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鄧老頭說：「你還不如他適合，他能看見的東西你看不見。」

我那時候還小，去問我的奶奶這話是什麼意思。我奶奶不肯說，我就去問小叔叔。我的小叔叔說，放猖其實是一種驅邪的法子，五猖帶的陰兵（有些地方叫猖兵）放出來之後，就會去每一戶人家拉魂，把那些躲在人家裡的小鬼都拉出來，拉去當陰兵。但是五猖是被人放出來的，就會聽人驅使，如果放猖的人有壞心，讓猖兵去拉活人的魂，那就是害人了。

我還沒來得及問我奶奶陰兵是什麼，就看到煙霧裡突然衝出來一張靛青色的臉，四顆獠牙露在外面，猛地對我張開嘴，噴出一口火焰。

鄧福星說：「我不是那塊料，都考了三年了還沒考上。」

那幾個賴子一看到戲箱子里的五猖臉殼子，就趕緊把戲箱子給交出來了。他們是怕得罪了戲班子，放猖來拉他們的魂。那幾戶人家態度雖然客氣，但堅決不讓戲班子在村裡住下，而且連神符都給退了，也是怕戲班子會在村子里放猖訛錢。

我低下頭去，擺弄手腕上的大羅馬錶，避開鄧福星的視線，走到了一旁去。

倒是戲班子的人都很淡定，或許是這種事他們遇見得多了，已經習慣了，倒都反過來勸我算了。老頭指揮人把戲箱子什麼的搬到勃勃車上。村裡的人看到戲班子要走了，臉上的表情都鬆快了不少，但還是不放心，跟防賊似的，站在家門口把我們給遠遠地望著，一直望到我們出村，還三三兩兩地站在那裡，嘴裏嘰嘰咕咕。

我心想這也正常，現在的年輕人，還有哪個想學唱戲的，尤其還是和圖書目連戲。

我小時候在縣城裡看到的目連戲，開頭就是放猖。我印象里是先有一個人在戲台上又唱又跳，唱的曲調和跳的動作都很古怪，戲台後面就不斷地敲鑼，這時太陽已經漸漸下山了，戲台前面燒著香，點的是三盞燒銅絲的油燈，燒出來的火是綠的，照得戲台也是綠幽幽的，煙霧裊繞。我看到煙里有很多人影子在戲台上爬來爬去，就跟我奶奶說：「戲台上有好多人哇。」

又對戲班子說：「你們別想在這裏搞事，也別想拿你們的那套來威脅人，我信馬列思想，不吃你們那套。你們趁早走，還能找個地方住。」

放猖，說起來是一件很邪門的事。

鄧福星說：「那是他們怕你的本事。我就要學這個本事。再說了……」

這也是為什麼人們一提到放猖，都很忌諱。

我才知道原來在鹽皂村跑掉的那個鄧拐子是鄧福星的堂哥。老頭想把本事傳給鄧拐子，但是鄧拐子嫌苦，賺不到錢，一直不情不願的，那回讓他跳吊吊，他原本就不樂意，跟老頭爭了幾句，一生氣就索性跑了，留了個字條，據說去打工了。

鄧老頭說：「你好好念你的書。」

我聽了心裏一暖。

算了算了，我連自己的事都沒琢磨清楚，還去琢磨別人的事幹什麼。

鄧福星看到老頭指著我，吃了一驚，看著我，眼神居然有些嫉恨。

我睡不著，就胡思亂想。我過去一直覺得自己過得苦，沒想到世上還有人比我更苦。可我就想不明白了，這個戲班子的日子過得那麼苦，為什麼鄧福星還想是一心學戲？我跟著這個戲班子，想偷偷ｈttｐs://www•ｈｅtuｂｏｏk.cｏｍ•ｃｏm學本事，是想要對付五老爺和白師爺，鄧福星求著他爹學本事，又是圖啥？難道他是想學會了放猖好去害人訛錢？可我跟他說了幾天的話，覺得他也不像是有這種壞心眼的人。

整個戲班子的人都不見了。

我也學著戲班子的人，進了棚子之後拿塊塑料布把自己給緊緊地裹住，和衣躺在泥地上。棚子沒有頂，抬頭就能看到滿天星星，冷風一吹，塑料布就嘩啦嘩啦地響，吵得很。戲班子的人倒是習慣，很快就都睡著了，就連鄧福星都打起了鼾。

五猖跑了一陣之後，就跑到台下來，在戲台前面站成一排。據說他們要從第一場戲站到最後一場戲，目連戲演幾天他們就要站幾天，當中不能吃喝也不能說話。我看到五猖跑下台的時候就被我奶奶給抱走了，後面的戲不讓看了，所以也不知道是不是真的。再後來我就聽說很多人都在說，放猖把那家人家的惡婆婆給放倒了。

我迷迷糊糊睡著了，睡到下半夜，被小話皮子刨我頭皮給刨醒過來。

戲班子過了馬橋之後就不走了，找了塊避風的地方，老樣子用塑料布圍了個棚子，就打算過夜了。

小叔叔說，那個戲班子應該是看那家婆婆太惡，為了懲治她，就讓猖兵把她的魂給拉走了。他們是好心，要幫那個被逼死的媳婦出氣。但有些壞心的戲班子趁著唱戲的機會，放猖去拉活人的魂，卻是為了訛錢，不給錢不收猖。活人沒了魂就會生病，就跟那個婆婆一樣，身體動不了，神志不清，怎麼治也治不好，家裡人就只好去求戲班子https://m.hetubook.com.com收猖，遇到壞心的戲班子就會漫天要價，甚至提出一些很過分的要求。

