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由肯尼衛斯堡到倫敦的路上，蕾莎有充裕的時間重新思考她的婚姻，誠實地面對自己，以及理性地檢討她和她丈夫的關係。她無法忘記黎傑陽曾趕到波夏堡救她，並且憑一己之力整頓城堡，為她的子民伸張正義，而且在整個過程中，他從不曾漠視她，始終尊重她的意見，平等地對待她。

「不在？」

「的確，皇后娘娘。我也已經是個已婚男人，我的妻子將會很樂意服侍伊蓮王子妃。」

他的唇拂過她的手腕，她急促的脈跳顯示她深受他的影響。「等待已經結束了。」他允諾道。

「就我所知，理察叔叔並不是英國國王，你也不是，夫人。如果國王對我的政治理念不滿，讓他來對我說。我拒絕被一名女人所主宰，無論她是母親或皇后！」

她憤怒地驚喘出聲。「我仍保有我的貞操！」

愛德華站定在門口，怔怔地看著佇立在房中的絕世美女，心跳漏了一拍。玫瑰色的禮服襯托出她清新秀麗的完美，鬈曲的黑髮垂落及腰，絲縷烘托著她鵝蛋形的臉龐。盈盈杏眼裡蕩漾著溫柔的棕色，覆著濃密的睫毛。她的紅唇揚起嬌怯的笑意，露出編貝般的白牙，雙頰染上醉人的紅暈，渾圓的雙峰裹著他所曾見過最纖細的小蠻腰。

她怔怔看著他離開。他的話裡有著雙關涵義！她脫下馬靴，朝他剛闔上的房門丟去。「開口要求！你這個惡魔，黎傑陽！會開口要求的人是你！」

蕾莎瞧見格非也帶了信給愛德華王子，知道傑陽給她的短箋只是出於禮貌。

愛德華正好策馬馳過她們身畔，並向她們行禮致意。精力充沛的他不斷來回巡視這支龐大的隊伍，確定一切安好。他和賽蒙長談數小時，還能找出時間同女士並騎。

傑陽心知不妙。明顯地司法大臣是被國王召來的，旨在阻止孟賽蒙和王子召開國會。傑陽知道他必須快馬趕回去攔截愛德華，事先警告他！

「你是個惡魔，黎傑陽！」

「你需要被逼就範！和姓孟的叛徒結盟對你並沒有好處，你叔叔已經來到西敏寺皇宮對付你了。」

愛德華握緊他美麗的新娘。「我很高興見到你，母親。」他譏誚地道。「但這一刻，我只想和我的妻子獨處。」

他們抵達伯漢德。蕾莎很高興看到格非。她接過她丈夫的信，頰生紅暈。信裡並沒有甜言蜜語，只是告訴她伊蓮王子妃已抵達溫莎堡，還有她在堡內的房間已經安排妥當。

傑陽立刻派格非送信給王子，讓他有心理準備。此外，傑陽知道愛德華原打算和麗絲在溫莎會面，暗通款曲。傑陽也寫https://m.hetubook.com.com了封短箋給蕾莎，讓她知道伊蓮王子妃來到了溫莎。他知道王子和孟家人會在伯漢德過夜，並要格非等在那裡。

