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「這世上沒有如果，我又何須設身處地？白鬼傘滕狐的名聲是我一人闖出，除了師父授我一身本領，其他人與我何干？」

牛背上的兩道影子緩緩轉動腦袋，卻是望向村子的方向。他們壓根懶得看那驚慌失措的放牛娃，也並不覺得對方能夠改變自己的結局，對於準備狩獵的豺狼來說，遠處那些破爛磚瓦下的人註定只是待宰的羔羊，同眼下晃蕩在水中的那幾隻大青牛沒有兩樣。

這世間染上清風散之人畢竟只是少數，這少數人又只出身天下第一庄。對於大多數普通人來說，他們一生也不會知道晴風散的存在，又怎會因有人解了晴風散而心懷感恩呢？一名醫者傾盡全部心血、冒著生命風險做出的解藥，最後甚至連人們茶餘飯後的談資都算不上，這便是滕狐口中的「沒有意義」。

因為他們終究無法像普通人那樣生活。

「你當我同那段小洲一樣蠢？你非要將我帶上，是怕若我留在船塢會對那小白臉下手。」

想要交流的念頭瞬間收起，秦九葉心下惡狠狠地想著，竟往那不好落腳的地方鑽，直將身後的人累得踉踉蹌蹌、氣喘吁吁。

可這一回，那雙抱著他大腿的手卻並沒有鬆開。

為什麼呢？她當然有自己的私心，只是這私心不能說與眼前人聽罷了。

以往這種事都是由影使負責的，而前幾日在瓊壺島上的時候，這差事確實也是由莊主親自交到影使手中的。然而不知為何，今日派他們來這偏僻小村的竟是旁人。

那滕狐仍在絮絮叨叨地「詛咒」著，秦九葉很是沉默地聽了一會，心下不免感嘆：她先前以為這毒蘑菇同朱覆雪、元岐之流系出同宗，但此刻來看，倒是有些不同。朱元二人的強悍精明下寫著「審時度勢」四個字，但這滕狐里裡外外只有自己。

「完成師父遺願，就是我最大的動力。我是遵師命、立師門，你又是為了什麼？不要說你是出於好心，這世上沒有那麼多好心人。」

「你倒是一心想要回左鶿臨終前的手記。可你想過沒有，狄墨之所以知道左鶿曾幽居瓊壺、還先咱們一步拿走手記，還不是因為你師父當年發出的那幾封信？」

這一回，石子落在池塘另一邊，大青牛微微調轉牛頭，吭哧吭哧向岸上走來。

牛背上的兩道影子互換眼神，達成了某種關於殺戮的協定，正準備分作兩邊開始行動，下一刻動作卻不約而同地一頓。

「這是你自己的想法，你師父顯然不這麼想。他信任他那幾位朋友，勝過信任自己的徒弟，所以才讓你無論如何也要同黑月後人聚首。」秦九葉說到此處頓了頓，瞥一眼身後那鼻孔朝天的「天之驕子」，「你師父眼神不錯，看人看得還是挺準的。」

心下有了決斷，他當即收刀起身，就要繼續向著村子的方向趕去，誰知方才邁出一步，大腿便被人一把抱住，低頭一看，那放牛娃正滿臉鼻涕眼淚地望著他。

起先在船上時倒也沒什麼，她心下揣著村子的事，對方不開口她也懶得搭理，可下船走上小路后，四周瞬間靜下來，天氣越發悶熱，蟬鳴在密林中迴響，四周只聞兩人趕路時的喘氣聲，聽著讓人疲憊而煩躁。

