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祝纓與鄭侯送走了時悉，兩人又送了他許多禮物，名馬、珠寶之類，又額外準備了一些給明義公主等人的禮物，都讓他帶回。

時悉道：「還能怎麼辦？看了再說吧！」

祝纓道：「走了！」

「讓他走一遭吧，免得有人說閑話。出門在外呀，得讓陛下知道。」

鄭侯道：「軍屯？」

將時悉安排在客房裡休息, 祝纓馬上召集來了蘇喆等人與北地子弟、賢達：「不能讓大伙兒接著安生過年啦，得隨我挪挪地方了。」

諸如此類。

鄭侯道：「可以。對了，時悉是怎麼回事？」

種出糧食之前，他們的糧餉當然還是要發的，這些我與戶部周旋。」

健卒們又角抵，又有將校顯武藝，與上次祝纓來時全然不同。

鄭侯道：「不好辦吶！」

祝纓道：「我查的與他們查的不一樣。」

唐善會意，先去傳令，挑了一些看著健壯的士卒，一水兒的高個兒。都拉過去到轅門列隊。除此之外，盡選些看著不像善類的、負傷帶疤的往前堆，務必要把時悉給嚇著。

一位校尉殷勤地請他吃飯，時悉有些意動。校尉給他盛了一碗，與士卒們吃得差不多。

才出行轅, 祝纓便不得不停了一下——顧同來了，恰堵在了門口。

祝纓微笑：「那咱們就說定了？我先與戶部那裡接洽，儘快分拔好糧草補給。還請諸位將要輪換下來的老兵傷兵，編成什伍，咱們方便接收？」

祝纓笑道：「他們年輕氣盛，莫要激得他們失態。君侯面前，我來獻醜吧。」

他們把事兒都講完了，時悉也到了，鄭侯又招呼他吃早飯。吃過了早飯，祝纓問他去不去邊城。

又是奔波勞累的一天，時悉當晚沒有睡好，年輕男子要到大營去，總是有些激動的。

祝纓想了一下，這些老兵，回家就能有什麼家業了？那是不太可能的。

鄭侯笑道：「嗯，憑本事吃飯，妙極。」

時悉面紅耳赤，他在京中也聽過山呼萬歲，也是那般的聲勢浩大。不想軍中的喊聲竟然能夠驚人心魄。他瞄了一眼祝纓，只見她鎮定自若，讓了一讓時悉，請他走在前面。

鄭侯又在帳前等他們，時悉忙上前道：「您怎麼出來了？還請帳內安坐。」

祝纓道：「自鄭侯來后，比以前強著不少。」

祝青君等人都親自押運，只要朝廷撥來的錢糧，必能原樣、如數到各營，交割清楚。忙了個腳不沾地。一切井井有條，鄭侯省了許多心。

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祝纓道：「北上的時候，戶部不是足額給了么？」

鄭侯道：「讓你做支度使是做對了！」

胡師姐一直安靜地在一旁，習武之人的好勝之心在她身上很少能見。祝纓也不讓她上去顯擺，她看了這些將校的本領之後也有些心驚：我這本事，也只好跑跑江湖的時候用。果然天外有天，人外有人。

天氣又漸漸回暖，開荒的事又要開始了。整個大營就看著祝纓的營地里人流不斷，個個步履匆匆。

祝纓會意，與他到了內帳，沒有別人，只有鄭侯與唐善並兩個親兵。

現在她給田，雖然是要自己開和*圖*書荒，但是開出來了就是他們自己的。如果有淘汰的軍馬之類，也可留下來做耕種之用。

將校們也頻頻點頭，有節奏地叫好。

祝纓依舊客氣地說：「我到北地來，是為襄助鄭侯。眼下咱們只有一條路——通力合作，打贏這場仗。我做什麼都是為了贏，我不想自己參与的事沒個好結果。所以我絕不會拖諸位的後腿。諸位是武，我是文，離了北地，只怕見面都少。」

