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「聽聞秦姑娘隨著陸參將來了府上，我便來尋你了。這傘是該還給你了。」

不知過了多久，蘇沐禾輕輕蹙了蹙眉頭，決定先退一步。

「我困在府中已久，這些事向來沒人同我說起。」

穿過空無一人的花園和長廊，秦九葉深吸一口氣，胸口那股憋悶的感覺卻依舊沒有緩解。

「還好小姐當時只是不小心在石板地上蹭破了皮，否則眼下真是要提心弔膽一回了。」

「蘇家的事令姑娘一家受了牽連，我知姑娘心中有怨，還有先前姐姐做過的事……實在是對不住了。我在這裏代她向姑娘賠個不是。她如今生了病，再也不能出自己的院子了，還望姑娘不要同她計較。」

但她只猶疑了片刻，便點頭應了。

幽靜的小徑深處傳來一陣腳步聲，秦九葉抬起頭去，便看見一襲淡黃色衣衫的蘇沐禾步履輕緩地走來，身後還跟著那名喚商曲的婢女。

沒人知道祖母是何時離開的，懈怠的丫鬟小廝不把她放在眼裡，又或者在等著看她笑話。夜色漸濃，街道上行人寥寥，除了偶有馬車經過，再無其他聲響。她將所有的小廝、丫鬟連帶商曲都遣了出去尋人，自己也六神無主地沿著街道四處張望著，卻遲遲沒有結果。她幾乎能夠想象得到如果就這樣回到府中會是什麼下場，她的心一直懸在嗓子眼、手也開始抖起來，直到她轉過一個巷口，望見那幽長巷子深處的人影。

「你說的這些，也並非我家小姐的錯，你怎能這樣咄咄逼人？可是覺得我家小姐好欺負？若非小姐心善，保下這一府女眷……」

她想她應該上前拍一拍對方的肩膀，但一種來自本能的直覺告訴她：最好不要這樣做。然後下一刻，那趴伏在地上的人似乎終於聽到了動靜，在月光下轉過頭來。

她微微鬆一口氣，終於可以安心離去。

兩人就這麼對峙著，一時間誰也沒開口。

秦九葉不想在原地再多待一刻，但她還有最後一件事要確認。

蘇沐禾言罷、就靜靜立在原地，目送著秦九葉那乾瘦的背影徹底消失在視線中。

「府上事務繁雜，都要我一人看顧，便不親自相送了。」

可蘇沐禾卻只是頓了頓，半晌才安靜地搖搖頭。

「我擔心郭管事做事不牢靠，特意尋了蘇家從前熟識的師父，等夜深的時候再親自去，借那大悲寺的名號見上老夫人一面，只說念在老夫人先前曾行善布施多年，特來為她念些消除業障的經文，雖說不知行不行得通，但定不會讓人起疑的。話說自從小姐管家之後，這些人總算是能差使得動了，日後若有用得著的小姐再同我講……」

「他自然是記掛小姐的。不過二小姐若覺得不便，便當做是我那和_圖_書日問診后的一點掛心……」

眼見人已走遠，粉衣婢女當下便流露出不安的神情來。

花園中又起柔風，蘇沐禾眨眨眼，那種迷濛又再次回到她眼中。

商曲小臉一紅，又連忙搖頭否認。

蘇沐禾湊近那藥瓶瓶口輕輕嗅了嗅，清淡的藥味中夾雜著一股難以忽略的薄荷香氣，同那少年身上的味道有七八分的相似。

而此時此刻，她由衷感謝她那短命的母親留給她的這雙會騙人的眼睛，正是這雙眼睛使得她能在每個危急關頭為自己披上沒有破綻的偽裝。

她邊說這話，眼睛邊觀察著對方神色。可不論是聽到李樵還是手傷的事，蘇沐禾似乎依舊沒什麼反應。

「她確實機敏，只可惜出身差了些，離了督護便很難施展開了。而且她遠沒有看上去那般狠心冷酷、唯利是圖。蘇府的事，她不會趕盡殺絕的。」

「一把舊傘而已，蘇小姐若用著趁手、留著便是。」

秦九葉躬身行禮，蘇沐禾也靜靜回了禮，起身時開門見山道。

蘇沐禾看著秦九葉的臉，半晌才淺淺一笑，隨後拉起一點袖口、露出手腕上那道淺淡的傷痕來。

秦九葉沒避著對方，大大方方受了這一禮，隨即又悠悠開口道。

她緩緩垂下手，臉上勾起一個有些自嘲的笑來，但很快便恢復了平靜。

「不過舉手之勞，二小姐不必言謝。」她實在不想繼續說起那件令她挨了巴掌的晦氣事，目光落在對方手中那把有些眼熟的油傘上，連忙岔開話題道，「這傘是……」

她叫不出聲音來，整個人幾乎是癱在了地上，直到府中那紫衣婢女聞聲趕來，帶著幾名強壯的家丁將那渾身是血的「怪物」塞回了馬車中。

「今日督護派人來府上審案，而沒有將我們一眾打入牢中，就是代表不會牽連整個蘇家。他也應當知曉，父親只是一局棋中先行的棋子罷了。作為棋子，若想保命，便得有些利用的價值。蘇家的價值，遠還沒有被挖盡。」