「我只說家有毒草毒蟲萬千，可沒說要白給你。怎麼？白鬼傘名聲在外，卻連葯錢都不想給嗎？」

女子戲謔發問，滕狐當即惡狠狠地回道。

地上有些潦草痕迹，深淺不一的坑窪中有些只是泥濘，有些已經積滿雨水，這說和*圖*書明至少有兩撥人經過此處，走在前面的幾人應該離開不久，現在追去或許還來得及。

「眼下只你我二人，你不必顧左右而言他。你可知曉，逃出天下第一庄的人沒有上百也有數十，而這數十人最終不是被剿殺在外，就是自己滾回了莊子。你可知是為何？」

秦九葉平靜下來，索性用餘光打量著對方那身用料講究、價值不菲的衣衫，好奇地問道。

他自負身法卓絕，一躍而起已至七八丈開外，水面上映出他自己的影子，模模糊糊的一團。然而寒光轉瞬間自身後亮起，影子瞬間被斬做兩截，血雨落下，同斷裂的刀尖一起沉入渾濁的池塘中，直至最後一絲輪廓也被吞沒，只剩幾個泡泡浮出水面。

「這麼說來，你我現下可是非親非故，談錢才是理所當然。那野馥子也是我費了九牛二虎之力才拿到手的，被你就這麼白白取走豈非不妥？」

白鬼傘心狠手辣不假，可卻少見識到如此厚臉皮之人，當下怒目而視道。

「褲腿子紮緊些。灌了水進去，走久了山路，腳底板要磨出泡來。」

相處了這些時日，秦九葉早已不會像最初那樣被對方的種種言論震驚，她懶得「對狐彈琴」，擦了擦臉上的汗后突然話音一轉。

而對於秦九葉來說，她的後半段話並未說盡。

「哦？我怎地不知？滕狐先生為何沒有大告天下？莫不是懼怕那天下第一庄的勢力？畢竟看你眼下為這秘方追名逐利的樣子，可不像是事成之後會深藏功與名之人。」

「我也是好心提點你，你還是省下力氣用來走路、莫要想著同我鬥嘴。」秦九葉收斂了些，想了想還是乾脆說道，「我帶你同路，就同隨身帶著驅蚊的毒草沒有分別。一般的江湖宵小遠遠望見了你，自然不敢上前。我可省去許多麻煩，到了地方后你也能得到成色不錯的毒引，兩全其美的事，你若一定要慪氣我也沒辦法。」

「破解秘方的人只能是我，而我是師父的徒弟，世人會將他的名字刻上石碑、寫進史書，而我也將位列其中。」

……

對方話一出口，秦九葉下意識便覺得對方賊心不死，仍想著試探虛實，當下便半是玩笑半是認真地回道。

眼見對方不肯罷休，秦九葉明白，對方是在明知故問，就是想看她反應。

他平等地瞧不起每一個人，除了他自己和他師父。

「晴風散很了不起嗎？你這般在意，莫不是碰過壁、栽過跟頭？」

那是幾隻大青牛，在沒腰深的水盪子里泡著，一動不動地享受著夏夜短暫的清涼。

「你不知道為什麼，我倒是能猜到一二。你師父讓你來找我們，大概是因為他太過了解你，知曉你天資雖高，但格局狹隘、做事太功利，未必有動力肯將這件事進行到底。」

「這做毒藥也是需要成本的，你就是把我們村翻個底掉估摸著也回不了本。這麼著吧，金銀若是不想給，你先前在寶蜃樓放的那個什麼蟲趕明給我兩隻如何？我近來發現這玩意比暗器好使，實在不行我拿到擎羊集賣了，倒也不算虧……」

