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那是一根雞毛。

哐當。

李樵將那兩枚石子放回原處，正要往那院中靜悄悄的幾間屋子而去，突然聽得遠處傳來一陣細微響動，當下就勢飛身隱入廊間斗拱之下。

空氣中不再有刺鼻的熏香氣味，取而代之的是一種陳舊的霉味。

原地站了一會，李樵終於收回目光，一個翻身越過那與房檐齊高的假山，消失在一片暮色之中。

房間內依稀還是當日的擺設，重重紗帳后不見人影，只有那處床榻孤零零立在原處，有種說不出的詭異。

這蘇府負責打理院子的人也太不上進了，屋內有霉味也就算了，竟然還有毒蟲爬來爬去。

她後知後覺低下頭一看，這才發現腰間香囊不知為何突然開做兩半，裏面燃盡的香灰掉了她一鞋面，隱約還有幾個火星跳動著。

這些布條三指來寬，是包紮傷口時慣用的白粗布。起先，她以為這些布條可能是先前問診的人留下來的，可又覺得哪裡有些彆扭。隔空問診會需要用到布條嗎？還是這又是哪位聖手的秘術？

這裏的石子很乾凈，不僅一點血污也瞧不見，就連被翻動打亂的痕迹也幾乎沒有。

心俞上前查驗一番，親手將那碗葯放入一早準備好的漆盒中，隨即又飛快吩咐道。

這正是那日她來問診的時候，房間內燒著炭的那一隻。

「這蘇府有多大，那葫蘆又有多大？你我想在三刻鐘里將東西翻出來，無異於大海撈針。若是尋不到，總不能白來一趟，能探到些旁的也是好的。」

秦九葉握緊了拳頭。

牆裡怎麼會有聲音？除非是……

原來那蜈蚣是順著牆上的一處小洞逃走的。那洞不大、又藏在這床榻的紗帳帷幔之後，不仔細瞧幾乎不會發現。洞的邊緣有些粗糙，似乎是有人匆忙間在牆壁上鑿出來的卯眼，之後卻沒再用過。

這蘇府後院雖大，但也逃不過東南西北四個方位。她走走停停不到一盞茶的時間，便摸到了那日問診時去過的那處小院。

幾番探查過後，李樵落在一處栽了竹子的偏院里。四周的風似乎突然涼了下來，依稀帶來一股煎藥過後的苦味。

可鬼使神差一般，她莫名覺得有什麼涼颼颼的東西落在她的後腦勺，令她一瞬間豎起了汗毛。

但這並不能說明什麼。

她徒手在那炭盆中翻弄了一下，在炭灰中發現了一點還未燒盡的布條。

一瞬間，她彷彿被什麼東西粘住了眼皮一般、既無法眨眼、也無法移開視線，就這麼死死盯著那牆上的孔，腳下連連後退，直至退無可退、背脊抵在她方才進來的那扇門上。

當日問診https://www.hetubook.com.com的那處房間眼下房門緊閉，門前也不見候著的丫鬟小廝。秦九葉貼近聽了片刻，確定屋內無人，正想推門而入，一低頭卻發現一件怪事。

咔嗒，咔嗒嗒。

莫名地，她屏住了呼吸。

「……都小心些，莫要耽擱了……」

少年估算著那心俞離開的步伐，待對方進入視野盲區，這才輕手輕腳地跟上前去。

入眼一片漆黑，她分不清那是個不見光的房間還是只是一堵牆的內部，但隨即她便感覺到那咔嗒咔嗒的聲音是有迴響的，而且似乎比剛才還要近些。

李樵點點頭，望向女子的目光中有種言聽計從的信服。

從小時候跟著老秦出工討生活，到後來跟著師父進山採藥，到再後來帶著金寶在九皋各處奔走，秦九葉的記路的本事算是生生練了出來，走過一遍的路基本都能記得。

少年轉過身看著她。

今日宴客，蘇沐禾並未出現在宴席上，按理來說應當還在房中修養。而對方此刻不在這裏，院子內外也無人看護，倒也側面印證了一件事：這裏應當並不是蘇家二小姐的院子，她平日也不會在這裏落腳。這樣一想似乎更加合理，讓一群外人出入小姐閨房于禮不合，這處院子很有可能只是為了那日問診，臨時找來布置過的。

