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就算是普通人家的男主人，也好在正房正中坐著，叫兒孫在下面排隊。

小管事吃了一驚，抬眼一看，笑道:「不用怕，他們常這麼爬的！這兒旁的地方的牆和樹不許爬，爬了腿打折，獨這一處是可以的。」

前面從門房開始，有賬房等，後面居住之處也不是他能進去的。

童立是領了公文, 到賬上先支取一半的旅費，等回來再報另一半的賬。他帶上兩個兄弟、提著短棒就上路了。兩縣相鄰，公文許他們用驛站, 他們就不自己備腳力。

「哪兒不一樣了？」

人長得很結實，又孤身一人，也不敲銅鑼，可見不是個賣藝的。

如此過了十天，天氣更熱了，黃十二郎還不覺如何，以他的經驗，官府辦事就是這樣的。即便在思城縣，縣衙維護他，最快的辦法就是對告狀的說「滾」。次一等是接了狀子罵一句「刁民誣告」，打一頓再「打出去」。如果是其他人的正常官司，從接狀子到查訪、斷案、判決，多久都不意外。

祝纓身邊, 有時候是兄妹倆都在, 有時候兄妹倆會替個班，大家沒看到項樂也都不在意。項樂自打到了祝纓身邊，就與衙役們不太熱絡，衙役們也不大關心他。

祝纓點點頭:「原告是思城縣的人，事情發生在思城縣，且有得磨呢。」

黃十二郎算什麼「士」啊？祝纓都想笑。黃家連個官身都沒有呢。

林家母女再次拜訪了張仙姑，得到一個:「她說派人去思城縣問了，人還沒回來呢，不問清楚了怎麼斷呢？」

「你不如去搶哩！走走走！」

顧同趕緊去接了，再雙手捧到祝纓面前。祝纓接了，拆開一看，上面寫著:兩縣互不統屬，福祿縣要檔案思城縣沒有給的依據，不如把案子移交思城縣。

黃十二郎猶豫半天，嘀咕一聲:「罷，不要便不要，也不是什麼美人。」

顧同應付了完林八郎，心裏也有吃不準的事，想問問祝纓這事兒想如何收場，怎麼跟思城縣交涉。

「老兄，咱們都一樣。」

林翁鬆了一口氣，道:「我再託人打聽打聽。」

繞了一圈兒，他沒再停留，第二天就跑到思城縣的縣城裡去，心道:雖然大人說不急，我還是須得將事情打聽全。

「不是有了嗎？」

這裏的陳設他有點眼熟的感覺，院子還挺大的，北邊正房三間，廊前左邊立著一面鼓，院子里放著老大一個站籠——裏面現在還有人站在裏面。人已經曬得脫皮了，小管事不經意地說:「手腳不幹凈，就罰他站在這裏。」

他大哥叮囑道:「是黃家的案子？將來不定如何，咱們別摻和別人家的事兒。」

祝纓將項樂叫到后衙書房, 指著桌上一隻錢袋道:「帶上這個。」

以往，黃家在思城縣，林翁也管不著，如今搬了過來又吃了官司，林翁也就說起了女婿。

項樂再問，村長就死活不肯再說黃十二郎一句了。項樂於是不再問黃十二郎，又問村長還有什麼別的土產沒有。東拉西扯一陣，村長也不敢留他住宿，他也想趁天明趕路，很快離開了這個村子。

福祿縣衙里刑具不多，也就是些枷、鐐、鎖鏈、棍棒。前三樣是抓人、關人、押送犯人用，後面一樣是行刑。相當的簡單枯燥，縣令大人做事毫無新意，就知道「二十板子」「再來二十」。

