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「我也明白這一點，事實上，我根本沒有用這些人去打頭陣的意思。」

「戰利品的匱乏確實令人比較沮喪，但也沒有嚴重到那種程度吧。」阿芝莎公主插嘴說道，對此有些不以為然，「只要能夠削弱精靈軍的實力，就是最大的利益。更何況，您也因此而從諸侯叛離的危局中解脫出來，重新獲得了號令所有印加人的崇高聲望……這還不夠么？」

夕陽西下，在大批盛裝扈從們的簇擁下，特庫姆塞疲憊地回到了自己的住處。對於他這種年紀的老頭子來說，連續一整天的勞碌奔波，還要聲嘶力竭地蠱惑人心，實在是有些強人所難，卻又無可奈何——這是在短期內籠絡軍心的基本策略，不可省略。

但是，這些問題還不是最令他感到憂心的。根據特庫姆塞多年征戰沙場，于生死一線鍛鍊出的敏銳直覺，某種更為恐怖的危險，說不定就潛藏在這次輝煌的勝利之中……

特庫姆塞拉了張椅子坐下，伸手支著額頭，沙啞的語音中透出濃濃的疲倦，「我已經安排了一個大約兩萬人的先遣戰鬥群從庫斯科出發，計劃在雨季來臨之前至少推進至特奧蒂瓦坎一線，控制那附近的糧食產區和後勤基地……昨天，那位泰勒上校剛剛找我談過，祥瑞號上的存糧已經不多了。而今年高原上的收成仍然不怎麼好，徵集糧秣相當困難……當然，對此我也不是沒有準備。在東方森林中那些懦弱的瑪雅人手裡，絕對有的是糧食、布匹和酒。只要那裡的酋長和領主們別太不識時務，願意上繳一些物資作為我們驅逐精靈的謝禮。那麼想要在兩個月的雨季里餵飽這八十萬張嘴，似乎還不算是非常艱巨的難題。」

即使，他對這次作戰並不是那麼信心十足。

「沒錯，聲望！他們wｗｗ•ｈｅtｕｂoｏk•com•ｃｏm希望我成為救世主。」特庫姆塞點了點頭，但語氣依然十分沉重，「所以，為了不讓人民感到失望，我必須立即發動一場掠奪式的大進軍，將他們從飢荒和困苦中拯救出來，獲得肥沃的土地與充足的食物。可是這必然會損害我方與熱帶雨林地區那些反抗組織的關係，同時也會抽干高原上最後的人力資源。更糟糕的是，我們已經失去太陽神的庇護了！假如一年之後，恢復過來的精靈諸神再次降臨，而太陽女神還未曾蘇醒，那我們又該靠什麼來抵擋？」

但問題在於，在這個組織結構鬆散的分封制國家裡，根本無法指望地方政府能有多高的動員效率。王室的直轄領地只有寥寥幾座重要城市，並且在先前的戰事之中，已經將絕大多數可用的壯丁抽調一空，再也不可能徵召到多少新兵。因此，組成這支大軍的主要兵員，就只能指望各部落的酋長貴族了。

更重要的是，他其實並不像在眾人面前表現出來的那樣，對未來的前途充滿信心。

「可是他們現在正忙著自相殘殺。」公主殿下再次插嘴。

「既然您已經有了妥善的安排，那還有什麼需要憂慮的呢？」阿芝莎公主頗為好奇的問道，「東方的那些瑪雅城邦，應該不會有膽量在這個時候與您正面對抗。由於精靈殖民者的長期壓制，他們那點兒可憐的武裝力量根本就不值一提。另外，僅僅是在一年以前，他們就曾經匍匐在您的腳下俯首稱臣。到了現在，也絕對不會為一個虛無飄渺的自由名頭而和我們硬抗……莫非，您是擔心精靈軍會利用兩個月雨季的空隙，從世界各地調集兵力，又一次捲土重來？」

