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她重重踩進靴口、綁好鞋帶。接著她拿起外套，雖然今年十一月的氣候算相當溫和，但畢竟還是十一月，這裡可是蒙大拿，夜裡山上非常冷。她迅速拉開門片，花了兩秒鐘猶豫該帶獵槍或手槍。手槍比較便利。獵槍火力比較強。她選擇獵槍。

這裡是剛才看到反光的陡坡，她於是離開路徑小心翼翼地走過去。腳步有個閃失就會出事，輕則扭傷腳踝，重則斷腿或腦震盪，老天保佑別發生這種事，因為葛查德和戴米契應該都不可能來救她。她向查德詳細描述過要去的地方，但他野外求生的能力太弱，她不認為他有辦法找到她。她出發時戴米契還在帳篷裡，所以根本不知道她離開了。倘若有個萬一，她只能靠自己，沒有別人了。

戴米契轉向她，下顎緊繃。「去你的——」他正要開始發飆，黑夜中傳來砰一聲打斷他的話，接著那個聲響被轟然雷電掩沒，閃電劈開天空，蓄積已久的雨水如簾幕瞬間落下。

她停下腳步，頸後毛髮直豎。她沒有過去撿拾那塊布，只是站在原地再次確認四周前後左右。群山靜靜矗立。

又一道閃電，這次比較接近，雷聲緊隨在後。畜欄中的馬兒開始躁動，焦慮地撕鳴。參孫通常不會被暴風雨嚇到，但她不確定那幾匹新買的馬會如何反應，暴風雨在山上的聲音和谷地中不同。在這麼高的山區，他們更接近暴風中心；閃電更亮、雷聲更響，轟然迴盪著彷彿打在頭頂。等安撫了人類之後，她再來想辦法安撫馬匹。

那是人，可能是男性，她無法分辨，因為沒有臉可供判斷，遺體被撥了些土蓋住。熊經常如此處理沒吃完的獵物。內臟被吃掉了，一隻殘臂被扔在附近，邊上留有一堆熊糞，似乎在宣示所有權。

是相機。剛才反光的東西原來是小型數位相機。她彎腰拾起。上面有很多刮傷和塵土，風吹雨打這麼久，應該不能用了。她翻轉檢查，發現開關留在啟動的位置。她重新撥動小開關，螢幕亮起。出於好奇，她按下「瀏覽」，看了幾張風景照。裡面總共有一百五十三張相片，她只看了幾張就關機。其他稍後再看，但看完應該也無法判定物主的身分。想必是來攝影的人沒收好由口袋掉出來，天知道落在這兒多久了。

她迅速拿下揹在背上的獵槍，塞進一輪彈藥。金屬零件運作的聲響令人安心，她沒聽和圖書見其他聲音。她再次檢查四周。沒有熊、美洲獅或土狼企圖偷竊獵物。什麼都沒有。「沒有」跟「有」一樣恐怖，因為她知道那頭熊就在附近。熊不會自願拋棄獵物，但牠應該不在能嗅到她的範圍，否則現在她早已遭到攻擊。

他或許很有道理，但她不管。「我會退費，」她斷然說。「我們明天騎馬下山。天一亮就出發，記得做好準備。」因為打從這一刻她不再視戴米契為客人，所以她瞇著眼睛對他說：「你要騎馬就自己裝馬鞍。」

安琪小心翼翼往前走，拉長耳朵留意鼻息聲和樹枝斷裂的聲響。她盡可能留在下風處，因為熊的臭味很重，說不定她的鼻子會比耳朵先察覺到。另一方面，她不時轉頭張望身後，因為熊的嗅覺比她敏銳不知多少倍，而且處在她的下風處。光是想到轉身發現後面有隻熊，她就怕到心臟糾結。

「別蠢了，」戴米契怒吼。「那具屍體必須運走，至少需要一小隊人手。之後漁獵處會派大批人馬搜山找出那頭熊。所有動物都會被嚇跑。狩獵季已經接近尾聲了，要等明年才有好獵物。」