天下蒼生？祝纓想，那是什麼鬼？

「咦？那是什麼地方？」

項樂也不著急，拿出點錢來數著數兒給借宿人家算房宿錢，花錢也不大手大腳。莊上人家看他一個銅子兒一個銅子兒地數，心道:真是個買賣人。

他與小童們說不幾句，就有路過的本村大人很警惕地問:「你是什麼人？」

項樂問道:「好吧。」

「一個哪兒夠啊？」

項樂便問如何管，輸贏分明之後怎麼辦。

和*圖*書項樂分完了糖，問道:「你們這兒也種橘子嗎？」

林翁道:「幾年了，不是也只養了一個？見好就收吧。」

項樂還是以打聽收購橘子的名義，號稱是要踩個點兒，到了秋天的時候有個數好收購。現在身上雖然沒有帶什麼錢，但是如果生意合適，秋冬他再背了錢來買。也有人信的，也有人不信的，也都圍觀他一下。連莊園裡正經的黃家小管事也不是時刻都凶神惡煞的。

項樂知道這要用到錢，忙說:「只要事情成了，分成的時候好說。」

「是。」

暗的是讓項樂獨自去思城縣，也給他一道文書防身, 但是項樂不能亮明身份，必須暗中行事。

「縣衙哪是那麼好進的？狀哪是那麼好告的？」村長說完就閉嘴了，他看項樂年輕，心道，年輕人都好唱反調，再說下去他真箇去找黃十二郎，他自己吃虧也還罷了，萬一將我也說出來，說我講過黃十二郎的壞話，我豈不要壞事？

祝纓是真的一點也不急的。

他一向行動迅速，扭頭就跑到了縣衙，見祝纓依舊如常他又不敢開口了。往前邁了半步又收回了腳。

項樂藉機問道:「當家人好說話不？」

正房三間，也關著門，一旁有廂房三間，一個看守的家丁循聲出來:「二伯。」

林翁托的人是顧同，他沒有找顧翁，使自己的兒子林八郎找了縣學的同學顧同。

黃十二郎有點泄氣又有點焦躁:「知道了。」

祝纓睡得很好, 第二天一早她發了兩道公文, 一明一暗。明的是讓童立等人拿著福祿縣的行文去思城縣, 請思城縣襄助辦案, 調取黃、李糾葛的一些相關的案卷，同時讓童立的人公開到思城縣裡打聽一下黃十二郎的風評、李家的風評等等。回程時也將李福姐的父母、契書上的證人等人帶回來問案。

童立到思城縣衙去投書求見的時候，項樂還在一個村子里問黃十二郎是怎麼「斷是非的」。

兩處都無訊息，祝纓卻穩坐釣魚台，她又喚來了項安與江舟，囑咐二人:「看好李福姐，她在牢里不能出紕漏。」

項樂進去之後大吃一驚:「這是？」

孩童圍他更密。

項樂藉由講價的機會問村長:「你們有多少橘子？味道是甜是酸？得給我看一看橘樹，我看看數目、認一認品種。要是量多味道又好，我就與你高價，要是量少又酸，那我可不要。」

「給你捉拿到他那莊子里，看你服不服！」

水牢是石砌的，隱在半地下，裏面有人□□。也有地牢，黑咕隆咚，只有兩盞鬼火一樣的油燈。項樂拽著小管事的袖子，道:「咱們回去吧。」

「有勞岳父大人。」

他在外行走也有幾年了，聽過不少附近的方言，稍稍注意改上一改，詐稱是鄰州儀陽府的人。

黃家的莊園不在縣城，卻又儼然是思城縣的另一個中心了。莊園內一片繁忙的景象，黃髮垂髫，並不能怡然自樂，倒也不「生人勿近」。

明的，縣衙都知道, 暗的, 連項安都不知道。

村長道:「去年我們也聽說了，福祿的橘子賣得高，能賣到五文一個！咱們也拿自己的橘子說是福祿的出去賣。小郎君也是打的這個主意的吧？」

「怎麼說？」

這處「公堂」的後面是牢房，上面是刑房，裏面有許多刑具。

自己猜中了，顧同卻一點也不高興:「世上怎麼會這麼多不要臉的人？真是枉為士紳！」

黃十二郎道:「我不是好色，我是為子嗣。」

祝纓道:「禮物我也是收的。」

「嘿！見過呢。」

顧同道:「老師斷案，哪能被我左右呢？」

顧同皺眉思索:「您心裏有天下蒼生。」

小管事神秘一笑:「想看看？」

顧同道:「你就這麼回唄。」

項樂擦了擦汗，心說:到底ｈｔｔｐs://m.ｈｅtubｏok.cｏm.cｏｍ是大人！怎麼能猜得到的？！

張仙姑跟這母女倆也沒有太多的話可聊，張仙姑愣是不明白，缺兒子也有兒子了，怎麼還扣著人家姑娘不放去跟人家爹娘團聚。林氏說了好幾次「情願陪著嫁妝」，張仙姑聽到第三遍回過味兒來:「你現在說這些，早幹什麼去了？早早給人一條活路，也沒有現在的事。」

