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「……前代幕府將軍在位三十余年，於民生國計毫無建樹。惟獨篤信佛法，因為自己的生肖屬狗，竟頒布《生類憐憫令》：一方面嚴禁百姓殺傷任何動物，而殺狗者更與殺人同罪；另一方面又斥巨資興建大批公共犬舍，徵發各地百姓收容街頭野狗，還要自費購買狗食餵養，遂被人罵作『犬將軍』。此等荒唐政令發出當年，便有三千餘人因傷害野狗而被處死，兩萬餘人因為照料野狗不周而被流放或下獄，還有十萬餘人被迫流浪海外，而其中淪落為奴隸的也不在少數……」

然而，在這之後不久，幕府與耐色瑞爾遠東艦隊之間的關係，卻逐漸發生了微妙的變化。

這也正應了一句老話：擁有最強的力量之人，應當而且必須獲得最高的權勢。

庫扎克拉是武士的國度，腰間懸挂雙刀的武士，乃是國家的統治者。各級武士在法律上控制著全國絕大部分的土地，並且壟斷了全部的政府職位，甚至還擁有著所謂「斬棄御免」，即當街隨意揮刀斬人而不必負責的恐怖特權；耐色瑞爾則是魔法師與牧師的國度，法術與神術水平乃是衡量一個人身份地位的重要指標，雖然不如庫扎克拉做得這麼誇張，但越是高強的魔法師，也確實能夠擁有更多的特權——要不然的話，在本國犯下了滔天大罪的肥巫妖奧沃，如今也不可能過得這麼輕鬆。

於是，幕府逐漸開始長期地剋扣、停發旗本武士的俸祿——就相當於大股東無理侵害小股東的合法權益——惹得下面怨聲四起，對幕府再無半分忠心。為了養家糊口，他們和*圖*書開始爭搶著要幕府里謀求工作，但是幕府的職位非常有限，而破產武士卻有好幾萬，根本不夠這麼多人分配的。

「……在我國，各地諸侯的版圖大小、勢力強弱，不是按人口和領土面積，而是按照糧食產量，即『石高』來衡量的。『石』是我國的一種計量單位，每一石大約相當於你們的兩百磅……具體又該怎麼計算呢？老衲在這裏舉個例子吧，幕府的直轄領地是400萬石，就是指幕府領地的年度總產值為400萬石稻穀，或許哪一年風調雨順，就增加到了500萬石，也可能因為天災人禍，以至於縮水成了300萬石。總之平均起來基本就是400萬石。而對馬藩1萬石，長州藩30萬石，薩摩藩77萬石，也差不多是一樣的意思。

任何政權都是建立在軍事力量的基礎上，既然幕府的軍事力量已經逐漸崩壞，那麼它的統治地位自然也就會逐漸動搖。而近幾代幕府將軍的糟糕表現，更是進一步加劇了這種動搖的速度。

假如把幕府看做是一個大商號的話，他們就相當於是最底層的小股東，憑藉著祖傳的股票，不用幹活也有分紅。如果在幕府內謀求到什麼官職的話，還會有另外一份職務津貼可拿。

而在耐色瑞爾，帝國中央政府控制的地盤同樣也只有一半左右，另一半的國土則是各個自治領的屬地。唯一勝過庫扎克拉的地方，就是有一個能夠協調全國軍隊聯合作戰的總參謀部，一個團結和籠絡各地上層人物的帝國國會，以及一個可以聯絡全國魔法師的大奧術師聯和圖書席會議罷了……但是到了現在，隨著中央政府的權力更迭，這幾個機構也隨之陷入了全面的癱瘓與崩潰之中。

在庫扎克拉，作為中央政權的江戶幕府，事實上僅能控制全國1/4的土地，其餘的3/4則屬於近三百個基本獨立的藩。幕府和藩之間的關係，與其說是君主和臣子，倒不如說是霸主國和附庸國。

考慮到這種做法可以有效減少國內的不安定因素，避免這些窮凶極惡的暴力分子禍害自家地盤，幕府對此基本上睜一隻眼閉一隻眼，只是堅持著許出不許進的原則：想出國也就罷了，但是一出去就絕對不準再回來……當然，某些偷渡回國的傢伙總是存在的，有錢能使鬼推磨嘛。

更糟糕的是，由於國內士農工商分級嚴密，我國武士作為特權階級，非但不事生產，而且普遍視務農經商為恥辱，想要讓他們轉業或者從事副業也很困難。有些凶暴的人不甘忍受窮困，索性放棄職位當了浪人，專門以打家劫舍為生，導致國內治安嚴重惡化……就老衲所知道的情況，江戶城內大多數的武士家庭，都已經窮困得要典當祖傳兵器與寶物，販賣公家分配的房屋與宅地，每天只吃一頓飯，討不起老婆，冬天沒錢買柴火生爐子，甚至連一套象樣的衣服都置辦不起。這些窮武士偶爾謀求到了什麼臨時差使，為了能夠參覲當值，必須先到當鋪借衣服，回來時再直奔當鋪脫下奉還……」

事實上，僅僅就政治結構來說，庫扎克拉與耐色瑞爾的情況其實很相似。

在狹窄但整潔的海圖室內，老和尚靜和_圖_書水幽狐一邊指點著一幅他自己手繪的庫扎克拉全境簡圖，一邊口若懸河地介紹著故國的各類基本信息，「……在我國可沒有什麼兵役制度，更沒有全民軍訓之類的玩意。」

