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「就算父親來了，這桌也依舊是湊不齊的。」他說罷，手中的筷子啪的一聲放下，整個人已站起身來，「母親雖已走了多年，但她的位子一直留著，今日教兄長坐了去，不知可是兄長有意為之？」

秦九葉說到這裏，喉嚨一陣陣發酸，幾乎有些說不下去，深吸一口氣才繼續說道。

陽謀有時要比陰謀更難防備，因為謀划者知曉那局中人毫無招架之力。人能為擺脫困境拼得頭破血流，卻總會輕易被親情束縛住手腳、困死在原地。

他當然記得。他還頂著他兄長的名號在山裡勾搭她這個小村姑，害得她苦等了這麼多年。

姜辛兒外出還未歸來，那位柳管事向來是獨自用膳的，秦九葉這個外人便被請上了飯桌。只是還沒開始吃，她便覺得有些吃不下了。

柳裁梧向她伸出手。那隻手掌上有些細密傷痕，看起來像是蟲咬過的痕迹。

「他們在對待彼此這件事上若能有你萬分之一的理解，又何至於走到如今這地步？」

比起肉體上的束縛和囚禁，那鐵鏈鎖住的更是一個人的尊嚴。她不禁會想，夜深人靜的時候，這位曾經征戰沙場的將軍是否也會有片刻的清醒？當他從虛空混沌回到現實中的一刻，心中又會作何感想呢？

「他們從小便如此嗎？」

「……總之，萬般不好，總好過日後想起，悔不該當初一句未說便這樣匆匆錯過。」

石懷玉顯然察覺到了，頓了頓后才輕聲道。

眼前這個婦人儘管看起來溫和慈善，但終究不是等閑之輩，早已在轉瞬間看懂了秦九葉自白這一切的目的。

她無法想象，如果今日自己沒有因為秦三友的死而憋著一口氣找上門來，那枯坐在房間中的男子會不會在絕望和迷茫深處，做出那個可怕的決定。

同習武的江湖中人不太一樣，當他褪去盔甲、放下刀劍、就只是一身布衣坐在那裡的時候，看上去似乎不過只是個身材修長挺拔的中年男子，身上尋不到半點殺氣和血腥味。

那猶如鎮妖鐵塔般立著的二少爺，這才冷哼一聲在對面落座。

「小時候我很依賴他，他便是我世界的全部。直到有一天，隔壁村的孩子告訴我，說我不是阿翁的親孫女，只是撿來的野孩子。我那時太小了，第一反應便是跑回家質問他，我是不是他撿來的。我阿翁當時臉上的表情，我至今都還記得。」

突然響起的敲門聲將人從無止境的猜想中拉了出來，秦九葉平復了一下心緒，起身前去應門，卻見門外站著的人竟是那位綠衣管事。

「怎會呢？二少爺從前最喜歡粘著兄長了，大少爺十三歲離開家的時候，二少爺為了追他，偷了將軍的馬跑出城去，結果在山裡摔斷了腿。這些事，不知道他是否還記得了。」

然而不論她如何努力，對方再也無法給她任何回應。

「都尉的病非一日而成，許是同早年舊疾有關，但只要耐下性子也並非全無扭轉餘地，在下定當竭盡全力，凡事都還是有希望的。」

「將軍當初帶兵南征北伐，北境苦寒、南境酷熱都是經歷過的，其間惡戰無數，若說受過什麼舊傷，他自己大抵都是記不清的。不過……」石懷玉略微停頓片刻，還是繼續說了下去，「……聽聞當年他帶兵深入居巢腹地的時候最是兇險，那裡常年毒瘴瀰漫，不少士兵死於疫疾怪病的折磨。即便僥倖存活、挨到了戰爭結束之後，許多老兵都在其後的幾年裡因舊疾折磨去世，黑月殘部時至今日已凋落所剩和_圖_書無幾。」

邱偃又恢復了先前的模樣，安靜望著窗外，那黑月領將的靈魂只短暫現身了片刻便已隨風而逝，剩下的只有那具年邁混沌的軀殼。

她說到這裏又是一頓，聲音似是哽在喉嚨深處，半晌才輕聲說完那最後一句。

秦九葉深吸一口氣，上前一步開始為邱偃診脈。

她明白邱家兄弟為何沒有同她一起前來了，也終於有些理解了許秋遲所說的「走投無路」究竟是什麼意思。從某種程度上說，眼下的邱偃看上去確實同當時的和沅舟很相似，未來不知是否會落入更加糟糕的境地，許秋遲的焦灼大抵來源於此。

