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冷雲背上一寒:「不、不用了！」他話鋒一轉，「我看陛下近來愈發喜歡沒事找事了，東宮被訓斥了好幾回了吧？殿下怎麼說？總不能回回都叫你捨身頂缸挨訓吧？我看吶，這就是人家老子想訓兒子了，你個外甥夾在中間不是白給么？叫太子挨幾回，陛下訓得舒坦了，事兒就過去了。」

冷雲哭喪著臉，終是沒能打消外婆的主意，拒絕了在外婆家吃飯，又灰溜溜地跑回了家。家裡當他沒出過門一樣，照舊準備吃飯，親娘、老婆還準備他赴任的行裝，將冷雲憋個半死，氣得他終於想到了鄭熹，想請這位老上司幫忙出個主意，好留在京城。

冷侯辦這個事前與鄭熹通了個氣。鄭熹以為，祝纓只是個縣令，無論是羈縻「獠人」還是推廣種麥，這兩樣政績想要做得大都不是一個縣令的職權能夠實現的，想有更大的動作至少得是州府一級的官員，朝廷是絕無可能讓祝纓現在做個刺史的，吃獨食是不可能的，怎麼樣都得便宜一個上司。與其便宜別人，不如便宜冷雲。

管事笑:「大人一向待人寬厚。」

趙蘇見祝纓之前，以為朝廷派到福祿縣偏僻地方的官員都是庸常之輩，不過運氣好才得為官，其人本身並不如何高明。見了祝纓之後才覺得天下確實是有些有本事的人。一路進京也見多了愚人，便以為像他義父那樣的人世間也是少有的，不如義父很正常，他自己仍是個俊傑。

冷雲的外祖母也有些來歷，她也是個宗室的郡主，輩份比鄭熹的母親還要高一輩，鄭熹的母親還得管冷雲的外婆叫一聲姑母。只是二人親緣稍遠，各家更近的親戚又太多，平素不大論這個親。

冷侯各方思量，給兒子選了這麼個既能避開熱心上司、自己主持，又能貼心下屬的地方。州府雖然也不太好混，廢物上司容易被下屬給架空，祝纓雖不是在州城裡，但是對地方上必然是了解的，有祝纓給提醒一下，冷雲只要不被別人坑，就安靜獃著，萬事別多管，蹲那兒蹭著就行了！

冷雲住了腳，站到書桌前，雙手撐桌，道:「你幫我出個主意吧！我可不想出京！」

管事心裏評估著趙蘇。

冷侯將能想到的都準備好了，最後再請岳母出馬，皇帝首肯，自然水到渠成。政事堂想反對都反對不過皇帝。

鄭熹不會事事都對自己解釋, 祝纓只能就著一行字開始準備。她提筆給鄭熹回了一封信，又寫了一封信給冷雲，信里只做不知冷雲要來, 還是以當年交情的口吻寫一點外任做官的「趣事」，說一些外任的坑, 「要是當初這樣那樣準備就好了」, 字裡行間透出讓冷雲好好準備的意思。

冷夫人將丈夫兒子各打五十大板並不能將二人勸服，冷雲不怕爹不怕娘的, 當即跳了起來:「我找外婆去！」

來京有些日子了，雖然是用心溫書，趙蘇卻不是個書獃子，于京城種種多少有些認知，知道鄭侯府不大好進。他提先請了小吳引路，又備了厚禮，門房了紅包也都準備了。

老郡主再說什麼，冷雲已經聽不進去了，滿腦子只有兩個大字:完了！

天下何處能比京城更繁華？

鄭熹收回手來，輕嘆一聲:「我如今動彈不得，也很想出去見見天地的。你也不須www.hetubook.com.com焦慮，你出去這一回不久就能迴轉，也堵了他們的嘴，免得日日與你鬧。」

臨近年關，小吳卻不在京城過年了，他自己也想早些回去，他爹也趕他走「怎麼大人沒回來過個年，你倒享受上了？」小吳便揣著數封書信，又押著一些京城給的年禮一路頂風冒雪，往福祿縣去。

