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國公爺葉昭正在試槍。

約瑟夫迷茫的搖了搖頭，到現在，他終於確信了葉昭的身份。景祥啊，有很長一段時間在聖彼得堡幾乎每天都能聽到這個男人的名字，威名赫赫的穆拉維約夫將軍在遠東連戰連敗，景祥和他的中國部隊甚至成為了沙皇議政會議上最重要的話題，直到現在，到底要不要趁景祥南下平定叛亂繼續執行東擴計劃，將海參崴這個優良港口納入俄國版圖，仍然是國內權貴們最熱衷的議題。

儘管如此，見到景帥身邊露出晶瑩如玉香肩熱辣無比的西洋女郎，李蹇臣還是面紅耳赤，眼觀鼻鼻觀心，不向莎娃看上一眼。

葉昭這個無奈啊，怎麼叫她學中國話好好的詞不學，先學了這麼個詞，這可真把人給嚇到了。

而李蹇臣自是看到了這一點，是以才有此一問，才有「公爺慈悲」一說。

只是國公爺形象與他所想可大為不符，若現在國公登門說出什麼驚人之語只怕嚇壞了他，就算李蹇臣自己，剛剛同國公爺接觸時可不也經常被搞得頭痛不已，只是時間長了才見國公大才，實為不世出之俊傑，識見高遠、慧眼獨具。旁人都看國公乃少年韓信，實則李蹇臣看來，國公卻更是治世之英主，實在是武能安邦文能定國的人中龍鳳，百年千年難遇之聖人。

等葉昭將兩份電報拿給他看，李蹇臣臉色嚴肅起來，道：「此必髮匪詭計，但若不小心應對，恐公爺失了人望。」

可毫無疑問，如果他肯幫忙，至少能保證自己整個家族在遠東的安危。

葉昭笑道：「儀軒啊，你既這麼說就依你之言……」胳膊突然被莎娃拉了一下，葉昭轉頭，卻見剛剛一直在思索問題的莎娃滿臉喜色，卷著舌頭，費力的說：「甜……」

葉昭就看向約瑟夫，微笑道：「您也來試幾槍？」

若說葉昭沒心動是假的，可思及流寇軍紀必定渙散，令流匪進入福建，荼毒生靈，自己又於心何忍？

只是此事，還需和爺爺商議。

葉昭微微一笑：「輿論戰，同樣是很重要的戰場啊，這戰場，就全靠儀軒老兄了！」李蹇臣乃當世大儒，寫得好一手錦繡文章，同人禮法道德的辯論，卻是最佳人選。

湘軍鍾宗玉部欲襲袁州，卻反被髮匪埋伏，鍾宗玉死戰殉國，兩千余名團勇的鮮血淌紅了袁河。

「嘭嘭嘭」槍聲響，百步外一棵小樹上掛的玻璃瓶一個個粉碎。

葉昭微微點頭，笑道：「儀軒可有良策？」和*圖*書

其時葉昭剛剛拜見過太后，準備去學校和蓉兒辭行，自葉昭提兵入贛后，蓉兒就搬去了觀音山和姐姐一起住，在葉昭想來，這也是件好事，深宮寂寞，不玩弄權術又有何樂趣？而現今令蘭貴人多多體味親情，多少對其總會有些影響。

聽李蹇臣似乎意有所指，葉昭心裏一動，笑道：「我自有分數。」

而這個令俄國東擴計劃嚴重受挫的中國將軍，原來真如傳說中一樣，不過是個二十歲左右的少年，漂亮斯文，貴氣十足，看起來不溫不火的，但想來，有著一顆傲視天下的虎狼之心。

李蹇臣微微點頭：「下官知公爺文韜武略，不敢班門弄斧，但有一問，牽涉軍情，不知可問否？」

李蹇臣不一會兒就匆匆趕到，這位大儒面相清雅，頜下一縷長髯，一見便是飽學之士。

從聖彼得堡最耀目的世家子弟到受人冷落白眼，約瑟夫學會了許多，也懂了許多，掩藏起內心的真實感受，嘆息道：「我不想親愛的瓦利婭妹妹跟我去受苦。」半真半假，理由倒是能令人信服。又回頭對莎娃道：「爺爺會來看你的。」