依蓮親吻蕾莎的面頰。「等你們到西敏寺皇宮時，一定要來德罕屋看我們，它就在泰晤士河畔。」

蕾莎知道依蓮將她丈夫的權勢引為己用，而她也想要這麼做。「我會非常想念你的，依蓮夫人。」

「依蓮夫人，你如何能在這麼多年來，一直和你的丈夫恩愛如初？」

「我？我會不計代價躲開他。我寧可帶領手下到倫敦塔，由你去西敏寺！」

「尚未！」英國皇后走進房裡。「伊蓮，你立刻上樓去。我要對我的敗家兒子說的話不適合你聽。」

「如果你有任何需要，蕾莎，你必須開口要求。」

「謝謝你派格非來警告我的母親和妻子在溫莎堡等，我將會看緊我的老二。」

他喜悅地笑了。「伊蓮是個美麗的名字，就像它的主人。」

剩下兩人獨處時，蕾莎立刻發作了。「你實在太會耍手段了，」她指控道。「昨晚我喝多了酒，而你無恥地占了我的便宜！」

她的神色嬌羞，但望著他的眼裡閃耀著喜悅和愛慕的光輝。「德華，請叫我伊蓮就好。」

「蕾莎！你是個美麗的小說謊家。明明是你故意挑釁我的男性氣概，以你的意志對抗我的。雖然你曾立誓絕不屈服，我的追求卻讓你馴化了。你只是不想承認自己輸了。」

蕾莎自行下馬，將「喬可」由籃子裡抱出來。傑陽和格非來到她身邊，但她謙讓道：「你還有許多事要做，我可以自己來。」

「我們走吧，女士們，」依蓮夫人堅定地道。「讓新婚的這一對好好道別。」

蕾莎瞧見被單上暗紅的血漬，雙頰緋紅。那根本不是她的血，而是黎傑陽的！

當他離開後，她突然感覺被拋棄了。都是他的錯！為什麼他沒有和她圓房？為什麼他沒有告訴她他愛她？答案很明顯：因為他根本不愛她。現在他擁有了她的城堡，他很滿足於兩人的婚姻僅僅是名義上的！

「早安，小姐。」蘭恩為她被上睡袍，兩名女僕走向前，掀開被單。

「吩咐僕人準備好伊蓮王子妃的寢居，執事。你應該要知道，這裡已經不再是單身漢的天堂了。」她警告道。

「我想那是因為我們勢均力敵，」依蓮笑道。「我從不害怕面對他，說出自己的心意。聰明的女人可以擁有很大的力量，但她必須學會善加使用。我喜歡堅持自己的意見，賽蒙也縱容我，但別誤會了，蕾莎，他才是一家之主。和圖書我學會在適當的時候讓步——但在其他時候堅持己見！」

確定溫莎皇宮的一切準備就緒後，傑陽前往西敏寺皇宮，卻發現國王的弟弟康瓦耳公爵已住進皇宮。傑陽沒有驚動到公爵，找來僕人問話，得知公爵的船隊就泊在泰晤士河邊。不久後，他由窗口瞧見司法大臣赫瑞福伯爵率領軍隊抵達。

蕾莎聽見敲門聲後醒來，發現傑陽已經不在床上。蘭恩拎著蕾莎的翠綠色禮服進來，數名僕人扛著浴盆和熱水跟隨其後。

傑陽大步走進房內。他穿著一件華麗的織錦外套，對室內的眾位女士和悅地微笑。「我來送給我美麗的新娘清晨的禮物。」他溫柔地道，將一個天鵝絨小袋放在蕾莎的掌中，俯身在她的掌心虔誠地印下個吻。

「他剛剛由威爾斯戰勝歸來。我們和邊區領主並肩作戰，而他們也熱情地款待王子。」傑陽明智地不提起肯尼衛斯堡。

皇后瞇起眼睛。如果新娘姓陸，那意味著她是個女繼承人。黎傑陽已經太過富有，而財富意味著權勢。她必須設法除去她兒子身邊這位野心勃勃的執事！

他的唇角浮現懊惱的笑意。「我是皇家的執事，親愛的。我必須比王子先到倫敦，將宮殿打理妥當。你可以在肯尼衛斯過完聖誕節，之後和孟家人一起前往倫敦。」傑陽說得彷彿他完全是為了蕾莎的快樂著想，但事實是他無法忍受再和她同床共枕，不行使婚姻的權利。

