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這便是他們的胸襟了，加起來也沒有巴掌寬，非要從對方身上先撬出點什麼才甘心，否則便會覺得吃了大虧。

「你是說，你師父收你為徒，只是為了能有人繼承他的遺志、破解秘方之謎？」

她那死鬼師父不也一樣？畢生本領有一大半爛在了肚子里，唯有記賬的本領盡數傳給了她。

秦九葉一邊撥弄灰堆一邊抬起頭，不樂意地反駁道。

「那不知離開了我，滕狐先生可有取得什麼進展？亦或者已經找到破解秘方之法？」

「他們自然要同你搞好關係，因為你是郎中，你的技能是治病救人。他們喜歡的是你從事的行當，而不是你這個人。」

不過是一片葉子而已，不知怎的卻似有千鈞重，離開他身體的那一刻，整個人都有種輕飄飄的感覺。

猶豫許久，她還是說出了實情，只是在提到丁渺的名字后便戛然而止，將選擇的權利交到對方手中。

不，你不會。

滕狐雙手攏于袖中，肩背微微駝了下去，唯有那雙眼睛在黑暗中閃著寒光，整個人望著像是蹲在灶台上的一隻胖鴞。

「你該感激我才對，不是嗎？若非有我，你那半死不活的小白臉或許已經一命嗚呼了。」

千言萬語混著酸澀的情緒堵在喉嚨，最後化作一聲嘆息。

哐當一聲響，秦九葉的聲音戛然而止。

但是在此之前，她必須確認對方的心思，確認對方同自己一樣，只為戰勝那秘方本身，而不是如同丁渺一樣，要藉著那樣東西做些可怕勾當。她幾乎不敢想象，如果丁渺有著滕狐一樣的藥理知識和毒物經驗，那秘方有可能會發展到何種地步。

白鬼傘滕狐確實天賦極高，他得到過許多人的認可，卻唯獨沒有得到過他師父的認可。在他心中，他的師父甚至臨死前也不願見他。

她無法想象有一日這種鮮活在她面前腐爛變質的樣子。

「公子琰身染秘方多年，就算功力深厚、情況與旁人不同，也需有人指點用藥。這些天我仔細觀察了院中病人服用的湯藥，發現那方子同你在船塢做試驗時有六七分相似。到了這地步我再瞧不出端倪，豈非白白忍受你那些時日？」

然而她願意退一步，對方卻好似被踩了尾巴般不依不饒。

秦九葉盯著對方那張氣鼓鼓的臉，一時沒忍住、牙齒間擠出一聲笑來。

「住口！」滕狐的聲音變得尖細，面容因極度憤怒而變得有些扭曲，「你怎敢、怎敢這般污衊他！」

申時初刻，細碎腳步聲在川流院竹林各處響起、催命一般。

「我是曲州人，同居巢那鬼地方有何關係？」

想到這裏，她乾脆開口道。

這一回，滕狐面上的神情瞬間變得難看起來。

「你若想動手，便放馬過來。我若技不如人、死在你手下，死前也要讓這院中之人昭告江湖，你是妒恨我醫術了得、怕日後成為你的剋星，這才暗下毒手。我若解了你的毒，更是要宣告天下，左鶿關門弟子也不過如此，什麼白鬼傘不過一朵我腳下的爛蘑菇，果然居的招牌不擦自會閃閃發光。」

