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「是，長官。謝謝你，長官。」埃爾金迅速地回答，匆匆退到走廊去了。

「什麼也沒有？」警巡驚訝地質問。

警巡又停了一下，最終說道：「所以你幫不了我們。」

「在哪方面？」警巡沉著地問。

「赫爾森．布朗夫人去和她談談沒什麼關係，」警巡告訴他，「但不能和那三位男士講話。我們要聽沒有對照沒有提示的故事。我想你已經鎖好了書房到走廊的門？」

「謝謝你，先生。」警巡掉開了頭。

「是啊，什麼事都不能輕下斷言。」警巡也評論了一句。他頓了一下，然後簡略地下命令：「現在我要見貝斯先生。」警士走到書房門前。「貝斯先生，請。」

他把胳膊伸過頭頂，好像要向天堂尋求靈感。然後他又對警士說：「好了，我們還是開始吧。每次放一個人進來。」

「埃爾金？」

警巡看了他一會兒，然後輕蔑地說：「哦，好吧。出去。」

「沒了，」埃爾金承認，「我進去的時候他們就住了嘴，等我出去他們又壓低了嗓門。」

「哦，為什麼？」警巡想知道。

「我明白了。」警巡目不轉睛地看著管家，等他再開口。

警巡從埃爾金身邊踱開幾步，然後猛地轉回身。「為什麼你不馬上告訴我們外面的車是卡斯楚先生的？」

「我已經告訴過你，長官，」埃爾金說，「我太太——」

「而赫爾森．布朗夫人看上去是如此正派的一位女士。」鐘斯警士有些一本正經地評價。

「那不是很奇怪嗎？把車停在馬廄旁邊？」警巡暗示。

警巡作了最後的努力想從雨果身上榨出哪怕一點點的資訊：「你真hetubook.com.com的不知道屍體在那個凹室裡？」

「嗯！」警巡有些懷疑，「還有嗎？」

警巡定定地看著他問：「今天傍晚卡斯楚先生來訪的時候，是你讓他進來的，是不是？」

「什麼？」雨果茫然地問道。

「是我，長官。」

「沒錯。」雨果很快說道，「而且我聽說他是個下流坯。」

警巡看著他離開，然後轉眼看看警士。「勒索，哦？」他嘟囔著，和同事交換著眼神。

「我以前從未見過他。」埃爾金掃了一眼走廊門，「不過我很清楚他為什麼來這兒。」

「我並不想傷害任何人，」埃爾金抗議，「我要賺錢養家——」

「鎖好了，長官。」警士向他保證，「鑰匙在這兒。」

「你期望我說什麼？」雨果說，「那個該死的女人突然打開那個該死的壁櫥，掉出來一具該死的屍體。」他不耐煩地哼了一聲，「讓人目瞪口呆。我現在還沒恢復過來。」他瞥了一眼警巡，依舊守口如瓶，「問我可沒什麼好處，因為我什麼都不知道。」

