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祝纓作為鴻臚寺的官員，東宮的喜宴她要去，永平公主府的喜酒她更得喝。賓客眾多，公主府做了萬全的準備，史胤使出了渾身解數，只為將賓客們安排好。

刺史忍著怒氣，道：「不知一位要查什麼？我叫什麼準備好卷宗。」

京城百官也不得閑。

屋子裡響起了抽氣聲，刺史臉也氣白了：「荒謬！荒謬！」

新人的服色都是從去年年底開始趕製的。新娘子年紀小頭上的花冠都是特製的，沉重地扣在她的腦袋上。

余清泉與郭峻終於可以休息了。

「好吧。還想早些回去的呢，如今一看，怕是不能夠了。」

刺史這才想起來：「哦！原來是那一件事！」

這對巫家卻是一件塌天大事，王芙蕖憤怒已極：「大人！紅口白牙，怎麼能說這樣的話？不是您放了話，要為那個畜牲霸佔好人家女兒，他哪裡來的膽子狗仗人勢？」

刺史的眼睛一瞬不瞬地看著御史, 等著他的下文。御史的目光在所有在座官員的臉上掃過，最後看向刺史：「原來使君不知道。」

他們昨天收了許多狀紙，新刺史好像特意跟前任過不去似的，有些事不是非得「撥亂反正」的。荊翁說的好：「他為了顯示不同，就偏要擰著來，不然不能顯出換了個新刺史似的！他不是為了咱們梧州好，是為了顯他自己。」

司法佐上前問道：「這又是怎麼一回事？」

荊翁也上前說：「這位娘子，我姓荊，現為這些官人們做保，你且下來，好好說話。」

御史當然不可能只有一個人孤身前來，來的是兩個御史一主一副，再帶幾個吏目隨從。當然, 到了地方上, 他們還可以酌情徵調一些人。當下就有一個隨從上來對王芙蕖說：「這位娘子, 請隨我來。」

王芙蕖死死盯著他，眼珠子通紅，將之前的詞兒都給忘了，恨不得咬死這個賤人：「你這個畜牲！血口噴人！我家清清白白的女孩兒，能看上你？你算個什麼東西？」

又有做官，眼看一批一批的子弟出來了，祝纓走了，大家又寄希望與新刺史。新刺史在這方面毫無建樹。幫他幹嘛？！張、范兩家的小子在京城讀書，又被祝大人撈去做官了，祝大人走到哪裡，都是提攜自己人的。

祝纓與劉松年對望一眼，劉松年說：「要出事。」

史胤道：「少卿請看，這些許多人，我怕照看不周。少卿的位子在那裡，您周圍的人，還請幫忙照看一下。萬一有事，請及時告知我。」又指一個小宦官，讓他跟著祝纓，方便傳話。

到來之前，余清泉心裏已經有了一個預估。從所有的卷宗來看，梧州的問題，有，但沒有說的那麼誇張。一般告狀都這樣，無論哪一方，說話都會誇張一點。實際查的時候，多半是原告覺得自己已經夠委屈了，被告還覺得自己被冤枉了。

余清泉道：「這是自然。」

他搖了搖頭。

主座的御史名叫余清泉，今年剛剛三十歲，做到御史而不是被踢到一個小縣裡窩著，是因為他沒有什麼好挑剔的，士紳人家、讀書考上做官、長相端正、娶到了鍾家的女兒為妻，他的老師也不是外人，乃是冼敬的同門、王雲鶴的另一個學生。本人既有些學識也有些能力和_圖_書，治的經史、走的正途，前途一片光明。

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他又對剛才刺史介紹的長史與司馬說：「五縣的縣令派人奏報朝廷，言說受到了使君的虐待。使君下令，恐怕他們不會到，還請一位傳信，我想見他們一面。我去山裡見面也可。」

史胤道：「您不知道，今天什麼人都有。上面是相公們，那邊是宗親們，您周圍都實幹之才。那一邊，名門公子，旁邊還有些紈絝呢。」他把紈絝一字咬得很低。

此人一見王芙蕖，彷彿明白了幾分，又彷彿沒懂。他很委屈地跪下說：「大人容稟。此事不干我們大人的事，是我心裏喜歡娘子，她可沒說不行啊！必是心裏有我！只因她命格不好，會妨克丈夫。我便想，那便不拜堂，兩個人過日子，我也如待妻子一般的待她，過下來也沒甚差別。不知她們家如何忍心拆散有情人？」

