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小孩兒愣了愣，又補充道：「姐姐說，到時找你一起看。」

可是這一嘗，長平郡主的話匣子就打開了。

花揚很坦誠，將嘴裏的糖餅拿出來，半晌又「啊」了一聲，轉身往美人靠上坐，不再搭理她。

顧荇之鬆了口氣，起身穿戴。

顧荇之並不介意他這敷衍的態度，轉身直面他道：「我知道自我入仕以來，一直奉行顧氏『時止則止，時行則行』的主張，你認為我置身事外、獨善其身。可我想告訴你的是，南祁如今國力太弱，經不起任何大變波瀾，這就是當下的時。」

他沒有回答她的問題，而是略帶祈求地道：「別再殺人了。」

許是注意力都在周圍那些醉漢身上，花揚路過一間燈火通明的廂房時便沒有多留意，直到一隻大掌驀地從門后伸了出來。她被拉得踉蹌，重心不穩地朝房間里跌去。

言訖他一頓，追問道：「你可願意？」

宋清歌哽住，覺得這話好像哪裡不對，但又說不出來。

一陣天旋地轉之後，她被摁到了鋪著錦被的床榻之上。

內室安靜下去，半晌，他才平靜道：「那是因為我想明白了。人心不齊，識智未開，光有拳頭沒有脊樑，談何復興？」

花揚背脊倏地竄上來一股涼意。但她仍舊揚著下巴，故作鎮定地道：「不要！不給你解開，你還能吃了我不成？」

他用扇柄敲了敲自己微蹙的眉心，一面沉思，一面嘆息道：「腳上……腳上會有什麼骨疾呢？難道是……」

花揚險些被這個問題嗆住，強撐刺客尊嚴，梗著脖子道：「當然是我啦！我可是南祁第一呢！」

「哦？」宋毓一聽來了興趣，「這怎麼說？」

身旁的宋清歌看著她，一臉期待的表情，以為她還要繼續誇下去，然而等了好久都沒見花揚再說話。

「彈劾？」宋毓挑了挑眉，扯著嗓子道，「有人彈劾我？」

更漏將闌，一燈如豆。

花揚怔怔地回頭，看向床榻上那個男人。一種不好的預感倏地襲來，她當即往後挪了兩步，卻依舊面不改色地維持著「南祁第一刺客」的排面。

花揚停下來，整理著方才被他弄亂的衣衫，隨意答道：「今日夜探尋歡樓，是宋毓花錢買的任務，他只給了定金，現下我當然是去世子府收尾款呀。」說完她也不看他，提了裙子就要走，起身時還不忘吩咐道，「顧侍郎放心，我會讓他趕快來尋歡樓接你的。」

