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喬茴已經許久沒這麼邋遢過，咖啡的黏膩透過毛衣貼在皮膚上，順滑柔亮的頭髮也打了結。她渾身不適，加上靳南的追根究底，也讓她想要逃離，她便說道：「能讓我先進去換件衣服嗎？」

靳南剛經歷過長久又焦急的等待，有些不滿她的抗拒，又問道：「怎麼了？」

「靳正經叫虧了，福爾摩斯比較適合你，原本覺得你光會讀書，輸給你我還挺虧的，現在看來，你也不是除了讀書一無是處。」

靳南笑不出來，輕聲問道：「後來發生了什麼？」

靳南握著毛巾的手一頓，微微低頭，輕吻在她頭頂：「別擔心。」

靳南湊近，聞到了咖啡的味道，拆台：「你當我沒嗅覺？還有這裏……」他小心地撩開她的頭髮，左臉還有些紅腫未褪。

「珠靈做彩色寶石鑲嵌，定位高端。晶秀是一個體現時尚潮流的首飾品牌，主要用的材質是銀與水晶，一直以來靠設計取勝，定位輕奢。嚴格來說，他們並不是真正的對家，從市場交易來看，兩家公司的消費人群不足百分之三十的重合度，就設計而言，晶秀的風格潮流前衛，自成一派，並不輸珠靈什麼，有必要買走珠靈的設計嗎？」

門外，喬茴合上門並未走遠，她將她們母女二人的對話聽得清清楚楚，嘴角露出嘲諷的笑。不欠？怕是虧欠太多，自己都記不清了吧。

喬茴一直不想承認，靳南卻不允許她裝傻，他太聰明了，讓她覺得無所遁形。

靳南彎了彎唇點頭。

珠靈。

「……」

「你都知道了什麼？」

靳西與陸時面面相覷。

「什麼？」

就像現在，腳下的高跟鞋像是生了針，扎得喬茴生疼，腿也是顫抖的，可她依舊用力地掐著自己要忍耐，不要失態。

鍾翠沉默半晌，點點頭：「給，不欠她的。」

「百芙合設計室的聘用合同。你既然放棄了署名權，那就簽下這個。你暫時也當不了獨立設計師了，官博聲明說『夢回』系列出自百芙合設計工作室，那麼你也是工作室的一員。」

也是直到此時，靳南才知道喬茴原來有那麼多不安。

「拍到一些捕風捉影的東西就試圖再一次抹黑我，您也就這點手段了。如果和他們喝喝咖啡就等同於上床，那麼鍾女士，你的私生子恐怕都數不清了吧？」

雖然他不是很想聽的樣子，但也不妨礙靳西的熱情，她用播音腔正正經經地彙報：「昨日上午，喬姐姐的事在微博曝出之後，股市有受到影響，收盤時又回暖了一些。總店被圍的事情由薛助出面解決，隨後百芙合官博的聲明發出去，也勉強遏制了銷售下滑，目前處於一個比較平穩的局面，看交易波動有再次回到巔峰的可能，說明我們這次公關做得不錯，這是好消息。」

喬茴厭煩鍾翠的拐彎抹角，有過那樣的不愉快，更沒必要客氣，便直言道：「何必裝傻，你應該很清楚，這是我自己掙來的。」

靳南昨晚在喬茴那裡碰了壁，一夜沒睡，他眨了眨乾澀的眼，鬆開滑鼠靠在椅背上閉目養神，滿臉的疲憊：「你隨便說吧。」

喬茴想跟他保持一定距離，沒接話，只用手推了推他。

他的雙眸幽深，喬茴不敢直視。也許是心虛，她垂下頭，小聲說：「沒有的事，她不配。」

靳南的話一向都是輕而有力，比起五年前的孤立無援，這一次喬茴終於有所依靠。她嘴角揚起許久未見的真切笑容，回道：「好，最後一次，從今往後，我跟珠靈兩清了。」

「真心話？」喬茴瞅著他。

喬茴最近被強制限網，她醒著的時候，靳南陪她吃飯看劇。她睡著之後，靳南去公司。所以等喬茴終於拿回手機時，才發現靳南早已替她發布了律師函。喬茴沒想到他居然來真的，事情爆發之前，她就因為趕設計沒睡好，出事之後她又失眠，幾天時間眼睛下都熬出了和圖書青色，面對難得強勢的靳南也勸不動了。