眼見節外生枝，郭峻有些不喜，問道：「你們怎麼搞的？」看來除了夷酋告狀，還有別的事嗎？告到臉上了也不好不管，一時半會兒回不去京城了？郭峻臉色變差了。

荊翁道：「你好好說，別罵人，你說的是哪一個要作惡？」

哪怕許多豪門的僕人能娶得上民間身家清白的姑娘，也是不能拿到檯面上來說的。縱使做了，也會有一些補救的措施。譬如甘家娶親。

百姓這才漸漸散去，刺史送的禮物也都被打得散亂一地，一些綢緞被扯得亂七八糟。

司法問道：「您這是……什麼意思？」

這些人的家族名滿天下，祝纓卻少與他們打道，這些人看她也如同看「小老頭子」一般。她既不攜妓出遊，也沒有什麼名篇佳作，更沒有瀟洒風流的事迹，整天想著做事、陞官、撈錢，怪庸俗的。

百姓開始鼓噪。

御史道：「所有。」

「不可提『獠人』。」余清泉叮囑說。

御史中為首的那位對刺史說：「御史到府, 使君不會不明白是什麼意思吧？」

給下來調查的御史送禮這也是大部分地方官員會幹的事，一般御史也會酌情收取一部分禮物。刺史經了今天白天的事，不趕緊送些禮物疏通倒是奇怪了。現在被百姓叫破，是收的也不能收了，送的……自求多福吧。