「我以為、我以為你……」

「他沒有失敗！他只是、他只是……」

但在望見終點之前，她堅信自己可以永遠、永遠地走下去。

「自然是因為你有幾分天資，性子孤僻傲慢、獨斷專註，而你師父也是個難以融入人群、只配在這天地間求索的怪人，看到你便好似看到了年輕時的自己……」

「葯廬里的方子是你開的？你明明有法子，為何當初在船塢的時候要放任那些病人惡化死去？」

「為表誠意，咱們是否該互通一下這些時日的進展？」

滕狐或許也將如此，她或許亦是如此。

「你當時會失控，是因為那滕狐對你做了手腳、想要試探於你的緣故……」

「你師父若不喜歡你，實在沒必要這般為難自己。」

她的聲音悶悶在他肩頭響起。

垂下的那隻手漸漸握緊成拳，秦九葉感覺自己從未有過如此強烈的無力感，迫切地想要做些什麼去改變這一切。

如果左鶿與狄墨並無勾結，那黑月其餘人很可能也並不知情。剩下的便只有一種可能：將秘方偷偷帶出居巢，是狄墨一個人的決定。那或許也是李青刀被囚禁山莊背後的真正原因。

沒關係，只要他還活著，只要他還有一線希望，她在崎嶇險阻中前行的和圖書努力、求而不得的挫敗、反覆求證的漫長路統統不算什麼。

她的話音落地，整個葯廬再次陷入長久的寂靜。

彼此的心跳聲漸漸交融，整夜的奇詭陰謀、疲憊不安一掃而空。

「我去了李青刀指明的地方，就在居巢古國腹地。」

彷彿知曉她心中所想一般，下一刻對方的聲音便不依不饒地響起。

滕狐明明身在院中卻一直沒有現身，這說明這些天或許一直在暗中觀察她。就算對方打心底里仍瞧不上她的醫術，但肯定多多少少還是對她的居巢之行有些好奇心的。

「以你愚鈍的資質，或許要聽到天亮了。」

譬如左鶿、譬如許青藍、譬如她師父、譬如那些不知姓名的人。

「所以，我們聯手吧。」秦九葉拍了拍手上的灰，向那黑暗中的影子伸了過去，「承認自己不過平凡之軀，並不意味著我們認輸了。論及做那人上人的經驗，我確實不如你，可論及以小博大、以弱勝強的經驗，你卻是不如我的。同我聯手，你不會吃虧的。」

「因為師父不準。」

「莫非你自始至終都是知情的嗎？」秦九葉眯起眼來，目光銳利得幾乎能將面前之人那張鼓脹的麵皮劃破，「你知曉如今的秘方其實就是當年狄墨從居巢帶出來的，是你師父告訴你的嗎？還是說當年的事你師父也有份？虧我當初一心覺得左鶿是因為信任狄墨會遵守承諾才發出書信，現下想想，或許天下第一庄的秘方就是你師父的手筆也說不定，這些年他們一直有著私下往來，所以當初在那瓊壺島的時候，狄墨才能先我們一步拿走了筆記……」

拖著腳步在凌晨時分的竹林間穿行，她覺得自己好似一抹遊盪的「孤魂野鬼」，而踏入偏僻小院的一刻，她便在院中那棵大樹下望見了另一隻「孤魂野鬼」。

滕狐撇了撇嘴，犀利的字眼頃刻間流出。

巨大的葯釜被打翻在地，滾燙的葯汁四溢流淌，在地面上嘶嘶冒著白煙。

不過一月未見，對方瞧著似乎也比先前憔悴不少，眼下同她相對坐在幾口大鍋前，麵皮綳得緊緊的，彷彿下一刻就要裂開來。

無人看守的葯櫥前，身形圓咕隆咚的「大耗子」轉來轉去，時不時發出一陣煩躁的嘟囔聲，一雙黑爪不停在那分好的藥材中翻騰著，將一切弄得一團糟。

「莫要將我師父同那些失敗的赤腳醫生相提並論。」

秦九葉沒說話，就靜靜站在黑暗中。李樵垂下眼帘，半晌才低聲開口道。

「是你那日隨口提起，我便心血來潮想要嘗試，又不是什麼靈丹妙藥，終究還是要回歸師父的正統思路。」

昏暗房間內，床榻上的人抬手將已經空了的琉璃葯碗放到一旁，卻遲遲沒有聽到送葯人的動靜。藥力與高熱削弱了他的五感，他沉沉翻過身望去，這才發現女子不知何時已經回到了屋內。