「去西關莎娃咖啡。」葉昭琢磨了一會兒，吩咐了一句。又對一名親衛低聲叮囑幾句，要他拿自己帖子去請李蹇臣。

莎娃咖啡室，李蹇臣聽聞景帥又選此地與自己會面，無奈之餘也有些麻木了，心裏也知景帥乃是故意如此，倒不是要看自己的笑話，實在是景帥希望自己感受西方風氣，取其精華去其糟粕，為我所用。

葉昭見托馬斯垂頭喪氣的模樣，笑著道：「技術問題，總是螺旋形發展的嘛，我相信你會找到辦法解決的。」想了一下又道：「或許你可以換個思路，比如彈倉，可以設計成一種彈匣，也完全不必跟這枝步槍一般精美的好像藝術品，不怕笨重些，殺人之兇器，太過追求完美可就走錯路了。」

而贛州到吉安的電報線路，也正在架設中。

站在一旁觀看的約瑟夫駭然變色，這中國權貴槍法之精且不必說，他手持的步槍竟能連續發射，這，這可不是魔術，怎麼可能？！

李蹇臣正色道：「公爺千萬保重萬金之軀，廣東千萬黎民福祉寄於公爺一身，卻不可與賊爭強鬥狠。」

李蹇臣偶爾也想，當今天下大亂，實乃千年不遇之變局，而有聖主降世，這天下怕要有變動了。只是這念頭稍縱即逝，卻不敢深思。

李蹇臣手上沾了茶水，和圖書在桌上寫了兩個字，一個「撫」字，一個「臨」字，隨即壓低聲音問：「不知公爺預先取何處？」

就算葉昭，心裏也未免生出絲絲異樣感覺。

確實，葉昭手裡的這種新款步槍乃是圓筒形彈倉，一次裝入十發子彈，而因為無煙火藥的誕生，火藥在彈倉內燃燒鮮有渣滓殘餘，使得這種一次裝彈多次射擊的步槍得以問世。但問題是這把步槍還是托馬斯純手工打造，而且打磨校準這一枝步槍就用了半個多月的時間，根本實現不了量產。

「甜心。」莎娃終於想起了用中國話怎麼發音，開心極了，又興奮的喊了句甜心，就將雪白晶瑩的臉蛋湊到葉昭臉上蹭了蹭。

葉昭就笑：「嗯，有進步，會說中國話了，甜，咖啡就是苦苦的，甜甜的。」

李蹇臣嘆氣道：「子尹乃貴州人，早已辭官，歸鄉講學，因黨賊作亂，雲貴不穩，是以輾轉來了廣州，現今就在廣州隱世論經。」

回廣州這幾日，葉昭自然第一天就去覲見兩宮太后，也同蓉兒見了面，但勸說蓉兒留在觀音山行宮住，一來自己沒幾日就要回江西；二來免得蘭貴人失落，雖然這個女人可能根本就不會在意姐妹之情；三來也是最重要的一點實在不想挨著蓉兒的小身子受煎熬。

廣州城野外小樹林，天穹火蛇雖毒，但綠蔭中微風習習，倒也愜意。

葉昭看著約瑟夫笑了笑，約瑟夫心就是一跳，直覺告訴他，這個少年權貴看透了自己的心思。

而這些情報，第二日就送到了葉昭面前。

葉昭笑道：「戰場之事千變萬化，怎可先有定論？但若依我之意……」葉昭伸過手去，把「撫」字輕輕抹去。

李蹇臣心思被國公看破，略有尷尬，捻須道：「子尹對公爺推崇備至，公爺親自登門，下官只怕其癲喜無狀，衝撞了公爺。」

葉昭終於又一次將步槍丟給了巴克什，回頭不動聲色的問約瑟夫：「您不帶莎娃走？」

數月來的困頓掙扎，卻不想來到廣州眼前重重迷霧突然被揭開了一角，就好像黑暗中的一道閃電，隱隱約約照亮了前方一條若有若無的別有洞天之路。

不過葉昭沒多說什麼，只是對莎娃道：「既然留在廣州，以後要學學漢語了。」又對瑪德教士道：「多教教她。」

葉昭將槍扔給巴克什，笑著拍了拍身邊托馬斯的肩膀，贊道：「好！」托馬斯卻愁眉苦臉的，嘆氣道：「大人展示了神奇的無煙火藥，我卻ｗｗw•ｈｅtｕbｏok•com.ｃoｍ始終不得其門而入，實在對不起您的厚愛。」

