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因此他其實不僅為沈娘子備好了衣裳，連湘姐兒、濟哥兒乃至於陳汌的衣飾也一併備好了。這樣她便能不被那些目光打擾，盡情鬆散一日了。

「錯了。是『黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！』阿娘是讓阿兄什麼也不必牽挂，只管一往無前便是。」謝祁微微笑起來，「類似的話，阿娘也早對我說過。她曾對我因數奇之命而屢屢不中秀才時說，考科舉不是為她而考，也不是為謝氏而考，陳郡謝氏數百年了，什麼榮華富貴都經歷過了，實在不必再為了光耀門楣而讀書。用舍由時，行藏在我。她只盼我如蘇公，讀書明智、讀書守心，一生曠達。」

有餘剛挑滿了水缸，正抱著扁擔站在水缸邊，滿足地瞧著。

二房的十二娘比她小一歲，三房的十三娘小兩歲，連十娘的身量也比她更矮小得多,所以這衣裳也不是做給她們的。十一娘又沒有親阿嫂,若是隔房的嬸娘們、嫂嫂們，更是不可能了。哪有侄兒或是小叔忽然與嬸子、嫂子做衣裳的？那九哥兒只怕也得挨阿娘七七四十九頓毒打。

等遇上了賣燈的貨郎，她給湘姐兒不僅買了與劉豆花同款的蓮花座兔子燈，還給她多買了個會旋轉的荷花燈，高興得湘姐兒提著燈，嘴角就沒有下來過。

孟三聽得心嚮往之，甚至雙手一把攥住了謝祁的手，激動得聲音都有些哆嗦，「謝九啊，你家阿娘可還缺兒子？一定缺的吧？你三哥兒不在這幾年，要不……再收個如我般懂事的義子在膝下侍奉？」

但今日卻不是他主動來的，而是接了謝祁的貼，生催他來還書。

中間那輛稍窄小破舊一些的驢車上，也下來個肥胖老婆婦。那老婦一雙吊梢眼，瞧什麼都不順眼的模樣，瞧見兒子攙著兒媳婦還都翻了個白眼，暗暗往地上一呸：

姐弟三人剛拾掇好，沈渺還帶上了她熬夜手繪的紙質版融資ppt，坐上了謝家派來的馬車，一路披著晨霧，往城郊的謝家莊子上去了。

如今賣不掉，還得白養這祖宗。

可她如今，實在還不願思慮兒女情長、談婚論嫁的事。她只覺著自己還有好多想做卻還沒做得事。

離夜市開市還有些時辰，這會子活動結束，鋪子里清靜得很，沈渺便準備帶這幾個小孩兒們出去逛逛，買些燈來玩。

湘姐兒蹦蹦跳跳推門進來，問什麼時候去買燈。

＊＊＊

阿娘雖未曾明言，但崔家阿姊若是來了，與阿兄再續前緣也並非不能呢！十一娘樂觀地想，若要是說她最期盼誰來做她的嫂嫂，那她仍舊會選崔家阿姊的。

尤其九哥兒還是個那麼好一個人，生得不差，家世殷實，性子又溫柔，若她也是這時代的女子，能這般受他青睞與小心呵護，一定不會如現今一般，如此心緒複雜、躊躇不定。

「那奴再收一收腰，九哥兒稍候，一刻鐘便能好……」老綉娘的聲音忽然傳到了十一娘思緒飄遠的耳畔，她一個激靈回過神來，默默縮到柱子後面，踮著腳轉身，躡手躡腳地又抱著絹人娃娃回去了。

