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他甚至不等祝纓先開口，就問祝纓有什麼事。

皇帝氣道：「此等敗類公然搶擄朝廷賦稅，死有餘辜，如何不問？」

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皇帝鬆了口氣，道：「有道理。依卿之見，哪些人可以用呢？」

祝纓道：「我把今天早上空出來辦些事情——才從御前回來。」

祝纓道：「都知道要抑兼并，只是不能急於求成。第一請皇帝堅定心志，第二要摸清各地的情況，第三要換上能幹的親民官，要會甄別。然後才能動手。否則就是朝中這個樣子了。」

太子道：「原來是這樣。」並不很快地答應下來。他知道冼敬的想法，但是事情不是這麼做的，得一點一點的來。

見到祝纓, 皇帝的心情還不錯，聲音明顯帶著些輕鬆。

「他是戶部尚書，這是該問的。」

祝纓輕輕地搖頭, 道：「臣算了一筆賬，陛下請看。」

「眼下正有另一件要操心的事兒——陳、施聯姻，我還要接著做媒人，抽空還要往女家去一趟呢。又要吃席，哪有功夫管別的？」

拿捏住這兩條，與皇帝說話就會變得順利。

皇帝認真了一些，問道：「是因為北地免賦, 還是有災情？戰事平息，花費會變少, 一切都會好起來的。莫急, 我不催你。」

祝纓唯唯。

有些人，靠他越近，越能體會得到他的魅力所在，另一些人，靠得越近，就越發覺得它不是個玩藝兒！但凡給它一丁點兒敬意，都是自己在犯傻。

祝纓道：「臣如今也不管那裡了，只聽說在查，余者皆不知。」

「你總是愛操心。」

祝纓點了點頭：「也罷。」

祝纓恭敬地說：「臣無能。」

鹽州的流民事件，就是一個信號。

「沒有更快的辦法嗎？」

「哦，」太子說，「當然啦，他此生頭一次出遠門，陛下與我，都是掛心的。鹽州，安全么？」

最後，皇帝問祝纓有什麼辦法，祝纓道：「徐徐圖之，戶部正漸次核實各地田畝、人口數。」

祝纓帶了趙蘇過來，一番見禮，祝纓將趙蘇介https://www.hetubook.com.com紹給了太子。

出了大殿，祝纓的臉就冷了下來。

在王雲鶴去世前的一段時間，皇帝就對「王雲鶴主導的新法」興趣不大了，王雲鶴去世之後，他更是不提這件事了。沒有一個領頭的人主持這件事，整個朝廷層面，幾乎停頓了。

直到祝纓過來。

「是。」

當然，朝廷還是能勉強維繫下去的，京城還是歌舞昇平。但也不能等到不能維繫的時候再想辦法，到那個時候就晚了。

冷雲道：「看你一向待他不錯才提醒你的，再放任下去，我看他要吃虧。」

東宮裡，冼敬正在對太子訴說一些勛貴的「不法之事」，勸說太子支持加大科考取仕的比例。

皇帝還是搖頭，道：「你呀，辦事用力，就是不好動心思。你想一想，若是附逆之人都得赦免，豈不是告訴天下人，搶劫不會受到懲罰？會有多少人效仿呢？就是要讓他們看到後果，不敢再為逆。」

冼敬道：「祝子璋，精力無限啊。」

太子道：「到時候我必去討一杯喜酒。」

太子從祝纓這兒聽到了兩個消息，心情也不錯，祝纓告辭的時候，他還起身給送到了殿外。轉頭又讓郝大方準備賀禮，留意正日子是哪天。

冷雲道：「我可沒這麼說啊！你就是把他護得太好了，養得太天真。乍一看八面玲瓏，心眼兒好像多得不得了，都用在做事上了。不會勾心鬥角，不知人心陰惡。他要在冼敬那兒吃了虧，對你也沒好處不是？」