「去……去哪兒啊？」福伯不明所以地跟著追出去，顫巍巍地問道。

「我會教你很多其他的事情，春日養蠶、夏日插秧、秋日晒谷、冬日賞雪，日出而作，日落而息……一年四季，兩人三餐。」

宋毓一凜，側頭僵硬地看向顧荇之。

秦澍遇刺以後，兩人只在他的靈台前草草見過一面。如今倏然一見，不禁要為自幼養成的默契會心。

宋毓登時綠了臉，伸手就要從花揚懷裡搶回銀票。然而他的手才拿起來，對面一直沉默的顧侍郎就突然清了清嗓，嚇得從小就打不過他的宋毓，顫巍巍地縮回了手。

可若是宋毓的消息沒錯，當是有人親眼見了吳汲陪著北梁人入尋歡樓的。

好吧，花揚又默默地在宋毓的那柱香旁邊，加了兩根蠟。

嘉寧愣了愣，半晌才輕聲問道：「那個人……是長平郡主么？」

七夕、煙火、鈴聲……只一瞬間，顧荇之便確定了那人是誰。

顧荇之當下便瞭然於心。

昨夜才與美人春風一度的顧侍郎，本以為好歹是在她心裏安插了個自己的位置，可到如今才發現，他那岌岌可危的位置，還是比不上她自己的事情重要。

這樣淡然又疏離的語氣一出，嘉寧便是一怔，只覺一顆心往下沉了沉。

花揚一怔，眸中閃過一絲狡黠。

明亮的室內，一張案幾、三個蒲團。而宋毓身旁那個自顧飲茶，臉色陰沉的人，不是顧荇之還能是誰？

看來老謀深算、運籌帷幄的顧侍郎，也有氣急敗壞的時候。

她幾乎是掰著指頭，把顧荇之從頭到尾想了一遍，而後又踟躕不定道：「其實要說好看吧，也不盡然。我覺得宋世子和秦侍郎，也都挺好看的。」

莫非她就穿著那一身衣服去找了宋毓？！

「哇——」

一隻纖白的指輕輕一點，她藉著微弱的光看過來，依舊是眉眼如畫，那麼燦爛，跟漫天的千燈一般。

「難道……」嘉寧的臉色忽然白起來，猶豫道，「難道你還對那刺客念念不忘？」

此言一出，顧荇之又是半晌沒有說話。他自幼便是這樣的人，沉默慣常是他的武器，如今，也是他唯一可以藏身的地方。

言訖她抬眸偷偷覷了顧荇之一眼，低頭羞怯道：「下次我定然不會隻身再去了，顧侍郎放心。」

「咚咚、咚咚、咚咚——」

「所以，」顧荇之頓了頓，壓抑著洶湧的歡喜，「你知道那個人是我？」

宋清歌也學著花揚的樣子，面朝朱欄而坐，把腿伸出廊外一搖一晃地打著鞦韆。

她忽然想起那個傍晚，顧荇之站在夕陽桐花下，將手遞給她的場景。

「北伐一案我既與你同查，自也會與你一起討回公道，否則查案便沒有意義。但是……」

「你知不知道這裡有多危險？！」顧荇之劈頭蓋臉地質問，氣到額上青筋暴起。

宋毓像是沒當回事，左耳進右耳出地應了句：「好」。

待到了世子府，已是日上中天。

顧荇之見狀也只是嘆氣，兀自拿著兜帽朝她行來。站定的時候微一側身，將宋毓完全擋住，之後他才取走她頭上帷帽，扯開兜帽，將花揚攏了個嚴實。

「就……就這樣么？你沒覺得長淵哥哥有其他優點了么？」宋清歌眨眨眼睛，不敢相信。

「有。」

然而腳步一頓，顧荇之忽然想起昨夜花揚穿的那身衣服，心下凜然。

顧荇之神色肅然，兀自坐在湖邊的廊亭上吹了會兒風，才隨著小黃門出了南祁宮。

顧荇之蹙了蹙眉，心頭無端有些煩躁，只沉聲責問道：「那為何不來向我稟報？」

坐在對面的人突然開口，宋毓和花揚都嚇了一跳，齊齊向顧荇之看過來。

兩人一開始還是一朝內一朝外地坐著，等吃到第三個糖餅的時候，世子府的芙蕖池上，就多了兩隻繡鞋。

宋毓抬眉，作出一副「醍醐灌頂」的姿態。

面對情郎的關切，嘉寧自是無法拒絕，一時趕緊嬌滴滴地道：「昨夜太晚，大黃門恰巧不在。而父皇身體向來禁忌頗多，我也是怕下面的人弄錯，才親自跑了一趟。」

宋毓抖了抖，趕緊將手抱到自己胸前，動作之迅速，扯得花揚險些失重栽下去。

「你別急，你聽我說呀。」

此問一出，宋毓倒是真的愣住了。他微張著嘴，不可置信地看著顧荇之，反問道：「你說你選我？」

氣氛瞬間凝滯，唯有燭火嗶剝。

往常總是錦衣華服的宋世子，今日著了一件m•hｅtｕbｏｏｋ.ｃｏm.ｃom白色素衣。他看著眼前同樣一身素衣的顧荇之腳步微頓，但很快便在嘴角擒起一抹蒼涼的笑。

「花揚。」忽然的輕喚讓她回了神。顧荇之低頭看她，眼神認真，眉宇深處藏著一股說不出的繾綣。

花揚撇嘴。

顧荇之睜開眼，前面鮫紗輕揚，陽光已經在窗欞上烙下一朵金燦燦的花。

宋毓的反應，實則已經透露了他的底牌：一旦確定兇手，他自是有實力與之正面一搏的。

花揚笑起來，伸出一根小指頭在他面前晃啊晃。

顧荇之輕笑著「嘁」了一聲，沒跟他計較這個：「我離開的這些時日里，若是有了她的消息，還煩請世子先替我將人藏起來，待我從北梁回來再……」

饒是身為一個死人堆里打滾的刺客，此刻的花揚也不得不承認，自己被顧荇之這又妖又瘋的模樣威脅到了。

小販忙不迭地囑咐，一定要默念心中所想，切不可隨意打開，否則就不準了。

故而心裏的千言萬語，只化作一句「總要找到了才能問個清楚」。

對於這些神鬼之說，他本是不信的。可當下的場景，不看好似又說不過去。

夜幕沉沉，華燈璀璨的尋歡樓正是鶯歌燕舞的時候。

「可是……」嘉寧不死心，囁嚅道，「她是刺客呀！你身為朝廷命官，怎麼能娶一個刺客……」

「嗯，」顧荇之點頭，「等到我可以娶你的那一天，你還願意嫁給我么？」

就算吳相潔身自好，迫於公務才不得不來，可又怎麼會有人進了溫泉還要穿著軟襪？

這小白臉的內力……也太高深了吧！

「嘿嘿！」

待他回到顧府，已經是夕陽餘暉的時刻。馬車停在正門外，福伯給他開的門。

風乍起，捲動裙擺如雲。

話音未落，只覺腳下一空，她竟然被顧荇之大頭朝下地扛在了肩上。

「來過了，」福伯臉上牽起勉強的笑，「姑娘本不想去的，可聽說你去找了嘉寧公主，當即跟著宋世子走了。」

「嗯。」宋毓點頭微笑，沒有否認。

顧荇之靜默地坐著。他沒有否認。

所以，若說她和宋毓之中，顧荇之該擔心誰，花揚覺得，那人怎麼都該是宋毓才對。

顧荇之回頭，卻沒有看宋毓，而是將一旁已經晾得可以入口的茶遞給花揚，繼續道：「蹼指也就是民間所稱的並指症。患者會有兩到三根指骨連在一起，若是患處在腳，那麼久站、久行、乃至於過冷或是過熱的天氣，都會引發患處骨骼疼痛。」

「沒有。」花揚搖頭，答得乾脆。

旁邊的人頓了頓，吸吸鼻子問花揚：「那你呢？你為什麼喜歡長淵哥哥？」

「那日在龍船上，微臣對皇上的賜婚沒有表示異議，是因為面對北梁求娶公主的虎視眈眈。微臣不能只想自己，自私地將公主置於不顧。」

他這才想起手上的簽文，打開，一行小字扎入眼帘：

這廂花揚一出尋歡樓，就先尋了個地方用了些早食。

「可是……」花揚更加迷茫了，「我從六歲起就只被教過這一件事，活到現在，我也只會做這一件事。若是不當刺客了，我還能做什麼？」

可要說被花言巧語矇騙——似乎她當初才是那個偽裝純良，欺騙了這個小白臉的人。

顧荇之已然明白了過來。宋毓堂堂一個王世子要帶個人走，別說是顧府，就算是刑部和大理寺估摸著也得給個薄面。更被說那女人定是心甘情願、歡天喜地地跟著去的。

思及此，花揚難得的偃旗息鼓，扯著緊到快要勒進她脖子里的系帶，走到了宋毓面前，一旋身，抬腳勾過顧荇之的蒲團就坐了下去。

「明日你啟程，自有宗親和朝中重臣相送。我一個鴻臚寺的小官，怕是站不到太前面，到時連你的樣子都看不清楚。」他笑笑，抄手看向顧荇之道，「故而便約你一聚，也算是提前給你踐行了。」