「怎麼個決戰法？互相下毒嗎？」

「我是個生意人，同你互相下毒對我來說有何好處？贏了可有銀錢可賺？」

她很想堅定地、不容辯駁地對他說出這句話，可她說不出口。

她耐著性子循循善誘，對方依舊是那副不可一世的模樣。

「先前我問你野馥子的事是否是左鶿提起，你並沒有否認，現下又急著撇清這層關係，莫不是嘗試過後發現是竹籃打水一場空吧？」

他以為她不要他了，他以為昨日的一切不過是他的一場夢罷了。

「他並非不願見你，或許只是無法面對你、不願意將那樣的自己留在你的記憶里。」

「若你想知曉一切，我便將我聽到的全部告知於你。但我想你明白，我將這些告訴你，不是為了讓你去追究這些舊怨、徹底淪為公子琰手中的工具。因為這一切本就不是你的錯，你不必選擇去承受。」

秦九葉察覺到了懷中之人的顫抖，不由得抬手輕輕拍了拍他的後背。

對方氣急敗壞的言辭令人氣短，秦九葉卻從對方一連串的言辭中嗅出了些信息。

「粗鄙村醫，鼠目寸光，難堪重任。我也是一朝落了難，才會和你同在一個屋檐下共事那麼久。」

「不論是丁渺還是公子琰，不論他們想從我這討回什麼，對我而言都不重要。他們對我所做的一切，我都得到了另一種補償。」

泛著青黑的指尖出奇冷硬粗糙，那雙手有多擅長擺m.hetubook.com.com弄蠱蟲毒物，就有多不擅長握手這個動作。

秦九葉笑了，心中反而不似方才那樣反感了。

秦九葉不想同對方一樣鑽牛角尖，只耐著性子繼續說道。

「因為他們總歸是要死的。葯廬的葯只是壓制發病的手段，飲鴆止渴罷了。我是左鶿的弟子，不屑於自欺欺人。」

因為她來了，所以他不能再犯錯了。否則如果他再失控怎麼辦？如果他再傷害她怎麼辦？如果那夜果然居的噩夢再次上演怎麼辦？

秦九葉望著面前之人微微顫抖的背脊，心頭怒氣又迅速消散了，她走到床榻旁，像是什麼也沒發生過一樣，一邊掏出傷葯幫他塗抹、一邊輕聲問道。

「你知道什麼？區區野馥子，神神鬼鬼的東西，又如何能斷我師父一生成就！」

秦九葉翻了翻眼皮望向對方，確認了一下對方的情緒。

「起先或許是的，但即使我是他最好的選擇，也遠遠達不到他的要求。我為了獲得他的認可，吃了不少苦頭，但直到最後，他也依然沒有將他畢生所學盡數交於我手中。」

「你可知曉我師父當年為何會收我為徒？」

落葉被踩響的聲音窸窸窣窣響起，有人抬手摘下了他頭頂的一片葉子。

秦九葉按下有些發抖的雙手，努力讓自己的聲音聽起來正常一些。

她不過隨口說來的歪理，對方聽后卻陷入沉默，許久才低聲道。

他沉默片刻后才答道。

「我只是在居巢腹地見識了不少花草蟲豸。若野馥子當真行不通，或許能換些新思路……」

同傷害她相比，傷害自己算不得什麼。

畢竟這年頭性情好又天資好的孩子也不是沒有，何必給自己添堵？

答案很簡單，那就是通過所謂仇恨將她和李樵徹底推向丁渺的對立面，讓他們在那場即將到來的戰鬥中退無可退，直到一方身死或徹底分出勝負。這種「煽風點火」惡毒的而有效，只是對李樵來說，知曉丁渺的存在意味著要面對那些傷痕纍纍的過往，過程猶如揭開瘡疤，充滿疼痛與恥辱。