「縣衙不管？沒人告他？」

項樂笑道:「難道這村子里的橘子都是你家的？叫我走就走？興許別人再肯賣給我呢？」

項樂道:「脾氣這麼不好的么？我聽說，越有錢的人脾氣越不好，他家業有多大呀？」

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林八郎道:「我那姐夫，要不是看我姐姐面上，我早打他了！是我爹叫我找你打聽的，你能問就問一句，不問就罷，也不是什麼光彩事兒。哎，你不覺得，大人這回斷案有點兒慢么？」

「都服？」

直到他看到這處院落，才明白什麼叫真正的「私設公堂」。不是自家事自家結，是真的要耍這個威風。

村長心道:告訴你又怎的？你道黃十二郎這麼好說話的？為多賺點錢去招惹他？

項樂在主宅外面蹓躂，見這宅子內還有幾棵很大的樹，看那樹榦樹冠得有個幾十年了，黃家在此少則幾十年，多則上百年。

祝纓道:「你怎麼耷拉著個臉？」

跟裘縣令扯皮是一定的，兩人到南府上司那兒說不定還得打打嘴仗，要是不能照自己的想法來，祝纓甚至做好了一路官司打到冷雲那裡的準備。今年六月三十，大家都得去刺史府里報到。

「行。」

項樂走南闖北，雖然只是附近幾個州府，見識到底廣一些，說起一些物品的價格也是頭頭是道，連與瑛族貿易的利潤也能說出一二來。又說自己也倒賣山貨。

祝纓拿出了「正常」的官府速度來對待黃十二郎的案子，不再是頭天報案，當天下鄉，第二天查完了，第三天回來就把案給結了。

祝纓讓他查訪「私設公堂」的時候，他是有點兒意見的。大戶人家如果是罰個僕人，通常不願意拿到外面去說事兒。就算是自己人，譬如兄弟姐妹的鬧上公堂，也要被人指指點點的笑話。再者，一旦進了衙門，也就祝纓這兒不用傾家蕩產打官司，她斷案的時候是不收禮的。其他的衙門，你進門得孝敬紅包吧？一路紅包塞下來就是一筆不小的開支了。又有上下打點的錢。這還是在官司打贏了的情況下，輸了的就更慘。

閑漢道:「照他說的來唄。也有打嘴巴的，也打板子的。」

但是福祿縣裡的其他人就有些坐不住了。

小管事道:「這可不太好辦。」

祝纓看了一眼顧同的動作就知道他心中有事，點點桌面說:「有話就說。」

兩人又繞到前面的「公堂」，從門裡出來，拐到夾道上，正遇到幾個人抬著穀子進前面那一重院子。項樂心道:原來是個收租院，可都這個時候了，哪裡還有穀子來交呢？

項樂一走無音信，童立那兒倒是明面的，奈何遇到了思城縣，童立想快也快不起來。黃十二郎要遷戶籍、搬家，思城縣百姓是樂意的，衙門反而不大樂意——黃十二郎在，能多給他們一點孝敬，不在，就要少一些。只要一想到自己的荷包，書吏們的手上就更慢了三分。

當地一個閑漢跟他說:「他老人家平日里也不過來，都是他的管事給斷，誰是他的親戚、誰給他的錢多，誰就佔便宜。上回有個運氣好的，沒給管事的錢，遇著了黃大官人，咬牙去請他主持公道，趕上他心情好，還真給管了。」

