第一章 淮北王
「資料不全，暫時沒查清。」余窈窕隨口應付。他托她查歷史上淮北王的家眷，她早給忘腦後了。
三嬸有不同意見，碰了張牌道：「柳葉眉都是老時候的打扮了，我就覺得窈窈眉毛好看，要是真修成柳葉眉。」努努嘴，搖搖頭道：「不好看！桃花眼配柳葉眉不好看，顯得妖妖狐狐媚氣重，這英眉多端莊大方呀！」
「哎喲這是誇張手法，事往大了說人才有興趣聽。」李爺不在意道。
余窈窕看了他會兒，他沒察覺，走過去腳踢踢他，示意他挪個位。他回頭看了她一眼，紋絲不動。
「……」
淮北王挪至邊沿，余窈窕坐下道：「犯不著坐邊沿……」
一夜秋雨一夜風。
「犯不著。」余窈窕摸摸臉道：「不熬夜就行了。」這些日子熬得厲害，眼窩都深了。
「這鳥兒可知這樹已上百年？」淮北王盯著樹上的鳥兒，它嘴裏正叼著東西築巢。
李嬸揶揄她：「窈窈，怕是你們家那爺兒又伺候不住了。」
余窈窕回過神，也沒她接話。
「你個糟老頭子懂啥好看？」李嬸把氣都使給他。
「可不是，現在有本事的都眼睛不拿人。我兄弟家那飯店大廚就差被捧上天了，就這還三五不時的撂撂臉子。」李嬸努努嘴，瞥著眼道：「知足吧，趕上梅蘭芳那時候，老余不得俯身當個騾子似的伺候？這爺兒什麼都好，就是這……」指指腦門道：「這有點不精。」話落兒，一眾樂呵聲。
但這些都不重要，她最中意的是余窈窕能幹。她十三歲就沒了媽，自小跟著不著調的爹長大，持家的本事一流。前幾天讓人看了余窈窕面相，對方和_圖_書說她是個旺夫相，就是眉毛英氣太重，倘若修成柳葉眉，將來好馴服一些。
李嬸心裏也透亮兒，女方條件太好娶回家不好拿捏，余窈窕自小在這條街長大，除了學歷一般，方方面都合意。偶爾街坊間閑聊，說起余窈窕就惋惜，公主投了個丫鬟命。
「本王托你查的事你可查清？」淮北王望著她。
「多請點人好，姑娘家不要太操勞了。」余淮義心有虧欠道：「你愛喝鴿子湯，晚上我就給你燉鴿子湯。」
「他要是不願意唱淮北王，就讓他唱呂梁唄。」在余淮義看來這都不算事。
余窈窕閑轉著一張牌，笑道：「最近是有點忙，已經開始招人了。」
「窈窈，你可別嫌三嬸啰嗦，你賺錢也得當心點身體，你臉色比上次可差了。」
余窈窕眼神有點渾濁，看牌都帶重影，光炮都點出去倆，自己牌都顧不上哪有心思聽他們嘮。
對，李嬸抓住了關鍵詞——「好馴服。」
「行，回頭我問問。」余窈窕垂眸看牌，扔出張東風。
余窈窕食指放在唇邊，壓低聲道：「我信。」
「屈原是楚國人。」
「為什麼？」余窈窕不解。
淮北王略頓，扭頭看她：「你不信本王就是淮北王……」話未落兒，嘴裏被余窈窕塞了一枚薄荷糖。
淮北王看著老宅里的古樹，沒再言語。余窈窕看他側臉，他眼皮單，眼尾有一稍疤，看人不顯友善。
「藝術家哪會沒點臭脾氣？以前我祖師爺氣不順就往死里罵我們，我當學徒那會子……哎不提了遭罪著呢。」余淮義很欣賞淮北王，就是余窈窕撿回來的流浪漢。