先是王芙蕖告狀，她自己會寫字，遞了個狀紙。字差了點，卻寫得有理有據。余清泉看了之後皺眉問刺史：「使君為人做媒？」

郡王娶妻本有規程，派什麼樣的官員為使、出什麼樣的儀仗，新娘子家裡要做什麼樣的準備、有什麼樣的人護送進宮……等等。

「也有一些說得不好的，但是士紳的官話都勉強可以。那個婦人也不錯，還會寫字了。教化做得好，這個我信了。」

衙役維護秩序是常見的，上官們沒有說話。衙役趁機道：「你既不會回話，叫個說話清楚的人吧，叫你家主人過來！」

細問了才知道，是刺史府里換了全套的新傢具，做工精良、花費頗多，但是欠了鋪子的錢。

雖然此來的第一要務就是查「遠夷」，但是余清泉的心裏，更想多看看祝纓把梧州治理成個什麼樣子。

隨從忙說：「大人容稟，梧州的風俗就是這樣的么……獠人家父母不禁兒女婚嫁……」

和_圖_書王芙蕖恨恨地道：「晴天白日的，畜牲竟然披上了人皮！父母官，魚肉鄉里！」

王芙蕖記起了自己的詞：「你這是什麼話？誰是奴婢？我家可是正經清白的良民！怎麼會讓女兒給賤人當老婆？」

她一喝吆，招了許多人來圍觀，人越聚越多，余清泉與郭峻一時走不了。司法佐要人上去拉開王芙蕖，王芙蕖又大罵：「大男人，不要臉，你們來拉我一個婦道人家。」

把好事做壞，也是一種本事了。

王芙蕖又說：「我不問良賤，就問沒媒沒聘，沒有我家點頭，他們怎麼就敢認準了我家女兒就非得落他口裡了？這是什麼道理？他們干這事也幹得太順手了！是不是常干呢？」

「那就緊著些吧。」

這不是一次常規的御史巡查地方，那就是有特殊事件需要下來查問，他要插手的事, 必有其道理。

刺史努力控制住了自己的表情, 御史卻微露驚訝之色。

余清泉道：「那便問一下？那個婦人，你且下來，你不好好說，如何為你主持正義？」

有這一個開頭，接下來又有無數的狀紙，且有人告刺史要逼死孤兒寡婦的，越說越嚴重。

「誒？什麼事？」

圍觀的人群紛紛閃出一道縫兒來，一個扶杖的老者走了過來，人們都叫他：「荊翁。」

一想起來進山的女兒，她就難過，如果沒有陰差陽錯地認識了祝家人，這會兒孩子不被逼死也被糟蹋了！

司法佐忙叫女差來拉她，女差又被江騰給止住了，誰個上來？回報的人說：「刺史大人叫女人沒事兒不要出來露臉丟人，她們都不在。」

余清泉命隨從出去看看怎麼一回事，隨從還沒出去，驛丞來了：「大人，不好了！刺史大人派人給您一位送禮，被百姓給發現了。」

余清泉道：「咱們這一路，越來越聽不懂他們的方言，是也不是？」

底下的人哭道：「求大人現在就判了吧，不然，小人怕明天就見不著大人了。衙門裡欠我的錢吶！」

刺史被架在了火上烤，實在不明白荊翁這個本地士紳這個時候來摻和什麼。

南下之前，要查案子就要給他個卷宗，除了告狀的奏本，還有各部的一些存檔。他發現，梧州一地的稅賦居然沒有拖欠，這對偏僻之地來說就很不容易了。再看人口也在長。又看方誌，發現方誌上說的都是祝纓的好話，他的興趣就更濃了。

百姓圍了刺史府，也不許叫長隨走脫了。衙門要把他帶下去，百姓就說：「必是要偷偷放掉的！」

余清泉、郭峻的表情變得嚴肅，兩人一起看向刺史：「使君。」

余清泉與郭峻一時走不脫，王芙蕖又在一邊大喊，圍過來的百姓越來越多。

你們都來查了，還說不冤枉？刺史強忍著怒氣道：「清者自清！」

余清泉目光微沉，忽地又聽到一個蒼老的聲音問：「怎麼回事呀？」

她與小宦官往裡走，果然發現了一些有趣的情況。不同的人有不同的安排，周圍都是身份一致的。王雲鶴就與施鯤、六部尚書之類的人物在一處，劉松年的周圍多清流文士，諸王在一起，祝纓留意到還有許多傳說中的「名門子弟」。她與他們接觸不多。

祝纓道：「好。」

那就是有了？

御和*圖*書史看著自己的隨從將人扶起, 才說：「入內說話吧。」

皇帝事先下了令，不止要宮中熱鬧，永平公主府也得熱熱鬧鬧的，所以要分出一些官員來，必須到永平公主府道賀。連丞相都要到永平公主府喝一杯喜酒。

余清泉搖了搖頭：「是他的前任太行。」

他不知道的是，本地士紳當面唯唯內心並不喜歡他。新刺史比較注意維護士紳臉面，不幸的是士紳在工商上有巨大的利益。祝纓在時，費時費力將大部分捆在了一起，包括工坊的女工之類。新刺史又「以農桑為本」，要百姓以鄉里為單位，不得隨意遷徙，且限制女工，同時又限制甘蔗田的數量，新墾田地必須種莊稼。新刺史的種種舉措，無論面上的理由正不正確，士紳口袋裡的錢是確實少了。

政事堂將命令下到御史台，要求不但要查問五縣縣令上表所言之事，既然大老遠地跑了這一趟，順便把梧州的各方面都看一看。別再有什麼幺蛾子。

現在的御史大夫姓王，是鴻臚寺的那位王丞的遠親。想了一下現在的情勢，又考慮了一下梧州的情況，認為這又是關係到「遠夷」又是要跑三千里的還要把各方面都看一看。既然是王雲鶴要查，那就讓余清泉跑這一趟好了！幹得好乾不好，王雲鶴別找他的麻煩就行。

