0%

可有什麼用呢？這樣一把廢鐵，就算握得再緊，不也還是護不了他的周全？

空氣彷彿從他的肺中被抽幹了一般，有什麼東西伴隨著她離去的腳步而從他身體中被抽離了。他擁有那樣東西的時候從未感受到過它的存在，而眼下它不過消失了片刻，便令他渾身發冷、痛不欲生、寸步難行。

地上的人仍一動不動，秦九葉終於認命般跪坐下來。

她話還沒說完，便被對方急急打斷了。

她那身好看的襦裙浸透了湖水，上面掛著些亂七八糟的水草根莖，精心盤過的髮髻全散了，一半頭髮垂下來貼在臉上，像兩條光亮的海白菜。

為了活命，他見識過這世上不下百種劇毒奇蠱，但還能有什麼東西能比晴風散還要兇猛劇烈，令人沉溺其中、不可自拔呢？

「先前阿姊不是說若沒有等到我，就會去尋那姓邱的了嗎？現下又為何會獨自一人追來？」

在這漆黑寂靜的湖底，沒有什麼東西能夠發出聲響，沒有誰能聽得到他的呼喊。

「為何要給我這個？」

咚、咚、咚。

李樵的腳步驀地停住，再不敢上前。

好奇怪的感覺，他明明已經離開了那片幽暗不見天日的湖底，為何此時此刻卻仍感到如溺水般的窒息和絕望？

她又喚了幾聲，拄在對方身側的手腕一痛、似是被什麼東西硌到了。

許久不見回應，她顧不上許多，一把扯開他的衣襟，四處查看著。

夏月的湖水依舊很冷，沾上他因劇烈搏鬥而發燙的皮膚，瞬間激起一片戰慄感。

她的氣是無處發泄又說不出口的氣，令她一心只想要對方同她一樣感受一番這種煎熬。

李樵的咳嗽聲斷斷續續傳來。他剛從瀕死的邊緣被拉回來，意識還有些混沌，但下意識便在四周摸索起來。

女子濕透的腦袋瓜頂著一大片水草從水中鑽出來，本就有些乾癟的小臉因為長時間潛水而憋得有些發綠，那雙眼睛卻亮比星辰，沉默中透出一股頑強不屈來。

他的心在劇烈地跳動著，瞳孔因此而震顫，四肢卻僵硬地無法移動半分，他的手指因痙攣而死死握著手中只剩下半截的銹刀，刀身的重量帶著他向湖底更深處沉去，他能感覺到那些摻雜著污泥的湖水從他的耳朵、鼻子、嘴巴乃至每一個毛孔中滲入，無所不在地將他包裹住，要將他活埋在這無邊無際、令人窒息的黑暗之下。

秦九葉轉了轉眼珠，視線先是停在少年那被打濕的鬢角上，隨後又緩緩落在自己那隻遞刀的手上。

她給他遞刀，而他抱得卻是她。

耳鳴聲漸漸遠去，四周歸為一片死寂，李樵在涌動旋轉的污泥與水流中閉上了眼。

灰hetubook.com.com敗的、僵硬的、毫無生氣的，眼中沒有光亮，胸口沒有起伏，身體沒有溫度。

秦九葉定定望著那少年掌心的一把碎銀銅板，半晌才伸手接過。

「我還得去尋舢板，今夜便先這樣吧，有什麼事明日再說。」

「你若鬥不過那慈衣針，直說便好，何必逞能？督護也在附近，我去尋他便是……」

就在他彷徨的這片刻，秦九葉已將那二兩多的銀錢重新整理好，從中分出些許遞還給他。

他說出的每一個字都無比自然，似乎生怕她再追問些什麼，三言兩語便將這故事的頭尾都編圓了。

「阿姊交代過的那幾筆賬，我都一一收回來了。前後七筆賬，還有一筆最新賒下還未來得及入賬的，總共是二兩四十七錢。」

地上的人還是毫無反應，雙眉緊蹙著，像是被困在很深、很深的夢魘中無法醒來。

他話一出口，那女子果然神色一僵。

她只會對那些不經常打交道、或者僅有一面之緣的村中過客說這三個字。

慌亂漸漸被心頭生氣的那股火氣取而代之，她提著有又濕又重的裙擺站起身來，一腳將那礙事的刀踢到一旁。

這似乎有哪裡不太對勁。但她實在有些精疲力盡，不想再費力氣去掙脫，就這麼任由他抱著。

「辛苦了。」

接天連地的暗綠色水草瞬間將他淹沒，那些水面之上只能窺見只形片影的柔軟細草，藏在水下的根莖卻似怪物的觸鬚，帶刺的枝葉拉住他掙扎的身軀，滑膩的絲絮令他無處著力，將他拉向湖底深處那些常年不見天日、已深淵中腐朽的枯枝爛葉……