「你兄長難得回來一趟，你就一定要這般說話嗎？」

秦九葉的腳步莫名有些踟躕。下一刻，前方提燈的身影一頓，隨即轉過身來、牽起她的手。

「可否給我看看？」

「不知都尉從前頭部可有受過什麼外傷？」

「痴症只是其一，落雨天將軍的頭疾還會發作，過程極其痛苦，如今藥性最烈的赤烏頭也不大管用了。他不想傷到旁人，便會摧殘自己，二少爺從前都是親自來看著，後來實在無法控制，只得行此下策。將軍他……都是理解的。」

她就握著那塊木牌呆坐在房間里，眼前閃過的是秦三友說起從前時欲言又止的一幕幕。

秦九葉突然開口，聲音中有種旁觀者才有的不耐煩。

他的聲音有些滯緩，乾澀的眼睛像是透過那塊木牌望向了一段遙遠的記憶，瞳孔深處有什麼東西正在涌動。

「倘若真是如此，懷玉嬸或許應當親自去問問他二人的意思才對。」秦九葉眨眨眼，用一種近乎羡慕的語氣繼續說道，「至少他們如今還有可以當面解開誤會的機會。就算事後依然不肯原諒對方，或是瞧對方不順眼，也還可以面對面地吵上一架。家人間的相處不總是那樣和諧，爭執和不理解或許才是常態，就好比我和我阿翁……」

她方一停下來，石懷玉便起身為她夾菜，她面前的碗碟瞬間小山一樣堆了起來，末了又得一碗熱湯。

「這牌子……」

「兄長消息倒是靈通，小葉子前腳剛來，你後腳便追過來了，倒是比對我這個弟弟上心得多。」

秦九葉瞥一眼發現是些換洗衣裳。

石懷玉不由自主地握緊了收于袖中的手，眼神深處有種隱隱的掙扎。

秦九葉定在了那裡，她感覺自己半張著嘴愣了許久，才有聲音從喉嚨深處鑽出來。

他的聲音漸漸微弱，下一刻手指一松，那塊磨得發亮的牌子便從他手中落回女子腰間。

居巢，又是居巢。

這一回，石懷玉並沒有開口說些安慰的話了。

「那牌子是你的東西？」

「我方才幫都尉問診時，他一眼便出來了，說這是黑月軍的軍牌，我阿翁是黑月軍舊人……」

那王婆的消息傳得當真很快，晚膳還沒開始，邱陵便急匆匆地趕回來了。

石懷玉深深看了她一眼，還沒開口再說什麼，許秋遲的聲音卻突然響起。

入夜後的風終於漸漸停了下來。白日里被吹落的葉子堆積在廊道兩邊，偶爾踩上一片，便在腳下吱嘎作響。

他說罷，想要起身向門外走去，可方才站起身，手腳卻突然一頓。他盯著手腕腳腕上的鎖鏈，似乎這才想起什麼，頹然站了片刻，又緩緩坐回那張椅子上，目光再次投向窗外，整個人陷入一片死寂。

她話才說到一半，突然便被打斷了。

「應當是認得的，可是跟著我做事的都是些老傢伙了，應當https://m.hetubook.com.com沒你這般年輕才對……」他言罷，又有些茫然地四處張望了一番，說出口的話前言不搭后語，「楊家郎怎麼沒有同你在一起？你們向來是一起的，我昨日還看見他了……」

對方說話時口齒清晰，就像是正常人一樣，說話間神態很是平和，看不出絲毫被痴症侵蝕的痕迹，許是見她神色拘謹，又再次開口問道。

石懷玉的聲音依舊溫和，卻透著一股不容撼動的堅決。

秦九葉沉沉開口，石懷玉卻再次嘆息。

只是這一回，換了那女子不肯放手。

「他二人之間，確實是有誤會的。只是這誤會若要解開，勢必會傷到其中一人。」

許秋遲見狀不甘示弱，當即向著另一個方向拂袖而去。

猶豫片刻，她還是將握在手中的木牌遞給了對方。

一旁的秦九葉還沒來得及說什麼，便聽石懷玉突然開口道。

「無妨，我也吃好了。」那廂邱陵也起身離席，末了對著石懷玉說道，「懷玉嬸萬萬不可再為這種小事生氣動怒，實在得不償失。何況他已不是小孩子，當為自己的言行負責。」

只可惜直到今日他也沒有得到想要的一切。

邱陵亦沒有看向許秋遲，只挨著秦九葉落座道。

她不難猜到丁渺暗中送秘方給許秋遲的原因。若將整個九皋比作一片汪洋，邱偃便是掩藏在水中那枚不見真身的定海神針，從當初治水退洪、力挽狂瀾，到之後重建城防、改水道利農事等等，邱家在這裏立下的威信非一日而成、也非一般可替代，不論是要奪權還是製造混亂，從邱家下手無疑是最致命的一擊。

