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他突然極其驚訝地停下了話頭，並且伸手向前方的某處陰暗小巷指去，「……天啊，我甚至可以感覺得到，在這些雜亂玩意的身上，有著一股類型相當奇怪的能量正在激烈活動……」

在如今這個長州藩屢戰屢勝，薩摩藩武裝中立，京都朝廷策劃調停息兵的大背景之下，對於江戶幕府下發的徵兵令，近畿和西國各藩均是疑慮重重，幾乎是想盡了一切辦法在推委搪塞，惟恐被推上前線打頭陣，消耗掉自家兵力，又在接下來的政治博弈之中站錯了隊伍……因此，位於山陽道上的藝州口，雖然是預定之中的主戰場，至今卻連一仗都未曾打響過。

「……這樣一堆沒人要的破爛玩意，居然也能算是神？！！」

看到街面上又一次恢復了平靜，菲里自然也再次開始了他今天預定的行程，朝著黑島藩邸的方向邁開了腳步。而那位前去女方家中送彩禮，卻不慎撲了個空的毛利新一先生，似乎也正好閑來無事，索性先讓隨從扛著彩禮箱籠回家，然後自己卻陪著菲里等人，繼續一路邊走邊聊，順便也好拉拉關係——幕府征討長州叛逆的戰事，迄今為止一直是屢屢碰壁，如果他這位無兵無權的流亡藩主想要恢復家業的話，弄不好還真的需要借重耐色瑞爾帝國的軍力。

儘管不信邪的三井銀次仍然在繼續堅持自己的計劃，試圖依靠新選組再次拉扯起第二批的別動隊，發動下一次的偷渡騷擾……但幾乎所有人都對此不抱任何希望。

粗粗掃過一眼之後，毛利新一就不以為然地如此回答說。而菲里卻是頓時大吃一驚。

所謂三軍未動，糧草先行。數萬大軍調動征戰，十幾萬民夫輾轉于道路，都要消耗掉大量的糧食。而東瀛島國土地狹小，人口稠密，本來糧食供應就非常緊張。今年雖然沒有嚴重的災荒，卻也同樣並非什麼豐年，因此突然多了那麼大的一筆消耗，京畿地區的糧食市場頓時就有些貨源不足了。

城管隊對街區的清理整頓ｈｔｔｐs://ｍ•hｅtubｏok.ｃｏm•coｍ工作，雖然執行得頗為野蠻暴力，但卻也完成得非常迅速。

菲里對此表示點頭承認，「……要不然的話，萬一佩里提督不幸遇難，那麼耐色瑞爾遠東軍還當真是有內訌解體的危險——後方和佩里提督斷了消息的最近這幾天，居然就已經有鬼鬼祟祟的傢伙專程拜訪，試圖前來打探我和澤娜公使的口風了！唉，澤娜女士雖然在別人面前總是一副官腔，但私下裡卻對此憂慮萬分。幸好現在……呃？對面的那處巷子里，正在半空中亂動的那些都是什麼東西？」

不過，根據他所說的情況，江戶幕府在軍事行動方面的表現，似乎比在諜報戰線上還要更加拙劣。

所以，各藩諸侯一方面對幕府的徵兵命令百般推委，另一方面又紛紛拿出錢財，大肆搶購市場上的稻米，以防備全面戰亂。商人們看到這樣的情況，也跟著拼了命地囤積大米，企圖牟取暴利……於是，米價就這麼被一下子炒到了天上，從70文一斤漲到了200文一斤，而且還經常是有價無市，必須得排隊搶購。

既然毛利新一的心裏存著這個打算，那麼他在這之後一路上所談起的話題，自然多半也是圍繞著這場正在島國西陲各地愈演愈烈的戰爭。

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為了擾亂長州藩叛軍的腹地，負責前線督戰的首席老中三井銀次靈機一動，強令在京都的新選組調撥若干精幹人員，火速組建了一支別動隊，企圖乘小艇從海上繞過長州藩防線，潛入敵後騷擾破壞……他的想法雖然是不錯，但實際執行起來卻是問題百出——由於情報泄露的關係，三十名別動隊員一上岸就陷入了包圍圈，被數百名長州軍一頓排槍加幾輪霰彈給打得落花流水，最後只有五個人泅水逃了出來。

※※※

「……這就是我國的神明啊！當然，只是最低級的付喪神而已」

當然，由此也可以看出，和大多數傳統的東方國家一樣，江戶幕府同樣和*圖*書在諜報工作方面做得非常之糟糕，甚至幾乎沒有象樣的保密觀念——從戰區傳遞迴來的各種軍事情報，居然被這位前長州藩主像是對待八卦新聞一樣，隨隨便便地就在人流稠密的大街上講了出來……