鄭侯聽到「饕餮」不由莞爾：「如今倒不敢，可也不能叫人什麼都不賺吶！」

鄭侯一點頭。

林風躍躍欲試。

小冷將軍很快回來，下盤很穩，不像是個喝醉了的樣子。回來對鄭侯道：「已經安頓下了，派了人在外面守護。」

接著，她請來了各部的將軍，先與他們協調：「步兵與騎兵消耗不同，守城與先鋒賞格不同，咱們先分類，再點各類的人頭，各營駐紮了何樣兵種多少人。再來分派。」

小冷將軍聽了就笑道：「好，我幫你劈柴。」

祝纓與鄭侯對坐。

老兵在北地沒有家，住的地方也需要她操心。

祝纓下手的林風緊張得把手按在了刀柄上。

鄭侯輩份也高，權柄也重，時悉雖是駙馬也不敢託大。入內，先向鄭侯宣了祝纓做支度使，接著便不肯站在主位上，忙請鄭侯升座，自己只在鄭侯一邊陪坐。

鄭侯道：「大意了！沒留那麼多。既然是裁汰，當然要有個裁汰的樣子，他們以前辦得也太不像話了！可是啊，又不許騷擾百姓，冬天與胡人對陣又苦、繳獲也沒有想象得多。不太好辦。再有一些老兵，就這麼光著身子趕回家，我也不忍心。」

祝纓道：「可是裁汰下來的也得做事，也要吃飯，是也不是？如果不用他們，就要徵發百姓，又要擾亂地方、耽誤農時了。對不對？」

鄭侯道：「哎喲，忘了設彩頭了！」

鄭侯道：「軍中不便飲酒，我與這些人不喝。駙馬遠來是客，小冷，來陪駙馬喝酒。」

當下，祝纓與時悉一左一右，聽鄭侯說話。先是官樣文章，時悉代皇帝慰問了鄭侯的辛苦，鄭侯也答了一個「責無旁貸」。接著是設宴接風，祝纓驚訝地發現，鄭侯居然備酒！

她也如鄭侯這般，讓時悉看焦土、看白幡、看新墳，看城牆上的痕迹。時悉走馬觀花般看完，天氣稍稍暖和了一點。

時悉打著拍子說：「妙！」又請小冷將軍歸座，一同飲酒。時悉與小冷將軍以前也認識，小冷將軍也比他長一輩，兩人很快就喝了起來。

幾個月下來，她也與官軍打了一些交道，暗中已有了些準備。她也預料到皇帝會派人過來巡視，只是她沒有想到皇帝會派人來讓她捏著鄭侯的補給、監視這個老頭兒。

「哎！」

還是鄭侯說：「聽他的。」

她一手執弓，一手扣了三支箭。不熟的將校竊竊私語。看她不慌不忙，箭發連珠，林風先跳起來喝了一聲：「好！！！」

鄭侯提起筷子對祝纓道：「忙了好一陣兒，來，敞開了吃點兒熱乎的。」

祝纓道：「只盼著將軍們不要打我的悶棍www.hetubook.com.com就好。我想清查一下軍中的賬目。」

小冷將軍對祝纓道：「咱們與戶部打了無數的官司，他們只會敷衍搪塞！看在您的面子上，咱們看下面看得死緊！再這麼下去，只怕餓急了眼的人可再也顧不得軍紀，到時候禍害了北地，百姓遭殃，咱們也有負聖恩。就更不要再妄想抵禦胡虜了。」