這小畜生的翅膀已經養好了，不肯再吃我喂它的米，我就放它自己去找吃的。起先我還拿繩子拴著它，後來看它已經把我腦袋當成了窩，自己會回來，我也就不拴它了。也不知道它是什麼時候飛回來的。

我嚇得大哭起來。我奶奶趕緊把我抱到一邊。我遠遠看到戲台上的五猖，身上穿著鎧甲，肩上插著金翎，臉上戴著赤、青、黃、黑、白五種顏色的臉殼子，樣子都很猙獰，在滿是煙霧的戲台上跑來跑去，一邊跑一邊從嘴裏噴出各種顏色的火來，還不斷搖晃手裡拿著的響叉（一種頂上套了鐵環的鐵叉），發出哐啷哐啷的聲音，跟台後的鑼鼓聲混在一起，聽得人透不過氣來。

鄧福星說：「爹，我不怕苦。」

我怕小話皮子興起，半夜裡來一段《貴妃醉酒》，把戲班子的人都給吵醒了，就連忙支起身子，一把捂住腦袋，把小話皮子給捏在手心裏，卻見棚子里靜悄悄的，連打鼾的聲音都聽不見了。

鄧福星看老頭答應了，臉上高興得很，也不再找我說話了，吃完飯之後，就早早地睡了。

鄧福星說：「要不是拐子心思不在學戲上，我爹這次還不肯帶我出來啰。」

我奶奶聽了，一把捂住我的嘴巴。但是旁邊的人已經聽到了，都說：「陰兵出來了，這個小孩看到了。」

放猖的猖，就是五猖，據說是陰間的五個鬼將，專掌陰司五方五路陰兵的。

鄧福星說：「那你就教我唄。」

一陣風吹過，幾塊扔在地上的塑料布捲成一團，和圖書嘩嘩作響。

鄧老頭說：「我今年六十八歲，鄧家的苦目連要斷在我手裡了。」

鄧老頭說：「那倒是。」

幾個男人圍著火抽煙。鄧福星比我小兩歲，長得很是白凈，說話也斯文，聽說我是大學生，還是在北京上的大學，就一直找我聊天，問我有沒有去過天安門。他說自己從來沒有出過遠門，離家最遠就是去安化念中學那會兒，後來沒考上大學，就回家了。鄧老頭晚年得子，把他疼愛得很，不叫他跟著戲班子學戲，也不許他出去打工，叫他只管讀書，重新再考。這次跟戲班子出來，還是他求著老頭的。

我弄明白了為什麼這個村的人要趕戲班子走，心裏就有些生氣。心想這不是欲加之罪嗎？人家會放猖，又不代表人家要害你，要是這個戲班子是靠放猖訛錢的，何必還那麼辛苦去演什麼觀音得道，演一場還得賠上一隻活雞？

我一聽，這不是扯白嗎？農村不比城鎮，還有招待所住。這是在山裡，出了村就是荒郊野嶺。這些人不讓我們在村裡過夜，我們就根本沒得地方住了。我看天色已經不早了，心裏著急，看著這些人趕瘟神一樣的嘴臉，就忍不住要跟他們理論起來。

出村之後都是土路，天色暗了看不清，勃勃車很難走。過了馬橋，再往前就是孩兒崗了。那是個亂葬崗，太平天國打仗，新中國成立前山裡鬧匪，幾個匪幫火拚，死了的人都是埋在這個山坳里的，因為那個年頭常有當娘的來死人堆里翻找自家兒子，那邊山裡的烏鴉叫起來都是「兒哇，兒哇」的，所以叫作孩兒崗。

鄧福星看了我一眼，把聲音壓得更低了。我聽不m•ｈｅtuboｏｋ•coｍ.ｃｏm見他說什麼，只聽見鄧老頭最後嘆了口氣，說：「那個事沒個準的，倒是你，學了就不能後悔了。」

鄧福星說：「爹，我跟你學么。」

鄧老頭說：「你真想入這個行當？苦目連不比別的戲，別人有事請你去唱戲的時候殷勤，沒事的時候見到你就繞道走，把你當瘟神一樣躲著，你願意？」

鄧福星壓低聲音說：「爹，你的本事又不傳外人。」

村裡來了不少人，也不靠近，就遠遠地把戲班子的勃勃車給圍著。一個像是村幹部的人出來說：「都什麼年代了，還搞封建迷信的那一套，都散了，散了！」

鄧老頭說：「你也不是學這個的料。你不比拐子，你學我的本事是要吃苦的。」

戲班子生火燒水。鄧六月做飯，給演觀音得道時割脖子放血的死雞褪毛。鄧老頭走過去，把鍋子揭開看了一眼，又從袋子里多抓一把米進去，說：「多一張嘴吃飯，不興叫人餓著。」

我這幾天跟戲班子混得熟了，知道他們是從梅山那邊過來的，戲班子里的人基本上都姓鄧，老頭叫鄧五豐，算是班主，那個拿衣服給我穿的年輕人叫鄧福星，是老頭的兒子。扮觀音的是戲班子里唯一的女人，叫鄧六月，是老頭的親妹妹，今年已經六十五歲了，我頭回看到她卸了妝的老臉簡直嚇一跳，跟台上那個俊俏的觀音完全就是兩個人。那個扮童子的其實是個侏儒，是她的夥計（沒結婚但在一起搭伴過日子的男女）。還有一個叫鄧八尺的琴師，是老頭的弟弟，今年過五十歲，是戲班子里除了鄧福星之外，年紀最小的一個了。

我猛地坐起身來，棚子里除了我之外，一個人也沒有。