21 三個女人
伊德布上校用平時的語氣說道：
「後來，」妃麗柏說得更快了，彷彿長期以來積壓在胸中的千言萬語一下決了堤，再快的速度也表達不出她的感受。「發生搶案後，我開始害怕了。因為我覺得，唯一有動機殺死布萊克小姐的人就是我。我完全不知道誰是艾瑪——我們不是那種一模一樣的雙胞胎，我們長得並不相像。因此，似乎只有我會受到懷疑了。」
「哈！好棒的火。」
小圍場的晚飯已經結束了。這頓飯眾人吃得食不知味，沉默已極。
「不行，不准你用我的廚房。」
「司威頓太太，你呢？」
「那麼照你的說法，下雨這段時間你穿著雨衣雨鞋在屋外，忙著清理排水管，可是從頭到尾沒有人能幫你做證？」
蓋達克警官說：
「誰？」
「我受不了罪犯都是瘋子的這種說法，」辛珂芙小姐憤怒地喊道，「我覺得罪犯腦子既聰明又正常！」
「你也外出過嗎，伊德布太太？」
「如果莫加璐說漏了嘴，結果洩漏了她——辛珂芙——就是殺人兇手的秘密，她就會。」
「你不先宣讀我們的權利嗎？」
「這些話你非說不可，對吧？」茱莉亞說。她的臉色格外蒼白，神態卻鎮靜自若，「我再說一遍，四點到四點三十分之間，我正沿著康普頓農場小溪邊的田野散步。我是從長著三棵白楊樹的田野走回到大馬路的，就我記憶所及，我並沒遇見任何人，沒有靠近礫石山莊。」
「我是沒有，對吧，親愛的？我是說，我們得據實以答呀！警方問話時，這點是很重要的。那時我正在跟蘭普森——也就是克羅夫特區的農夫——談論如何靠養雞賺錢。當時大約是三點四十五分。我是雨停後才到家的，剛好趕在喝茶之前，是四點四十五。蘿拉正在烤鬆餅。」
司威頓太太繼續發表長篇大論，並在她認為適宜用逗號或句號的地方停頓下來。
「如果布萊克小姐在戈德勒太太之前死亡，有兩個人能繼承遺產。我們只知道這兩人叫皮普和艾瑪。茱莉亞．西蒙斯原來就是艾瑪——」
聽到她進來，米姬噼哩啪啦就數落起來：
米姬突然一把推開門，衝了進來，幾乎將蓋達克推倒。她非常的激動。
就在今晚的晚餐時間即將來臨前，米姬走進來，宣佈說她不打算做晚飯，氣氛一時曾稍微轉變了一下。
「喂，米姬，你真令人忍無可忍！」
「是不是想等一切平靜後，再跟某個人索取一點錢，嗯？」蓋達克說。
「是你偷了伊德布上校的左輪槍。是你跟魯迪．謝爾茲共同密謀好開個大玩笑。你跟著派屈克．西蒙斯走進內廳，等燈一滅，就從上過油的那道門溜出去。你朝布萊克小姐開槍，然後又殺了魯迪．謝爾茲。幾秒鐘後，又溜回客廳，啪啪地打著打火機。」
艾德蒙一時間無言以對，只能氣急敗壞地說道：
「晚安，」她啞聲說，「很抱歉又闖進來了。警官應該打電話來了吧？」
蓋達克開門見山的表示：
「我陪艾濟坐在他書房裏，」伊德布太太回答說，一面用天真無邪的眼睛望著他，「我們在一塊聽收音機，對吧，艾濟？」
大家對米姬的尖叫記憶猶新，一聽到她如此威脅，便覺不寒而慄。
「沒錯。大家都以為皮普是個男孩——茱莉亞當然知道她的同胞胎是個女孩，但我不知道今天下午她為什麼不說——」
布萊克小姐和辛珂芙小姐和_圖_書彎著身子烤火，艾德蒙站在她們附近，妃麗柏則遠遠站在後邊的陰影裏。
「不可能啊，」艾德蒙叫道，「米姬不可能看見布萊克小姐。」
「也就是說，時間剛好是四點四十分。」她補充道。「或接近四點四十。」
布萊克小姐似乎已經撐不下去了。
「我明白你的感受，布萊克小姐。我很抱歉，但事情很緊急。」