「從沒見過，長官。」埃爾金向他保證。

「現在我來告訴你，我沒有殺那個傢伙。」雨果再次挑釁地怒目而視，「我甚至不認識他。」

「行，長官。」警士回答。

一走出房間，他就發現埃爾金在客廳門口徘徊。管家見他出來，暫時假裝往樓梯走，但聽到警士叫自己，就停住了，然後惴惴不安地走進了客廳。

警巡沉吟了一下，最後決定：「不。他是最讓人感興趣的，所以我要把他留在最後。現在讓年輕的沃仁德進來吧。」

「我聽到她說『www.hetubook.com.com但這是勒索。我不會屈服的。』」埃爾金用很戲劇化的腔調複述克拉麗莎的話。

「謔！」警士對最後一個詞發出感歎。

警巡轉回身面對埃爾金。「在這之前呢？」

「對不起。但事情就是這樣。」雨果努力做出冷淡的回答。

「沒什麼，長官，根本沒什麼。」聽起來埃爾金幾乎有些自鳴得意。

警士關上走廊門，繼續去記筆記。警巡則指著橋牌桌旁的椅子。

等克拉麗莎出去以後，警巡關上了走廊門，走到鐘斯警士身邊。警士仍然在記筆記。「另一個女人在哪兒？那個園丁。嗯——匹克小姐？」警巡問。

警士站起來的時候，警巡改變了主意。「不，等一下。我要先跟那個管家談幾句。」

「就這樣了，謝謝你，先生。」警巡重複了一遍。他走到書桌前拿起放在桌子上的一本紅皮的書。

「對，埃爾金。叫他進來。我覺得他知道一些事情。」

警巡惱怒地瞪了他一眼，繼續念道：「『君士坦丁堡，外交部——帶有特殊使命——俱樂部——派別——極端保守分子』。」

警巡在房間裡踱了幾步，然後突然轉向雨果問道：「你覺得他和現任赫爾森．布朗夫人之間會不會有什麼不可告人的秘密？」

雨果一付震驚的樣子。「克拉麗莎？天哪，不！一個好女孩，克拉麗莎。很有判斷力。對這樣的傢伙她決不會看第二眼。」

埃爾金坐了下來，警巡開始了他的審問。「今天傍晚你起程去看電影，」他提醒管家，「但你又回來了。為什麼？」

「勒索。」埃爾金告訴他，「他握著她的把柄。」

雨果把m.hetubook.com.com他的眼鏡盒摔到桌子上，挑釁地回答：「完全沒有。」

雨果穿過書房門，一付倔巴巴的樣子，還帶著些挑釁的意味。警士在他身後關上門，在桌子邊上坐下來。警巡則愉快地向雨果招呼：「進來吧，貝斯先生。請坐到這兒來。」

雨果坐下以後，警巡繼續說道：「先生，我恐怕這是件很不愉快的事情。關於這事你要告訴我們什麼？」

雨果站起身，拾起他的眼鏡盒，準備朝書房門走。這時警士也站起來攔住了他的去路。雨果於是轉身朝落地窗走，但是警士一邊說著「貝斯先生，這邊請」，一邊打開了走廊門。雨果只好放棄，順從地走出了房間，員警在他身後關上了門。

「一點線索也沒有。」雨果盛氣淩人地回答。

「所以你就自己寫了推薦信，」警巡打斷他，「就是這麼回事，是吧？」

「噢，我不知道。」雨果咆哮著，「他是那種招女人喜歡但惹男人討厭的傢伙。就是這類事情吧。」

警巡停了一下，然後小心地問：「你不知道他今天晚上為什麼要再次返回到這裡來？」

埃爾金站了起來。「那沒什麼——」他剛開口就停住了，又坐了下來。「我——我不想騙你，長官。」他繼續說，「並沒有真正的不正當的事情。我的意思是——原來的推薦信撕破了——我記不起確切的措辭——」

「你以前見過卡斯楚先生嗎？」警巡問這話的時候聲音刺耳。

「嗯，是的，長官，我猜也是。」管家回答，「但我想他有他的理由。」

「我——我稍稍休息了一下。」管家很不自在地回答。

「你這麼說是什麼意思？」和圖書警巡迅速問道。

警巡開始大聲地朗讀：「『．……德拉海耶，羅蘭．愛德華．馬克爵士，高級巴思勳爵士，皇家維多利亞勳章獲得者——』」

「我不知道那是誰的車，長官。卡斯楚先生沒把車開到前門。我甚至不知道他是駕車來的。」

「當然不知道。」雨果回答，一付被冒犯的樣子。

「我根本不知道該拿他們怎麼辦。」警巡向他的同事承認，「他們都是非常有名望的人。赫爾森．布朗是外交部的一名外交官，雨果．貝斯是我們熟悉的治安官，赫爾森．布朗的另外兩位客人看上去也都是體面的上層階級的人物——好了，你知道我的意思……但是這裡發生的事情很古怪。他們中間沒有一個人對我們坦誠相待——這也包括赫爾森．布朗夫人。他們在隱瞞什麼事情。不管是不是跟這起謀殺案有關，我都一定要把其中的真相找出來。」

「休息？」警巡懷疑地重複。他頓了一下，又加了一句：「你應該了解，在這種情況下，你的推薦信將會被非常仔細地審查。」

警巡再次打斷他。「此刻我對偽造推薦信沒興趣。」他告訴管家，「我只想知道今晚這裡發生的事情，還有你對卡斯楚先生的了解。」

警巡盯著雨果看了一會兒，才又問道：「這就是你的陳述，是不是？只是你什麼都不知道？」

回答是「六星期，長官。」

「沒錯。」埃爾金急切地繼續說，「我進來問一下她是否還需要什麼東西，於是聽到了他們的談話。」

「你不認識他。」警巡複述著，「很好。我並沒有暗示你認識他。我當然也沒有暗示你謀殺了他。但我不相信你像你自己和_圖_書說的那樣，『什麼都不知道』。所以讓我們一起來找找看你知道些什麼。首先，你聽說過他，是不是？」

「你到底聽到了什麼？」

埃爾金從椅子上站了起來，近乎哀鳴地請求：「長官，你不會對我太無情，是吧？無論如何，我的麻煩已經夠多了。」

警巡繼續誦讀：「『受教於伊頓公學——三位一體學院』嗯！『隸屬於外交部——第二秘書——馬德里——全權大使』。」

「我不想再聽到關於你太太的事情。」警巡打斷了他。他從埃爾金身邊走開，又繼續說道：「你為赫爾森．布朗夫人做事有多久了？」

警巡意味深長地質問：「今天晚上你難道不是因為卡斯楚先生才回來的嗎？」

「你從哪兒知道這些的？」警士問。他從警巡的肩頭窺視。「哦，名人錄。」

「說到『她』，」警巡說，「我假定你是指赫爾森．布朗夫人。」

「長官，下一個你想見他嗎？」警士問。

警巡帶著他的大紅皮書來到橋牌桌旁，坐下來研究它。鐘斯警士挖苦地評論：「貝斯先生可真是消息的寶藏呀，是不是？告訴你，作為治安官，捲到一起謀殺案裡可不太好。」

「我把她放在客房的床上了。」警士告訴他的上司，「當然，是在她的歇斯底里症發作完之後。和她在一起的那段時間真是糟糕，她不停地又哭又笑，叫嚷著什麼可怕的東西。」

「我已經告訴過你，長官，」埃爾金回答，「我太太不舒服。」