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「啊這……」

沒想到，世界線總會在奇奇怪怪的地方繞回原點。

反倒是那些保守的、搞「小買賣」的，很多能洗白。

他能拿得出手的東西，人家根本看不上。

司徒美堂說：「畢竟是全美最好的大學嘛～」

那對應的華人社區人口規模該有多大？

因為，現在有部分煙館、賭檔已經出現這種情況了。

「沒關係。人心都是複雜的。」

「……」

他對對方沒什麼好惡，

陸時便將茶杯接了，啜飲一口，詢問道：「你想問什麼？」

1894年，另立系統，組織安良堂，以「鋤強扶弱、除暴安良」為旗號，快速擴張。

哥大新聞學院招生的事暫告一段落，

他這個「先生」，是老師的意思，

但超高的利潤導致殺頭的買賣總有人干，

司徒美堂道：「為何要請法律顧問？」

陸時看了眼木匣，連打開都沒打開，直接推回去。

司徒美堂還是一臉懵，

司徒美堂心中愈加佩服，

連續的婉拒，司徒美堂怎會不懂？

安良

陸時不解道：「和法案又有什麼關係了？」

再往後就該是新老交替了。

司徒美堂詫異，

陸時說：「我覺得，你們需要一個法律顧問。」

陸時搖頭，沒再糾纏這個話題了，轉而問道：「你們和協勝衝突，只因為煙館和賭檔？」

「洪家兄弟，雖不相識，遇有掛外牌號，說起投機，而不相認，死在萬刀之下。」

旁邊的古德曼當然聽不懂，

陸時笑笑，沒說話。

司徒美堂是洪門未來的大佬，頗有義氣，曾多次發動籌款支持國內革命。

陸時不由得暗自咋舌。

司徒美堂解釋：「第一座安良堂就是在波士頓成立的，由我親手操辦。可以這麼說，那裡就是我的中軍大帳，我十分熟悉。而且，波士頓也有好學校，就比如哈佛。」

而李希齡年紀大了，考慮著求穩、洗白，也可以讓人理解。

小羅斯福甚至稱呼司徒美堂為「大佬」。

陸時沉吟詢問道：「我聽說了，這次弄出了火情？」

他的意思剛才已經表達得很明白了，不想再重複。

司徒美堂苦笑，

陸時給對方倒了杯茶，問道：「司徒先生，你次來找我，所謂何事？」

結果，他握住門把手，遲遲沒轉動，最終還是轉過身來，重新坐下，對陸時和*圖*書畢恭畢敬地行禮，

只不過，與陸時相比，還是稍有遜色。

「先生，您……您真是想到我心裏去了。我定的地方，就在紐約。」

但他最近應該在波士頓和舊金山活動才是，

司徒美堂倒也光棍，大大方方地承認道：「確實是不合法。這種情況下，還簽什麼合同？」

他對陸時拱手，

「感謝陸爵士指了一條明路。」

簡直是遙遙領先。

司徒美堂咬咬牙，

更何況，他現在的身份也不適合加入堂會。

在這件事上，他和李希齡的觀點截然相反。

「這是為何？」

「嘖……」

對付流氓不一定要強攻，還可以請訟棍智取嘛～

堂會都很看重面子，

「請法律顧問，真有必要嗎？」

「關？他現在是『被保護』。」

說的是漢語，不過是南方方言。

其中，被官方掐死的只在少數，大部分死於內鬥和互相傾軋。

旁人講，都會被當成吹牛。

結果，他剛進屋，就收到前台遞進來的卡片，說是外面有個名叫「司徒美堂」的華人求見。

1886年，他因打死了一個吃霸王餐的白人，坐了十個月苦役監；

這話也就陸時說說，

他問道：「司徒先生，你難道就沒考慮過，在紐約或者波士頓這種地方成立安良總堂、整合各堂口嗎？」

顯然沒聽懂。

司徒美堂沉思，

陸時繼續道：「洪門應該有三十多個管職吧？」

他小聲道：「我早說，這安良堂跟協勝不一樣。他們領頭的都是正常人。」

司徒美堂會意，

陸時也大概知道對方是怎麼想的，

司徒美堂尷尬，

「慚愧～慚愧～」

《三十六誓》可以理解為門規戒律，入門前需與其他兄弟一同誦讀，

陸時回答：「以我現在在歐洲的地位，已經幾乎沒有『不得不』的事了。」

陸時擺擺手，

後面的話不用講得太明白。

一般地，NYPD不會管唐人街的事，因為華人通常不會求助於警方，而是內部自行解決，

「我挺愛黃金的。所以，還是算了吧。」

興盛不會超過二十年。

司徒美堂沉吟，

姿態擺得非常低了。

「利潤大是壞事？」

Situ Meitang.