其實她平日里很難仔細端詳祖母那張臉的，就是見著了也只是行禮間的匆匆一瞥，亦或是隔著佛堂珠簾或走廊花園，從不敢似姐姐那樣大胆盯著瞧。如今她終於可以離祖母這般近，瞧見的卻是那樣一張可怕的面容。滿臉鮮血、眼神空洞，紅色順著皺紋淌下來，將那身看戲時穿的藍底金線褂子打濕了一半。

滿園花草倒映在蘇沐禾的眼底，像是一座藏在湖水下的寂靜花園。

秦九葉愣了愣，隨即擺擺手。

「祖母向來同兄長更親近些，就是去挑布料或是聽戲，也習慣叫上姐姐或是心俞姑娘，從來不會帶我的。所以秦姑娘的這些問題，我確實回答不了。」

粉白相間的木www.hetubook.com.com繡球盛開過後已轉衰敗，蘇沐禾的眼神卻並未落在任何一朵落花上，半晌終於轉過身，輕輕貼近自家婢女耳邊，低聲說了些什麼，商曲的眼睛瞬間瞪大了。

那人依稀穿著祖母的衣裳，卻四肢著地趴伏在地上，頭髮也散亂著。她遠遠喚了一聲，那人依舊沒有反應，她便懷著擔憂和不安向那巷子中走去。

「不要告訴旁人，只管按我吩咐的去做。旁的不要問太多。」

何況她若真是個蠢人，又怎能馴服那樣的少年？

「我這倒是不必了，二小姐若是有這個心，不如好好安頓一下先前府上那位送菜夥計的家裡人。他家人是否還在等他回去？還是已經備好了棺材卻不見屍骨？」

秦九葉說這話的時候，視線牢牢鎖在蘇沐禾的眼睛上。她期望能從那雙眼睛中看出些端倪來，但卻發現蘇沐禾的目光自始至終都溫柔平和。

「雖是舊傘，卻也能遮風擋雨，何況是個老物件，定是有些情懷在的。我很少出府、幾乎沒撐過傘，先前多虧了這把舊傘，我才沒淋得周身狼狽。不過眼下天已放晴，我自然是不需要了。」

蘇沐禾看起來和那日闖進郡守府衙時不大一樣了，雖還是那身顏色淺淡的衣裳，但眉宇間的輪廓彷彿深了不少，眼神中的迷濛褪去了些，像是今日這雨後放晴的天空。

蘇沐禾摩挲著手中的藥膏，故意一臉真誠地看向秦九葉。

若說先前她對這兩人之間的關係還有些在意，眼下的她便已釋然了。

如果今日見到蘇沐禾之前，秦九葉只是有所懷疑，現在她幾乎可以肯定，蘇沐禾知道的遠比他們想象中得多。只是她還有些摸不透這位蘇府二小姐的心思，並不知道對方的隱瞞只是為了自保還是另有企圖。

「確實。其實不過是先前蹭到了一下，已經沒什麼大礙，我都快忘記了。不信你瞧？」

四周氛圍有些微妙的轉變，商曲的眼睛不自覺地偷瞥著自家小姐，卻見蘇沐禾過了片刻才回答道。

「那打更人是在桑麻街遇襲的，那裡離蘇府尚有一段路，陸參將一直在調查，老夫人三更半夜究竟為何會出現在那裡，殺完人後又是如何回到府中去的。老夫人上了歲數，出門總是需要人看護的。除了下人，只怕親近的人也得跟著。以她發病時的樣子來看，若是尋常下人瞧見，無論如何這流言蜚語也是少不了的，府中恐怕難以維持平靜這麼久。所以當初她殺人之後，究竟是誰發現的她、又趁著夜色輾轉將她帶回府中的呢？」

從小到大，她雖然常在府中陪伴祖母打坐念佛，但只要走出佛堂，祖母身邊的位置便不會屬於她了。事發那天，是她有生以來第一hetubook.com.com次陪祖母去聽戲，這差事本來該是她那兄長蘇培遠的，可不知為何突然便落到了她身上。