除了比她大上幾個月的十娘,其他阿姊早都出嫁了。

「如何不同？」孟三回神，又好奇地問。他只在年節下隨父母拜見過謝家大娘子兩三回，平日里並無機會得見，印象中是個風趣慈和、端正大方之人，倒不覺著有什麼不同。

一家人又高高興興出門逛去了和圖書。

明兒她來了，可得好好盤問盤問她！

屋子裡鋪了水磨青磚，謝十一娘走近悄然無聲,便也聽見了自家阿兄將手虛虛地比在那衣裳的腰線上，耳根微紅地輕聲道：「只怕還要再收兩寸……」

「這要如何說起？總歸不同。譬如……我阿兄要走，要去那樣遙遠的生死路上搏條出路，我阿爹聽聞后早哭得涕淚橫流了，他不捨得用自己的袖子搽，便拉著我的袖子嚎啕了半個時辰。可我阿娘半滴淚都沒掉，只將她陪嫁的長棍給了阿兄，還贈了一句詩給他，旁的什麼也沒說。你猜是什麼詩？」

「是什麼？慈母手中線，遊子身上衣？」

她只好將包袱抱回了後院，拆開一看，原來是四套衣裳，一大三小，將她家裡這四個人全都囊括進去了。她是一套碧色銀線綉蓮花的對襟褙子與月白百褶裙；湘姐兒是海棠色對襟短褙子加間色襦裙；另兩套都是男孩兒的寬袖袍服，也都是較為淡雅的青色，只綉了幾叢綠竹或是松枝。

沒成想，前鋪里忽然來了個看著有些眼熟但又記不清名字的年輕學子，他做賊似的左看右看，趁沒人忙把一個大包袱往沈渺懷裡一塞，小聲留下一句：「謝九給的。」

孟三牽著家裡那頭不肯馱人也不肯馱貨的驢祖宗，書童在旁挑著兩擔子書，二人穿過長街來謝家還書。

陳郡謝氏幾百年底蘊，藏書之浩渺，只怕唯有馮家能與之匹敵。孟三便時常來謝家借書，一借便是一籮筐，看完了或是抄完了再一起還。

十一娘不知阿兄是否還喜愛著崔家阿姊，那掛在沈娘子鋪子里的字畫也令她驚訝……但字畫這樣的東西，阿兄心血來潮送了兩幅也沒什麼，畢竟沈娘子手藝這麼好，若是她，她也會忍不住為她題字的。

*

快，說出來，教教他！孟三也急切得很。

謝祁十分沉得住氣，由著他打趣，面色也不改。他行事唯求坦蕩，因此從不屑遮掩。讓孟三去送，其實是為了沈娘子的名聲著想。

不過崔家阿姊病得嚴重，只怕不能執筆也是有的。希望她養了這麼長時日，身子能有所轉好，明日若能與她相見便好了。

她知道了，莫不是預備好送給崔家大表姊的？明日崔家也要來參宴，聽聞姨母會帶幾個表姊妹都過來，這會子只怕都到了城郊了。

謝祁搖搖頭，他不知道。

「沒有。」謝祁看穿了他，「只怕要叫你失望了。是我阿娘不在乎，當年若非我出生前便與崔家約好了婚事，以阿娘的性子，也不定會為我擇選崔家阿姊為妻。你也知曉，如今我家在京中尷尬，權貴不敢與我家結親，其他世家大族又何嘗不是？你看馮大郎的妻子僅是縣丞之女便知曉了，如今我們早已不敢四處拉攏攀親，只想安度餘生罷了。徐家遭害，我姑姑自盡宮中，元后郭氏被廢后死於道觀，這三年哪家不是唇亡齒寒，人人自危……」

針聲簌簌，人人都在忙,唯獨家中那位老綉娘被謝祁喚到身邊，兩人站在那桁竿前,似在商議著什麼。

頓了頓孟三又回過味兒來，細想了會子：「你家中奴僕數百，緣何還要使喚我這個外人？喔……我知曉了，你這可是怕叫人退回來不是？」

柱子邊有個穿針引線的小綉娘困惑不解地抬頭瞧了瞧，但十一娘轉頭「噓」了她一聲，她只好又忍著笑和_圖_書，低下頭去綉手裡的衣樣。

孟三原本促狹得望著謝祁，誰知謝祁眼神並不避諱，清透明亮地回望著他，望得他慢慢收斂了眼底的取笑，他扭過頭去，鬆懈下膀子，往石台上一倒，雙臂枕在腦後，舉目望向天際浮雲悠悠，化成了一嘆：「成吧，我便替你跑一回腿，誰叫你也喜歡寡婦呢？不過……我可真羡慕你啊。」

