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「誰都有可能，」布莉姬說，「肉店老闆、麵包師、雜貨商、農場工人、修路工人或者送牛奶的人。」

「對。」

「把咳嗽藥水換成帽漆。」

「爬上去之後，他又幹了些什麼呢？」

他們兩人一起默默地走回家。

「你留著紅頭髮還會戴鮮紅色的帽子嗎？一個男人是不會明白這種事的，不過……」

布莉姬平靜地說：

「你不相信我的說法，我無所謂，」陸加有點不滿地說，「我是說，任何人都可能會想寫一本書，不過我猜我來這裏並冒充你的表哥，這讓使你起了疑心？」

「簡而言之，有人可以不費吹灰之力除掉三個人而不會引起別人的懷疑。」

「對，男人不懂這些，一切都符合事實——一切都完全符合事實。」

她平靜地接著說：

「艾蜜．吉布司本身就是紅頭髮。」

「而且還不屑一顧！」

「你知不知道為什麼有人要幹掉艾蜜．吉布司？」

「是我在這裏礙手礙腳，害你施展不開。」布莉姬說，「我看得出來，老實說，這讓我覺得蠻有趣的。」

「我想平克頓小姐就相當糊塗，」陸加說，「所以我剛開始一點也沒有把她的話當回事。」

「嗯，我也這麼想。」

「沒有。」

布莉姬說：

「嗯，我想是的。那人確實很瘋狂，但是也很狡猾。你絕不會想到他或許是有地位的人，像是銀行經理什麼的。」

布莉姬點點頭。

「一個傻乎乎的小女孩，只知道抓住機會嫁給老闆？」

陸加厚著臉皮說：

陸加點點頭。

「沒有。」

「首先是帽漆的問題。」

「我猜你會這麼說的。」陸加說。

「可是目前的事實使人有點尷尬。告訴我，你自己是不是已經有了什麼想法？我是說你有沒有猜想過我來這裏的目的？」

陸加非常沮喪地說：

「是嗎？」

「那就只好算了。」陸加表示同意。

「平克頓小姐就起了疑心。」布莉姬說。

「為什麼？」www.hetubook.com.com

「好吧，也許跟這差不多，不過我沒有多想。」

「對，一個小男孩——湯米．皮爾思，我一聽到這個名字就想起來了。此外我非常肯定，她還提到過卡特。」

「不過，我到了這裏之後，」陸加說，「我的外表馬上讓人覺得我蠻有錢，所以你的揣測就不成立了？」

「對，我也這麼想，」布莉姬緩緩地說，「李德警官就是從旁邊的小屋爬上她窗台的。窗子開著，爬上去是要費點功夫，但是任何手腳比較靈活的男人想爬上去都不難。」

他終於下定決心。

「也許你一點也沒有錯，有時候我們對別人言談的弦外之音和微妙之處，只可意會不可言傳，但是這種感覺通常都不會錯。」

「哦？」

「真該死，你為什麼也這麼想呢？她的死到底有什麼可疑之處，竟然會引起你的注意？」

「我一直覺得她非常精明，」布莉姬說，「那些愛說長道短的老小姐們，從某方面來說大多都很精明。你說她還提到過什麼人？」

「是的。」他歎了口氣說，「想必任何聰明人一眼就看穿我了。我之前瞎掰什麼想寫一本民間習俗的書，你大概從來就沒有相信過吧？」

「我一直覺得她的死有點不大對勁，所以就帶你去見溫弗利小姐。」

「我來到這裏之前，你卻以為是真的？」

「當然，我們不必告訴戈登。」布莉姬說。

「沒有，不過要是你說你來這裏研究水生甲蟲的習性，並且打算寫一部有關甲蟲的專書，你就不必擔心他，他很容易上當受騙。」

「掉進河裏淹死的。那天晚上霧很大，他喝得醉醺醺地回家，河上那座小橋只有一邊有欄杆，大家理所當然地認為他是酒醉失足淹死的。」

「不對，不是那麼回事。其實很簡單，你看起來根本就不是來寫書的。」

陸加突然有點尷尬地說：

「你難道不是嗎？」

「驗屍時警方和圖書不懷疑是有人謀殺嗎？」

