壯年篇
追悼船
——暫時先在橋上擋一陣子再說吧！
這位劍客已具備在風雨聲中，探測出是否有人奔走的直覺。
在風雨中的火把，照亮了整個方形的廣場。
過了戌刻（午後八時）之後，風雨交加，似乎有颱風來襲。
是妻六揹負著少女。
這天晚上，下著滂沱大雨。
「小姐，我們會護送你到大阪的宅邸。……不過，在此之前，有件事想麻煩你。」妻六說完，仰頭看看武藏。
——回來了！
這些浪人完全沒有料到武藏會在這裡出現，所以當他們聽到有奔走的腳步聲時，還以為是自己的伙伴，連頭也不回。
武藏在壁櫥裡蔽身。
二
這時候，有幾個人提著火把，從正堂裡跑出來。
接下來，武藏再度使用祐定之劍，施展砍殺的本領。
「小西與五郎，你的人已經死了半數以上了，細川家的女兒也已經走遠了，你們想追趕也沒有用。……倒不如由你和我宮本武藏，一對一地比武，結束這場拼鬥吧！」
「在那裡！」
十數枝箭和五支長矛齊向橋上射出。
武藏一行正想走出木門，正堂裡已經引發一陣騷動。
不久，當廝殺的場所轉移到斜坡中央，瞭望台的火焰已熊熊燃燒，一大群人迅即跑出拱門。
「沒有，我跟頭領一對一比武，就結束了。」武藏答道。
若運用尋常的手段，絕對無法救出小姐。
雨勢已逐漸減弱，但風勢卻更為凌厲，由於強風是從海上吹來，所以瞭望台一旦燃燒起來，火屑必定會飛向緩坡。
接著在方https://www.hetubook.com.com形廣場廝殺一陣，最後在狹窄的拱門入口把剩下的人都收拾掉。
想到這裡，妻六才發覺武藏其實用心良苦。
武藏並沒有逃匿。
如果瞭望台燃燒起來，就可以從和田崎一直照射到遠處。從這棟宅邸沿著一道緩坡，便可直通西國街道，而左右兩方則是一片曠野。
這時候，敵人已湧至階梯下面。
武藏讓妻六走在前頭，沿著高牆急急趕路。
看著妻六跑開之後，武藏藉著閃電的光芒觀察濠溝的深度。
果然不出所料，一道黑影閃進屋內。
武藏爬上堤防。
妻六向千惠說明，他和武藏是解救她的人。然後問道：「當初你們是想搭船到那裡去呢？」
當他們趕到這裡時，先前的伙伴已經一個個倒地身亡了。
不久，從河邊的堤坊，可看到信步走來的武藏的頭部。
「你收拾了那二十四個人嗎？」
武藏豎耳傾聽。
武藏曾聽說過基督教信徒堅信來生會到天堂去，所以不畏任何痛苦，死也感到快樂。
「他跑到瞭望台去了。」
從微啟的嘴唇，飄蕩出少女清純的芳香，令妻六十分動心。而且妻六也最喜歡天真無邪的小孩。
所有的人立即蜂湧而至，但是閃電過後，四周復歸黑暗，什麼也看不見。
武藏看到掛在少女頸部的十字架。
浪人們立即移動轎子，這才發現人質已經不見了。
——難道她也受母親影響，成為基督徒嗎？
揹負少女的妻六就會被發覺。
層層波浪不停地襲來，留下白色的泡沫，輕撫著沙地，ｗｗw.hｅｔｕｂoｏk.com.ｃom而後緩緩退去。——這種畫面不停地重演著。
在強風中不斷傳來人被劍砍中而發出的慘叫聲。
海上波濤洶湧，潮聲高昂；投射在松林的陽光明朗而平靜。
「我潛到地板下，擊穿地板和轎子的底部，我事先把催眠煙吹入轎內，使小姐昏迷，而後順利救出。所以這位小姐恐怕要到明天下午才會醒過來。」
「我是要到大阪的宅邸，家老長岡佐渡在那裡與我們會合。而後我要和佐渡一起到江戶去。」千惠口齒伶俐地答道。
提著火把的人先行過橋。
走出拱門之後又是橋。
武藏始終不吭一聲，只是連續揮動祐定之劍，一個接一個地斬殺。
只要不發生意外，他們應該可以安全離開這棟巨宅。
武藏最感興趣的是，妻六要如何在這種惡劣的天氣下，救出細川忠興的女兒。
武藏曾像野獸一般在深山裡生活，所以他的眼力和自覺力都頗能適應黑暗。武藏以橋為據點，可說佔了地利的優勢。
「咦？他早該到了才對。……」
原來他砍掉了小西與五郎的左腳。
千惠在妻六的陪伴下，走到淹沒大腿的海水中，然後輕輕的把佛像船放到水面上。武藏冷眼旁觀，表情似乎絲毫不受感動。
武藏直奔瞭望台。
中午過後，千惠終於醒來。
武藏遞出乘船的如意輪觀音給妻六。
敵人分成兩路，其中一路跑過吊橋，想追趕妻六。
「只是有點辛苦罷了！」
「好吧！咱們走！」
這間小屋的北角，有一條緩坡直通正堂，因此，必須沿著分隔內部的高牆行走，才能www.hetubook.com.com到達木門。
