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她搜索著他的面容。「我不明白。」

「我會留下格非——你可以信任他會用生命保護你。我保證會在今晚回來，無論時間多晚。」

笑意離開了他的眼裡。「不，蕾莎，那不是威脅。我確實有意吊死狄馬克。」

蘭恩笑了。「每當他用那對邪氣的綠眸望著你時，他都在提醒著你。他的目光是不是會讓你的心跳加速、全身發熱，小姐？」

「看來你極害怕那名胖婊子，愛娜。但我可以向你保證，往後一切都會改變了。」

蕾莎傾聽著他的心跳，低聲道：「我一直夢到——被馬蹄踐踏。我看不到騎者的臉——但他穿著一身黑。然而我最害怕的還是那匹大黑馬——」她機靈靈地打了個寒顫。「冰冷的恐懼令我血液凍結，因為我知道他會無情地追逐我！」

堡裡的僕人忐忑不安地聚集在大廳裡。眼前這位穿著甲冑的騎士全身散發著權威的氣息，令他們不敢心生反抗。傑陽示意蕾莎走向前，和他並立。他環顧著所有的人。

她來到廚房，又深深驚駭於眼前所見。昨天的骯髒碗盤堆積如山，食物被隨意棄置，任其腐敗及吸引蚊蠅。胖廚娘不見人影，只有一名臉色蒼白的廚房女僕試著在灶上生火。

傑陽是個最好的聆聽者，也因此許多人都樂於對他傾吐心事。聆聽是種藝術。除非被問及，他不會主動提供建議。此刻，他知道自己該做的是擁緊蕾莎，給予她力量，讓她自己整理出頭緒，趕走恐懼。

蕾莎出到中庭，寒風撲面而來。昨夜氣溫驟降了許多，她攏緊斗篷。她可憐的馬兒一定凍壞了！

「這是我職責所在，女士。」

狄馬克迎上前來，打量著這位精壯結實的騎士。傑陽視若無睹地越過他，帶著蕾莎來到爐火前的錦墊座椅坐下，點頭示意蘭恩坐在她的女主人旁邊，這才轉向城堡的執事。「報上你的名字。」

「告訴我是什麼嚇著了你。」

「跟我提行李進去。來吧，兩位女士，我想你們都需要溫暖的爐火。」他摘下染血的鐵手套，伸出手給蕾莎。

房間裡只有蕾莎一個人。她躺在床上，金髮凌亂，睡衣糾纏至腰際，露出了修長的腿。傑陽坐在床沿，按著她的肩膀。「蕾莎，醒來！甜心，你只是在作噩夢！」

蕾莎住的臥室側翼已經被徹底打掃、整理過了，每個房間都生起火，驅走了霉意。今夜蕾莎可以擁有自己的房間，蘭恩睡在隔壁。奈德和格非則睡在騎士區。

「既然你昨晚的事沒做完，今早你就應該早點開始。」

蘭恩舉著燭抬衝進來。瞧見眼前這一幕，她猛地打住腳步。「老天，黎爵士，你在強|暴她嗎？」

「告訴我。」他喃喃道，揉弄著她凌亂的金髮。

傑陽的馬靴踩在他的肚子上。「想必你就是那個喜歡送人黑眼圈的大個子。在天黑前，你將會得到兩個黑眼圈——而我會得到間乾淨的馬廄，」傑陽拿起鏟子，塞到男人的手中。

蕾莎在格非和奈德的陪同下來到馬廄。看見她心愛的白馬，蕾莎欣喜地撫摸著牠，「迅風」也低嘶回應，磨躓著她的掌心。馬廄裡已不再惡臭熏天，聞起來是清新的肥皂和乾草香。「我幾乎無法相信會有這麼大的改變。」

「你確定烏徹斯特願意將人借給我們，傑陽爵士？」

「但已經快要九點了。」蕾莎道。

「你叫什麼名字？」蕾莎問。女僕是堡內唯一對她顯示出敬意的人。

傑陽下馬，等待格非載著蘭恩到來。他將駿馬的韁繩交給格非。「代我照顧兩名女士。」他自鞍袋中取出鐵手套戴上，走進馬廄。

「我們私下再談。」傑陽堅定地道。

話說回來，她不認為他的協助是出於對她的關心。比較可能的是他想要增加婚後他的產業的價值。雖然僕人均懾服於他的權威，但她不希望他誤以為他也能同樣地管束她。她抬起下顎，決心顯示他們是平等的。

