第169章 殺性
王大虎左手發力，老婦人開始翻白眼，喉頭作響，對面一陣驚呼。
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走不三十里，前面又遇到了一個腰纏白布條的人，里正還以為是自家人，催動驢子往前要招呼，卻發現這人不是他村裡的！來人也看到了他腰間的孝帶，兩人對眼兒，指著對方的腰間，遲疑地說:「你這是？」
祝纓道:「跟我來吧。」
常校尉身後閃出一個機靈的親兵，笑嘻嘻地對丁校尉說:「校尉，眼下是不是先拿下犯人再說旁的呀？」
關丞就在縣衙里，本就尖起耳朵聽消息的，聽了這一聲趕緊過來了。祝纓道:「河西村出了強盜殺的事兒，我得去看一看，出個告示，曉喻一下，各村都要當心，遇到生人速速來報。」
最後一張叫王大虎——此人五大三粗。
丁校尉道:「好！」里正也忙不迭地答應了。
老農慌得要命，趕緊在前面引路。祝纓道:「不要驚動村裡人！」
「你知道？」
老農小心地問:「大人，怎麼了？」他又看看這些官軍，「那不是個好人？」
祝纓從路邊折了根樹枝，在地上簡單地畫了一下，一道河，圈出河西村，再圈出河西村周圍的幾個村子，可見年輕人的村子與河西村之間還有兩三個村子，這兩三個村子至今無人來報案。她估了一下這幾個人的腳程，他們沒有吃的，如今田裡到處都是收稻子的人，曬穀場等處也有人看守，他們多少得避著一點。
「幫忙把大阿翁抬過來的時候蹭上的啊！進了村兒他們接了手，我就……」
趙蘇問道:「要多少人呢？」
祝纓眼睛看著常校尉，又一刀劈在了王大虎的背上，創可見骨。
里正氣得一巴掌抽在他的後腦勺上:「你這殺千刀的！找死呢？血哪兒來的？」
祝纓親自帶人搜村，一間一間地搜下去，找到了一個年輕的後生，問道:「你手上沾血了？」
小吳倒抽了一口涼氣，祝纓道:「他在哪裡？」
好在驢蹄印還比較明顯，這頭驢不是肉驢，它打了掌，右後蹄上有個豁口，只要看準了走得倒是快。
他們見到祝纓就撲到腳下:「大人，求大人為我們做主啊！」
親兵笑道:「是他們自己吹噓的，小人也不知道是真是假。不過呢，毛六倒不是這樣的，他是跟著械鬥。」
對面的聲音更大:「老丁么？是我！前來捉拿逃犯！」
祝纓:……
從站到矮牆上到王大虎的身軀重重墜地，不過數息而已。
老農仰起臉，無奈地笑笑:「什麼都瞞不過大人呢，他說了，殺雞、做好米飯，給他吃個飽，再裝兩籃酒肉，驢就送我了。」
祝纓將鞋子看了看，又翻看了鞋底，道:「知道了。」
他說:「好，請！」
趙蘇聽到「出人命了」就是一陣心驚肉跳, 聽到「強盜」的時候才緩過來一點。他看了一眼，見祝纓表情不變，低聲問道:「義父, 要去看一看么？」
丁校尉把畫像給祝纓，常校尉咳嗽一聲:「這是我轄內的事，不好勞煩祝大人啦。」
河西村故名思義，在河的西邊, 河也不是正南直北, 而是從山中發源，西北斜向東南, 這條河也就成了兩縣天然的分界點。河東村就在思城縣了。
王大虎察覺到了，他轉過臉來左手一伸，重又準確地攫住了老婦人的脖子。他的臉對著常校尉等人，笑得十分猙獰。
常校尉不耐煩到了一半，聽到「認一認」，問道:「怎麼？你們見過？」
「是。」
「有、有個賊人，在我們村害了人命！」
走了小半天，驢蹄印進了一個村子，祝纓等人入村。村子里的青壯也去收稻子了，只有老弱病殘在，看在這一大隊人，都嚇了一大跳！