「第一眼見到你，我就知道是假的。」

「當然。」

「我相信這樣一來或許你的阻力就少了些，而且我也許可以幫幫你。」

「我比她還更可能用帽漆呢，節儉早就不流行。還有一點，那瓶帽漆是紅色的。」

布莉姬微微一笑，說：

「我覺得，在亞許威奇伍我見到的每一個人都很正常、正派、非常普通。」

「人活著就得盡情享樂！」停了一分鐘，她又說：「你為什麼來這兒，菲茨威廉先生？」

「是的，你不會，你要等火燒眉毛了才會著急。」

「對。」

「我想你只是寬容地一笑置之。」

「吉米在蘇格蘭警場有些古怪的朋友，你該不會是……」

「我覺得你到這裏來一定與那個叫艾蜜．吉布司的女孩的死有關。」

「連艾蜜．吉布司那種階層的女孩子也毫不例外？」

「你的意思是，它們不相配？」

布莉姬喃喃道：

「有你的幫助真是千金難求。你真的想查它個水落石出？」

「也沒錯。」

「唉，毫無疑問，我的表演很蹩腳，費菲德勳爵是不是也看穿了我？」

於是他簡要地說出和平克頓小姐的談話內容，以及後來所發生的事，所以他就到亞許威奇伍來了。

「不是，我不是這麼想的，我只是猜測你可能手頭拮据——我和吉米的許多朋友都這樣——我想是他出了這麼一個冒充表哥的餿主意，這樣就不會傷了你的自尊心。」

「嗨，我從來就沒有想過。」

陸加問：

「大約二十年前，人們的確用帽漆——這個季節你戴粉紅色的帽子，下一季，只要一瓶帽漆就以把它變成深藍色，再下一季，也許換一種帽漆，又可以變成黑色，可是現在不同了，帽子便宜得很，等到不流行時候，這種俗麗而不值錢的東西扔掉就是了。」

「問題是，我很不會騙人！我一副手足無措的樣子。」

布莉姬說：

「對。」

布莉姬接著說ｈttps://ｗｗw•ｈeｔｕboｏｋ.coｍ.com：

陸加意味深長地打斷她的話：

她站起身，氣氛突然變得有點緊張，彷彿陸加沒說出的話縈繞在空中，使人不安。

「那你說對了！每次提到她的名字，我就有一種異樣的感覺，所以我知道這件事背後一定有什麼秘密。你覺得我是為這件事來的？」

「帽漆？你指的是什麼？」

「我很了解，沒關係，我不會生氣的。」

「我想，也有可能是從屋外下手的吧？」

「可是別人也可能輕而易舉把他推下河？」

陸加發出一記慌亂的聲音，她用冷靜、感到有趣的目光看著他說：

「但是你卻想到了？」

陸加看看她，好像要說什麼，最後又改變了主意，只看看手錶。

「你看！」他最後說，「這件事太不可思議了！我到亞許威奇伍，是為了找一個人，一個神秘殺手，一個很可能是大家都認識而且尊敬的人。要是平克頓小姐說的沒錯，還有你和那位……呃，姓什麼的小姐也沒錯，那麼就是這個人殺了艾蜜．吉布司。」

「不，他會相信，戈登什麼事都會相信！要是我們告訴他，他也許會緊張得要命，堅持找幾個年輕、精明強幹的人來保護他，攪得四鄰不安。他很喜歡這樣！」

「對了，」布莉姬說，「我們該回去了。」

「我明白了。」

「真抱歉！」布莉姬平淡地說，「你原本希望我是什麼樣子？」

「要是有人一大早就能相信六件不可能的事，便可不費吹灰之力贏得勝利。」

布莉姬說：

「嗯，我明白了。」他做了個鬼臉，又說，「可惡！我來到這裏之後，你就一直讓我覺得很緊張！你看起來很聰明，真讓人受不了。」

「你也許是對的，不過我覺得有嫌疑的範圍要窄得多。」

「你是怎麼想的，能不能告訴我？我想這也許會對我有幫助。」

「平克頓小姐曾經提到過，這個人打量下一個要加害的目標時，會有一種奇怪的神情。從她和-圖-書說話的口氣，我覺得——聽我說，這只是我的感覺，她所說的那個人，地位至少和她不相上下，當然我也可能猜錯了。」

