第134章 出巡
祝纓道：「我先書吏也是全縣選，再遠的鄉也想挑幾個，你猜是為什麼？總不是為了把偏遠的鄉民都騙來宰了吃。我希望朝廷也能這樣。所以我選學生也這麼選。」
祝纓道：「他哪兒有什麼毛病嗎？瞧著也不像個傻子。一個月有半個月不到學里上課的都佔著名額呢，他為什麼不行？我正要將這些名不符實的黜了去，另擇良材好生栽培。留給福祿縣幾個能正經進學出仕的人，也算我在這裏走過的痕迹了。」
祝纓笑道：「咱們不是才從京里出來的么？我每年經手多少殺頭的案子，也沒嚇住人不犯法呀。我累一點，咱們就能過得更安穩一點。現在天氣也還算好不是？到底涼快一點。」
祝纓一曲吹畢，對關丞說：「這樣熱鬧可真好。以後咱們吃席也這樣。」
祝纓道：「都不必爭，我與你們設水門，分水。以在冊田畝數為基準。一百畝田，三十畝的就分三成，七十畝的就分七成。分完了，再有多餘的，再漫灌。有飯一起吃。真覺得太吃緊了，咱們就加緊修渠，也可開挖池澤蓄水。不過今年還是要愛惜民力，咱們一年一年的來。」
祝纓回到了自己的住房，將侍女摒退：「水放下吧，我也沒醉，不用人伺候，你們也早些歇息吧，想來明天還要早起做活。」
這些鄉紳們的長相有丑有俊，腦子有聰明有笨，但是遇到對自己有利的事情的時候，個個都是顧翁。祝纓彷彿看到了二、三十個繞在王雲鶴身邊試圖誘拐王雲鶴開渠經過自家田的自己！
趙灃大大地喘了一口氣：「當真使得么？」
又走了大半日才到了一所庄寨外面，此處佔地頗廣，水田在外，地里已沒有勞作的人了。趙灃開了大門出來迎接，祝纓也不託大，在馬上欠了欠身，之後下馬步行到了趙灃面前，道：「你有一個好兒子。」
有時地方豪強如果盤剝得不那麼厲害，真有百姓是「自願」舍朝廷而就豪強的。
到了福祿縣之後，因為語言不通，也沒別的事兒干，一看縣衙空空蕩蕩完全不像是一個過日子的樣子，張仙姑才花了兩個月的功夫把后衙漸漸填滿了。才有了個家的模樣，又要出行了……
祝纓道：「不必多禮。你可幫了我一個大忙，引路吧。」
總之，能有主的都有主了，沒有主的，不是不想，而是不能、力有所不及。以及可能有種種不便之處。
趙灃忙叫人擺開宴來，祝纓也不要強行見他的妻子，但是說：「家父家母才過來沒多久，老人學東西慢，言語不通，我能多陪陪他們就多陪陪。」
歷來朝廷有規定，開墾荒地，或五年、或十年要免租賦，放到福祿縣這個地方來講朝廷就是在佔百姓的便宜。五年十年，並不足以開出一方產出穩定的糊口薄田。差不多是朝廷白用你的勞力，將將有點收成了，開始收租稅了。
才出縣城沒多遠，再請顧翁過來也不過半天功夫。有了顧翁，祝纓就能問到更多的東西了。
「是參加遴選，選不上我就只好再另給他開個名目留下來附學了。」
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顧翁忙拱手道：「大人容稟，是很不易，不划算的。」
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老農道：「別看這一片地草長得挺旺，真要種糧，它頭幾年就長不出什麼糧來！一是肥力不足，二是種子不好，三是混雜野草……草和糧是不一樣的，要不然，還種糧做甚？人都吃草得啦。」