愛德華屏住氣息，為這名混合著少女的純真氣息，和女性嬌媚風情的女子神魂顛倒，幾乎無法相信自己的好運。這不是作夢吧——她就是他的妻子？「伊蓮公主？」

「哪裡的話。你將會離開我的羽翼，像蝴蝶般展開美麗的翅膀，獲得你自己的力量。」

「邪惡的魔鬼，」他附和。她顯得如此荏弱，牽動了他的心。他想要擁她入懷，卻又不想讓她畏縮害怕。「愛德華王子會護送你到溫莎。這段路程約八十哩，需要走上好幾天。當我們在溫莎見面時，新的一年將會開始，而我希望我們也能重新開始，蕾莎，」瞧見她不回答，他走向門口。「你可以帶『喬可』一起來，比較不會寂寞。」

突然間，蕾莎很驕傲自己幫助了孟家人。終有一天，愛德華王子會登基為王，而且他已充分展現了王者風範。如果他能善用擁有的力量、智慧和魅力，他將會成為一代明君。

「沒有任何事比你的舒適更為重要。蘭恩，讓格非代你提行李吧，」傑陽朝蕾莎行了個禮，抱起「喬可」，伸出手臂給她。「容我護送你到我們的套房。和-圖-書一旦有僕人服侍你後，你將有足夠的時間沐浴休息，我也可以處理我的事。」

不久後，蕾莎認出朝他們疾馳而來的騎士是她的丈夫，氣息為之一屏。他先朝她致意，而且他的眼裡似乎只有她一個人。他執起她的手，送到唇邊。「歡迎抵達，蕾莎，你一天比一天更美麗了。」

蕾莎剛剛洗完澡，換上綠色禮服，將長髮綰成法國髻，訪客也已經臨門了。依蓮夫人在她額頭印下個吻，依依擁緊了她。「你看起來完全不一樣了！」

「我專程趕來是為了另一件事，王子。昨天我到西敏寺皇宮，卻發現康瓦耳公爵理察已經在那裡，而後鮑弗雷也率領大批騎士抵達。」

而後他勇敢地自結冰的河裡救了她，她也允許兩人之間發展出一定的親暱。他總是令她覺得充滿自信，就算他是刻意為之，她必須承認她喜歡那種感覺。內心的某部分，她希望能重新找回他們所擁有的。

傑陽恭敬地向英國王后行禮，心知肚明王后一點也不喜歡他——包括愛德華身邊那群「狂野的年輕人」。「愛德華王子會在數天內抵達，皇后娘娘。他一定會很高興看到你。」

「等到這樁婚姻圓房後，她會是你的妻子——但在之前不。現在伊蓮是在我的監護下。」

「你必須趕快沐浴淨身，小姐。依蓮夫人和依依很快會端著早餐過來。天知道今天早上會有多少人想要來看你！新娘一向是最令人好奇的，這床被單會讓城堡裡的人有得談了！」

蕾莎轉身望著他。他曾說過他希望他們能在溫莎堡重新開始，突然間她也希望如此。她舉步走向他，但傑陽禮貌地後退，一堵看不見的牆阻隔在兩人之間。

他掉轉馬頭，加入愛德華。蕾莎知道他一定有要事和王子商量，並很感動他先招呼她。她看著黑髮的傑陽和金髮的王子並立，想著他們真是出色的一對，渾然不覺兩人的談話裡政治暗潮洶湧。

蕾莎跟隨著依蓮的視線，望向愛德華。陽光映在他閃亮的金髮和甲冑上，令他看起來就像尊金色的神祉。「真難以相信我哥哥亨利竟能生出這麼出色的兒子，感謝天他決定和賽蒙同盟。你在其中扮演極重要的角色，蕾莎。我衷心感謝你拋開對傑陽的疑慮，幫助我促成這次的結盟。」

「你會加入我們，一起說服他嗎？」

次日清晨，孟家人和王子的隊伍分道揚鑣。孟家人將前往德罕屋，王子和漢利則帶領他們的騎士前往溫莎堡。蕾莎和依蓮依依不捨地道別。

「我問你他現在在哪裡，執事。」

「你娶的是誰？」

她羞怯地輕笑，m.hetubook.com.com聽在他的耳中卻有若天籟。他像磁石般被吸引著走向她，貪婪地掬飲著她的甜美。他伸手向她，伊蓮也同時伸出手，兩人的指尖相觸。一股電流激發在兩人之間，他看著她的雙峰起伏，執起她的手送至唇邊。「噢，我甜美的伊蓮！」