「當然不！」蕾莎道，儘管心知那是謊言。

他們騎馬穿過波夏的城門，進到中庭。傑陽首先注意到城門沒有人守衛，家禽和狗在中庭亂跑，酒桶堆得到處都是。建築物的周遭雜草叢生，到處都是疏於照顧的痕跡。

「她從不曾在十點之前起床，小姐。」

「立刻https://www.hetubook.com.com找回我的女士的馬匹。」傑陽斬釘截鐵地道，直至看到對方點頭。「召集堡裡的僕人，並將波夏的帳簿拿給我過目。」

「噢，太棒了！我的白馬對我意義重大。我想去看看牠。天黑了嗎？」

他堅定、強勢的語音終於穿透了她的意識。「黎傑陽？」

蕾莎鬆了口氣，但她極力隱藏住，改而冷淡地道：「謝謝你，爵士。我真的很感謝你在這件事情上的鼎力協助。」

「你可以用它來鏟乾淨廄棚裡的馬糞，或是挖自己的墓穴——選擇在於你。」

「廚子呢？」蕾莎咄咄追問。

蘭恩遲疑了一下。「蕾莎——」

「我有的，小姐，」她害怕地道。「我必須先去樹林裡撿柴火，然後去井裡汲水。」

「卡洛特伯爵從不曾有過怨言，爵爺。」

傑陽溫柔地輕搖著她，托著她的腦後勺，讓她的面頰枕在他肩上。他的唇溫柔地拂過她的額際。

「愛娜。」她喃喃道，緊張地擦拭著手。

蕾莎打量著聚集在廳裡的僕人，想著比起肯尼衛斯勤勉、整潔的僕役，他們真是慘不忍睹的一群。她的視線落在胖廚娘身上，高傲地抬起下顎。「很高興看到你終於起床了。我會在一個小時後巡視波夏的廚房，相信屆時晚餐已經準備好了。在我能夠找個替代的人之前，你們必須暫時出讓愛娜。她會協助我的侍女，照料我的個人需要，」蕾莎以一個眼神打發掉廚娘，轉向其他人。「其他人可以開始做事了。波夏堡需要一番徹底的大掃除、洗刷，每個房間都不能遺漏。如果你們工作的成果令我滿意，我或許會留下你們，不然你們全都會被掃地出門，」她銳利的目光望向兩名男僕。「我要每個房間都生著火。好了，暫時就是這樣了。」

蕾莎略一頷首示意。

傑陽俯視著地。他從不知道她會害怕馬匹。在他的印象中，她是無所畏懼的，但現在他明白到她的勇敢無畏只是保護自己的假象，並為此更加珍愛她，決心贏得她。

傑陽低聲對他的侍從道：「格非，狄馬克就由你看守，別讓他離開你的視線外。一旦他安排歸還了馬匹、交出帳簿後，將他關起來，牢牢鎖上。」

蘭恩回答。「僕人態度的改變真是驚人，很難相信昨天我們還被視若腳下的泥土般對待。這一切都要歸功於傑陽爵士。」

「蕾莎，波夏的管理一直被掌握在一個貪污自肥的執事手中。他不只是將你應得的收入中飽私囊，並靠著壓搾佃農來增加自己的財富。你還記得昨天他的惡形惡狀，但你能夠想像他一向是怎樣欺壓佃農，以及他們所受到的苦嗎？」

「不——我不知道你在說什麼。」

「你注意到理克爵士和傑陽爵士之間的相似處吧？」

所有的人魚貫離開。蘭恩拿起個袋子，示意愛娜照做。「我們回到你昨晚住的房間。」

她深吸口氣後繼續說：「我絕望地想要逃過那殘忍的馬蹄——我不斷跑著跑著，直至肺部快迸破了，當我回頭望時，黑馬已凌空舉起前蹄——我放聲尖叫，被踐踏於馬蹄下——」

執事的眼裡閃過恐懼。「還有其他事嗎，爵爺？」

傑陽離開馬廄，瞧見蕾莎和蘭恩坐在行李上，格非正在餵馬喝水。「去馬廄取草料來餵馬，暫時先將馬匹繫在中庭，」他對侍從吩咐道。「如果馬廄管理人想要保住他的小命，就會將它清理得一塵不染。」