丁校尉臉上一黑，決定動手，再看祝纓，那不能叫她一個文謅的縣令看這麼血腥的場面。一擺手，左右各上兩個士卒，將祝纓擋了個嚴嚴實實。
老頭子激動了起來，動一下又疼得躺下了，祝纓俯下身道:「你說。」
常校尉不客氣地說:「拿給他看。」
他們最大的財富都在地里，防的什麼盜？該防著田裡的莊稼不能按時收割、曬好、入倉。
祝纓問道:「有人目擊到了嗎？」
柴刀貼著皮膚，老婦人也不敢動，小聲地說:「這位官人，看我為你做飯份上……」
他的面色陰晴不定，看看祝纓又看看丁校尉，還是覺得丁校尉更可惡，又覺得祝纓討厭。他手裡是逃了五個人的，已抓回了兩個，據二人供述，他們五人合作出逃，然後就分成兩股。他據口供以及命案、失竊案追到了福祿縣。
丁校尉的人吃得十分自然，當兵吃糧、天經地義。
「你知道他們的相貌嗎？有聽到他們互相的稱呼嗎？」
「大人怎麼知道的？」
趙蘇低聲問道:「義父，現在要怎麼辦？」
看得出畫師已經很努力了，他給婁七畫了點青胡茬，連胡茬的形狀都沒有任何的特點。
未及細想，他挾持老婦往一旁移動，無論如何，先移開再說！
安靜之中又有一種焦慮——稻子可還沒有收完呢！就算出了人命，就hetubook.com.com算有人重傷，該打的稻子還得打，該曬的穀子還得曬。村民們心中惴惴，又不敢先鬧。有愣子已然大聲說了:「不能耽誤天時啊！」
「幾個？」
從時間來看，應該是三個或者更多的賊人先到了河西村犯案，受驚之後分路跑了，其中一人又犯下了一樁命案。
趙蘇已經拿了畫像縱馬回村了，過了一刻回來，道:「義父，就是這個王大虎！」
三人與河西里正的描述居然出奇的一致。丁校尉低聲道:「我調過來的時候，還不見思城縣有這幾個人，恐怕是新來的犯人！」
丁校尉在福祿縣的地盤上，也不怵「老上司」，雖不至於翻臉，但思及自己也是一縣的校尉了，剛才好心說要幫忙還要被常校尉陰陽怪氣，也就擺出公事公辦的樣子來。
現在正是搶收的關鍵時期, 村裡能下得了地的都在地里忙著, 此外又有打穀的、曬穀的等等，凡能幹得動活的都在為口裡一點食不惜力氣。老弱病殘帶孩子在家裡做個飯、往地里送飯送水的。連祝纓說的「防火」都被許多人疏忽，更不要提「防盜」了。
再循著驢蹄印帶人追蹤而去。
祝纓慢慢地騎馬在後面，只見兩隊人馬會合，丁校尉大聲地說:「某乃福祿縣校尉，前面是何人？」
一行人很快到了年輕人的村子。村口有人望風，見來了人，都喊:「請來衙門裡的人了！」
祝纓道:「強盜現在是跑了么？」
王大虎吃痛，一聲長嚎！猛地回頭，看到祝纓面無表情的一張臉。
常校尉輕蔑地往這場鬧劇里投了一眼，道:「圍！」他的手下比丁校尉的手下更精幹一些，都是健卒，行動間卻更顯彪悍。他們中先出八人抽刀對著王大虎，又有八人張弓搭箭，從持刀八人的空隙里瞄將王大虎。
丁校尉道:「好！」
祝纓走近時，他們兩個已完成了默契的交流——又出一場命案了！
也不能怪他不移文就追過來，福祿縣好些年沒個駐軍了，本來這一片也勉強歸他巡護的，當然他一般也不過來。現在又急著捉拿重犯，怕他們將事情鬧大，所以什麼文書？沒有的！先抓到人再說。
「說就看著一個！生臉，五大三粗的，臉上有道疤！」
曬穀場離村子稍遠一些，這動靜沒人聽到。
祝纓道:「悄悄進村，咱們去看看受傷的老翁，他現在還能說話，對吧？」
「是，好幾個人都看到了！他殺了咱家幾個人，又點著了屋子，曬穀場里揚場的看到火光敲的鑼，將這強盜驚跑了。」