即使同為伺候主子的下人，即使曾經同在府中共事，即使那人沒有犯錯卻被奪去了性命，這位婢女還是打心眼裡覺得：她家這位已經當家做主的小姐比那死人更加委屈、更加值得同情憐惜、連一丁點的苛責都是受不得的。

「慌什麼？你怕她？」

傷口的結痂已經脫落，只留下一塊圓形的印子，但依稀還是可以分辨並非咬傷和抓痕。

她就站在原地沒有動，等那蘇沐禾緩緩走近。

秦九葉回想起李樵說過的話，突然有些明白了他對蘇沐禾那股沒來由的敵意。

秦九葉聞言果然面色一窒、心中警鐘大作，心道莫非這位蘇二小姐依然藕斷絲連、情難割捨？可李樵又是那副鬼樣子，她可萬萬不能再錯點鴛鴦譜、鑄下大錯。

秦九葉沒說話，只靜靜望著蘇沐禾，顯然並不相信她口中所言。

她已為她經歷過的最可怕的事反覆練習過了。就算偶爾夜深時回想起來，也能翻個身便睡去。

「姐姐要我上船我便上了，她在家中向來說一不二，我不敢違逆她，心情也有些鬱郁，貪飲了些酒便睡了過去，待船靠了碼頭才得知發生了何事。」

這蘇二小姐莫不是修了無相神功？怎地能做到這般滴水不漏？秦九葉一陣腹誹，面上還得盡量端著得體的笑臉。

那晚的戲唱得不好，她本就不喜聽戲文，聽到一半便昏昏欲睡，再醒來時才發現戲台已經散場，周遭就只剩下她一人。

蘇沐禾輕嘆。

「二小姐沒親眼見到船上的事，倒也算得上幸運。」秦九葉話鋒一轉，將話頭打向別處，「不知二小姐可聽說過，當初那打更人死的時候，半邊身子都被撕碎了，血可是流了半條街，雨水沖刷至今仍未完全消盡。」

飲酒？你早不飲、晚不飲，為何偏偏那時候飲？貨船起火，那樣大的動靜，你是飲了幾壺酒才能睡得那樣不省人事？若真是醉得厲害也就罷了，可之後蘇沐芝在碼頭大鬧特鬧的時候，你回話的樣子又哪有半分醉意呢？

「是，婢子這便親自去辦。」

商曲的話沒有說完便被蘇沐禾一個眼神制止了。

從那日開始，她對她那陪伴了多年的祖母，便只剩下這兩個字的印象了。

這小徑說長不長、說短也不短，若是現下避開也還來得及，但想到今日來蘇府的另一層目的，秦九葉便知道這次碰面是免不了的了。

蘇沐禾靜靜看了她一會，才將手中的傘遞了出去。

她至今還記得臨行前她那好兄長看她的眼神，躲閃中帶著一絲慶幸，就像是知道會有事發生一樣。

蘇沐禾的聲音依舊很輕，但眼神中的和*圖*書意念卻很堅決。

那裡如今只有一道淺淺的傷痕，不仔細瞧甚至難以察覺。

她話還沒說完，便被對方打斷了。

她話音落地，便見一旁的商曲神色瞬間緊繃起來。

「察覺到了又如何？她若真能直接對我做些什麼，今日便不會費這周折來試探了。」

她現下可以肯定，這女子全然不知道那日在江邊，李樵究竟同她說了些什麼。

「飲馬灘開出的那五艘貨船，二小姐也在其中一艘船上吧。」

商曲仍不放心，拉過自家小姐的手，小心翼翼地查看起來。

那少年好似一把藏在柔軟錦緞下的匕首，亮出鋒芒來的那一日，定會傷到他身旁的人。而她已經脫身，未嘗不是好事。

秦九葉望向小姑娘那張忿忿不平的臉，就連反駁的話也懶得說出口。

她說完，許久沒有聽見自家小姐的回應，抬起頭來卻發現，女子立在花叢下，不知在想些什麼。

確實，蘇沐禾一個無人問津的庶出小姐，當時應當沒什麼出府的機會，這些市井間流傳的兇案細節更是不會知曉。

只有蘇沐禾自己知道，她不過是生來長了這樣的一雙眼睛。就算只是發獃，看起來也像是無辜的凝視；就算驚惶無措，看起來也像是淡淡的憂愁。

她步子匆匆地蹚過一地落英，將將快要離開院子的時候，便聽到蘇沐禾在背後喚她。

秦九葉不傻，多少聽得出對方言語間的弦外之音，當下也不再推拒，伸手將那油傘接了過來，隨即也單刀直入地說道。

「商曲姑娘不必煩憂，我今日前來，除了這把舊傘外，本來也不是要從你家小姐身上討回什麼的。」她說到這似乎是準備離開了，可腳下卻沒挪窩，又突然開口道，「對了。先前聽我那阿弟提起過，說二小姐曾不小心弄傷了手。」