鄭熹一笑，將書信展示給趙蘇看，藉機問起福祿縣的情況。

冷雲跳起來叫人備馬，一路奔去找他外婆了。與鄭熹一樣，他也是外公過世、外婆還在，由舅舅奉養。到了舅舅家，門上人都笑著說:「小郎君來啦？」

他又知道趙蘇之出身，便不這麼刻薄直白地說出來，他溫和地說:「年輕人，有志氣是好的。你現考取了，可向家中報喜了？」

鄭熹聽了，悠悠地道:「他倒自在，我心嚮往之啊。你既考完了試，正該鬆快鬆快，我就不拘著你了，甘澤，你送他。」

他的指尖摩挲著案上鎮紙，這事兒他比冷雲知道得更早，冷侯前陣子就跟他聊過了。

祝纓將書信一一拆閱，獨將趙蘇的家書單留下來，道:「來人，去趙家告訴阿姐，趙蘇來信了。」

小吳道:「不是我的事，是這位小郎君，這是我們大人的義子。」

冷雲軟磨硬泡:「你們串通好了想趕我走！我不！外婆，我想留在京里伺候您老人家。」

趙蘇再次檢查了一遍自己身上，跺了跺腳，確保自己身上的關節都是靈活的，跟著管事去了書房。

話音未落，便有一人在門外將馬韁繩一扔，風一般卷了過來，路過他們還問了一句:「七郎在家嗎？」

趙蘇道:「好。」

老郡主是打定了主意，覺得女兒女婿說得對，外孫是得出去走一趟。至於冷雲說的「跟流放似的」，老郡主稍一猶豫，就想到了女婿事先說的:「遠是遠了點，男人一輩子總要出趟遠門的。任一任地方，再轉回來才更有騰挪的地方。走遠一點，過兩三年再回來，也是做官常走的路子。他做刺史也不是守邊，沒有那麼苦，以後陛下問起來，他也有能拿得出手值得說道的政績才好。他是當爹的人了，不能沒有擔當混日子！」

到了京城才發現他身上的一切都帶著些「南蠻」的影子，很容易就被人一眼認出來。從口音，到衣著，到佩飾再到飲食，等等。從接近京城的驛站開始，這些細節就無時無刻不在磨著他。

冷雲道:「外婆都求過陛下了，我再鬧，豈不是讓外婆難做？罷罷，我去與我爹說，這回我可是看外婆面上的。」

鄭熹道:「我是詹事，太子有錯，必是我先有錯。」太子是不能出錯的，落在有心人眼裡又得生出更荒謬的想法來，這是不可以的，不能開這個頭。他寧願自己頂著。

父子倆頂上了, 冷夫人不得不被請來勸架:「你們倆一人少說一句吧！你也是, 孩子都快四十歲了, 你安排了他也該先與他商量兩句。還有你，你怎麼能與你爹頂嘴？！」

冷雲道:「我就多餘問這個話，你一說我就頭疼了。哎，我的事兒……」

管事見他也有禮貌，又收了他的紅包，便小聲對他說:「小郎君不必太拘謹，三郎在府里一向與我們相熟的，七郎待三郎與別人都不和-圖-書一樣。」

鄭熹看著冷雲上躥下跳，緩緩地道:「我可真羡慕你呀。」

「哼，還能有什麼地方更不好了？」

老郡主以前與宮裡走動不算太頻繁，近年來老一輩漸次凋零，存世的人之間越發珍惜彼此，老郡主在宮裡越來越有面子，有何請託也容易得到宮中首肯。

又囑他:「小郎君快些寫信，家裡怕等急了，小吳這就要啟程了。」

管事讓他們在外面等自去通報，不多會兒便來說:「小郎君請隨我來……」

趙蘇道:「還不曾寄出書信。」他打算等小吳回去的時候將書信託付的。到京城才知道，祝纓跟京城的通信，實在稱得上是便捷的。他，得蹭。

他不要走！

冷雲道:「我兒子都快成人了，還小郎君呢？」

「那是他們。我！不！要！」冷雲很堅決，「我在京城好好的。」

以往，前面有個裴清頂著，冷雲繼續做他的富貴閑人。裴清一走，少卿就剩冷雲一人。冷侯又搶先與竇大理打了招呼，竇大理既要收服大理寺做些實事，又看在冷侯的面子上將冷雲也視作半個子侄有意「鍛煉」他。凡是認真栽培人的，必是要讓這個人多做實事、多練真本事。