「我搜索珠靈與晶秀的關鍵詞翻到的，這是一個圈內的富二代在酒吧錄的小視頻，是慶祝鍾媛媛生日的，角落裡那個一晃而過的男人是晶秀大公子嚴燃。」

靳西大開眼界，找不到重點地感嘆：「原來學霸也會做筆記！」

被牙尖嘴利的喬茴這樣反擊，鍾翠已經很久沒有經歷過。她惱怒不已，又或是被戳中了什麼心事，揚手就將咖啡潑過去。

「似乎是嚴燃，他是過去慶生還是砸場子的？」

喬茴又開始回憶：「後來……我以為我的地位已經重要到可以拿自己威脅她，所以告訴她，不就此收手我就離開鍾家，不再替珠靈做設計。我太高估自己在她心底的分量了，就這樣，我被她輕易地放棄了。直到那時我才幡然醒悟，她根本不需要一個孩子，只需要一個免費的、不求回報的勞力。

「我們大吵了一架，她說我這樣的天才，不能為她所用，放出去遲早會成為珠靈的對手，阻止這種情況發生的最好辦法就是毀掉我，所以引導我說了許多話，全程錄音后被惡意剪輯，隨後公之於眾，於是就有你們聽到的那些。我的惡名成立，我被掃地出門。

鍾翠讓秘書帶上門出去，自己從辦公桌前站起來，臉上掛著一貫的虛假笑容，客氣道：「你來了，坐吧。」

他清淡地「嗯」了一聲，將人摟得更緊，問道：「去哪兒了？」

「哦！」

靳西雖然覺得有道理，還是提出質疑：「可能私下裡有過節？或者就是看上了珠靈的設計風格，想先一步上市，讓珠靈的新品開天窗？更壞的結果還可能是兩家產品都上線了，風格相似，那麼誰先上市誰就贏了，這樣也能搞臭珠靈。」

「看來百芙合的那位，對你不錯。」

喬茴的過去依然被大家拿來消費，但#靳正經#這一熱搜也相當火熱。這個尊稱的形成不僅因為靳南自爆婚前吃素，還因為大家發現靳教授的情話倘若換個人說必定是「人間油物」，但出自他的口，字裡行間都帶著一股子正經，仔細品品還有種他在給你普及世界秘史的既視感，絕了。

鍾媛媛是聽到設計室的八卦才知道喬茴來了，趕緊推遲了會議急匆匆趕來。她一見到喬茴就陰陽怪氣地說：「上次在西岸遇見我還覺得眼熟，原來是和靳家的太子爺勾搭上了，你降服男人還真有一套啊，人家現在對你死心塌地的，難怪你有底氣跑過來耀武揚威。」

「這是當然。」季容回著打了個哈欠，一樣是為女神的事上心的人，他昨晚雖不至於通宵，但也睡得很少。

喬茴的到來，鍾翠毫不意外。

他摩挲她的臉頰，讓她放鬆，聲調雖然依舊沒有起伏，卻是溫和的：「不要胡思亂想，我最近不開心完全是出於對這件事的無能無力。你每天強顏歡笑，我難道看不出來？我也是剛剛才知道，我的喜怒哀樂來源於你。照片我都看到了，吃飯喝茶而已，都是一些正常的社交。你需要工作，需要生活下去，我可以理解你有多麼不容易。就算他們當中有些人對你別有所圖，可你將自己保護得很好，我很驕傲你有全身而退的能力。」

喬茴終於抬起淚眼：「你以為我不恨她嗎？你以為我能放得下這口怨氣？她說得不錯，我是她培養的，沒有她，今天的我或許更糟。我本來就不屬於她，她領養了我，又放棄了我，這沒什麼，當初和現在她傷害我、利用我，我也權當是在還債。可我告訴她了，這是最後一次。」

鍾翠潑完咖啡消了一些氣，但溫和的假面目也懶得再維持了，她滿眼戾氣地譏諷：「我和媛媛做什麼了？喬茴，你可不要得了便宜還賣乖，如果不是我養大你，培養你，你現在怕是不能用賣藝養活自己，只能賣身了。」