約瑟夫又回頭看了眼紅裙雪膚性感耀眼的妹妹，本來還準備此次回航帶上她，可現在看，她在廣州宛如生活在天堂，帶去羅夫斯克，和現在的生活比可就窘困許多，何況？

是以離廣州，自然要去學校同蓉兒辭行，卻不想剛剛進了廣州城，就有侍衛將情報送到了馬車上。

情報如此之快，不能不提廣州到贛州電報線的鋪設，同廣州到香港修建電報線路一波三折幾乎用了近一年的時間不同，廣州到贛州一線，葉昭以軍情緊急為名徵用了大批民夫，幾乎不到兩個月，電報線就被架了起來，當然，只能說將電報線臨時連通而已，實際上過河涉山的許多地段都在重新架電線杆穩固，現在民夫技工們也正在完善線路，不過每天有幾個時辰保證廣州和贛州信息通達。

李蹇臣臉色一肅：「公爺慈悲！」

當然，也不排除乃是湘軍或是六王親信所為，逼自己的宮。佔領道德制高點乃是這個年代的權勢人物最慣用的手段，從萌芽狀態就將自己批臭，若以後真的同六王水火不容之際，則自己成了亂臣賊子，六王則是堂堂正正的正統。

瑪德教士則滿臉苦笑，其實他極為熱心，數次要教莎娃中國話，可莎娃覺得枯燥無味，又哪裡肯學？

葉昭微微點頭，聽起來倒是一把好筆杆子，「還有這等人物？在何處為官？倒要請來聆聽教誨。」

其實早在葉昭回廣東前，哈里奇就提議轉攻忠王部，為何？自是留下東路通道，最好能逼得江西髮匪流竄入福建，則粵軍可順理成章進入閩境，哈里奇沒明講，但葉昭自懂他的意思。

李蹇臣搖頭晃腦琢磨了一會兒，又欠身道：「公爺，下官保舉一人，可助公爺打贏這場輿論戰。」現學現用，從不迂腐。

李蹇臣連道不敢，又面露思索道：「輿論，輿論戰，公爺果然高見，看破世情。」

李蹇臣乃廣東按察使，主理一省之刑名，葉昭心目中的檢察長加法院院長，有他相助，如虎添翼，廣東新政律例的頒布極為順利。

李蹇臣皺眉思索了一會兒，道：「景公可其人之道還施彼身，發討賊檄文一則以正視聽，天下人悠悠之口，不容人混淆是非。」

看著手上兩份電報，一則讚歎陳玉成不虧有「回馬槍」之名，而湘軍想來以為髮匪賊膽已寒，趁粵軍休整之際搶功，欲攻破袁州府，卻不想中了陳ｈttｐs://ｍ.ｈｅtuｂｏoｋ•ｃoｍ.com玉成的回馬槍，損失慘重，真真是偷雞不著了。二則琢磨吉安府這檄文是誰所作，最大可能是髮匪，髮匪眾王沒有一個易於之輩，自看得出自己與六王不和，挾兩宮太后欲同六王分庭抗禮。他們怕一直在找一個合適的機會令官軍內亂，而此次湘軍中伏無疑是個極佳的借口。

葉昭覺得李蹇臣今日怪怪的，看了他幾眼，道：「但說無妨。」

莎娃裹著件水晶藍綢緊身裙，同樣是半露香肩的款式，長長到晶瑩足踝的裙擺下，露出一雙黑色細高跟涼鞋，魔鬼身材曲線畢露，邁著優雅的小步子湊到葉昭身邊時，令葉昭都禁不住一陣心跳。

不管公爺是不是作樣子，李蹇臣心裏都熱乎乎的，旗人貴族，本就從心裏瞧不起讀書人，更莫說這位名動天下的皇族統帥了，能說出這話來就極為難得。

當晚吉安府府衙告示牌上，不知道被誰貼了長長的檄文，竟是以湘軍兵勇語氣斥責粵兵救援不力，致使湘軍將士血染袁河，更直斥景祥有不臣之心。

葉昭道：「今日便行。」若不是被兩封電報耽擱，現在想已經在路上了。

莎娃還在費力的說著，「甜……心，甜心。」開始生硬含糊，最後一句「甜心」，卻清晰無比。

當莎娃見到葉昭出現在她面前時，驚喜的大叫起來，嘰里咕嚕的，極為興奮，想來是問葉昭為什麼沒走。

忙勸道：「公爺軍務繁忙，此事下官一力而為，定可請得子尹出山。」自己這位摯友雖說辭官不做，實則頗有懷才不遇的意味。他出身貧寒，所作詞句也多有抨擊朝政者，而來到廣州后，倒是常跟自己言道此來廣州大開眼界，更言不能見景公一面，實乃人生憾事。而若能為景公效力，他又哪有不肯的？