鄭熹道:「老郡主已然求了陛下，要怎麼反悔？陛下近來愈發不喜歡多事，你要鬧，仔細給你打發到更離譜的地方。」

冷雲的外祖母吃驚地看著外孫:「怎麼了？是你那上司又作弄你了？我就說！我就說！」

冷侯被兒子氣到了，罵道:「你想去哪裡就能去了嗎？將你托給鄭熹, 你什麼都沒學到。托給竇大理, 人家要抬舉你, 你躲懶不肯任事！我還能將你怎麼安排？你就不能動一動你那腦子？哦, 你沒腦子！你都快四十歲的人了, 還要任性妄為嗎？」

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寫完信，她又叫顧同:「你去詢問一下，各地會館主事人都到齊了沒有, 咱們也該準備起來啦。只盼大家都能準備好。」

「咦？」冷雲驚疑地看著他，「我都要被流放了，有什麼好羡慕的？」

府里的人都吃吃地笑著，冷雲打小就受舅家上下歡迎，「小郎君」一氣叫到了三十好幾歲。他自己抗議別人將他叫小了，見了外祖母卻是毫不猶豫地撲過去:「外婆救我！」

到得後來他也想通了，只換掉太明顯不合適的，其餘也就隨它去了。他打消了親自將白雉進上的念頭，將白雉交給小吳，經政事堂呈上，又囑咐小吳不要提及是自己攜白雉上京，只說是福祿縣和阿蘇家進貢的。

管事看他沉得住氣，心道:不如三郎可親，禮貌耐性倒有點像了。

冷雲臉上一陣陰晴不定，咬牙切齒地:「別拿他跟我比！他也配？！」

他來時一道風，走的時候卻是一臉找茬的樣兒的，趙蘇看得有點緊張。

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鄭侯府前門房一堆的人坐在長凳上等著拜見，趙蘇理理衣衫。他身上穿著祝纓送的斗篷，在京城還不算過時，內里是在成衣店現買的冬衣。

管事笑道:「小郎君有志氣的。稍等。」

趙蘇在京城這般行事倒與印象中的那個青年重疊了起來，祝纓也不意外，看起來趙蘇在京城應該能夠適應了，她也可以放下這一件事，專心應付新年事務——政務之外，又和*圖*書添一個冷雲。

趙蘇拿著祝纓的名帖，鄭重地到了鄭侯府上拜見。

趙蘇又奉上了祝纓的書信，鄭熹接了，當面打開，上面寫著:這小子一肚子的主意，我也不知道他捎信過來是什麼時候，您看著辦吧。他要有惹您不快的地方，請將他的十分壞處當成五分來看，因為他打小生活所迫不得不如此。

甘澤將趙蘇送出書房也不是空手送的，一隻小錦囊裏面裝了金錢，笑道:「七郎早就預備下了，宮中年節賞賜，得朱紫不得。是好彩頭。你也是，三郎怎麼會不安排你？早來信說了。你該早些過來的。」

冷雲順勢道:「外婆，我爹要我外放，我不想出京！外婆可憐可憐我吧，幫我求個情，我換個衙門，依舊做個少卿也行，我保證不惹事兒！天下哪有比京城更好的地方呢？」

倒數第一也是考上了，他這才整理衣裝，拿了拜帖去鄭侯府上拜見鄭熹。

「是。」

冷雲還是別彆扭扭，十分不情願。京城繁華，住得又習慣人又熟，他是一點也不想動的。

雖是押車，小吳硬是趕在新年的時候回到了福祿縣，彼時祝纓已從邸報上得知裴清做了京兆府的少尹，邸報上卻對冷雲的任命隻字未提。

冷雲一聲冷哼:「你們都哄我吧！」

一個熟人比個生人要好不少，祝纓依舊不敢大意，但願冷雲能及時收到她的書信，將信上囑咐的事情辦妥。

「怎麼？你還回去侍奉你那上官？你應付得來？」冷侯說。

他帶了數名僕從，祝宅只有老兩口，住進之後頗有點鳩佔鵲巢的意味。趙蘇更加謹慎，只住在前院的客房內，僕人也往在門房裡。曹家老兩口實在，與他們推讓一番，自搬到了門房居住，將馬廄之偏房讓給他的僕人了。

進京之後，他就與小吳約好分手各辦各事。小吳熱心地想為他到各府引個路，他卻婉拒了，只請小吳將他領到祝宅認個門，又打聽祝宅還有什麼娘子親戚之類，得知只有看房子的曹家老夫婦不由微微吃驚。