祝纓道：「去將顧翁請來。」
「我不是跟你要吃的！我說事兒呢！」祝大氣結。
趙娘子哂笑一聲，對祝纓舉杯：「大人，你是個不叫人討厭的人。」
祝纓道：「倉促答應的事，未必不會後悔。你們一家三口回去再商量商量？西鄉也巡得差不多了，安排好了修渠的工程，我過兩天就得回去過冬了。離開前答覆我就好。」
這些人里有腦子活絡的，看到祝纓還帶著父母出行，想起來她上回也是帶著父母下鄉的，心道：可真是個大孝子！
來人跑到跟前，滾鞍下馬：「原來是關大人。」
趙灃忙說：「草民現在置辦都來得及！您放心！」
趙娘子哼了一聲，道：「這孩子，就是不爽快。」
趙灃左右一看，頂著老婆的目光問道：「犬子亦可么？」
祝纓道：「挺好。你也是良質美玉，想好了嗎？官學遴選也是要考試的，你讀過些什麼書，準備溫書了嗎？」
祝纓往他指的地方看去，道：「地方不錯。」那地方靠著顧翁的一塊熟田，這人一準是想借縣衙興修水利的便利，引水過去方便他家開荒呢！這糟老頭子鬼得很！
祝纓點點頭，又問顧翁：「我瞧這兒山林很多，開荒不易吧？」
次日一早，祝纓先到縣衙內理事，今年的大事幾乎ｈttps://wｗｗ.ｈetuboｏｋ.coｍ•cｏｍ都完成了，她留了一些官吏在衙內維持日常的運轉，自己與關丞一道去巡視。
趙灃忙問：「這是何意？」
「產玉？」
趙灃就讓人上茶，又先謝了祝纓為福祿縣免了逋租的事兒。祝纓道：「此事還要多謝府上幫忙呢。」她也起身，建議大家跟趙灃喝一杯，端著茶杯，環顧四周，說：「我與諸位乃是互相成就的。日後相處，自然會明白我的為人。」
祝纓轉頭看他，道：「是有一件事想請教，客居在此不便亂走，只好請賢父子來敘話了。」
祝纓沒再說話，派人把縣城裡各鄉的頭面「父老」都叫上了，心中想的墾荒的事先壓后吧，先看看水利和道路。
趙娘子是個爽快人，道：「他們問我話來著。大人知道嗎？你不是第一個問這個問題的人，你想知道那個人……」
祝纓道：「怕我一下就走了？放心，我都會儘力安排的。」
走到半途，就見路上有人飛奔跑了，又走一陣，趙蘇親自過來迎接，當路站著長揖：「晚生趙蘇，拜見大人。」
大不幸！張仙姑不會講福祿方言！
那一邊找祝大走門路的人也是鎩羽而歸。
「獠人是咱們的說法，他們自己，怎麼稱呼自己？」
趙灃看了趙蘇一眼道：「大人過獎了。草民多病，未曾拜見大人，幸而小兒還算有些用處。總算不辜負大人的關照。」
祝家看起來生活簡樸，不過看祝纓的一些衣飾頗為華美，常寡婦也不敢怠慢，提著一匣子的首飾來送張仙姑。
張仙姑和祝大到這會兒也能聽得懂一點本地方言了，說還是不行，不行還偏要硬說，覺得自己說的就是福祿方言。自信的樣子跟福祿人自認說一口地道官話是一樣一樣的。
「快拜見縣令大人。」
祝纓轉頭看了她一眼，正要請教，趙蘇低低地叫了一聲：「阿媽。」
心裏不滿之餘竟也有了一點佩服了。
趙灃委屈極了，老婆本來就是獠人嘛！
一群老頭子、半老頭子夾著幾個年輕人，都憂心得不得了。生怕這新來的縣令作什麼夭！他們寧願這貨折騰他們，也不想他引了獠人亂起來，那可真是後患無窮。
祝纓心道：今晚就給老王寫信懺悔，他當時對我真是太好了！