「高興那是自然的，但正是因為勝利來得太容易和-圖-書了，所以我才會擔憂啊！」

特庫姆塞苦笑著說道，「要知道，這世界上從來沒有不勞而獲的好事。想要獲得任何東西，都必須獲得相應的代價，如果有什麼餡餅從天而降，那麼它的裏面十有八九埋藏了毒藥！魔法師為了獲得法術，必須在夜晚進行冥想；牧師為了獲得神術，必須向神明虔誠祈禱；戰士為了砍倒敵人，必須拼著自身流血負傷……而在這次決定性的勝利之中，我們又付出過什麼？除了幾個在兵變中受牽連殉職的間諜，就連一名士兵的傷亡都沒有！所有的一切，差不多都被那些惡魔的信徒包辦操持了。而剩下的那部分工作，也是耐色瑞爾人在幫忙——這種一切都在我們掌控之外的古怪狀況，可實在有些微妙。雖然他們眼下正站在我們這邊，可是誰知道未來會怎樣？」

在終年酷熱的熱帶雨林里，沒有明顯的春夏秋冬之分。只有每年兩次的旱季與雨季。在旱季，道路和原野都被太陽曬得乾燥結實，相對比較適宜大隊人馬行動，是天然的作戰季。至於雨季……對於這個時代的軍事家來說，壞天氣往往是比敵軍更加難纏的對手，而在熱帶雨林這一點被表現得尤為明顯。叢林的雨說來就來，並且一下就是幾個月，彷彿糾纏不清的潑婦，讓你煩悶異常卻寸步難行。土地被浸泡得泥濘不堪，道路變成了爛泥塘，大小河流湍急泛濫，一切交通運輸全都會陷入中斷。當然，在雨季中偶爾也會出現天晴的時候，但馬上就會有無孔不入的螞蟻和蚊子等著你。除此之外，還有各種能讓人半邊身子爛掉的可怕皮膚病與寄生蟲病……

動員演講時的幹練和激昂，也無法掩飾特庫姆塞內心的憂慮與惆悵，當最後一個忠實的臣僚鞠躬行禮之後離開ｈetｕｂｏok•coｍ.coｍ臨時寢宮，裝飾著寶石流蘇的絲綢帷幕被徐徐放下，真實的一面才逐漸回到了這位年邁的君王身上。

他長長地嘆了一口氣，眉眼中滿是鬱結之色，「更重要的是，這場勝利又給我帶來了什麼實實在在的收益？沒有，什麼都沒有！沒有一個俘虜，沒有一箱彈藥，更沒有一袋糧食。精靈軍的一切輜重全都沉在了水底，而庫斯科城更是變成了一座恐怖的死亡之城，甚至不能讓人入住！而我的國庫卻因此徹底空了。」

所以，儘管他在這些天真的是很辛苦，連嗓子都被硬生生喊啞了。但整個籌備工作的進展速度還是不能盡如人意，甚至整個進軍計劃都有被耽擱泡湯的危險——再過不到一個月的時間，東方的平原地區就要再次進入雨季了。

兵馬雖然到了，但想要帶著他們開拔出征，還有許多繁瑣的準備工作要做。先得按照籍貫和親疏遠近，把這一大群鬧哄哄的暴力分子劃分為若干軍團，尤其得注意別讓那些仇家過於鄰近；接著就該儘快建立自上而下的指揮系統，以及一支用來維持秩序的臨時憲兵部隊，免得大軍未戰先亂自行崩潰；然後，還得分配口糧，選拔精壯、淘汰老弱……為了從上級那裡騙到儘可能多的糧食配給，讓一家老少都能吃上白飯，這些打著武裝移民主意的部族戰士往往會把全家都塞進花名冊，使得軍隊既臃腫又缺乏戰鬥力。

他揮手遣走了身邊所有的僕從，獨自卸下沉重的精金王冠與鷹羽華服，又隨意地梳理了一下花白的頭髮。在不經意間，特庫姆塞照了照鏡子，愕然發現自己這副尊容現在已經是瘦削得可怕，而濃重的黑眼圈更是包圍了整個眼眶，彷彿某種名為熊貓的異國動物一般。

