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「嘖嘖，那不是我管了，是走了的那位的事兒。」

「還有一些不懂的，不過我都背下來了。大人，您什麼時候教我讀這些書？」

王司功道:「從思城縣到福祿縣，一路都有百姓迎過來、送過去，人還很多！男女老幼都有，貧富都有。還有追到這裏來的，你不知道么？」

鎚子道:「識字歌上的字都認得了。」

祝纓俯下身子看看他，項樂、項安兄妹也已裝束停當，正往這邊走，邊走邊說:「小顧郎君立這個梅花樁著實體貼，我也想試……咦？大人？！」

祝纓道:「終於安頓下來了！以後咱們就要在這裏過活啦！都看了自己的屋子了嗎？」

福祿縣的百姓一路將她送到思城縣，思城縣的百姓又接著，兩縣都有人送到南府。祝纓又讓顧同去訂了席面，招待這些人吃了一席。

才出了屋子就止住了步子——祝纓正坐在最高的一根梅花樁上，垂下一條腿，另一條腿屈在身前，胳膊搭在膝蓋上，一副在思考的樣子。

「明天我就要動身啦，以後離得稍遠一些，心不要遠了才好。」

「是。」

「別騙我！」

花姐兒拿了個賬本，與他一起點貨、算錢。每間房幾件傢具各多少錢，便宜的如院子里隨便放的小竹凳子、小竹椅子，也有幾文錢的，也有十幾文錢的。搬進來一件，花姐就勾一件，在後面註上錢數。

「那沒有，都放了！」郭縣令說，「本來也沒幾樁大案子呀。他是大理寺出來的，聽說是他，我還不連夜把案子結了？」

祝纓白天在前衙里翻閱卷宗、研究輿圖、方誌等等，晚上回到后衙吃飯時，后衙已煥然一新。

祝纓道:「都這樣了，還說什麼？罷罷，我也歇著去了，阿同，有事明天再講。歇了歇了。這幾天都在衙里休息，有事我再安排你們。」

杜大姐答應一聲，跑去前衙將項安請了過來。項安路上詢問杜大姐何事，杜大姐說:「大娘說，傢具的錢數不對。」項安道:「大娘算賬一向仔細，傢具那點賬她怎麼會吃不準？又叫我做什麼？」

小吳手下也有幾個吏，又有一些看庫的差人之類，她不擔心小吳弄不服這些人。她比較擔心的是小吳過於機靈，這種機靈又帶著一股不學無術的味兒。她說:「你站住。」

吃完了飯，祝纓換了衣服到前衙去。

「還沒有呢。福祿縣令也還沒有消息。有沒有的，什麼相干？咱們這兒什麼時候人齊過了？」

郭縣令道:「他到了這裏，還去了育嬰堂呀……」

鎚子低著腦袋出去了，又拖了石頭去給祝纓打水。杜大姐道:「你們放下吧，我正燒著水著。」這個家人雖然從了一些，杜大姐現在多的事兒也就是打掃的屋子大了一點。平日里，于貴等人因為補了衙役的差使，是在府衙那邊吃飯的。府衙管飯。

祝纓的意思她能夠領會一些，但是山上不同於山下。慶祝結束之後，蘇鳴鸞回房，望著桌上擺著的敕書、銀印、官服, 想了半宿才睡去。

王司功道:「那小娘子生得確實不賴。對了，我們在外面這幾天，有沒有邸報來？新司馬，有沒有消息了？知不知道是誰？」

顧同擬好了稿子，祝纓看完了，說:「就這樣吧，發出去。」

他是所有人里最愁的一個，縣令，跟知府在一條街上，就在上官的眼皮子底下，日子要多難熬有多難熬。前幾年，府衙里住的是副職還好些，現在是正經的頂頭上司。郭縣令比所有人都擔心。

司功姓王，才回來便被南平縣的郭縣令給請了去。到了郭縣令那裡一看，郭縣令正在那兒急得打轉呢，郭縣令問道:「怎麼樣？怎麼樣？」

「不敢不敢。舅，親舅，我要的東西呢？快些裝好了，我給你陪罪。」

這幾個女人七長八短，黑白美醜，老的少的都有，身上沒那股味兒，幾個人有一股老油子的勁兒。如果猜得沒錯的話，個個都得有點來歷。要麼是某吏的妻子，要麼是某人的親戚。南府能湊出這幾個人來，也怪不容易的。