「黎爵士。」她釋然地低語。

「我是黎傑陽騎士，王位繼承人愛德華王子的皇家執事。這位是陸蕾莎小姐，她擁有波夏堡，而且很快會成為黎夫人。你們必須事事服從她，不分大小，並且要盡你們所能地取悅她。從今天起，我們不只要讓波夏堡恢復往日的榮耀，並且要讓它成為全國最被稱羨的城堡。」

「噢，我真的是太過無知了！」

蕾莎色厲內荏地道：「我們要離開了，狄先生。但我先警告你，你在波夏的管事日子已經要結束了。我打算向我的表哥卡洛特伯爵詳細報告你的缺失，還有你對我的傲慢無禮！」

蕾莎試著在心裡回想理克爵士，但浮現腦海的卻是傑陽的身影，強勢地抹去了這些年來她心目和_圖_書中白馬騎士的影像。她的身軀輕顫。黎傑陽是有血有肉的存在，不像理克爵士是個縹緲遙遠的憧憬。

冰冷的恐懼竄過她的背脊。她的金髮凌亂地披散一肩，撩高裙襬，露出修長的腿，急於逃脫那殘酷的馬蹄。她拚命地跑，肺部感覺像要爆裂了，耳際有若雷嗚。蕾莎回過頭，隨即驚恐地睜大眼睛，尖叫出聲。黑馬的前蹄凌空，彷彿要將她無情地踩踏於馬蹄下！

他一直等到執事點頭表示明白。

另一方面，雷麗絲在得知黎傑陽離開去追他的未婚妻後氣憤不已。傑陽不在，她就無法再和愛德華王子私會，也沒有理由繼續留在肯尼衛斯，忍受依蓮夫人輕蔑的目光。她派人送信給她的愛人——吾愛：我會說服我的公公返回卡洛特，但我會前去倫敦，住在西敏寺皇宮我父親的寓所。我希望你能在聖誕節之前回到溫莎堡，我們就能夠共度佳節。即便不然，只要你派人送個信，我就會飛奔而去。

蕾莎真的很感激他救了她和蘭恩，而且他也好好訓斥了這名執事，教會他服從。她知道她不該打斷他，損及他的權威。她明智地保持沉默。

「而後呢？」

蕾莎假裝嚴肅地道：「如果你的成果令我滿意，我或許會留下你；不然你將會被掃地出門。」

狄馬克不情願地回去面對那名全副武裝的騎士，還有他的侍從。

傑陽笑了，刻意不碰觸她。遲早她會主動渴求他的碰觸！他在心裡無言地發誓他們將不只是朋友，甚至不只是夫妻，而是最親密的愛人！

「是的，這是個男人的世界——我永遠不會再懷疑這一點。所有的權利都掌握在他們的手裡。」

「如果女人幸運地嫁給一個富有權勢的男人，並夠聰明得將那個男人掌握於手中，她就能得到他所有的權力。」

「很好，愛娜，廚房需要一番徹底的清理。這是你的工作嗎？」她和藹地道。

「傑陽爵士，你也會在波夏如法泡製？」

在波夏堡，蕾莎和蘭恩在奈德的鼾聲中醒來，但她們直到穿好衣服、收拾好行李後才叫醒他。他們用了昨天籃子裡剩下的麵包、水果和酒當早餐。蕾莎知道她必須在離開前，再度面對那名傲慢的執事。她的驕傲不容許她就這樣夾著尾巴離開，她會嚴詞警告狄馬克他將會遭到懲處。

在他安全的臂彎裡，蕾莎的思緒逐漸平靜下來，看清過去她所不曾看見的。「現在我知道了！黑馬象徵著死亡！」她低語。「我是在逃離死亡——我雙親的死亡——我哥哥的——我一直無法接受契爾的死。每當我受到威脅時，我就夢到被馬蹄踐踏！」