萬一熊回來找獵物時發現她的氣味，會不會跟著找過來？黑熊會這樣做。牠們會追蹤人。人類不過是牠們食物鏈的一環。

不是毯子，而是格子襯衫的一部分。只有一小塊還看得出格紋，其他部分都被血浸得發黑變硬。

「嘿！」她大喊，點亮手電筒讓他們看見她，一道白熱的閃電來幫忙照明。「夠了，要吵明天再吵。」

雖然戴米契對這趟旅程處處嫌棄，但臨時取消他一定也會非常不滿。她必須退費，如果他們有時間，也可以選擇延長行程。

「好，我會退給你。」不值得和他爭。有人慘死，這個混蛋卻因為麻煩到他而不高興。當然，她需要這筆錢，但就算沒有也不會死。康達悍的出價仍在。

她轉身回到小徑上，在安全範圍內盡快趕回營地。她看了看時間，計算一下距離。這件事必須立刻通報，蒙大拿州漁獵處曾警告這一帶有食人熊出沒。那具遺體必須收屍、指認。但時間已近傍晚，能在天黑前趕回營地就不錯了，根本不可能回到羅瑞伊的停車場。

或許可以讓他們留在營地，她自己騎馬回瑞伊那裡。如果天一亮就啟程，明天下午就能趕回來。她一個人趕路速度比較快。說不定能說hetubook.com.com服他們接受。

她以前看過被野獸殺死的獵物。自然並不整潔，總弄得髒亂殘酷。但她不曾遇到過被吃掉一半的人類，她忍不住反胃，強忍著不嘔出來。她忽然開始想像那頭熊在身後，就像惡夢中那樣，一陣恐慌驀地湧上，她死命壓制住。

我的媽、我的媽、我的媽呀！她不是想找媽，而是「老天爺快救救我」那種意思。

雖然連她自己也不明就裡，但她決定關掉手電筒。她左手拿手電筒、右手拿槍，彎腰低頭鑽出帳篷。

雖然無法入睡，但她至少可以閉目養神。終於她開始進行帳篷內的睡前準備工作，用濕紙巾擦身充當洗澡。穿牛仔褲睡覺很不舒服，所以她總帶一條運動褲。夏天時她會帶T恤，這個季節則換成厚運動衫。通常穿上厚運動裝、裹好睡袋就夠暖了，不需要用到暖爐。她穿上厚襪子之後爬進睡袋中。她檢查並確認必需品都在手邊：獵槍，有。靴子，有。手槍，有。手電筒，有。她盡力做好防範，所以可說相當安全。

戴米契顛躓後退，接著摔倒。她的手電筒光線切穿雨幕掃過他，她看到他呈現不自然的姿勢，彷彿沒了骨頭。他沒有動。他的眼睛睜開，但身體沒有動。下一瞬間，她將光線掃向查德，正好看到他拿著手槍瞄準她。一匹馬發出驚恐慌亂的嘶鳴；他的手一抽，扣下扳機。

「找到了，」她尖酸地說。「我還找到一具屍體，看來是被熊殺死的。我們必須一大早下山去通報。」

查德幾乎立刻衝出帳篷，戴米契過了幾秒才慢吞吞由帳篷出來，臉上已經端起冰冷苛刻的神情。「妳找到熊的蹤跡了嗎？」

她回到營地時，太陽已經落到山峰後。他們倆都不見人影。「戴先生！」她喊。「查德！我們有點問題！」

「屍體？」查德微弱地重複。

她回頭察看襯衫碎片周圍的地面。地上有好幾塊黑色痕跡，被掘起的泥土裸|露發黑，其中出現幾個大腳印，短爪子表示是黑熊而非灰熊。地上有拖痕，似乎有什麼東西被拽過去。她的視線隨著痕跡往前，看到一塊像是生肉的東西，深紅色，看得出肌肉紋理。

她將相機放進外套的內袋裡拉上拉鍊，然後重新穿好鮮橘色背心。她再次環顧四周，一塊布條吸引了她的目光，距離大約和-圖-書十公尺，靠近一堆大岩石。樣子有點像毯子。她察看四周，什麼都沒有，於是慢慢朝那裡走去。

