

董志卻不由得陷入了思索。

「多謝。」

這邊的青桐樹的果期似乎正好是秋冬，如今果實成熟不久，長得像是一個勺子上面零散盛著幾顆豆子，豆子去殼之後煮熟了可以吃，宋游這兩天也撿過一些來嘗嘗，就不知道他是怎麼吃的了。

此地的水燒開后好似本就不如別地的開水燙，今天又冷得要命，就這麼一小會兒的功夫，就已經沒那麼燙了，再將嘴小心湊近碗沿卻不貼近，隔空使勁一吸溜，發出呼嚕一聲，熱水進嘴，一口咽下，好似吞下一口暖流、一口仙氣，直從喉嚨暖到了胸膛。

「在下姓宋名游，逸州靈泉縣人，不知足下高姓大名。」

是個說書人，往常就聽說過此類故事，尤其是到了北方之後。

這倒又是有趣的說法。

講了一輩子的故事，卻沒想到，自己今日竟然走到了故事中來。

「小心燙。」

相比起來，這倒不算什麼了。

董志端著碗的動作稍頓，一一說來：「小人本是一說書先生，祖傳的活兒，原先在越州說書，後來戰亂逃到寒州，也還m.hetubook.com.com是做著老行當。」

「小人本就是越州人，雖逃到寒州十幾年了，但路也算不得陌生。當年逃難時，也攢了些在路上不被餓死的本領，於是帶了些乾糧，又從認識的高人那裡求了些避瘴氣的符紙，便一路從寒州到光州走了過來。」董志又喝了口水，目光仍舊悄悄打量宋游，「知曉路遠，也不好找，小人九月份就出發了，先去了天柱山，然後到的這裏，便慢慢算著時間等冬至。」

鍋中的水早已燒開了，咕咕冒泡。

於是又問道：「足下可還記得，昏迷之前或昏迷之中，都遇到了什麼？」

「這……」

「如何補給呢？」

目光卻悄悄瞄向前邊。

董志許久才答道，語氣中充滿感慨。

可在這裏，遇到他們，好奇不解的又何止是這個。

「差不多。」董志回答道，「每當我們說得煞有介事，有人問我們，可曾親眼見過，都不知如何回答。索性年紀也大了，聽說原先妖鬼肆虐的越州在天上神仙們的清剿下已然恢復了太平，便趁著還能走動，過來看看。」

董志一聽，神情頓時一愣。

深色的衣衫，雖然破舊，也沾了不少灰塵，變得髒兮兮的，可卻明顯可以看出，上面沾著不少毛髮。

妖鬼向來愛說謊騙人，無論是善意還是惡意，常在故事中聽見謊話。

左右看了看，並未從瘴氣迷霧中看到那隻鹿的身影。

這一想，還真想到了什麼。

宋游莫名想起了逸都的張老先生。

這時鍋中帶著兔肉絲的糜餅糊糊已經煮好，宋游依然和圖書當先給他盛了一碗，遞給他。

世間傳說萬千，但凡神異之事，世人皆津津樂道，可又有幾個凡人見到過仙？

「……」

「呼……」

「自然看到了……」

「足下沒有好奇過，此地距離足下昏迷的地方，足有二里地，我們是怎麼找到你的嗎？」宋游問道。

「為何這麼問？」

一匹棗紅馬，雖然體型瘦弱，卻能看得出是北元馬，既無韁繩也無馬鞍，旁邊擱著一個被袋，帶的家當很齊全。

董志明顯也覺得自己衣衫有些不整，像是脫過又被人胡亂穿上。

董志低頭一看——

想他們講了多少代的書，講了多少代的越州神鳥，無論是誰來講，每次講的時候，必都竭盡所能，將它描述得玄之又玄，神之又神，美麗無比，好博取聽眾喜愛。卻沒有想到，親眼見到，它卻比任何傳說任何描述都更為神異美麗。

董志聞言突然愣住。

不過也說不準。

但也不像是凡人。

「既是越州人，平常在茶樓說書的時候，應客官之請講些神仙鬼話來助興，自然免不了越州之北的這片青桐林。可說來惹先生笑話，我講了半輩子越州之北有神鳥，家父也是如此，祖祖輩輩都如此，可小人祖祖輩輩也都只不過是從別人口中聽說罷了，卻是沒有一人親眼見過。」

