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秦九葉渾渾噩噩睜開眼，入眼一張黝黑方正的大臉，是從來沒見過的模樣。

「似秦掌柜這般甘願以身入葯之人也是少見。若是全天下都能懷揣這樣一顆慷慨仁慈之心，我看那秘方不解也罷，反正總有自願犧牲之人。」

原來所有人在熬夜傷神、憂思過慮之後都會變醜，那花雞也不例外。

如果黑月四君子當時已見識過這種東西的危險可怕之處，是出於避免重蹈覆轍的意圖才會分別保管秘密，那便應當竭儘可能銷毀關於這種怪病的一切才對，為何還要特意留下所謂的秘方、親手埋下隱患呢？還是說那四個人當年也曾有過某種私心，而那私心才是釀成如今這場大禍的真正源頭。

秦九葉看不|穿許秋遲的心思，自顧自擦了把臉，又灌了半壺茶洗凈了卡在嗓子眼的泥沙，便從落水開始，詳細講起自己和姜辛兒在居巢一路探尋所見種種，最終提到了那片神秘莫測的黑湖以及黑湖之底的那個古老洞穴。

秦九葉聽到此處，頓時想起了先前那些山民口提到的事。都說居巢西側水路有官府的人把守，還和黑月軍有關，不會便是方才系著布巾、將吃飯掛在嘴邊的那位吧？那談獨策不過長得有些黝黑，同「殺人放火」可有一枚銅板的關係？可她轉念一想，出身書院之人又有幾個等閑之輩？何況能在此時驅船出入居巢腹地，就算只是區區亭長，想來也不簡單。

這世間最經不起審視的從來不是醜陋的面容、不堪的場面、破碎的理想，而是人心本身。

眩暈中，一道聲音從遠飄近，鑽入她耳中。

「陸子參沒事，只是不好意思來見你。」

「這也不成、那也不成，難道還要重返那居巢古城遺址再探一遍嗎？」

許秋遲的質疑打斷了她的敘述，秦九葉沉吟片刻后謹慎說道。

「你口中所說，我倒是有一個猜想，只是眼下還無法得到證實。」邱陵心中顯然也有所糾結，但最終還是開口道，「按照左鶿在信中的說法，當時黑月四君子分別保管了關於秘方的一部分秘密。我父親手中是黑月的行軍筆錄，左鶿手中是研究秘方的筆記，李青刀手中則是秘方起源之地的地圖，那聞笛默呢？身為當時的隨軍督監，他代為保管的東西究竟是什麼？」

屋外隱隱有水聲傳來，身下的床榻也微微晃動，說明自己此刻應當是在船上。拍了拍昏昏沉沉的腦袋，她的視線從對方那張臉上移到腰間，隨後看到了那把熟悉的腰扇，知曉姜辛兒應當也平安無事，懸著的心這才終於徹底放下來。

「看樣子二少爺和督護都急著同你一敘。不如你們先聊，我去看一眼飯好了沒有。」

「那就要看那懾比屍在成為懾比屍之前，到底發生過什麼了。」

她喜歡金子的心向來誠實！

她本不想提起這一切，因為一旦提起，秦三友那張死前青紫浮腫的臉便會出現在她眼前。

當時他們的船是在灃河上出事的，消息約莫是三日後才傳到邱陵耳中，後者在周亞賢的幫助下乘快船南下，在鴨觜淀換了能涉險灘的船進入居巢腹地，最後在渂江古河道下游發現了她們、這才將人救上了船。眼下郁州各處就像是被捅漏的水桶，河湖決口、洪澇橫行。而那渂江枯竭多年，這幾日卻漲起了水，若非如此，他們其實無法從這條東側水路離開居巢，一切也算是不幸中的萬幸。

