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滕狐並不接招，似乎並不太執著于那刀鞘中的秘密。

船屋中一陣靜默，秦九葉自知這番話不是很合時宜，興許會讓旁人覺得自己是在陰陽怪氣地發牢騷。

「先前老唐出殯的時候，我好像在巷口望見你了。」

她似乎不光耳朵不好使、聽不見眾人方才的那番質疑，就連眼神也不大好使，露在外面的那隻左眼湊得不能再近，整個人幾乎貼在了刀上。

王婆的聲音戛然而止，秦九葉的心卻揪起來了。

「……你！」

秦九葉覺得那只是生意人的手段罷了。但儘管如此，她還是很信得過對方。

王婆瞥她一眼，慢悠悠開口道。

只見那王婆端起桌上那杯茶一股腦倒進肚子里，缺了牙的嘴唇抿緊又鬆開、鬆開又抿緊，很是糾結沉思了一番，隨即才深吸一口氣、緩緩舉起三根手指。

既是如此大費周章打造出來的刀鞘，李青刀將東西藏在裏面的可能性便大大增加了。

但有些話實在不吐不快。

話說到這份上，所有人都聽出了些苗頭，陸子參還要再磨嘰什麼，一旁高全當即表態道。

「那屋裡的幾位不是出身軍營便是來自江湖，你何必尋我這個老太婆來湊熱鬧？我若真捅出個簍子你還要跟著落埋怨。」

秦九葉的臉騰地一下便燒起來了，一把捂住對方的嘴。

「刀劍不可一日無鞘，再做一副刀鞘便可。我給你用好料，多磨上些時日，就算你五兩銀子，很划算的。」

話已說到了這份上，這場爭論本就該落幕，可滕狐卻不肯輕易罷休，仍在不遺餘力地質疑著。

李青刀確實是個奇人。不僅刀法精通，在鑄刀這件事上也是半個行家，就連刀鞘也藏著心血。

那日會談的內容再次被提起，秦九葉只當滕狐對眼下進展失去信心，便將自己先前推斷和盤托出。

「隔行如隔山，我勸滕狐兄還是心平氣和坐下來聽一聽，就當是學習一番。」

「這可怎麼使得？我那城裡的鋪子無人看管，一日便要耽擱好些事。」

而這個答案顯然不能被帶出船塢，那廂陸子參已權衡完畢，迅速下了結論。

咬了咬牙，她艱難開口道。

許秋遲看熱鬧不嫌事大，秦九葉當下便無情指出眾人的「無能」。

「對行家來說這些還不足以說明問題嗎？」

那廂陸子參還要嘮叨什麼，秦九葉已上前一步道。

「請您來，是要看這個。」

「故弄玄虛。一個村野郎中，也敢論起刀劍來了。」

「這刀鞘確實是單獨打造的，而且造出來后並沒有被使用太久。因為李青刀在將它造出來后不久就被狄墨抓去了天下第一庄，青蕪刀也再也沒有機會出鞘。」

他話還未說完，王婆已擺擺手，顯然並不想留下。

王婆終於停下腳步，輕咳一聲道。

「你以為我想在這賴著？且讓你見識見識我老太婆的厲害，到時候可別賴賬就好。」

滕狐的聲音驀地響起，緊抿的嘴唇變成一條線，線頭兩端顫動著，像是下一刻便要裂開來。

慘白的蠟燭安靜燃燒，將等待中的焦灼烘托得更加難熬。

滕狐瞪著眼，一會盯著那來人黑乎乎的衣襟和袖口、一會盯著對方破布巾下露出的那隻渾濁的眼珠，一個走起路來一步三晃、半截身子都已入土的老婆子，到底能看出什麼名堂來？

「既然已經確認，那還等什麼？將這刀鞘拆了便是。」

「若只看這刀鞘外觀，尋https://www.hetubook.com.com常人瞧不上眼也正常，許是覺得太素了些。但懂行的打眼一瞧便知，這工藝古老而複雜，當下已少有工匠能夠複原，說是失傳也不為過。」

她從前幾乎不會這樣說話，遇到事能躲則躲，縮一縮身體、忍一忍便過去了。但最近也不知是怎地，或許是因為前幾日同滕狐相處一室積累了太多怨氣，又許是因為對方行醫時那狂妄荒謬的姿態，她突然便覺得自己現下做的許多事失去了意義。