祝纓道：「這是最快的，只誅首惡及危害百姓者，脅從不問。」

郝大方上前，將趙蘇引到一旁，與他說一些給齊王捎帶物品的事。太子、冼敬就與祝纓說話，冼敬道：「這時節正忙，沒想到子璋會親自過來。」

皇帝聽進去了，道：「不錯，整日火急火燎，顯其威權的，不像話！」

皇帝驚訝地道：「發生什麼事了嗎？為何突然這麼說？你若無能, 還有誰是能幹的呢？」

祝纓道：「陛下要從速，這是最快的，和圖書可以瓦解他們。況且，群氓無知，是要教化的。」

得在鄭熹起複之前，往皇帝的腦子裡塞點東西。否則，這個皇帝不夠鄭熹玩兒的。

這回再告退，皇帝就沒再叫住她了。

鄭熹順著看過去，道：「人生在世，總是要交際的，不能讓他畫地為牢。管得太緊，該故意唱反調了。」

分門別類，各有不同的應對之策。

祝纓道：「那什麼樣子才像我？」

得摸個底，慢慢來。

皇帝道：「哦，那你去辦吧。」

首先是氣候沒有先帝時好, 然後是花錢的地方比先帝時還要多了。憑心而論，皇帝的家庭比先帝後期規模小多了, 這一筆日常花銷少了些。但是用兵、災情減賦之類花得更多了。此外, 接下來皇帝還有幾個兒女都要開府、成家，這花費是另算的。

太子笑而不語。

「是。」

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祝纓道：「還好，說了一會兒話，陛下也擔心兒子，說到了齊王。看到您關心兄弟，陛下必是高興的。」

祝纓道：「官軍剿平匪患並不難，不過陛下似乎是要嚴懲附逆者。」

「郝大方。」

這個比例是當年王雲鶴還在世的時候，與鄭熹等人協調的一個結果。冼敬拿鄭衍、王氏案做例子，遊說太子：「經過篩選的總比沒篩過的強。」

冼敬很自然地提著酒壺過來，先給劉松年斟了酒，劉松年沒趕人，他便坐下了。

祝纓道：「臣竟不能使府庫充盈。」

還有許多事要做呢。

皇帝皺了皺眉。

太子點了點頭，冼敬道：「嚴懲？」

底下的情況是，兼并已經在發生了。兼并是頑疾，權貴即使不以非法的手段, 普通百姓遇到一次天災，又或者家裡頂樑柱生病死了，很可能就要破產，典當土地。立國至今近百年了，這個兼并，已經比較嚴重的。

太子道：「既然陛下有安排，還是從長計議的好。」

太子關切地問：「他們兩家定下日子了嗎？」

她自己就在地方上干過，深知報到戶部的數目會有什麼樣的水份。一個州的，她能wwｗ.ｈｅｔｕｂook•ｃｏm•coｍ估計得出來，幾個州的，也能勉強。全國的水份加起來，她是真估不出來。得暗中派人查。

祝纓沒有糊弄太子，她真抽空去了施府一趟，又與劉松年會面，說的都是陳放的婚事。

各地刺史, 對朝廷還算忠心，糧也是繳的，數目也勉強合得上。

不意皇帝卻說：「齊王這一行，不好總困在那裡。他還要巡邊。怎麼樣才能年前回來呢？」

太子詢問祝纓知不知道大理寺王氏的案子辦得怎麼樣了。

太子笑道：「他倒守信。請進來吧。」

祝纓道：「臣年輕，資歷尚淺，所知不多。請陛下暗中觀察，徐徐圖之。」

陳放婚事她不須操心太多，給一份禮物，還能領一份謝媒錢。兩家已經訂過婚了，現在卜定吉日，把結婚的步驟走完即可。

鄭熹輕聲道：「既然是仰慕王雲鶴的，又怎麼會看得上冼敬？不過是還存著一點兒幻想罷了，離冼敬這些人越近，那點兒念想碎得越快。都碎完了，他才算成人了。等著看吧，那群偽君子會讓他失望的，到那時候，他會讓冼敬哭都哭不出來。」

她將全國州縣分作幾類，將這些地方官也分作幾類。有些地方官可以信任、水份少，比如顧同這樣的「親信」。又或者盧宇這樣算是依附自己的人，還指望她幫忙平事，對她也會講些實話。另有一些平庸之輩，萬事不上心的，就沿用前輩的數字，掌控力就變差。另有一些「能人」，出於種種目的，對朝廷有所欺瞞。最後是什麼本事也沒有，把局面搞壞的。