「小姐，你說她來到底是要做什麼？還有她方才說的那些話……」

但秦九葉已然肯定了自己先前的猜想：郭仁貴已投靠新主，他的所言所行皆是蘇沐禾在背後授意的。

粉衣婢女停住，轉過身來。蘇沐禾正從遠處安靜地看著她，半晌才開口道。

本有微風吹拂的院子突然陷入了一片寂靜，那些本該隨風擺動的花瓣與草葉一瞬間變得一動不動。

蘇沐禾無聲笑了笑，不等秦九葉說完，便抬手接過了那藥膏。

秦九葉心中那層疑惑沒有打消，反而越來越深。她緊緊盯著蘇沐禾的臉，隨後緩緩開口道。

可如若真是如此，在聽聞這般駭人的描述時可不該如此鎮定啊。

「可聽聞她同督護說，老夫人的病可能是疫症、會傳染的。方才有人便將接觸過老夫人的人都抓走關了起來，不知何時才能放出來。你說她會不會是察覺到了什麼……」

「小姐，你要那個做什麼…和_圖_書…」

只是……

「當真是李樵問起的嗎？」

蘇沐禾卻沒有收回手，有些堅持地繼續說道。

今日的蘇府真是格外悶熱，屋舍間一絲風都沒有，樹影一團團地凝在地上，動也不動得讓人心煩。

商曲咬著嘴唇，抬頭看著自家小姐那張依舊溫柔嫻靜的臉，突然覺得那是一張她有些不熟悉的面孔。

為了試探出蘇沐禾的底色，她說了狠話。

商曲似懂非懂地點點頭，但又有了新的憂愁。

沒錯。那女子說的一切她不僅知曉，甚至還親眼所見。但那又如何呢？

商曲不知蘇沐禾的心思，仍在憂心旁處。

「秦姑娘，那天在碼頭上，謝謝你出手相扶。」

「她定是已經推測出了些許，所以才會來找我。只是一切到底只是推測，她並不敢十分確定。」蘇沐禾收回手，若有所思地望向遠處，「不過……她倒是提醒了我一件事。祖母那邊是否找到人去探過了？」

她突然覺得那全府上下都跟著蘇老夫人吃齋茹素的傳聞是如此荒謬。這裏不僅不吃素，還吸人的血、吃人的肉。這偌大的蘇府並不是個住人的地方，而是那傳說中山精鬼怪修鍊的洞窟，只有山精鬼怪才會將人拖入深淵吃干抹凈，只有山精鬼怪才會傷人害人而從來心無愧疚，只有山精鬼怪才會這麼令人害怕，只要回想起當中細節便令人渾身發冷、頭暈目眩。

往昔種種，不過雲煙一瞬。

「這個、他過陣子就要回鄉下老家去了。區區一點小事，二小姐不必掛在心上。」

商曲點點頭，如實彙報道。

然後，她在距離那人三五步遠的位置停下了。

秦九葉頓了頓，隨即有意含糊其辭道。

秦九葉看著那把傘，並沒有伸出手。

「我只是來代我那阿弟問上一句，蘇小姐手上的傷可好利落了？我這有些祛疤生肌的藥膏，用著效果很是不錯，若你願意……」

「不過也莫要小瞧了她。她是個聰明人，懂得在探究和自保之間尋個平衡點。何況……」

「你放心，我不會成為下一個父親的。」

蘇沐禾神情倒是平靜得多，只低頭擺弄著那女子留下的藥瓶。

「噓。」

「那督護那邊怎麼辦？現在只怕全城都在看我們的笑話。難道就這麼放任他們繼續在府上進進出出嗎？」

「商曲。」

「見過二小姐。」

怪物。

秦九葉連忙瞥一眼那傷處。

「秦姑娘的弟弟，當真是個細心且有趣的人，不知日後是否還有機會相見，我定要好好謝謝他。」

「既是如此，二小姐便多保重。在下還有事，這就先告辭了。」

但蘇沐禾卻並沒有絲毫惱怒或委屈的神情，依舊是那副淡淡的樣子，倒是她身旁那伶牙俐齒的小丫鬟已十分不滿，不等她家小姐開口，自己便先跳了出來。