「你們大家都知道莫加璐小姐遇害了。我們有理由相信兇手是名女子，基於其他理由，我們還可以將範圍縮得更小。我這就請幾位女士說說她們今天下午四點到四點三十分之間的行蹤。我已經聽過自稱是西蒙斯小姐的年輕女士交代了行蹤，我想請她重覆一遍她說過的話。同時，西蒙斯小姐，我必須提醒你，如果你認為你的回答對自己不利，請你不必回答，你所說的每一句話都會被愛德華警員記錄下來，並可能做為法庭上的證詞。」
「我不要在這個屋子裏做任何事了，我要回到我房間，把自己鎖在裏面，一直待到天亮為止。我好怕呀！有人一再被害……那個長得傻乎乎的莫加璐小姐，誰會去殺她呀？只有瘋子才會！那麼這一切都是瘋子幹的囉！瘋子是不會在乎殺的人是誰。可是我不想被殺。廚房裏有影子，我聽見了響動——我看見院子裏有人，接著我又在儲藏室門口看見一個影子，然後我聽見了腳步聲。所以現在我要回我房間去了，我要把門鎖好，甚至還要用櫃子抵住門。明早我就告訴那個鐵面警官說我要離開了，要是他不讓我走，我就尖叫到他放我走為止。」
「為什麼不可以？你幹嘛瞧不起人？既然我一直這麼好心的保持沉默，當然該得到一點好處！尤其等哪天錢來的時候——會有很多很多錢呢。咦！我也聽說了，我知道是怎麼回事。我知道皮普、艾瑪，而她——」她猛然伸手指著茱莉亞。「是這個秘密裏的一員。沒錯，我本來可以等著要錢的，可是現在我害怕了，我寧可先保命。因為也許不久也會有人想殺我。所以我要把我知道的事說出來。」
艾德蒙問：
「噢，可是這麼做既沒必要又浪費時間哪。」司威頓太太大聲說，「我保證可以馬上告訴你我那段時間在幹什麼，你要問的就是這個，不是嗎？現在我可以開始了嗎？」
「然而，莫加璐遇害時，辛珂芙在警察局。」
「沒有，」司威頓太太表示，「要是有的話，我馬上就拉他幫忙了！一個人弄很辛苦哩。」
「而你認為我就是那個皮普？」艾德蒙哈哈大笑，「真是異想天開，荒誕已極！我的年紀是差不多，但也僅此而已。你這混蛋，我可以向你證明我是艾德蒙．司威頓。我有出生證明、中小學畢業證書、大學文憑，一切一切。」
茱莉亞整晚依舊一副置之度外的冷漠。
「你聽見你母親叫你了嗎，司威頓先生？」
派屈克很不自在地發現沒人理會他，只好不時努力講點話，可是還是沒人理他。妃麗柏．海默斯陷入了沉思。布萊克小姐懶得再裝出平時的快活模樣，她換過了衣服，下樓時戴著瑪瑙浮雕項鍊，然而她的黑眼圈及發顫的雙手，卻在在表露她心中的恐懼。
茱莉亞低聲粗罵一聲，然後大步走到前門。
「炒洋蔥。」
「她可以先殺了莫加璐，然後再去。」
「當然啦，很難說得準確，因為我的時間觀念不是
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來的是辛珂芙小姐。
「很抱歉，麗迪，」她說，「我不能就這麼打包走人，我想警方不會容許我這麼做的。想來我玷污貴府——或者隨你怎麼說——的時間不會太長了。蓋達克警官應該隨時會拿著逮捕令和手銬出現吧，老實說，我真不懂他怎麼還不來逮我。」
「沒有，」艾德蒙答道，「我當時睡得很沉。」
「我不知道，」布萊克小姐面無表情地聲道，「也許莫加璐小姐告訴她一些事情吧。」
「就這些了，伊德布太太。」他接著說：「這些供詞會打成文字，到時各位看一看，若內容正確，請在上面簽字。」
「你是說，」蓋達克看到他的屬下一頭霧水，便問道：「你在清理排水管？」
「我——當然不是，去你的！」
「莫加璐小姐遇害前說了一些話。案發當晚，有人從這個房間裏開溜了，莫加璐小姐告訴她朋友，當晚她看到了哪些人，將這些人一個個剔除掉後，她發現她沒看見溜掉了的那個人。」