趙家人微微低下了頭，趙灃先飲了一杯。
有兩姓爭水的，以本地降雨來看，水的問題應當是不缺的，大部分的問題是由種莊稼時水的集中使用引發的。
張仙姑放下了碗, 扳著指頭給祝纓數著：「先到了這兒，話也聽不懂、跟個聾子啞巴似的, 傢具都是現弄的，吃的也吃不慣，得虧有人家祁家小娘子幫忙。接著是那個破爛刺史又找你的茬兒, 好容易頂回去了，手上又是個大破爛攤子, 才糊好了, 你又開始噼哩啪啦地打人。如今秋糧也收了，你的差使也糊上去了，該安穩幾天了吧？你又不！」
祝大在一旁幫腔：「對啊！以前我咋沒見著咱們縣令大人們這麼忙呢？我說，你好歹歇歇。這時節要是在京里都該整治一腔羊，好好煮一鍋湯補一補啦。」
「咱們冬天都嫌冷，那等百姓人家冬天就更難過啦。你們看，這樣，縣裡的山林開一開，凡在冊的，每戶每三天可以進去擔一擔柴出來。先試一個冬天，如果行，以後就都這樣。如果出了什麼紕漏，來年就停了。」
「娘子覺得是，就真的是了。」
趙灃就讓兒子過來斟酒，張仙姑急了，說：「她不能喝酒。」
態度不能說冷漠，卻也有點客氣的疏離。祝纓笑笑：「那就先這樣了。」
這位娘子能說福祿方言，張仙姑能聽懂一點，花姐如今聽話問題不大，只是說得還不太標準。祝纓受了這位娘子半禮，然後將張仙姑和花姐客氣地託付給了她：「家母家姐有勞娘子了。」
顧翁也不太懂這個了，他找了個老佃農過來回答。
祝纓道：「哪兒都有爽快人，哪兒也都有彆扭的人，也不分哪塊地方、是男是女、是老是少。我就喜歡跟爽快人說話，自己也喜歡有話就直說，以後我要說了實話你們可都不能記恨我。娘子，敬你。」
祝纓帶著關丞、祁泰等人，先挨個鄉地看水利情況，定下來各鄉幾條主要乾渠的工程。帶著祁泰也是為了算土方、人工之類。福祿縣的地勢不像京畿附近那樣一馬平川，它縣內起伏不平，即使是有較大片田地的地方，田地周圍走不多遠也是丘陵山地。地勢一旦不平，水利工程就不能照著她在京畿學的經驗來了。
「騙了一些洞主過來燒了？」祝纓介面道，「他是個瞻前不顧后的傻子。」
面上一派感動與惶恐：「草民這幾十年從未見過大人這般與我等百姓推心置腹的上官吶！hetubook.com.com」
祝纓道：「娘也說接的不是個好活計, 那不得多出點兒力么？我也不累, 出門有馬，吃飯也有人給我辦了。還有什麼好擔心的？可今冬我要不盯著，一準有人偷懶, 又要耽誤明年的事。我才來, 不能將事情做壞了。」
「沒有我可以租給你啊。」祝纓說。
趙灃見狀，忙說：「大人不能飲酒，能飲茶么？」
張仙姑聽得懂祝纓後面跟她說的話：「哦哦。」她聽不懂別人的話也能看出來不對勁兒，大概是自己這話說錯了，也訕訕地坐下，還招呼趙娘子也坐下喝酒。
顧翁看她又不像是好大喜功的樣子，問道：「您這要……幾年……」
趙灃設了酒宴款待祝纓，又請張仙姑入內，由他的妻子招待。
祝纓道：「小郎君的官話很好，竟不是縣學生嗎？」
張仙姑道：「那行，我還是跟你一起去。」
一旁關丞急忙解釋：「大人容稟，天下就沒有準時停工的徭役！」
祝家從來沒有「食不語」的家教，他們更喜歡吃飯的時候說事兒。祝纓在飯桌上就把準備出巡的事情又說了，張仙姑和祝大聽了都不大樂意。張仙姑嘴快, 先問了出來。