「那最多也只能將時間再推遲一兩年和-圖-書罷了。」特庫姆塞擺了擺手，「沒有神明保護的國度是何等脆弱，只要看看萬年之前伊瑪斯卡帝國的慘痛教訓，就能夠明白了……我本來只是打算利用目前的有利局勢，逼迫精靈們簽署一個有利於我們的條約。雖然這年頭各國政府差不多都是說話當放屁，對內對外都毫無信用可言。不過冥河誓言這玩意多少還是有些約束力的……但依照現在的情勢與民意，就是不想打也不行了！」

確實，最近的這幾天，他真是累慘了，也煩透了。

具體來說，就是一家人裏面老爹算是騎兵，拄拐杖的公公勉強能當步兵，婆婆和媳婦屬於輜重兵，剛會走路的小兒子則是預備隊——這樣的超級混成雜牌軍，整編起來自然是混亂無比，期間的口角和肢體衝突多得數不勝數，甚至有好幾次要不是特庫姆塞親自帶著禁衛軍壓場子，軍中差一點就要上演全武行了。

於是，各地領主們用了半個月召集兵力，又花了差不多同樣的時間趕到集結地——這還是在王室方面承擔了幾乎所有糧食補給並且全額墊付開拔費的情況下，如果要求各部落戰士一切自力更生的話，說不定還要再拖上兩三個月。

「確實有這個可能，但危險性其實不大。」特庫姆塞先是點了點頭，接著卻又搖搖頭，「現在的精靈王國。基本上已無可調之兵，他們在馬茲卡大陸的部隊剛剛幾乎全滅，剩下的那點兵力怕是連一萬都湊不到，就算緊急徵召新兵也來不及了。永聚島上也還有一些留守部隊，但眼下都在和幾個神殿組織的叛亂武裝展開激戰，精靈女王假如抽調他們離開，就意味著放棄首都與王位。費倫大陸上有一百多萬精靈駐軍，可先不說精靈女王如何調遣這些桀驁不訓的藩鎮軍閥，即便真讓她組織起一支援軍，沒有半和_圖_書年時間也別想跨越大洋運送到我們這裏來。至於更遙遠的其他大陸上的精靈殖民據點，帆船光是走單程就要差不多一年，等他們千辛萬苦趕到這裏，戰爭恐怕早就已經結束了……」

挾著此次輕易收復首都的赫赫聲勢，以及他君臨高原二十余年的長久積威，還有各地貧民對出征劫掠以熬過飢荒的強烈渴望，那道大舉東征的動員令並沒有遇到太多阻力。

年邁的王者幽幽地感嘆著，起身走近陽台，獨自站立在落地窗前極目遠眺，他的視線遠遠地穿過破舊低矮的城牆，越過被夕陽染成金紅色的廣袤原野，跨過浩瀚澎湃的月亮湖，飛過冰雪覆蓋的壯麗山脈，直到雪山的另一邊，那片生機盎然的熱帶雨林。

這是印加人多少年來夢寐以求的富饒之地，也是他即將開赴的新戰場。

「那豈不是事事順心如意嗎？」阿芝莎公主愈加不解，「像這樣輕輕鬆鬆就能大獲全勝，您似乎應該感到非常開心才是啊。」

「父親，您似乎很疲憊的樣子，是不是早點休息？」阿芝莎公主從裝飾華麗的銀罐里倒出一碗羊奶，畢恭畢敬地端到父親面前，「您是在為部隊整編而感到煩惱嗎？這種事情再怎麼急也快不了，如果有可能的話，還是順其自然吧。」

為了爭奪更多的武器、口糧、佔領區劃分以及還沒看到影兒的戰利品配額，在這些日子，各部落的首領們在城裡城外吵得都快翻了天。各種稀奇古怪的方言口音，無情地拷問著每一個正常人的聽覺，間或還有憲兵執行軍棍的可怕聲響。作為這一切聲波攻擊的中心，特庫姆塞的耳朵無疑承受了最多的磨難，他必須時刻巡迴穿梭于軍陣之中，想方設法提高這幫烏合之眾的士氣，排解任何矛盾與衝突——除了他，沒有人能在如此短促的時間內完成這一切。