「可算醒啦。好好一個女娃兒，非要跑到那山溝溝里，要不是你命大、被漩渦子帶到了河道中，那可真真不是遭罪這麼簡單咯，小命都要沒啦！」

她的言語相對克制，並沒有過分渲染自己的情緒。但只有她自己明白，知曉這一切對她而言意味著什麼。

只不過……

那人背靠祥雲霞光，手中一柄似有千斤重的金如意，腳下踏著小山一樣堆起來的金元寶，整個人笑得光芒萬丈，一開口清正的聲音便在四周迴響。

「我為你尋到了三座院子，你且仔細瞧一瞧，哪座是你弄丟的院子。」

「你腰上有傷，這幾日需得多加留意。」

許秋遲又恢復了有些懶散的模樣，示威般湊到秦九葉身旁開口道。

「這種猜測或許只有在與狄墨對峙后才能得到真正的答案了ｈttps://ｗｗｗ•ｈｅｔubooｋ.ｃom•ｃｏｍ。」

起初的疑惑漸漸轉為驚愕，秦九葉顯然覺得心底那個答案太過離奇，尤其當著邱陵的面越發有些說不出口。但一旁的許秋遲顯然並不顧忌這些，當即開口替她說了出來。

秦九葉點點頭，隨即說出了自己心底的推論。

秦九葉聽懂了，也知道如果此時表現得太客套，反而會令對方更加心急解釋，於是只得暫且按下不表、另外問道。

他顯然不想她心中有負擔，到了最後仍這般補充道。

她確實好像為了去到一個地方吃了很多苦、遭了很多罪，雖然現下有些記不起來了，但結果是好的便皆大歡喜。

「這故事確實駭人聽聞，可我仍然不明白，李青刀費盡心思想要告訴我們的難道就只是如此嗎？」許秋遲眉頭輕輕蹙起，瞧著竟有幾分他那兄長平日里斷案沉思時的樣子，「就算一切當真如你所推論，那便是這秘方的起源，又意味著什麼呢？李青刀早你二十年知曉此事，卻也沒能得出什麼結論。」

如同傳說中神明降下的詛咒一樣，噩夢也就此開始。

在邱陵阻止她繼續說下去后，許秋遲也出言提醒。

按照黑月那一半行軍冊錄中的說法，當時的黑月軍處境都那般艱難，被圍困的居巢城中又該是何等慘狀。古時戰火往往與飢荒瘟疫相伴，人到了走投無路的境地，往往會成為被飢餓驅使的陌生模樣，同類相殘、易子而食的事也常有發生。

財神奶奶，這麼多年過去，您可算瞧見我了。

「不錯，正是公子琰。說來我與陸子參落水，還是川流院的人第一時間找到了我們，當時……」

秦九葉說出了自己的結論，許秋遲對此卻依舊表現得不太樂觀。

秦九葉下意識不願相信這種可能，更無法開口說破一切，卻在抬頭的一瞬間看到了邱陵面上沉重的神情。

因為那是被人吃剩下的骨頭。

鼻間和嗓子眼還有些嗆水后火辣辣的疼痛，秦九葉還是遲疑著開口問道。

秦九葉眼前不禁浮現出潛入那黑湖湖底、游入洞窟前那匆匆一瞥。

許秋遲瞥一眼身旁沉默的邱陵，面無表情地開口道。

果然，他話一出口，一旁的邱陵當即皺眉喝止道。

她的眼前是真實過往留下的痕迹，腳下踏著的是那「神明」的骨頭，所有的一切都在她的觸摸中變得堅實起來，告訴她沒有永恆不滅的神明。

細細想來，那丁渺雖明面上出身書院，卻對天下第一庄的事了如指掌。而曾幾何時，那位被江湖朝廷兩道追殺的山莊前影使、如今川流院的主人，不也是以書院身份做明、山莊影使身份為暗嗎？

她還一陣陣發懵，對方已退開來些，依稀是個腰間扎著布巾的中年男子，雖然皮膚因常年在外奔走而變得黝黑，但那雙眉眼依稀還能看出些許昔日美男子的痕迹。在那優秀俊逸五官的坐鎮下，較深的膚色反而成了添彩之筆，減弱了他身上的書生氣，多了一股江湖俠隱的味道。

