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穆皇后道：「最好是！」

穆皇后搶先道：「事已至此，難道還要迎他回來不成？他有事往外跑也不等太后與我裁決，更不曾要幾位丞相、宗室長輩分辨是非，這是心裏早就生分了。他回來，大家都得死！」

「一個主旨，不能拖。」王叔亮說。

婆媳倆說話間，丞相們到了，穆太后見冼敬舞拜的時候顫顫巍巍的，讓宦官將人攙起：「不要講這些虛禮啦，有什麼消息嗎？」

姚辰英道：「現在別說這些沒用的了，要怎麼辦？」

秦王又驚又怒：「什麼？不是已經命邊將……」

王叔亮道：「是，希望新年能有新氣象。」

人質。

施季行道：「齊王恐怕不會聽，請個宗室長輩出面做使者吧。成與不成，這一步都要做到。行文各地，也以太后名義，言明會主持公道。」

四人又議，讓朝廷官軍盡聽中樞調遣，將校不得擅動。同時要邊境加強警戒，這可比普通的死個皇帝危險更大，更容易為人所乘。北邊、西邊都有安排，一想到南邊是祝纓，大家又頭疼了一會兒，決定給她一道旨意，讓她留意西番。

京城沒等到宗正的消息，防範齊王的動作卻沒有停，不斷有官員奉命調動，為的是「護衛」齊王。這些都不必監國操心，他只要一邊養傷，一邊等著丞相們每日彙報就行。

冼敬道：「先這樣做，不能再耽擱了。這樣的事情可謂醜聞，他在外面、長著嘴巴，拖得越久物議沸騰，越有損朝廷尊嚴。」

祝彤也不問為什麼從西關又給她調到了北關，稍一收拾便往北關去。北關往來的人明顯變多了一些，除了商人，竟還有人拖家帶口要往安南定居來。祝彤感覺，祝纓將她調來，或許與此有關。

「什麼事？」秦王也冷著聲音問。

丞相們面無表情，緩緩向他行了一禮，心情都頗為沉重。他們不但要應付齊王、天下，還要再應付一個新君。新君又有生母，兩位太后、一位太皇太后，後宮也熱鬧了起來。得意者有之，但許多人這個新年過得都不痛快。

王叔亮對祝煉道：「你且退下，不要亂和圖書走，或有事要召你來說。出去之後，剛才聽到的，不要說出去。」

施季行道：「你我一同去見太后。」

祝纓對祝彤道：「你去北關，先給蘇晟打下手。」

弄到齊王出奔，眼見要打起來，這是連祝纓也沒有想到的。不，本朝至今就沒有這種事發生過！昔年魯王之亂，也不過是在京城要「斬首」了太子。

宗正勸他回宮，齊王先問：「我阿姨呢？」

到得六月里，眼見田裡的莊稼開始顯出點黃色，一騎快馬送來了關於北方的新的消息——打起來了。

最後才是萬不得已要動武，如何調動兵馬的問題。這個問題倒不算太大，齊王母家寒微、勢力不大，沒什麼死黨。且天下的兵馬，將軍能夠做到完全的令行禁止的，也不多。他們的糧草，也是個大問題，能自給自足的部隊，極少。士卒也不是本鄉當兵，家眷還扣在朝廷的手裡。

兩宮無奈，只得從丞相所請。在立誰為帝上，雙方又有了分歧，最終姚辰英提議，先由秦王「監國」，這樣最沒有爭議。

「是。」

姚辰英道：「要及時應對才好。」

京城的信函、公文、邸報、旨意等祝纓都收到了，大部分被她扣住了。快過年了，何必讓大家不痛快呢？雖然安南並不會因為皇帝而不開心。

姚辰英道：「現在該對付的不是他，是胡人！有了他這個借口，胡兵就師出有名了。」

秦王道：「我可以。為了國家，我何惜此身？」

秦王道：「非常之時，一切從簡。」

冼敬病了，聽到齊王奔胡的消息之後就氣病了。事情終究不可挽回了，齊王是不是被人坑害的、是不是被冤枉的，都已經不重要了。他選了最不應該走的一條路，局面變得難堪了起來。

祝煉不用想辦法自證清白了，齊王壓根就沒有南下。他只稍一放鬆，心又提了起來。「勤王」？怕不是要打起來了？天下人招誰惹誰了？又要跟著倒霉！

宗正又不能現把嚴歸給他帶過來——也不可能帶過來，齊王當時便大哭：「阿姨！你死得好慘啊！」叫嚷著命左右把和圖書靈堂設起來，以示與秦王有不共戴天之仇。又懷疑先帝是被人謀害的，自顧自地說話，沒給宗正勸解的機會。