莎娃不喜歡槍炮，純屬來湊熱鬧順便炫耀自己的新裙子。

李蹇臣道：「鄭珍鄭子尹，號五尺道人，與下官莫逆之交，經訓自辟門戶，名動天下，被尊西南巨儒。」知道公爺旗人習俗，想也不知鄭珍名號，是以不免加倍讚譽了幾句。

托馬斯眼睛一亮，琢磨著葉昭的話，若有所思的點頭。

莎娃眼圈紅紅的點頭，她唯一思念的親人就是爺爺，反而和父母沒什麼感情，父親整日冷冰冰的，只計算怎麼用女兒的美色與人聯姻，母親則情人無數，從來關心的只是要和哪個甜心共進晚餐。

葉昭心說要說看破世情，那天下悠悠之口，本就是誰掌握了話語權誰就可以混淆。只是和_圖_書這話倒也不必說出口，免得這位道德為尊的老夫子吹鬍子瞪眼睛。

葉昭自不知道自己弔兒郎當的在李蹇臣心目中地位卻這般高，此時就笑道：「怎麼，你怕我嚇壞了他？」

莎娃不知道葉昭說什麼，只是點頭，嘰里咕嚕說了幾句什麼。

「撫」自是指撫州，「臨」指臨江府，撫州乃英王堡壘，臨江則囤積了忠王重兵。

葉昭笑道：「如此賢才竟然在廣州，儀軒何不早說，這卻是你的不是了，我該當登門拜訪才是。」拽出懷錶看了眼，說：「擇日不如撞日，就今日去拜訪如何？」

此時距離袁州頗近的袁河河畔，槍聲如雨，土炮轟鳴，殺聲震天。

……

葉昭微微一笑，又無可無不可的搖起了摺扇，自不知道在李蹇臣心目中，自己已經越發是大賢聖人級別的人物。

何況他？約瑟夫盯著那少年權貴擺弄步槍的白皙雙手，要怎樣才能說動他？

被莎娃漂亮的碧眸睫毛蹭得臉痒痒的，葉昭笑著輕輕推開她，作個手勢，意思叫她去添咖啡。心裏也知道，在廣州，自己是她最親近的人，這聲甜心只是表達親昵，倒也不必大驚小怪。

約瑟夫又看向了那支可以連發的步槍，心情極為複雜，景祥，比聖彼得堡、莫斯科的權貴們想象的更加可怕，只是，他還沒有做好令全世界為之震驚的準備吧？

莎娃不管葉昭心裏異樣，親親熱熱坐在葉昭身邊，神色漸漸嚴肅起來，好像在想什麼很嚴重的問題。葉昭一陣好奇，又好笑，她也有用腦子的時候？可語言不通，又沒辦法問她。

葉昭瞠目結舌，李蹇臣一口茶水差點嗆出來，忙以袖掩面，躲過尷尬，又轉頭看向窗外，一副充耳不聞的模樣。

葉昭就笑：「誰啊？」

莎娃穿著葉昭送她的紅綢子緊身裙，火辣辣的魔鬼胴體被裹的緊緊的，雪白香肩半露，被緊緊貼身直到足踝的魚尾長裙勾勒出的美|腿曲線下，是一雙鮮紅高跟涼鞋，從上到下，每一寸肌膚都在散發著令人難以抵抗的魅惑。

但現在公爺吩咐，就是另一回事了，瑪德教士知道，莎娃最聽公爺的話，可說是言聽計從。

葉昭隨便比劃了幾個手勢，就坐在了靠窗雪白小方桌，前次莎娃哥哥約瑟夫也是坐這張桌。

約瑟夫又望向葉昭，如果，如果妹妹……

是以葉昭早下定主意，若戰局得力，定將髮匪東竄之路截斷。

「公爺幾時啟程去吉安？」莎娃這一去，李蹇臣心裏一松，剛剛那莫名其妙的壓力才漸漸消散。