於是她拽著被顧荇之捆得嚴絲合縫的襟口，試圖為自己爭取一下。然而甫一開口，她就感受了顧侍郎身上那股不容商榷的威壓。

花揚站起來，渾渾噩噩地跟著管事就要往外走，回頭卻見顧荇之依舊盤坐在蒲團上，品茗不語。

「你要幹嗎？」她問，聲音裡帶著從不曾有過的微顫。

說到此處，他的聲音顫了顫，半晌才道：「人生，其實還有很多其他的活法；刀也不是只能用來殺人。」

宋毓聞言一怔，撇撇嘴道：「第一次見，是我三歲的時候。那時你偷跑來王府，說要跟我父王習武，嫌我頑劣，將我打了一頓。」

花揚一噎，險些咬掉自己的舌頭：「你……什麼時候來的？」

琥珀色的瞳眸滴溜溜轉了一圈，花揚思忖良久才道：「因為他長得好看呀。」

沒想到當初那麼隨意的一拽，竟然拽出了後面的許多事情，最後還把自己都拽進了他懷裡。也不知是虧了還是賺了。

「郎君，看個簽嗎？」

顧荇之沒讓她繼續掰著手指頭數下去。

這下，滿臉疑問的宋毓總算是聽明白了。

已然殘破的木床發出「吱喲」抗議，顧荇之身後的床幔輕而緩地落下。

沉默良久的顧荇之薄唇上勾起一抹淺淡的笑，道：「在與不在，于顧某而言並無差別。若是在，微臣會用命去護她；若是不在，那微臣便用一生的時間去候她。」

「你方才還勸我說南祁已然經不起大變，現在卻又告訴我，你會選我？」

顧荇之也定定地站著，但他看的不是燈，而是玉台之上那個白衣如雪的人。

「嘖……」宋毓嘆口氣，憤憤道，「我父王就這樣，惜才如命，連親兒子被打了都不管。」

顧荇之辭別宋毓，從樓上下來的時候，已是月上中天。桂子飄香，夜風微涼。秦淮河上起了一層薄薄的水霧，那些火光燈色流於其間，仿若夢境與現實交織的磷光。

有什麼東西極快地落在了他的背上。

顧荇之的表情落寞了片刻。

花揚將銀票拽得死緊。見宋毓平復下來，這才不急不緩地道：「昨夜我是在尋歡樓的溫泉池遇到吳汲的。可很奇怪的是，他在那兒都一直穿著裹腳的軟襪。」

變化卻在一瞬間。花揚從來都不是一個吃硬的人。對方若是態度強硬，她只會比對方更強硬。

宋清歌似乎有些激動，手裡的帕子被她在指尖繞了幾圈。她兀自躊躇了一會兒，片刻，還是一副拿鼻子看人的神情，道：「那……你之前假裝村姑，就是為了接近長淵哥哥嗎？」

夢中的情景他都還記得。不知道為什麼，夢裡的宋毓總是給他一種欲言又止的感覺，話里藏著話，就連眼神里也藏著試探。

花揚一怔，倒是忘了他們之前還有過這一茬事情：「可是……你現在不可以娶我。」

宋清歌很認真地想了想，一開口就停不下來。

於是，她很自覺地將卷上去的袖子放下來，又將方才翻牆時，裙擺上掛出來的划口httｐs://ｍ.hｅｔｕｂｏoｋ.coｍ•cｏｍ欲蓋彌彰地掩了掩。

「腳？」宋毓挑眉，「你看到了？」

花揚看見他不疾不徐地解下自己腕間的紅綢，微微一嘆道：「這麼好動可不是件好事，為你著想，還是捆起來教比較好。」

兩人見過幾面，花揚自然記得她。只是這人如今看她的眼神，已然不見往日的不屑與輕視，而是緊緊粘著她，及至察覺到她的回看，才微微避開，再看她的時候，便帶上了幾分忐忑。

「聽到了么？」他問。

他不知道。因為在那個夢裡，他已經認定花揚就是兇手。

想不出頭緒，氣氛一時又沉寂下去。

顧荇之才發現，眼前人瘦削的臉上有太多稜角，好似會割人，也像是被什麼堅硬的東西所打磨出來的鋒刃。

昨日她怕誤事，便只吃了七分飽，晚上又一頓折騰，清晨的時候，她實則是被餓醒的。

花揚思忖道：「那我是不是要從此退隱江湖了？」

身前的男人一怔，花揚看見顧荇之眼裡原本暗下去的光一剎全部亮了起來。

宋毓愣了愣，哂道：「那又有什麼關係？你最後還是選擇從文棄武，回去守你顧氏的道了。」

顧荇之沒有回答，淡漠地將她從美人靠上拽起來，把那件兜帽的系帶緊了又緊，一番整頓之後才悻悻地道：「南祁第一刺客，什麼時候連這點警戒都沒有了？」

「誒，」宋清歌對著她揚揚眉毛道，「那你跟長淵哥哥比，誰的武功厲害啊？」

人潮來來往往，他在中間，彷彿隔一道屏障。

「可你為何就肯定我不會選你？」

宋毓知道，他做的那些事要想不留下任何痕迹，幾乎是不可能的，故而當下他倒也不懼承認。只是他若不說，顧荇之真要逼他，怕是只能走到玉石俱焚的地步。

屬於刺客的警覺在這一刻被綳到極致，花揚下意識去摸自己腰間的軟劍。而那人的手卻早就等在那裡，「咚」的一聲，軟劍被深深地釘了入地板。

兩人繞過一段九曲迴廊，在一間頗為雅靜的書室外停了下來。管事敲了敲門，伸手延請她入內。

人群依舊熙攘喧囂，街邊小販的攤子蒸騰著熱氣，一切如故，彷彿方才那些只是他臆想出來的幻境。

扣著她腕子的手再次緊了緊，顧荇之神情肅然道：「他眠花宿柳，對女人向來很有一套，我是怕你被他的花言巧語給騙了。」

一盞星燈飛至玉台，搖晃著被風吹到她面前。

他話鋒一轉，眉眼間染上幾分厲色，直視宋毓道：「我也想提醒你，你現身在金陵，距易州千里之遙。在一切塵埃落定之前，不可操之過急，否則若是引出任何威脅朝綱、禍國殃民之事，我顧長淵自也不會放過你。」言訖他一頓，「聽明白了么？」