僅僅只花了大概一刻鐘時間，他們就將堵塞了街道的流動攤販與拉客武術家驅逐一空，另外還搗毀了好幾處小巷子內的浪人窩棚，順便也把各自的腰包和隨行的板車塞了個滿滿當當。等到一切工作基本完成，他們就「嘟——」地吹響了尖利的銅哨子，然後起程前去整頓，或者說去禍害下一塊地方了。

毛利新一和靜水幽狐兩人頗有些困惑和緊張地對視了一眼，然後便順著菲里的手指，朝著那個方向望去……接下來又都非常輕鬆地吐了一口氣——幾個外觀頗為陳舊的鍋子、水桶、陶壺、梳子，正飄飄悠悠地從小巷深處鑽出來，然後又在街頭幾隻野狗呲牙咧嘴的恐嚇吠聲之中，哆嗦著飛快地打了個圈子，一路兜回了原本的破爛巷子裏面。

於是，這支軍隊在大阪郊外的集結地，就已經是摩擦不斷。等真正上了路，更是搞得邊打邊走，最後才剛剛趕到了備中國，便終於崩潰癱瘓了——起因主要是旗本武士中途突然起鬨罷工，堅持要求幕府方面將近幾年拖欠的俸祿全都補上，才肯繼續朝戰場開拔。

這樣一來，地方上的農民倒是還好，反正自種自吃，家中有糧心中不慌。但城市裡的普通市民可就慘了，他們本來就是家無隔夜之糧，發一天的工錢買一天的米，眼下更是只能勒緊褲腰帶了。

理所當然地，這些沒了活路的窮人，紛紛揭竿而起，抄著任何能夠在手邊找到的傢伙，展開了轟轟烈烈的打砸搶活動——圍攻糧倉，搶劫店鋪，把奸商私刑弔死，甚至自發襲擊了幕府軍的輜重車隊……為了儘快熄滅這場正在自家後院熊熊燃起的火災，身在廣島行營的首席老中三井銀次，甚至不得不把一部分幕府新軍調離前線，去後方各和圖書大城市鎮壓愈演愈烈的可怕暴亂。

屋漏偏逢連夜雨，非但是早已心懷不滿的浪人們紛紛起來鬧事，就連向來事不關己高高掛起的城市貧民，眼下居然也跟著起鬨了——因為此次戰事的持續綿延，已經嚴重地影響到了他們的肚皮問題！

毛利新一無奈地聳了聳肩膀，滿臉苦笑著對菲里說道，「……儘管在他剛剛從橫濱租界出航的時候，就不幸地遇上了颱風，被刮翻了三條船，刮死了兩百多名士兵，並且被狂風吹得遠遠偏離了主要航線。但之後沒過多久，佩里提督還是成功地把全部剩餘戰艦都給集結了起來，並且非常順利地抵達了大阪港……雖然光靠戰艦不能上陸消滅叛逆，但至少幕府是有希望奪回瀨戶內海的制海權了。」

「……最近這半個多月以來，幕府方面唯一收到的好消息，恐怕就只有佩里提督的最新行蹤了。」

※※※

為了炫耀幕府的龐大實力，而勉強拼湊起來的五路浩蕩大軍，根本就是五幫徹頭徹尾的大雜燴，並且在攻入長州藩境內之前，就已經被對手給搶先擊潰了兩路……而剩下的三路攻擊部隊，雖然總算是湊合著完成了初步編組，但他們在戰場上的實際表現，依舊讓人除了絕望還是絕望。

如果僅僅是這樣，那麼情況倒還不算太嚴重，畢竟這個國家足有兩三千萬的人口，只要每人每天少吃幾口米飯，這個缺口就能補回來了……問題是隨著戰事迄今綿延不絕，幕府威信近乎破產，並且在薩摩藩、京都朝廷等勢力逐漸插手之後，這場戰爭還有擴大化的危險，西部各藩的諸侯都認為天下大亂將至，戰火不知道哪一天就會燒到自己頭上，必須得要早做準備才行。

討伐長州的正面戰場固然是打得一塌糊塗，而敵後戰場的情形，也同樣是不容樂觀。

而菲里也很樂意藉助這個機會，從對方口中打聽到一些前線的最新情報——作為法理上的長州藩之主，以及此次戰爭的「正義象徵」，毛利新一在幕府里雖然沒www.hetubook.com.com有什麼實權，但至少可以列席旁聽大多數軍事會議，並且能夠看到很多沒有注過水的真實戰報……與之相比，菲里卻是在江戶城一帶人生地不熟，只能偶爾從澤娜公使那裡獲得一些不知真假的過時消息，所以對此自然相當感興趣。