王叔亮與施季行心力交瘁，隨後也到了。

丞相們對望一眼，把太後排斥出去之後，擁立新君的時機也到了。秦王這急切的樣子，卻讓丞相們心中搖頭。齊王的事情怕是真的有鬼。然而幾位將皇子們從頭過一遍，也只有先輪到秦王了。

姚辰英道：「確是如此，只是不知殿下身體……」

丞相們有條理，行動起來便很快。

一手軟、一手硬，能將麻煩消彌于無形是最好，實在不行，就出動禁軍，溫岳老了，姚景夏正在壯年。別的什麼都不用管，給他堆上最好的裝備，用上最好的戰馬，直撲齊王藏身處，擒賊先擒王——將齊王「請」回來，不能傷著了他。

她這個生日過得花團錦簇，人人高興。何月明也不惦記祝煉還在京城，連林戈都沒有對她大伯翻白眼。

兩宮面面相覷，丞相們卻覺得不能再拖了。齊王「失德」這事兒，他們原就覺得深宮之中不可言說。如今再事事都向兩宮請示，也是多有不便。太後年老，皇后又太年輕，皆是婦人，皇后剛才那一句細品味道也不對，人精們已經懷疑她是不是暗中做了什麼——她對齊王的敵意太明顯了。

姚辰英道：「太后、皇后已然說他不孝了。」

王叔亮又說：「國不可一日無君，請早立新君，以安天下人心。」

生日之後不久，祝煉便與路丹青、祝彤又帶著人馬回來了。本以為領著人馬過去，會度過緊張的交替時節，沒想到京城出了更大的事故，一百號人根本沒有發揮的空間，原模原樣地回來了。

他的心也沉了下去，最好的結果，是沒人聽齊王的。不然就……

王叔亮說：「先以太后令，著齊王回京。再有，還要安撫天下。」

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對天下，則是安撫臣民，防止動亂。齊王是現存的長子，之前都拿他當繼承人看的，正因如此，他要出宮、出京的時候，隨便說一個理由又有誰會攔他？hetubook.com.com

名義上，現在最尊貴的是太后，發什麼命令都得頂她的名字。冼敬年老，走不快，著一個力士背著，到了宮城門口，換了個健壯的宦官。四人一路行，一路說，冼敬要維護禮法次序，此時也不得不將齊王當作敵人來對待了。

「貶黜就行啦，做得太過中外嘩然，好說不好聽。」穆太后說。

王叔亮道：「倉促之間，恐怕典禮未能齊備。」

對齊王，先要把立場做足，能把人請回來，就在宮裡把事情解決是最好的。如果齊王一意孤行，宮裡的立場是站住了。

早上得到齊王的消息，下午的時候，各種調令便已發出，有主事的人，恐慌暫時沒有在京城蔓延。

這一日，秦王正歪在榻上在與他的表兄說話，姚辰英冷著一張臉進來了：「殿下。」

穆太后道：「好，就依你們。」

「防備與開戰是兩碼事。」姚辰英得跟秦王解釋，加強戒備，是讓敵人知道你警戒了，讓他們動手前多想想，避免許多戰爭。可一旦開戰，就不是這個規模了，僅憑戒備是不夠的。

秦王一驚，又是一喜，最後表情定格在了憤怒：「什麼？他竟然敢叛國！」

「難道還要迎回來不成？」

他有這個身份，就會有人心向著他，迫害有這樣身份的一個人，得解釋清楚。不然，人心也會不安的。

大臣們很不喜歡後宮干政，後宮連著外戚，穆家也沒幾個好人。齊王不行，也得有個新君，不能任由太后做主。

穆太后道：「你也莫要太恨，嚴氏不好，齊王卻是先帝的兒子。」

秦王很不喜歡「監國」這個頭銜，齊王行此悖逆之事，難道還能回來登基不成？他明明應該就登基了的，兩宮、丞相們為了弄權，竟然轄制起他來了！

聞聽丞相一齊過來，穆太后道：「難道有什麼事？齊王找到了？」

秦王的表兄道：「諸位相公，正旦要怎麼過？改元嗎？新君呢？齊王已投敵國，還要留著祖宗基業等他回來嗎？」

王叔亮道：「齊王有消息了，他發了檄文，控訴秦王謀害於他，要天下『勤王』。」

祝煉看了看幾位丞和-圖-書相，只見他們也是眉頭緊鎖，面帶怒色。祝煉輕吸一口氣，默默地站著，一聲也不吭。北上之前，祝纓有所叮囑，師生二人都認為此行會有些許麻煩，也許會遇到宮變，也可能遇到拉攏、朝中派系清洗……這些都有個大致的應對方向。