「要是辛珂芙果真殺了莫加璐，那就有道理了。」派屈克得意洋洋地說。
「不——不，我只是坐著聽收音機，我沒有出去，那時我沒出去，而是更早時候出門的，大約——大約三點半吧，只是去散個小步而已，沒走多遠。」
「你到屋外清理排水管時，有人看見嗎？」
「我告訴你，」米姬慎重地說，「那天晚上我其實不是在餐具室擦銀器，我聽見槍響時，我已經來到飯廳了。我從鑰匙孔裏往裏面瞧，走廊上一片漆黑，可是槍聲很響，手電筒掉在地上——我看見了她！我看見她手裏拿著槍，就在他附近。我看見了布萊克小姐。」
麗迪亞．布萊克突然尖聲大叫，把眾人嚇了一大跳：
「那場雨，」警官說，「是在四點十分開始下的。」
「你這種說法太歹毒了。為什麼說是我？我究竟有什麼動機？」
「瞧你把我乾淨的廚房弄成什麼樣子！這個炒鍋，我只——只用來做煎蛋捲的！可是你，你拿它來煮什麼？」
「是嗎？這可幫大忙了。是了，那時我在樓上把洗臉盆放在走廊上接水，那地方總是漏水，雨水流得很快，我立刻猜到屋頂的排水管又堵住了。於是我下樓來，穿上雨衣雨鞋。我喊了艾德蒙，可是他沒回答，我想他大概寫到精采片段吧，就沒再打擾他了。再說，我以前也常自己弄。拿把掃帚柄，綁到用來往上推窗戶的長棍上就行了。」
「辛珂芙不會殺害莫加璐的。」
「好啦，我要回房去了。」米姬重申道，將自己的意圖表明。她象徵性地將身上的印花圍裙扔到一邊，「晚安，布萊克小姐。也許到了明天，你已不再活著，所以我就先說聲再見了。」
「不可能是她嗎，司威頓先生？為什麼不可能？既然拿著槍站在那兒的不是布萊克小姐和-圖-書？那麼是你了，是嗎？」
「親愛的，我真的一個字也不想說。」司威頓太太說完，挨著茱莉亞坐到沙發上。
警官轉向他說。
「我？」布萊克小姐大吃一驚，從坐位上跳起來，「你瘋了！」
八點三十分，蓋達克警官來電。
「太可怕了，不是嗎？」她說，「我是指每件事。我看還是少講為妙，因為誰也不知道下一個會輪到誰——就像鼠疫一樣。親愛的布萊克小姐，你不覺得你該喝點白蘭地嗎？即便半杯也好？我向來認為沒有什麼比得上白蘭地更讓人提神醒腦。我……我們這樣好像很無禮，這樣的不請自來，不過，是蓋達克警官硬逼我們來的。太可怕了，還沒有找到她，我是指住在牧師家那位可憐的老太太。圓圓．哈蒙都快瘋了，沒人知道她去哪兒了。老太太沒來我們家，今天我甚至沒見過她，她要是來過，我一定會知道的，因為我就在客廳裏——就在房子後面。知道嗎，艾德蒙在他書房裏寫作——那是在前面，所以無論她從哪一頭進來，我們都應該看得見。啊，我真希望那可愛的老太太別出事。願她一切平安。」
「那不是米姬！」茱莉亞喊道。
「我才不去開門呢！」米姬從廚房裏喊道。
「你幹嘛不問其他人當時在什麼地方？比如說海默斯那個女人？還有艾德蒙．司威頓？你怎麼知道他確實在屋裏睡覺？又沒人看見他。」
「我怎麼會知道你用哪個鍋煮什麼，」茱莉亞生氣地說，「是你自己要去睡覺的，你幹嘛又爬起來，莫名其妙。走開，讓我一個人安安靜靜地洗碗。」
「我與茱莉亞的想法一樣。」妃麗柏顫聲說道，「自從失去丈夫、戰爭結束後，我不知道自己該做什麼。我母親許多年前就死了。我發現我和戈德勒家族的關係，戈德勒太太行將就木，她一死，錢就會落到布萊克小姐手裏。我找到了布萊克小姐的住處，於是我——我就搬到這裏了。我在盧卡斯太太家找了份差事，希望年老無親的布萊克小姐能伸手相助，但不是為了我，因為我能工作，我是希望她能支助哈里的教育費。畢竟，這是戈德勒家的錢，再說她又沒有特別的親人需要花費。」