她歪著頭繼續聽。

「放屁，」戴米契說。「妳看到的八成只是動物屍體，只是妳被嚇壞了。」

上次來探勘的時候，即使採取了所有避免危險的步驟，她依然每分鐘都提心弔膽。她盡可能穿沒有氣味的衣物，那是標準作法。她可不希望被大黑熊嗅到氣味，逃跑還是小事，就怕牠想到有好料可吃而來跟蹤她。最惡劣的狀況是在濃密灌木叢中不小心遇上帶著幼熊的母灰熊，在她察覺之前就已經太過逼近。世上沒有比這更凶猛的動物，或許她的想像力太有限，但她實在想不出來。保護小熊的母灰熊破壞力驚人，連公灰熊也得禮讓三分。

她扣好帳篷門片的拉鍊，如此就無法由外面打開，她在帆布床上坐了一下，因為內心太過疲憊，需要一點時間收拾心情。人體被吃掉一半的恐怖景象在腦中揮之不去。是啊，她得容忍戴米契那種爛人，她的事業一落千丈，她還得應付康達悍，但所有厄運加起來也比不上那個可憐人的遭遇。

除了熊，這一帶還有其他大型掠食動物，例如美洲獅。說來奇怪，雖說她也不想和牠們正面遇上，但她沒那麼怕美洲獅，每個人都有不合邏輯的恐懼，這應該就是她的。她等了五分鐘，豎直耳朵仔細聽，但她只聽到微小的窸窣聲，沒有低吼、鼻息，也沒有樹枝被折斷或樹幹被滾走的聲音，確認之後她走向之前找到的獵物行經的路徑。

頭頂閃電交錯，照亮如山巒般高疊的雲層，雷聲隆隆。暴風率先開路，將她的頭髮吹得亂飛。她經過查德的帳篷；裡面是黑的，但戴米契的帳篷有燈光。不過聲音並非來自帳篷中，而是由烹飪區傳來……不是很遠，但是在樹林裡。

他一臉不屑地看看周圍。「我要退費。」

她伸手關燈，深呼吸冥想吐納，因為帳篷裡伸手不見五指。通常她不怕黑，而且她從經驗中得知，等一下她的眼睛適應之後就會看到非常、非常微弱的光，但今晚她覺得黑暗有生命，不斷逼近她。她動也不動，聽著夜晚的聲響，強迫自己呼吸。

那個噪音又來了。安琪屏住呼吸，側耳聆聽，全身肌肉僵硬，心跳加倍。是熊嗎？她不假思索伸手摸摸獵槍，光滑木質的觸感立刻令她的心跳慢下來。

單獨一個人和*圖*書，她無從隱藏也不需掩飾，她不只是不喜歡獵熊，這種動物本身讓她怕得半死。她之所以有膽子出來尋找熊糞，完全是仗著手中有獵槍，而且裝了高火力彈藥。但如果是大熊，即使受到致命傷依然能繼續前進十到十五公尺，甚至更遠，萬一子彈稍微有個偏差，熊在倒地之前還能製造極大的破壞。

幾點胖胖的雨滴落在她的頭頂與周圍的地面上。真不是時候。她可以選擇回頭去拿雨衣，或趁雨勢變大之前排解糾紛讓大家回帳篷去。她決定往前走，理論上，紛爭越快解決越好，如果拖延，說不定由吵架變成大打出手。

沒有熊糞。她往上走大約一百公尺，雖然有一些糞便，但不像幾天前那麼新鮮。她回頭下坡往小溪的方向走去。水就像動物磁鐵，所有生物最終都得喝水。

她站在帳篷前，另外兩頂都在左手邊，吵架的聲音也從那個方向來。她站了一下，讓眼睛適應黑暗，因為手電筒雖然關了，但剛才的微光已經破壞了她的夜視力。等能夠隱約分辨輪廓之後，她朝聲音的來處走去。