李樵五指收緊，那些銅板在他掌心幾乎被捏得變形。

「人我跟丟了，阿姊罰我吧。」

連渡三口氣，她直起身來，雙手交疊在對方那飽滿的胸廓上、用力按壓起來，一邊按一邊用發抖的聲音念叨著。

秦九葉腳下一頓，狠著心轉過頭來。

「你怎知我沒有去尋過他？我既然在幫督護做事，發現要犯行蹤，總得確認下落。」

過了一會，他終於啞著嗓子開口道。

但她只遲疑了片刻，瞬間又恢復了方才那三四分冷淡的樣子。

失去意識的軀體總是格外沉重，何況對方全身上下都被湖水浸透了，簡直像是同那鎮河的鐵牛一般沉。

「別跟著我！」

祭台上流淌的鮮血在水中消散，熾熱燃燒的獸骨化為濕冷淤泥，連同那些在心底默念過千萬次的虔誠願望一同寂滅。

秦九葉看著對方有些狼狽的神態，心下一軟、下意識便想去拍一拍他的背。可手方一伸出來，她瞬間便清醒過來，只覺得眼前的情景說不出的荒謬。和圖書

她轉了轉脖子，感覺自己的骨頭都要被勒碎了。

但她不可以。

李樵感覺自己墜入了昨天夜裡那場無邊無際的噩夢。

她應該繼續生氣的。可不知為何，那股氣中如今又摻雜了些別的情緒，令她整個人彷彿被撕裂了一般地難受。

什麼聲音？似乎是從他身體中發出的，又似乎是從那牽著他的東西身上傳來的。

秦九葉的手開始抖起來，就連視線似乎也因為那些流進眼中的湖水而變得模糊。

他的嘴唇柔軟卻冰冷，緊緊閉著、彷彿被水徹底浸濕的水墨畫一般失去了最後一點顏色。她手下一用力、生生撬開了他緊咬的牙關，伸出手指將他口中污泥水草一一摳出，隨後深吸一口氣、俯下身去。

秦九葉長舒了一口氣，整個人瞬間脫力癱在一旁。

他做錯事時的反應向來都同普通人不太一樣。他不會辯解、不會推脫、不會解釋，他只會認下這件事是自己的罪責，然後請求領罰。

一陣風從湖面吹過，李樵渾身一抖，那股說不出的不安同涼意一起漸漸席捲全身。

秦九葉沒說話，視線在對方的頭頂盤旋著。

「你若再裝死，我便將你這破銅爛鐵論斤賣了！你聽到了沒有？！」

「阿姊先前不是讓我去城東市集問這石硫磺的價錢嗎？我今日在那下河口村附近收賬的時候，正巧碰上在茶棚歇腳的北方商人，他們趁喝茶的間隙叫賣雜貨，我見當中正好有這東西，便順手求了些，用的是都我自己的銀錢。」

「我好冷。」

少年瞥一眼那被湖水泡得皺皺巴巴的油紙包，沒有伸手去接。

「你做錯了什麼嗎？我為何要罰你？」秦九葉背對著他，聲音冷酷得像是臘月里北風吹拂的聲響，「說到底，你不過是我雇了三個月的葯堂幫工，我不過是你臨時投靠的便宜掌柜。咱們之間，本就不是什麼相親相愛一家人的關係。我既不會要求你更多，你也不必事事跟來，還是保持先前那種距離便好。」

她身後兩三步遠的地方，少年兩隻手在濕漉漉的身上一陣摸索，從腰間隱蔽處掏出一隻錢袋來，飛快將那其中的東西倒出來、小心翼翼捧在掌心遞到她眼前。

他緊緊抱著她，就像溺水之人抱緊最後一根浮木。

嘩啦。

秦九葉深吸一口氣，重新望向躺在地上的少年。

秦九葉收回目光，語氣不自覺地冷下來。

他想開口同對方說：別費力氣了，這樣是行不通的，可他的口鼻彷彿被人用泥沙灌死了一般、發不出任何聲響。他想揮一揮手、示意對方早些放棄，不要同他一起耽擱在這深不見底的黑暗中，趁還能脫身便快些離開吧，可和-圖-書他卻連抬一抬手臂的力氣都沒有。