縣城的百姓又是一陣的挽留，祝纓道:「莫縣丞大家都是知道的，他會照顧好大伙兒的。」

蘇鳴鸞這回帶領幾個哥哥親自送祝纓、趙娘子等人下山，她還給祝纓隨行的府衙官員送了些禮物。在縣城居住數年，蘇鳴鸞多少學著了一些山下的「潛規則」。

至此，祝家的住處終於可以稱為「府」了。

兩人到了鋪子里，喚掌柜帶著夥計拖著兩車東西往後衙去，后衙小黃和_圖_書看了一眼，道:「這是要幹什麼？」

「原來好這口！」

他留神著，等吃完了飯，張仙姑她們起身去後面，他不好跟隨過去，緊跟著祝纓身後，祝纓察覺了，站住了問:「有事？」

花姐道:「咱們要與買賣家算清楚。杜大姐，你幫我請項安過來。」

祝纓道:「你呀還早呢！那些個東西讀太早了不好。」什麼君臣父子的，從小讀傻了怎麼辦？先放著吧。

顧同跑到梅花樁下站著，仰頭問道:「老師？」

小吳苦著一張臉被趕去了值房。

「還真沒有。」

王司功道:「我在福祿縣城看了一圈，看到識字碑了，對了，他們又說了些宿麥的事兒。你看，他到福祿縣這些年，功勞就從那幾件事情上，獠人、宿麥、識字碑、斷案。案子你都結了，獠人，咱們不好下手，就宿麥和識字碑兩樣！宿麥已經開始種了，我瞧著還行，你就聽他的令，讓種多少你就下令種多少就得啦。再把識字碑給弄好，他好什麼，咱就弄什麼唄。我也得將本縣女吏再整頓整頓了。」

眾人連日奔波忙碌，都歡呼了起來。

祝纓又與大侄子等人道別，對他說:「打起精神來，事情沒那麼糟。」她也想給這大侄子有個安排，實話。阿蘇家應該是她做出來的一個「友好典範」，既是典範，就要盡量皆大歡喜，實在不行，再快刀斬亂麻。

鎚子站在張仙姑的院門口等著她，見她回來了，跟著她進了房，把燈燭給點了，見她坐到了西間書桌後面，踮著腳尖過來要磨墨。祝纓道:「你那個頭兒，甭忙啦。我問你，字認得怎麼樣啦？」

第二天是個陰天，蘇鳴鸞準備了許多禮物給祝纓帶走。祝纓道:「咱們之間不用客氣，你弄這些家裡可還應付得來？」

花姐問道:「是什麼？」

顧同笑笑:「好東西！大娘，項三娘，你們先叫丁貴他們帶幾個白直把傢具搬到屋裡，我去帶人過來！」

顧同忙給他舅打圓場:「老師一向是這樣的，從來不貪這些小便宜的，舅，你心思別放在這上頭。我要的東西呢？」

縣城裡，張仙姑等人幾日來已與熟識的人道了別。五年來，他們在縣城的茶館里消磨了不少時光，又在集市裡尋找到了許多的樂趣。鄉紳們的想法有時候讓他們不舒服，也受鄉紳不少奉承。眼看著這個縣城一點一點的變好、變得熟悉，這就要走，女兒陞官的喜悅在回到福祿縣城之後又添了一點傷感與不舍。