花揚抽了抽嘴角，在心裏為宋毓上了柱香。

顧荇之抬眸對她微一展顏，從懷裡摸出一包糖餅給她，溫柔地哄道：「你先去外面等著，我跟宋世子還有些事要聊。」

「胡鬧！」燭火盈盈下，花揚對上那張怒不可遏的俊臉。

福伯思忖了片刻，認真回憶道：「宋世子不讓問，但姑娘給大人留了紙條。」言訖他從袖子里摸出一張疊成小方塊的白宣遞給了顧荇之。

宋毓心煩氣躁地扇著扇子，只覺哪裡飄來一道鋒利的目光，扎得他背脊一涼。

她得意地拍拍手，對著床榻上臉色比方才還難看的顧侍郎道：「都說兵不厭詐，顧侍郎次次都這麼不設防可如何是好？」

從勤政殿出來，顧荇之以探病為由請大黃門向嘉寧公主遞了話。因著之前龍船上的賜婚，顧荇之已經是宮中人盡皆知的准駙馬了，故而見面十分順利。

吳汲比她想象得還要奇怪。哪有人來了青樓不找女人尋樂子的？

宋毓愣了愣，似乎沒明白她要說什麼。

花揚當即就從他那對緊蹙的眉宇間讀出了兩個字：胡鬧！

他抬頭往兩側看了看，確定內侍宮婢們站得足夠遠，聽不見兩人談話之後，才面色沉靜地對著嘉寧一拜道：「臣還有一事，自覺應當早日向公主說明。」

身後倏地響起一道熟悉的男聲，像夏日里驟然下起的冰雹：「原來在姑娘眼裡，在下連以色侍人都算不上。」

聽到此話，方才還劍拔弩張的男人霎時柔軟下來，看著花揚怔愣片刻，倏地笑出聲來。他也停下捆人的動作，輕柔地放到她的腰上，一邊笑，一邊將她摟入懷裡。

他點頭道：「有，當然有。」

「因為他是南祁第一學士呀！少時狀元、官至高位，端方雅正、知禮明儀，他的書法是一絕。哦，還有丹青亦是無人能及。還有，你知不知道長淵哥哥彈琴也特別好聽？另外，整個南祁境內若論對弈，怕沒人是他的對手。他真的好厲害呀！」

「馬蹄糕呢？」

有兵又有馬，可謂是一箭雙鵰。

剛經歷了悶車和翻牆的花揚，現在真的是要被他捂死了。

「哇。」宋清歌一臉艷羡，「那下次讓你跟長淵哥哥比一比。」

許是因為女人的直覺，見他這麼一表態，不知怎麼的，嘉寧便想起數月前，他那場曾經鬧得滿金陵皆知的婚訊。

「什麼？」顧荇之怔忡。

身下的人迷茫地看他，琥珀色的淺眸映著燭火，粼粼而動。

門扉被推開的一刻，花揚卻愣住了。

宋毓「嘁」了一聲，從懷裡摸出一張銀票遞給她，哂道：「你的消息最好也是真的。」

顧荇之挑眉，略感意外地搖了搖頭。

塗抹澡豆的手一頓，顧荇之沉默著，沒有說話。

花揚沒等來他的答案，懨懨地將下巴擱在手臂上，一隻手沾水在岸上畫圈圈。

「心跳。」他說，「聽到我的心跳了么？」

思及此，花揚快速地拾起香果，低頭匆匆往屏風後退去，將手裡的東西往銀盤上一擱，趁著夜色脫離侍女，往玉石路的另一邊行去。

茶壺裡的水咕嘟嘟地沸著，顧荇之垂眸瞧了瞧杯盞里的碧水清茶，半晌才自言自語地道：「你我相識至今，有多久了？」

「嚓！」

腦中緊繃的弦應聲而斷，顧荇之下意識回身，一拽，卻只抓了滿手的月色。

「我記得那本葯錄上關於吳汲的用藥，幾乎都是外用止痛的。」

離顧荇之議事的廳室不遠處，有一個芙蕖池。如今正是花開滿園，荷葉連天的時節。

花揚偷摸著潛了進去，翻出一件還算看得過眼的衣裳，神不知鬼不覺地混入了當夜伺候北梁人的斟酒奉茶的婢女之中，一路穿過樓台亭閣、九曲迴廊，停在了玉石小徑上的某處。

「給我解開。」

兩人靜坐無言，顧荇之沉默地遞過去一盞熱茶，溫聲道：「其實我有想過。若是要查北伐，陳相為什麼偏把棋譜給了你。除了讓你與我合作之外，難道就沒有別的意思了么？」

嘉寧公主靜坐于仁明殿湖邊廊亭下，見顧荇之行來，連忙含羞帶怯地起了身，等顧荇之按禮揖拜后就延請他坐下。

思及此，花揚手上的銀盤一斜，瓜果紛紛m•hｅtｕbｏoｋ.ｃom•com落地，骨碌碌地往屏風後面滾去。她裝出愣怔的模樣，順勢跟著滾遠的香果竄到了屏風之後，抬頭狀似無意地掃了一圈。