他生在黑暗中，也終將回歸黑暗。過往記憶化作一波又一波的黑水，將他壓在水底最深處。他是求生不能的溺水之人，又或者早已是這幽深湖底的一抹孤魂野鬼。

秦九葉腳步一頓，顯然一時想不起她之前都交代過什麼。

啪。

這是寬慰肯定的話，但她以前幾乎從不對他說這三個字。

她那曾經飽滿鮮活的楊姨就蜷縮在那張摻雜著破棉絮的草席上，整個人像是被什麼東西抽幹了身體一般，變作小小的一團。蒼蠅在她臉上肆無忌憚地爬走，怎麼趕也趕不完。

作為一個曾沿著河流串村走巷的江湖郎中，這樣的情景，她已見過很多次了。

她熟悉這一切，那是將死之人留給其親友的最後一面。

「你不許去尋他！」

就像斷服晴風散后第一次毒發一樣，他被這種痛苦所擊敗，任其宰割、毫無還手之力。

她甚至想說，沒將人撈上來之前，她可不知道掉進湖中的究竟是敵是友。可話到嘴邊終究還是忍住了。

她又氣又急，手下的動作越發用力，聲音中也透出一股咬牙切齒來。

她話音落地，李樵突然抬起頭來，像是終於從她的言語中尋到了一絲破綻，聲音急促地開口問道。

除了左手小臂上的那道划傷，他身上再沒有其他明顯的傷痕，但胸口也無起伏，整個人冰冷僵硬、氣息全無，同那溺水身亡的屍體沒什麼兩樣。

她狠狠抽了自己一巴掌，眼神終於漸漸堅定起來。

她知道這一切不過只是她心底的那層幻象罷了，可她仍無法擺脫這一切。就像知曉自己做夢卻無法逃脫夢境的人一般，只能等待黑暗褪去、破曉來臨的一刻。

「這是昨夜欠你的糖糕錢。你數仔細了，我們便兩清了。」

興盛百年，荒蕪百年，湮沒百年。

他這是怎麼了？是生病了，還是毒發了？亦或是在寶蜃樓里沾上的不知名的鬼東西在玩弄他的身體……

她一聲不吭地站起身來，赤著腳便要離開，那地上的身影立刻便掙扎著爬起來，急急開口道。

她話音落地，那少年果然抿緊了嘴唇，低聲追問道。

兩清？什麼兩清？他不喜歡這個說法。

秦九葉停頓片刻，從身上掏出那濕漉漉的油紙包。

不知過了多久，那渾身濕透的少年仍呆立在原地。

少年的臉色前所未有的蒼白，嘴唇透出一點青紫色，眼睛閉得很緊，纖長的睫毛一動不動地定在那裡，只有水珠滴落的時候才會有些許顫動。

秦九葉用盡最後一絲力氣才將李樵拉上岸去，又憂心那不知去向的敵人會突然出現，一口氣將人拖進半人高的蘆葦盪中，才敢www.hetubook.com.com大口喘氣。

她身前還拉著一個人，那人身形比她高大不少，背靠在她身前，幾乎將她整個人壓進水裡，她只能拚命划動著四肢，艱難地在枯枝和藤蔓般的水草間穿行。

四周的黑暗依舊不見邊際，就好似虛空一般無處借力。那拖著他的東西時而停頓、時而奮起，幾次險些失去了他的下落，又幾次重新找了回來，很是執著、不屈不撓的樣子。

那條曾經沾染聖輝、接受世人祭拜的神道就靜靜躺在湖底，石道兩旁破碎的石像已被巨大而茂盛的水草覆蓋，灰黑色的枯木似利劍從中穿出，等待著將墜落深淵者刺穿。

秦九葉再次開口，聲音依舊是乾巴巴的。

為什麼？她到底怎麼了？他不明白這一切，也不知該做些什麼。

但他同時又在回味曾擁有這一切時的快樂與甜美。

在與死亡對峙的每時每刻，她都能從那些散發著腐敗氣息的面孔上看見楊姨的影子。

然而即便是在眼下這種半死不活的狀態，他也沒有鬆開左手握著的刀柄。

他只能任由那股力量牽引著他，如是沉浮數次，直到那壓在他身上重若千斤的黑暗終於漸漸抽離……

她說罷，竟扭頭便走。

可見過很多次，不代表她已百毒不侵、無堅不摧。

「還有，你在船上落了東西。」

若非那慈衣針乃是突然出現，換他去追人也是臨時起意，秦九葉簡直要懷疑對方在船上時是故意將這東西落下的。