到處都響起東西被刮走的巨響，風雨更形強烈，使人不得不想到，也許連這棟小屋都會被吹走。
武藏迅速地計劃好戰略，然後站在橋上。
「妻六，他們察覺了！」
「這場風雨可真是天助我也！」
妻六朝樹林的方向望過去。
武藏從瞭望台的窗戶，跳到拱門的屋頂，然後再跳到門外的吊橋。
武藏揹負佛像，妻六揹著少女，兩人走進風狂雨驟的屋外。
由於這裡過去是倭寇首領的住處，也曾經是太閣秀吉的休息處，所以在設計上完全採取防禦的形勢。
三人一起來到沙灘上。
瞬間，四枝火把都被砍落，掉到濠溝裡。濠溝裡本來沒有水，但是這場豪雨使溝裡積滿了水，火把掉到水裡，便熄滅了。
但接下來的瞬間，卻有無數火箭朝拱門射來。
武藏以冷漠的眼神，看著細川忠興的女兒千惠甜美的睡臉。
頭領小西與五郎的反應果然很快。
當閃電再度照亮之時，已有六七人倒地不起。
「喂——」妻六叫道：「我在這裡！」
一聽到這句吶喊聲，武藏立即奔向階梯，迅速地踏熄幾枝火箭。
但在正堂裡卻發生了意外。
妻六背靠著樹幹，為了壓抑睡意，而猛打呵欠。
由於正堂的屋頂損壞得並不利害，所以不會漏雨，不過，窗戶卻有被吹走的危險，所以浪人們大概正手忙腳亂地修修補補吧！妻六大概想趁這個空隙救出小姐，但是武藏也猜想得到，這個方法行不通，妻六不可能逃過浪人們的視線，而偷偷接近轎子，救出少女。
射中外牆的火箭會自然熄滅，ｈｅｔｕboｏk.com•ｃｏm但射到裡面的火箭，則須設法撲滅。
由於屋頂突然破裂，雨水如注地傾瀉在轎頂上。
如果可以作這位少女的侍從，陪伴她一生，也心甘情願。
當閃電再度照亮大地時，武藏已不見蹤影了。
不過，妻六是伊賀的忍者，他在離開這裡時，必定已經想好救人的對策了。
二十四位小西家餘黨環伺在周圍。
——真可憐，這個女孩的母親竟然是關原之役發生前，在大阪遭到殺害的加拉西亞夫人。
千惠感到不解。
武藏跑過廣場，移身到拱門裡面。
「好的。」千惠直率地點點頭。然後接過船，站起身。
「射箭和長矛！」
這些火箭並不是針對武藏而來，而是要點燃右方的瞭望台，以作為照明之用。
武藏所住的小屋，雨水從有破洞的屋頂傾瀉而下，有如瀑布一般。破損的門戶板壁也早就被強風刮走了。
據說少女被關在轎子裡，放置在正堂的中央。
對於小西與五郎的老謀深算，武藏感到相當佩服。
就在這一剎那，把身體貼在橋畔石牆的武藏，像一隻鳥般地凌空躍出。
武藏包起如意輪觀音，揹在背上，從壁櫥裡走出來。
武藏把背貼在左邊的石牆。
妻六低頭注視這張睡臉，口中呢喃著：「世界上居然有這麼美麗的一張臉龐。」
假如跳進濠溝內躲藏，要馬上爬出便很困難。
——難道他們已經識破我不會逃走，而想展開一場拼鬥嗎？
……又過了半個時辰了。
武藏雙手盤在胸前，閉目養神。
陽光投射在她臉上，映著有如白磁一般光滑的肌膚。
穿過木門之後，是一道有如城廓的www.hｅｔｕｂoｏk.cｏm.cｏｍ方形牆，壕溝上有架橋，廣場對面則有一個拱形門。
「是！」
「你作得很好。」
除了不時發生的閃電之外，四周是一片漆黑。
此時，一陣雷鳴響徹天空，映現出站在橋上的武藏的身影。
剎那間，已有兩人被武藏砍倒。其餘的人一聽到哀號聲，才知道來者是武藏。
「一切還順利吧！……你竟然毫髮無傷，不愧是天下無雙的劍客。」
廣場的左方有石牆堵塞，右方則有一座瞭望台。
也因為這樣，小西家餘黨才會選擇這裡作為根據地。
武藏對她說道：「我想藉你的手，把這艘船漂流到海上。」
看來似乎沒有新的火把了。
天亮之後，暴風雨有如一場噩夢般煙消雲散，天空一片晴朗。
「是那個小子——宮本武藏幹的好事！」
少女的頭擱在他的膝蓋上，還呈昏迷狀態。
武藏從他們背後突襲。
雖然她歷經一場可怕的遭遇，卻絲毫沒有在她澄澈的眼底留下任何陰影。
「看來，他們在明天早上之前不會察覺，這場風雨實在是天助我也！」
「不見了，別讓他逃走了！」
千惠把裙襬撩到膝蓋邊，走進大海。
「我在這裡擋一陣，你先走，在武庫川入海的地方有一片森林，你在那裡等我。」
雖然他沒有開口，但顯然也被這張清純的臉所吸引。
伊賀的妻六笑瞇瞇地出去，已過了一個時辰。
「你是如何把她救出來的？」
三
一
「真的嗎？那咱們快一點！」
小西家餘黨很快地從正堂奔出來。