「可若它真的存在呢？如果我們甚至曾經接觸過它，只是沒有認出它來呢？」秦九葉踟躕片刻，還是低聲說道，「我堅信秘方有解決之法，還有一個原因。敢問督護可知曉，當年黑月焚山前，是否有集中處理過那些病人的屍體？」

「李青刀留下的地方已經尋到，有何必要再探一次？而且我們救人離開的時候大水已經衝垮上游山口，大量泥沙流下，不到幾日就能將整個山坳填埋成平地。到時候莫說一個洞窟，就是居巢舊城遺址只怕也難再見天日。」

秦九葉說完這一句，有些疲憊地窩回床榻之上，沒有留意到一旁的邱陵聽聞此話之後微妙的表情變化。許秋遲瞥了兩人一眼，很是不合時宜地評論道。

「那是對普通人來說。你母親醫者出身，或許問診的經驗沒有常年遊走各地的走方郎中豐富，但在面對病患時也懂得基本防護。而我們現下已經知曉，秘方很可能是通過人血散播開來的，這其實遠比痘疫、肺癆之類要好防護。我由此猜測，居巢當時的問題出在水或者食物，定是兩者其中之一。」

「我只是有些好奇，如果一切真如小葉子所說，秘方的源頭是ｍ.hetｕｂoｏk.coｍ.ｃｏｍ那被分食的懾比屍，可那懾比屍身上的疫病又是從何而來的呢？」

「你是說公子琰？」

她的語氣莫名多了些生疏，聽得面前男子不由得輕輕擰起眉頭。

當初在船塢的時候，她與滕狐都曾一度陷入困局，那種面對未知惡疾的無力感有時會讓人生出一種錯覺，覺得這種東西太複雜、太詭變、太無常，幾乎不像是這個世界應該有的東西。而這種感覺在她步入那深山迷障中后又被無限放大。她能理解那些山民對所謂「神明」的恐懼和無力，在她穿越那不見光亮的黑水時，心中的壓抑與窒息也達到了頂峰。恍惚間，她覺得自己好似真的是在和神對抗、打一場註定不可能取勝的惡仗。

或許在過往漫長歲月中的某一日，曾有過一個真正知曉全部奧秘之人。那人帶著所謂的秘方搭上了那艘船，然後天有不測風雲，那艘船連帶著船上載著的秘密一起沉入水底，在百年之後的那場洪水中順流而下，停留在了因地勢變化而形成的深山湖泊中，又過了不知多久，一尾覓食游過的龍魚吞噬了那個秘密，自此掀起了這場有關秘方的潮起潮落。

「船上其他人還好嗎？出事的時候，我同姜姑娘離得近些，等到反應過來的時候，船已斷做兩截。」

居巢人開始信奉懾比屍的年月已經不可考究，但從岩壁上那被篡改過的壁畫可知一二，懾比屍或許並不是從一而終、沒有變過的信仰。

從九皋分別到此刻重逢其實並未過去太久，但秦九葉卻覺得這對邱家兄弟身上發生了些翻天覆地的變化，一人多了些敏感心緒、另一人多了些冷峻沉默，像是彼此之間交融了對方身上的某種氣質，同時變成了兩個有些陌生的人。

黑月當年圍攻居巢不下，又逢暴雨沖毀河道、斷絕了與外界的聯繫，整個居巢深山猶如一座綠監水牢，裏面的人出不去、外面的人進不來。吃光了儲備糧食后，在飢餓、恐懼與絕望的驅使下，某種原始的力量碾壓了山民的信仰。在祭司的帶領下，他們圍著不斷上漲的湖水舉行了儀式，並最終親手殺死了那聖湖中唯一的存在，一面痛哭流涕地咽下它的血肉，一面跪拜感謝神明奉獻自己、拯救了它的子民。