趙娘子大罵：「趙灃！他們說我，我是生氣，全不及你剛才這句話叫我惱火！你該知道我最討厭什麼！獠人？呸！不口頭上貶人就不會說話了！」
最後是縣丞做的翻譯：「是說大人不能喝酒。」
祝纓對趙蘇道：「你也坐吧，還不曾謝你呢。」
祝纓道：「是嗎？你不在縣城不知道，我已經跟他們說過了以前的事兒翻篇了，現在是說新事。」
趙蘇道：「不敢。」
她的手橫著在自己和趙家一家三口間來回擺了幾下：「咱們，互相成就，如何？娘子？想問令兄的意思就去問，不過那是我與令兄、與諸美玉之間的事，得另算。我現在說的，是與我治下諸父老百姓的事，你且把那邊放一放，咱們現在就說這邊。」
趙灃忙說：「他小孩子家就更不知道了，大人稍等，我父子這就去問一問她。」拖著兒子離開了。
祝纓道：「你這個獠女到了我面前還能坐下隨口說話，我娘在我做官之前見了縣令得先跪著。什麼獠不獠的？你要是願意了，回去給他收拾行李。對了，你們家在縣城有房嗎？」
此時天氣雖然不算寒冷，卻也有了點涼意，要帶的衣服就多了一些。張仙姑又收拾了兩隻大箱子衣服鋪蓋才罷手。
一邊巡察，就地清點當地壯丁，抽丁徵發動工修渠、修路。
一時宴散，趙灃安排大家住下，祝纓滴酒未沾腦子還清醒著，別人就東倒西歪的了。
趙蘇道：「阿媽，還是我和爹去見大人吧。」
祝纓道：「先不急，我們這一路來都是先辦正事。」
趙灃訕訕地道：「大人恕罪，草民口渴，口渴。」
趙灃忙問何事。
祝纓擺擺手，問趙蘇：「你的想法呢？只有你願意，才能學得好，你要不願意，縱使再聰明就是不肯學，也是不能成的。你要有別的志向，或是習武，或是旁的，也可以講一講。我與福祿縣、與你們，是互相成就的。既然是互相，咱們就將事兒做好，頂好有商有量。」
世間山林雖多，許多還是有主的，山林產木材、竹子、野味、草藥……等等。歷朝以來有個「名山大澤不以封」，即最著名的山川連皇室王公等都不予封賜，位置好的山川都掌握在朝廷手裡。這山川就像道路一樣，經過都還要設卡收稅呢。裏面的優良的木材、礦產，也不讓普通人隨便去采。
「這……」
祝纓不馬上強行跟他要兒子，還制止了顧翁等人，道：「不急，離冬至日還早，來！喝！」
趙灃道：「今年也是小豐之年，釀點酒，到了冬天溫一溫，再圍爐烤肉，妙！」
趙娘子皺眉，道：「他是獠女所生的。」
趙氏父子到了客房，祝纓已洗完了臉，正站在院子里仰面望天。兩隻燈籠近了，祝纓道：「天氣不錯。」
只有天然條件就很好的地方，這樣開荒才有得賺。能夠大面積開墾成功的，背後必然有一個大的勢力在持續的支持。比如軍屯，又或者提供耕牛、種子的民屯。
她這話聽懂的人不多，不過猜度其意應該是不讓祝纓喝太多，一群人七嘴八舌地說：「灌誰也不能灌大人的酒呀！」
祝纓一笑，回到屋裡挑亮了燈。
這是一個精壯的漢子，膚色微黑，倒頭就拜：「拜見祝大人，小人這就去告訴我家主人前來迎接。」
一群人又是一起圓場，因靠近獠人，也染了些風俗，外面男人女人們唱起了歌，祝纓凝神聽著調子，跟著吹起了笛子。趙娘子道：「這個好！」讓侍女們跳起了舞。場面重新又熱鬧了起來。
