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從名義上講，他們是來恭賀驪軒女王登基即位的，但其實這不過是個很牽強的借口——克萊爾·貝爾蒙特女王如今都已經加冕登基快半年了，而財力窘迫的驪軒城也從未廣發請帖舉辦什麼盛典。

當然，由於這片草原是如此的廣袤遼闊，供奉有圖騰神獸的部落自然也不止白狼部落一家。不過由於這裏地廣人稀，諸點陣圖騰神獸的地盤都相距甚遠，因而彼此之間的矛盾衝突其實很稀少，與費倫大陸那些人煙稠密的精華地區相比，不同教派信徒們之間的關係，應該已經算是相當的和睦、和諧了。

若是在往常的歲月里，憑藉賢狼小白的尊崇地位，通過一些臣服之類的利益交換，白狼部落或許還能在其他部族的夾縫之間，勉強弄到一塊可供容身的地盤。可更糟糕的是，這場天災的同時還伴隨著人禍——推崇龍巫教、一心消滅傳統薩滿教的圖坎王庭，雖然不敢違背千百年來的草原傳統，明目張胆地動兵直接討伐神狼。但若是在背後落井下石，卻還是沒問題的……因此，在王族的暗中施壓之下，白狼部落的求援書信宛如石沉大海，沒有任何部落願意對他們施以援手。

所以，賢狼小白此行的真正緣由，還是為了他們自己——確切來說，他們是來向驪軒城求援的！

但是，自從圖坎汗國統一了大草原，並且大力推崇龍巫教以來，草原上這些土生土長的部落圖騰宗教，這日子就漸漸地httｐs://wｗw.ｈeｔubｏｏk.coｍ•com越來越不好過了——上香獻祭的信徒越來越少，收入日益下降，更糟糕的是還不斷遭到王庭打壓，被可汗用各種借口奪取祖輩相傳的豐美草場，趕到偏僻貧瘠的地方去自生自滅……

——雖然這驪軒城的境況已經是夠撲街了，但卻架不住有人比他們還要更撲街啊！

※※※

所以，在漠北草原上找不到出路的白狼部落，只得硬著頭皮來驪軒城這邊想想辦法，走走門路了。

面對這樣一群以劫掠為職業的暴民，是基本不能指望他們唯唯諾諾、遵紀守法的。而且，在沒有多少固定集鎮、人民居無定所的草原上，也很難維持一套嚴密的官吏統治體系。

當留守于郊外鹽湖堡內的三百名倒霉駐軍，正被噩耗從睡夢中驚醒的同一個夜晚，相距不過十余里的驪軒城王宮大廳之中，卻是燈火通明，酒菜飄香，樂聲悠揚，舉辦著一場氣氛輕鬆的晚宴。

這一次宴會的主要招待對象，是以賢狼小白為首的白狼部落使節團。

之所以會出現這樣的狀況，同樣跟草原遊牧民的生存環境是分不開的——其它那些傳統農業地區的人們，都有著各自固定的工作，一年四季老老實實地在自己的一畝三分地上耕種，輕易不會背井離鄉。君主們所需要履行的職責，就是維護這個社會的秩序，按時播種和收穫，並且抵禦住內外敵人的攻擊。在氣候條件惡和圖書劣的時候，則要向上天虔誠地祭祀和祈禱，祈求神明的幫助。並認真地動員全國人民開挖渠道、興修水利，或者對外採購糧食物資，想盡一切辦法避免災禍，讓每一個臣民都儘可能的吃上飯……只有當這些辦法全都不能奏效的時候，君主們才需要組織全國的武裝去攻打別人，一是獲得別人的土地和財寶，二是奪取勞動力，最大限度的犧牲其它民族的利益，來讓自己的民族度過難關。

而草原的傳統，從來就是強者取代弱者，以力為尊。貌似尊貴無比的可汗王庭，對各大邊遠外姓部落的實際約束力，是隨著帳下實力消長而不斷變化的。當王庭強盛之時，固然可以對部落貴人行施生殺予奪的大權，但到了王庭衰弱的時候，也立即會被外姓部眾以下克上，翻身做了主人，連一層遮羞布都不用。

只是這人到了倒霉的時候，當真是喝口涼水都能塞牙——也不知是什麼緣故，原本流經戈壁邊緣的綠洲草原，也就是白狼部落世襲領地的幾條小河，突然先後改道或斷流，導致部落的水源出現嚴重危機。碧綠的草原慢慢被沙丘覆蓋，逐漸退化成了戈壁沙漠。而牲畜和部眾的生存，也慢慢陷入了窘境。

更要命的是，即便是在王庭最強勢的時候，匯聚在可汗旌旗之下的，也仍然是獨立性極強的一個個部落，而非俯首帖耳的一群群奴隸臣僕。每一個頭人和酋長，都習慣於按照自己部落的實和-圖-書力和產出，以及對王庭的貢獻和功勛，在草原政權里獲得相應的地位和權利……否則就別指望他們乖乖聽話。