祝纓道:「過來說話。」

「高興的！恭喜老師終於可以大展鴻圖了！可是為什麼現在又要歇著了呢？好些事兒還沒辦呢，眼見六月末，您又要去見刺史大人了……」

祝纓盤算著自己現在能夠信得過以及還算可用的人手，慢慢地說:「知府，聽起來比縣令要大，現在我手上卻沒有了直屬歸我管的地盤。」

晚飯後, 祝纓回到房裡, 蘇鳴鸞緊跟著過來了。祝纓將手上的小刀和竹片放下, 問道:「有話要說？」

鎚子留意祝纓，跟張仙姑說一聲，拖著石頭跑過來移蠟燭、排椅子。見祝纓沒趕他，他高興了，拉著石頭站在一邊，又打量這屋子。

祝纓瞭然，道:「我知道了。」

「嗯？」

蘇鳴鸞道:「好。」

顧同心道:休息？才過來，不幹活了？

王司功道:「是有幾件事兒……」他報的都是一些瑣碎的小事，最大的一件事也不過是祝纓開掉了南府十三個人，如今的缺額得補。

祝纓見王司功沒有動，問道:「還有什麼事嗎？」

阿蘇夫人道:「只要我能走得動。」

「我也有別的辦法安撫，義父，朝廷敕封的阿蘇家的人，現在只能有我一個。」

祝纓自入福祿縣，路上又被圍觀、尾隨到了縣城。

兩人直說了大半夜，除了他們，隨行之李司功亦有好友、心腹等，各人都是又猜又估，著意想應付好這位上司。

他拖著舅舅一路跑了出去，路上又小聲抱怨幾句:「舅，事兒辦岔了不是？」

祝纓看出來她有心事，也不逼問，蘇鳴鸞才掌家麻煩肯定不少，不過蘇鳴鸞之能力控制一個阿蘇縣還是可以的。她說:「安心就好。千頭萬緒，自己的心要穩，吃好睡好，好好休息，才能有精神幹事兒。」

顧同一頭汗，他光顧著點數了，好險沒留意到:「舅舅。這怎麼回事兒啊？」

「梅花樁！」

南府的情況可比她初到福祿縣的時候要更麻煩一些。

祝纓道:「現在啊，難和圖書的事兒才剛開始。」

王司功走後，祝纓便讓小吳、祁泰各自辦事去，問道:「還幹得來？」

蘇鳴鸞訴說完畢, 祝纓將趙蘇託付的東西都祭在墓前, 阿蘇夫人再對亡夫哭一場，這一次上山正式的活動就算結束了。

王司功道:「不得了！比咱們之前打聽到的都厲害！」

王司功仰臉想了一下，道:「倒是有一件，我不說過兩天你也能看出來的。他好好兒的，把個瘸女人放到后衙里，還說補的女差。」

張仙姑道:「哎喲，你瞧瞧這事兒鬧的，花兒姐啊，咱們回去休息吧，她們有正事兒要說呢。」

侯五剔著牙，原想好好休息的，見狀也跟了過來。丁貴等人不是曹昌這樣的老實人，四個人也過來了。

祝纓點了點頭:「慢慢來，拔苗助長肯定是不行的。不過，大哥身後他們鬧了一場，要安撫好。」

兩人又議了一回，郭縣令總是問王司功。王司功道:「你總問我，我問你，你看出些什麼來沒有？」

祝纓且不急著叫祁泰來算賬，而是讓顧同擬個文書，發到河東縣去，把河東縣的那位王縣令給叫到南府來見個面。如果可以，祝纓其實是想自己把下面的縣給巡一遍的，但是現在她得先把「手下的縣令」統統見一遍。

回到寨中已過正午, 吃完了飯日頭已經偏西, 今天下山就太趕了，蘇鳴鸞留他們再住一晚，祝纓也痛快地答應了。

司馬，她的副職，就要來了。

邸報上寫得很簡單，只寫了一個人名。南府也不是什麼重要的地方，來的也不是什麼名人，祝纓對這個人也是毫無印象。只知道些人是從北方調過來的，計算路程，如果從邸報發出之日出發的話，此人要到七月底才能到南府。

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王司功搖搖頭:「據我看，竟不是他們底下人安排的，竟是百姓自發的。咱們這位知府大人呀，別看他年輕，還真有些本事哩。」

祝纓先看邸報的內容，旁的還罷了，有一條引起了她的注意——新任的南府司馬，在路上了。

留給他們應付祝纓的時間就只有這麼許多，丘知府彼時不知道自己要走，著重就在錢糧上。最重要的就是這個，別的事都沒大顧得上。

郭縣令道:「怎麼說？」

祝纓笑道:「你知道羈縻，就該知道無論是南府又或者是州里不能管你太多，你現在還是單列出來。你可以向朝廷上表，也可以請求朝廷敕封母親，追贈父親。如果有什麼要協調的事兒，可以來找我。」