姚辰英道：「齊王奔胡了。」

齊王道：「你們莫要騙我！能冤枉我，怎麼會放過她？她一定是已經被害死了。」

秦王問道：「冼相公呢？」

秦王那日挨了齊王一刀，至今還躺在床上養傷，一應禮儀從簡，丞相率百官在殿外叩拜而已，國政便由丞相們負責，太后、皇后這才發現她們被丞相排擠出去了。

「愚蠢啊，一開始就該給齊王發喪的。京城給他發了喪，他就是個死人了，在外面干出什麼事來就都是假的。」祝纓說。

宗正道：「昭儀在宮中，就算為了她，您也不能一錯再錯。」

姚辰英道：「昭儀不是還在宮中么？」

這又讓政事堂暗中詛咒了一回「諸侯」，在心裏記了一筆黑賬，誰有公心、誰有小算盤。預備著一切塵落定之後，再調整「諸侯」。

南方卻是好好地過了個年，又好好地給祝纓過完了生日。新君登基之事，祝煉已經帶了賀表過去了，也不用幕府再多操心。

丞相們的主意條理很明白，一是針對齊王，二是針對天下。

熱熱鬧鬧。

許多人都有一個心思：先等等，現在這麼不清不楚，錢糧送到了，算是給誰的？誰會念這個好？還是先找個借口拖延一下，等新君一確定，馬上就送到，也算在新君面前露臉了。

宗正帶著太后的手書、沈瑛的家書等緊急出發了，沒有費太多的事就見到了齊王。開始說得好好的，但齊王出逃之後越琢磨越不對勁兒。秦王與他肯定有衝突，但是秦王怎麼可能出現得那麼巧？而且，什麼逼死宮女？那宮女並不需要逼，宮中人都在討好著他，怎麼就突然上弔了？還留了遺書？

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除了今年的秋賦。

半年沒有皇帝，亂，又不那麼亂。各地的稅賦也交得參差不齊，離得近的地方已經ｈｔｔps://wwｗ•ｈｅｔuｂoｏk•cｏｍ.com押糧入京了，離得遠的就拖拖拉拉，安南屬於沒交的。

秦王道：「快過年了。」

祝煉一揖，道：「相公，只怕我不說，齊王也要宣揚得天下皆知，還請儘早拿個主意。」說完，向幾人一揖，退了出去。

穆太后咳嗽了一聲，問道：「你們說呢？」

人們分批向祝纓祝壽，趙蘇這樣的老資格一撥，祝重華這樣已經居高位的土著又是一撥，林戈、趙霽這樣的小孩子是另一撥。又有府中幫傭也湊趣。此外又有城中百姓，選了有老有少的一些人，都到幕府來討壽酒吃。

齊王與胡人勾結，但北地百姓對胡人是恨的，所以朝廷防範胡人還應付得來。然而，這邊一打，西番又趁機動了起來，半年時間，足夠他們準備好了發難了。朝廷為應付兩場戰事，又是抽丁，又是徵兵，原本有了些起色的國家又捉襟見肘了起來。

祝煉道：「打一開始沒人想到事情會變成現在這個樣子，都還留著餘地。一步錯、步步錯，致有今日。」

祝煉手上就一百號人，在這種局面下難以發揮，不如靜觀其變、探聽儘可能多的消息往南方傳。

驛馬沿著官道飛奔，往四處傳遞文書。朝中以宗正為使，前往見齊王，一切都在路上。

同時，讓嚴、沈兩家人寫信去勸降。

穆太后抬了抬手，她的臉色也極差，她的年紀也很大了，眼角、額頭的皺紋密而深，聽到壞消息后，整張臉都顯出一種陰森的樣子來。她問道：「諸位有何應對之策呢？」

宗正碰了一鼻子的灰，人也被他扣了下來，不得回去傳消息。

「逆子！」穆皇后又驚又怒，萬沒想到齊王還敢幹出這樣的事來。

清場完了，冼敬開始罵齊王：「糊塗！」

然而齊王的事情進行得並不順利。齊王有身份，平時沒有明顯的劣跡，也沒有太壞的名聲。稍講究一些的臣子不敢拿主意把他當個叛逆給拿了。哪怕是秦王本人，對「哥哥」也要留點餘地，先禮後兵。

議了個大概，人也到了穆太後跟著，穆皇后也在穆太後宮中，兩人正在商量如何立一個幼子。只有皇帝年幼，母后的權柄才能大些。