來的是當地的里正，這是一個四十上下的中年漢子，腰間系著一條白色的布帶，黝黑的皮膚，臉上滿是焦急的神色。見到祝纓便當地一跪:「大人！您可要為我們做主呀！」
祝纓道:「得看咱們了！走吧。」她指著報信的那個年輕人，說先去他們那兒。他們村比河西村離縣城更近，河西的里正也不反對，因為兩處命案的兇手其中很可能有一人是重合的。就算反對，在縣令面前大概也是沒用的。
祝纓道:「叫上人，咱們走。」
祝纓道:「殺人越貨不判死刑？」
里正道:「小人是河西村的, 靠著思城縣的。」
祝纓問道:「驢怎麼了？」
祝纓問道:「什麼樣的賊人？有幾人？殺傷多少人，情形如何？」
等看清了來人騎著高頭大馬，又是遲疑，年輕人道:「是縣令大人哩！」也有見過祝纓的人，哭著說:「大人！」
老頭兒在屋裡躺著，屋裡光線很暗，打開窗子才看清老頭被打得鼻青臉腫的，身上橫七豎八綁著些雜色的布帶，布條上已滲出了血。祝纓問道:「沒有請郎中？」她從身上摸出一把錢，遞給他的老妻:「拿去請個郎中抓藥吧。」
仵作也下了車，等著祝纓的安排。祝纓卻在等丁校尉。
祝纓問道:「你怎麼在村裡不去田裡呀？」
圍觀的孩子們都嚇呆了，有小童開始尖叫。祝纓道:「噤聲！家裡大人呢？把孩子帶走！」
里正「啊」了一聲，道:「是不是從腦門兒往下的？」
祝纓會查案, 縣裡有案子她都會去管, 趙蘇才有此一問。
這村子里有個老農，是祝纓曾請進縣城裡種莊稼的，現在雖沒再用他，仍是記得這個人。老農被兵嚇著的，見到祝纓到來也不害怕了，樂呵呵地上前迎接:「大人！」
丁校尉道:「我哪識幾個字啊？」
祝纓問道:「什麼時候的事？」
起初，血流得不如預期得多，因為沒有傷到左邊的動脈，直到收刀時切破了右側的大動脈，鮮血噴涌而出。祝纓提著他的髮髻，像是給一隻雞在放血，她的眼睛還在看著常校尉。
一眾人都吃過了，祝纓重新去驢棚里又看了看，吩咐里正:「該幹什麼幹什麼去吧！」
祝纓輕嘆一聲，往後退了幾步，閃到一所房子的後面，常校尉餘光瞥到了，心中又是輕蔑一聲。
里正的憤怒被漸漸問散了，他搖搖頭:「不、不知道。」
里正道:「是。」
王大虎嘿嘿一笑，挾持著老婦往後和圖書退，背抵在土牆上:「別過來！過來我就殺了她！」
祝纓下令，命衙役們趕緊以河西村為圓點，去它周圍約摸七十里範圍內的所有村子通知。司法佐道:「那大人您呢？」這些人一派出去，祝纓身邊就剩個小吳還有仵作了。
常校尉喝道:「王大虎，還不束手就擒！」
一路上，也有已經收割完的稻田，也有還沒收割的。祝纓道:「留神，別踩著了莊稼。」
祝纓又陸續摘下了身上的一些掛件，將一柄尺長短刀抽出銜在口中，提起長刀，不等趙蘇再說話，已輕盈地繞過這座房子。
里正家早早起來做了早飯，熬了兩大鍋的粥，又忍痛拿了些雞蛋出來，配上小腌菜。祝纓對小吳道:「跟他算錢。」
與河西的里正一樣，這個年輕人也沒有親眼見到歹人行兇，他說:「昨天夜裡，看場的大伯起夜時聽到動靜怕是有偷穀子的賊，就回去看看，看到一個黑影，害死了二小子，又將大伯毆成重傷！他們以為大伯死了，大伯沒死，敲了鑼。咱們才知道的。」
王大虎不與她廢話，將柴刀又壓緊了一點，老婦人嚇得再也不敢說話。
一家人慌忙跪下來，祝纓道:「老翁可好？我來看看他，他現在還能說話嗎？」
