青年篇
哭泣
這個妓|女到現在才知道，獨買她五六天的傳七郎，原來和宮本武藏有比武的約定。
「好吧！我只有奉陪了。」火焰和尚對夕加茂使個眼色，引她至一旁，說道：「有沒有受傷？可憐！……實在對不起，愚僧太輕率了！」他體貼地攬著夕加茂的肩部，走上走廊。
「尼姑？」
她的頭髮被揪住。
澤庵內心裡自忖著。
傳七郎發覺他們不走。立刻從杉門裡傳來咆哮聲。
夕加茂才碎步跑了五、六步，杉門被粗暴地打開。
「是的，……不過，分手後，我一直尾隨他，直到奈良。」
他把夕姬延上客廳，上座之後，實在想不出夕姬為何會變得如此憔悴。
「可是，您……」
——一定是某種苦難改變了她的身心。……
傳七郎聽到走廊上逐漸遠去的足音，罵道：「那些傢伙還擔心我會不如哥哥，真是傻瓜……」然後又躺下睡著了。
「你是受宮本武藏指使的嗎？」
「我和武藏比武是辰時的下刻，現在還有一個半時辰呢！」
夕加茂內心裡吶喊著，這時候，她突然想起以自己悲嘆的妓|女之身，仍可助武藏一臂之力。
三
「怎麼啦？」
「出錢差她偷劍的人是貧僧！」
夕加茂的頭髮被反揪，脖子幾乎要斷裂，但她仍緊閉著口和雙眼。
「可是，他早已拔劍在等你了。」
她悄悄打開杉門，想溜出走廊，然後她又悄悄關閉杉門，心想——這樣一來，武藏定然會得勝。
「你為什麼偷我的劍？是誰出錢買你的？快說！」
「武
和-圖-書藏和吉岡傳七郎在今早比武，你是想去看嗎？」
夕加茂聽到這怒罵聲，更加緊步伐逃向庭院。
「剃掉頭髮再反悔的話，想還俗就不那麼容易了。……首先，外表的改變，就會使你感到困擾。」
夕姬突然垂頭痛哭起來。
他所驚訝的並非訪客是夕姬，而是因為她面無血色，垂頭喪氣，宛如換了一個人似的。
「賤人！」
「不！不會的……」
「如果你是一時衝動的話，請你三思而行……」
「啊？」「殺傳七郎是武藏的事，如果我先殺了他，武藏不就英雄無用武之地了嗎？其實，這只是藉口，我沒有自信會贏他。……快點吧！三十六計，溜之大吉！」
「武藏的確已返回京都，不過，並沒有來過這裡。」
他迷上一個叫「夕加茂」的妓|女，與她朝夕相守，片刻不離。
在同一時候。
「看這種惡魔般的廝殺，會使人血氣更旺，對身體毫無益處。……不過，如果你實在想看的話，就去吧！」
夕加茂在黑暗中睜開眼睛，回想起上次在這家妓院，與武藏重逢的夜晚。
在宇治的昌山庵，澤庵與城之助正共進早餐。
當東山的稜線浮現在淡淡的黎明天際之時，兩名年輕的武士，快步走向位於東縣附近，九條大宮的妓院。
青樓的人探進頭來，火焰和尚便央求道：「這個女人暫時交給愚僧。……請你們設法安撫傳七郎，拖延一下時間。」
一
「不……！」夕姬抬起頭，猛烈地搖頭。「我不見他了，我想出和*圖*書家當尼姑。」
火焰和尚抓住夕加茂的手，說道：「不管後果如何，逃吧！」丟下這句話，便溜向後院。
城之助高興萬分地走向門口，過了半個時辰之後，有個訪客走進來。
「幹你們這一行的，那個不是有個三寸不爛之舌，不可能勸不住他。」
對他們而言，這是一件攸關道場名譽的大事，假如傳七郎敗北的話，吉岡家的門徒，大白天都會羞於走在大街上。
「師父……」他們隔著杉門呼叫著。「時間快到了，請回道場……」
澤庵早已做完早課，而城之助則利用這段時間，煮好芋粥。
傳七郎的咆哮，引起妓院內一陣騷動。
京都的夏天，熱得幾乎使人發狂。冬天則冷得凍死幾個人。或許是這種嚴酷的氣候，培養出京都人具有一種獨立的氣質。即使是對鄰居、親戚，京都人都很少以誠相待，更不要說對外地人了。他們在嚴酷的氣候變化中，涵蘊出一種堅忍，堅強活下去的意志。
裡面傳來惺忪的呻|吟聲。然後不悅地問道：「現在是什麼時候了？」
睡在他身邊的妓|女，屏息地看著他入睡。
他們是吉岡道場的武士，從道場急忙趕到這裡，雖然還是在黎明的微涼空氣中步行，兩人已是汗水淋漓。
「沒，沒有……」城之助低著頭，兩手不停搓揉著膝蓋。
「……」
「武藏把你送到九度山，就和你分手了嗎？」
「……我知道了！」澤庵說道。
「快要卯時了。」
傳七郎從五天前，就一直在這個妓院裡流連忘返。
澤庵看到夕姬蒼白的臉上流下兩行清淚。和-圖-書