「https://m.hetubook.com.com發文博主用的是新號，我身為一個合法公民不可能查到詳細的地址，不過這些數據在公安系統都有備案，還有你要發律師函，有意義嗎？這種事情我見多了，處理到最後都是不了了之的。」

「不是恐嚇，是我對你最後的善意提醒。我說了這是最後一次，我不可能永遠受你打壓欺負，這些年我過夠了暗無天日的日子，是靳南教會我堂堂正正。」

靳南合上筆記本，心意已決：「看過官博了吧？薛助辦事得力，已經替我說了，關於喬茴女士的名譽損失，律師團隊不日便會追究。」

之後的幾天，靳南可以說是沒日沒夜，在喬茴家與公司之間兩頭跑。可薛助明眼瞧著，這位年輕的老闆也沒處理工作上的什麼緊急事務，倒是一直在上網。

或許是百芙合命不該絕，一夜過去，靳南僅靠一條微博與幾條回復成功吸粉了近百萬。靳西一覺醒來還以為自己眼花了，她混名媛圈那麼多年，攢下的粉絲基礎還沒有她哥一夜之間漲得多。要不是底下那些貨真價實的評論與點贊數量，她會懷疑兄長背著她偷偷買粉了。

「你住口！」

季容再次確認：「有必要？」

喬茴聞言抬頭，紅褐色的小臉在燈光下顯得楚楚可憐：「你跟蹤我？」

被沒收手機的喬茴還不知道發生了什麼，也不搭理鍾媛媛。只是都被挑釁了，喬茴不可能毫無反應，回過頭沖鍾翠說：「對了，衣服是你弄髒的，記得把洗衣費打給我。」喬茴話落音就推門出去。

「靳南，」話到這裏，喬茴很想問問他，「有一件事，我要你老實告訴我。」

喬茴回去時，天色已經暗下來。電梯到了第十六層，她從裏面出來，因為動作輕，所以沒驚動樓道里的聲控燈，也沒注意門前的一道黑影。她低頭摸鑰匙時，驀然被拉入一個懷抱，她一驚剛喊出聲，就聞出了熟悉的氣息。

「你們做過什麼心知肚明，跟拍、監視、恐嚇簡訊，我哪一樣冤枉你們了？但我今天來也不是翻這些舊賬的。」喬茴挪動腳尖，走到鍾翠面前一字一句地說，「你以為你給重振中的百芙合帶來了致命一擊嗎？你以為情人之間都是利益大於愛情嗎？看來你低估了我和靳南的感情。但我也可以理解，你一生沒遇到真愛，怎麼會懂？」

她一直不敢問，可以不去觸及它，卻不能當它不存在，她怕這會成為自己與靳南之間的隔閡，所以話落後，她幾乎不敢去看靳南的神情。

「大家說得不錯，我的確是被鍾翠領養的孩子，吃了鍾家十幾年的飯。聽說，我還在孤兒院里時就喜歡畫畫，雖然記不大清了。媛媛小時候身體不好，三天兩頭生病住院，一直留在家裡沒去上學，鍾翠忙著顧店，就想給她找一個玩伴，那個人就是我。我一直覺得，倘若沒有珠靈，我又不是有些設計天賦，或許我們也能和平相處，我會漸漸融入那個家庭，得到一些溫暖與快樂。可鍾翠領養我的初衷從發現我隱藏的天賦后就變質了，很可笑吧？

「所以你承認你去了珠靈？」

「還有什麼？」他問道。

喬茴方才躲在裏面哭過了，聲音還有一絲啞。她自詡全副偽裝走出來，但他一句話險些讓她前功盡棄。

「靳南，你是不是覺得最初的我自私又冷血？其實不是的，我只是不敢相信這世上還會有單純的善意與溫暖。她揚言我離開她之後，會如過街老鼠，連社會最底層的人都不如。我一面心灰意冷，一面被激發起鬥志，所以前幾年做了很多的事。甲方嫌棄我的過去，我就不要署名，只要能拿到錢，多吃力不討好都可以。我的目的只有一個，就是告訴一直監視著我的她們，我過得很好。我做到了，或許這在你看來是不理智的，因為我丟了熱情與初心，變得隨波逐流了和-圖-書。」