卻又共同擔心，怕ｈtｔps://m.ｈｅｔubｏｏk•cｏm•cｏm越是這樣的官兒越能折騰！趙翁猶豫地說：「要是如王相公那樣，自然是最好的！就怕這不圖財，就要圖權、圖名，那可就完了！他才問我趙蘇的事兒呢。」
她雖喝茶，卻與這些人相談甚歡，顧翁此時也想明白了：被小縣令盯上的人，遲早得放血！現在自己等人再插話，被小縣令瞧出來，怕是要先放自己等人的血了。他轉了顏色，也只管說路上的見聞，說今年全縣都能過個好年啦。
「嗯？」祝纓警覺了起來，這話音不對，因為天氣原因延誤工期不是很正常的事情么？這老頭子怎麼特意提出來了？
關丞道：「但憑大人吩咐。」
祝纓這一次是想把秋冬水利、兩條路都順路規劃了，再到趙蘇家那兒瞧瞧。想了一下現在這氣候張仙姑應該不至於在路上生病，就說：「行。等這一路看完了，咱們就能回來好好準備過年了。」
關丞道：「下官？」
這馬屁拍的！趙翁心裏啐了他一口，這狗東西，娶獠女當老婆，不上縣城拜見大人也沒挨打，還在這兒假模假式的！當年要真與他家連了宗，現在真是要羞死人了。
祝纓說：「說到這個提醒我了，回去就該燒炭啦。哎，老關，今年發炭，你自己個兒別備得太多沒處使。」
祝纓的眼角瞄到了趙蘇皺了一下眉頭，又看到趙娘子冷了臉，母子二人厭惡的表情一閃而過，又是一臉的平淡了。
祝纓對著關丞撥了撥手指，關丞道：「開渠、分水、修路！哎~照著在冊的人口、田畝分。」
趙家一家三口正在吵架，趙蘇跟親娘鬧彆扭，趙灃在勸老婆：「娘子，他們有口無心的。」
一家三口又往客房裡去。
顧翁也關心貫穿他的田產的水利工程。
「怎麼？怕我不會說話？」
好在福祿縣原本不是一片空白，舊有不少灌溉渠。關丞自己沒有很鑽研這些，但是見得多了還是能給祝纓講解一些的，他說：「您來瞧這兒，這個渠它就不能直來直去的，得繞個彎兒，這裏的路也是這樣的，不能一條道筆直地從山腳直衝上頂上，得盤山而建。」
「哎——」趙灃還要意思意思地阻止一下。
祝纓就地讓他擺開地圖，對他講了依託舊渠的水利工程。說完還問他的意見，趙灃道：「都聽大人的。」
趙娘子卻冷著臉說：「也行。就叫他去吧。」
祝纓房門正開著，看到他們來了，並不先起身，食指點點桌面，趙灃一家三口便走了進來。祝纓道：「就不用我招呼你們了吧？」
趙灃道：「久聞大人幹練寬厚，草民家中繁衍出的未及上冊的人丁都已上報了。還有些人是拙荊陪嫁來的奴婢，又有些他們的親戚來借住。」
祝纓道：「我瞧著他挺好的，不是個要父母操心的樣子。娘子有一個好兒子。」
「草民愚鈍，請教大人。」
老農一聽就擺手：「那可不容易！一片田，五年功夫也是成不了事的！」
侍女忐忑地退出了房間，去回趙家主人。
「咋又要出去呢？」張仙姑捧著個碗, 吃驚地看著祝纓。
得重新琢磨！
祝纓道：「何必這麼麻煩呢？咱們一道吧。」
趙娘子聽了，笑道：「忒麻煩，還要管，這裏冬天也凍不死多少人。」
侍女的到來解救了父子倆，聽了祝纓的話，趙灃道：「正文來了。」
老人說得頭頭是，祝纓心道：完蛋。
「發源之地產玉，後來遷徙，就沒啦。」
趙灃一怔，趙蘇也不知道怎麼回答了。祝纓看著這兩父子，道：「怎麼？你們也不知道么？獠人。獠。聽著兇惡。雖說凶點兒好，不容易被欺負，畢竟不是美稱。南人罵北人侉，北人鄙薄南人蠻，互相之間叫起來順耳么？依著我，稱呼個南人北人就得了。你們說是不是？」