「當然！」蘇鳴鸞馬上說，「等小妹長大一點兒，我還想叫她也下山，跟義父也學些本領的。」

一行人途中又宿一夜，一入福祿縣境，雙方隊伍都停了下來，祝纓道:「開始吧。」

莫縣丞忙團團一揖:「我要不好，父老鄉親只管到府城去告我。」

「那我就收下了。」祝纓不再客氣，又與阿蘇夫人道別，還說:「等我在南府安頓下來，過年熱鬧的時候，請阿嫂來做客。」

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蘇鳴鸞道:「我明白的。我也想，不過現在不行。」

眾人齊聲應了。

這裏比縣衙更寬敞，幾乎與京城的宅子一般舒適了。正房五間進深三架，極寬敞，雖只有一層，房間卻很多。正中客廳、東間住人，西間是書房、起居之處，青竹傢具做工用料都紮實，上面掛著青色的紗幔。張仙姑老兩口、花姐住西路，小江住東路。再往兩邊擴展，就是男僕房、馬廄、廚房、柴房等處。張仙姑把鎚子、石頭放自己院子里，給兩人安排在廂房住著。

祝纓道:「南府四縣，南平、河東、思城、福祿。現在，哪個是我的？我能直接管著的，也就府城外頭那點兒公廨田了。」所以魯刺史當年才那麼在意收拾手下的刺兒頭，一不留神底下就出溜了。

各人收拾好了行李，祝纓又叮囑童立童波要好生幫著莫縣令，二人也灑淚答應。

小吳笑道:「下官再去巡一巡庫里。大人，咱們是不是也再造幾座新庫？這下有一府的橘子可以賣啦。還有麥子，以後也會更多的。」

郭縣令問道:「咱們這位新知府大人，有什麼喜好沒有？」

祝纓低頭問:「我升了，大家高興不？」

他舅白他一眼:「喏！就在前面了。」

「這兩縣都是他舊部，又蒙他的恩惠得以高陞，當然要好好迎送啦。」

顧同仰著臉，呆住了。這是他沒有想到的情況。

數hetubook.com.com到大件傢具的時候，花姐皺眉道:「這不對！」

「兔崽子，長本事了？說你舅。你阿翁還在會館住著，咱們去他面前理論理論。」

蘇鳴鸞不由自主地解釋道:「寨子里的事兒與山下是有些不同的。義父為我好，是想寨子里的人各司其職、行動迅捷。可寨子里呢，也沒有文字，更不讀書。不能像山下那樣管束的。」