「沒什麼。」喬茴並不在意，「我的確是這樣的，你看到的都是真實的我，追逐名利，所以沒什麼好抱歉的。只是我經常會有一些不甘心，親生父母一出生就捨棄我，養母利用我，後來對我獻殷勤的每個人都不是真心對我。我好笑地想過或許是老天爺太偏愛我，所以總要我犧牲一些別的才算公平，直到遇到你，唯一一個對我毫無所圖的人。」

「不要這麼說，是你不知道自己有多好。」這是靳南的真心話。

「你知道這樣的公關內容是犧牲了什麼換來的嗎？」靳南問道。

這些天來，這件塵封的往事靳南問過幾次，倒沒有強迫過喬茴一定要說。喬茴不堪回首，張不開口，他卻一再給她空間，努力帶她走出困境，這每一幀畫面都讓她動容。

「不是。」喬茴矢口否認。

鍾翠眼下像個慈母了，溫柔地要鍾媛媛小聲一點：「乖，聲音放輕一點兒，要像個淑女。」

「你去吧。」靳南將喬茴的手機還給她。

鍾翠年逾五十，保養得宜，打扮上也格外雍容高貴。喬茴曾經對她有過真感情，正因為全身心地付出過依賴過，所以才更容易被中傷。

喬茴的手指攥著他的衣角，迎著他的視線，煎熬著、躊躇著，許久之後才難以啟齒地問：「這些天，你提也不提微博上的那些照片，其實你是介意的吧？我看得出來，你最近並不開心，是因為這個嗎？你相信嗎？我跟他們什麼都沒有。」

喬茴吸著鼻子，抬手抵唇壓制哭腔：「靳南……」

喬茴一直覺得，發生在她身上的事是一道無解的難題，她從來不奢望會有真正洗白的那天，雖然為著那一點可笑的情意她也不會那麼做，但她還是想知道，靳南是怎麼做到的。

靳南從來不在乎別人怎麼說，但是事關喬茴，他就不能不在意。像是全然沒聽到靳西的話，他不知道什麼時候又坐起來，盯著屏幕問道：「珠靈當初說，喬茴拿了公司的設計稿高價賣給了對家公司晶秀，所以珠靈跟晶秀應該是水火不容吧？」

「你見過哪個砸場子的還帶頭鼓掌？」

「靳南。」她喊他。

「我身上不太乾淨。」

「起初，鍾翠也不算苛待我，我長大后，她偶爾還會說一些好聽的話哄哄我，所以我對她、對媛媛，是全心全意的。當然我也會覺得很辛苦，很疲憊，可我不能停下來。直到後來，我發現公司的鑒定證書有水分，一些合成品也被打上純天然的標籤，這屬於嚴重的欺騙。我當時很慌，生氣她可恥的行為，又害怕她因此受到什麼傷害，我希望她停止這一切，將賣出的商品召回、賠償、道歉，哪怕她不肯承認，編造一個由頭重新開始都行。我帶著滿心的關切去找她，卻因為捅破了這件事，觸了她的逆鱗。

靳南有點生氣喬茴現在的樣子，他已經做好準備和她共進退了，可她還在糾結負重前行的路上要不要帶上他，他突然感到挫敗。

喬茴搖頭，繼續說道：「我已經不是那個對你聽之任之的小孩子了，你也不再是我的什麼人，沒有立場與權力阻擾我說話。我必須告訴你，百芙合就算大不如前了，也絕不是你可以隨隨便便扳倒的。珠靈主做彩色寶石，百芙合靠金銀飾物發家，你們本來也算井水不犯河水，可你三番兩次意圖吞掉百芙合的市場份額，這是引火燒身。」