「你是說他不會相信？」

陸加說：

「她的確這樣，上帝保佑她。她老是喜歡誇張或者想入非非。」

「溫弗利小姐也想到了？你們有沒有一起討論過？」

他皺眉沉默著，布莉姬靜靜坐在他身旁不發一語，免得打斷他的思緒。

「不過我們就不能讓他得到他單純的樂趣了。」

「或許他就是我們要查的人。」

「沒有，至少沒有像你所說的那樣討論過。我是說，我們都沒有說出口。我真的不知道那個老小姐心裏到底是怎麼想的。也許她最初只是有點擔心。後來越想越覺得不對勁。你知道，她很聰明，上過或想上格頓公學，年輕時思想比較新潮。她不像這裏大部份人那麼迷迷糊糊。」

「你或許會寫書，但是寫的絕不是那種書，有關什麼古老的迷信、鑽研過去的事物等等，絕對不是！對你這種人來說，過去的事情算不了什麼，或許連將來也不要緊，只有現在才是最重要的！」

「我以後再也不向你說任何謊了。」

「我想就算我問你心裏有沒有可疑的人也沒有用吧？亞許威奇伍沒有人讓你感到毛骨悚然，也沒有人長著奇怪的白眼珠，或者笑聲怪異可怖的吧？」

「費菲德勳爵怎麼辦？你看要不要……」

陸加立刻說：

「卡特、湯米．皮爾思、艾蜜．吉布司、亨伯比醫生，」布莉姬若有所思地說，「正如你所說的，這件事簡直有點太不可思議了，令人難以置信。究竟誰想要除掉這些人呢？他們之間毫無共同之處！」

說完，他苦笑了一下。

「湯米．皮爾思擦窗戶的時候，也可能是有人隨手一推，把他推下樓去。」

「你是說我不像有寫作才華的人？你直說好了，我寧可知道真相。」

「我到這裏來，是想追查一件可能是徒勞無功的事——一件很不可思和_圖_書議，而且也許是很荒唐可笑的假設。艾蜜．吉布司也與這件事有關，我想查出她究竟是怎麼死的。」

「我想又是因為男人的緣故吧。沒有人想到帽漆有問題？」

繞了一大圈，話題又回到原來的問題上了，陸加早就想到一定會這樣。現在，他終於下定了決心。他抬頭看著她，她那雙敏銳探詢的眼睛正在冷靜安定地與他對視著。她眼裏有一種意想不到的嚴肅神色，於是他若有所思地說：

陸加本來正要劃火柴點支煙，她這突如其來的一句話，使他的手停住了。他文風不動地呆了一兩秒鐘，火柴燒到他的手指。

她撇了撇嘴，淡淡一笑說：

「唉，真是的！聰明的女人總是既無情又殘酷。」

「你知道，」陸加說，「跟你說出這一切之後，我真是心裏踏實多了。」

「真該死！」陸加扔掉火柴，使勁甩甩手說，「對不起，你嚇了我一大跳。」

布莉姬搖搖頭說：

「你覺得這人一定是瘋了？」

布莉姬點點頭。

「是瓊斯先生？我當然想像不出他會殺那麼多人。」

「因為她與我有同感。」

她若有所思地緩緩點點頭。

「如此更好。」

「我不是官方警探，也不是在倫敦貝克街開事務所的著名私家偵探。就像吉米告訴你的，我只是從東方退休的警察。我之所以插手這件事，是因為我搭火車去倫敦的路上，發生了一件奇怪的事。」

「為什麼？」

「從某方面來說，是的。」

「希望她半夜醒來的時候喝下去，大家就會說她拿錯了或者是自殺。」

「她常常告訴我，這個世界充滿了邪惡。」

她緩緩地說：

「想不出來。」

「卡特呢？順便問一下，他是怎麼死的？」

布莉姬搖搖頭說：

陸加又說：

「噢！」陸加迅速地回想了一下，現在他終於明白那個聰明的老處女為何好像有隱情。「她和你一樣覺得艾蜜的死有點奇怪？」布莉姬點點頭，陸加又說：「究竟是為什麼呢？」

「沒錯。」