第二天一早，顧同頂著兩個黑眼圈爬起來，想到二門那兒守著祝纓出來好問事兒，這回可不能叫一群人又跟了過來攪局了。

祝纓辦完交割就宣布了自己的紀律，眼下是安排一天的工作。她說:「各司其職，用心當差，不可疏忽。」

「不能對人說的東西，又或者是什麼……嗯，你懂的。」

在那之前，先給蘇鳴鸞一點時間，她自己也要先回南府整頓一下。

顧同笑道:「我看老師京城的宅邸里有樣好東西，想在這兒也裝上，你瞧！」

蘇鳴鸞認真地看著她的臉，從祝纓的臉上看不出一絲端倪，她低下了頭:「是。」

小黃幾個人湊上來瞧:「鞦韆架我認得，這麼老粗的毛竹弄這麼多是要幹什麼使的？」

祝纓愕然:「這都是怎麼了？」

小吳懵了:「大人？讓下官讀書？」

祝纓道:「不急。」

蘇鳴鸞道:「我會將阿蘇家、阿蘇縣管好的！」

小吳伸腳往侯五一桌去坐，被侯五笑著往前一推，將小吳推到了主人桌。小吳挨著顧同在祝纓左手邊坐下了。

小吳老實站著了，祝纓道:「阿同，每天你考他功課！」

「是啊……」以前祝纓再能幹，跟他們有什麼關係？就算祝纓扳倒了思城縣，能將他們府城的官員怎麼樣？越能幹祝纓升得越快，直接能幹得調走！

府城的官員肚裏一陣哂笑。

他舅搓搓手:「呃，這個……」

顧同張了張嘴巴，道:「怎麼會呢？」

顧同道:「僕人還是太少了，園丁也至少得有一個。廚娘、燒火丫頭也得有……」以他鄉下財主孫子的眼光來看，老師的生活太簡單了，不像個五品官。

祝纓給補了八個人，即項家兄妹、侯五、丁貴、小黃、小柳、牛金。江舟倒是算成女差了。小江是有度牒的女觀，算個「外聘」仵作，不在這缺額里。

祝纓上山的這幾天，張仙姑等人將衙里東西也都收拾了一些。大件的傢具都是竹器，笨重又便宜，府城已定製了新的，舊的就都留了下來，只帶細軟、雜物之類，都裝了箱子。五年間，家中又零零散散添置了好些東西。張仙姑心裡有數，比如府衙那兒還缺幾個掃帚，她就把縣衙的掃帚也給帶上了。

花姐道:「就先照這個價來。等會兒咱們去拿錢給店家。」

那一邊，張仙姑道:「哎？這都怎麼了？出什麼事兒了？怎麼又都往前跑了？不休息了？」

顧同道:「老師，真要休息？」

現在二人要做的是立一塊界碑，將福祿縣與阿蘇縣的地盤固定下來，以後與之相關的一切才好有一個清晰的界定。

「是種子好，草籽長不出米來。好，就先這樣，咱們都不要急，要穩妥才好。」

蘇鳴鸞釋然一笑:「沒有義父在旁，我心裏總是不安，現在知道您仍在南府，真是令人安心。」

祝纓這一晚睡得比較早，顧同那兒就沒心思睡了，輾轉反側，將一張做工頗佳的結實竹床搖得吱嘎亂響。

顧同他舅道:「大娘，您看這事兒辦的。」

王司功看了一眼就回頭，上前一步道:「大人，南府上下都到齊了，請大人訓示。」

后衙兩進，第一進有一道門與前衙連通，平常不開。前廳是日常見客之所，祝纓在這兒設一內書房，顧同把梅花樁給立到了這個院子里，順手設了箭靶之類。祁家父女、顧同、小吳住在這一進東路的屋子裡。西路是項安、項樂以及幾間客房。

從正房後面繞過去，又是一道門通向一個小花園。地方不大，花木不多，有一塊空地，顧同把鞦韆架放這兒了。

河東縣的王縣令，之前在刺史府的時候就見過，曾經主動向她討要麥種的，祝纓對他的印象還不錯。這次她赴任，並沒有要求各縣的縣令都出來迎接，王縣令實在，無故不得出縣，他就真沒出來。不似之前福祿縣的汪縣令，他敢住到府城一住數年。

顧同忙上忙下，他舅緊趕慢趕地監工，在祝纓離開的這幾天將府衙的傢具給督造了出來。祝纓這裏回來，他舅那兒將傢具往府衙里運。顧同親自在後門那兒點驗。

https://www.hetubook.com.com界碑立在山腳下進山的道路開始變得崎嶇的地方，路邊立了一塊大碑，正反面刻上兩縣的名字。她們殺了一隻雞，將雞血灑在地上、淋在碑上，這個儀式才算是結束，蘇鳴鸞目送祝纓進入西鄉地面。

顧同道:「都看啦，沒想到竹器也挺好的。這兒比在福祿還寬敞呢。」他的小廝在僕人桌上附和他。到了這裏，比在老家還好，小廝都能另得一張屬於自己的竹床而不是打個地鋪。不但有床，還有新帳子，好歹不用被蚊子叮了。他以前用的帳子是主人家用舊了的，上頭破了兩個洞，補了之後依舊覺得有蚊子。

幾人對了幾句，才發現是一個看著一個都留下來的。

第二天大家都早早的起來, 阿蘇家要祭拜過世的老洞主，告知先人敕封之事, 以告慰亡靈。祝纓又帶了趙蘇的東西來，也要給祭到墓前, 也與他們同去。一行人沿山路又走了一回, 阿蘇家沒有燒紙、燒祭文這樣的習俗, 是由巫師來主持通靈, 蘇鳴鸞立在墓前訴說。