靳南擁她入懷，在她耳畔嘆息：「知道得很少，那些找不到答案的，還要你親口告訴我。」

知道靳南如今護女友心切，陸時暫不參与，於是拍拍靳西讓她繼續說：「說說壞消息吧。」

喬茴有些愣怔，搖頭說：「我不知道。」

窗外，晚霞懸挂天際，沒開燈的室內逐漸昏暗。靳南與喬茴對視，影子倒映在彼此的眼睛里。

季容真的不想再一次輸給靳南，可查精準的IP畢竟不是那麼容易m•ｈetuｂoｏｋ.ｃｏm•coｍ的，他又不想違法，所以深刻地覺得這一次他倆分工不合理！

靳南正視她，一字一頓地說：「我在維護你，可我隱隱感覺到，你也在維護別人，是誰？你的養母嗎？」

「你做得不對，你就算擁有絕對的話語權，也不要在這個時候力挺我。靳南，別對我這麼好。」

靳南列了一個Excel表，一夜之間他居然已經密密麻麻地整理出了許多筆記。

「你一定不知道，在從前無數的寂靜夜晚，我一邊沉醉在小說雙雙兩兩的幸福里，一邊想我會不會也在一個偶然的瞬間擁有獨一無二的幸福。一開始見到你，你沒什麼不好，可我真的不喜歡，從沒想過那個人就是你。但現在，我覺得你是最棒的人，而我也許是配不上的。」

喬茴別過頭，不再說話。

「嗯。」靳南應聲，丟下毛巾拿了一份文件出來，「打開看看。」

事發到現在超過二十六小時了，靳南無時無刻不在腦海中整理喬茴、珠靈與晶秀這三方的關係。他沒從常冬那邊問出什麼有用的信息，喬茴就更不必說，或許就像常冬說的那樣，她百口莫辯，說了也沒用，而他大海撈針的方式如今看來也不全是白費工夫。

「這是什麼？」喬茴不敢打開。

官博敢這麼立場明確地站隊，一定是得到了靳南的授意，他對她……是沒話說的。可喬茴依然擔心，這樣的一意孤行會惹怒消費者。這些年聲名狼藉的各界設計師不在少數，沒有一個能真正翻得了身的，她又怎麼會例外。所以不等靳南出聲，喬茴從浴室出來把話搶在前頭。

靳南的濃眉一直擰著，連溫柔起來的樣子都比平時多了一絲稜角：「看著我。」

「我以為我再也不敢想起，但如果你想知道……靳南，你應該知道全部的我。

喬茴站著沒動，看了眼那組米色沙發，回道：「不了，我怕髒了我的衣服。」

「我以為我是個有原則的人，後來才覺得這見識過於淺薄。喬茴，你大概不知道，鍾媛媛與晶秀的嚴燃合夥註冊過一個公司吧？珠靈與晶秀有一些說不清的關係，所以那時你被誣陷，無中生有的事晶秀卻沒有發聲，而是悶聲背下了那個鍋。」