「那你還敢……」這衣裳穿在身，旁人可能不明白怎麼回事，但謝家大娘子如此敏銳厲害之人，一瞧便知了，怎會不明白他的心意？

再過幾日便到觀蓮節，如今滿大街都在賣荷燈。昨日劉豆花拖了個有拉繩、帶兩隻小木輪子的蓮花座兔子燈回來，可把湘姐兒饞壞了，圍著看不說，哀求想借來拉兩圈玩，可劉豆花寶貝得不行，拉著便跑回豆腐坊了，誰也不借。

孟三抱起包袱一步三回頭：「果真不收個義子嗎？」

謝家使喚僕役送去，明日宴會上只怕便人盡皆知了，他不想讓沈娘子備受非議，而替她備好衣裳也是出於同等思慮。沈娘子是個不大計較衣飾之人，她生性堅韌，不在意外物，但謝祁卻知曉世家那奢靡風氣。

這衣裳的料子瞧著不似蟬翼紗，也不似輕容紗，倒有些像六銖紗，又或是方目紗……料子雖不算名貴，卻難為染得這般青蔥嫩綠、顏色清爽，那細細的銀線暗綉在上頭，再叫日光漏影灑在其上，如波光點點，美得真有種芙蕖凌波的清幽意境。

有些事不必兀自煩惱，有些話也當好生坐下來再細說。沈渺很快便不糾結了，她反正是個嫁過人的市井女娘，既長了嘴，有話直說又沒什麼。

次日，沈渺將那包袱皮打開又繫上，反覆三次后，還是將裡頭的新衣取出來穿上了，她給濟哥兒、湘姐兒也換了新衣，唯獨陳汌說什麼也不肯去，沈渺只好托顧嬸娘照看他。

「不是什麼大事。只是想勞煩你，一會兒能否跑一趟楊柳東巷，將這包衣物送去沈記湯餅鋪。」謝祁將那包袱推到他面前，「勞你交給沈娘子便是了。」

有餘則挑了個蓮蓬燈，帶著長長的柄，像個棒棒糖似的能舉在手上，也很是有趣。濟哥兒看中個八角宮燈，上頭寫得全是詩句，也不錯，很雅緻；

這又是九哥兒的好意了。

但這些料子都不俗，想必都是好料子。

之後又去卸最後一輛捆行李的車。

雖然除了衣裳再沒有隻言片語，但性子一向比旁人更敏感的沈渺一看便明白了。

沈渺想多問幾句，連忙追到鋪子門口，可這人牽著驢身邊跟著個書童，走得飛快，他一邊走一邊還捏著鼻子罵罵咧咧的，好似在訓那頭驢吃那麼多豆子作甚。

有個模樣很有些俊俏的年輕書生率先跳下車來，殷勤地掀開車帘子，攙扶著自家新婦下車來，另有跟車幾個家僕已陸續上前，跟店家要了兩間上房，一間大通鋪。

十一娘躲進柱子後頭，眯起眼,探出半個腦袋，暗自打量。

沈渺與顧嬸娘一齊將門口搖簽的桌子抬了進去，之後顧嬸娘便先回家歇著去了。後院里，湘姐兒正與雷霆玩拋沙包的遊戲，她故意扔得高高的，引得雷霆跳起來接，倒是挺好，雷霆胖得脖子上都有蒜瓣毛了，是該讓它好好動彈動彈。