「哼，你為什麼不讓我跟其他人一起進來，你這個古板的警察！米姬不過是在廚房打雜的！就讓她留在廚房裏吧！我告訴你，我米姬跟別人一樣，我也會看，也許還看得更清楚咧。沒錯，我看到一些事。案發當晚我看見了一些事，我當時不相信，所以一直到現在都沒說。我告訴自己，我要等時機到了，才把當時看到的事說出來。」
她把頭埋到手裏。過了片刻後，她抬起頭，生硬地表示道歉。
「米姬又下來了。」茱莉亞說。
茱莉亞從座位上起來。
「是嗎？有時候我覺得她瘋了，真的瘋了——不過也許我們全都瘋了。」
「媽，」艾德蒙極其不耐地說，「您能不能別再講了？」
「我十五分鐘左右到貴府去，」他宣稱，「我會帶上校和他太太，還有司威頓太太跟她兒子過去。」
「你可去看看排水管哪，」司威頓太太說，「很乾淨呢。」
說完米姬飄然而去，房門在她身後輕輕關上。
那張漂亮的臉蛋愈發像黃鼠狼了，她的眼神十分慌亂。
「不。目前只有西蒙斯小姐需要而已。我沒有理由認為其他人說的話會對自己不利，但是，任何人當然都有權利請一位律
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司威頓太太得意地結論道：
「他不是皮普。」角落的陰影裏傳來一個聲音。
「伊德布太太，現在請你說了。」
伊德布太太不願摘下軟毛帽，緊貼著丈夫坐下來。她那張美麗但缺乏深度的臉蛋，此刻竟似一張擠壓過的黃鼠狼。艾德蒙脾氣很糟，對每個人都沒好臉色。司威頓太太盡可能客氣，結果反顯得造作。
「我去做晚餐，」她以就事論事的口吻說，「這樣安排挺好的——比讓我跟你們同桌令大家尷尬好多了。派屈克（既然他自封是麗迪阿姨的保護人），你最好把每道菜都先嚐一遍，我可不想又被冠上毒害別人的罪名。」
「是的，請吧，司威頓太太。」
「不必了嗎？」蓋達克說，語氣依然十分尖刻，「艾德蒙．司威頓可是個見錢眼開的小伙子哩，說不定他想娶個有錢老婆，不過如果布萊克小姐不在戈德勒太太之前死掉，他想討的這個老婆就不會有錢了。既然戈德勒太太非死在布萊克小姐之前不可，那麼，他就得有所行動了，不是嗎，司威頓先生？」
「你認為她也被害了嗎？」派屈克好奇地問，「可是為什麼呢？那老太太能知道什麼？」
「艾德蒙，」他母親責備道，「我還以為你在寫作呢。」
茱莉亞憤怒地大步走出廚房，這時門鈴響了。
「艾濟，」伊德布太太責備道，「你打算說你沒有跟我在一起嗎？」
「毀了，真的毀了。現在非洗不可了，可是我從來——從來不洗煎蛋捲的鍋子。我都用油墨紙小心擦，這樣就行了。還有你用的這個長柄深底鍋，這口鍋，我只用來燒牛奶——」
蓋達克斷然打斷他說：
「謀殺，謀殺，謀殺！你們就不能說點別的嗎？我很害怕，你們知道嗎？我很害怕。以前我並不怕，我原為我能照顧好自己……可是，你如何防備一個在暗處伺機而動的兇手？啊，上帝啊！」
「他沒告訴我們你要來。」茱莉亞說，一面將客人領到客廳。
「誰也不可能看見什麼。」茱莉亞說。
「茱莉亞，我有些事想說——」
「你有沒有——找到瑪波小姐？」
「好吧，」警官懷疑地說道，「你到底知道些什麼？」
「當然是辛珂芙啦，」派屈克得意地說道，「那是她最後出現的地方——礫石山莊。我的看法是，她根本沒有離開過礫石山莊。」
「把所有的燈打開，」布萊克小姐說，「給火爐裏再加點火。我很冷，非常冷。過來，到爐火邊吧，辛珂芙小姐。警官說他十五分鐘後就到，現在時間也差不多了。」
出現了一時的靜默，伊德布上校脹紅了臉，握住妻子的手。