「爵士，你走錯方向了！」蕾莎驚慌地喊道。「我需要我的表哥利查。」

「是的，因此我才生火，為了要燒熱水。」

「我不會因為一個人對我傲慢無禮而判他死刑，我會良心不安！」

蕾莎的怒氣爆發了。「我敢打賭是被你和狄馬克那頭豬偷走了！」下一刻，冰冷的恐懼隨即取代了怒意。沒有馬匹，他們將會被困在這裡，任由這些流氓惡棍宰割！他們已經偷走了她的馬匹，天知道他們接下來還會做些什麼？

「爵士，我可以和你說句話嗎？」蕾莎站了起來，驚訝於傑陽的威脅。狄馬克確實對她傲慢無禮，但總不致為此賠上一命吧！她不想要有人為她而死。

「她是因為作噩夢而尖叫，不是因為我。我會照顧她的，蘭恩，回床上去吧。」

「我去馬廄裡看看。」奈德放下背袋，無懼於得到另一隻黑眼圈，勇敢地越過馬廄管理人，踏進馬廄。當他出來時，他垂頭喪氣的樣子已說明了一切。

「你需要他做什麼？波夏是屬於你的，不是卡洛特的。我會代你處理好這個問題！」

「三年前卡洛特伯爵指派我為執事，他從不曾有過怨言。」

等到東西都裝上車後，已經是晚餐時間了。傑陽牢記著對蕾莎的承諾，吩咐何漢頓明晨帶著僕人、守衛和車隊出發，他則連夜騎馬趕回波夏。波夏堡有著太多心懷不滿的僕人，只有格非一個人守護蕾莎令他無法放下心。

蕾莎笑了。格非說得並不誇張，至少廄房裡的「馬糞山」已經被清掉了。她出到中庭，抬頭仰望燦爛的星空，想著傑和*圖*書陽曾允諾無論時候多晚，都會連夜趕回來——好像把她當小孩子似的，蕾莎不悅地想著。

傑陽笑了。「烏徹斯特是皇家的城堡，而我是皇家執事。我有權任意調用烏徹斯特的資源。」

黑馬和騎士馳近後，純粹的恐懼突然淹沒了蕾莎，奪走她的氣息。她轉身就跑，直覺地知道騎士將會追逐她——無情地！馬上的騎士並沒有臉龐，但他是黑髮的，然而她最恐懼的還是那匹黑色的大馬！

聽到傑陽宣佈她很快會成為黎夫人時，蕾莎臉上依舊帶著笑容，心裡卻恨得牙癢癢的，恨不得重重踢他一腳。但她強自克制著這份衝動，決定等到他們獨處時，再找他算這筆帳。

一進到馬廄，傑陽就聞到那可怕的惡臭。一名水桶肚的壯漢放下喝到一半的酒袋，搖搖晃晃地站起來。傑陽瞇起眼睛，打量著他。他走向前，一言不發，揮拳重擊大漢的臉龐。後者像石頭般往後重重地倒下。

傑陽冷若冰霜的綠眸掃了過去。「你漏了『爵爺』兩個字。」

愛娜緊張地點點頭。「我並沒有抱怨，小姐——真的。」

「老天，你們怎麼會像難民般走在路上？」他問奈德和蘭恩。

「那正是依蓮夫人所做的，而且我很清楚你試圖要告訴我什麼，蘭恩。我很清楚我已許婚給黎傑陽爵士的事實。」

「噢，既然我即將成為黎夫人，我最好盡快照做。」她譏誚地道。

他們越過中庭，繞到馬廄後方，但草地上卻不見馬匹蹤影。蕾莎轉過頭，瞧見那名粗壯的馬廄管理人雙臂抱胸，得意洋洋地看著他們。

「我是狄馬克！波夏堡的主事者。你是誰？」

那名惡棍回答。「大概是被偷了吧！」

「我去幫你拿斗篷，小姐，」奈德道。「你一定會很高興看到廄房的改變。」他飛快地跑上樓，一會兒後就拿著斗篷回來。

他們大約走了一哩路，蕾莎的腳底就已經起水泡，疼痛不堪，而且她的手指似乎凍得沒有感覺了。突然一騎人馬出現在大路上的一段距離外。她的心裡湧起了希望。有可能是柏理克爵士，她的白馬騎士趕來拯救她了？