罷了，晚些再來裁絹人的小衣裳。十一娘自覺勘破了九哥兒的秘密，離開時已在心裏琢磨如何敲兄https://m.hetubook.com.com長的竹杠了。

如今看來，這內城裡的人家，幾乎都是人人有積余的。消費力很是不小！

聽聞崔家阿姊病了，不得不與阿兄退了婚，她還傷心了好久，寫了好幾封信，又請阿娘搜羅了不少生葯，請家僕一同送到陳州去，也不知崔家阿姊收到了沒有，她至今未收到崔家阿姊的音信。

挺好的，回頭可以常買。

尤其……沈娘子對此一無所知。

以往阿兄沒有退婚時，他一向事事以崔家阿姊為先，不僅從不與人去勾欄瓦舍聽曲會文，也不搭理家裡那些有歪心思的婢子，他甚至便連七娘也不願搭理。

一宣布要出門買燈，湘姐兒便跟彈簧似的跳起來耶了一聲，連聲叫好！沈渺推上陳汌，喊上濟哥兒，湘姐兒拉著有餘，幾人浩浩蕩蕩就要出門。

可沒法子，當年謝崔聯姻已是板上釘釘，十一娘也不知要如何勸解馮七娘，她自己日子都過得稀里糊塗的。不過……十一娘忽然想起來，七娘不知為何，已經好久沒有來謝家尋她耍了，也不知究竟在忙些什麼。

尤其這回謝家辦宴，並非在謝家本宅，而在外城郊外的謝家私園「春庄」，春庄遠離塵囂，以湖光山色聞名，他不希望自己好心請沈娘子來遊玩，卻令她心裏發堵，那便是他的過失了。

還有這頭驢！也快將他氣死了，也不知他爹是怎麼挑的驢，買了來專愛吃白菘幫子、卻什麼都不幹，人一騎便撂蹄子，還要「咴兒咴兒」地慘叫。

便急忙忙牽著一頭不斷放響屁的驢走了。

他與書童挑起書直奔謝祁的小院，硯書踏著風火輪似的在前引著，他匆匆一進去便瞧見一棵高大的櫻桃樹，蔥蘢而立在庭隅之中，樹下有石台，謝祁已備好冰飲等在了那兒，孟三趕得喉嚨直冒煙，走過去一屁股坐下，石台上涼沁肌骨，讓他暑氣頓消，愜意地長長嘆出一口氣來。

他上輩子作何罪孽，今生才交了如此損友？謝祁咬牙：「……速去！我阿兄只是出遠門，他還要回來的，你休要佔我與我阿娘的便宜！」

人非草木，沈渺心裏難免有所波瀾。

孟三停了往嘴裏扒拉的手，盱著眼，臉上慢慢咧出個壞笑來，他拿小銀勺點著謝祁：「你還說你不喜歡寡婦！瞧瞧！叫我逮住了吧。」

一開始她還怕會辦不起來，畢竟她設定的二百六十文一抽的價並不便宜，若是無人響應，她這花了一兩千文定來的獎品，便也要日後想其他法子消磨掉。沒想到頭一日響應者便不少，她也更加見識到了宋人的富裕程度。

沈渺並不知曉因她的緣故，謝家險些又多了個不著調的三哥兒。今日，她又辦了一日的存魚搖簽節慶，如今所有禮品皆空，算是完美落幕了。

「何事？還要如此神神秘秘。」孟三打了個哈欠，絲毫不客氣地起身從旁取來一碗山楂冰碗，低頭呼嚕呼嚕吃了起來。

她坐在燈下，端詳著這幾套衣裳，不免有些恍惚。她也算與九哥兒熟識了，對他的為人心裏也有一桿秤，沈渺不傻，以往九哥兒表現得不算明顯，她或許還能視而不見，但這樣一大包衣裳，裹挾著他的極盡體貼，幾乎是洶湧而來。

沈渺也嘗了那山楂糕，這魏家糕餅鋪能開這麼久，果然手藝不差，質軟而糯，酸非極酸，甜亦非膩甜，酸甜度調得恰好，吃起來軟軟潤潤，有點後世酸棗糕的口感。hetubook.com.com