祝纓時間門緊，對顧同道：「來得正好！就要春耕了，幹活！卓珏，把他那一份檔拿給他看，看完了就趕緊啟程赴任。有什麼難處，誰欺負你了，都來告訴我。」

祝纓道：「好。」

唐善哀聲嘆氣的：「是那一回，近來就沒有給足過。」

小冷將軍上來對鄭侯一抱拳：「軍中無以為樂，請為舞劍。」

小冷將軍舞了一套劍，劍開銀花，其疾如電。鄭侯問時悉：「如何？」

鄭侯大笑，笑完又皺眉：「不是向你訴苦，是真有難處了。」

小冷將軍對她知道得多些，當下道：「好！我且信你！」

宴會結束之後，鄭侯對祝纓示意。

「不愧是您。」

祝纓道：「也不知道大家喜歡什麼，不過我想，大戰在即，我就出一副鎧甲吧。」

鄭侯道：「你要如何查？」

祝纓已經明白了。

他們才挨著大營，就有將軍相迎，這次也是個冷將軍，也姓冷，卻是冷雲的堂弟了。有了族兄的教訓，他一臉的認真相。

這裡是北地，牛馬都比南方易得，她打算統籌一下，幫著開荒的人撐過最困難的頭一年。至少撐過春耕。

氣氛歡快了起來，林風也跑去與小將們比武，他的個頭在北方算矮的，憑一股莽勁兒硬打硬拼，也只能打成個平手。祝纓看他不服氣的樣子，笑了：「丟人了吧？」

次日，時悉抱著頭爬了起來。出了大帳去見鄭侯，途中，盡見著些帶著殺氣的刀疤士卒。又看到一群吃飯的士卒，他們的吃著拌著雜菜的湯粥，咬著幹得掉渣的餅子。

林風氣咻咻地說：「他們讓著我。」

接著，祝纓又行文給戶部，寫了自己的計劃，以及軍中的實情——現在水分擠差不多了，發錢。然後是給吏部，既然是她要辦事，就得給她的人「名份」，將十名北地子弟與兩位北地賢達又授了官。

鄭侯搖了頭，小冷將軍道：「結果戶部說，既然已有裁汰，就不必給十成了。」

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鄭侯卻已經轉了話頭，對祝纓道：「你心裏敞亮，我就放心了。來，公務是明天的事了，今天且樂一樂。」

祝纓原地轉了三圈，從箭壺裡準確地又抽出了三支箭扣在手中，又中靶心。這回的喝彩聲變得散亂，沒那麼有節奏了。祝纓唇角微翹，將弓準確地交到了祝文手裡，扯下絲帕，緩緩睜開眼，坐了回去。

時悉不自在地動了動手指，嘴唇也動了動，小廝等著他的吩咐，他又不說什麼話。小廝等了半晌也沒見下文，只好自己問：「駙馬預備怎麼辦呢？」

祝纓道：「已然開春了，我預備開荒。您那兒有一時不好安排的人，請交給我。我將他們重新整束，一部配著民伕轉運，一部https://www.hetubook.com.com開荒。這裏的田地我看過了，是真好啊！不像南方，找塊沒開的平坦荒地都忘勁，土裡儘是些石頭樹根的。」

一句話便說明白了，金良夾在中間門不好說話，此時，一直擔心的臉上終於顯出些放鬆的神色來，一拍桌子：「就是這樣的嘛！他們遠在京城的人，哪知道邊將的難處？」

小冷將軍道：「好。」

祝纓笑道：「剛才您看著他們喝酒的時候，我已混了個半飽了。」

先設了度量器，一斗是多大，裝穀物裝得幾分滿，一束馬草是多重。又設了幾個樣子，穀物得是什麼樣的，馬豆質量如何，驗收的時候隨機抽查，馬草里不能是裹著泥土的，發下去的帳篷也取一頂樣品來，都要比著樣品。

他這一串話說完，帳中的將校都看向了祝纓。

小冷將軍藉著點酒勁對祝纓道：「大人麾下壯士，也能一展身手嗎？」

她得儘快見一見鄭侯，詢問一下軍中的情況才行。這麼些官軍, 一旦補給出了問題，後果不堪設想。

兩個赤膊的健壯軍漢上前，在划著的圈內開始角抵，周圍一片叫好聲。

鄭侯這兒是努力幹活了，但是朝廷這裏已經被這些人吃空餉吃出習慣來了，他要十成，後續朝廷會拖拖拉拉只給七成。問就是「道路崎嶇」，轉運不便。你說北方平坦，竇尚書會告訴你，北方前幾年消耗巨大，沒有餘糧了。這些都是從南方調的，所以更麻煩一些。