「黃家。」

見項樂被震住了，小管事帶著一點得意，指著一旁的樹說:「咱們這兒斷事的時候，常有爬上去看的！」

這才更加賣力ｍ.heｔｕｂｏoｋ.ｃom•ｃom地打聽。

項樂隱隱覺得有點不對勁，問了黃家的莊園的方向，便往莊園那裡去。

小管事微有得意:「大官兒有事不在家，這兒看守的是我侄兒。」他還有一個想法，這也是慣用的手法，將人嚇住了，以後有什麼事都好談條件了。是商人就能低買高賣，是農夫就能多收租子。

村長笑了:「我們這兒地最多的人，可不搭理你！他家地可多！」

祝纓道:「拿著，你是暗中行事，不定會有什麼意外。花了多少回來報個賬。」

得拖到六月末呢，思城縣的裘縣令這麼配合，祝纓都想請他吃飯了。

他的包袱里只有一身換洗的衣服、一雙布鞋，商隊在外行走的時候並不會選擇錦衣華服，他擁有最多的是些布衣，所謂財不露白。項樂提個小包袱、騎一匹騾子晃出城門，誰也不覺得他是要出遠門。他離了縣城，便加緊催動腳力，傍晚就出了福祿縣、投宿在一個小村子里。

林翁道:「你那個妾，我以前可一句也沒抱怨過，現在弄出官司來了，我不得不說了。孩子留下，她願走就走，留下來也是個禍端。」

想到這裏，他又心生出點憐憫，告誡項樂:「那人可不好惹。你別把身家折進去。」

「能行？」

晚飯後, 張仙姑也不再講情，輾轉反側，半宿才睡著。

項樂心道:咱們上等的橘子往遠一點賣，一個不止五文呢！不過若黃十二郎是這個作派，那這個人確實該打。

但是，項樂從來沒見過有一處私宅這麼地像公堂。

他一路上東遊西盪，也路過了黃家有田地的地方，也路過了不跟縣裡繳稅的村子。無論是項樂還是各地的鄉紳，他們對「隱戶」內心是很能接受的，項樂也不將這個當成自己要查的東西。聽一句「每年給黃大官人繳租子」，問明是哪個黃大官人，如果是黃十二郎家的，他就再多打聽一點。

小管事道:「這些都是賊皮，你好好的，進不了這裏。」他覺得這一趟很划算，這小子看起來是真的經過一些事的，商人不假，也應該是能實幹的。拿捏一下，「以後」繼續會有油水，黃大官人也會誇他能幹，到時候他興許還能多管幾樣差事呢！

大管事見不著，倒能進這個地方？項樂心中充滿了好奇。那棵樹在外面看著挺近的，走起來卻穿過了兩重院落，才到一處比較寬闊的院子里。項樂心裏記著路徑，這個主宅分左中右三路，中間不必說，必是主人起居之處，左右兩路也各有用處。

他們一番爭執又引了些人過來，最後將里正也招了來。里正將他讓到自己家裡，半村的人都在里正家牆頭上趴著看熱鬧。

「那也跟他們不一樣。」

項樂嘆氣道:「不瞞大哥說，我也是個跑腿兒的，手上是沒現錢的。」小管事道:「這樣吧，你與我去那邊門外等著，要是運氣好遇上了呢，我指給你，你自己上前。遇不著，你可就不要再來找我啦。你不與他些財物，他哪有功夫理你？現今我們主人家正有事忙呢！」

聽到報賬，項樂就接了，道:「是。大人，不知大人限幾日回還？」

祝纓道:「天下哪有那麼多的聖人賢者？大傢伙兒都是平常人。」

兩人到了主宅外面，項樂由遠及近地打量這處宅子。還沒進宅子的偏門，他看到樹冠上有幾個小人影兒，喝了一聲:「誰家的孩子？小心！快揪下來！」

顧同道:「你沒發現童立還沒回來么？那是老師慢么？是思城縣那邊的人慢！」

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他發誓，以後絕不再讓福祿縣辦他的案子也辦這麼慢！得跟思城縣似的！

「也太慢了。」

「平庸。」顧同小聲詆毀別縣的縣令。

如今都是夏天了，窮人正是挨餓的時候。窮人是常年挨餓的，能夠有ｈttｐs://m.ｈｅｔubｏok•com.ｃoｍ糧交租都得是秋收之後，接下來是越來越沒糧。現在這個時間，就是著名的「青黃不接」。他不問也知道沒有好事，目光跟著幾個抬穀子的身影往裡面看了一眼。