郭縣令又開始抱怨起已經升做儀陽知府的前上司:「他就只顧支使我們糊他那一攤子事兒，竟沒給我們多少時間準備咱們自己的事兒！如今還得現干！」

所以現在還缺了五個人。

顧同緊張地問:「大娘，怎麼了？」

「這還用說？咱們之前不是已打聽過的嗎？再者，當年魯刺史何等樣人？不還是拿他沒辦法？只是沒想到，他竟成了咱們的上司！」

「對。以後你每天都要交兩頁功課。這樣吧，從識字碑上的字開始！我看你的字也要練一練！阿同，你與他住得近，晚上督促他。」

一家人這才往南府進發。

赴任交割之事，至此才算結束。

「今天的邸報」是指今天到達南府的邸報，這種邸報由京城發出，一站一站地送到各地官府逐級發下去。以南府所在的位置以及邸報的傳送速度，收到的時候，已是差不多十天前的舊消息了。

自王司功往下，凡還在職的官吏都到得十分整齊。王司功特別留意，見小江主僕二人果然不是從前門進來，而是從後面繞過來再與本府仨瓜倆棗的女差們站到一塊兒聽訓示的。

「哎。」

「是。」

蘇鳴鸞有許多心事，並無一人可以全部訴說，只能這個說一點兒，那個說一點兒，內心中最艱難的部分，竟是誰也不能講。對祝纓，她感激，也敬佩，自己的盤算卻又無法合盤托出。心道:義父雖好，我終究是要靠自己的。他是好人，朝廷里未必都是他這樣的人。不可說，不可說。

二進是祝家人住的地方。

他和石頭的小廂房裡有床有桌有書櫃，屬於他的書本並不多，只有一些識字歌的抄錄、幾本簡單的課本。鎚子現在讀不了太多的書，但是很喜歡這裏的擺設。

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兩人又要往前，帶著花姐等人也跟了過去，吃過飯後，幾乎所有人又都聚到了外書房裡。

張仙姑喜滋滋地催她去後面換了衣服吃飯，祝纓換好衣服出來，大家到前面廳里吃飯。今天才算安頓好了，故而一起吃個飯，依舊是祝家的風格，男女也不用分開，大家都一張大桌子坐了。僕人們另開一桌。

祝纓道:「什麼一府的橘子？干你的正事。新庫也不是現在造。」她還得跟祁泰一起再定計劃，就南府現有的錢糧人口，規劃一下怎麼使用人力。

祝大道:「你跟過去瞧瞧不就知道了？」

到了才知道說的是「價格」，她是縣城的商人，因為常在外面行走，府城竹器的價格也能估出一二來:「小件兒的價差不多，大件兒的收得少了，工貴得再加點兒。這是拿了尺寸趕工制出來的，不比隨手買的小件成品。這一件，少說得有五百文了。」

她們也好奇地看著小江，眼神裡帶著評估。

「看出來了，正搜羅著呢，不知道他喜歡什麼樣兒的。唉，老王，你這些日子瞧出來咱們這位大人有什麼……」

花姐道:「剛才給丁貴他們的訂的那幾張床，一百文，做工簡單。這一張給小祝的床，快頂上木床了，床柱上頭還有雕花，也是一百文？別欺負人家買賣家。」

祝纓道:「張榜，你來考核，定下了人帶來我看。」

祝纓高坐于上，一眼便看到了王司功的小動作。再看本府女差，就有點歪瓜劣棗。南府幾個女典獄看著就不像是正經當差的樣子。凡干衙差的，身上都有一股味兒，或輕或重，所以京城老馬一看她身後的人就問是不是https://www.hetubook.com.com來拿他的，而沒有將衙役當成白直或者僕人。有經驗的人賊看一眼就能猜個八九分。祝纓時不時換身破衣服往集市路邊蹲著，既是想聽些新聞，也是想沖淡身上的那股官味兒，至少偽裝的時候能夠不太顯。

王司功道:「你別轉圈兒了，轉得我頭暈。還照原來商量的辦！交割已然辦好了，司戶、司倉都換了人，還能怎麼樣？你那兒還有冤獄？」

祝大不客氣地說:「你們怎麼都在這裏了？」

侯五、小吳等人比她瀟洒得多，將幾件衣服、鋪蓋一卷，就大功告成了。小江主僕二人也比張仙姑痛快，她們也是各一個包袱捲兒，小江再多一口藤條箱子，裏面裝著一些她當仵作的家什，江舟是多一個布袋子，放著自己的文具和卷了邊兒的幾本記的筆記。