「人和人都是不一樣的，只要不一樣就會有爭執、有衝突，但這並不妨礙他們成為一家人，也不妨礙他們在危難時為彼此獻出一切。」

親人之間的傷害往往來得猝不及防，她也是很多年之後才有所體會的。

方才那紈絝半死不活的樣子，不會是有意做給她看的吧？且不說一切時機為何剛剛好，就說許秋遲將自己關在房中雖然不假，可那位柳管事也絕非等閑之輩，想要探明房中如何亦或者不動聲色地進入房中都不是難事，哪裡還用得著等她這個外人來管閑事？

眼瞧著氣氛不對勁，秦九葉連忙說道。

「秦姑娘怎地不吃了？可是飯菜不合胃口？嘗一嘗這鮮筍湯，他倆小時候最是喜歡，有時候要搶一碗喝，連規矩也不顧了，將軍總為這事訓斥……」對方說到一半，顯然想起什麼，語氣變得有些傷感，「今日這湯我熬了許多，只可惜將軍身體還未恢復，不然……」

「先前沒見過你，你是那兩個臭小子的朋友？他們兩個怎麼沒出來見你？我讓人叫他們過來……」

先前同李樵、邱家兄弟還有滕狐相聚船塢的時候，她還曾暗罵過命運不公，黑月四君子當年尚不能解決的難題，自己這個八竿子都打不著的外人卻要湊這個熱鬧。

那一刻，他心底是否有些後悔將她撿回了家？苦心養大的孩子因為知曉了自己的身世就質問於他，他這個便宜阿翁又落得個什麼好處呢？

他就端坐在窗邊那張椅子上，眼睛望著外面，似乎是在觀察什麼。但秦九葉順著他的目光望向窗外，那裡又分明什麼也沒有。

秦九葉點點頭，跟著對方邁入有些昏暗的室內。

她白日里頂著狂風進城，光是在路上便摔了無數次，身上實在有些慘不忍睹，石懷玉便讓她將舊衣裳換下來，說晚些會換些乾淨的給她。

回到當晚www•heｔuｂｏoｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ下榻的房間許久，秦九葉仍有些怔然。

秦九葉望著那一左一右、向著兩個方向越行越遠的兩兄弟，半晌才喃喃問道。

那是一種錯愕和受傷的神情。對於老秦那樣一個臭脾氣比石頭還硬的老頭來說，那樣的神情幾乎不可能出現在他臉上。

「這牌子我認得。」邱偃的眼睛似乎有一瞬間亮了起來，聲音也隨之變得清晰，「赤木陰刻玄紋，是中軍帳下的。你是中軍帳下的。」

「將軍……認得這牌子？」

對她這種連郡守府衙門前都不怎麼經過的「鄉下人」來說，鎮水都尉的名字無疑是更加遙遠的，她似乎隱約記得有一次新春守歲時，曾與秦三友遠遠望見過城樓上那個挺拔的身影，將軍的身軀似乎早已與那高聳的城牆融為一體，歷經風雨卻堅不可摧。

秦九葉的心怦怦跳起來，她似乎已經預感到自己今夜將會得到某種答案。

這位黑月傳奇領將的經歷她也略知一二，所以當初邱陵提起此事時，她心中便有過一些推測，眼下初診過後倒也印證了些許。她本想起身到一旁與石懷玉單獨交流，但後者眼神示意她不必避著邱偃，她這才低聲問道。