「你的意思是，這刀鞘是假的？」

只是他這樣的想法，左鶿未必會領情。

王婆神情一頓，下一刻已恢復了笑眯眯的模樣。

「天色已晚，王當家不若留下來好好研究……」

少年怔怔望著那把刀，恍若望見那女子握著雞骨頭衝著自己大笑的模樣。

「我不認識李青刀，但我只知道一點：她很聰明，也有膽識。黑月四君子相知相伴數載，情誼非比常人，她對狄墨的了解可謂洞若觀火。在青蕪刀落入天下第一庄的這些年，狄墨定絞盡腦汁想要將其中的秘密捏在手中，然而一切都如李青刀所料，他直至今日也未能參透青蕪刀的秘密，到頭來這刀還是落在了我們手中。不是嗎？」

「誒呀，這活計可謂棘手得很，不止先前沒人做過，以後只怕也沒人會這般折磨自己，不知要耗多久。我老太婆上了年紀，手也抖得厲害，做上半日就要折壽半年……」

「可有破除之法？」

「這便要等旁人來幫我們驗證了。」

她前腳剛質問完旁人，後腳便有人來質問她，這報應來得未免也太快。

一直沉默的少年聽到此處終於開口道。

眾人聞言俱是暗暗搖頭，秦九葉卻不慌不忙道。

那滕狐先前顯然正埋頭苦修，此番莫名被拉來，面上寫滿了不耐煩。

「所以呢？這就是你想說的？」

「所以你覺得師父將秘密藏在了刀鞘之中？」

「沒了？」

「這是怎麼了？臉色這般難看？」

「不是沒有這種可能，但我覺得需要換一種說法。製作刀鞘的工藝不比鑄刀來得容易，願意花費心思打造這樣一個嚴絲合縫的刀鞘，或許不會只是為了以假亂真這麼簡單。要知道當初狄墨用假的青蕪刀在仙匿洞天展示的時候，那把刀甚至沒有刀鞘。」

「諸位少安毋躁，督護和陸參將已派人去城中請人，再過片刻應該就到了。」

那王婆瞬間作勢擼胳膊挽袖子，露在外面的那隻眼也瞪了起來。

何止難度不小，簡直是無從下手。稍有不慎不僅刀鞘難存，還會毀了那還未到手的密信，到了那時，李青刀的秘密便當真是要帶入墳墓、永無見光之日了。

「拆刀鞘那費時費力的活計你只要三十文，做副尋常刀鞘卻要五兩銀子？！」

「各位，這便是我們城南蛐蛐巷口的王婆。」

秦九葉暗暗搖頭，乾脆將話說開來。

王婆本名王瑞英，瓜農出身，原本是城南賣瓜的，腦門上遮著的那道疤，便是年輕時舉著西瓜刀與菜霸火併時留下的，人送諢號「刀疤王」，在城南一戰成名。尋常人經歷了這種事，只想著如何佔穩地盤、擴大生意，可王婆卻覺著，自個當初挨了一刀，是因為手裡的西瓜刀不夠快。於是她退了城南的瓜攤，在蛐蛐巷口盤了個鋪子開始做起了磨刀生意，「刀疤王」便成和*圖*書了「刀把王」。再後來，「刀把王」上了年紀便又成了王婆，除了磨刀也做打刀打鐵的生意，只要是和鐵火沾邊的活計，街坊都知道要去找王婆。她的鋪子里沒有什麼神兵利器，但幹活的傢伙什一應俱全，聽聞郡守府衙那把殺頭用的鍘刀還是找她鑄的。