花揚吃著糖餅，點頭，淡漠地「啊」了一聲。

宋毓一怔，眼中閃過一絲轉瞬即逝的郁色，繼而笑嘻嘻地道：「我揮霍無度已不是一年兩年，喝酒行樂、嬌養美妾不需要錢的嘛？總不能來了金陵做官，就讓易州的歌姬侍妾們都去喝西北風吧。」

「備、車！」

「你是不是還喜歡她？」

倏然，人群中傳來一陣若有似無的鈴響，顧荇之指覺心跳狂亂，像是被那聲音攫住，要竄出喉嚨。

「喀嚓！」

於是他從懷中拿出兩個銅板，隨手抽了一張紙簽。

「那也得收斂點，」顧荇之冷目斥責，「如今朝廷都勻不出錢給前線糧草兵器，你還如此鋪張浪費，成何體統？！」

「你為什麼喜歡顧長淵？」花揚繼續吃糖，隨口問道。

顧荇之傾身過來，在她耳邊低低地斥了句：「穿成這樣就到處亂跑，像什麼樣子？」

花揚恍惚，低低回了句：「什麼？」

花揚沉默地吃著手裡的糖餅，面染憂思。

像吳汲這樣遮掩，也實在是太奇怪了。

顧荇之一怔，哀涼的情緒被她這突如其來的問題驅散，登時便笑起來。

嘉寧神色一怔，彷彿帶著被冷落的失望。顧荇之見狀，勉力擠出一點笑，溫聲道：「微臣只是覺得公主深夜親自走一趟不妥，昨夜若是沒有微臣及時趕到相救，怕是會釀成大禍。」

花揚捧著手裡的銀盤走近屏風，小廝招呼花揚，推開門吩咐道：「東西放在桌上就出來，莫擾大人雅興。」

房間很大，外面有一排屏風擋著，上面是春宮的刺繡。綉工細緻入微，甚至能看到女子的表情。而在那屏風之後，更是一片混亂的聲響。

對面那個狀似神遊的人一愣，眼神里有了絲生氣。他輕蔑一笑，坦然道：「所以呀，這也是我們為什麼只能各自為營的原因。」

扶在憑欄上手顫了顫，顧荇之仰頭看向宋毓，心裏蕩然。

「拉鉤蓋章，不許反悔。」

於是她梗著脖子，不甚在意地問道：「他不是你故友么？為什麼我要離他遠一點？」

眼見來硬的不行，花揚立馬換上可憐又委屈的神情，軟聲哀求顧荇之放了她。可是早已身經百「騙」的顧侍郎已然被逼到了極限，任她如何討好賣乖，也再不肯信她的鬼話。

「唰」，一息之間，那張紙在他手裡皺成了一團。

「來吧，」花揚往宋毓的方向挪了挪，伸手一勾道，「一手交錢，一手交貨。」

顧荇之這才發現自己竟然走到一個抽籤看卦的攤位上停了下來。

他頓了頓，只覺自己似乎聽了個天大的笑話，兀自捧腹，笑得直不起身來。

宋清歌想都沒想便道：「當然是長淵哥哥啦！」

偌大的房間里，有花娘、有使臣，卻獨獨沒有吳汲。

一絲茫然襲來，嘉寧怔怔地看向顧荇之，問道：「也就是說，她現在與顧侍郎在一處么？」

「當壞人難不難呀？」宋清歌舔著糖餅，問得一臉天真。

聽見那句「放心」，顧荇之愣了愣，反應過來之時只覺心中陡然生出一股歉意。

一觸即離，猶如曇花開謝，卻讓顧荇之整顆心幾乎停跳。

可被他扣著的腕子真的好疼。

來人居然是宋清歌。

他以扇掩面，忐忑地往顧荇之的方向看去，才發現顧侍郎正目光森涼地盯著他放在案几上的手。

「我們的婚約，」 顧荇之頓了頓，喃喃地問道，「我們之前的婚約，還算數么？」

那是在百花樓納新，師姐向新來的師弟師妹們介紹她的時候，才會收穫到的——「崇拜」。

片刻，他才慢慢地道：「方才有個姐姐讓我跟你說，七夕的煙火錯過了，上元節還有。」

從古至今，能讓藩王朝臣都諱莫如深的、能夠動搖國本的事情，那便只有豢養私兵這一件。

「臣的意思是，既然心不在公主身上，猶豫蹉跎只會讓公主耽於情愛，越陷越深。既如此，不如趁早坦白，還望公主體諒。」他的態度不卑不亢，深眸淡然而篤定，給人一種無法拒絕的赤誠。

言及此，宋毓笑起來：「偏生我父王也覺得你根骨甚佳，是個習武的奇才，答應背著顧公私下授你武藝。」

「顧侍郎的意思是……」嘉寧公主一噎，語氣里染上些哀色。

顧荇之沒有被他的反應冒犯，依舊平靜地為自己斟茶。

「這是只有你才能賦予它的節奏。」

「喀嚓」一聲，那根限制著顧荇之的床柱竟然在他的扯拽下彎曲，然後猛然斷成了兩截。

從來都是寂寞求敗、無人能敵的花揚哪受過這樣的委屈，扯著嗓子控訴道：「顧荇之！你一個二十有六的老男人竟然有臉欺負我一個十八歲的小姑娘！你不要臉！」

不過很快，她便知道顧荇之風塵僕僕的原由了。

半晌，顧荇之緩緩開口，像是下了什麼決心。

福伯看見自家那個一向芝蘭玉樹、就連爭辯都不會跟人臉紅的大人面色陰沉，一字一頓地說出了方才的兩個字。

果然，顧荇之毫無意外地被花揚擒住雙手，死死地綁在了床頭那根粗壯的木架上。

宋毓似乎已經等了她很久，花揚這邊才從後院翻進去，便被等在此處的管事領著去了見客的廳堂。

花揚側身回望顧荇之，那雙淺眸是令人無法拒絕的誠懇。

這邊，顧荇之默默在席上另一個蒲團上坐下來，安靜地給花揚斟茶。

總歸他也是要去找宋毓的，現在去世子府，說不定還能帶她用個早膳。

「呀！」宋毓聞言，將手中這扇往掌心「啪」的一拍，驚道，「若我沒有記錯，他最開始入仕是從武，後來從樞密院去了兵部，才慢慢身兼其他文職。那他還真有可能是因為這個毛病，才棄武從文的。」