「血，有血的氣味。」

竹杖那頭的聲音依舊又臭又硬。

雨水短暫停歇，夜色降臨后的桃林間細碎亮閃的一片。附近的池塘都漲了水，落雨將塘底的泥沙攪了起來，塘水渾濁不清，看不清水下的任何東西。

她早看出對方惡毒，可也沒料到能惡毒到這步田地，當下決心與狐謀皮到底。

秦九葉咂咂嘴，www.hetubook.com.com顯然已經習慣了對方難聽帶刺的語氣，慢悠悠開口道。

「我想要的東西何須金銀來換？你那村子瞧著也有百十來人，你說若我將他們一一葯翻了，再來賣解藥，他們可會哭喊著將東西送到我手上？」

「因為沒有意義。人只會對和自己利益相關的事感興趣、對自身危機的解除感恩戴德。若未身處其中，就算你是這天下的救世主，於他們而言也沒什麼意義。」

她正掰著手指頭算著黑心賬，整個人突然一頓，手中竹杖也跟著顫了顫。

然而好景不長，只聽咚的一聲響，一枚石子落入池塘，激起一片漣漪。

秦九葉徹底收了調笑的神情，盯著對方的眼睛短促道。

她話一出口，便覺得身後一陣沉默，而她不用回頭去看也能想象得到對方此刻臉上的神情。

李樵眯起眼。

「元岐？他本就活不了多久，不止是他，狄墨也活不了多久。跟著兩個病秧子能有什麼前途？當年元漱清煉的丹狗都不吃，天下第一庄的晴風散更是多年不換配方，我看要不了多久就得全都完蛋……」

「剛出來找牛的時候，遠遠望見了幾個人，都是往村子方向去的，但離得太遠，沒看清是誰家的……」

眼前這女子論出身沒出身、論輩分沒輩分，但從那邱家兄弟和青刀弟子的反應不難看出，他們對她回護得很。

然而第三顆石子飛入夜色中，卻遲遲沒有發出落地的動靜。

若是換做她剛知曉晴風散的時候，她說不定真會驚慌失措，只可惜她已面對過朱覆雪和狄墨那樣可怕的敵人，眼前這三白眼狐狸便有些令她提不起精神了，當下便反問道。

一股若有似無的喘氣聲從不遠處的草叢中傳出，那是屏住呼吸之人破功泄氣的瞬間發出的聲音，伴隨著些許腳底板摩擦砂石發出的響動，透出一股慌亂和狼狽。

「你瞧著乾瘦，腦子倒是清晰。」滕狐的聲音從身後傳來，因為趕路而有些上氣不接下氣，「我師父你是攀不上了，我倒是可以勉強收你做葯僮。你雖話多些，但資質尚可，能得此殊榮。」

白鬼傘名聲在外，又是用毒高手，能解晴風散倒也不是什麼令人意外的事。

「區區晴風散之毒，我在三年前便已解了。」

秦九葉深吸一口氣，確認自己沒有聞錯，這才壓低嗓音道。

因為先入為主的某種印象，秦九葉顯然沒有料到，自己會聽到這樣的答案，一時間有些說不出話。

「你幫他解了晴風散？」

「師父決斷自有道理，豈是你能挑撥質疑的？」

「帶路。」李樵的聲音依舊冰冷，但手中長刀終於還是垂下，「告訴我他們往哪個方向去了。」

「你可以不跟來。」

「你不必在我這裏探聽消息，若非我師父親口告訴我，要想破解秘方、得到全部真相，必須找到你們幾個、得到你們手中信息，我又豈會任由自己在這同你們虛耗時間？」

可憐那丁翁村平日里是個連豺狼虎豹都懶得光顧的小村子，一年到頭就連偷雞的黃皮子也見不到幾隻，關於那山中鬼怪猛獸的傳說都是聽進山的獵戶說起的。

「傳聞白鬼傘滕狐不是早已練就百毒不侵之身？你這血里都流著毒，蚊蟲不都該繞著你走嗎？怎地這腦門上三個大包……」

「我若能忍著噁心跟你做事，還不如那日應了方外觀。」

秦九葉開口要與滕狐同行的時候，並沒有想到一路上會這樣安靜。

潮濕的風中帶來一股肅殺之氣，那ｈttｐs://ｍ•ｈｅｔｕbｏok•ｃｏm.ｃｏm是同類的味道。牛背上的兩人片刻也不猶豫，手中兵器已經亮出，不遺餘力地要搶佔先機。兩股勁風鑽進桃林，在樹影深處同那不速之客相逢，被攪碎的枝葉瞬間四散飛起，枝頭尚未成熟的果子落了一地，一半青色一半猩紅。