船塢小間內，空氣因為等待而變得安靜凝滯。

秦九葉站起身，緩緩走到那婆婆身旁、鄭重為所有人介紹道。

滕狐還要繼續說些什麼，卻見那廂王婆已經拿起青蕪刀左看右看起來。

秦九葉看都沒看對方一眼，只抬手小心挑著燭花。

饒是料到會是這番情境，秦九葉聽罷還是不由得吹鬍子瞪眼。

「可惜什麼？」

「大概需得多久？」

「當家的來幫我們做事，吃住自然是要管的。您儘管提要求。」

她本不想在邱陵缺席的時候將自己的推斷和盤托出，但一旁的高全已向她遞了個眼色，示意她不必再等，於是她抽刀出鞘，藉著燭火光亮沉聲開口道。

這整個船塢內，不會再有第二個人想著他、擔心他、為他好了。她若不想著，旁人絕不會想起。

送走個算命的江湖騙子，又來了個磨刀的江湖騙子。

「我老太婆上了年紀，換了地方吃睡都不習慣……」

「究竟還要等到何時？」

遠離那一屋子人片刻后，她終於停住疾行的腳步，心底不由得湧上些許遲來的后怕。

滕狐眉梢挑起，不客氣地打斷道。

「你們確實找了不少高人，可卻沒想過，或許問題根本不在青蕪刀上呢？」

滕狐冷哼一聲，似是再也不想等待，起身便要向門外走去。

高全見狀，連忙叫來吳玢幫手，帶著那王婆到木工坊處交流起需要的工具。

對有錢人來說，一夜擲下千金買個樂子尚覺得不貴。可對這些尋常百姓來說，花上三十文錢買體面，已是一件很奢侈的事了。

想到對方畢竟市井出身，年紀又大了些，或許看不明白形勢，陸子參思來索去，還是猶疑著開口道。

坐在暗影中的許秋遲搖搖頭，似乎也對即將發生的事不抱希望。

「自然都會看顧。您若不放心，我們隔天差人來為您彙報一下情況如何？」

陸子參急著完成任務，王婆卻輕輕搖頭。

「婆婆不要亂說！」

「狄墨何許人也？你可有想過，連他都不能發現的秘密，是否有可能根本就不存在呢？」

「價錢好商量。」

「滕狐兄若是不滿意，大可將先前幾位高手再請來便是。反正這刀鞘就在此處，到時候誰找的人更有能耐些自見分曉。」

一旁許秋遲見狀，笑盈盈為王婆斟上一杯茶，頭也不抬地對滕狐「勸說」道。

但她還是忍不住開口。

外面天色陰沉，讓人分不清是正午還是黃昏。每個人身上都潮濕而沉重，秦九葉點了燭火放在桌上，燭火映亮了桌上那把長刀，在刀身上投下一抹昏黃的光影。

秦九葉頓感無力，突然有些後悔方才開口搭了話。這老太婆不想著好好乾活，怎麼心思都花在這種事上了？

「還不是你們都論不明白，只好由我這個村姑上場了。」

秦九葉強迫自己邁開腳步，轉頭便向外走去。可走了幾步又停住，躊躇片刻終於還是轉過身來。

秦九葉眉毛眼睛一陣亂跳，心裏卻不由得閃過那少年望向自己的模樣。

「你口中的破銅爛鐵就是普通人的生活。普通人的生活，難道連三十和-圖-書文錢都不值嗎？」

王婆不知緣由，見狀只小聲嘆氣道。

這一點，就連親自去請人的陸子參也心裏打鼓，輕拽秦九葉衣角低聲道。

普通人忙著討生活還不夠，誰會閑得沒事拆刀鞘？整個九皋確實找不出第二個。

「刀鞘上得幫我雕點東西。」

「我也不想插手此事，奈何幾位推舉來的人個個無功而返。王婆出身城南，那裡少有官府的人盯著，請她來做事，總比你們出入軍營、驚動江湖要低調得多。」

「李青刀既非醫者，也不是黑月軍中之人，不過一介雲遊刀客，生性便是散漫。這樣的人，許也留不下什麼有用的東西，有這閑工夫，不如去將師父手稿取回。」

「我說的可都是事實，親身經歷，絕無半點誇大杜撰。」

「如果一切真如你所說，李青刀將秘密藏進了這刀鞘之中，卻任由它落入狄墨手中，即使收了徒弟也未曾敦促他將刀取回，可算得上心懷大義、兼濟蒼生？我看分明是不負責任罷了，天下人的宿命於她而言也不過一場遊戲。同這樣的人相比，我師父兢兢業業、勤勤懇懇，到死的一刻都未放棄鑽研病理、寫下手稿，他才該是天下人最該記住的人！」

「多少錢？當家的開個價吧。」

王婆說罷，徑自拂袖而去，如來時一般沒將這屋裡其他人放在眼中。

「說夠了沒有？」

「倒也不是不能取出來，只是麻煩得很，要價也貴些。」

所有人都只想著李青刀的秘密，沒人想到青蕪刀沒了刀鞘，對李樵而言是否不便。

「成交。」王婆那雙大手寬厚溫暖、帶著些繭子，很是有力地在秦九葉肩上拍了拍，「事成之後，老婆子我請你吃瓜。」

滕狐語氣惡劣，那王婆卻好似壓根沒往心裏去，面上依舊是笑眯眯的。

船室內一陣靜默，那些等著對方「獅子大開口」的男子們瞬間不說話了。

「夾紵鞘，紫灰胎，上等工藝，如今確實是不多見了。」

「當家的有所不知，此事確實事關重大，又比較著急，還要勞煩您保守秘密，咱們現在聊的可是一口價……」

秦九葉甚至覺得，狄墨便是因為見識了青蕪刀的刀鞘，所以才沒有費心思去為那把假刀配上刀鞘，只因太過精妙的東西幾乎是無法模仿的，多做反而露出破綻。

「低調有什麼用？還要能解決問題才行……」

「正如先前幾位鑄刀高手所言，這青蕪刀乃是由鑌鐵打成、堅不可摧，但儘管如此，這刀身在光亮處仍可見不少細微擦痕，刀刃刀口也有重新打磨過的痕迹。這說明這把刀確實就是跟隨了李青刀一生的那把兵器。」