下一刻待她反應過來時，一陣噹噹脆響隔著牆壁響起，似乎是鈴鐺的聲音，隨即又是一陣人聲低語，模模糊糊聽不真切，通過牆上那小洞斷斷續續地傳來。

此時出手，或許能將那金葫蘆收入囊中。但這罪證一來並沒有沾那蘇凜的手，便給了對方可推脫抵賴的餘地；二來就算他將人擒住、東西也拿到手，此番情景之下無人見證，到頭來亦說不清其中原委，反倒容易被倒打一耙。一番打草驚蛇之後，秦九葉此次潛入蘇府的最終目的再難實現。

他已經很久沒有做過這樣的事了。本以為有些記憶已經遺忘，如今來看這些本能已經刻入他的骨血之中，只需稍加喚醒，便能迅速調動全身，想棄都棄不掉。

指甲蓋大小的兩顆青玉石，大小都幾乎一模一樣，顏色也極其相近，若非要從中挑出一些差別來，便是其中一顆的稜角似乎更尖銳些，而另一顆則不怎麼明顯。

快速的、有規律的聲響，像是什麼堅硬的東西磕碰在一起時發出的聲音。

思緒飛轉間，李樵再向屋內望去，那心俞做完這一切已不再停留，喚進另一名年紀稍長的婢女將那裝了湯藥的漆盒拎了下去，隨後自己從那些溫好的解和圖書酒湯中隨意盛出一碗，放在木盤中端了出去。

為什麼……會有雞毛？

「李公子？」

五名丫鬟齊聲應下，小海打頭、其餘人各自端了擺好醒酒湯的木盤走出屋去，只剩那心俞留在最後。

秦九葉起先走在前面，拐了幾道彎過後不知怎麼地便成了跟在後面。她發現李樵似乎很有些「偷雞摸狗」的天賦，每當遇上府內的小廝丫鬟、巡衛護院，他總能先停下腳步，隨後做出準確判斷。

心俞點點頭，目光落在一旁那隻冒著熱氣的陶罐上。

名喚小海的丫鬟當即點頭道。

四周很安靜，似乎並沒有人在附近起居走動。

不同於方才那些庭院中板正的石磚地面，眼下他正踩在一片細碎的石子之上，一條人為鋪設的小徑自屋門延伸至竹林旁的月門，小徑兩邊一株花草也未栽種。

他想了想，捏起一顆石子瞧了瞧，又走到靠近牆根的犄角旮旯處撿起一顆，將兩顆石子放在一起仔細觀察了一番。

就算是再堅硬的玉石，風吹雨打、曝露磨損，也會慢慢發生變化。如今幾步之隔的兩處地方，石子的磨損程度卻有著一眼可見的分別，且偏僻處磨損反而更多，只能說明這院子靠近中間位置的石子是被換過的。

秦九葉額頭冒汗，飛快撥開門栓，末了不放心，又取下發間一支細小發鈿，將那門栓一側卡住，這才推開房門進入房間。

沿著院中長廊走至盡頭，一身紫衣的婢女心俞熟門熟路地邁進一間垂著竹簾的房間。

咔嗒咔嗒。

九皋的雨水多，有錢人家能用玉石鋪陳院子便不會露出半寸土地，這些碎石堅硬耐磨、方便打理，雨下過後便像洗過一樣乾淨整潔。

黃昏時分的光斑駁投在竹林間，片刻后照出一張清麗婢女的臉來。只見她左右看了看，便鑽入竹林茂密之處，稍加停頓后，竟在那壓瓦描花的牆面上推開一扇暗門來，隨即一個閃身進了隔壁的院子。

秦九葉又四處翻弄了一遍，卻再無所獲，起身正要離開，餘光瞥過身後的牆面，整個人不禁一頓。

西側，竹林，隔窗可聞。

秦九葉飛快地四處查看了一番，沒有發現康仁壽留下的蛛絲馬跡，倒是在一個不起眼的角落發現了一隻炭盆。

大戶人家做院子時喜歡一步到位，只因宅院落成后再做改動便是「興土木」，不利家宅安穩。此處是偏院，更加不會經常更換院中鋪面的石子。除非是這裏發生過什麼，而有人想要儘可能嚴謹地抹去一切痕迹，以求不留後患……