不安與焦慮在眼底堆積，不耐與殺意沿著刀身蔓延，桃林中那名殺手的屍體就伏在不遠處，脖頸處的血還未流盡，若有似無的血腥味撩撥著他的嗅覺，令那股好不容易被壓下的衝動又要翻湧而出。

她不知道左鶿是否當真留下過那樣的囑託，畢竟時隔已久，隔著一代人的信任又能留存多少呢？但站在滕狐的角度來看，那樣一個自私自利之人若非師命在身，確實不必同他們攪合在一起。

滕狐腳下不停、壓根不想搭理她，沒走幾步卻險些在濕泥地上滑個跟頭。

她話音還未落，便聽對方一陣冷笑。

但此時的秦九葉偏不想順了對方的意，聽罷當即故作驚訝地問道。

看來傳言非虛，那位「得寵」多年的影使大人，近來同莊主生了嫌隙，而眼下便是他們出頭的最好時機。

不知過了多久，就在他以為自己抱的是一塊石頭時，對方終於開口了。

但支撐這一推斷的根基是黑月四君子之間的情誼，她不知道似滕狐這般獨斷專行、從不與人交心的怪胎，是否能明白她說的話。

對方話音落地，秦九葉倒是有幾分若有所思。

如此說來，左鶿所言便只有一種可能了。

秦九葉不再多說什麼，也沒鬆手、就這麼拉著竹杖向前走去。

他早看出這村姑有些無恥，但沒想到竟無恥得這般不遮不掩。

秦九葉手一松，手中竹杖應聲落地，身後的人也跟著摔了個狗吃屎。

她將推測說出口的一刻，明顯感覺到手中竹竿一頓。

秦九葉心下樂開了花，手中竹杖搖擺得也越發歡快。

「我師父埋頭苦修，不知窗外之事也是正常，何況狄墨的另一層身份江湖上本就沒幾個人知曉。」

「晴風散算不得什麼千年難遇的奇毒，但能解晴風散，也算有幾分本事。不過我得提醒你一句，對他那樣的人來說，就算解了晴風散也沒什麼用。」

「怎麼？現在不嫌棄我是村野郎中的水準了？」

她裝作感受不到對方身上那股子要殺人的戾氣，淡然伸出一隻手來。

天地間再次歸為寧靜，彷彿什麼都沒有發生過一般。

「你先前可不是這麼說的……」

這要是摔斷了腿，她不光今晚趕不到村子，只怕還得將這祖宗送回去。

滕狐終於忍無可忍，站定腳步看向她。

對尋常人來說，這樣的瞬間足以令人警惕退縮。

滕狐視若無物，繼續向前走去，一身白晃晃的衣裳後面印著幾道泥印子，看起來好不狼狽。

竹杖上的力度一頓，隨即開始同她較起勁來。

眼見對方落難吃癟，秦九葉沉鬱一路的心情突然便好轉起來，冒雨趕路的烏糟情緒都散了一半，當下湊上前、故作驚訝地嘆道。

「你可是在怨你師父？想不明白他為何要這般對你？」

放牛娃雙腿有些發軟，強撐著後退幾步，卻一屁股坐在了地上。

邱家兄弟到底圖個什麼他想不明白，那青刀弟子出身天下第一庄，為何會這般死心塌地跟著她卻不難猜測，加之他也算半個醫者，又怎會不知晴風散的細節？

畢竟他是見過這位李小哥同秦掌柜相處時的模樣的。那樣一個眼睛亮亮、笑也暖暖的少年，怎會同那些壞蛋是一夥的呢？和*圖*書

「放手。」

「你、你是秦掌柜家的……」

下一刻，對方已伸手抓住了她的竹杖。

為了儘快回村，她沒走桃林那邊的老路，而是選了另一條近路。所謂近路就是名副其實的「九葉道」，除她之外幾乎無人踏足，草將本就不明顯的路跡掩了一半，連綿雨水積在草根處，遠遠望去彷彿稻田，只能深一腳淺一腳地蹚過，那滕狐顯然沒走過這等爛路，起先還能跟著，之後便越落越遠。