門上瞧著小吳眼熟，也接了他們的帖子，打開一看是祝纓，管事就換了臉色，笑吟吟地對小吳道:「我想起來了，你又來了！這是要回去了么？怎麼不過了年再回去？有緊急差事？」

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竇大理自己能幹，對副手的要求就高。此時大理寺上沒有一個裴清頂著，下沒有一個祝纓安排種種瑣事，冷雲恨不得請個長假不去應卯。許多次做夢，夢到一覺醒來竇大理已然調走了。

冷雲散漫慣了，哪受得了竇大理這樣手上有真本事的人認真教導？成日叫苦連天。竇大理也沒想到，冷雲一個少卿，三十好幾快四十的人，竟不能成為一個認真履職的副手，何其荒謬？不成！縱不上進，也得稱職才行！否則他對冷侯也不好說話。

外孫殷切的期盼之中，老郡主憐愛地拍拍外孫的臉，說:「你小孩子家不懂，我們都為你安排好啦！我親自求的陛下，他已經答應啦！你放心，自從你們那個裴少卿也離開之後，我與你爹娘見你天天難過得緊，就要給你尋個合適的地方。朝廷上你爹已打點好了。」

鄭熹就不反對，故而提前給祝纓去信，讓她心裡有數。因正式的任命還沒下來，鄭熹不便在信中詳述，但是只要提一句和*圖*書冷府有意，祝纓自會準備妥當。

冷侯將兒子安排得明明白白。

趙蘇先不想買房置產的事兒，只管閉門讀書，考試的時候拿了身份名帖去報名，考完錄名，堪堪在最終錄取的人里考了個倒數第一。他暗道僥倖，也暗自警惕，不敢小瞧了天下讀書人。

管事忙對趙蘇道:「小郎君稍等，那一位是大理寺的冷少卿，與我們大人、三郎都是舊識，他為人爽直好開玩笑，脾氣來得快去得也快，咱們且避他一避。」

以冷雲之脾性，既沒耐心也沒能力去管那麼許多的事，垂拱而已，只消祝纓給他提醒一二，別讓他掉坑裡就行。祝纓也可借冷雲之勢行事省去許多麻煩，兩下各得其便。屆時，冷雲、祝纓都能有政績可拿，過不幾年各自升職回京。

冷雲呵呵一笑:「兒再任性也是聽朝廷的號令、領陛下的旨意，不像爹您老人家，安排想朝廷官員的任免來了, 到底是誰任性呢？」

鄭熹早知道趙蘇到了京城，也知道他住在哪裡，甘澤都去看了好幾回姨母了。趙蘇最後一名險險過關，這個鄭熹也知道。他欣賞有點骨氣的年輕人，但僅限於有能力的，鄭熹眼界高，趙蘇這個能力在他這裏稍嫌不足。

滾吧你！去地方！歷練一場混個主官噹噹，以後再回來也就有點資歷能在京城司衙里當主官了。到時候再想混日子就比較容易了。

鄭熹看著冷雲十年如一日的跳脫，心道:我要是能像他這般，倒好了。

「你想試試嗎？」

「我不！」冷雲拒絕得斬釘截鐵。

鄭熹不動聲色:「主政一方不好么？多少人求都求不來。」

他兩人慢慢悠悠說幾句話，鄭熹書房裡就熱鬧得多了。

於是便想到了外婆這張王牌。無論之前誰定了什麼事兒，只要陛下發了話，一切都好辦。而外婆現在在陛下面前說話頂用。

「行了，我認得路，我找他去！」

他突然有點想出京了。

冷雲散漫，他爹娘不是凡人。越看這孩子越不像是個能憑自己本事上進的，他爹冷侯將心一橫，決定趁自己還活著，扶他上馬再送一程！總在京里任副職，總得挨上司的調|教，竇大理算是不錯的了，換另一個看不慣的天天找茬兒，冷雲不用心國事不是白挨打么？被個幹練的上司說一句「不堪造就」，冷雲的風評立時降到周遊一類，那可就太冤枉了！

誠然，冷家不大缺錢，但是誰也不會嫌錢多。地方上是比京城容易弄到錢的，不少窮京官兒都巴望著任幾任地方發個財。冷侯甚至暗示，祝纓可以藉著冷雲這個刺史的名義做些「經濟營生」，他很相信祝纓撈錢的本事。祝纓摟的錢拿出多少上供給鄭熹，這個冷家都默認了。