秦九葉對這答案有些哭笑不得，轉念一想又覺得對方有些可憐。

女子聲音突然響起，葯櫥旁的影子一頓，隨即終於從暗影中走出，頭上扎著塊熬藥時的布巾，露在外面的一雙小眼凶光畢露、惡狠狠地瞪著她。

「原來你千里迢迢來到郁州，又不知死活地進出居巢，就是為了到我面前找死的。」

「我人都來了，為什麼還要喝他們的葯？」

淡淡的苦澀氣味彌散在各個小院，宛如慘淡愁緒滲透進每個角落。

不同於他索取時的急切，女子的懷抱總是溫和許多。但這溫和中有種不可瓦解的堅定，堅定地選擇、堅定地守護、堅定地找到迷失的他，而這種堅定只需萬分之一便可讓他淚流滿面。

「我的香加皮呢？你做了什麼手腳？！」

那笑很是恐怖，聽得人毛骨悚然。

「你師父當年難道沒有告誡過你，醫術再高明，活不久的話也註定沒什麼出息嗎？」

當然，秦九葉也並不想多握片刻，兩人幾乎是短暫碰了碰，便迅速分開了。

「這世上沒有這樣的東西。」秦九葉輕聲開口，望向爐灰的視線有些失神，「只有孤身苦旅、拼盡所有去戰勝千百種惡疾的醫者。」

「別怪熊嬸他們，是我自己要喝的。」

然而秦九葉已瞬間捕捉到了異常，斷然不可能輕易放過。

「是又如何？凡人同凡人之間尚有不同。我便是要做這凡人中的不凡之人，我便是要讓世人知曉，就算師父沒能做到這一切，但他選中的人做到了這一切。」

「你能同我這樣的怪人相處，說明你骨子裡同我一樣也是個怪人。」

她好心為對方「答疑解惑」，那廂滕狐卻認為自己遭了算計，一把扯下面上布巾，三兩步殺到跟前。

又到了喝葯的時辰。

「或許那是因為有些東西他自己也不能肯定是非對錯，而世人又喜歡將他的言語奉為圭臬，將這樣的東西流傳下去是不負責任的。」說到此處，她不由得想到當初那瓊壺島之約，「許秋遲說邱都尉是五年前收到的信，你也應當差不多。既然一早便收到了你師父的信，為何沒有提前來尋他，偏要等到賞劍大會那日呢？」

「從他第一次接觸那秘方開始，他的一切準則都被打破了。他終於明白m.hetubook.com.com，這世上原來確實是有不可戰勝之物、耗盡平生也無法求得的答案。從前他有多驕傲、多胸有成竹、多不可一世，之後他便有多惶惑、多不安、多懷疑自我。他意識到自己或許在有生之年也無法解開這個謎團，所以才有了收徒的念頭，而我不過是當時他身邊最好的選擇罷了。」

秦九葉懶得看對方做作的姿態。

秦九葉生氣了。

窗外西斜的陽光灑進屋內，照亮貧瘠的一角，恍惚間像是回到了果然居那間狹小破舊的房間。然而床榻上的少年卻彷彿感受到了什麼可怕的東西，不由自主地往陰暗處縮了縮。

不知過了多久，就在穿堂冷風幾乎要將她手心的汗吹乾時，對方終於動了。

指尖傳來他肌膚的熱度，蓬勃而富有生機，就像那日他帶著她站上城樓時傳來的心跳聲。

「你。」少年拉過她塗藥的手貼了上去，微燙的臉頰與柔軟的髮絲在她掌心輕輕蹭了蹭，「如果他們沒有算計於我、暗害於我，那天我可能不會遇到你。只要一想到這一點，我所經歷的一切似乎也沒有那樣可怕了。」

「這是利益的結合，你不必因為對我再三忍讓感到丟臉，我也不會仗著你的忍讓得寸進尺。坦白說，若我不想再見你，此番又何須引你現身？咱們誰也別嫌棄誰。說到底，只要那秘方的事一日不終結，我們便註定會再聚頭。」