李樵緩緩抬起手中長刀。那刀並未出鞘，他也只有一個抬眸，但曾經同為「豺狼」的氣息卻如同四周瀰漫的水霧一樣無處不在，沾染一點便已足夠令人膽寒。

然而她不想說話，對方倒是來了勁，似乎是覺著抓到了她的痛處，聲音陰惻惻地在她背後響起。

少年沒空搭理對方，只抹去刀上血跡，藉著刀身反射出的亮光飛快觀察四周。

放牛娃熟練裝填石子，一邊打著哈欠、一邊繼續出手。

丁翁村外二三里，有一片稀稀拉拉的野桃林。

眼前的少年令人感到陌生，他不知道對方為何會變成這副手起刀落不眨眼的模樣，但仍相信著自己的直覺。

滕狐古怪地笑了兩聲，開口時聲音中夾雜著趕路時的喘氣聲。

放牛娃下意識屏住了呼吸，揉了揉眼向遠處望去。

那滕狐聞言果然一頓。

狩獵者轉瞬間變成了獵物，恐懼在無聲中蔓延，最終變為急促奔逃的腳步聲，丟下同伴的身影衝出桃林，憑著本能逃向水邊、試圖遁入那渾濁的水塘中。

不同於在船塢里的針鋒相對，他們自從出發后便幾乎沒有開口講過話。不論她在路上如何與旁人交談，對方自始至終都一言不發，只陰沉著一張臉，像是一尊旁人看不見的瘟神，只噁心她一人。

所以……今日竟教自己撞上了嗎？

而在不見月光的殺人夜裡，惡鬼都是成群結隊地出動的。

「因為他們無家可歸。」秦九葉狠狠拉了一把手中竹杖，裝作聽不見身後那踉蹌的腳步聲，用一種淡淡的語氣說道，「但無家可歸併不是他們的錯，設身處地想一想，你也未必能做得比他們更好。」

差事自然要做的漂亮些，最好連一隻雞鴨也不放過，明日太陽升起，這村子便會如同墳地一樣安靜，除非有人路過探尋，否則過去很久也不會有人察覺這裏究竟發生過什麼。

秦九葉眼皮子一翻，忍了許久才沒有罵出聲來。

放牛娃吸了吸鼻子後點點頭。

不遠處的桃林盡頭，那道無名石牌坊上不知何時多了一道人影，依稀是個少年模樣，立在那快要倒塌碎裂的石樑上，輕得像是一陣晚風，轉瞬間便融化在夜色之中。

喘成這樣還要嘴賤，喘死你得了！

滕狐一個沒踩穩險些又摔倒，有些不耐煩地抬起頭來，卻見那女子定在原地一動未動。

在泥水中掙扎的「天之驕子」猛揮衣袖，氣勢仍不減半分。

滕狐的這番言論無疑是偏執的，但奇怪的是，她竟能夠理解一二。而這或許是因為她也同為醫者的緣故。

夜色中，幾道影子半趴伏在水中，好似一座座小丘。

秦九葉想罷，將手裡新折的竹杖遞了過去。

她沉默不語，對方的聲音再次響起。

一雙眼睛在距離刀鋒半寸遠的地方眨了眨。半晌過後，一個矮小身影才顫巍巍地顯出身形、在草叢中站了起來，正是死裡逃生的那放牛娃。

「你再糾結此事，我便要懷疑你其實是自己中了晴風散又沉溺其中。」

大青牛受到驚嚇，終於搖頭擺尾地移動起來，水和*圖*書面起了漣漪，水聲透過夜色傳向遠方。

誰家的？誰家也不是，那就是一群沒有歸鞘之日的刀劍、無人敢收的惡鬼。

凄厲的慘叫聲響起，片刻后又陷入一片死寂。

如果狄墨當真如左鶿認知的那樣，從未想過用秘方製造混亂，那她便有理由懷疑，丁渺暗中實施的一切同狄墨乃至天下第一庄並無干係。或者說，即使看上去糾纏頗深，但實則不過是暗渡陳倉的障眼法罷了。