十年來，冷侯見過祝纓許多次，對祝纓之為人也有一些了解，認為祝纓對「自己人」一向厚道雖然機敏但不會坑他家的傻兒子，因此十分放心。

如此反覆，此時終於將自己位置找得准了。他對管事道:「早就來了，本該早早拜見的，瓜田李下，晚生名譽且不足惜，唯恐人誤會了大人，故而等考取之後才來。」

聽趙蘇說了「瓜田李下」，鄭熹心裏有點好笑:你便是因門路才得上京考錄的，有什麼嫌好避的？你本身就是個大嫌疑！

冷雲聽冷侯的意思，是為他尋了外和_圖_書放的路子，估摸著都辦得差不多了。然而誰沒事兒想出京呢？尤其是他這樣的人！京城官做得好好的，他又不缺錢！也不是很想刷履歷謀個二十年後爭入政事堂！他只要照舊舒服過日子。

冷雲在裏面來回踱步，鄭熹不動如山，一旁的甘澤、陸超穩穩地垂手站著。

趙蘇知道他在看自己，也任他打量。從小到大，他被許多評估的目光看過，京城人的目光並不比家鄉的更讓人難以忍受。他也明白了祝纓說「真想把你扔到京城」是什麼意思，京城什麼人都有，「獠女之子」實算不上特別不同。

考試最後一名錄取之後，又重新審視了自己，覺得偏僻地方出身，確乎是容易被人鄙視的。

趙蘇只是詢問一句:「不知大人有何忌諱？」

冷雲做著大理寺的少卿，頂頭上司是那位頗有些本事的竇大人。竇大人查案是長項，在大理寺如魚得水。他為人尚可，冷雲不是個爭權的人，不像裴清，裴清也是個能幹的人，但是一個能幹的、有根基的副官與空降的想幹些事的主官之間必有些爭執。爭執到最後，裴清去了京兆府做了少尹，算是升了。由於巫京兆無為而治，裴清這個少尹想干出點什麼實事倒也容易出彩。

趙蘇十分謹慎，對祝纓，只有好話沒有壞話，說福祿縣，先說以前之艱難，又說現在之改變。說阿蘇家，就說之前套好的詞，一口咬定本來也有女兒當家的，他們的「史詩」里就有傳唱。想了想，又添了一句:「舅舅與義父結拜兄弟，將表妹託付義父教習識字。」

鄭熹正色道:「論手段，你比得過令尊？除非你豁出去大鬧一場，什麼前程都不顧了，從此一勞永逸，令尊也扶你不起。以後如何就看你自己造化，有人不記你這番作為繼續提攜也是你的運氣，從此無官一身輕富貴閑人也是你的日子。你也不缺錢，對吧？周遊也不缺錢。」

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冷雲有點同情鄭熹，不再拿他打趣，心道:這都被逼成什麼樣子了？能拿流放當散心，東宮可真不好獃啊！

「哎喲！是小郎君么？」管事看趙蘇的眼神由公事公辦的平易近人變得親切了起一點，「三郎可好？小郎君什麼時候進京的？快請進來坐，稍等，小人去通報。」

所可慮者，乃是政事堂知道冷雲是個什麼德行，必不肯讓他去禍害地方。

小吳見他先考試再登門這作派，心道:大人說得沒錯，趙小郎君是個心裏有主意的人。我只管看著就是，只消他別壞了大人的事，隨他怎麼行事。

鄭熹道:「該報喜的。」

冷侯涼涼地說:「讓他去, 我看他幾歲了, 就知道告狀。」

趙蘇在門房一眾候見官員的目光中跟著踏進了門去，心中莫名有了一點點的小驕傲。

兒子是自己的好，再好，也得承認冷雲有點廢。這樣的廢物刺史想從能幹下屬手裡搶政績也是不容易的，容易被下屬撅。老下屬就不一樣了！瞅來去的，也就祝纓這兒快能出成績了。而魯刺史恰到了該調回的時候。

鄭熹道:「就當散心了。」

冷雲一噎, 強辯道:「那我換個衙門不行嗎？非得出京？我又不缺錢！」

管事忙說:「在的。冷……」

鄭熹道:「這就對了，也讓老人家看看你主政一方，為她增光添彩。」