或許她根本算不得什麼外人，反而是這整件事中關聯最深的那一個……

楊家郎是司徒金寶親舅舅的名字。他是楊姨的哥哥，也是秦三友的戰友。

而方才在飯桌上的一幕卻令她瞬間明白，這或許才是丁渺的高明之處。

等下，當初許秋遲若是追邱陵出城去的，說明那時邱陵已經離開九皋了，他又如何能將闖下的禍賴給對方呢？

時隔多年，秦九葉仍記得遠望的那一眼。但也正是因為如此，她過了片刻才意識到，眼前這個髮絲青白、面容憔悴的中年男子，便是九皋城的英雄、昔日黑月軍之首——邱偃。

「我是為李青刀的東西趕回來的，順道回家一趟。」他說到這裏一頓，又轉頭望向秦九葉，「我將東西帶了回來，你若不急著離開，到時候可以同我一起看看……」

邱府的廚子手藝不錯，然而飯桌上的氛圍卻實在太過沉默，就算是山珍海味擺在眼前也難免有些食不知味。

許秋遲眼都沒抬一下，就立在那裡，顯然不準備為兄長再添碗筷。

秦九葉跟著石懷玉步入邱偃的院子時，天色已經徹底黑了下來。儘管四周燈火初上，她還是不可避免地想起了先前去蘇府問診、乃至孤身入方外觀船艙時的經歷。

邱偃的目光在她臉上徘徊，不過片刻，眼神中又湧上一層如霧氣般的迷濛。

儘管先前已經料到這邱家兄弟的家務事會是一筆爛賬，但真的身處其中還是令人分外難熬。秦九葉聽得頭都要埋到杯盤中去，那廂石懷玉的臉色瞬間變得難看起來，握著湯匙的手因用力而有些發白。

秦九葉一時間沒敢動作，對眼前的情形有些摸不著頭腦，石懷玉見狀連忙走上來，一邊試圖將那塊木牌從對方手中拿出來、一邊低聲道。

「將軍可認得我阿翁？他的名字是秦三友，你認得他對不對？你認得他的……」

「這些話，我從未對旁人說起過。今日也不過是有感而發、隨口聊聊，您也不必放在心上，只當是我這個方才經歷喪親之痛的人的一點感慨吧。」

秦九葉愣了愣才反應，隨即點點頭道。

居巢，那樣一個遙遠而神秘的名字，在今日之前與她從未有過任何交集，她只將那裡當做一個潛在的目的地，卻從未想過自己即將踏上的旅程或許是一場回溯之旅。

黑月和圖書軍是在二十二年前被遣散的，據邱陵所說應當就是居巢一戰不久后，而秦三友撿了她也是在二十二年前。這不由得令她有了一些遙遠而不可思議的聯想。秦三友從未說起過具體是在何處撿到的她，但若根據當時黑月軍所在地區來看，她很有可能是在居巢附近遇到的秦三友。

「我不了解老秦，他也從未和我提起過他的過去。不是所有家人之間的相處都是那般血濃於水、溫馨和睦、從不說一句重話也從來沒有任何秘密的。有些家人之間就是會爭吵、會猜疑、會相互埋怨。但這並不妨礙他們是一家人。可惜的是，這道理我懂得太晚了。」

「先吃飯吧。」

九皋城最漫長的白日已經過去，日落一日比一日早，黑夜一天比一天長。

秦九葉一把扯下腰間那塊木牌，小心舉在手裡再次遞到對方眼前。

石懷玉的臉上終於有了些許暖色，她臉上掛著笑，親自為在座的每一個人盛湯添菜，眾人雖只是沉默用膳，並無太多交談，她的目光卻流連其間，似是要將這一幕牢牢刻在心中。

殺人並不需要刀劍，只需挑撥人內心深處的慾望和嫌隙，便可頃刻間讓最堅固的聯盟土崩瓦解。而他們接下來要走的路只會比之前更加兇險，容不下絲毫隱患，在他們啟程之前，邱家兄弟之間的裂縫必須修補。