收下來的稻穀通常在曬穀場的一邊脫粒，然後再攤開晾曬，一邊曬一邊揚場。場上有穀子的時候多半會有人看場，一般是中老年人。老頭帶了個孫子一道住在曬穀場，祖孫倆累了一天已經睡下了，他聽到動靜問了一聲，那人躥上來就打。
祝纓猜想也是，因為年輕人沒有親見兇案發生，則他能描述得比較仔細，必是倖存者說的。
「他手上的人命比你家的人口都多！」常校尉不耐煩地說，「人在哪裡？帶路！」
她先不進村，一隊人殺到了曬穀場。這裏的曬穀場與別處也沒什麼不同，一大片平整的、用碾子壓實的平地，有堆的、有半攤開的穀子，還有未及脫殼的稻穗。旁邊兩間小土屋，就是看場人住的地方了。小土屋外面有一張很舊的矮桌，上面放著個打翻了的碗，地上一個摔破的水罐。
丁校尉就不客氣了，一巴掌一個，揀叫得最大聲的孩子一人後腦勺掄了一巴掌:「再叫！山上獠人下來把你抓了吃了！」
丁校尉那裡聽到祝纓有案子也是欣然前往，與祝纓配合現在錢不太敢收了，一頓好吃好喝是有的。幫著拿凶匪，也可以小報一功。
然後才是看這老翁，老頭兒一雙渾濁的眼睛直勾勾地看著房梁，身邊有蚊蠅飛舞。小吳趕緊上前，抽出腰間別的扇子驅趕。祝纓低聲問道:「老翁，你看到賊人了嗎？告訴我，我給你報仇。」
祝纓去後面換了一身衣服，佩刀而出，後面跟著小吳等人，祝纓這回不帶高閃了，事實證明，高閃這位司法佐對查案是沒什麼天賦的，她這回帶上了另一個司法佐。
他把鞋扔了！穀粒上也有點點血跡，居然拿穀子洗了腳！如此一來，曬穀場上就再難找到他的足跡了。
祝纓對常校尉道:「校尉，我正巧在追蹤這個王大虎，同去？」
攢頭驢可不容易！一家人有嘆氣的、有跺腳的，也有流淚的。
王大虎沒有將一個小白臉放在眼裡，嘿嘿一笑:「該問殺了幾個。」
她走在前面，趙蘇、小吳等人跟在她後面，常、丁還在更后，常校尉騎馬，祝纓要遁跡找路走得略慢，常校尉漸漸不耐煩道:「這樣要到什麼時候？既然知道方向了，只管一路遇到村子就問，沒有就去下一個，他們已經殺紅了眼，不會漏過經過的村子的。」
祝纓道:「扶起來。」然後去看孩子。
趙蘇等人也跟著退，趙蘇低聲道:「義父，就由著他們這樣？我怕他不管這老婦人的性命，亂箭齊發，賊人死了，老婦人死活自是無人管的。」
家家或從門縫裡、或從牆頭上圍觀這一群人。祝纓在年輕人的引路下去了看場老翁的家。
另一個腰纏白布帶的是個年輕人，聽小吳說:「這是本縣祝大人。」抬臉仔細一看，道:「大人！您可要為我們做主啊！」
祝纓問道:「你慢慢說來，出了什麼事？」
祝纓道:「慢慢說, 怎麼回事兒？」
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報案的年輕人道:「三哥，縣令大人親自過來了！」
常校尉臉色變得難看了，但又不能拂袖而去，三個重犯在他手裡跑了，還犯了命案，他哪裡敢就此離開？這三個人不止在福祿縣犯了案，他們在思城縣也是殺人逃跑的主兒！否則常校尉也不能親自帶了二、三十人來捉拿！
祝纓已將三張畫像看完了，第一張是個瘦子，毛六，二十三歲。還有一個完全看不出來特點的叫婁七，一般人畫像，畫師總會將自己印象最深的特點給畫出來，婁七這張就完全看不出來，如果硬要說的話，就是:這是一個男人。
打開一看，是三張畫得有些簡單的人像，三張！丁校尉回頭對祝纓道:「祝大人！」