童立只能在思城縣熬著，他有公文，可以一路驛站到思城縣。到了思城縣之後，就不能再住在驛站里了，他得自己投宿個客棧。虧得事先支取了些盤費，否則一天天地花著自己的錢他得急死。

林八郎道:「對哦！」

小管事但笑不語。

他們一同去看橘樹，這村子的橘樹並不算多，項樂行商的癮犯了，同村長壓價、講價，說:「你要識得別的村有橘樹的，你們一起也算你量大。我看你這村子也不大，地也不多的，你們這兒誰家地最多？」

住到第二天，他又尋那小管事，詢問他:「能否為小弟引見莊上主事的人？」

顧問湊上前，問道:「老師，您要怎麼處置黃十二郎呢？」

項樂道:「這位大哥好，向您打聽更好！小弟是那邊儀陽府人氏，這兒產的橘子在我們那兒賣得好，想來買些個，秋冬自己販賣，也省得到時候高價買他們的。哪知他們本地橘子都有定數了，要自己賣出去。就想打聽鄰縣有沒有。」

后衙這天的晚飯吃得格外的晚。

扯皮，開始了。

「你又知道了？」

項樂上前, 雙手一捧便知裏面裝的是什麼，忙又放下了:「大人，小人有錢。」

黃十二郎有點小興奮地問:「怎麼？判了嗎？贏了？」

林八郎對姐夫黃十二郎沒半分真心，關係黃十二郎的官司他回家對親爹也是胡亂應付了事。更以為姐夫就該被縣令好好教訓一頓！憑什麼別人都能挨打。就他姐夫不會挨？

小管事與他聊兩句也覺得他談吐不凡，也願意與他多說幾句。項樂塞給他一把錢，小管事在主人宅外給他尋了一處借宿，沒引他到主宅那裡去。

他又換了身布衣，進了思城縣一個村子里，大白天的也不投宿，卻在村口拿一把糖招來幾個圍觀他的孩童離他更近。他說:「一人一塊，我問個事兒誰能答得上來，誰就多一塊。」

項樂的樣子看起來有點不倫不類的，他家商人出身，貨郎他是沒幹過，也沒貨郎挑子，卻在問價格。他身上穿的是布衣，但是也沒補丁，還漿洗得很乾凈，看起來不像是個干苦力的。可是瞧他那樣子，也不太像是個讀書的斯文人。

可惜本村人連到過南府的人都找不出兩個來，更不要提遠處儀陽府了，壓根兒不知道儀陽府有什麼口音，更沒有懷疑他。

顧同來說了一通，最想知道的反而沒來得及問，看祝纓這個樣子，他又不好意思再打擾。躊躇間，童波捏著一份公文近來:「大人，思城縣回函。」

祝纓道:「來了證據如法而斷嘛。」

村民道:「你出什麼價？」

顧同道:「還有思城縣，他的心裏沒有百姓嗎？！不用說，一定被買通了。」

張仙姑人情講到一半, 先是祝纓不置可否，繼而是江騰和江舟兩個過來秘密彙報，然後是祝纓召了項樂過來安排。

祝纓道:「裘縣令雖然不是什麼能臣幹吏正人君子，倒也不是個貪暴的人。」

「你帶我一個生人來，行么？」

林氏心比黃連苦，有理由也說不出來，只能含羞告辭。

項樂乃是因為相信祝纓，才接了這項差使。打聽了一路，也打聽到了一些欺男霸女的事兒，想:憑他乾的這些個事兒，收拾他也不冤！

項樂背上一涼。

「啊？思城縣？」

幾人抬了穀子進去，項樂再看一眼小管事，見他臉上掛笑，心道:這幾個人必得遇上大斗。

其實古往今來的人都有一個愛好——好仿官樣。

他與村長又打聽了一陣兒黃十二郎，村長道:「你怎麼還認準他了？我說了你別不信，他家有水牢，給你投進去ｈｔtｐs://ｍ•ｈetｕbooｋ•ｃoｍ.ｃom泡到身上長蛆！」