鄭熹道：「胡說，他明白著呢。」

祝纓道：「這隻是表面。」

來回數次協商之後，決定把日子定在臘月初。新婦還能趕上新年祭祖。到臘月，各地刺史也匯聚京城，兩家在外地任職的親友也儘可能多地出席。

冷雲道：「他是有點兒王相公那個意思，那一個又是王相公的學生。愛屋及烏，別叫烏鴉啄了。」

幹事，得靠人。

「後天我去施家，唔，還要與劉相公見一面。兩家金童玉女，很是合適。」htｔｐs://wｗｗ.hetｕbｏｏk•ｃoｍ•ｃｏm

頭一個就是皇帝，第二個是太子，得有他們的支持。這二位成事或許不足，但敗事的本事，絕對有餘。不能讓他們被旁人影響，壞了自己的事。

祝纓覺得奇怪，雖然打仗花錢，但是兩、三千號兵馬的糧草，戶部還拿得出來，她開始反省自己剛才是不是把皇帝嚇得太狠了。

祝纓與皇帝談了一小會兒，她沒有指望皇帝多麼的英明、能夠有一個可行的方案。

冷雲搖頭：「別說你不知道啊，他見地方官員，問人口、問戶籍的，多上心吶。」

冷雲看著這一邊，對鄭熹道：「吶吶吶，再不上點兒心，人就要被拐跑了！」

此外他又舉了些例子，比如鄭家的那個外甥柴令遠不學無術，根本不讀書，這樣的人讓他做官，他能幹什麼？耽誤事的。

他看得分明，王雲鶴晚年也在調整，以王雲鶴的能力與威望，尚且不能一蹴而就，太子還是傾向於更慎重一些。據太子觀察，冼敬手上的人也不是個個可靠的，不可能完全放手給冼敬去做。

皇帝的眉心打開了，微笑道：「戶部給你，果然令人放心。」

祝纓與劉松年坐到一起，他們兩人很久不談論國事、朝政了，劉松年說林風「傻小子」，林風就往祝纓身後躲，劉松年讓他出來挨罵，祝纓又護著。

「殿下過獎了。」

自從接掌戶部，祝纓就開始盤賬, 前陣子才盤明白，然後是做預算。之前她只是管一個地方的事務, 整個天下的情況她並不很清楚。近來與各地刺史打了些交道之後, 發現情況比預想的還要差一點。

祝纓見他的眉間出現一道豎痕，知道他已經打定了主意，馬上躬身稱是。

冼敬的態度又是值得鼓勵的，太子也就聽著，不打斷他。

皇帝突然叫住了她，問道：「據卿看來，鹽州幾日能平？」

祝纓張了張口：「臣沒去過鹽州，只能估計。大軍調動要時間，剿平匪患之後班師，快也要一、兩個月。現在又是冬季了，會更久一點。再算上安撫百姓，時間會更長。」

祝纓道：「以儆效尤嘛。www.hetubook.com.com陛下正在氣頭上，到時候再勸吧。幾百戶人家，有點兒可惜，留著，哪怕充實邊地呢。」

她抬手抹了一下臉，放下手來，臉上又是一片平和。

陳萌廣發請柬，將客人分作兩類，粗粗看去，涇渭分明。鄭熹與冷雲坐一塊兒，絕不讓他們與冼敬湊得太近。喜席是要飲酒的，酒多了再打架，就是攪了喜事了。陳萌很注意這一點。

祝纓很注意，沒有在皇帝面前提王雲鶴的名字，皇帝不喜歡王雲鶴，這一點祝纓已經領教過了。作為皇帝，他必是希望國家好、至少自己有錢花，所以他會在意財賦。

情況只會越來越惡化。

皇帝到底讀了些史書，認真地問：「卿的意思是？」

冼敬笑道：「也不問問？不像你。」

祝纓從皇帝這裏得到了一個態度，便要辭去。

太子道：「果然一表人材！你看重的人，無不精明強幹。」

同時也要告訴皇帝，這事兒急不得。祝纓自己面對整個國家的事務，也沒了當初在梧州時的把握。國家太大，情況也很複雜。富裕地方與窮鄉僻壤的差別令人不敢想象。最富裕的幾個州承擔了「天下財賦之半」竟是寫實而非誇張。不同的民情，決定了不同的地方必須有彈性。

這件事祝纓已經在暗中著手了，對皇帝說，是以防萬一。如果戶部與地方上起了衝突，皇帝這兒知道了，祝纓也好有個解釋。

太子知道她不會無故提起，問道：「阿爹還好么？入冬了，我總擔心阿爹的身體，前番阿爹生病，委實嚇人。」

皇帝道：「這不是還可以嗎？且過幾年節儉的日子，過一陣子就好了。」

祝纓道：「那……剿撫並用。」

「他是不會投效冼敬的。」

「那可是他們兩家求之不得的。」

作戲一般。

與皇帝說這許多，是告訴皇帝，戶部沒什麼錢了。冼敬等人雖然不討喜，但是抑兼并沒有錯，得讓皇帝認識到這一點。

今天是趙蘇到戶部報到的日子，祝纓回到戶部，趙蘇已經與戶部上下都認識了一遍。晨會開完，祝纓對趙蘇道：「你與我去東宮，太子有東西要給齊王。」