祝纓隨口道:「回去教你。」突然頓住了，再看看小吳，又看看仵作和和*圖*書小江，最後想起來高閃以及童立等人，心道:不止要讓小江學仵作，還得讓這些人懂些查案的本事。
他們安靜地進了村子，村子中央有一片空地，空地上立著一些石碑，祝纓忍不住多看了幾眼，見有幾通石碑前堆了一些柴草，有幾通石碑前還有羊糞。可見並不是所有的識字碑都是被人珍視的。
祝纓讓仵作來看老頭兒的傷，仵作看了一回道:「是被毆打的，應該是拳頭，興許還有腳。刀傷么就……」他主要是看死屍。
祝纓心道，回去再同你算賬。揚聲問王大虎:「你在河西殺人了嗎？」
他們這一路，只能跟著這三人殺人的蹤跡來追！
祝纓抬手摘下了筆袋交給他，趙蘇道:「義父？」
他大聲地咳嗽，引來眾人的目光，又故意看向那幾個踩進稻田裡的兵。將常校尉氣得抽了這幾人幾鞭子才罷。
親兵道:「您老是個明白人，只要有錢，買命還是行的。」無非是把死刑判個流放三千里的，差別不是特別的大。譬如把個謀殺變成個誤殺，或者失手。又譬如，一群匪類，頭目是張三，必死，就將嘍啰李四寫成匪首，張三寫成嘍啰，除了二人的名字換一換，其實事迹統統不變。李四判死刑，張三判流放。地方上如果查得不仔細，就將這樣的案卷交到大理寺，大理寺不實地查一查，也會批准了地方的判決。而大理寺不可能將每一樁案子都實地複核。
祝纓道:「都不要動！要發現命案的人、里正同我先去曬穀場看看，旁的人都在家裡拴好門，都不許出來。」
祝纓道:「不好！快！」
掌燈的時候，整個村子里依舊不見多出來的那個人，有一戶人家報失:「丟了一雙新做的鞋子，九寸，還沒來得及穿呢！」
「常校尉？！」
說時遲，那時快，一柄狹長的刀狠狠地劃過他持刀的右腕，快、准、狠，堪堪划斷他的手筋！
老頭嘶聲說了起來——
小吳心道:還不是因為你沒看好犯人？我們縣的犯人就老老實實的！
河西村裡正小跑上前，道:「小人也是聽他們說的，很像！」
丁校尉道:「縣裡的命案，歸大人管的。」
王大虎道:「好兒子，真乖！叫你問什麼就問什麼！你爹我告訴你！連你叔叔一起乾的，我們沒數！哈哈哈哈！」
丁校尉還沒覺得，他說這話實在是順口。
這一邊，常校尉問道:「不知兇犯王大虎逃向何方了？」
氣氛一時有些僵。
突然間，祝纓在一塊碑附近看到了一點紅色。皺了皺眉，她不動聲色地轉過頭道:「帶路吧。」
祝纓對老翁道:「你好好歇息。」出了這一家的院子，去看那讓孩子的屍身。孩子的父親一臉的恨意，孩子的母親抱著一個幼兒坐在小小的薄皮棺材邊哭——這家有三個孩子。老大跟著父親下地，母親背著最小的幹活，中間這個就跟著祖父看曬穀場。
次日，雞一叫祝纓就起身，整個村子雖有起床、劈柴生火的聲音，卻有一種安靜的感覺。一切都籠罩在一種淡淡的恐怖與哀愁之中。
老頭兒呼吸得像個風箱:「是。」
丁校尉道:「在咱們這兒犯了案了！他們怎麼跑的？」
祝纓對童立，道:「請關丞過來。」
祝纓這才上前，經丁校尉介紹，再與常校尉寒暄。校尉與校尉級別也是不一樣的，常校尉看著高兩級。不過沒祝纓品級高，常校尉的語氣裡帶點散漫地抱拳:「原來您就是祝大人！這般年輕，真如散財童子一般啊！哈哈哈哈！」
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祝纓道:「丁兄，讓你的人打起火把，將村子的出路都圍住。那裡、那裡、還有那裡，上人去放哨，監視四周！只要有人出門，都記下來，喝止！里正，你們聽到了就去將人拿下。」