洞窟中之所以沒有留下避難者的遺骸，是因為他們並不是被困死在洞窟中的。

秦九葉這才望向對方，隨即明知故問道。

邱陵的聲音突然近了些，但等她抬頭去看時，對方又已退開來，自己身後則多了幾隻蒲草編的墊子，許秋遲則抿唇立在原處。

邱陵這廂說罷，許秋遲卻另有一番想法。

但這一切都在那個詭譎陰暗的洞窟消散了。

許秋遲面色一僵，但很快便恢復如常、迆迆然走到桌邊給自己倒了杯茶，裝模作樣地喝起茶來。

「多虧談大人出手相助，九名船工這幾日陸陸續續在下游附近尋到了，他們水性好，倒是逃過一劫。至於子參……」

她之所以猜測關於秘方的解決之法或許就在居巢，除了有身為醫者的經驗考量，還有一條更隱秘的、關於她自身的理由。

「我這些年輾轉出入都城，也是為了搜尋當年居巢一戰的相關記載。聽聞為了防止居巢事態惡化，當時的聞笛默曾下令將病死之人的屍體集中在大坑中填埋。戰時諸事混亂，毒瘴毒蟲密布的地方又惡疾無數，便是左鶿也分身乏術、無法親自督管一切事宜，士兵只負責執行軍令，萬人坑周圍方圓數里內不得有人進出，是以除了當時領命的士兵，旁人並未親眼所見其中慘狀。」

他的話瞬間便被邱陵駁回。

「黑月殺入溟山前，已與孝陵王叛軍苦戰數月，當時的居巢乃至渂江一帶說是血流成河也不為過，而後洪水斷路、糧草供應不及，營中已是彈盡糧絕，不論是乾淨的水還是食物確實都很難獲得。」

許秋遲不知想起什麼，不動聲色地飛快瞄了秦九葉一眼。

「而自我有記憶以來，雖從未有過什麼發病癥狀，但一直體弱多病，身量也比同齡孩子瘦小許多，這許是因為曾經感染某種惡疾的緣故。假設我阿翁真的是從大山裡、甚至是萬人坑中將我救起的，他不是醫者出身，躲避戰亂和圖書回到綏清也是一路艱難，更不可能尋人為我調理治病，但我卻活了下來，甚至長大成人，這是否說明……」

秦九葉眨眨眼，目光在那張憔悴到有些發青的臉上徘徊了一陣，才確認對方的身份。

秦九葉知道，她想到的答案，邱陵也想到了。

再過些天應當便是姜辛兒體內晴風散發作的日子，許秋遲需要做出那個決定了。又或者說，到了姜辛兒需要做決定的時候了。只是不知這兩人是否已心照不宣地做好了準備，又或者還在彼此糾結、無法邁出那一步。

秦九葉收回目光，整理了一番語言后飛快同兩人同步了信息。

「你可要做個誠實的孩子啊。」

出發前對方就曾問過她是否要追尋自己的身世，說明那晚柳裁梧所說的話他也是知曉的，他猜到了秦九葉的推測，此刻制止她說出口，是因為他們現下身處江湖蠻荒之所，而那公子琰是個行事極端之人，得知此事會如何動作？說不定會直接將她抓走做試驗。