「嗯！……他是個為比武而生的人。這次的比武，必定會贏，……贏了還要再比，恐怕永遠都會有下一次比武，這就叫作因果循環吧！」
「等一下！」有個人撥開聚集在走廊下的狎客和妓|女，跳到庭院中。
傳七郎從夕加茂手中奪下佩劍，說道：「你敢出來替這個女人作祭劍的犧牲品，這種精神可欽可佩，快拿你的兵器來。」
「是的。」
她的內心如早鐘般快速地跳動著。夕加茂窺探一下傳七郎的鼾息。
「不！不過，我和武藏是莫逆之交。……總之，一提起吉岡傳七郎，大名如雷貫耳，可說是天下無雙的高手，為了公平起見，我才想偷取你的正宗名劍。……這個女人是無辜的，你就饒了她吧！」兇和尚說完又行個禮。
「若有自信，去取掃刀來吧！沒時間了。」
「只要供出買你的人，我就饒你，否則，就把你祭劍。」
「……」城之助欲言又止。
聽到當主那充滿自信的言語，兩名武士只得折回。
「……」
「是的，我已經下定決心！」
「這是作什麼？現在不是哭的時候。」火焰和尚叱喝著。
但是這兩名門徒沒有輕易被打發掉。
「我這個被比叡山風吹大的火焰和尚，舞起掃刀來，也自信是天下無雙的。」
武藏抱著她說道：「如果我是你第一個男人，那就好了！」並且還說：「但那時候，你還太小，根本不知道男女之事。」接著，武藏又鄭重其事地說道：「我有一件事拜託你。」
「哈！哈！我也要逃呀！」
「難道您不先回道場準備嗎？……」
那道不和*圖*書聲不響，兀自直立的影子，使澤庵一時失察。
「快逃？」
「今天又是個大熱天。」其中一人以手臂拭掉額頭的汗水，說道。
這位與武藏同鄉，而且還存在那個名叫「阿吉」的少女的純真記憶，她的身體雖然被上千個男人玩弄過，但是她的內心卻只有武藏一人。
——到底遭到何種變故？
「你要把我的劍拿到那裡去？」
直到澤庵起身，想到外面採野花時，才發覺有人進來。
「然後呢？」
夕加茂的心情凝重，傾聽之後，才知道他說的是：「如果我死了，請你把我的屍骨撿回來丟在故鄉那條溪流裡，一切拜託你了。」
「我因為身體有缺陷，才放棄當劍客的心願。我實在很想看看武藏決鬥的情形。」
「是……是的。」
——武藏不可被殺。
「啊！」澤庵發出驚叫聲。
澤庵總算摸著了頭緒。
「武藏今天會來比武，你可以在此等待。」
即使是夫婦——以吉岡清十郎和音羽為例，雖然在同一個屋簷下生活了十年，卻始終互不信任。
「這是以血祭劍。」
「……」
「師父，今天早上，我想到外面走走。」城之助說道。
傳七郎瞪著這位以二重白羽的五條袈裟包頭，只露出一對眼睛的比叡山的兇和尚。
這兩名來自吉岡道場的年輕武士，想必是不具地位份量的小門徒，但他們的表情卻十分慎重其事。
二名門徒被領到傳七郎的房門前。
「……」
當時這句話使夕加茂淚流滿襟，並伏向武藏胸前。
因為今天早上是新當主傳七郎，要和宮本武藏決一勝負的日子。
「賤www.hetubook.com.com人，難道你不怕我拿劍刺進你的胯間？」
夕加茂的腰被猛踢一腳，滾落在長著青苔的地面，但是她仍抱著劍不放。
火焰和尚歪著頭說道：「一個時辰後，你就要和宮本武藏比武，難道你還想跟我較量嗎？」
二
但另一方面，京都人又非常好面子。對任何細節，都付出相當大的心力，以使自己不致蒙羞。這種特徵，上自公卿，下至僕人皆是如此。
「混帳！宮本武藏算什麼？我可不是我哥哥，我們的本事、個性都大不相同，而且，我的武器是經過灰屋紹由鑑定過的名刀，我要讓你們看看，我用這把刀把武藏劈成兩半。懂了嗎？懂得的話就快回去吧！」
——哭吧！女人哭泣，就表示還有救。
「我會從這裡直接到比武場，……我睏死了，你們少囉囌，一大早跑來大驚小怪地叫！……我再睡一個時辰，你們回去吧！」
夕加茂一進入火焰和尚房間，便開始號啕大哭。
「不！我不會改變決心。無論如何，我要當尼姑。」夕姬激動地叫喊著。
所謂道義倫理，並非來自儒學的薰陶教化，反而，從酷寒烈暑的氣候中，磨鍊出強軔得有如在岩上紮根的松樹一般的性情。
二人鑽進某戶青樓的暖簾。
「快一點，臭和尚！」傳七郎咆哮著，拔出正宗名劍，虛晃幾招。
「……我以為武藏會在這裡……」夕姬以微弱的聲音說道。兩眼則落在膝蓋上的手。
「你想再見武藏一面，就可證明你心裡還很矛盾。」澤庵微笑說道。
「怎麼啦？」
「要到那裡去？」