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「在適當的時候事情終會水落石出的，我對此毫無疑問。」警巡向他保證，「赫爾森．布朗夫人年輕貌美。據說這個卡斯楚先生對女人很有一套。你瞧，赫爾森．布朗夫人剛剛嫁了人，而且——」

「這也許是他的藉口，爵士。」警巡指出，「而且我甚至不能肯定他是否用了這個藉口。但我確信這不是他到這兒來的真正目的。」

警巡不發一言，只是陷入了沉思。

「真的嗎？」

羅蘭爵士張口想說話，但警巡舉起一隻手繼續說下去：「不要試圖讓我相信她不知道。她知道。」

「真的嗎？」羅蘭爵士說，「他是怎麼說的？」

「可能是這樣。」警巡同意，「因此我們就剩下四個人選了。你，沃仁德先生，赫爾森．布朗先生和赫爾森．布朗夫人。」他停下來探詢地掃了羅蘭爵士一眼，「好吧，爵士，你對奧利弗．卡斯楚了解多少？」

羅蘭爵士點點頭，搶先說：「我對亨利．卡斯楚赫爾森．布朗了解多少，還有我對赫爾森．布朗夫人了解多少？這就是你想知道的，是不是？實際上，我確實非常了解亨利．赫爾森．布朗。他是老朋友了。至於克拉麗莎，我了解她的一切。她是我的受監護人，也是我的掌上明珠。」

「也許是在塞爾隆的時代就了解這所房子的人。」羅蘭爵士指出。

警巡直直地盯著他。「赫爾森．布朗夫人知道屍體在那個凹室裡。她試圖阻止我們查看那裡。」

警巡也報之以微笑。「下一個來看看沃仁德先生。嗯，你對他了解多少？」

「這個假設還包括，」警巡問，「那個人把屍體放到了凹室裡？」

警巡從口袋裡掏出那張hｅｔubｏｏｋ•ｃom•cｏｍ撲克牌。「這張牌是在房間另一邊的沙發底下找到的。我很難相信在黑桃A不翼而飛的情況下，你們能用51張牌打完兩局，還開始了第三局。」

羅蘭爵士從警巡手中拿過紙牌，看了看背面，然後又還給警巡。「是的。也許是有些難以置信。」

他頓了一下，看到警巡沒有任何反應，就又繼續說道：「我聽說卡斯楚以前來過這兒，表面上是來看塞爾隆的古董。假設奧利弗．卡斯楚想得到這所房子裡的某樣東西。也許就在那張書桌裡。」

警巡搖搖頭。「不是，羅蘭爵士。我更願意稱之為排除。我不認為你有任何要幹掉奧利弗．卡斯楚的動機。這樣就剩下三個人。」

羅蘭爵士站起身來，把椅子塞到桌子底下，朝沙發踱去，然後又轉回頭對警官說：「警巡，你不覺得你完全是在錯誤的方向上追蹤嗎？為什麼你如此確信卡斯楚到這兒來是見某個人？為什麼不能是這個地方呢？」

警巡走到嵌板跟前。「赫爾森．布朗夫人知道卡斯楚的屍體在凹室裡。或許是她自己拖進去的，或許是你們幫了她，我不知道。但我確信她知道屍體在裡面。」他轉回來看著羅蘭爵士，「我認為奧利弗．卡斯楚到這兒來見赫爾森．布朗夫人是為了通過要脅她來得到些錢。」

「你真是太平易近人了，警巡。」羅蘭爵士回答。

看到羅蘭爵士站在門口猶豫著，警巡趕緊招呼：「進來吧，爵士，請坐到這兒來。」

警巡若有所思地評論：「這跟沃仁德先生的陳述不太相符。」

「對沃仁德先生已經足夠了。」警巡點點頭，「和_圖_書這就帶來下一個問題。」

警巡困惑地問：「你是什麼意思，爵士？」

警巡若有所思地盯了桌面幾秒鐘，然後才開始發言：「那個死者，奧利弗．卡斯楚先生，到這裡來一定有特殊的目的。」他頓了一下，「事情肯定是這樣的，你同意嗎，爵士？」

「他說回來玩橋牌的建議來自你們中的一個。但他覺得可能是貝斯先生。」

羅蘭爵士走近橋牌桌，注意到桌子上攤開的手套，愣了一會兒，慢慢坐了下來。

警巡點點頭。「鐘斯！」警士領命離開了房間。

羅蘭爵士又停下來瞟了一眼警士，看看他是否跟上了，然後繼續講述他的故事：「亨利．赫爾森．布朗是個老觀念的人，他允許米蘭達向他提出了離婚。現在亨利在他和克拉麗莎的婚姻中找到了幸福和安寧。而且我能向你保證，警巡，在克拉麗莎的生活中沒有不可告人的秘密。我敢發誓，沒什麼事情能夠讓卡斯楚有可能要脅到她。」

「是的，這些推測都很不錯，爵士。」警巡不耐煩地回答，「但仍然不能解釋一件事情——」

警巡看來不為所動，開口說：「確實是很好的推測——」但羅蘭爵士打斷了他的話頭，堅持己見：「這是非常合情合理的假設。」

羅蘭爵士聳聳肩。「也許你是對的。我說不準。」

「啊，」羅蘭爵士輕鬆地回答，「但你要明白沃仁德很晚才到俱樂部的餐廳裡來。他不了解赫爾森．布朗夫人打過電話。」

「假裝？」羅蘭爵士尖聲喊道。

警巡掃視了一下書桌，羅蘭爵士繼續解釋著他的理論：「這兒有件古怪的事情，一個男人跑到這兒來以高價求購那張書桌。假設奧ｍ•ｈｅｔuｂoｏｋ.com.ｃoｍ利弗．卡斯楚是想檢查一下那張書桌——也許你喜歡說成是搜查。假設他被人跟蹤了。就在那張桌子旁邊，那個人襲擊了他。」