但一切若當真如此，隨之而來的便是另一個迷思。

秦九葉未察那兩兄弟之間的暗流涌動，兀自沉浸在自己的思緒之中。

「秦九葉，恭喜你，歷盡七七四十九難，終於抵達瀚海彼岸、覓得無上真理。勇氣可嘉、誠心可鑒。作為褒賞，便將你先前弄丟的院子還給你，你意下如何？」

「秦三友已經不在，不論你的猜測是什麼，都註定無法被證實。」

「想好了嗎？你弄丟的究竟是一座金院子、還是一座銀院子、還是一座泥巴院子？」

但她還是咬牙說了下去。

如此說來，便還有另一種可能……

就算這世界上真有所謂永恆不滅的存在，或許也只有毀滅本身。

然而這一切都在對方頂著那張臉開口說話的一刻破碎了。

「公子琰絕非善類，川流院也不是什麼正義之師。凡事還是三思而後行為好。」

「那位談大人同川流院有些往來，眼下這艘船也並非密不透風之所，就算只是猜測，小葉子也還是要慎言。以免讓別有用心之人聽了去，倒會誤解你已身懷破解之法。」

她喜極而泣，眼中泛著淚花，只一個勁地點頭。

這說法乍聽之下有理有據，但秦九葉聞言卻搖搖頭。

「母親踏入居巢腹地為生病的人們診治，每日都身處險境之中，莫說是染病，就是當場丟了性命也是有可能的。」

她話一出口，邱陵當即表態道。

「談大人這些年遠離朝中，是個好相處的人。我與他本來也另有要事相商，你不用將這次的事放在心上。」

「狄墨手裡的東西很可能就是秘方。」

「天道法則最重要的便是平衡二字。一樣事物縱使再強大，但它所在之地附近一定有可以制衡它的另一種存在。這就是為什麼從前採藥人進山被毒蟲毒蛇咬傷后，往往可以就地尋到解毒的草藥。所以一路上我都有收集許青藍記載過的一些草藥……」

「姜姑娘呢？你不去看她，來我這裏做什麼？」

伴隨著大水沖毀淹沒有關居巢的一切，那秘方的終極源起也將連帶著湖底的沉船一起，永遠消失在黑水之中。

「那源頭在哪？」

邱陵解釋這一切的時候，言語極盡簡練，許多細節都被略去，就像是當初李樵交代在瓊壺島上的事一樣。秦九葉熟悉這種感覺，她知道其中必然還隱藏著一些內情，譬如就算談獨策與邱陵有交情，那周亞賢為何願意幫手？先前不是一副巴不得將邱陵押回都城的樣子，現下又為何放人前來甚至出船相助？而且所謂快船應當不是誰都能使喚得動的，她一個村姑外加天下第一庄出身的姜辛兒，哪個都不像是值得興師動眾來救援的人，邱陵究竟打的什麼名號？

「可這同秘方乃至居巢的往事又有何關係？你莫不是也信了那神明降下詛咒的說法？」

狄墨曾是黑月四君子之一，而天下第一庄所在的夷春其實就在渂江上游、離溟山並不遠，狄墨蜷縮于天下第一庄中，就好似特意守在居巢附近日日窺探一般。如果秘方當真在狄墨手中，對方一定會將這樣東西秘密保管，尋常人不可能接觸得到。可若丁渺便是繼公子琰后的新一任影使，那一切便都說得通了。

先前觀察發病的和-圖-書和沅舟時，她便有過短暫疑惑，那便是康仁壽的血對發病的和沅舟似乎並沒有起到太大的作用，但李樵卻總能在喝下她的血后迅速恢復神智。她起先猜測這是因為對方體內晴風散的作用，或者是秘方對不同之人產生效力的不同，亦或者是公子琰給出的那份秘方有不同之處。但在得知關於秦三友的過去后，她又有了另一種猜想。

秦九葉點點頭，順著對方的話繼續說了下去。

「小命一條，多虧督護和那位談大人出手相助，合該好好言謝一番……」

她方要繼續說下去，卻突然被一旁的邱陵一把按住。

儘管早已料到會是這般情形，許秋遲面上還是浮現出幾分幸災樂禍的笑，末了故作遺憾地攤開手道。

「神明是否真的會降下詛咒，這我不得而知。但許多惡疾的源起都是深山野林里未曾踏足過的地方，或許是飛禽鳥獸將病傳給了牲畜，又或許是人們食用了山野中染病的鳥獸，並非完全無據可查。南下的時候，我詳細研讀了許青藍留下的診錄，心中一直有一個疑問，那便是她當年到底為何會染病？」

「可如果你試遍了這些藥草，仍然未能得到答案呢？畢竟如你所說，不論是當年黑月軍中的左鶿，還是我的母親，或許都已走過相同的路。你又憑什麼認為，當年他們沒能尋到的解決之法，你就能尋到呢？或許你要找的東西，根本就不存在。」