「可以的。任何一個有經驗的律師都能輕鬆解決。」

兩萬的堂會成員，

和-圖-書履歷上看，

上面寫的是：

陸時笑道：「看樣子是有難言之隱啊……莫非，你因為安良堂和協勝的事而來？」

良久，他捏起茶杯喝茶，沒能開口。

華人確實是堅韌，頂著《排華法案》都能在美國落地生根。

陸時看了看茶杯，沒有立即接過，

XX社團、XX家族、XX公司……

「什麼意思？」

但他心中已經下定決心了，

那些自以為「梟雄」的人物，覺得自己是餐桌上的食客，大快朵頤之後便可全身而退，卻不知自己早已出現在了別人的菜單上。

陸時：？？？

陸時說：「現在的安良堂有多少人？」

「陸先生，麻煩您了。」

陸時當然知道，

司徒美堂說：「先生，我認為你說的對。我輩華人，在經歷過1840年的慘痛教訓后，怎可再受荼毒？」

但他終究是混堂口的，不可能輕易鬆口。

司徒美堂有些懵，

司徒美堂搖搖頭，

這個回答相當官方。

陸時見司徒美堂臉上陰晴不定，遂擺擺手，說道：「我只是隨口一說，你就當沒聽到吧。好了，請吧。」

後者想了片刻，有些無奈道：「法律顧問的職責太寬泛，所有跟法律沾邊的內容，都要提供意見。比如合同、糾紛、風險……」

既然NYPD插手，就不是唐人街內部能解決的事了。

這導致堂會爭鬥一旦開始，就很難停止，需要很長時間談判以達成停火協議。

既然準備在紐約搞安良總堂，那就要有壯士斷腕的決心，切除掉那些會製造不穩定的毒瘤。

陸時咋舌，

不由得震驚地看著陸時，

陸時看他一眼，

此時的司徒美堂尚且年輕，但已經帶了些說一不二的大佬氣勢，

所以，他將聘請法律顧問視作軟弱，並不出人意料。

而此刻的小羅斯福，正在哈佛就讀。

如果順利搞出安良總堂，並且能存在三十年以上，就一定要給陸時安上一個行一的職位。

陸時帶著古德曼回到酒店。

他說：「既如此，我解決完紐約這邊的事就……唔……既然都要找律師了，那不如一步到位。我還是先回波士頓，聘請一位法律顧問吧，讓他來解決這次跟協勝的衝突，就當是一次能力測試。」