「我想我們還是可以成為朋友。」她高傲地道。

「小姐，我們該怎麼辦？」蘭恩問。

「是的，小姐，但我可以為你點燈帶路。你毋須害怕，」格非道。「不過你需要件溫暖的斗篷，外面很冷。」

「小姐，就算他並未居此高職，我認為結果仍會是一樣。他們服從的是『男人』，不是他的職位。」

「你會不知情是自然的，真正疏忽的人是卡洛特。愛德華王子和我也曾犯下同樣的過錯。當我們由歐陸回來後，我們逐一訪視了皇家的城堡，發現執事將佃農當作奴隸般壓搾，以填滿自己的荷包。佃農做牛做馬還付不起高額的稅金，並經常挨餓、被打，妻女被強|暴，甚至動輒被執事下令吊死。怪不得英國會有這麼多人痛恨王室，轉而支持孟賽蒙伯爵，希冀著救贖！」

她抬起頭望向他，傑陽無言地承諾著她無須再害怕。蕾莎握住他的手，跟著他走進了波夏堡。

她搖搖頭，無法開口，只能緊攀著他。感覺到她身軀的顫抖，他充滿保護欲地將她擁在懷中。直覺告訴他毋須逼她說話，現在她最需要的是他的力量。他可以感覺到她雷嗚般的心跳，她豐|滿的雙峰貼著他結實的胸肌，兀自顫動不休，喘息連連。她的氣味和緊貼著他的柔軟女體像最濃烈的春|葯喚起了他，但他以鋼鐵般的意志力克制住。她在他的懷中逐漸地放鬆，不再簌簌顫抖。

黎傑陽自馬上俯身，有力的手臂撈抱起他的未婚妻。為了某種理由，她一直在恐懼地逃跑！他掀起頭盔，好讓她看清楚自己。令他沮喪的，她卻軟倒在他懷中，昏了過去。

傑陽將染血的鐵手套放在桌子上，抽出長劍，放在一旁。「波夏堡只有一個主人——黎傑陽爵士，也就是我。」他看著狄馬克垂下眼瞼，掩飾恐懼。在一個照面間，就已經分出了主宰者和臣服者的地位。

臨行前，雷利查還邀請愛德華王子到卡洛特作客，接受他和麗絲的熱情款待。愛德華王子自然是一口應允，心裡卻覺得好笑。

蕾莎緊攀著他，驀地明白到她從不曾感覺如此安全，和_圖_書甚至想要在他強而有力的懷抱中停留到永遠，緊偎著他的心口。他的暖意逐漸滲入她體內，令她想要說出困擾她多年的夢魘，藉由他的力量趕走它。她已經壓抑了如此地久，從不曾告訴過任何人，包括依依在內。「我——一直重複作著個噩夢。」

傑陽脫下厚重的靴子，在爐火前烤暖身子，為自己倒了杯酒。他的視線落在桌上的帳簿，拿了一本坐在火前翻閱，已可以料到自己將會發現的。

蕾莎想起了上一次他這麼說時，她如何冷淡地拒絕他。如果她再不知感謝，那就真的太不識好歹了。「傑陽爵士，我誠摯地感謝你協助我管教波夏堡的僕役。」

「你能夠為波夏堡的佃農伸張正義嗎？」

他抵達波夏堡時，已經超過十點。一進馬廄，他的鼻子就證實裡面確實有了徹底的改變。他為愛馬刷洗過後，餵了草料，快步走向大廳。

她用完了酒，格非也正好和奈德一起進來。「小姐，你的馬匹回來了。奈德已經為牠們洗刷過、餵飽牠們。」

「稍後等你的馬匹找回來，狄馬克也被關起來後，我會騎馬到烏徹斯特堡。它距離這裡只有八哩，我會帶回來一些僕役，讓波夏堡的管理迅速上軌道，還有數名戰土來守衛你的產業。」