「這是李青刀的東西，你來決定吧。」

一旁的許秋遲聽到此處終於欠起身子，拿過那刀鞘在手中掂了掂。

她話出口的瞬間，王婆面上的笑似乎瞬間淡了些，秦九葉瞧見了，但仍繼續說道。

王婆笑呵呵點點頭，又將那雙昏花的老眼湊近那刀鞘看起來，半晌終於慢悠悠開口道。

「除了生意的事，還有我後院的那三隻貓，我種的瓜和菜……」

「既然如此，王婆可願一試？」

「我想著，既然是老唐的朋友，自然是信得過的。」

一旁的高全見狀，當即安撫道。

「哪有亂說？」王婆一把拉下她的手，回想一番后疑惑道，「難道說不止一個？還有哪個？指來瞧瞧，讓老太婆我給你掌掌眼……」

帘子外的人和*圖*書影慢悠悠晃了兩下，半晌才邁進屋來，竟是個身形矮墩墩的老太婆。

「我老太婆做生意何時出爾反爾？何況三十文錢還不多嗎？」王婆咂咂嘴，隨即搖搖頭嘆道，「我那鋪子平日里都是幾文錢的生意，你出門問問看，整個城南有幾個願意出三十文錢拆把刀鞘的？」

「可惜一把如此鋒利的刀就要失了刀鞘。刀劍出鞘猶如虎豹出柙，凶光畢露之下只怕不是什麼好兆頭啊。不過都是些行當里的說法罷了，你就當我上了歲數、話多些，不要放在心上。」

老太婆聲如洪鐘，抓著寶刀不肯鬆手，秦九葉走上前將刀從對方手裡小心抽走，抬手將一旁的刀鞘塞給對方。

他的語氣急促中透出一股不甘，就連他身上那股如影隨形的傲慢也變了味道，整個人好似化身凶宅厲鬼、怨氣衝天。

對方這話術也沒比當初賣神水的杜老狗高明到哪裡去，可她卻不知怎的，再無法像當初那樣洒脫。

「怎麼？覺得我老太婆上了年紀便眼神不好了？我也年輕過呀，這種事沒人比我更在行了。方才那屋子裡所有人都盯著那把刀，只有他盯著你瞧呀。只可惜……」

那廂王婆抱著那杯熱茶很是悠閑地坐了下來，一邊小口啜著熱茶、一邊捶起腿來，完全沒有做客人的不自在，倒顯得這一屋子神秘兮兮的人局促起來。

秦九葉懶得搭理對方，徑直拿起桌上的青蕪刀。

終於，有人率先打破了沉默。

秦九葉面上不露聲色，實則早已百爪撓心。

那王婆仍是不大樂意，轉著圈想要離開。

「好刀，確實是好刀！」

李樵說罷，堅定望向秦九葉，後者沉吟一番后對那王婆開口道。

「人也請來了，現在怎麼辦？」

陸子參點頭，掏出小本本一一記下。

秦九葉瞥他一眼，很是有底氣地叉起腰，顯然對自己推舉的人很有信心。

「這九皋附近鑄刀劍的能人已被我們請了個遍，還能請誰？」

「這古法製作的劍鞘處理起來需得格外耐下心來、千萬急不得，要講求天時地利人和。若是運氣不好，等上七七四十九天也不是沒有可能……」

又或者，是李青刀那些未能說出口的話藉著她的嘴涌了出來。

怎麼辦？當然是該怎麼辦就怎麼辦。

「我看秦掌柜判斷一個人的標準只有價格是否公道這一項，實在沒有太多參考價值。」

秦九葉說到此處頓了頓，沉吟一番后將自己先前推測的結論說出。

「這刀鞘拿在手中輕若薄紙，鞘壁薄如蟬翼，形態卻筆直流暢，緊緊貼著刀的形態而走，多一分贅余、少一分不夠，仿若天生的一層皮一般。若想從這樣的刀鞘內壁將一早粘壓在一起的苧麻薄布分層揭下，豈是易事？」