荊翁等父老幫同開路，才將余清泉等人勉強送回了驛館。王芙蕖一路跟著他們：「求大人庇護，不然我怕半夜被他們抓走活埋了。我的女兒就是突然不見了的。」

一旁的司法上前說：「你這婦人哪裡來的？休要狂言！你是哪個縣的？帶下去！」

總之，平時王不見王的一群人，現在聚齊了！

「對啊！昨天都聽懂了！」

余清泉也願意跑這一趟，他對梧州是有興趣的，這份興趣緣于祝纓，再往深里說，是緣于王雲鶴。有一年，就是因為祝纓到了王府插隊，他白在外頭多等了半個時辰。從此就記住了。

氣氛變得尷尬又緊張，一行人進了刺史府, 御史雖品級不高, 還穿著青衫，卻與穿紅衫的刺史並坐于上。另一位御史坐在這一位的下手, 再往下才是本州的官員。

小宦官的臉色很糟糕了，祝纓認得他的臉，他是皇帝身邊的人，藍興的干孫子。

余清泉與郭峻見群情洶洶，點頭答應了，心裏對這刺史的印象也差了許多。

「對，所有。」

這就犯忌諱了。

荊翁於是出主意：「拿個站籠，在府外枷了，再宣諭百姓散去。」

送走荊翁，余清泉才要休息，突然，外面又起了鼓雜訊。郭峻兩眼發直：「這梧州，這麼亂了？之前不是說民風淳樸、日漸富裕的么？」

刺史看著御史年輕的臉。重複道：「所有？」

祝纓打算過去與他打聲招呼，才走到他的面前，忽然見一個面帶憂色的小宦官匆匆走了過來，到王雲鶴、施鯤席上說了什麼。王、施一人放下筷子，與主人家說了兩句，相偕離開。

幫誰，還用想嗎？

余清泉點評了新刺史一句：「一個膠柱鼓瑟的庸人，他惹了眾怒。官樣文章足足的，實務一塌糊塗。」他隱了一句心裡話：我來都比他強！

余清泉與郭峻穿戴整齊，打起火把出去安撫百姓：「我們奉陛下、www.hetubook.com.com朝廷之命前來巡查，必不會偏袒罪人的。」

祝纓道：「何必客氣？公主家的喜事，還有鬧事的不成？」

荊翁以杖拄地，大聲說：「胡說！從來良賤不婚！」

驛丞道：「這不要春耕了么？有些人為了準備春耕，就在地頭守著放水，叫他們看著了。」

「不騙不騙。」荊翁說。

她的旁邊是沈瑛，沈瑛似乎對這樣的場合頗為適應，已與周圍的人喝上了。祝纓看看左右，實在無聊，再看劉松年，好像打算要走了。

刺史的目光更加陰森：「莫要攀咬……」

祝纓一踏進府里，他就迎了上來：「少卿！少卿，有事相托。」

余清泉被迫與刺史在大庭廣眾之下升堂問案，其時南方已經開春回暖，人們也不怕冷，裡外圍了三層。

王芙蕖道：「我三舅媽的小叔子娶的就是你們家的姑娘，你可不能騙我！鄉里鄉親說胡說八道，是要戳爛脊梁骨的！」

他對隨從招招手，隨從捧出文書來，御史向州內官員展示了他的文書, 說了自己是為考查梧州境內事務。

刺史自認自赴任以來兢兢業業，沒有什麼錯處, 便說：「還要請教。」

衙役放下心來，說：「你這奴婢，怎麼能咆哮公堂呢？你家主人沒有教過你嗎？」

與他相反，副手郭峻的心裏預估雖與他相同，但是對梧州的治理情況不怎麼感興趣。事情是由五縣告狀引起的，把這個源頭解決了也就差不多了。其他的事別多問，別給自己找麻煩，這是郭峻的想法。

郭峻道：「現在已經這樣了，咱們還沒見獠人酋長呢。」

自祝纓走後，梧州府的官員換了一批，這位司法並不認識王芙蕖。迎接御史的時候出了鬧場的, 又是告狀, 司法先上前處理這個「意外」。

郭峻又說：「噫！又節儉，也不納妾，也不縱情聲色。竟還憐貧惜弱……」王芙蕖口裡，祝纓真是樣樣都好。荊翁嘴裏，祝纓真是民之父母。

京城此時正在舉行一場盛大的婚禮。

不多時，又有張翁、范翁等「封翁」趕了過來，先說是來拜見御史的，不想遇到了這樣的事情。又有王芙蕖的三舅媽的小叔子也過來，幫著大罵：「我們什麼風俗都有，就是沒有叫畜類欺負咱們家女兒的風俗！」

郭峻本是不想管事的，見狀不由皺眉道：「什麼亂七八糟的！」

「誒？」

余清泉的隨從上前，為難地道：「這位娘子不肯走。」

第一天雞叫，兩人又爬了起來，對望一眼。余清泉道：「我本以為此行最難的是行路，豈料……」

又對郭峻道：「咱們回去吧。」

荊翁大怒：「一派胡言！梧州哪裡來的獠人？都是陛下的百姓！誰家不講禮法，要兒女私奔的？放屁！！！」

刺史忍著火氣送他們出府，到了門口一看，王芙蕖竟沒有走！

余清泉命隨從去問問這是誰，很快就有人告訴他們，這是一位老封翁，人家兒子是六品，不比一位御史的品級低。余、郭一人迎了荊翁兩步，詢問荊翁可知這是怎麼一回事。荊翁道：「我亦不知。天使問一問就是了，咱們小地方，好些年沒有大案子，一定是小事。使君說呢？」