此外又有一些散落的公用的小山、池塘，也並非所有人都能用。譬如一個村子的池塘，就不允許另外的村子來捕魚。
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趙灃心道：你的為人？你的為人是用衙門口那兩排枷教人做人嗎？
手裡尚有隱瞞的田畝的人有點傻眼，卻也說不出什麼來。
常寡婦也聽不懂張仙姑的話，也看懂了張仙姑的意思。也是沒想到，這祝縣令看起來油鹽不進，家裡人居然也這般清廉！
張仙姑嘟嘟囔囔地：「哎呦，又得收拾行李了！」
顧翁大驚：「你怎麼不早說呢？」
她身邊的侍女有兩個年紀與她相仿的，又有幾個比較年輕的，她們的衣飾也與她一樣，有點混搭的味道。
他又與趙翁等人招呼，將一行人迎了進去。祝纓留意看這莊裡，混雜了些她不太熟悉的民居樣式，木、石都有。到了一所正式的大院子前面，又有家丁列隊相迎。祝纓看這些人里，有些人的長相與福祿縣本地人稍有些差m•hetｕｂoｏk•ｃｏm.com異。想到趙灃的妻子是獠人洞主的妹妹，心道：總會有些陪嫁的。
祝大道：「我瞧好些官兒都是那樣的。」
趙娘子道：「來就來。」
祝纓道：「想喝羊湯啦？這兒地氣比京城熱, 再等半個月我再收拾啊。」
等等！這不是我在京兆對王雲鶴乾的事兒嗎？！！！
縣丞上前喝道：「本縣祝大人巡視到此，還不快來拜見？」
顧翁又誇趙蘇：「看著也是個整齊的後生吶！怎麼也不到縣城裡來呢？你瞧，今天要是大人不過來，你們家都不知道這開渠的事吧？到時候分水漏了你，大人心裏過意不去，你自家也要耽誤了農時呀。」
趙蘇低聲道：「以前聽家母說過，不過是獠人之語……呃，音奇霞，意思，是美玉之族。」
趙娘子輕笑一聲：「大人真是個會說話的人。」
眼看就要出福祿縣了，趙翁指著前面說：「就那兒了！西鄉。西鄉趙家就是趙蘇的家，他父親名叫趙灃。」趙翁這麼說著，實在好奇祝纓會怎麼對這個也沒有主動到縣城來拜見的人。總不能大家都挨了打，就對這小子好吧？
張仙姑方言不行，看到首飾卻看懂意思了，連連擺手推據，口裡說：「犯法的犯法的！要抓起來的！」
趙灃恨不得馬上就答應了，想到了妻子，還是說：「這……容草民再想想。」然後頻頻對妻子使眼色。
「當然。」
「是。」
趙翁心裏大罵趙灃是個狐狸，一句話就把多拿多佔的都推給獠人了！又不能當面罵出來，憋得要死。
懂了，工程量也就繞著彎兒地翻著番地上去了。
她又問了顧翁關於人工的問題，顧翁道：「咳咳，有時候因為天氣，多用幾天工也是……」
至於墾荒，這些地方也不是很適宜的。祝纓對農桑也不精通，在北方學的那點兒知識不敢生搬硬套到南方。因她從來沒有參与過墾荒，見的都是熟田，便向顧翁請教。
常寡婦找的張仙姑，她認為祝纓與母親的關係更好一些，看一家三口站立的位置就能看出來，祝纓跟母親之間的距離更近。她也搬到了縣城居住，這些日子也看到了一些祝家的情況，張仙姑的話要多一些，家務是張仙姑和花姐在管。而花姐也是常伴張仙姑左右的。
祝纓道：「娘子是獠人？」
祝大道：「咋？他們沒瞧見都打成那樣了, 還敢？」
趙娘子一怔。