秦淮河岸的一棟朱樓玉台上，顧荇之憑欄而坐。河面的粼粼水波映入他眼，如一群飛不出的寒星。

紹興十二年，中秋。

「昂。」花揚不明所以地點頭，補充道，「你一蒙我的眼，我就知道了。」

「可是……」花揚皺著鼻子，拍了拍宋毓的胳膊，「若他真患有並指症，需要隱瞞么？」

「那有沒有說去哪裡了？」

「你去哪裡？」身後的男人氣壓低沉，宛如積雨的烏雲。

花揚恍然大悟。顧荇之這是把她當成沒見過世面的小姑娘來操心呀！

周圍不時有酒醉之人摟著姑娘經過，偶爾往花揚身上打量一眼，皆是不懷好意。

顧荇之勉強牽動唇角，點頭應下。

盛夏的太陽火辣辣的，花揚頭上帶著帷帽，長長的白紗垂下來，倒是擋住了她脖子上的痕迹。

花揚思忖片刻，認真道：「其實挺難的。」說完她頓了頓，將宋清歌上上下下掃了一番，又誠懇地補充道，「但對你來說應該還好，堅持練習就行了。」

顧荇之「嗯」了一聲，話鋒一轉便疑惑道：「昨日公主前往太醫院，可是因為身https://www.hetubook.com.com體不適？」

在南祁，並指症並不是什麼會傳染的重症，患者往往是生來便如此。除了不夠美觀、會引起疼痛之外，也沒有什麼邪說與忌諱。

「綠豆糕、牛奶酥、粽子糖、金陵蘇酥記唔……」

他低低地嘆了一句：「怎還要等到蒙眼才知，今日不如教教你怎麼聞到一根頭髮絲，都能辨認出我來。」

算了，總歸這次是為了錢，而不再是為了別的什麼亂七八糟的東西了。

算了，武力拚不過的時候，得靠智取。她向來都是目光長遠，現在犯不著急著跟這人計較。

「我不會再騙你了，」她說，「往後若是你懷疑我，就來問我。我要麼不說，說了，我便不會再騙你的。」

于公于私，他賭，顧荇之都做不到。

顧荇之這才鬆開了她。

花揚蹙著眉，難以置信。

一語畢，花揚覺得眼前一黑，那件扔在一邊的兜帽被人重新罩到了她頭上。

世子府在金陵，從豐城過去要些時候。如今處境不同往日，她不敢太拋頭露面，所以沒有選腳程快的馬，而是租了輛馬車。

身邊的人群在此刻騷動起來，所有人都在原地站定，仰望蒼穹。

當年燕王戰功赫赫，于軍中頗有威信，宋毓利用其餘部暗中招兵買馬，為己所用，應當不是難事。同樣，這也就解釋了他為何這麼多年來，一直花天酒地、醉生夢死地演戲。

「郎君。」

況且這雙襪已經濕透了。

若是放在平常，花揚可能早就尋個地方將這些人的眼睛都挖了。可吳汲和北梁人還在，她不想惹麻煩，故而只能壓低了頭，讓腳下的步子又快了些。

顧荇之昏昏沉沉，毫無頭緒，直到背脊上生出一絲涼意，他才想起昨夜和花揚在這裏都做了些什麼。

因它就像是心裏最不願被觸及的那一方隱秘，只能鎖于暗閣，就連夜深人靜的時候都不敢取出細品。

宋毓從方才那些話中聽出了些門道，撇撇嘴，可有可無地哂了一聲，算是應下了。

好吧……全都聽到了。

他的吻落下來，唇瓣相觸的一剎，暖意如潮水般襲來，花揚覺得自己似乎就這麼沉落下去……

如今被自己心悅了許久的郎君親口拒絕，一時只覺得面上綳不住，強忍眼淚抽噎了兩聲，便換來內侍宮婢匆匆走了。

好在這一次，花女俠並沒有跑路。

花揚惦記著宋毓的酬金，又餓得前胸貼後背，喚了顧荇之幾聲后見他沒反應，便乾脆自己先走了。

耳邊怦然，此起彼伏，花揚一時竟分不清這樣劇烈的心跳究竟是他的，還是她的。

他蹙了蹙眉，目光落到身側那個已然冷掉的空位，心中登時空白。

「桂花糕呢？」花揚問，大眼睛忽閃忽閃。

秦淮河兩岸，同時燃起千萬盞明燈，緩緩升起，隨風而逐，在天水一色之中，似東風夜放的繁花千樹。

想起那晚在太醫院與他對戰的慘痛教訓，花揚決定轉攻為守，假裝頓悟地點頭，信誓旦旦地應了句「好」。

花揚點頭應承，跟著眾人緩步邁入室內，裏面是熱氣氤氳的溫泉池。鮫紗幔幔的紅帳中水汽裊裊，像撥不開的霧氣。

若是那一晚，他沒有在太醫院，那麼秦澍便會死，而殿前司也會把這件事栽贓給了百花樓，他會不會懷疑花揚呢？

「唔！」

她用不知從哪裡尋來的胭脂，在顧荇之雪白的中衣上留下了幾個血紅的字：

她飛速扯過床榻上的一段紅綢，瞬間反制顧荇之，手腳並用地將他捆了起來。

「我……」她猶豫著，把方才的話又重複了一遍，「我說你在太醫院就對我意圖不軌，現在……」

顧荇之被問得一怔，片刻淡然道：「有差別么？」

發現花揚在看她，宋清歌的頰上很快染起一抹緋紅。她碎著步子挪過去，故意繃著架子問道：「你就是南祁第一刺客花揚嗎？」

顧荇之熟練地將她雙手舉過頭頂，牢牢地捆在了另一邊的床柱上。

花揚一怔，暗嘆宋清歌喜歡顧荇之的理由著實充分，又聽她補充道：「還有，長淵哥哥的武功可厲害了！小時候他和阿兄一起跟父王習武，阿兄經常被他打得抱頭亂竄！那樣子可好笑了，哈哈哈……」