「正不和*圖*書巧，你回家也沒用，你家老爺子剛蹬著自行車出去了。」三嬸急咧咧道：「快坐下坐下，摸兩圈你家老爺子就回了！」
「嗨，一聽就是。」三嬸看熱鬧道：「這爺兒整天眼珠子朝天，瞧見人也不搭理。昨個在戲院口跟他走對臉，我問他吃過飯了？他仰著頭瞧都不瞧，那架勢真拿自己是個角兒。」
李嬸撮著眼暗中打量余窈窕，有心要把她說給自家侄子。余窈窕長得好，額頭飽滿，一雙桃花眼，坐在那若不言語端莊的像個大家閨秀。要笑起來，一雙月牙眼就把整個臉盤活了。唯一有缺憾的就是學歷一般，讀了個普通大專。自家侄子可是個留洋的碩士。
余窈窕打起精神，坐直了身子，她也想要問，只是一直沒插上話。
「該抓。」
余窈窕也不急，斜倚著柳樹打哈欠道：「這家說是晚清大富豪，朝里犯了事全家被滅門。」
后又說自己是來自一千年前的王爺，余窈窕當他精神狀態不對，壓根沒放在心上。《獐子溝》的劇情從小課本上就讀了，一位臭名昭著的王爺被一代梟雄所斬殺。前者被唾棄千年，後者被歌頌千年。
李爺來勁了，一張麻將拍的啪響：「我趴牆頭聽了半晌，原是要排演那《獐子溝》，老余想要窈窈撿回來那爺兒唱淮北王，那爺兒硬氣不唱。老余說不唱淮北王就算了，那就唱呂梁，喲呵這爺兒也不唱，總之死活不願唱《獐子溝》這齣戲。老九一聽氣了，嗆了那爺兒兩句，那爺兒一個字沒搭理他，手撣撣衣服，慢條斯理的出了院。那派頭那氣勢……」
「得。」余窈窕剝了粒薄荷糖放嘴裏，
heｔｕbｏoｋ•cｏｍ•cｏm她能說什麼？她侄子的爹媽一心要找個有本事，能持家，又好馴服的兒媳婦。一句話就是——聽話懂事會賺錢。
他說，他就是那個被唾棄了千年的王爺，淮北王。
「那我也使不著，咱『滿堂春』已經開始盈利了，咱家不比以往了，你媽要是還在……」轉個話音，唱著曲兒回了屋道：「晚會我就去買鴿子，愛吃啥爸給你做。」
余淮義騎著二八大樑車，唱著《武家坡》從門外回來，看見余窈窕慢慢悠悠的下車道：「誒小九跟你說了？芝麻綠豆大點事兒。」
余窈窕轉給余淮義一筆錢，「您收著，這個月又談了幾家快捷酒店，合同都簽好了。廠里人手不夠招聘信息也發了。」
「他能去哪？飯點自個就回來了。」余淮義不在意道。
「窈窈眉毛好看，桃花眼也好看，搭一塊很有風度！」李爺難得參与這種話題。
「三年前有一位自稱唐朝來的人，他逢人就說自個是屈原，最後被一個組織給抓了。」
老街的青石板路面上粘了一層濕答答的楊樹葉。余窈窕垂頭留意著腳下，擔心踩到哪塊微翹的青石板會濺上一褲腿的污水。一陣風吹過，路兩側的白楊樹搖擺，灑下幾滴殘存在葉子上的雨水。
人只要有真本事，余淮義都敬著。至於性情差點就差點。人是憑真本事吃飯，又不是比性情。
「我媽說他唱腔好，我媽都六十年老戲迷了，她說要往回擱個幾十年，這爺兒準是個挑大樑的角兒。」
余窈窕沒搭話，捏著張六條道：「自摸。」