但由於連續幾百年沒有什麼戰事，這些旗本武士基本不會出現傷亡，又世代相襲，人口大量繁衍，幕府財政逐漸無法供養這麼多閑人了。而且在這種一連幾百年不動刀兵的和平時期，上層權貴對這些軍事力量其實也並不怎麼看重，反而把他們視為是一大幫吃白飯的累贅。

為了抵制海外勢力的入侵和滲透，避免金銀等貴金屬礦藏的流失，保持國內宗教思想和學術氛圍的純潔性，德川幕府從幾個世紀以前開始，就頒布了鎖國令，禁止一切外國商船隨意入境，同時也禁止本國之人擅自離境。不過，由於國內政治分裂的關係，執行力度一直都不怎麼樣，無論幕府再怎麼三令五申，照樣有大批大批的浪人武士冒險出海闖世界。

唯一的區別在於，武士是代代世襲的，而魔法師卻不是。因此，如今的魔法師依舊掌握著最強武力，至於那些武士們，就有點不好說了……

除了最基礎的語言學習之外，對於軍隊的高級指揮官來說，東瀛島國的政治、經濟、軍事狀況，以及耐色瑞爾帝國遠東軍在那邊的實際地位，同樣也是他們的一門必修課。

靜水幽狐滿臉嘲諷和憤恨地介紹道，很顯然，作為一位擅長烹調狗肉的料理高手，對於這種意識形態嚴重超前的動物保護法令，他絕對是抱著深惡痛絕的態度。

為了打開這個遠東島國的大門m.hetubook.com.com，費倫大陸列強的貿易商會先後進行了多次失敗的交涉，接著又出動了國家正規海軍進行恐嚇，但都沒有什麼效果。一直等到了將近三十年前，加爾盧司·杜堊登·佩里提督終於指揮他的耐色瑞爾艦隊發動強攻，硬是突破了江戶城周邊海防炮台的攔截，直接靠岸轟擊德川將軍的城堡，並且派遣獅鷲騎士在城市上空作勢威脅，總算是成功逼迫外強中乾的幕府簽署了開放通商協議。接著，耐色瑞爾遠東艦隊還強佔了江戶城附近的橫濱港，作為自己的貿易租界和軍事基地。

設立在江戶城的德川幕府，是庫扎克拉實際意義上的最高統治機構。不過，在這個國家中部的京都城，還有一個僅存空架子的朝廷和一位同樣只有虛名的天皇，作為名義上的國家主宰。這位天皇據說是天照大御神，即東瀛的太陽女神在人世間留下的後裔，從國家草創之初一直傳承至今。但是早在江戶幕府建立之前的許多個世紀，天皇和他的朝廷就已經基本成了擺設，根本抓不到一絲一毫的實權。

說到這裏，老和尚靜水幽狐也不由得有些傷感，「……老衲原本也是幕府下級武士之家的幼子，但因為家計困難，只好被父母送進寺廟裡當小沙彌。而和諸位並肩作戰多時的那位黑島忠夫先生，也是因為黑島藩財政極度緊張，養不活那麼多家臣子弟。這才被迫冒險率領部下出國闖蕩，想要自力更生的……」

「……德川幕府創立幾近四百年，眼下雖然看起來還算風光，實際上其根基早已被逐漸腐蝕得空虛了——幕府號稱有八万旗本武和_圖_書士，作為它最關鍵的核心武力，同時也是它的執政基礎。所有的武士都是世襲制，只要祖先替幕府浴血衝殺搏過命，他的後人就能捧上鐵飯碗，一代代地吃幕府俸祿。

截止到這個時候為止，江戶幕府與耐色瑞爾遠東艦隊之間，還是完全的敵對關係。幕府方面並不覺得開港通商對他們有什麼好處，而僅僅是抗戰失敗之後的無奈之舉。至於佩里提督這邊，同樣也不認為江戶幕府是什麼良好的合作對象，而是把他們看作一夥需要時常敲打的叛逆分子。

……在過去那會兒，領地的石高就是實力的象徵，1萬石領地能夠維持250個士兵長期作戰，而幕府的400萬石領地就能輕易拉起10萬大軍。不過到了如今這年頭，再讓幾萬名光頭赤腳手拿竹槍的農夫和火槍大炮拚命……嗯，似乎就有一點不現實了。而且國內承平數百年，就連大部分的武士都已經忘了到底該怎麼行軍打仗，更別提那些普通的農夫與市民了……」

但是這樣一來，西方的商人就等於是基本失去了庫扎克拉這片相當富饒的海外市場，並且斷絕了一處輸入金銀的重要渠道——庫扎克拉在西方可是向來都有著「金銀島」的美稱——而仍舊存在的少量走私貿易，總是讓他們有一種杯水車薪的感覺。

而在耐色瑞爾第二帝國政府的頭頂上，同樣也存在著一個空懸的皇位——帝國皇室的血脈，早在復國初期就完全斷絕了。但是至少在法律上，耐色瑞爾並沒有變成一個共和國……實際上，遠古時代的那個耐色瑞爾第一帝國，其權力分配和國家體制也是差不多的情況。