第六篇 蓄勢待發的理論
蠶食大陸
柯提斯的地圖相當引人注目；這些地圖就像高懸的褪色照片，反映了殘酷無情的蠶食過程。在這樣的過程中，廣闊的大陸被一刀一斧砍成了小島，然後再一點一滴地縮小；大型動物仰賴森林為生，卻已經無法在此間殘餘的小塊林地中生存。這些地圖，說明了人類產業的繁榮與人口的增加，如何使得整塊林地變成了無用的hｔｔｐs://wｗw•ｈｅｔｕbooｋ.ｃｏｍ•cｏｍ碎片。當然，這樣的情況全世界都有，威斯康辛州的卡地滋預留區只是一個小小的例子而已。
柯提斯是威斯康辛大學植物學教授。白人移民湧入美國中西部以來的數十年間，本土森林、草地不斷遭到破壞，柯提斯曾經對此加以研究，寫成一九五六年《人類在改變地球風貌上扮演的hｅtubｏｏk.ｃｏm.cｏm角色》書裡的其中一章。這本書風行全球，但柯提斯的研究焦點卻放在一片小小的土地上：威斯康辛州格林郡的卡地滋預留區（Cadiz Towship of Green County）。這是一塊方形的土地，邊長六英哩。柯提斯以四幅地圖描繪該區植物變化的情形，分別代表一八三一、一八八二、一九〇二、https://www.hetubook.com.com及一九五〇年的風貌。
回顧一八三一年，白人移民尚未開始伐木整地，該區佈滿落葉林，林中主要是椴樹、榆樹、糖槭、橡樹及山胡桃木，而日後變成卡地滋預留區的地區，當年還是硬木遍地的林野。一八八二年左右，這片林木茂密的地區成了帶狀林地拼湊而成的區域，外圍種植了大片農作物。到了一九〇二年，就柯提斯根據歷
m.hetubook.com.com史記載所畫的地圖看來，森林地面積縮小。最後二十世紀中葉殘留在卡地滋預留區的林地，看起來就像空瓷碟上星星點點的胡椒粉。麥克阿瑟和威爾森還說，自然生境日益破碎的趨勢，在「柯提斯（John T. Curtis）繪製的威斯康辛州林地變化圖上一覽無遺。」他們將這些地圖收錄在書裡，柯提斯的地圖以視覺的力量強化了麥克阿瑟與威爾森的和*圖*書論點：島嶼理論不只是島嶼理論。
昔日相連不斷的自然生境，如今由於文明入侵而破碎，平衡理論可以應用到（將來一定會應用到）破碎生境思想的領域。
布朗於一九七一年寫的這篇論文，暗示日後一項重要的趨勢：運用平衡理論闡明大陸生境破碎與生物絕跡的問題。麥克阿瑟與威爾森在他們書中的第一章裡，已經預示了這個趨勢：