余窈窕伸了個懶腰，閑磨指頭肚兒。連著下了兩場秋雨，今兒天好，風ｈttps://ｍ.hｅｔuｂook•ｃom.com輕，坐在衚衕口搓會，人也鬆散了些。回了戲院子，大眼一掃，沒幾個人。腳勾了一個馬扎在銀杏樹下坐著，剛打個盹兒，一片青黃不接的銀杏葉擦過她鼻頭，落在懷裡。
三嬸拿著雞毛撣子追出來，看見余窈窕，立馬忘了要揍孫子，嘴裏招呼著，轉身回院里拉出個摺疊方桌，搬出幾個馬扎，朝前門吼了一嗓子，依次出來幾位牌友。
一片髒兮兮的樹葉吹貼到她腿上，褲腿上沾了片污漬，她輕撣了下，扭頭看了眼戲院子的方向。
正好三缺一，急得團團轉呢！
李嬸心下盤算，扔了張牌道：「咱窈窈哪都好看，就是一雙眉毛太英了。要是修成一雙柳葉眉就更好看。」又笑道：「姑娘家要柔柔的才招人。」
余窈窕眼窩青淺，連著忙了好幾宿，上下眼皮都快粘一塊了。聽到李爺的話，打著精神坐下摸兩圈。今兒好不容易抽空回來趟。大半個月都沒回了。
「師傅，您見著師弟了嗎？」小五從屋裡出來問。
「不玩了不玩了，得去幼兒園接孫子了。」三嬸耍滑道：「先欠著下次給。」
「現在也挑大樑，這爺兒在戲曲界也算是個人物了。咱都別說，窈窈就是個有福氣的主，順手就能撿一搖錢樹回來。」
「才二十齣頭的小姑娘愣熬得清寡，讓人看著心疼。生意好就多招倆人。昨兒手機新聞說哪個公司來著？一個三十歲的男人熬夜加班猝死了！」李嬸唏噓著出了張九萬。
李爺是出了名的杠子頭，瞪著眼正要較真兒，三嬸轉話題道：「老余那戲院里吵啥？大早上就看見那爺兒甩著袖子出去了。」
「可不是，你爹一老爺們也不和圖書懂照顧閨女，晚會給你抄個方子你回去燉湯喝，喝幾次就補回來了！」
余窈窕見怪不怪，這幾個師兄沒一個看得慣他。倒不是他盛氣凌人或怎樣，而是他不言語，對身邊的一切不置一詞。若雙方發生衝突，他這種德性最惱人，往往能把對方氣個半死。
余窈窕在河沿邊找到淮北王，他端坐在石墩上，身上落了幾片枯葉，看著對面一座破落的古宅。淮北王真名不知，只因四年前唱《獐子溝》里淮北王一角而紅，票友只識他為淮北王，后索性就叫了淮北王。
「你不是說他拆了戲檯子？」
余窈窕轉著銀杏葉柄，打個哈欠問：「怎麼會接《獐子溝》？他不老早就說不唱淮北王了。」
「……」
「男女授受不親。」
「你這丫頭快坐下呀，你家院里一早上就嚷嚷，你撿回來那爺兒把戲檯子都拆了，拆完撂杆子跑了！」街坊李爺碼著牌道。
「鳥兒棲身不都選擇大樹？」余窈窕反問。
「這錢你自個賺的自個花，去商場裡頭買瓶好眼霜好面膜啥的敷敷，街上新開了一家美容院……」
「誒讓那條街的老李去，她正要找活干呢。」三嬸朝一個方向努努嘴：「她家那掌柜就是一個藥罐子，前兩天還說要去當環衛工呢。」
幾個街坊小孩追逐著跑出來，余窈窕轉身避開，果然，幾道污水從青石板下濺出來，還好沒經過的行人。
半年前把他從天橋下撿回來，邋裡邋遢的流浪漢，只說自己叫淮北王。領他去派出所備案，他果真就叫淮北王。自小長在孤兒院，七歲被人領養十歲被人棄養，十一歲被一位京劇名家帶入門，前年那名家去世，淮北王也就莫名失蹤了。