可如今來看，命運當真公平得很。

起先她有些想不明白，似許秋遲這樣狡黠敏銳之人，不會看不明白這一切，又怎還會上當呢？

「方才聽見懷玉教人備茶，我便知曉府中來了客人。」

石懷玉的聲音輕輕在她耳邊響起，說到最後聲音漸漸低了下去，像是自己也不忍再聽。

秦三友從不隱瞞自己出身行伍的事實，但旁人問起又不肯說太多。她本以為那只是秦三友彆扭的一面而已，如今想想分明另有隱情。

咚咚咚。

偌大的府院再次安靜下來，秦九葉就望著那一席被風吹冷的飯菜、最後說道。

秦九葉心中亦有些難過。

可不論她如何用力，對方就是不撒手，末了突然望向秦九葉。

只是她無論如何也沒想到，送衣裳的會是柳裁梧。畢竟在她的印象中，這是個連許秋遲都使喚不動冷美人，應當不會做這些小事，當下有些局促地搓了搓手。

「大少爺從小便穩重、小小年紀便喜歡將是非曲直掛在嘴上。二少爺性子急、是個只講情不講理的主。這般水火不容的兩種性子，湊到一起怎會不吵？」

石懷玉沉默片刻，許久才輕輕搖了搖頭，聲音中有種對往昔的懷念。

「逃兵。」柳裁梧突然開口，聲音前所未有的冰冷，「你阿翁秦三友，是黑月軍的逃兵。」

俗話說「三歲看老」果然不假。

秦九葉眨眨眼，不由得再次想起自己早些時候闖入對方房間時目睹的一幕，心中突然生出一種奇怪的感覺。

秦九葉心下暗嘆，面上依舊沉穩，又問了幾處細節后才低聲說出自己的判斷。

石懷玉又點亮幾盞燈，室內瞬間亮堂起來。秦九葉倉促收回視線，連忙行了個禮，正猶豫著要開口說些什麼，那窗邊的人卻已先一步開口道。

「他們還要這樣鬧彆扭到幾時？」

「姑娘莫怕，我會一直同你在一起。將軍是個很溫柔的人，他若覺得自己不該見你，便不會讓你踏進這院子的。」

石懷玉見狀只得上前對秦九葉搖了搖頭，後者知道自己不能再知曉更多，握著木牌的手頹然垂下。

當年的居巢血海翻湧、冤魂無數，而眼下每一個在深淵中受苦之人和*圖*書，似乎都與當年的那場戰役有關。這究竟是對倖存者的懲罰還是某種看不見的因果報應呢？

邱陵說罷，匆匆行禮離席。

石懷玉的聲音在夜色中傳來，雖沒有太多情緒，卻也足夠令人心中一暖。

秦九葉看著眼前這一幕，儘管能夠猜到一二，但心中仍有些不是滋味，一時間不知該如何進退。

他的手已經不如年輕時遒勁有力，但指間的繭子仍還留著，像是他身上殘存的最後一層盔甲。

時間一點一滴流逝，盯著木牌的綠衣管事依舊沒有開口，秦九葉終於忍不住率先開口問道。

柳裁梧柔媚的臉在夜色中竟生出幾分冷硬，沒等她開口說什麼，便已越過她走進屋裡來，隨後將手裡的東西放在屋內桌上。

她已看透了許秋遲這個人。對方就是如此的性子，因為總是得不到、被虧欠，所以拼了命地想要引人注意、算計一切，就連兄長的愛也不例外。

「他生了很久的悶氣，也一直很不喜歡我提起這件事。但很長一段時間，我都對這件事耿耿於懷。我覺得自己之所以會和阿翁爭吵不休、頻頻鬧翻，就是因為我們並不是真的親人。那段時日里，我倆之間的話少得可憐，直到後來我拜了師父、離家學醫，有一日突然便在山裡想起他了。我想他的時候，並不會記起那些爭吵的過往，也不會糾結他其實不是我親阿翁這件事，只能記起他做的素麵和從懷裡掏出的那塊糖糕。」

「所謂瘴毒看似同源，實則個中情況複雜，每個人身處其中結果或許都有所不同，有時與污染的水源有關，有時則是被毒蟲叮咬所致。從都尉的癥狀和脈相上來看，許是同後者有關。病灶一早便在他體內埋下，這些年一直緩慢發展，因他身體強健或病灶位置特殊，所以才沒有立刻發病，一朝病發自然來勢洶洶，若病灶在某刻突然惡化，甚至可能在頃刻間危及生命。我先試著寫副方子，看看都尉服藥后的反饋，之後再根據情況施針。」

「是我阿翁留下的東西。」

石懷玉的聲音戛然而止，但她的傷感卻無法克制地流出，在桌席間蔓延著。

而如今，能改變這種現狀的可能性就握在她手中。

秦九葉咬著筷子尖偷瞄左右，心下突然猜測，這府中上一次聚齊這些人坐在一桌吃飯，該不會是十幾年前的事了吧？

對於當初那個摔斷腿的小少爺來說，她當時追著他屁股後面要債的樣子很是了不起，而他追不回的兄長，或許她能追上。

「柳管事怎地親自前來？差人告訴我一聲，我自己去拿就好……」

「將軍可是累了？我教人備些安神茶過來。」

秦九葉一把端起桌上那碗新盛的筍湯倒進肚中，又猛嚼幾口菜撫慰自己的心，半晌才從被算計的忿忿中緩過勁來。只是來來回回經歷過幾次后，她遠沒有先前那樣生氣了。

「懷玉嬸高看我了，其實從前我也不比他們好到哪去。」秦九葉盯著面前空空如也的湯碗，恍惚間又看到了蘇府那一夜出現在她房門外的那碗手擀麵，「我阿翁在的時候，我也總是與他爭吵。他喜歡充大頭接濟村裡的窮鄉親，偏我是個摳門的，連一塊銅板的賬也不肯抹去。常常他說東、我便說西，他往左、我便往右。只是我如今回想起最開始的時候，我們之間也並不是如此的。」

她一邊起身同石懷玉低聲交代著，一邊準備到一旁桌案前寫下藥方，方才起身卻覺得腰間一緊，低頭一看才發現，那鬚髮斑駁的將軍不知何時已經抓住了她掛在腰間的木牌。