她想了想，伸出尾指在那洞口掏了掏，收回手指的時候，整個和-圖-書人卻一頓。

房間內煙氣繚繞，五名丫鬟在其間穿梭忙碌著，聽到響動連忙放下手中活計、匆匆行禮。心俞擺擺手，只低聲問道。

左右琢磨不透，秦九葉正要將那些布條丟回盆中，突然想起什麼，湊近那布條仔細聞了聞。

秦九葉緩緩轉過身去。

她一定不經常做壞事，所以才會如此行色匆匆。

一來二去，她便也習慣了跟在他身後。

「小海，酉時的葯備好了嗎？」

眼前這一番情景是否便是蘇凜授意？這名喚心俞的婢女究竟在為何人煎藥？那康仁壽的金葫蘆里究竟又賣得是什麼葯？

伴隨著什麼東西落地的聲音，秦九葉只覺得腳面一燙。

那人聲越來越清晰，但她已來不及分辨。

「蘇姑娘。」

「阿姊說得是。」

這是什麼意思？蘇沐禾難道還被囚禁過一段時間不成？還是當初問診的時候蘇家留了什麼心思，想著萬一出了什麼事便不讓任何一人走脫出去？

但只這一點差別，對李樵來說便已足夠了。

畢竟誰又能想到，那康仁壽身上的金葫蘆，竟會藏在蘇府的一名婢女身上呢？

起先她以為是自己聽錯了，可靜下來等了片刻，那聲音便再次響起。

「回心俞姑娘，一早便備下了。一直在爐子上熱著，不敢離人。」

這裏應當就是那日蘇沐禾口中提到過的、康仁壽曾落腳過的別苑。

可如果真是如此，那日問診結束后，這院子就應當有人仔細收拾過了，康仁壽就算有落下過什麼東西，很可能也已經不在原處了。

秦九葉一陣驚疑不定，胡思亂想了片刻，小心取下頭上戴著的簪子，擰下簪頭后，用其中藏著的一根銀針在那門栓落鎖的鎖眼裡搗鼓了一陣，那鎖便應聲而開。

她必須抓住這得來不易的機會做點什麼。許是因為最近蘇家氣運亨通，從方才宴席間蘇凜的表現來看，此人已開始有些不將旁人放在眼裡的剛愎。她有理由相信，蘇凜未必能料到會有人在事後潛回這處院子探查一二，而對方的任何疏忽遺漏便都有可能成為她的機會。