她一邊痛罵一邊按壓，手上動作不知何時幾乎已變成了捶打。如是往複數次，地上的人終於咳了一聲，吐出一口帶泥的黑水來。

但嗆進胸肺的水還在翻湧，他聲音方提高了些，下一刻便控制不住地咳嗽起來。

她師父最得意的一門功夫便是能夠平靜地面對死亡。而她學藝不精，至今仍是沒有長進。

不知過了多久，模模糊糊中，似乎有什麼東西在拉扯他的身體。而他一動也動不了，只能像一隻漂浮在黑暗中的紙鳶般，任由那東西牽著他向未知的方向而去。

可她方一邁開腳步，那少年便顧不得一身濕衣，渾身滴著水地跟了上來。

「你掉到湖裡，衣裳都濕透了，當然會冷。」

「別找了，在這裏。」

以往月底查看賬簿的時候，抹平一筆壞賬她都能高興好久。可如今他將那追回的銀錢擺在她面前，她看起來仍然不是很開心的樣子。

他就這麼目送著女子那帶著情緒的背影在凌亂灘涂間破出一條路來，飛快消失在夜色中。

她的氣不是那種想同人爭辯拌嘴的氣。

他是如此沉溺於那種感覺，不能忍受它一絲一毫的流逝。他就像溺水的人，拚命揮動著手臂、想要抓緊什htｔps://wwｗ•hｅｔｕbook•ｃｏm.cｏｍ麼，但到頭來除了從指間溜走的冰冷湖水，再沒留下過任何東西。

她游得很慢，卻沒有停下，直到雙腳觸到泥沙，臉色才緩和了些。

她這才發現，他下意識握緊的並非那把生鏽的斷刀，而是她的手。

「阿姊可是在罰我？從方才在船上時，你便處處躲著我。若是我哪裡做得不好，你且告訴我，我會改得很快，絕不再犯第二次……」

少年沉默著，濕透的衣裳貼在他身上，黑乎乎的一團，他的眼睛中也是一片漆黑，同那日從聽風堂水缸中站起身來那一刻的神情一樣，帶著一種空洞和麻木。

眼下她還有事情沒有完成。楊姨已經死了，但李樵還有救。

秦九葉低頭望去，毫不意外地看到了那把生鏽的破刀。那刀同它的主人一樣遭了殃，已經斷成兩半，刀尖不知去了何處，只剩下半截。

秦九葉胡亂將頭髮攏到腦後，一邊喘息、一邊焦急地拍打著那少年的臉。

他似乎緩和了些，終於慢慢鬆開她，瞥一眼她身上同樣狼狽的衣裙，隨即垂下頭去。

他想他應該繼續追上前去，可她言語中透出的情緒好似一道咒語將他釘在了原地，他的四肢卻前所未有的僵硬滯緩，胸口好似壓了一塊巨石一般，令他幾乎喘不過氣來。

臉色蒼白的少年轉過頭來，有些失神的眼睛終於看清了眼前的情景，下一刻他驀地伸出手來。

「李樵？李樵！」

「阿姊先前交代過的事，我都辦妥了。」

「我讓你去追個人，你人沒追到也就罷了，自己還翻船掉溝里了。你掉溝里也就罷了，竟然還要我來救你。早知道是這樣，還不如換我來追……」

今夜她登船時有多光鮮得體，眼下在這湖邊便有多狼狽不堪。

秦九葉深吸一口氣，使勁甩了甩濕透的頭髮，發梢上的水珠落了那少年一身。

而她從前竟沒想過這背後的緣由，只覺得這是一種美好的品德，覺得是自己撿了寶貝，果然居即將擁有一個靠譜的「二掌柜」。

那把刀很沉，她舉得已有些手酸，剛要鬆開手，卻覺得手腕一緊，整個人被一股大力從地上提了起來，接著落入一個濕冷的懷抱中。

「這本就是給你的。」

「僅此而已嗎？」

「當初在那蘇家船上的時候，我看你蹦躂得不是挺歡的嗎？將我一人扔在船上、一轉眼就跑沒影了，末了還有閑心看我熱鬧。早知道你如此不中用，我還帶你來這江湖地界做什麼？方才在船上你自己硬要跟過來又做什麼？！」

秦九葉歪著腦袋看了一眼，瞬間想起當初自己救起對方時、他半死不活躺在床上卻刀不離手的樣子，於是蠕動著伸出手臂，撿起方才被她踢到一旁的斷刀遞了過去。