可惡的戴米契。為什麼他不能選麋鹿、大角羊或駝鹿？駝鹿也很危險，但至少她不怕。熊……她有記憶的第一場惡夢，主角就是熊。當時她五、六歲，不曉得是什麼引發的，但夢境非常逼真，而且是彩色畫面，直到今天她依然記得大部分細節。她在跑，一頭黑熊在後面追。不斷有人想來幫忙，但熊將他們一一咬死之後繼續追。她在被熊追上之前哭著醒來，她還記得蜷在床上用被子蓋著頭，驚恐發抖直到天亮。

她繞過戴米契的帳篷，看到樹林中有光線。又一道閃電瞬間照亮兩人，但他們似乎都沒留意氣候或四周。她重重踱著步子走過去。

不，不是熊，也不是風聲。是人在說話。她絕對沒聽錯，雖然因為距離太遠聽不清楚內容。強烈的語氣讓她察覺那些人在吵架。雖然不知道原因，看來戴米契和查德吵起來了，雖然很可能是戴米契單方面發飆，斥責這趟旅程爛透了，並不是真的在吵架。但是——

一開始她以為是風聲。她努力想在睡袋的束縛中找到舒服的姿勢，通常睡袋感覺很寬敞，但今晚好像一直纏在她腿上。她嘆口氣，強迫自己躺好不動，因為就算沒多少時間可睡，她也得多少睡一下。

她對自己哀嘆一聲，將身體由睡袋中扯出。她不想開燈，因為那樣ｈetubｏｏｋ•ｃoｍ•cｏｍ會太亮，她抓起之前脫下的法蘭絨襯衫包住手電筒之後才打開。好了，這樣差不多。她可以藉微光看清自己的動作，但又不至於被強光侵襲感官，毀掉今晚成功入眠的小小機會。

三更半夜起床罵人？有沒有搞錯？

她後退遠離，以免破壞現場，她沿著這些跡證又走了幾公尺，再次朝那個方向過去。這裡的路更難走，坡度更陡，她得一手扶著東西，每次下腳時都再三確認夠穩才將重心移過去。當走到與石堆平行處時，她抬頭一看。

或許她睡著了，或許沒有。她聽到遠方傳來第一波雷聲，抬起頭看看夜光手錶。午夜十二點十三分。這下可好。她原本希望雨別那麼快下，讓她先趕回瑞伊的停車場，但看來鋒面準時來到了。她幾乎感覺得到空氣開始變化，匯聚力量與電能。大風在樹林間呼嘯，發出類似低沉哀泣的聲音。

仔細想想，選擇成為狩獵嚮導或許並不明智。這裡是熊出沒的地帶，每次帶團上山，即使只是攝影行程，依然會踏入熊的領域。雖然沒有誇張到對熊產生恐懼症，但她確實害怕，不過她也因此格外謹慎，說不定這樣反而讓她免於與熊近距離遭遇的危險。

簡單的晚餐在緊繃的沉默中結束。安琪隨時帶著獵槍，理論上熊一旦吃過人就永遠會吃人。加上黑熊有喜歡跟蹤人類的癖好，她有充足的理由提高警覺。每個人都在彼此嘔氣，所以一離開烹飪區三人立刻各自回帳篷。

上次發現爪痕的樹在那裡，旁邊是勾到熊毛的漿果叢。她在心中劃分區塊之後走進去，不慌不忙仔細察看地面，並不時確認周圍動靜。下方如銀色緞帶般的小溪有助於掌握方位，所以她總能知道營區的相對位置。右邊開始是下坡路段，巨石與樹木點綴其間。岩石間有個反光物引起她的注意，熊糞不可能反光，八成是有人亂扔垃圾，這讓她很生氣。回營地的時候再去撿吧。

立刻倒抽一口冷氣。

「——偷我的錢！」她聽見戴米契說話，聲音低沉惡毒。

「印象中野生動物不會穿格子襯衫，也不會帶數位相機。」她厲聲反駁。「明天我們下山去通報。如果你們不想多跑一趟，我就自己去。由你們決定。我們可以延長一天或是另外安排時間。」

沒想到查德竟然開口了：「我想留下來。安琪明天騎馬下山再回來，反正只是一天而已。」他將雙手插|進口袋。「沒必要離開。」