宋游倒沒有問「既是臨死前的事又是怎麼傳出來的呢」這樣的話，而是說道：「只可惜這裏並無玉盤珍饈葡萄美酒，只是糜餅糊糊、昨天的兔肉和一鍋燒開的雪水罷了，也無達官顯貴、歌舞小曲、熱水澡與上房，https://www.hetubook.com.com只有在下一個道人，一個火堆，一床薄毯而已。」

「小人曾聽說過，昂州許公寒冬露宿街頭，恍惚間有人叫醒他請他吃飯，桌上皆是玉盤珍饈葡萄美酒，席間皆是達官貴人當地顯赫，吃完飯後對方又請他欣賞歌舞小曲，請他泡熱水澡，最後送到上房，是最舒服的房間，點著上好的無煙碳，暖和不已，床上也是最軟乎的被褥。可直到他美滋滋的快要睡著了才發現，自己依然縮在街邊，剛才不過是臨死前的幻境罷了。」董志憂心忡忡，「小人也曾多次講過這個故事。」

「哦，倒是失禮了，小人姓董名志，祖籍便在越州，此次從寒州過來。」

隨即道人指了指他的衣裳。

說著他又冷得打了個抖。

自然是好奇不解過的。

這人也是有大毅力的了。

「可能……」

「怎的了？」

此時董志也不管那些，只沿著碗沿吹一口熱氣，吹得水汽瀰漫。

「實不相瞞……」

可都遇到了什麼……

「我們到了此地，剛點起火，本已打算在此歇息，可突然卻有一隻鹿來找我們，把我們帶到了你昏迷的地方，現在想來，應是它在很遠的地方看見了火光煙氣或是聽見了我們的聲音，這才來尋。」宋游微笑著說，「所以才說，你運氣很好。」

高聳入雲的青桐樹下，一堆火顯得尤其渺小，瘴氣重重之中，火光亦傳不出多遠。道人坐在羊毛氈上，也將薄毯分給了中年男子，與他對坐。

「小人記得自己進了這片林子之後，這樹太大了，樹和樹之間又太空曠了，加上瘴氣ｗｗw.ｈetｕbooｋ.com•ｃoｍ瀰漫，雲霧遮眼，分不清哪是哪，一時丟了方向。隨後無論怎麼走好似都走不出去了，原本算好的日子，算好的去瘴氣的符也用完了，偏偏又下了大雪，又冷又餓，便倒在地上昏了過去。」董志面露思索之色，「後來迷迷糊糊，覺得好熱，好像就開始脫衣服，然後又好像有一個少年郎，過來探望我，問我怎麼了，但我雖聽得見，卻回答不了他，過了一會兒，他給我把衣服穿上了，又把我拖到樹下，縮下來抱著我，給我取暖。」

「啊呀！」

這道人看起來不像是妖鬼。

年輕道人與小女童，在這使人患病的瘴氣之中，道人一臉從容，小女童亦是白白凈凈。

恐懼痛苦導致肉質變苦……

那位老先生也是家傳的手藝，所講的東西有些是從別人口中聽來，有些是祖傳下來的，也有些是自己或祖輩親眼見過的。

「有趣……」

宋游不由贊了一句。

宋游聽出他語氣里的幾分擔憂和暗示，卻也只是笑道：「足下怕是要等到走出此地回到寒州時，才知曉是不是幻境了。」

好比他自己最常說的——

眼神恍惚了一下，好似回憶起了那一夜自己看見的景象，仍是不禁出神。

道人盛了一碗，遞給中年男子。

說完端著碗，忍不住看向道人，幾次欲言又止，終於問道：

又有幾個凡人見過神鳥？

「不過此地路遠，艱難重重，足下又是怎麼走過來的呢？」

「只要認得，只要不遇上大天災，其實到處都是吃的。中間乾糧吃完了，小人便用青桐樹的果實充饑，倒也吃得飽。」

「原來如此。」