余清泉奇道：「沒有宵禁么？」

刺史道：「不知是什麼事務？」

https://ｗｗｗ.ｈetubｏok•ｃom•cｏｍ余清泉道：「狀紙交上來，明日開始，我們會巡查……」

「良賤不婚」四個字妨害了多少有情人，現在終於幹了一件好事。巫家是良民，被刺史帶著上任的僕人，不出意外得是個賤籍。

祝纓道：「怕是已經出事了。」

郭峻道：「使君莫急，是與不是，我們查訪過了即知，絕不會冤枉了使君的！」

王妃的禮服繁複而沉重，小姑娘由兩個侍女左右攙扶，領父訓、登車、行到宮中，下車、步行、行禮。到得最後，全靠兩個強壯的侍女把著她的臂膀，方將這場規定的禮儀走完。

御史卻說：「且慢。」轉頭吩咐一聲隨從, 命將王芙蕖帶到下榻的驛館去詢問。

凡品級夠的、相關的官員，須得先到宮中圍觀盛景。東宮設了喜宴，但是有宮禁，官員們不能在宮中留得太晚。

余清泉雖不是個老手，但也常聽前輩們提起，許多地方官員會糊弄人，拿出幾十年的爛狗肉賬讓你查，那能查出個什麼鬼來？他也不氣，道：「不急，我看梧州一片嶄新，不至於有什麼大事。不如就從剛才那位婦人開始。至於我們要查的事，恐怕使君準備不了。」

王芙蕖抱著拴馬樁，回頭大聲說：「誰知道你們要把我帶到哪裡滅口？你們什麼事干不出來？刺史幫著他的人要霸佔民女！把我的女兒逼得生不見人死不見屍！你們賠我女兒！」

祝纓只與這些家族中已經出仕且干出名堂的人熟悉些，譬如鄭熹之流。

王芙蕖指名道姓說了刺史的一個長隨，余清泉問刺史：「可有此人。」

這兩個人還舉出例子，什麼祝纓連傢具都用竹的，新刺史一回來就要裝飾刺史府。什麼祝府攏共三、五女僕，其中四個還是後來雇的。什麼給孤兒、寡婦謀生計，讓她們能夠自己養活自己而不是受人欺凌。

郭峻扭頭向京城，卻只看到驛館的牆壁：「還是京城好啊……」

郭峻道：「這個刺史，不行！」

荊翁等父老趕緊為他們倆開脫：「御史大人是好官，在為大家做主吶！別圍著大人，倒顯得咱們是跟大人過不去似的。」

余清泉問道：「你如何仗勢強佔人家女兒，如實招來！」

王芙蕖與衙役對了個眼兒，怔了一下：「什麼主人？」

他才開口，王芙蕖又抱緊了拴馬樁，展示了為什麼沒能走。

刺史早忘了這回事了，因為巫仁是花姐番學里的學生，刺史就跟花姐提了一句，僅此而已。花姐那時回他：「孩子算命有妨克。」在刺史這兒就過了，不是他記性不好，實在是這件事太小，不值得特意去記。

三月了，正是定好的歧陽王迎娶駱家長女的日子。

余清泉命把人叫過來。此人就在府里，很快上前，還有些莫名其妙與委屈。余清泉看此人三十上下，個頭不高不矮，面相有些油滑，很符合一個機靈下人的形象。

一旁衙役心裏嘆氣，上前喝道：「你這婦人，不許咆哮公堂！」

余清泉只得宣諭百姓：只管遞狀紙，我都收，但是別圍我。又把王芙蕖全家都給安頓在了驛館里，同時與荊翁等人又聊到了半夜。

百姓們直看著把那長隨枷了放到站籠里，才不鼓噪了。余清泉又要命人散去，冷不丁的，人群里又有一人頂著一疊破紙過來求他們做主。