「到現在還想著挖牆腳呢？」刷新了一下頁面，靳南追問季容的進度，「你不是在查IP地址，怎麼樣了？」

這一年來，他最大的驚喜不是銀樓的起死回生，而是遇到喬茴，愛上她。

鍾翠立即接話：「靠男人掙出來的嗎？」

「你應該知道，我有多怕連累你和銀樓。我很感動你的心意，真的，但不代表我可以欣然接受毫無壓力。」

喬茴撥了撥頭髮遮住臉頰：「天黑，摔泥水裡了。」

「那麼，鍾媛媛與晶秀大公子走得那麼近，合理嗎？」靳南將電腦轉向大家，指著顯示屏上的圖片問道。

「你說。」

「有意義，這是責任人應當承擔的法律後果，即刻發吧。」靳南拍板。

「律師函已經發出去了，我明白現在撤回是打臉，但我們說一說主張權利就行了，不要真的走司法程序奉陪到底。畢竟不是一個人，真要追究有那麼多的網友，追究得過來嗎？」

「十幾年來我一直活在她的欺騙下，沒有認清她待我的真正心意，以為自己真的是她的女兒了。靳南，你說我是不是很可笑？」

「這是什麼啊？」靳西湊近看了看。

「哦，壞的。」靳西看看手機，事到如今她居然還笑得出來，實在沒心沒肺，「壞的也沒壞到哪兒去，就是哥你紅了，大家現在都親切地叫你……靳正經！」

「都知道她不配了，還要護著她？」

靳南靈魂拷問在座三人，靳西目瞪口呆，陸時聽得瞌睡，季容則用複雜的眼神瞅著靳南。

靳南也是最近才知道喬茴的心其實格外軟，她所說的話或許有一部分這個原因，但應該不是全部的理由。

在一旁被無視的鍾媛媛氣得跳https://www.hetubook.com.com腳：「你算什麼東西？也敢伸手向我們要錢！誰欠你的？」

「啊？」靳西怎麼會知道，她一臉茫然，去看陸時。

鍾翠接咖啡的動作一頓，眼底閃過一抹凌厲。她上下打量喬茴的手包大衣高跟鞋，穿著的確是很有底氣的。

「哥，一個好消息一個壞消息，你想先聽哪個？」

鍾翠直到此時才有一種「喬茴翅膀硬了」的真實感，正因為這種恍惚，她錯失了最後說話的機會，等反應過來時，喬茴已經轉身，和從門外進來的鍾媛媛打了個照面。

靳南想到了，珠靈做得隱秘，喬茴查不出來，也不可能去查：「我已經做好了準備要拋出這個疑點，可你說不要，那我就尊重你的決定。只是像你說的，這是最後一次，我不可能一再容忍他人中傷我的女朋友。」

靳南充耳未聞，只說道：「珠靈是在五年前的除夕夜與喬茴決裂的，當時她們發聲控訴了喬茴，也表達了一下痛心遺憾之情，附帶音頻，同時讓設計師們連夜出新的設計方案。可新春設計在三月初就要上線，那一年春節是二月十九號，時間很急，但她們並沒有開天窗。新品上線后，可以看到設計還是一如既往的精緻，沒有一絲倉促感。反觀同時期的晶秀，在買下珠靈的設計稿后，風格上沒有多麼明顯的變動，這些難道還不夠矛盾嗎？」

好在功夫不負有心人。

滾燙的咖啡很快燙紅了喬茴的臉，頭髮衣服上也都是咖啡，很狼狽，可她神情卻不見一絲鬆懈與狼藉，目光冰涼地盯著鍾翠，提醒道：「這是我允許的你最後一次傷害，不管是身體上還是名譽上的，你不要以為你們母女做的那些事真的就天衣無縫了。」

喬茴偏頭，泛紅的側臉映入靳南眼帘。靳南眼神更晦澀起來，轉頭去冰箱找了冰塊裹著毛巾貼上去，動作是從未有過的輕柔。

靳南一頓，伸手在牆上捶了捶，不太靈敏的燈總算亮起來。他看清她的樣子，眼一眯，聲調都冷下來：「怎麼弄的？」

聞言，喬茴飄忽的視線重新聚焦在他臉上，不安來勢洶洶。

「抱歉，我曾經那麼看你。」靳南沒有反駁，因為喬茴說的都對。

握著靳南遞過來的筆，喬茴指尖輕顫，她沒有想過，她捨棄的東西他會用這種方式還給她。

「你在恐嚇誰？」鍾翠不屑。

她是真急了，沐浴后連頭髮都來不及吹乾。

喬茴是泡在浴缸里的時候才知道今天還發生了什麼，她一字一字地讀了百芙合官博與靳南的發聲，悄無聲息地淚流滿面。

陸時與季容不混圈子不認識，靳西就不一樣了，嚴燃她還是打過照面的，那傢伙雖然出口成「臟」，但皮相還不錯。只是這視頻太快了，她重複看了三遍才勉強認出來。

靳南沒有立即回她，而是拿了毛巾繞在她的身後，一綹一綹地擦拭濕發。片刻過後，他的聲音才緩緩傳出：「我維護自己的女朋友，這有什麼問題？」

喬茴信他，她放下心來，臉也不似方才蒼白：「我有抹不去的黑歷史，他們的殷勤與示好，都不是出自真心，可是靳南你不同。

陸時將上躥下跳的靳西拉過來坐好，特別懂地接話：「對你哥來說，除非喬茴的冤案了了，否則都是壞消息。」

喬茴最近哭太多了，眼睛一直是腫著的，沒有光彩，靳南不可能不心痛。他親了親她的眼皮，低喃道：「你真的這麼想嗎？其實我已經找到了一些蛛絲馬跡，雖然還不是實打實的證據，但是一旦公布出來，輿論應該會有一些良性變化。」

靳南並不想逼她，只是心疼她如今的處境，他的本意不是為難她，更不是要把她從身邊推開。

鍾媛媛跺著腳上前：「媽，你真要給她錢？」

「喬茴。」靳南正色喚她，「今天的事，是誰在幕後主導，你是知道的吧？是鍾家嗎？」

靳南早知道她沒那麼容易承認，追問道：「那你去找她們做什麼？」