他撐臂起身，先揉了揉脹痛的額角。

顧荇之倏地停下腳步，廣袖之下雙拳緊握，回眸冷聲道：「尋歡樓。」

「所以說，你究竟是要捉她，還是尋她？」

而那裡，還搭著一截小而瑩白的腕子。

花揚驗過銀票，開心起來，將東西往自己懷裡一塞，不自覺又往宋毓那邊挪了挪，故作神秘地壓低嗓子道：「吳汲的骨疾，應該是在腳上。」

後半夜，顧荇之抱著花揚去了屏風后的浴池，給她擦背的時候，花揚就趴在池邊，雙手枕著下巴，昏昏沉沉地問顧荇之道：「太醫院那晚，若是你沒有在卷宗室遇到我，按照百花樓的設計，你會不會懷疑，刺殺公主的人是我？」

花揚一時只覺得又好氣又好笑，不知從什麼時候起，開始那個任她怎麼勾引都不上道的顧侍郎，竟然變成了個大醋缸。

顧侍郎沉默，又多繞了兩圈紅綢。

腳下的小徑鋪著玉石，潔白無暇，而這條白玉之路的盡頭，是一面巨大的翡翠屏風。

宋清歌見她如此淡漠，拉不下面子又捨不得走，於是便摸到她坐著的美人靠旁邊，卻沒曾想，一個澄亮金黃的東西先出現在了她的眼前。

顧荇之嘆氣，恨他一眼道：「前些日子戶部的人蔘了你一本，說你在易州販賣祖產、邊境通商、揮霍無度的事你忘了？」

宋毓什麼都沒說，就這麼看著他。

顧荇之心頭一軟，勾住她的手，將人扯進了懷裡抱著睡去，夢境又沉沉地向他襲來。

嘉寧默默打量著眼前的男子，只覺越看越喜歡，一心想找些話來活絡活絡氣氛。

他的大掌來到她的臉上，指腹輕柔地撫過她泛紅的眼角，他捧著她的臉，看進她永遠晶亮靈動的瞳眸——那裡有自己迷離近乎沉醉的眼神。

顧荇之一頓，想起宋毓想為燕王報仇的決心。若宋毓真的是表面上揮霍無度，那麼這麼多的錢，宋毓會拿它們來做什麼呢？

「顧侍郎，」身後傳來小廝的聲音，他撩開幔簾，道了句，「世子來了。」

半晌，顧荇之嘆了一聲。他眸里的光暗了下去，薄唇緊繃成一條線，淡淡地道：「好吧，既然如此，那便讓顧某來教你，什麼叫至剛易折，柔則長存。」

花揚晃了晃腦袋，故意擺出一副無知無覺的樣子，提醒道：「顧侍郎忘了我是個刺客？以身犯險，不才是我要做的事？」

話音未落，她忽然反應過來。

然她的手甫一觸即門扉，便覺腰間一緊。顧荇之抱住她往後一轉，長腿一掃，她就被他狠狠地摁在了床榻間的錦被上。

他還是見到了她，在離開金陵的前一晚，隔著人海熙攘沉默相望。

「若你懷疑吳汲的骨疾在腳上，那蹼指便是最常見的一種。」

「那……」花揚想了想，嚴肅地問道m.hetubook.com.com，「那每天都有糖餅吃嗎？」

花揚不禁怔了怔。

花揚倒是不甚在意，她本就不是個多管閑事的人。於是她接過糖餅，乖乖跟著管事出去了。

「那為何不是大黃門跑一趟，而要勞煩公主親駕？」顧荇之問。

他將花揚揉進胸膛，耳貼在他鼓動的左胸。

顧荇之低頭避開他的目光，淡淡地嘆了句：「我只是送公主往北梁和親，又不是不回來了。」

她當然知道這裏危險，可現下看著向來沉穩的顧侍郎，擺出這副「好想殺了她但又捨不得」的表情，心裏漫起的更多是得意。

「那可說不定，」宋毓笑道，「以你的姿色，若是被哪個北梁公主看上，向皇上要了你留下來當駙馬。到時候你人已經去了，厲兵秣馬地一困，你要怎麼回來？」

宋毓從簾後行了出來。

花揚眨眼，不買賬地道：「可是宋世子……啊！」

徽帝子嗣艱難，嘉寧又是嫡親的公主，自小嬌生慣養，沒有受過一丁點兒委屈。

殿前司和太醫院的事，次日便傳遍了朝野內外，就連纏綿病榻的徽帝都難得親自召見了顧荇之詢問。顧荇之把所有事都推到刺客身上，最後，徽帝也只能將此案交由大理寺和刑部共查。