與之相比，白狼部落的境況還不算是最差的。畢竟，圖坎人自稱是蒼狼的子孫，狼神乃是所有圖坎人的共同信仰。而草原上雖然以實力為尊，但也並非完全不用講究血統和祖靈……所以，就算是以帖木兒可汗的強勢，也只能對白狼部落暗中打壓，卻不敢明火執仗地加以討伐，以免惹出眾怒，最後弄得無法收拾。

不管怎麼說，這好歹也是一條可供嘗試的求生出路，尤其是在白狼部落已經走投無路的情況之下。

在這片沒有任何城塞可供據守的空曠草原上，以白狼部落的力量，根本無法抵擋王庭的討伐大軍。

因此，縱然是在推崇龍巫教的帖木兒可汗治下，白狼部落的日子也還算過得去，並沒有被「除舊布新」——草原上的王權多少年來流轉不停，從未有過綿延傳承兩百年以上的王朝霸業，但遊牧民們對神狼的崇敬卻是千載不變，不會因為任何一位可汗的敵意，而在很短的時間內發生一場天翻地覆的劇烈改變。

——作為一個野蠻落後的遊牧民政權，圖坎汗國的權力結構是相當之鬆散的。王庭做出的每一個決策，都要得到各部落頭人的贊同和支持，才能真正地被推行下去。否則的話，縱然是威風凜凜的可汗，也並沒有絕對的專制王權，更沒有「君要臣死，臣不得不死」這樣和_圖_書誇張的威風。

如果這種求告無門的狀況繼續延續下去，要不了多少時間，隨著故土的持續乾旱，白狼部落很快就會遭遇生存危機，乃至於最終瓦解消散——就如同昔日耐色瑞爾帝國的毀滅一樣。

說來也真是可憐，賢狼小白所在的白狼部落，由於供奉著真正的圖騰神獸，擁有許多神通廣大的薩滿巫師，原本是漠北草原上地位最尊貴的部族之一，四面八方的那些小部落，都要時常向他們上香獻祭，進貢財物，以求得賢狼小白這隻狼神蘿莉的庇佑和賜福，或者聘請白狼部落的薩滿巫師為他們幫忙辦事。

但在環境更加嚴苛的草原上，形勢卻截然不同。每一位上任的頭人和可汗都會發現，自己手下並非一群安居樂業的順民，而是一幫不折不扣的暴民——遊牧民的生活與定居者相比，是很不穩定的。漠北草原的氣候嚴酷，在充滿陽光的春夏，遊牧民們或許活得還很舒服，可一旦到了萬物肅殺、牲口掉膘的秋冬時節，這日子可就很難熬了。為了填飽肚子，避免餓死凍死，大家都必須跨上快馬，去劫掠南方那些暖和地方的人們，如果能到那邊佔下一塊地盤，自然是最好的，就是打不過人家，搶點人家的糧食過冬也不錯。

——為了爭奪那些水草豐美的土地，各個遊牧民部落從來都不吝於刀劍相對，血流成河！

——雖然驪軒城的危機同樣嚴重，由於土地被沙漠漸漸侵吞，幾百年來已經從幅員千里的廣https://m.hetubook.com.com袤綠洲，萎縮到了一條苟延殘喘的小小山谷，但畢竟塊頭大，底子厚，憑藉著山谷里的土地，還能養得活一兩萬人口。更何況，驪軒城最近又跟紇達虎力王子大戰一場，死了不少市民……也就等於是騰出了一定的生存空間，可以容納新的住戶填進去，補充人力方面的缺口。

任何一位可汗，他們能夠真正如臂指使的，都只有自己的王姓部族。而其他部族則根據實力強弱以及與王族的親疏遠近，分別擁有相應的自主權利，除了按照盟約為可汗王庭繳納貢賦、參加戰爭之外，就沒有更多的義務了。其獨立自主的程度，甚至比分封制下的貴族領主還要更高一些。

面對這種情況，唯一的出路就只有背井離鄉、率眾遷徙，但這並非一件容易的事——雖然廣袤的草原空曠無邊，但每一片長著牧草的土地，都是有主人的。而每一片草原上能夠承載的人口和牛羊，也都是有限的。根本不可能找到一片空余的肥美草地，來安置賢狼小白和那些信仰供奉她的部眾。

而若是讓僅有一兩千部民的白狼部落，直接向鄰居們動兵搶奪牧場的話，先不說以這點兒可憐的兵力是否能打得過，事實上，只要武裝衝突一旦爆發，就會給王庭方面提供揮師討伐的充足借口——對於草原上這些堅持供奉傳統圖騰的「頑固派」部落，帖木兒可汗以及整個王庭，可是一向都看做眼中釘肉中刺，急欲除之而後快的……儘管王室同樣打著蒼狼的軍旗！