「我懷疑真相是否真會大白。」這是羅蘭爵士對這個結論的唯一反應。

「是的，爵士。」警巡說，「我認為這個回答很能說明一些事情。」

「你是羅蘭．德拉海耶爵士吧？」警巡鄭重其事地問。在得到一個莊重的點頭作為肯定答覆之後，他接著問：「你的地址是什麼？」

「沒錯。」

有那麼一會兒，空氣中迷漫著緊張的氣氛。然後羅蘭爵士開了口：「警巡，你能允許我和我的受監護人講幾句話嗎？」

「林肯郡，理德威坪，長圍場。」羅蘭爵士敲了敲那冊名人錄，又加了一句，「你沒找到嗎，警巡？」

「我的理解是他來歸還前任的米蘭達．赫爾森．布朗夫人誤拿走的屬於亨利．赫爾森．布朗的物品。」羅蘭爵士回答。

警士打開書房門，喊了一聲：「羅蘭．德拉海耶爵士。」

「什麼事情？」羅蘭爵士問。

「是的，爵士。」警巡同意，「我想你為某位女士已經盡了全力。但這樣沒什麼好處，爵士。真相終將大白。」

警巡對此不予置評，而是拉出一張靠近羅蘭爵士的椅子坐了下來。「如果可以的話，我想和你討論一下這個案子，爵士。」

羅蘭爵士對這個問題顯然已經有所準備，流利地開始了敘述：「今天本來整天都在下雨，後來天突然放晴了。因為今晚傭人放假，我們已經安排好到高爾夫俱樂部用晚餐。我們就去了。」他瞥了警士一眼，好像要確認他能跟上，然後繼續說，「我們快用完餐的時候，赫wｗｗ.hｅtuboｏｋ•ｃｏｍ.ｃom爾森．布朗夫人打電話來，告訴我們她丈夫出乎意料地非得出門不可。因此她建議我們三個回來，湊成四個人打橋牌。我們就回來了。我們大概玩了有二十分鐘，之後你就來了，警巡。剩下的事情——你都知道了。」

「那必須是知道這個凹室的人。」警巡評論說。

羅蘭爵士躊躇了一會兒，回答說：「警巡，恐怕你不能從我這兒得到任何的解釋。」

「但你沒有動機想要謀殺他？」

「只能是有我在場的情況下，爵士。」警巡立刻回答。

「沒問題。」

警巡絕望地朝上看了一眼。「我認為赫爾森．布朗先生的三雙手套也需要一定的解釋。」

「你在哪兒遇到他的？」警巡問。

「這開始聽起來像是『十個小印第安人』的變體了。」羅蘭爵士微笑著評價。

「幾乎是毫不了解。我見過他一兩次，就這些了。」

羅蘭爵士和警巡對視著，好像都想讓對方屈服在自己的目光之下。然後羅蘭爵士繼續說道：「警巡，你一定比我更清楚，兩個證人對同一件事情的陳述很少會一致。事實上，如果我們三個人的證詞完全相符，我會覺得很可疑。實在是非常可疑。」

「這是一項指控嗎，警巡？」羅蘭爵士微笑著問。

「兩天前在這裡我才第一次遇見他。」羅蘭爵士回答，「他看來是個和藹可親的年輕人，有教養，受過良好的教育。他是克拉麗莎的一個朋友。我對他毫無所知，但我要說他不太可能是個殺人犯。」

警巡站起來在房間踱了幾步，又轉回來面對羅蘭爵士。「今天晚上你們三個為什麼改變主意？你們為什麼回到這兒來假裝打橋牌？」

「他可能是來見某個人。和_圖_書也許是你，也許是沃仁德先生，或者也許是貝斯先生。」警巡顯然想把自己的觀點強加給羅蘭爵士。

「要脅？」羅蘭爵士問，「要脅什麼？」

「打住！」羅蘭爵士不容分說地插|進話來，「我必須把你往正確的方向引。你很容易就能證實我告訴你的事情。亨利．赫爾森．布朗的第一次婚姻是非常不幸的。他的妻子米蘭達是個漂亮的女人，但是性格不穩定，而且很神經質。她的健康和精神狀況惡化到非常令人擔憂的狀況，以至於不得不把她的小女兒送到療養院去。」

「我關注是查明真相，爵士，還有找出是誰殺了奧利弗．卡斯楚。」警巡回答。

警巡對這個疑問置之不理。「如果你願意，」他說，「我希望你說明一下晚上快七點時你離開這兒之後的行蹤。」

他停下來陷入回憶之中，然後才又繼續說下去：「是的，事態的發展真是令人震驚。看來米蘭達又染上了毒癮。還沒發現她是通過什麼管道得到那些毒品的，但有個非常合情合理的猜測，正是這個男人，奧利弗．卡斯楚，給她提供了毒品。她迷戀上了他，最後跟他私奔了。」

羅蘭爵士仔細想了想。「我想，一年前有兩次是在赫爾森．布朗在倫敦的宅邸，還有一次是在飯館。」

「當你向我們談起已故的塞爾隆先生的時候，」羅蘭爵士提醒他，「你提到毒品科對他感興趣。這裡不可能有什麼聯繫嗎？毒品——塞爾隆——塞爾隆的住宅？」

「我們完全在你的手掌心，警巡。」羅蘭爵士告訴警官，「我請求你能寬大為懷。」

「如果他想見貝斯先生，貝斯先生就住在本地，」羅蘭爵士指出，「他應該去他家。他不會來這裡。」