是難題也是機遇，對一個沒有靠山的人如她，只有多幹活, 才能好好地活下去。

祝纓道：「您手上實數能有多少人？精銳多少？老弱多少？您的部將里，有沒有饕餮？」

祝纓自己也在鄭侯的大營里設自己的一處小小的營盤，就地辦公。她親自把糧草分撥、發放的事幹了一遍，從接到撥來的糧草到分派。

鄭侯又笑。

祝纓笑笑：「我帶了些人來，其中有一些這兩天要出入軍營，還請給辦個號牌。他們都是本地人，離家幾個月了，放他們回家探探親。」

鄭侯道：「好！」

拜鄭侯所賜, 祝纓對這個支度使早有準備。

大營一片肅殺。

卓珏送祝纓出行轅，一見顧同臉上便現欣喜之色。

她食指拇指比劃了一個小小的空縫：「眼下只有這一點緣份，我願與將軍們將它處好。凡我做事，絕不故意為難。以前的事，翻篇兒。以後若遇刁難的事，你們只管提刀來見我。」

次日中午，他們抵達了鄭侯的大營。

顧同被堆了一腦門兒的事兒，獃獃地說：「哎……」

鄭侯那裡也有各部的名冊，各有多少人、馬之類，先算清楚。

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好在北方春耕略晚，她還有時間門。時悉離開的當天，祝纓便給祝青君等人分派任務：「你們幾個，去這一片，你們幾個，到那裡去……」

祝纓再到大營，便看出來與上次的不同了。這一次的士卒眼中明顯有了點殺氣，像是能殺人的樣子了。較之先前，彷彿一柄銹刀磨出了刃。

顧同先拜見祝纓, 又與蘇喆等人招呼。顧同才蓄了須，顯出點成熟穩重的模m.hetｕbｏoｋ•com•ｃｏm樣。

金良便也湊了一句：「我來燒火。」

時悉來宣諭的時候，這些人都在旁目睹, 因而眾人並不意外她有這樣的命令，都等著她的具體安排。只是加一個支度使, 其餘兩個使職仍在，必然是要有分工的。他們都安靜地等著。

「可又不好意思再向朝廷伸手了，再索要，竇尚書不說話，陛下也要忍不了了。」祝纓說。

「他還要往邊城去呢，我看他不是很想。」

小冷將軍突然大喝一聲，彷彿是給合唱起了個頭，後面的士卒一齊大喝迎接天使。把時悉嚇得原地小跳了一下。

祝纓實是接了個爛攤子。上要與竇尚書扯皮，下要把將軍們給撕了。她認真地看著鄭侯，鄭侯坦然地道：「一場大仗下來，賬目也清得差不多了。」

只恨現在不能飲酒，不然一定要輪番敬酒，同這位支度使喝出個敞開了提供補給的交情。

有將校也要來射。

小廝道：「早間門問過他們，說從這裏到大營快馬當天能到，咱們走得慢，要明天了。」

時悉吃驚地道：「離得這般近么？」

快得時悉還沒反應過來，幾乎沒有留意到祝纓這是接見完了一個新到的官員。

鄭侯的大帳，祝纓已經與將軍們冷過一回臉了，聽說祝纓要接手賬目，將軍的臉色又都不好看了起來。

這句話倒讓將校們看這個咋咋呼呼的矮子順眼了不少。

祝纓向鄭侯告辭，回到了行轅。

次日一早，時悉才歇了一夜, 就被祝纓給拖著上路往鄭侯的大營奔去。

下面的將校開始議論，看祝纓也順眼了一些。他們本是排斥一個「外人」參与到大營的事務里來的，更何況這一個「外人」還明顯捏著他們的脖子。誰也不會高興。

鄭侯道：「不錯。三郎啊——」

時悉的肚子叫了一聲。昨天空腹飲酒，現在是餓了。

鄭侯嘆道：「你是會幹事的人。」

時悉喝了了個大醉，被架起來放到了另一個大帳里。

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出於避嫌, 祝纓到了之後沒有去調查鄭侯、官軍, 只收集了一些與地方上有關的訊息。目前還遠不能說對官軍的情況了解。

時悉先喝粥，臉色頓時變得跟那個粥一個樣兒。猶豫地看著手裡的餅子，直覺得咬上一口要後悔。他咬了一口，果然後悔了。眾目睽睽之下，又不好意思吐出來，強咽了。勉強笑笑：「你們用吧。我尋老君侯去。」