謝十一娘好奇地踏入繡房中。

那小綉娘心想，家裡這許多的小娘子，性子大多嫻靜，唯獨十一娘最貪吃頑皮，旁的小娘子至多半載改一回衣裳，獨獨十一娘，這段時日，都放兩回腰身了。聽聞前兩日，她還與郎君使喚人悄悄打後門送了外食進來，夜裡不睡躲在亭子里大嚼烤魚，還為此偷掘了太夫人埋了數年的櫻桃酒，父女倆吃喝了個盡興，叫大娘子捉個正著，又叫太夫人氣得拿拐棍敲了好幾下。

沈渺察覺到了，彎下腰來，軟聲問他要不要挑一隻，結果他裝得大人模樣，搖頭說不要，不好玩。

孟三被說得心中瑟瑟，凄涼不已。不僅如此，當今官家以無子為由廢了士族出身的郭后，卻將原為宮中仙韶部樂伎的章氏立為繼后，命其代為執掌宮闈，統御妃嬪。

阿娘今兒一大早，便已派鄭內知領著好幾輛車馬，前往城外等候了。

孟三還覺著奇怪呢，這剛從書院休沐歸家，不說出門遊玩，怎的突然又勤勉起來了？這還讓不讓人活了！孟三因每回考學都排在謝祁後頭，得贈千年老二之名，有些促狹之人，不叫他孟三，倒叫他孟二。

三隻雞也都很肥了，兩隻母雞每天都給沈渺下兩個蛋，小白公雞也長出了鮮紅的雞冠與長長的尾羽，變得更加威風了，可惜這傢伙還不會打鳴，只知道看準機會就騎到那三黃母雞身上，然後又被母雞惡狠狠地叨下來。

追風則趴在陳汌的輪椅邊，張嘴拿輪椅的輪子磨牙，把人家陳汌的輪椅咬出了一圈牙印。這兩日沈渺忙沒空管它，它可算翻了天了，到處亂跑亂鑽，毛都髒得不成樣了，前幾日不知為何把臉伸進爐膛里去，這幾日狗臉都漆黑，埋汰得不行，害得沈渺見了它總是蠢蠢欲動想洗狗。

有人表達情愫，魯莽直接，恨不得今日相識明日便成親；也有人表達起來克制又安靜，生怕打擾。

街上果然十分熱鬧，沈渺還順帶在魏家糕餅鋪子買了兩盒山楂糕，給大伙兒路上拿著邊逛邊吃，那魏掌柜見了她，先只是一愣，很快又跟從未生過不愉快一般，還與沈渺親熱寒暄了幾句，誇她生意好，手藝也厲害云云。不愧是做生意的，沒了利益糾葛，那便立刻轉變了態度，都不需要前搖。

他是元宵燈會上被拐的，想來有些觸景生情了。沈渺也不勉強，伸手摸了摸他的腦袋，自己拿了個小小的流蘇繡球燈，幾人便忙打道回府。

「其實喚你來還書是次要的。」謝祁命硯書將一隻疊得方方正正的織錦大包袱遞過來，「是有事相托。」

濟哥兒剛從書院回來，還在屋子裡趕課業，這休沐不過才一日，他的先生竟然還給布置了抄寫兩篇《孟子》的課業，真是不如不休沐。

他不遣硯書，也不遣秋毫，更不是周大、鄭內知等謝家僕役來送，而是專請了不相干的旁人來，想來也是小心到了極點，生怕她受人閑話吧？

如今只怕又要捉弄九哥兒了。

他家世不如謝祁多矣，都不敢袒露心意，生怕一出口便將爹娘氣死了。孟三忽而又翻身坐起，小聲問道：「你這心思，你阿娘知曉了么？」

這如何不令世家大族懼怕呢。

與此同時，離汴京城約莫六十多里地的驛道上，驛道邊，有一家老舊客店門口，停下了三輛風塵僕僕的驢車。

十一娘不知還有人腹誹她，她扒著柱子偷瞧了半晌，突然和*圖*書福至心靈，瞭然地摸了摸下巴。

十一娘還挺喜歡崔家阿姊的，小時去陳州，崔家阿姊不僅會帶她到山上莊子騎馬獵兔子，還送過她一匹四蹄雪白的矮腳小馬，可惜帶回汴京后，那馬兒染上了「鼻疽之症」而病死了。從此她再也沒有自己的小馬了。