「你不懂這些事的，小貓咪，」他說，「我——呃，是這樣的，警官，你突然問我們這件事，內人，呃，內人被弄得很不知所措，她很緊張，繃得很緊，而且她並不了解做供述之前應該要考慮清楚。」
蓋達克警官心平氣和地說：
「他說除非我願意，否則不必過來。」辛珂芙小姐道，「但我非常願意。」
愛德華警員是位優秀的速記員，但不太懂得應對進退，只見他紅著臉愣愣答道：
「沒有，」警官答道和-圖-書，然後掛斷了電話。
大家都好奇地止住了話。
妃麗柏一掃冷漠，突然說道：
「我可沒時間聽女人的秘密，」茱莉亞堅定地表示，「回飯廳去吧，妃麗柏。」
吃過晚餐，眾人來到客廳，圍坐在火爐邊的茶几旁喝咖啡。但誰都無話可說。大家都在等待，如此而已。
她似乎期待更多的提問，但蓋達克平靜地說：
「不是，」蓋達克警官說，「是那個謀殺了三個人的兇手……」
「我想想看……」司威頓太太閉上眼，然後又睜開，「我跟莫加璐小姐的遇害當然無關，這一點相信在座的每位都很清楚。不過，我也是個知情達理的人，我很了解警方得問些最不必要的問題，並鄭重地一一寫下來，做為『記錄』。對吧？」司威頓太太忽然向忙著記錄的愛德華警員問道，然後還體恤地補上一句：「我說話不會太快吧？」
她停下來，將秀髮自臉上往後梳理。蓋達克猛然意識到，書信匣裏那張褪了色的照片，一定是妃麗柏的母親。她們兩人是如此的相像。他也明白了，為什麼看到信上那句「雙手緊了又鬆，鬆了又緊」時，會那麼似曾相識了——因為妃麗柏這會兒正在做這個動作。
「那麼是你囉，海默斯太太？」
茱莉亞把咖啡盤端到廚房，她驚愕地發現，米姬正對著水槽裏的碗盤出神。
愛德華警員眨眨眼。
「還好，夫人。呃，也許稍微慢一點會更好。」
「如果她也被殺的話，」派屈克說，「推測起來，只有一個人可能下手。」
「這全是胡說八道！」艾德蒙大喊道。
妃麗柏自願到廚房幫忙，但茱莉亞堅決說不要別人插手。
米姬轉向他，一臉怒容。
沒有人敢安慰辛珂芙或提起莫加璐小姐的死。這位高大精幹的女子一臉黯然神傷，使得任何安慰的話都顯得多餘。
「莫加璐就能，」辛珂芙小姐忽然用她低沉的嗓音說道，「她就站在門背後，也就是蓋達克警官現在站的地方。她是當時唯一看得見的人。」
「沒關係，麗迪阿姨，」派屈克愛憐地說，「我會照顧你的。」
伊德布太太忽然惡狠狠地看了他一眼。
「布萊克小姐對我很好，非常非常地好……我從未意圖謀害她，從來沒有動過這個念頭。可是結果還是一樣，我就是皮普。」她補充道，「你知道，你不用再懷疑艾德蒙了。」
「哈！那是你以為而已！不是嗎？」米姬質問道。
此時，空中突然傳來一聲叫喚，那是從廚房裏傳出來的——一聲悠長的而令人心驚的尖叫。
「你？」麗迪亞．布萊克以近乎指責的語氣回答說。
「他正在找那位老太太，瑪波小姐。」布萊克小姐說。
外面響起了汽車聲，不一會兒，蓋達克便陪同上校夫婦、艾德蒙、司威頓太太走進來了。
於是茱莉亞燒了一頓極其可口的晚餐。
「我很抱歉。我——我一時失控。」
「為了家庭的和諧，」茱莉亞說道，「我忽然意識到你是誰。但在那一刻之前，我的確不知道。」
「是啊，管子全給樹葉堵住了。我花了好長時間，而且全身都弄濕了，不過最後我還是把它清乾淨了。後來我進屋子裏換洗——枯葉的味道真臭——然後到廚房把水壺擱到火爐上，那時廚房的鐘指著六點十五分。」
「我頭好疼，」布萊克小姐靜靜說著，用手按住前額，「辛珂芙何必殺害瑪波小姐？沒有道理。」
「可是，警官……我今晚不方便接待客人——」