趙灃道：「那還有假？！我說，要不……」
趙翁感動地說：「我以前看賢侄就是個明白人，今日竟能將我們的心裡話說得這麼明白！我們心裏也是這樣想，只是說不出來。還是你有學問吶！」
祝纓道：「叨擾了。」
趙灃還要客氣，留個話尾好等跟妻子商量好了再給祝纓答覆。趙蘇已經搶在父母之前開口道：「晚生願意！」
花姐道：「小祝，羊湯的事兒我來收拾, 你甭管啦。」
眾人儘力活躍氣氛，那邊祝大也聽不大懂話，就與一個官話講得最好的福祿縣的鄉紳、顧翁的外甥叫聊勝的碰杯喝酒。邊喝邊誇：「這酒夠味兒！」他說的也不是標準官話，但是與說官話的人還是能勉強交流的。
此外，還有新括之隱戶，他們中的大部分人沒有太多的積蓄，好好的人，誰當隱戶呢？以前還有豪強管一管，現在就得朝廷考慮他們的生計了。祝纓又親自將新入冊的人口、田畝所地之地跑了一遍。
那邊也有人遠遠地騎匹矮馬跑了過來問：「什麼人？」
趙灃拱一拱手，道：「大人相召，不知所為何事？可是舍下招待不周？」
不多會兒，他的妻子就被幾個丫環擁簇著過來了。祝纓看這位正經的洞主家的妹妹，她應該是四十歲上下的年紀，卻保養得很不錯，皮膚仍然比較細膩，眉眼也端正，趙蘇有點像她。她穿著綢衣，右衽，也梳著髻，衣服、鞋子上的綉紋卻又透著些藏拙神秘的味道。首飾的式樣也是各式混搭的。
祝纓道：「正要說這個，我正琢磨著，開禁。」
祝纓瞬間懂了，這事兒她見得多了。朝廷有規定，百姓每年給朝廷服若干天的徭役——朝廷不付工錢。但是地方上用人是不講這個道理的，哪個人敢說我今年已經干滿了，不幹了，下一刻就得被抓起來關黑牢里醒醒腦子。
趙灃深吸了一口氣，道：「那便不多打攪大人休息了。」帶著妻兒離開了。
顧翁是一直住在縣城而非最近被祝纓半強迫薅過來住的，他有不少田產是在縣城周圍的。顧翁此人，家國情懷有，但不多，可是他的家產在這兒，必然會關心與之相關的一切事務，農田水利方面多少能說一些。不止是在福祿縣，全國各處都有這樣的士紳，他們甚至比地方官更關心家鄉的一些事。例如死了的李藏，家鄉的氣候如何是否有水旱災變、糧食和圖書是否減產之類，他都關心。
趙灃被噎了一下，道：「不、不知大人如、如何徵發西鄉？西鄉偏僻，人丁不是很多呀。」
常寡婦開口，張仙姑聽得雲里霧裡，張仙姑說話，常寡婦也聽的七零八落。
趙娘子道：「要不什麼？哼！我看那人說話好聽，卻是一顆心不知道有多少個眼子，我要親自見她。」
趙娘子道：「難道有這麼多人來，上回這麼熱鬧還是在我哥哥侄女來看我。」
祝纓道：「所以，獠人到底叫什麼？」
一些小山池塘之類則為豪強士紳所有。大部分的士紳也不願意開放山林，那是私產。他們寧願留著自己進山打獵玩兒，或者收錢才許人去砍柴捕魚之類。
關丞道：「那得砍樹了。」
祝纓道：「都坐吧，我不能喝酒的原因你們以後就會知道啦。娘，你跟爹慢慢喝。」
那邊，一家三口又在一起說起了話。趙娘子道：「他真是這麼問的？」
「犯法坐牢」是張仙姑的噩夢，丈夫孩子都蹲過大牢了，尤其是女兒，是萬不能再叫她出事的。
趙翁那邊喝了點酒，說：「大人說的是，她們獠人女子，心直口快的。」
「好、好吧。」
祝纓道：「容易只怕也不太願意。」