秦九葉不知道自己的話對方是否會聽進去，但她還是選擇了開口。

他的聲音漸漸弱了下去，可下一刻，那女子卻開口接了下去。

「你若是來找我算賬的，不如現下就與我決一死戰、分個高低生死如何？」

她略帶幾分急切地解釋著，他就默默聽著，直到她說完最後一個字。

「我的手可不是誰都能碰的。」

「不如還是秦掌柜先說說看，你去那居巢遊山玩水一遭，可有什麼出人意料的收穫？」

他披著單薄的衣衫坐在樹下，一夜秋風搖落的枯葉落在他發間、肩頭，他卻渾然未覺，只怔怔望著院門的方向。

滕狐的聲音比庭院中新降的寒霜還要陰冷，葯爐中的火星飛入夜色，他的輪廓似乎也在夜色中變得巨大恐怖。

「斷玉君沒與你同進同出，看來是出了岔子。」對方狐眼一眯，已經從她遮遮掩掩的敘述中瞧出端倪，「瞧你仍在此處徘徊不去的樣子，應當也沒在那地界找到破解之法。」

她對終結這一切仍無把握，對能否將他拉出地獄沒有把握。

徹夜辯論令人疲憊，尤其對方還是個言語不知輕重之人，她只覺得自己彷彿念經降妖的法師，與之周旋間字字泣血，真真是一夜間愁白了頭髮。

她用另一隻手輕輕拍著他的背，就像小時候楊姨安慰自己一樣。

江湖中人就是不一樣，她就算同那九皋城裡的回春堂掌柜因為生意上的事打破頭，也絕不會將「決一死戰」掛在嘴邊。

滕狐也笑了，小眼陰森眯起。

「原來如此。師父也是因為需要我才收我為徒，而不是因為欣賞我、喜歡我。」

公子琰不會無緣無故對她訴說有關丁渺的過去。那樣一個為達目的不擇手段之人，為何要在生命即將走到盡頭的時候，浪費寶貴的時間來告訴她這些真相呢？

竹林葯廬中，白日忙碌穿梭的身影全部消失不見，沸騰的葯釜後傳來一陣窸窸窣窣的聲響，耗子偷米一般。

滕狐的背影縮了縮，半晌才悶聲道。

山芋在灰堆中發出吱吱聲，空氣中瀰漫著淡淡的焦糊氣味，終於，那灶台上的人影再次開口。

秦九葉被噎住了，想找出一兩句反駁的話，可思來索去竟反而覺得對方說的有些道理。

「只怕你輸不起。技不如人認了便是，好好求我或許還能留得一條全屍。」

歸根結底，人心難防，遠勝洪水猛獸、瘟疫惡疾。

然而狄墨在其中究竟扮演了什麼角色？按照公子琰的說法，秘方確實是從天下第一庄流出，那李青刀究竟是為什麼被狄墨暗中擒去了山莊呢？如果只是一份居巢地圖，當真值得如此嗎？還是說李青刀曾意外撞破了狄墨的某個秘密，後者困於昔日情誼又殺不得，只能將人囚禁起來？

眼見對方竟心血來潮講起那左鶿往事，秦九葉也有些好奇，忍不住欠了欠身子問道。

「阿姊見過公子琰了？他同你說了什麼嗎？」

秦hetubook.com.com九葉只當對方又要開始自誇，半是心不在焉、半是嘲諷打趣地說道。

「既然如此，為何還不動手？」

「什麼補償？」

他說不下去了，頭也垂了下去。

她不能怪熊嬸他們，也不能怪他這個病人，那她能怪誰？怪她自己嗎？

江湖中最可怕的老毒物已在失控的邊緣，猶如一隻隨時隨地會炸出一群毒蜂的蜂窩，秦九葉卻不退反進，一連串地發問道。

他因病痛而戰慄的身體慢慢平靜下來，就像當初在聽風堂的那晚一樣。

對方說的或許是實話，一想到那少年的身體狀況，秦九葉仍覺得氣不順，努力平復一番后問道。

秦九葉從葯廬出來的時候，天果然已經蒙蒙亮了。

李青刀能夠去到居巢腹地是因為左鶿指了路。這倒是符合她之前的判斷，左鶿應當也是從醫者的角度推論，這種怪病是從某種生靈身上傳出來的，李青刀就是帶著這個目的尋到了那處洞穴。

這安慰聽起來有些變了味道，但對方卻好似沒有聽懂。

「……抱一抱就好。」

「不過是換了些五加皮進去。香加皮不可久服，換個用藥的方向試試，也算開拓思路，價錢還能省下不少，滕狐先生該好好謝謝我才對。」

李青刀非等閑之輩，居巢又是險遠之所，假設彼時能知曉李青刀行動軌跡的人只有左鶿……這一切彷彿都在告訴她，李青刀不是死於天下第一庄的折磨，而是死於背叛。一場來自摯友的背叛。