秦九葉做了一個古怪而短促的夢，夢裡她見到了此生最崇拜的人。

聽到邱陵提起丁渺，秦九葉面上神情不由得一頓。

對方又發問了，她便將目光轉向那座金光閃閃的院子，想要說出自己的答案，可嘴卻像被糨糊粘住了一般，怎麼都張不開。她急得滿頭冒汗，嘴裏卻只能發出嗚嗚咽咽的聲音。

邱陵的話還沒說完，先前沉默的許秋遲已開口道。

「阿姊不要我了嗎？」

「這當然重要。」秦九葉的聲音前所未有的堅定嚴肅，她望向邱家兄弟、一字一句說道，「這意味著我們要戰勝的並非什麼虛無縹緲的詛咒，而是有跡可循、有理可依的存在。即使當年許青藍對此束手無策、左鶿以失敗告終，就連黑月大軍也只能焚山以絕後患，但它仍然是可以被戰勝的。」

她面前的人還沒來得及回話，只聽門外一陣急促腳步聲響起，下一刻房門被人推開，許秋遲的身影已出現在屋中。

「請問閣下是……」

而她當時潛入黑水之下看到的崖底沉船，確實也不是郁州一帶的形制。何況根據四周地形來看，整個居巢古國所在的位置四面環山，那處聖湖應當與外界並不相通，又怎會有那樣一艘船沉在那裡、甚至看上去已沉寂數百年呢？

此言一出，整個船屋瞬間陷入死一樣的寂靜。

財神奶奶說罷一揮手中的金如意，三座小院出現在秦九葉面前，她連忙睜大眼去看，只見第一座院子金光閃閃，第二座院子遍地見銀，第三座院子……

「方才那位是渂灃亭長談獨策，也是我在書院的前輩。」

門口光影一晃，有人來遲一步立在門口，黑臉漢子見狀這才飛快站起身來，雖是書生裝扮、卻有種武夫的靈活。

「只能說，那懾比屍或許也並非一切的源頭。」

得過痘疫且存活的病人往往不會再次染病，這是因為生過這種病的痕迹停留在了他們的身體中。而她的血對壓制秘方有奇效的原因，是否是因為她自己也曾是病人之一呢？

「其實早在南下郁州前，我便時常在心中想著，是否會在居巢之行中遇見丁渺或是發現對方曾經出沒活動過的痕迹。因為如果李青刀標註的地點便是秘方的起源之地，那散播這一切的人很可能最開始便是從那裡得到的秘方。但這一趟走下來，我幾乎可以確定，不論是居巢腹地還是那處洞窟都荒蕪很久，既沒有旁人在其中活動過的證據、也瞧不見任何秘方存在過的痕迹，所以丁渺手裡的秘方也幾乎不可能是從那個洞窟中得來的。」

「除了狄墨和丁渺本人，我倒是覺得還有一個人或許也是知情者。」

「我與姜姑娘深入湖底洞穴時，曾在其中見到某種巨獸的骨頭，似有人為掩埋過的痕迹，且唯有大塊脊骨被完整留下，其餘部分和圖書不見蹤影。起先我以為那是洞穴中流水沖蝕造成的，現下仔細想想，那灰堆和祭祀坑並沒有類似的痕迹，何況就算有所侵蝕，為何會獨獨留下脊骨？而且如果那瀑布后的洞窟本就是作祭祀之用的，為何原本被供奉在水中的神明會被請入祭壇之中呢？」

下一刻，那泥巴院子的院門被人推開了，裏面走出個扮相賢惠的小娘子，小娘子抬起頭、粗布巾下露出一張白凈好看的小臉，望著她哀哀怨怨開口道。

這廂想罷，秦九葉還是決定鄭重表達一下自己劫後餘生的感激之情。

居巢人信奉山靈，相信人只有生活在靈氣豐沛的地方、族群才能繁衍興盛，除了每年定期與大山外的人交易赤金，居巢確實算不上是個喜同外界通行交流的古國，外界也少有人踏足其中，所以關於那溟山深處才會有那麼多神秘古怪的傳說。