祝纓道:「去看看。」
祝纓只得再往他家去看，卻是他養的一頭驢沒了。祝纓在他家裡意外地發現了一雙九寸的鞋印，新鞋，鞋底納得跟那雙九寸舊鞋手藝非常相似。鞋印只有進、沒有出。祝纓問道:「你最後一次見到驢子是什麼時候？」
「昨、昨天後半晌！」
年輕人有點怔，他傳話也沒傳全。本村的里正介面道:「是有的！」
祝纓盯著那幾灘血，血有噴濺狀的，也有滴落的，還有拖拽的，又有像是傷者爬過的，還有幾個血腳印。
祝纓道:「大郎，你騎馬快去請丁校尉帶人來！」
老農眼睛左右瞄著，低頭拿草鞋搓了搓地，道:「是是，在吃飯哩！」
常校尉掩飾著咳嗽兩聲，心道:你等著，拿到了人犯咱們再理論！哼！拿人犯還得看我們的！
土屋檐下掛了個燈籠，地上許多的血跡，屍體、傷者都被移走了。因為壓得平實，來往人又多，有用的足印幾乎找不到了，祝纓道:「都站住，且別動！」
常校尉道:「知道。」他手下的人卻有故意去踩倒幾株稻子的，看得丁校尉一陣皺眉。丁校尉的軍紀未必有多麼的好，但是跟福祿縣總有點香火情。哪怕平常自己路過時也會手賤、腳賤作踐一點，看著常校尉的兵這麼干他就不和_圖_書高興了。
祝纓心情有些沉重，她不怕有人命案，但是「分頭流躥」就很麻煩了！
一行人出縣城，此時正是農忙時節，似斜柳村時跟著看熱鬧的人幾乎沒有了。祝纓命給里正一頭驢騎，差役們也不用跑路，都坐一輛大車上。縣裡的仵作也帶著個小徒弟，小江帶著小黑丫頭坐另一輛大車，同往河西而去。
這個年輕人祝纓就有點印象了，她巡了全縣，這年輕人在他們村裡是有點跳脫的，很有特點。
里正磕了一個頭，道:「小人帶路！」
祝纓又將血跡仔細看了一下，大部分人看到血是會繞著走的，沾了血漬的鞋印又是怎麼回事？
「強盜有幾個人？」
把個老頭打得鼻青眼腫、鮮血長流，老頭大聲呼救，小孫子驚醒了跑了出來要與賊人拚命，被這賊人一腳踢在心□□給踢死了，老頭子要與賊人拚命，又被賊人打了一頓，最後又挨了一刀，這賊人手裡有把鋒利的柴刀！
話是在理的，就是怕當官兒的鬥氣。常校尉已是失職，是必得抓緊拿人的。就怕這地方官不做人，福祿縣的習慣是——只要我不承認不上報，我這裏就沒有兇案發生，我這裏就還是太平福地。
「是……嗚嗚……」里正越說越憤怒，最後嗚咽了起來。自然的聚落幾乎都是同族，或者是二、三大姓，相互之間也要通婚，大部分人都是親戚，一家戴孝、家家著白。
畢竟是自己的老上司，丁校尉的膽氣還是沒有祝纓壯的，他低聲對祝纓道:「祝大人，還是先將犯人拿了，再理會這些吧。不然，他們又要接著禍害百姓了。」
祝纓又命整個村子的人也不許動，她重返了識字碑那裡，將碑上的紅色重新看了一遍，果然是個模糊的血手印。有人試圖在石碑上蹭掉手上的血，好像沒蹭乾淨，又將石碑下的乾草拿了一點來擦手，擦完了丟在了地上。
她記下此事，且先去追蹤驢蹄印。
帶著成見來的，常校尉言語中不就免帶出來了一點。他也嫌棄祝纓雖然有眼無珠，還孝敬丁校尉？什麼破官兒？也是個沒骨頭的！
祝纓從隨身攜帶的筆袋裡拿出筆，匆匆寫了幾行字，折了，封到一支小竹筒里，對丁校尉道:「校尉，派個人送到縣衙，給關丞。」
看天色已晚，當晚就在該村住下來，讓村民依舊不許動，丁校尉的人換崗，輪流放哨。他們幾個人分住在里正及里正的鄰居家裡。正在此時，村裡一戶人家傳來了尖叫聲:「我驢呢？！！」