蕾莎回房就寢。她走到窗邊遠眺，但望出去只是一片黑暗，沒有看到黎傑陽騎馬歸來。她躺在床上，回想著這一日來所發生的一切。這輩子她從不曾昏倒過，然而她卻昏倒在傑陽的懷裡。這都是因為那個被馬蹄踐踏的噩夢，以及昨天在波夏堡受到的威脅所引起的。大黑馬和黑衣騎士只不過是恐懼的化身——終於，她的眼瞼變得沉重，墜入了夢鄉。她在迷蒙間聽到了低沉的隆隆聲。那是閃電的聲音？不，是馬蹄踩在結凍的地面上的聲音，而且愈來愈逼近。純然的驚恐淹沒了蕾莎，奪走她的呼吸——在烏徹斯特，身為皇家執事的黎傑陽受到熱誠的歡迎。他自堡裡眾多的僕人和守衛中挑選出一些能幹的人，並決定讓烏徹斯特的副執事何漢頓取代狄馬克的職位，由何太太擔任管家，管理堡裡的女僕。兩夫婦對此項高昇深感榮幸，並主動協助傑陽挑選出烏徹斯特的一些家具，好搬到波夏堡裝潢。

她突然很希望他能看到她昨晚將晚餐掃下桌，以及拿著鍋鏟威脅那個胖廚娘的樣子。「我現在知道你威脅要吊死執事只是為了要讓他服從你。」

「你真的太有架勢了。」他咧開嘴笑道。

狄馬克得意地大笑，令蕾莎感到不安至極。他究竟知道哪些她不知道的事？她像個女王般高傲地越過他身邊，儘管內心裡，她感覺比那名廚房的小女僕還要沒有安全感。

在波夏堡，蕾莎品嚐著眼前的每一道菜。食物美味可口，而且她已經視察過廚房，確定它被整理得一塵不染。蕾莎和蘭恩坐在桌首，僕人坐在較遠處的下位。「今晚他們確實是盡力贏得自己的晚餐。」蕾莎道。

「你還會不舒服嗎，蕾莎？」

蕾莎和蘭恩拿了些醃肉、麵包、蘋果和酒包起來。她們回到大廳，狄執事也正好走下樓梯。

傑陽牢牢定住她的手。「蕾莎，是我，陽！」

傑陽的眼裡盛滿了笑意。「我或許可以震懾住其他人，但絕不是你，我的花|蕾兒。我答應你在我們獨處時，無論有否我的允許，你都可以說出心裡的話。」

而後她想起了昨天那名仗勢欺人的馬伕，以及中庭裡喝酒的醉漢。狄馬克惡形惡狀的樣子浮現腦海，令她不由得攏緊了斗篷。她喜歡格非，傑陽也說她可以信任他會保護她，但蕾莎也知道除非傑陽回來了，她永遠無法感到安全。

「我——我不知道那是你。我害怕你的黑色駿馬，恐懼著會被牠踐踏於蹄下。我感覺全然的無助，就像在波夏時。他們讓我明了到我是多麼的荏弱、微不足道。」

奈德告訴他波夏堡的馬廄，以及馬匹被偷的經過。蘭恩則描繪了波夏堡的現況，和狄馬克對待蕾莎的無禮。傑陽無法置信地聆聽著，怒氣勃發。他低頭看著懷中的女子，瞧見她長長的眼睫掀起，逐漸清醒過來。

這一刻，傑陽衷心感謝上帝陸蕾莎無法看見他的表情。陸契爾並不是被馬匹踐踏而死，而是www.hetubook.com.com死於好友的長槍之下。傑陽閉上眼睛，知道他必須立刻迎娶蕾莎——在她得知是誰殺死她摯愛的兄長之前。婚禮必須盡快舉行，不然她噩夢中的騎士將不再是沒有臉龐。