他裝作被嚇到的樣子，又塞一把錢給小管事，詢問站籠的事兒。小管事道:「這算輕的。再帶你看個好的。」

項樂道:「五文一斤。」

村長笑得更怪了:「好說話好說話，你要跟剛才那麼說半天還不痛快答應他的價，他腿給你打折。嘿嘿。」

祝纓道:「你看著辦。事情要妥，不必太急，一定要保密。」

第一重後面、從夾道右拐是條小道，進了小道，走不數步，後面第二重院落座北朝南兩扇門，小管事推開關著的門，招招手:「來。」

把正房的門推開，項樂看了一眼更是吃驚！這裏正面對著面擺著一張做考究的長案，案上也放著塊醒木，還有簽筒等物。只是這樣還不如何，往兩邊看，有木柵，也倚著一些長度一樣的棍子，棍頭漆了黑漆。主座左手邊還放了一副桌椅。這就是個仿製的縣衙大堂嘛！

林翁道:「判什麼？拿證據的差役還沒回來呢！我說的你聽進去了嗎？」

巧了，顧同也不喜歡黃十二郎。兩人都很敷衍應付，套好了詞兒各自散去。

回到娘家先向父親哭訴，林翁便去找女婿:「這一回官司縱贏了你也將那個女人打發了！」

小管事道:「沒事兒，忙你的。」

所以，許多人家有事是喜歡自家解決的，不是因為藐視官府，純屬為了不被壓榨。比如他家。如果拿這個說事，就有點苛責普通人了。

林翁與妻女的想法是一致的，林氏沒兒子，丈夫死了就守不住家業，那不行，得有一個。妾生的也行，但是確實不太願意兒子再多一個別的娘，妾老實識趣最好，李福姐願意走，林氏是打心眼兒里願意「禮送出門」的。林翁也是這樣的。

這裏的「仿官樣」就不同了，什麼皮鞭、夾棍、錐子、房頂垂下來的繩子、還有一些稀奇古怪的東西項樂都認不出來。

「你剛才說五文一斤是吧？遇到黃十二，他能賣你五文一個，先將你錢袋洗劫個乾淨。你五文一個進，再販運，要賣多少錢一個？能賣得出去么？聽說他以前干過這個事，不過賣的不是橘子，是米。」

小管事帶他進了左路，一條夾道往北走，路過第一重院落，小管事沒理。

項樂道:「知道。」

顧同道:「老師就不一樣！老師不肯收黃十二郎的貴重禮物，咱們都看在眼裡，都說老師是個真正的君子！跟王相公一樣。」

她每天以她自己的正常速度乾著手上的其他公務，獨將這件案子慢慢地走流程。童立等人被思城縣的人磨時間她也不生氣，更不派人催促，就由著他們在那兒耗著。

項樂大搖大擺地從正門出去，回家簡單收拾個包袱，對家裡說:「衙門裡有案子，我要當值，這兩天先不回來了，不用給我留門。」

「走著。」

項樂問道:「是什麼人家？」

「種一點兒。」

童立是先往思城縣衙去，項樂先不去縣衙，他從兩縣交界處的村子開始打探。

因為近來跟隨祝纓也下過幾回鄉，為免被人認出再惹事端，項樂憑著記憶避開了去過的村莊。他要避開的不止是縣裡的人，連童立等人他也打算避開來。童立等人經驛路去思城縣已是不慢，項樂走得比他們還要快些。

所以思城縣辦事慢是好事！

「嗯。這事兒啊，得扯皮。」

她搖搖頭，低頭繼續處理手上的活兒，這件案子不但原、被告的籍貫涉及兩縣，哪怕是斷了案，還有一個執行的問題。兩家的家產大部分都在思城縣，她得怎麼干到思城縣的境內？

從稱呼，哪怕是個白身的土財主，也要自稱「大官人」。再說衣服，只要有幾個閑錢，商人也要穿綢緞。又或者房屋，不許裝飾還要偷偷的設置一些超過品級的裝飾。從漢代開始，京兆尹厲害的時候，就天天在京城的大街上抓一些走皇帝專用御道的皇親國戚。