祝纓道：「管一個縣的事情多著呢，哪有隻耍威風不干事這樣的好事呢？」
祝纓不知道他們對自己的信任這麼脆弱，還跟士紳們討論修渠的方案，以一縣之力滿足所有地主的願意顯然是不可能的。她和諸「父老」約定了先整修乾渠，同時再開五條支渠，這是今天的計劃。明年繼續修乾渠，開新渠。最終形成一張水網。
便有人趁夜給張仙姑和祝大送禮，請他們代為說項。
趙蘇繃著臉，搖了搖頭。祝纓看他臉色，覺得這倒好像揭了他的短處一般。回憶了一下與趙蘇短暫的接觸里，趙蘇並不像是個不能讀書的人。
祝大道：「你怎麼也跟她學著啦？」
眾人都很關心：「大人這是什麼意思？」
「嗯？」
人們都覺得不可思議：怎麼一家子人，一個貪財的都沒有？！
祝纓道：「我還沒動，你喝那個做什麼？我到了你這裏，連口水都是喝你家的，你都先喝一口么。」
關丞道：「這樣好！」
趙灃道：「你知道的，男人說事……何況，咱們總要留一手，咱們三個一同見了他，萬一有什麼事兒不得不答應，豈不就被他拿捏了？我們先去見他，萬一有什麼不得已，夫人殿後，過後還能反駁。」
趙灃心頭微動，看看兒子，又看看老婆。他的妻子對他輕輕搖了搖頭，趙灃沉痛地對祝纓道：「只怕小兒會辜負大人的期待。」
兩個侍女面面相覷，都不太敢，祝纓抬手接了盆：「走吧。對了，主人家要是還不急著睡，就請過來一見。」
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她說：「這番巡視回去之後，我就要主持縣學的遴選了，我看你像是個能學得進去的人，不妨一試。回來能夠出仕，也不枉你我相識一場。」
趙灃心道：老狗，跟著狗官來要人質了？！
趙娘子道：「也成。你們去吧。」
趙灃回頭道：「去請娘子過來。」
祝纓道：「福祿縣的人又不比別人少一個腦子，怎麼可能學業不如外面呢？縣外的人，你看著他學識淵博，不過是因為他讀的書多一點、見的多一點，並不因他特別的聰明。一顆種子落在沃土裡罷了。落在薄沙地上的種子，不必覺得是自己不好。」
一群鄉紳在祝纓手裡算是吃了小虧的，不想讓趙灃也這麼逍遙，又想讓祝纓也在趙灃這裏也碰個軟釘子。一頭誇趙灃，一頭贊祝纓。
趙翁癟了癟嘴。
趙灃局促地一笑：「婦道人家心眼兒小……」
「對啊，你地面熟。」祝纓說。在她到來之前關縣丞是常駐本縣最大的官，必然是熟悉許多事情的。
她原本是有個開墾荒地的計劃的，福祿縣一如所有的偏遠地方一樣，稱得上是「地廣人稀」。它以前是上縣，人口不少，能湊成個上縣就是因為它的地方大，不是因為人口密度高。
趙翁還真猜錯了，祝纓對這趙蘇就很客氣，理由很正當——白雉是趙蘇獻的，那不得客氣一點嗎？
祝纓擺擺手：「受了欺負不吱聲就是大度了？勸人大度，是要天打雷劈的。你要不知道就說不知道，別耽誤了我問事兒，叫人誤會我也是刻薄人。趙蘇，你知道嗎？」
趙灃不知道她是不是在開玩笑，仍然說：「既然是要讀書，房子早晚都是要準備的。」
顧翁道：「這一片的水渠好有幾百年的光景了，這一段是朝廷徵發民夫修的，那邊那一小段繞過來的，還是老朽祖上自掘的渠哩！渠也不敢亂挖的，不然，到了雨水大的時候都沖壞了！乾渠有石頭壘一下更好。那邊那一處，要是有條渠，還能再開出些田來」