「阿姊……」

地上破爛的葯釜猶如她此刻心情，一口氣說完這一通，她乾脆一屁股坐了下來，就著葯爐子里尚有餘溫的灰堆給自己烤了兩隻山芋。

行船遇風浪尚且需要連舟過江，人處險境同樣需要共克難關。她賭對方同她一樣，急需一個盟友。

「我願意耗費時間告訴你這些，不是為了聽你這些阿諛奉承的話，而是要告訴你：我師父生性孤僻，但他從未背叛過朋友。他此生犯過最大的過錯不過是身為見慣生死、往返地獄之景之人，仍未拋棄自己當初選擇成為醫者的那顆救人之心，想要尋得一種可解百病的良藥，自此絕病氣於世間。」

秦九葉淺淺一頓，一時間有些聽不明白。

「可是早晚都一樣的。我早晚都會變成那副樣子的，阿姊。」

從晨起到現在，她一直在生悶氣，再這麼下去，對方還沒怎麼樣，她自己便要肝鬱氣結而死了。

「就是因為你來了，才要繼續喝葯。」

滕狐僵立片刻，隨即揚起高貴的頭顱。

額角鼓了鼓，滕狐咬牙切齒道。

「我這是迫不得已、以大局為重。我這人最是淳樸好打交道，擅從民眾里來再到民眾中去，整個丁翁村從村頭到村尾，沒有一個人見了我不打招呼的。」

他毫不猶豫地答應了，隨即得到一個獎勵般的撫慰。

「所以你才與公子琰合作，一面幫他穩住那些病人，一面研究秘方用藥，一旦有了新的方子，便拿那些人來試藥。」

少年安靜聽著，隨即輕聲道。

「那是為何？」

這便是擁抱的神奇之處，她在安撫他的同時，又何嘗不是他在給予她溫暖呢？

相比于秘方本身，那些醫者才可稱得上是真正的「良藥」。

秦九葉塗藥塗到一半的手指不由自主地頓住了。

她說著說著自己都覺得有些反胃，那廂滕狐轉了轉眼珠看向她，臉上露出一個古怪的笑。

「難道不是嗎？我當初便覺得奇怪，你口口聲聲說左鶿為研究秘方鞠躬盡瘁，卻不提他具體是如何研究的、也不提他究竟去何處尋得病患，畢竟大家都默認，在居巢一戰結束后，所謂秘方已經消失在那場山火之中了。還是說你心心念著的你師父的筆記，不過只是紙上談兵、坐而論道罷了，說不定左鶿也自愧於此，所以才會找個地方將自己關起來，其實從頭到尾就沒有什麼筆記……」

只要他在她懷中。

當真是關心則亂，她還什麼都沒說，對方便已急著將罪名往身上攬了。

「在我之前，師父從未收過徒弟，但同李青刀個性散漫不同，他是因為挑剔，除了他自己，這世間無人有資質繼承他的衣缽。但在居巢一戰後，他改變了想法。」

這話說得巧妙，聽著像是調侃，卻不動聲色地拍了拍對方的狐屁股，她這廂心下一陣惡寒，卻聽對方聞言竟笑出了聲。

論及徹夜苦熬的本事和-圖-書，秦九葉自認不輸人一頭，不甘示弱地與那滕狐「論起道」來，兩人從月升爭辯到月落，到最後也分不清是誰提出的問題、是誰給出了答案。

「他當然沒有失敗。瞿氏嘗百草、著藥典，最終死於毒困，可能算是失敗？許青藍入居巢、最終為救人染病而死，可能算是失敗？多少無名醫者一生救死扶傷，卻從未在典籍間留下過姓名，可能算是失敗？」大山黑水中化為白骨的神明歷歷在目，秦九葉發自心底地勸說道，「你之所以不願接受這一切，是因為你將他捧做了永不犯錯、無所不能的神，不能相信他最終走向凡人的結局。可歸根結底，他同你我一樣，不過只是芸芸眾生中的一個。」