心悅一人，能這樣不避諱，不慌張，也不怕家中反對。

謝祁默默將手抽出來，再將他的臉一股腦往外推，無語道：「不貧嘴了，你快去吧，一會兒天都黑了。」孟三被他搡了起來，又聽他再三囑咐，「一定要替我送到啊！」

這是她憑雙手掙下來的小小院子。

孟夏日暖,繡房中明窗淨几，葦簾高高低低地捲起，綉架縱橫羅列,綉娘們圍坐在綉架旁忙碌,身邊堆疊著許多衣料，成束的綉線，還有些剪子針插，腳下還擺著一個個裝盛邊角料的籮筐。

「何況我阿娘素來性子便與他家大娘子不同。」

十一娘捧著與她一般圓潤的絹人娃娃，後知後覺地察覺到了：這衣裳做得長又窄，顯然不是給她的。但是家中的姊妹,她已是個子最高大的了——她雖排行十一，但謝家三房加起來，攏共只有八個女孩兒長大成人。

他想待她的好，便值得付出那千千萬萬的小心。

她攜著夜風來的，風吹亂了她的髮絲，好好的雙丸子頭，被吹成了倆炸毛栗子，沈渺忽而笑了，將那包袱重新繫上，起身拉過她的手：「現下便去。」

孟三被他問得一噎，但還是好奇，於是湊過來，正襟危坐：「謝九，你別嫌我說話魯直，你阿兄去了秦州，也不知幾年能歸來，你便是你阿娘唯一的兒子了，謝家大娘子果真不在意你的心意么？還是你已想好了什麼說辭，必定能說服她？」

孟三進了謝家，便被一片片濃蔭罩住了。馮家愛竹，謝家愛松柏，宅院里翠蓋張天，嘉木蔥蘢。孟三拿袖子擦了擦汗，呼出一口熱氣，總算舒服多了。

但他還沒說，謝祁派來門口等他的硯書已經連拖帶拽拉他進去了。

氣煞他也！

唯獨陳汌望著燈火闌珊，神色反而有些憂傷。

「怎麼了這是？火燒屁股了！把我攆成這副模樣！」孟三以袖扇風，沒骨頭似的癱在石台上，語氣也變得懶懶的，「書送來了，你可要瞧一瞧有無漏下的？你急著要這些書作甚？莫要告訴我，你休沐還要勤學……」

她轉過頭，望向沈家的小院，燈火溫軟，東側向陽的牆根下攀上了幾縷爬山虎，那小小的池子，積了雨水，前幾日幾隻蛙不打招呼便搬了進來，一入夜便鼓著腮幫子呱唧個不停，但也多虧了它們，院里在燈籠底下盤旋環繞的蚊蟲幾乎快銷聲匿跡了。

驢祖宗拴在了謝家角門，謝家門子還抓了把豆子喂它。孟三本想提醒那門子，千萬別喂多了，否則這驢放起屁來可能將人熏倒！

「若非要借你鄭家的勢、鄭家的銀，好叫大郎日後前程光亮，否則，早該如那沈氏一般，叫她在老娘身邊好生服侍了！」

謝祁將桌上冰碗子隨手遞給了在旁邊垂涎欲滴的硯書，答道：「心悅一人，又非恥辱之事，緣何要隱匿？勞你跑腿也不是為了在阿娘面前遮掩。她知曉了，若是問詢，我會坦誠相對。我只是不願莫名惹得滿城風雨，讓無關之人肆意評判。沈娘子是好女子，有人欽慕是再尋常不過的，即便不是我，也會有旁人。只是我不願因我傷及她罷了……」