手裡的一包糖餅被她吃得只剩一半，她蹙眉往議事廳望了望，卻見一個粉色裳衣的女子三步一頓地朝她這邊行來。

花揚躺在他身下，看見一縷烏髮散在他的額角，鍍著昏暗的燭火變成淺淡的金色。纖長的睫毛上，是一片迷離的碎光。

望向她的深眸忽而染上一絲哀色，像憐惜、像惋嘆，顧荇之擠出一絲笑，將她摟得更緊。

花揚依稀記得這樣的眼神。

花揚驚駭不已，當即轉身，拔腿就跑。

他能感覺到對方的指尖透過薄衫的溫度，在他背上留下一撇、一捺……

顧侍郎的臉色果然再沉了三分，他聲音低沉地道：「百花樓的事我會替你查。」

大熱的天，他身旁竟然隨身帶了一件女用的兜帽，黑色的瞳眸無聲地落在那對殘留紅痕的皓腕上。

一時怔忡，她突然覺得這一板一眼的小白臉，有的時候，也是挺懂風情的。

話都說到這裏，還有什麼不懂的。

「嘖嘖……」宋毓聞言，側身面對顧荇之，略有奚落地道，「有時候我真是搞不懂你這個人。興師動眾要抓她歸案的是你，千方百計要避人耳目的也是你。

顧荇之忽然覺得胸口沉悶，喉嚨里堵著倒不出的苦澀。

花揚解下兜帽，枕臂趴在欄杆上，將兩條修長筆直的腿插在美人靠的朱欄間，一盪一盪地納涼。

秋夜的風透著涼意，把宋毓這番嬉笑調侃的話也吹得嗚咽，彷彿染上一絲悲切。

腹誹間，一雙濕透的緙絲錦繡軟襪闖入了花揚的視線。她沒有抬頭，因為直覺告訴她，這個人就是她方才一直在找的吳汲。

顧荇之也跟著笑起來：「可是你從來都沒有問過我，生於文臣世家，為何醉心武藝。」

宋毓屏退左右，行至顧荇之身邊，依舊站沒站相地往廊柱上斜斜一靠。

怪不得當初自己以群牧司為籌碼，要他配合，他能應得如此爽快。因為于宋毓而言，春獵那一局，既對付了吳汲，又能把群牧司納入囊中。

「要吃嗎？」花揚晃了晃糖餅。

自己臨走時跟他交代去處的目的便是讓他安心，可怎麼這人還是這般火急火燎地跟來了？況且，從尋歡樓到世子府，顧侍郎得趕成什麼樣，才能在她之前到達呀……

顧荇之笑出聲來：「有。」

花揚白了他一眼，接著道：「在場之人，除了進去送東西的婢女穿鞋外，無論是花娘還是使臣，沒有一個人穿了鞋襪。況且他穿襪不|穿鞋，我覺得像是要刻意掩飾什麼。」

他頓了頓，道：「陳相知你，更知我。他知道你有必查北伐的決心；而我，是那個可以助你，也能制你的人。」

聽他這樣問，嘉寧只覺心口又怦然了幾分，連連道：「那倒沒有，我昨夜裡趕去太醫院是因為父皇的咳喘又犯了，可拿葯的時候一個不小心，全給撒到了冰盆里，不可再用。」

「哼……」宋清歌趕緊接過來，嘴上卻不忘排場，抬著下巴道，「本郡主就勉強嘗一個。」

顧荇之微挑嘴角，點了點頭。

喜歡嗎？這是他從沒問過自己的問題。

可她受不住熱。方才在車裡，她就兀自將衣裳的廣袖都卷了上去，露出一截白藕似的修長手臂。手腕上的痕迹，便這麼明晃晃地暴露在青天白日里。

耳邊響起一聲稚童的呼喚，顧荇之循聲望去，只見一個還未及他腰高的孩子，一邊啃著手裡的糖餅，一邊拿那雙黑亮的眼睛打量他，似是在思忖該說什麼話。

這一問，不僅是宋毓，就連顧荇之都被問住了。

「咳咳……」迎著花揚不解的目光，宋毓清了清嗓，難得正色道，「既然消息已經帶到，今日就到此吧。」言訖他甚至沒有給花揚機會反應，兀自對著外面喚了一聲：「送客！」

顧荇之手裡拿著一包糖餅，進門的時候似有些為難地想遮掩，不料福伯看不懂自家大人的小心思，如實道：「姑娘還沒回呢。」

顧荇之一噎，忽然百口莫辯，一時間只覺她那隨意的性子，什麼時候也真是得自己來好好管教一番才行。

花揚語塞，緩了緩道：「昨夜你在太醫院就對我意圖不軌，現在把我綁在床上，你個登徒子，你……」

他皺了皺眉，無端覺得心中惴惴，於是又囑咐道：「我此去北梁少則三月，多則半年，期間你自己收斂一點。這往後，可沒人再幫你把彈劾的摺子給壓下來了。」

花木葳蕤，夜色深沉。花揚掩于其中，很快離開了那處。

花揚倒是見慣不怪，只是屏風擋住了視線，若是要探吳汲需得想法子繞進去才行。

她說完起身，瀟洒地掀開帳幔就往屋外走去。

「咳咳……」花揚怕她說風就是雨，趕緊轉移話題道，「那你阿兄跟他比的話，你覺得誰更好？」

顧荇之一臉被「抓包」的窘迫，將懷裡藏不住的糖餅遞給了福伯，訝異道：「我不是囑咐過可以不鎖，但不能讓她出門的嗎？」

嘉寧面上一紅，低頭弱弱地道了句：「無礙」。

「你說什麼？」

福伯面露難色，踟躕半天才道：「下午的時候宋世子來過了……」

然而檀口方開，便聽顧荇之輕聲問道：「公主昨日在太醫院可有受傷？」

「離他遠一點。」這句話顧荇之雖然說得淡定，但深眸里落寞的光卻騙不了花揚。

「當然有！」宋毓道，「捉她，自是為了給秦子望報仇；尋她，便是相信她是被冤枉的。」

「蹼指？」

恍惚間，似乎有什麼熟悉的味道在逼近，清甜而炙烈，矛盾混雜的交織，卻有一種怪異的和諧。

明燈清照的玉台上，便已不見她的身影，彷彿真的是隨風而逝。

都是聰明人，話說到這份上，彼此的言外之意大都猜到了幾分。