這是她從前跟著師父學藝時自創的「手藝」，為的不過是多讀幾本她那摳門師父的醫書，之後還從未用在幹什麼壞事上。

突然，她聽到一陣奇怪細微的響動從那牆裡傳出。

那是一隻人的眼睛。

霉灰混著一股陳舊腐爛的味道在屋內蔓延開來，像是一隻化了實形的手一般扼住她的喉嚨，令她幾乎無法呼吸。

燒焦的炭灰味中，摻雜著一股幾乎難以分辨的葯香。而這葯香她先前聞過一回，正是那日問診時在這房間中聞到的傷藥和-圖-書味。

窗外斗拱下，李樵眯起眼來，突然覺得這次跟進蘇府、倒是同他預想的有些不一樣。

這裏難道曾是蘇家秘密養雞的地方嗎？老秦口中的那些活雞都送來了這裏？可為何現在又一隻雞也瞧不見呢？雞都去哪了？

低頭匆匆收拾起那些香灰、以免留下蹤跡，她再起身時已準備轉身離開。

擦了擦手心的汗，秦九葉趴上那面牆、朝那黑漆漆的小洞另一邊望去。

可費盡心思、冒著風險潛入蘇家，難道就這麼空手而歸嗎？旁的她不知道，她只知道再這麼等下去、聽風堂一眾人的處境再不會有任何改變了。

「就是這附近了。你我分開行動，你往西邊走，去到那康仁壽落腳過的偏院看看。」

他今日穿的那件小廝衣裳的衣擺方才消失在陰影中，下一刻，一道紫色身影從竹林另一側走來，步子又輕又快。

所以，她終究是晚來了一步嗎？還是這整個計劃實則都建立在她那孤注一擲的推斷上，失敗是一早便註定了的。

然而他走了沒幾步，突然便察覺到什麼、身形一頓。

「再多溫幾份醒酒湯來。一會兒到了前院，一個個的都給我放機靈些，瞧見不對勁的便請他們去花廳坐坐，一定要將人看緊了。」

李樵蹲下身子查看小徑四周的石子。他看得很仔細，一顆顆拿起又一顆顆放下，看完表層的幾顆，又往地下深處探尋，斷斷續續看過十幾步后終於停了下來。

那牆上的小孔似乎同方才不一樣了，她眯起眼緩緩靠近前，突然便看清了那洞里的東西。

當時屋內只有蘇沐禾、她自己還有那叫心俞的婢女。出了房間后心俞身旁並沒有這種味道，所以這傷葯只有可能是用給了蘇沐禾。

鋪了石磚的院子依舊靜悄悄的，全然不見有人活動出入的跡象，不知是否是因為那壽宴的緣故。

李樵整個人一頓，似乎是想開口解釋什麼，可就這一瞬間的停頓，女子便已火急火燎地消失在院子拐角處。

秦九葉盯著手上的雞毛一頭霧水。

她的動作很快，前後不過一瞬間的事，就好像只是輕輕拂去了那葯碗上的灰塵一般。

也就是說，這是個只能從外面打開的房間，只要外面落了鎖，屋內的人便無法進出。

一條彎彎曲曲的「黑線」正在紗帳后的牆面上扭動著，她湊近一瞧，發現那是一隻花腳大蜈蚣，爬起來慢吞吞的，不注意看還以為是一截掛在牆上的繩頭。

小海輕聲應下，手腳利落地將那陶罐從爐上取下，又將裏面滾燙的葯汁倒入一早備好的瓷碗中，小心濾去藥渣后收手立在一旁。

秦九葉飛快退出屋和*圖*書子關上那扇門，細心取下別住門栓的發鈿、將一切恢複原狀，再也不敢回頭看那院子一眼，低著頭匆匆離開。

片刻后，一道柔和悅耳的聲音在他的斜後方響起。

「今晚半點差錯也不能出，這葯送去前我得再看看。」

她的手指上沾著一小朵毛茸茸的東西。

「不是一起找那金葫蘆嗎？」

秦九葉一凜，連忙湊近去瞧。

她看了看桌上那已蓋好的漆盒，半晌從身上取下一件閃著金光的物什來，飛快掀開盒蓋倒了些什麼進去，隨即又將東西收好。

如此來看，蘇沐禾確實是傷到了哪裡。可為何要撒謊否認呢？是傷處不便，還是弄傷的原因不能告知外人？

片刻后，四周再次安靜下來，一道影子從屋檐下滑出，穿過竹林小徑，在一塊假山後停住。

許秋遲給她的香燃燒殆盡了，她探查的時間結束了。

蘇府後院某處，兩道人影一前一後閃過。

她說話時神情沉重，彷彿是在赴死前交代後事一般。說完轉身就要走，剛邁出半步又轉回來再次叮囑道。

就這一走神的功夫，那隻大蜈蚣竟已半截消失在牆中，只留一點尾巴在外面擺了擺，隨即也消失不見。

「到時候你多留意下庭院地面和四周樹叢坑窪處，若那康仁壽是在住處遇害，說不定還能尋到些蛛絲馬跡。總之任何異樣都不要放過。」

「還有。若是真不小心教人撞見了，賠個不是、認個慫糊弄過去就好，千萬莫要像方才欺負那紈絝一般不知輕重了。他眼下同我們栓綁在一起、興許還能忍一時，可這蘇府里卻沒一個好惹的角色。你我只是被迫辦事，能成事自然是最好的，若是成不了，自保才是最要緊的。」

兩人俱是屏氣凝神地走了一陣，秦九葉再環顧四周，發覺已到了那日入府問診時經過的園子，當下停住腳步。

一眾女子先後自竹林間小徑而出，隨即各奔四方。

不知是不是她的錯覺，她似乎感覺到一陣空氣的擾動，有什麼在那黑暗中有規律的起伏著、越靠越近……

……

李樵只有片刻的時間思考如何做出去留的選擇，而身後的腳步聲已慢慢靠近。終於，他深吸一口氣、轉過身來。

深吸一口氣，秦九葉小心溜進了那院子。

初次進這裏的時候，她心系診金一事，沒留意當時敞開的門板，如今仔細一瞧才發現，這房門的門栓竟然是落在外面的。

聲音雖是牆壁另一邊傳來的，但她能聽見對面動靜，就說明這牆壁的隔音並不好，對面也有可能察覺她這邊的情況。而且這蘇府中各處庭院本就相通，她若再不離開，難說會不會撞見什麼人。