趙蘇心中十分驚奇，請教道:「義父，孩兒也知道要躡其蹤跡，可是義父是如何做到的呢？」
里正道:「小、小人當時不在。」
祝纓問道:「你看清了？只有一個人？」
他們真怕祝纓也是這樣的人。
祝纓聽他口音里的細小差別, 覺得他應該是福祿縣靠近鄰縣邊上的，問道:「你是哪裡的？」
後生還不明所以，傻乎乎地點了點頭，笑道:「大人怎麼知道的？」
這裏的腳印祝纓就看得非常的清楚了——不是！與曬穀場上的血腳印完全不同！沒有與草鞋相合的赤足印記，倒是一雙磨平了底的布鞋的位置與手印的位置完美地契合了起來！
王大虎反射性地一抖左臂，老婦人呼吸順暢了一點，扒著他的左臂便要往外跑！
祝纓喚來河西村的里正，道:「你來看一看。」
這人一家人急得不行，你一言我一語的:「大前天還拉車去曬穀場。」「不對，是前天。」等他們核對完了，發現驢子竟然是今早不見的！當時村裡鬧了一夜兇案，一大早的有些亂，父親以為兒子牽了驢走、兒子以為是兒子牽了驢走。直到現在不許所有人出村，才發現驢沒了！
老頭兒家一排四個院子，自己住最東一個，往西三個是他的三個兒子——都已分家了。其中一家搭著靈棚，就是死了孩子的那一家了。他們進了老翁的院子，一個老婆子在哭，一個婦女在勸，又有一個男子在院中井裡取水。
他有點得意，仍是不對勁！這是一種直覺，刀頭舔血的直覺，這種直覺救過他許多次。
丁校尉點了三十個人，自騎了馬，攜了兵器殺了過來。
祝纓聽著他這口氣含著點玩笑式的譏諷，攏住了馬不再往前，與他們隔了三丈遠。丁校尉大大咧咧地:「哪裡的話？倒好查賬！什麼逃犯？要兄弟們搭把手嗎？」
老農一路小跑，還是慢了一步，他家門前的土場上，那個許諾要給他驢子的壯漢正左手按著他的老伴，右手持一把菜刀架在他老伴的脖子上！
他們先一齊驅車行個幾十里，中途再分人手往各村去。這些衙役也是有講究的，祝纓選衙役有兩個標準，一是要擇優，二是也兼顧各鄉村都有那麼一兩個。此時就顯出第二條的好處來了，他們有路熟的、有臉熟的，自己分個工就跑了。
「長什麼樣的？」
常校尉笑道:「老丁，審我呢？」
趙蘇:……
出村行不多遠，只見不遠處的大路上煙塵滾滾，祝纓眯起了眼睛！丁校尉手搭涼棚看過去，訝道:「福祿縣還有別的官軍嗎？大人且和_圖_書住，我去看看。」
賊人劈了他一刀之後以為他死了，沒想到他沒死透，又活了過來。為了防火防盜，曬穀場是有鑼的，他爬去拿了鑼敲響，這才引來了村民。
趙蘇自然而然地跟在了她的身後，他也想看看到底是什麼樣的強盜這樣的不長眼睛, 還敢到福祿縣來犯案。
祝纓看了常校尉一眼，沒說話，常校尉被她這平平無奇的一眼看得一陣不舒服，更討厭這個嘴上無毛的狗屁縣令了。
鞋印在稻穀堆上顯出一點滑步的痕迹，祝纓在一個谷堆旁邊用馬鞭挑起了一隻帶血的草鞋。在不遠處又發現了另一隻。
「放人。」她說。
祝纓道:「散財童子也要有錢才能散，我這窮地方，哪來的錢？」
一個士卒拿了小竹筒，從村裡又找了頭驢，一騎絕塵去找關丞了。
王大虎忽然覺得對面士卒的眼神彷彿看到了什麼令人驚駭的東西！
祝纓問道:「幾個賊人，可知賊人長相？以前見過沒有？」
祝纓道:「姑且記下吧。」她往驢棚里看了下，地上落了些乾草，驢蹄印還有一點。然而天黑了，不利追蹤，只得歇下。
關丞忙道:「是。」
他說了一句大實話，又說:「校尉，這群流人是什麼來歷？」