他的身後，亦有禁軍校尉也上前舞了一回劍，鄭侯也賜這校尉酒食。

祝纓道：「明天還請您升帳。」

不但是糧餉，凡兵刃、鎧甲、器械，也這麼重複算一份。是額外給錢。

他拖長了調子，祝纓就知道他有話要說，放下了筷子：「哎，我在呢，您只管吩咐。」

時悉猶豫了片刻，還是要去。

祝纓卻抽出絲帕來，將眼蒙上，將校們頓時開心了：「這樣才有看頭！」

與他們相比，作為時悉隨從的幾十號禁軍看著就很「樣子貨」了。

軍中已然知道了時悉要來，鄭侯一聽是他，便笑著對唐善道：「好好準備準備！」

祝纓的演算法也與以前分利的時候一樣，將士各按品級來算和-圖-書。將軍每日的供給更豐富，且她還給將軍們重複計算一下。譬如，他們的親兵，領一份糧餉，祝纓又再給他們重新算一份糧餉，這重複的一份都發給將軍們：「你們自己的親隨，自己開火，自己管。」

「也不算是，兼并是有的，但是這事兒是止不住的。只好另尋些活路了。老兵這麼送回家去，天又冷，一路也不定有什麼遭遇，且北地人口又受了損失。胡主勵精圖治，是個長久的禍患，接下來，還得靠北地的人口支撐戰事。與其徙民實邊，不如就地把老軍留下。願意回的，給路費，想留下來的，給田、免賦五年十年的，萬一要徵兵，他們還有經驗。

時悉與祝纓謙讓了一陣兒，祝纓仍是讓他走在了前面。時悉被迫打了個頭陣，他總覺得兩邊士卒的眼睛里好像放著綠光。勉強對祝纓道：「真是威武之師啊！」

先是拜見了時悉，然後是見祝纓。他一抱拳，祝纓從他的眼中看到了一絲評估的意思，便也對他點點頭。

命立了鵠。

不過是看祝纓與鄭侯相處不錯，又有官職在身，才沒有造次。現在倒是覺得她是懂事的，勉強可以相處。同時又各自打著主意，想給自己所部多爭些補給。

祝纓對鄭侯舉了舉手裡的茶杯，鄭侯也舉了舉茶杯。

祝纓笑道：「我許的鎧甲不會忘的。」

前一天晚上的宿醉還沒完全清醒過來，他坐在車裡一搖三晃的，小廝將一盞釅茶遞到了他的手上。時悉問：「還有多久？」

祝纓又提起了筷子，道：「趁您沒說完，我再多吃兩口吧。」

然後是軍中角抵為戲，鄭侯、時悉都有彩頭。鄭侯問祝纓：「你不拿出點兒什麼來？」

他們身上還有協調驛路、轉運的任務，每個人身上的任務都很重。連同留守的蘇喆、卓珏等人，也都各有安排。依舊是祝纓在梧州時的法子，每個人都要親自下鄉去，不能只管收發公文。

鄭侯才取得了一次勝利，士氣得到了提振。只是這一次大家都不敢太高興，之前冷將軍三戰之後一大敗，讓將軍們謹慎了不少。

「支度使不好做啊，巧婦難為無米之炊。」

小廝道：「是。」

「是啊。」

祝纓很快分撥好了人，她將蘇喆、卓珏與部分北地子弟留在行轅以應付日常事務，自己帶上其他的人往鄭侯的大營去。金良也與她同行，但是金良所領的士卒留了一半在行轅里。

沒有鄭侯在上頭，她說話也就更隨和了一些：「我不從中取一文錢、一粒米，都撥下去。我的人如果有手腳不幹凈的，只管來告訴我。諸位的營中，我也要抽查，每人每日口糧我給足了，他們要是吃得不夠份量，我就把貪墨的人煮了，到時候大家記得來分一杯羹。」

打發走了時悉，祝纓便著手接管軍中補給，她要在春耕開始前，先把大營里的事理出個頭緒，然後分批發遣老兵開荒。

鄭侯也放下了筷子，一副沒有胃口的樣子：「我整頓了大軍，裁汰老弱病殘，到後方去兼了些民伕的活計，選出青壯加以訓練。」

祝纓問道：「要十成給七成，到底夠不夠用？我估摸著，之前的空餉缺額還是有的。」