當然，這一切紛紛擾擾的空前亂象，基本上都局限於靠近戰區的關西地區。因此，遠在島國東端的江戶城，眼下雖然因為戰爭的進行而有所蕭條，但大體上還是維持著一如往昔的平穩局面。

至於打算登陸大島口的一萬南路軍，似乎就更加悲劇了——由於幕府艦隊覆滅，而耐色瑞爾遠東艦隊卻又尚未抵達戰區，幕府方面一時之間竟然喪失了整個瀨戶內海的制海權。四國島上諸藩趁機以海路不靖為借口，把幕府下發的五千徵兵名額給頂了回去……至此，南路軍已經縮水了一半。

由幕府首席老中三井銀次親自統帥，預定攻擊藝州口（從安藝國出發進入長州藩）的中路軍，目前已經在廣島建立起戰區行營，但配屬部隊的集結狀況卻非常糟糕——即使算上了三井銀次本人帶去的七千幕府新軍，預定計劃內的四萬中路軍，依舊僅僅動員起來了兩萬不到，而且民夫、軍火、輜重均未能完全到位，根本就不能按期進軍長州。

「……這倒確實是個非常棒的好消息。」

但尚未縮水掉的另一半南路軍，卻也同樣讓人憂鬱——為了湊足這五千部隊，幕府硬著頭皮徵調了大阪城的三千旗本武士、一千城管隊，以及一千名各家商會的私人武裝……可問題是這些傢伙之間素來是仇深似海，水火不容，平時碰了面都經常要群毆械鬥，更別提如今全副武裝地聚集在一塊兒了。

比較公允地說，江戶幕府此次大張旗鼓所策劃的西征長州之戰，根本就是一場由外行人拍板，窩囊廢執行，陰謀家攪局，最後讓所有人都只能啼笑皆非的仆街鬧劇。

於是，城市貧民眼睜睜地看著糧食商人囤積了那麼多的米，各地諸侯也是在將一和圖書船一船的米往城堡里運，而他們自己的老婆孩子卻在家裡餓得嗷嗷叫，飯鍋都快要可以吊起來當鑼敲了，這日子還怎麼過？

相反，正在各地積極活動的倒幕志士，卻對幕府討伐軍造成了極大的干擾與破壞——在幕府控制之下的京都、大阪、神戶、廣島等等一系列主要城市，都爆發了規模不等的恐怖襲擊事件。大批浪人圍攻官府機構，與駐軍發生血腥衝突，爆破重要橋樑和碼頭，甚至故意縱火焚燒市區建築……一時間將幕府在這些城市的地方官吏給折騰得焦頭爛額、狼狽不堪。而通往戰區的陸地補給線，更是反覆遭遇大股武裝分子的劫掠，最後不得不動用重兵押運。但即便如此，也不能保證全部輜重車隊的安全抵達。

雖然幕府方面尚未對此作出任何回應，但城管隊和商會武裝已經擅自與幕府旗本發生了幾次流血衝突，雙方仇恨就此徹底結下。而這支南路軍的自行解體，十有八九恐怕已經是難以避免了。

因此，江戶幕府一力推動的此次討伐長州之戰，非但沒能和預想中的情況一樣，通過一次乾淨利落的勝利，再次於全國範圍內重新塑造起幕府的絕對權威，反倒是搬起石頭砸了自己的腳，把自家光鮮外衣之下的種種沉痾痼疾，都毫無遮掩地暴露在了世人眼前……

由關東地區十幾個藩國聯合拼湊而成，預定攻擊石州口（從石見國出發進入長州藩）的一萬北路軍，在五月上旬基本完成了集結和補給之後，終於開始沿著山陰|道，慢吞吞地朝著早已被長州叛軍放棄的生野銀山磨蹭……結果，他們剛在空蕩蕩的生野銀山腳下紮營住宿，就遭到了約莫兩三百浪人武裝的夜襲，並且立即導致了全軍炸營騷動，三百多人死於自相踐踏，而逃散不知所蹤者更是多達三千以上——於是，數千殘餘部隊在一番爭吵之後，只得暫時滯留于生野銀山，設置土木工事死守待援，並且將一封封雪片似的告急信箋接連發了回去，請求增發大批軍餉、彈藥、糧食和藥材……