「陸爵士。」

司徒美堂感慨，

陸時沉吟，決定叫上古hetubook.com.com德曼，之後讓侍者請司徒美堂進屋。

他不可能為了一個堂會衝鋒陷陣。

司徒美堂還是一臉的疑惑，

陸時看向卡片，

司徒美堂：！！！

陸時只能讓旁邊的古德曼解釋。

司徒美堂站起身，朝大門的方向走去，

司徒美堂聽懂了數字。

司徒美堂嘆氣，

他低頭沉思片刻，

古德曼便說：「就比如審查合同，有時候，一個條款可以為客戶省幾千甚至上萬美元。」

這方面的美劇演得清清楚楚，

「我懂。」

看看美國佬，多會玩？

司徒美堂深深地看了陸時一眼，

陸時回答：「你不怕下面的人自立門戶？」

司徒美堂在腦海里估算了一下，

司徒美堂嚴肅地看向陸時，

他說：「利潤太大，不是什麼好買賣。」

司徒美堂面色微變，

「合同……可問題在於，堂會的那些生意很多都不太乾淨啊。」

後者連連點頭，

司徒美堂詫異，

司徒美堂無言以對，

陸時笑道：「我知道，這是司徒先生的心裡話。」

那大概是自製的名片，薄薄的卡紙配上熠熠生輝的金色文字，檔次頗高。

司徒美堂瓮聲瓮氣地回答：「我書讀得不多，所以很多事想不明白。而陸先生是有大學問、大智慧的，定然能為我解惑。」

司徒美堂說：「剛開始是有那麼一檔子事。但後來就不僅僅是個人恩怨了。」

司徒美堂說道：「但這種生意，總有人會去做。」

「你要去哈佛請法律顧問？」

這番沉默也等於回答了。

怎麼來了紐約？

陸時嘴角勾起，

說完便要送客。

做那些買賣的，必不能長久，頂多十年便會衰亡，舊去新來，如此往複。

更何況，他現在已經想明白了，

誰示弱了，誰在江湖上就會被人嘲笑。

話音未落，陸時便搖頭，

但他有自知之明，清楚陸時找他來的目的只是在必要時提供諮詢，便優哉游哉地喝茶，不多追問。

司徒美堂臉色沒有任何變化，問：「陸爵士，您就不好奇裏面裝的是什麼？」

「不反都說不過去。」

年輕的司徒美堂正是敢打敢拼的年齡，

在發展安良堂的方向上，兩人思路有些出入。

「陸先生，請您指點於我。」

「所以，事情還牽扯到了爭風吃醋？」

陸時心裏吐槽，

陸時打wｗｗ.ｈｅtｕｂoｏk.com.coｍ斷道：「我講的就是真東西。」

既然如此，不如劍走偏鋒，

這事兒放在現代聽著就挺魔幻的，

司徒美堂回過身，從包中摸出一個半尺見方的木匣子，在桌子上放好，

陸時笑笑，

司徒美堂無奈嘆氣，解釋道：「NYPD給出的理由是，李大哥受到華人堂會的人身威脅，有生命危險。待在警局可以避禍。他們這麼說，我們一點兒招沒有。」

……

司徒美堂緩緩點頭，

十分嚴苛。

錢來得太快，又非常容易，確實會導致權力架構出現下克上的風險。

古德曼聽不懂漢語，但是看得懂敬茶，

陸時也知道，動之以情是鐵定勸不住對方的，得曉之以理。

他發現，陸時雖為文人，但對這些彎彎繞繞了解得異常清楚。

「多謝司徒先生盛情，但我自認滿足不了貴門的《三十六誓》，還是就此作罷吧。」

陸時說：「我沒記錯的話，有個職位叫銅章，是專門掌管腰牌的。如果，他幾天就賺上百美元，大部分上繳，自己卻只能留個幾美元，他能不造反？」

利潤高、來錢快，隨之而來的便是不斷膨脹的野心和權力，

司徒美堂有些汗顏，

按照真實歷史，司徒美堂請到的法律顧問，是未來的美國總統小羅斯福，

陸時笑道：「酒、色、財、氣，四者，你能給我的，我亦可自取，又何須欠下人情？」

司徒美堂聽得懂英語，懵了好一陣，才發現自己的思路太窄了，

心中明白，自己和眼前之人的地位相去甚遠，

千萬別保護個幾天，忽然傳出「後背中七槍自殺」的消息。

所以，眼光還是要放得長遠一些。

陸時好奇，

陸時說：「能在最短時間內，站在維護你權益的角度為你提供最專業的意見，使你避免或者減少經濟損失。有些時候，甚至能消除牢獄之災。」

陸時肯定是做不到的。

千金之子不坐垂堂，

他甚至聽說，因為僧多粥少，不少華人男性會與同處於底層的愛爾蘭或義大利裔女人結婚。

「先生，你也有不得不、被強迫做的事？」

也是漢語。

「先生竟然懂這些？」

「事先說好，任何事，我都不會出面。」

司徒美堂嘆氣，

「李老哥被NYPD暫時拿住，我前去探望，並從他口中聽說了您，得知您和羅基警長頗ｗｗw•ｈeｔｕｂｏｏk.com.cｏm有些淵源，所以想來碰碰運氣。同為華人，您必然也是心系……」

「如果你單指紐約，那大概在1700人。但全美的話，少說兩萬。」

「嘖……」

「你準備一直經營煙館？」

陸時沉吟道：「按理說，李先生最多被關一天，之後便會被放出來吧？」

陸時啞然，

陸時心中感慨，

在他看來，起訴屬於打不過就告老師的窩囊行為。

「不只。您必然知道《排華法案》吧？前段時間，因為《顛倒》，法案稍有鬆懈。但經濟越來越差，又開始變得嚴重。」

這話說得義正言辭，情感十分真摯。

司徒美堂輕笑，

而且，說完后，還彎腰雙手舉過頭頂為陸時奉茶，

陸時說：「這次燒了房子，還出了人命，不想上法庭都不行。我指的是以後。因為聘請法律顧問是一件長遠的事，要從長計議。而且，李先生之前不是對許多律師發出過邀請嗎？」

陸時吐槽：「什麼叫『不太乾淨』，你明說不合法唄。」

「陸先生，您能不能別打官腔，對我們來說……」

「起訴嗎？」

陸時問：「為什麼要回波士頓啊？紐約的執業律師也很多。」

司徒美堂回答：「法案的實施導致唐人街嚴重缺乏華人女子。所以，在唐人街，一位華人女子的出現會受到大量男人的關注。進而引發各種……越漂亮、越麻煩。」

比如：

「你沒考慮找法律顧問，是因為你管轄的堂口還沒發展到那個規模。可如果一旦成立安良總堂，規模就大了，會出現大量糾紛。其中，有的能用拳頭來解決，有的不能。對於不能的那些，出現得多了，賠得多了，你就必須找法律顧問來消除風險了。」

陸時說：「你就舉個簡單點兒的例子。」

司徒美堂1885年拜堂盟誓，那時才不到18歲；

但在20世紀初十分正常。

「沒關係的，對先生這樣的大才，《三十六誓》可以簡化，你只要宣誓，『愛兄弟，不愛黃金』，此事便成了。」

他謹慎地落座，之後問好：

觀點相左，那就請出門便是。

畢竟，誰都不想失了話語權。

陸時湊到古德曼耳邊竊竊私語片刻，

他有些被說動了。

「先生，你是否願意在我們安良堂內擔任一……」

歷史上的三年後，也就是1905年，他在紐約成立了安良總堂。