這一夜，睡不好的人多得是。

祝纓從梅花樁上一躍而下:「嗯，是我。收拾收拾，準備吃飯吧。」兄妹倆也是補的府衙的吏職，不過時常與祝家一同用餐。

顧同也不明所以:「有什麼事嗎？」不能夠啊！他這一天忙裡忙外的，還有什麼事是他不知道的嗎？

祝纓道:「人口繁衍，事務劇增，還像現在這樣約束恐怕會很吃力。不然，就只能不斷往外分寨子，分出去的寨子能聽你幾分，不好說呀。你不將人都攏起來如臂使指，你能管的就只有這麼點地方。」

「真沒有！連傢具都是竹器，餐具都是瓷的也不用金銀。哦，對了，衣飾上頭看著倒是講究，可是老封君和老封翁又都很隨意。這個你是使不上力的，人家都是用的京城的貨。看他還有什麼別的花銷沒有？」

「哦？」祝纓沒有追問，慢慢地說，「你想好了，便成。」

祝纓道:「那就好。都歇兩天再幹事吧。」

福祿縣與山裡的界線之前是比較模糊的，一個約定俗成的「勢力範圍」大概是從西鄉再往西的山裡就算是阿蘇家的地盤了。具體從哪裡開始算，有時候是從山腳下一棵古樹，有時候又是從那一片樹林。現在又有一種新說法是榷場，但是榷場更靠近西鄉。

顧同等祝纓蓋了章，將公文封好，交給丁貴拿去由驛站發出。丁貴從驛站回來時，手裡捏著一份邸報:「大人，今天的邸報到了。」

蘇鳴鸞道:「可以的。」

郭縣令道:「你別總是啊是啊的，倒是出個主意呀。」

后衙第一進也是五間，中間的廳是他們剛才吃飯的地方，左邊是祝纓當擺設用的書房。小吳和顧同的住處都是從第一進這裏往東去，小吳回頭看顧同沒過來，他腳跟一轉，也小心地跟了上來。那邊祁小娘子見二人都留了下來，將她父親也推了一把。

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顧同他舅道:「那個不得現安？等這些搬完了，府里內眷方便了，才好叫工人進來。」

「是。下官這就去辦。」

「咦？」

蘇鳴鸞笑道:「都是義父栽培。」

郭縣令道:「沒用，他家要換傢具，我派人去那傢具鋪子里，給了錢。你猜怎麼著？那家人從上到下都是鬼精鬼精的，說數目不對！定價低了。居然有人知道行情！他們找上了鋪子付錢，掌柜的好險沒把我給供出來！」

祝纓留意看著阿蘇家眾人的神情，只見人人臉上都帶著傷感，蘇鳴鸞的三哥哭泣之餘尚能抓個人訴說一下思念亡父的心情、勸蘇鳴鸞不要悲傷，大哥就只是默默地沉著臉肅立在側暗自傷心。很容易就能從這些人的臉上分辨出他們如今與蘇鳴鸞關係的遠近, 以及內心是否滿足。

蘇鳴鸞一塊心病就是朝廷，她擔心朝廷再給她的家裡弄個「副貳」，副職有了朝廷的敕封萬一封的還是她哪個哥哥，味兒立時就不對了。彷彿給皇帝指定了一個太子，事是那麼回事，但是很難讓人不疑神疑鬼。祝纓答應了不弄這個，她就放心了。只要祝纓不算計她，自家的事兒，她沒有怕的。她笑著讓祝纓也早點休息，輕快地退了出去。

蘇鳴鸞又問:「義父，我這個縣，歸誰管？」

「哎？他家裡僕人少。也沒幾個女僕。」

蘇鳴鸞點點頭，在祝纓對面坐下，道:「義父，我一直在想您前天說的事，我想，暫時還是不做為好。」

「好。」

「意思都懂嗎？」

待所有人都散去，祝纓也背著手，跟張仙姑她們往後衙去。

顧同道:「我是想請教老師些學問上的事兒。」

寨子里的慶祝還在繼續, 蘇鳴鸞歡喜之意卻變淡了, 她開始考慮祝纓說的話。

祝纓道:「我從來不懷疑。」