滕狐甩了甩鞋靴上的泥巴，當下眯起眼來。

但他絕不能容忍自己在一個村姑面前失了顏面，當下冷哼道。

天地間突然一陣死一樣的寂靜。

就算沒有晴風散，狄墨也早已將他們的心智牢牢抓在手中。他將他們打造成怪物，而山莊是唯一能夠收留他們的地方。

她毫不掩飾話中譏諷之意，那廂滕狐聽后卻罕見地沉默片刻，半晌才冷冷說道。

「你既然這般瞧不上我，又為何答應與我同行？野馥子確實難得，但也不是什麼百家必爭之物。除非……」她故意停頓片刻，隨即若有所思地嘆道，「……除非這是你師父先前提起過的東西。現下想想，你這以毒攻毒的思路應當也是他老人家提點過的，我猜得沒錯吧？」

四周黑乎乎的一片，空氣里瀰漫著淡淡的血腥氣，放牛娃瞪大了眼睛，半晌才喃喃開口道。

「又怎麼了？」

「這同你的水準有和干係？」滕狐的聲音斷斷續續傳來，似是全然沒有意識到她的諷刺挖苦，「能忍受我說話的葯僮不多，你算其中一個，只是話多了些，日後需得收斂。」

「為何要怕？你是咱村人，我不信你信誰？」

「能同我學藝已是你累世積攢的福氣，竟還要談工錢？」

「若是做你的葯僮，你一月能給我多少工錢？」

那方才結束殺戮的第三人頭未轉過去，手中長刀已經反手揮出，卻在將將要斬斷那股氣息的前一刻生生停住。

不知何時，那些沒在水中的大青牛都不動了，兩道影子就踩在牛背上，輪廓模模糊糊的一團，從頭到腳都是黑色的，像是兩隻獨腳而立的山魈。

「你若再聒噪，我便只能先將你毒啞了。」

「竹杖要不要？算你十文錢。」

放牛娃掏了掏耳朵，當即鎖定了那幾隻偷跑出來的大青牛，抬手又在手中牛毛擰成的石索放上一顆石子，不緊不慢地甩了出去。

這話聽著像是瘋子才說得出口，眼前的人也確實是個瘋子。正常人都不會和一個瘋子一般見識，但秦九葉看著對方那不可一世的樣子，實在忍不住心裏那股子蠢蠢欲動，憋了許久的話當即脫口而出。

試探的陣營對換，女子瞬間反守為攻，滕狐喘著粗氣沉默片刻后才出聲道。

「你不怕我和他們是一夥的嗎？」

那滕狐將師門奉作一切、顯然並沒有想到這一層，憋了半晌才悶聲道。

「來的路上可還見過其他人？」

放牛娃下意識打了個冷戰，那雙沾了泥的小手卻抓得越發緊了，半晌才找回自己的嗓音。

黑暗中，有什麼東西吞噬了那顆石子，連帶周圍的水聲、風聲、蟲鳴聲也一起消失。

「我看倒是未必。」秦九葉收起逗弄的心態，略帶幾分認真地說道，「左鶿畢竟也是黑月四君子之一，他或許是知情的，但他仍選擇將相同的信送到狄墨手上，是因為他堅信即使聞笛默成了狄墨，關於秘方的一切仍是所有人的底線，即使是狄墨也不會用這件事開玩笑。」

秦九葉擦擦汗，回頭看一眼被落在身後、悶頭趕路的人，終於忍不住提醒道。