「然後我會吊死你。」傑陽平靜地道。

「撿柴火和汲水應該是男僕的工作，愛娜。你是僕房裡唯一的幫手嗎？」

「我——很好。」她顫抖的語音顯示一點都不好，但黎爵士的權威不容反抗。蘭恩只好離開，讓他們獨處。

「不，我沒事了，爵士。如果你能夠帶我回肯尼衛斯，讓我向我的表哥雷利查報告波夏的情形，我會感激不盡。」

「下命令的是我，你無須良心不安。但或許你可以舉行公開審判，再判他的罪。最終的判決會是一樣的，但你的良心就不會有負擔了。」

「如果我要在這裡擁有權威，你很清楚我必須告訴他們我即將是波夏堡的新主人，他們才會服從我的命令——最終是你的。」

格非一直在等他。他帶他到已經生了火的房間，備著酒和溫暖的床舖——正是他最需要的。傑陽得知馬匹已經被歸還了，狄馬克被關在蒸餾室下方的地窖，帳簿放在桌上。而後格非行禮退下。

他的綠眸裡閃動著怒氣。「你為什麼逃離我身邊？」

「黎爵士向來有移山倒海之能，小姐。」

麗絲和小她六歲的丈夫雷基特相看兩相厭，但她的公公雷利查卻極為疼愛這名美艷的兒媳婦，對她言聽計從。果然，次日卡洛特伯爵就表示要返回領地，帶著他的兒媳婦同行。他的長子雷基特則表示要留在肯尼衛斯，他所崇拜的英雄孟賽蒙身邊。

「我們的馬匹呢？」蕾莎問，心中惴惴不安。

終於剩下蕾莎和傑陽獨處後，她挑釁地抬起下顎，以誇張的溫馴道：「我懇求你准許我開口說話，爵士。」

「自從聽到人們說契爾在長槍決鬥中，被一匹發狂的戰馬踐踏而死後，我就開始作噩夢。」

「原諒我的無知，爵士。」她的語音略微尖銳。「你能夠在今晚趕回來嗎？」蕾莎不想說出他的離開會令她感到不安。

突然，相鄰的房間傳來了一聲淒厲的叫喊，令他寒毛豎立。他立刻聽出那是蕾莎的聲音，手按劍柄，衝入隔壁的房裡。

小廝奈德剛剛走路抵達，詢問他有沒有可以幫得上忙的地方。

傑陽挑挑眉。「這只是開始而已！我從沒有向下人解釋的習慣，但我可以對你破例。你會盡快將波夏這個豬窩回復它應有的樣子。」

蕾莎的雙膝發軟，但她知道他們必須盡快離開這裡。儘管為她的愛馬擔心不已，首要之務是他們的安全。「我們必須立刻離開，不能再待在這裡。我們留下行李！沿著大路走。我記得曾在數哩處經過一座村莊。」蕾莎盡可能自信地道，試圖掩飾威脅要淹沒了她的絕望。

「格非，你載著蘭恩。奈德，你走路跟上來。」傑陽指示道，策馬前行。

「我是說他們的體型寬闊、有力的肩膀，令女人意亂情迷；漆黑如子夜的黑髮；綠眸恍若誘惑的深池，吸引女人溺斃其中；醇厚沙嗄的笑聲，讓你的脊椎竄過一陣輕顫。他們都是英俊到邪魅的戰士，引誘女人春心蕩漾。」

「那是卡洛特的無能。不幸的，他並不擁有波夏堡，坐在爐火前的女士是我的未婚妻陸蕾莎，而且她很快會成為黎蕾莎夫人。我建議你過去向她致敬。」

「她還在床上。」小女僕恐懼地道。

「是的，皇家執事擁有極大的權威。」

在肯尼衛斯堡，孟賽蒙伯爵正為了國王無意返回英國、出席國會的傳聞憂心忡忡。為了先發制人，他以個人的名義召集貴族如期出席國會，對他們極力保證皇太子愛德華站在他這邊。賽蒙衷心希望傑陽能盡快趕回肯尼衛斯，說服愛德華王子在國會中取代國王的位置——如果亨利國王真的無意回國。

「是的。在我陪同愛德華王子遠征威爾斯之前，我花了一年的時間，視察王子的每一處產業，指派值得信任的人管理城堡，並嚴懲那些貪污、草菅人命的執事。」

蕾莎緩緩地睜開眼睛，但在瞧見床邊背光的人影時，驚嚇得更加厲害了。她尖叫著拚命反抗他。

狄馬克立刻照做了。他畢恭畢敬地走向前，行了個禮，歡迎她來到波夏。