「一個瘦子，一個五大三粗，一個中等身材，穿著破爛，有個二、三十歲，頂多不過四十歲。」
「騎驢來的？」
天色漸暗，祝纓又將土屋周繞了一圈，拿起馬鞭在地上開始畫圈，圈出血腳印，一路往前，在半攤開的稻穀堆上又畫了幾個圈，將這些圓圈連出一條線，直指——村子！
祝纓道:「常校尉，得給我個說法了！這三人犯的案子可非止一樁！再者，思城縣的駐軍跑到我這裏來，沒有說法的嗎？」
又是械鬥群架。
哪能不驚動呢？一則常校尉急著抓人，他恨極了王大虎等人，動靜就大，二則村童里頑皮的也不少，笑著、拍著手，呼朋喚友「看官軍騎大馬來了」！
「老嘍！回來拿個飯。」
祝纓問道:「村裡有外人來了。」
祝纓道:「不對，老翁不止是被毆傷的吧？案犯有兇器，老翁身上是不是有刀傷之類銳器划傷的傷口？」
他也不喜歡祝纓與丁校尉，常校尉手下的兵，也有一些與丁校尉的手下是同鄉。因為豐堡嘩變的事情，消息靈通的人漸漸傳了一點出來，原來他們嫌棄的鳥不拉屎的福祿縣，居然有錢可以拿！常校尉手下的兵聽了，雖不嘩變，心裏也懶洋洋的，做事不免懈怠，叫這幾個重犯給跑了！
祝纓道:「拿到村子里，給老翁認一認。」
里正道:「大家都忙著收稻子，男女都下地了，只有些老人帶著孩子在家裡看家、做飯, 強盜闖了過來，搶吃的、搶錢，不給就殺人……」
兩馬靠近，他們是認識的，丁校尉原是在對面校尉手下做的副手，被調到了福祿縣的。常校尉道:「你好啊，到了福祿縣倒好發財！」
孩子已被清洗過了，穿上了一身還算新的衣服，補丁很少，小臉慘白慘白的。仵作上前一摸，道:「胸骨碎了，力道很大，沒有別的傷，走得很快。」小江上前看了一眼，仵作道:「且莫看。」人家爹娘在那兒呢，不合適研究孩子。
祝纓身後的車上，差役們跳了下來，尚不及列隊給縣令大人擺排場就聽到這一句，不由面面相覷。
一行人不便在喪家久留，出了門，丁校尉罵道:「什麼狗東西，對孩子下手！有種來與老子對陣！」
祝纓從矮牆上伸出一隻手，狠狠地抓向王大虎的髮髻，用力一拽的同時躍下了牆頭。她順手將長刀插到地上，取手中短刀架在了王大虎的頸中！
「三、三個，吧？」
親兵笑道:「都是手上有人命的主兒。」
「他們是一起逃的還是分開逃的？」
常校尉一噎，丁校尉咳嗽一聲，道:「校尉，要不你補個文書？」
祝纓道:「丁校尉馬上就來！你們快去！」
祝纓手中的短刀自王大虎的頸中劃過，自左而右，深深的一道，切開了他的喉管，像在他的脖子上又開了一張嘴。
兩人照面，丁校尉問道:「賊人在哪裡？」
那家媳婦紅著臉，又找出一雙鞋來，低聲道:「是奴的針線，這雙已穿過了。」
因有血的浸潤，堅硬的土地被泡開了一點，在血還沒有干之前硬是比周圍多留了一點痕迹。看出帶血的鞋印往曬穀場外面走了。
她繞了一個大圈兒，繞到老農房子後面，縱身一躍跳上房頂，草房的頂不像瓦房，走起來更要小心，還要防著把房子給踩塌了。她從房頂輕輕地躍到了矮牆上，她雙膝微彎，穩穩地站在了牆頭上。
孩子的母親身邊也有一個婦女在勸道:「二嫂，你這樣，孩子也走得不安心。」
祝纓到了這一家，問道:「鞋是誰做的？有舊針線嗎？最好有相似的鞋子我看一看。」
祝纓道:「三十吧，或許還要分兵，請他安排好營盤，營里一定要有人守住，尤其是兵器。」
天色暗了下來，祝纓道:「不是他那就繼續！問一問村裡，誰家丟了一雙九寸或者更大一點的鞋子！要快！」