陸子參打頭趕到，隨即撩起身後竹簾。

王婆咧嘴一笑，嘴裏的牙缺了三顆。

不要放在心上就別開這個口。

「三十文錢的鋪子也敢託付，我看她那鋪子里的破銅爛鐵加在一起也不值三十文錢，真真是荒唐。」

王婆捻了捻五根短粗帶繭的手指。

她話音落地，只見周圍人都一言不發望著自己，似乎在無聲詢問這「王婆」又是何方神聖，他們為何沒有聽過此人名號。

恍惚間，那李青刀似乎變作一個小人，就翹著二郎腿、坐在那刀鞘上，無聲嘲笑他們這群無能後輩。

她算是看明白了，左鶿當年如何想她已不知曉，但這左鶿的徒弟卻是心懷不滿。m.ｈｅｔuboｏｋ.com.ｃom不滿那李青刀死後還搶了他師父的風頭，而他師父將自己囚禁小島之上、潛心鑽研，沒有功勞也有苦勞。

她本是就事論事，誰知對方聽了卻突然變了臉色，語氣惡劣地打斷道。

「一碼事歸一碼事。送人刀鞘，最重要的是心意，姑娘的心意難道連五兩銀子都不值嗎？」

不知過了多久，一旁看熱鬧的許秋遲才出來打了個圓場。

「當家的放心，鋪子那邊我可派人去打點了。」

秘方一案到了今天這個節骨眼上，所有人的壓力都很大，所有人也都各懷心思，她也不想將氣氛搞得太糟。

「需得三十文錢。」

「姑娘心思細、重感情，難怪招人喜歡，方才那拿刀的小哥是你相好吧？長得可真好看……」

王婆左顧右盼一番，在她耳邊說了個數。

「統共三十文錢的生意，王婆鋪子里的生意、院子里的貓、地里的瓜可都還等著您回去呢。」

她忍了半天，終於還是沒忍住。

眾人一陣遲疑，那滕狐更是只差將「不信任」三個字刺在臉上，秦九葉卻望向身旁安靜的少年。

「如若這刀鞘里的東西並不重要，狄墨為何要留著它直到今日？又為何設計引李樵前去盜刀？若我沒猜錯的話，李青刀的秘密或許同秘方的真相有關，甚至可能隱藏著當年聞笛默背叛黑月與摯友的證據……」

自打她來了九皋，果然居里裡外外的鐵器都是在王婆這修的，丁翁村一半人是她的老主顧，東西修修補補能再用上個十年不成問題，價錢也公道……

秦九葉話音未落，門外響起一陣腳步聲。

「我也算幫你介紹了一樁買賣，給我算便宜些。」

對方語氣自然慈祥得像是在同自己玩泥巴的孫子說話，聽得那滕狐又是一陣莫名的窩火。

不遠處，吳玢一邊撓頭一邊跟在那王婆身後忙來忙去，後者抬頭望見她，背著手走來。

「師父活著的時候也未將這些東西放在眼裡，李青刀是誰從來不由一把刀決定。我信師父所言，也信阿姊所言。」

那滕狐死死瞪著她，整張臉像是吹鼓了氣的羊皮筏子，瞧著下一刻就要當場炸裂開來，秦九葉不想再看那張臉，乾脆起身向外走去。

秦九葉又是一陣摳搜糾結，最後掙扎著討價還價道。

「但是你們再看這刀鞘。」秦九葉將刀鞘鞘口對著亮處，示意所有人湊近前，「不論是鞘口還是抓握處都太新了，沒有半點歲月打磨的痕迹，僅有的一點血跡和泥污還是不久前李樵用刀時沾上的。就算狄墨私藏這把刀的時候有勤加拂拭，但刀鞘內的痕迹不會騙人。」

王婆前腳剛跟著吳玢離開，滕狐後腳便冷哼出聲道。

秦九葉沒說話，心中煩悶無處排解，乾脆上前給吳玢打著下手。

「姑娘若敢託付，我老太婆自然奉陪到底。」

秦九葉這才停下動作，抬頭望向王婆。

除了那身刀法，這把刀可能是李青刀留下的唯一的東西了。如果他不願意，那其他人也沒有資格擅作決定。

「他為何沒有發現，眼下你的言行不是已經給出最好的答案了嗎？」秦九葉終於抬起頭，挑眉望向燭光后那張牙舞爪的臉，「一個眼睛里只能看得見殺人刀劍的人，既不懂包容，也不懂退讓，而這刀鞘里的秘密只有同她一樣心懷謙卑之人才能看見。所以狄墨瞧不見，你也瞧不見。」

「就、就一個。」

青蕪刀中究竟有沒有秘密，是所有人都等想知道的答案。