她身上還帶著些涼氣，那是一路疾行穿過竹林時沾染的霜露，但她落在他耳畔的呼吸是溫熱的，混著些藥味與薄荷的香氣，將他環抱其中。

「我道是什麼人在背後做法，原來是你這隻狐仙兒。」

秦九葉有些愕然，一時間看不懂對方這突如其來的自怨自艾，只能如實安慰道。

溫暖的氣味在葯廬中擴散開來，不知多久黑暗中才再次傳來對方的聲音。

「你越是在意我方才所言、不願面對一切，反而越是坐實了你對你師父的想法。其實在你心底，你也認為你師父最終失敗了，不是嗎？」

秦九葉打了個哈欠，一副困得睜不開眼的樣子，似乎對眼前所見一點也不吃驚。

「你不要以為去過了居巢那鬼地方便是手握玄機，就有資格在這裏對著我大呼小叫了。李青刀能夠找到那處地方，還不是因為我師父為她指了路？這些年就算是狄墨也不敢輕舉妄動，若非知曉我師父已經身死，他豈敢在江湖上這般興風作浪……」

「我師父死得早，將我領進門后就不管我了。哪像左鶿千挑萬選收了你，把你當寶貝一樣捧在手心。」

就算天資聰穎、執著頑強如左鶿，也沒能逃開凡人結局。

許是察覺到了她的沉默，李樵終於輕聲開口問道。

「莫非你也出身居巢，乃是百毒不侵之身，所以才被他選中？」

「以後沒有我的允許，不要再亂吃藥了。好不好？」

威脅的話聽多了便失去了作用，秦九葉掏了掏耳朵、一副死豬不怕開水燙的樣子。

雖然知曉對方一定會問起，但秦九葉還是沒有立刻回答。

秦九葉不答反問，當下就要從對方身上討回些便宜來。

這是她今夜「赴約」前便在心中思索清楚的事實。她並非一時衝動、不管不顧地激怒對方，之前兩次出入葯廬時她便留了心，發現熊嬸等人備葯的方子發生了些許改變，而若按她先前推論，葯廬中並無醫者，那只有可能是背後之人從中指點。

她此話一出，空氣瞬間沉寂下來，片刻后對方才幹巴巴道。

不知不覺，窗外夜色降臨，床榻上的女子望著少年沉沉睡去的側顏，隨後輕輕挪動手腳、翻身下來，悄無聲息地離開了房間。

水準高超且對秘方一事鑽研頗深的人並不多，她猜到葯廬那位沒露面的「掌柜」身份后便有了動作，趁那日小酌時做了些手腳，香加皮與五加皮本就相似，她替換少許剛好瞞過葯廬的人，卻瞞不過那幕後之人。對方挑剔強勢的性子想必無法忍受這一切，她只需在此「守株待狐」便可。

滕狐沉默片刻，隨即一字一句道。

不動手不是因為不能動手，而是因為不想動手。

大半夜的不睡覺，在這破葯廬里耗下去也不是辦法，秦九葉咬了咬牙、摳摳搜搜地先退讓了半毫釐。

「人與人之間哪有那麼多喜歡不喜歡的呢？很多時候，確實就只是因為需要打交道而不得不做出另一副模樣來。」

「好。」

後世沒人知曉醫鬼左鶿的歸宿，而他也不會將瓊壺島所見的一幕宣告世人，他的師父應該擁有一個完滿超凡的結局，而非像那般長眠于陰冷的湖水洞窟之中，守著至死也沒能勘透的秘密，在遺憾中化為一捧枯骨。

他只是沒能獲得更多的時間，沒能等來一個契機，沒能在書寫一生的神話中再添一筆。

秦九葉沒有退縮。

滕狐直勾勾地盯著她看了片刻，突然笑了起來。

滕狐狡猾，秦九葉也不傻，當下便猜出了一二。

「自上次一別已過去月余，你從我這拿走的野馥子呢？可有入葯？我看了你給李樵吃的葯，應當與野馥子無關。」