或許這個困居大山深處的小國最開始信奉的，應當是那種產出赤金的大黿。只是不知是因為有更強大的生靈誕生，亦或者只是赤金的存在激發了人性中的貪婪，從某一時刻開始，曾經的神明淪為了被狩獵屠殺的對象，新神統治了這個國度，並最終將疾病和災難帶給世人。

「我阿翁曾是黑月傳信兵，最後的任務是將信報送出溟山。根據我與姜姑娘此次進入居巢的情況來看，在河道泛濫的情況下，唯一的出路就在深山中，而山中又有黑月駐守，阿翁逃出卻沒有被守軍發現，很可能是穿過了填埋過屍體的無人禁區，而我就是在那途中被他救起的。當時居巢形勢之險惡，我阿翁是知曉的，但他還是將我帶在了身邊、撫養長大。」

黑月的事曾是不可觸碰的禁忌，但事到如今，三人之間早已不似當初立場不同、相互猜忌，而是在困局中漸漸變得默契坦誠。

第三座院子怎麼是座泥巴院子？而且、而且越看越有些眼熟……她眯起眼來，剛想去問那財神奶奶，轉頭突然覺得有點不對勁。這財神奶奶怎麼長得同她那死鬼師父有些相像？可她那結廬在山溝的師父就算真的修鍊成神，也該是個窮神，怎會變成財神呢？

「就算我的猜測是真的，這一切終究治標不治本，李樵並沒有因為喝下我的血而徹底擺脫那種怪病，我們仍有很長的路要走。」

只不過一切的探究都將止步於此。

她一驚，那金院子和銀院子突然開始飛快後退，財神奶奶手中金如意隨即落下，重重敲在她腦門上，她頓時眼冒金星，整個人都天旋地轉起來。

秦九葉在心底吶喊，情急之下就要舉起手來指向那座金光閃閃的小院。

「秦姑娘？」

秦九葉望見了邱陵面上的神色，知道對方顯然已經猜到她要說的話是什麼了。

不久后，吞下那巨獸血肉的居巢人紛紛發病、成為了嗜血嗜殺的怪物，在互相撕咬中死去，深山中的黃金古國淪為鬼哭狼嚎的人間地獄……

「別忘了，畢竟我們本來也是要在居巢匯合的。」

「她沒事。我來尋你自然是來聽正事的，你莫不是摔壞了腦子？」

黑臉漢子說罷起身向外走去，臨走前很是賢惠地將一盆新打好的水送到她面前，又差人送了一大壺茶來，顯然已經料到他們之間會有一場長談。

他話還沒說完，已被邱陵冷聲打斷。

答案或許簡單而殘酷。

這已經是秦九葉第二次已躺在床上的狀態迎接邱陵了，一來二去她的麵皮被磨得厚實不少，只是礙於要談正事，便想著最好還是起身應對一下，誰知方才一用力便覺得腰間有些酸痛，整個人又跌回了床上。

一口濃重的郁州土話，配上那過分淳樸慈祥的笑容，瞬間便令秦九葉想起丁翁村那些坐在樹下打蒲扇、扯閑篇的叔公姑嬸。黑水、荒山、洞窟中的神秘白骨突然間好像一場夢，而她方才夢醒，已落回這個充滿煙火氣的人間。

抬眼望了望窗外一閃而過的茂盛竹林，邱陵當即反應過來。

「人命關天的事，怎可胡言亂語？」他說罷又望向床榻上的女子，語氣緩和下來，「此番來到郁州，本意也是不想被那丁渺牽著鼻子走，想著要另尋它路斬殺對方計劃，就算收穫不如預期也不必氣餒，總歸是離真相更進一步的。」

邱陵只沉吟片刻，便開口道。