新建的亨利三世塔可說是極盡奢華之能事。他們的套房明亮寬敞，裝潢得華麗無比。它總共有兩個大房間和兩個較小的房間，其中一個是穿衣間，放有精緻雕刻的浴盆。寢室的正中央是張四柱大床，垂著綠色的幃幔。蕾莎刻意避開視線，望向窗外的小花園。

亨利三世勃然大怒。消息傳來，他的王位繼承人已經和他的大敵結成同盟！亨利知道他必須盡快採取行動，以免被拉下王位。他要求他的弟弟艾理察立刻趕往倫敦，爭取到他的繼子卡洛特伯爵雷利查的忠誠。亨利要他在抵達倫敦後以他為首，和雷利查、司法大臣赫瑞福伯爵鮑弗雷召開會議。「理蔡，代我傳話給我那個叛徒兒子，告訴他如果不立刻終止和姓孟的陰謀勾結，我會改立他的弟弟德蒙為王位繼承人！」

依蓮了解地微笑。「她再也不會和以前一樣了。我敢說她會覺得自己成熟、懂事多了。婚姻會改變女人，親愛的。你看起來容光煥發！」

愛德華瞧見伊蓮的眼裡盈滿淚水，心裡一軟，放開了她。她隨即像隻受驚的小鳥逃走了。「這就是你行使監護權的方式？欺壓一名甜美、溫柔的少女？」突然間他明白母親的動機。「你利用她當餌，讓我撞見她獨自一個人，而後又出面奪走她，好逼我就範。」

「我希望我不在的期間，你能夠戴著它。」他柔聲道。

他咧開個笑容。「那正證明你輸了。」

傑陽瞧見她僵硬的姿態，知道她再度豎起心牆，意圖保護自己。他的綠眸裡盈著笑意。

壯麗的溫莎堡映入眼簾，令蕾莎歎為觀止。美麗的貝德弗石建成的圓塔沐浴在夕陽的餘暉中，小廝奔出來接待這一行貴客。他們朝王子恭敬地行禮，然而發號施令的人卻是黎傑陽這位皇家執事。

傑陽放下「喬可」，讓牠探索牠的新家。「由這裡可以遠眺泰晤士河谷和遠處的契爾登山丘。春天來臨時，整個景色會截然不同。王室的寢居在塔樓的最上面兩層樓。國王和王后駐蹕在頂樓。我們的正上方是愛德華王子的套房，他的隔壁則是伊蓮王子妃的房間。」

「噢，愛德華，」她屏息地道。「我已經等了漫長的六年，等著來到你身邊。」

「孟伯爵有自己的探子，我相信他已經知情了，」愛德華派他的侍從找來hetubook.com.com艾漢利。「你的父親已經在西敏寺。」

她的心裡掠過一絲陰影。明天她就得離開對他有若親人的孟家人，和王子一起到溫莎。她有兩種選擇：對未來懷著恐懼，或者視之為挑戰。蕾莎挺起肩膀，驅策迅風向前，和依蓮夫人並騎。她需要一些建議。如果她不想要過著孤單、不快樂的人生，她不能和她的丈夫為敵。

「我父親？」漢利用力吞咽。「或許你可以說服他在國會裡支持你和賽蒙、貴族這一方。」

「我可以騎馬趕去德罕屋通知他。」

蕾莎強迫自己裝作不為所動，打開天鵝絨小袋。那是個黃金頸圈，雕刻著繁複細緻的塞特爾圖案，鍊墜是塊瑩綠如滴的翡翠。女士們齊聲驚歎著項鍊的美。蕾莎對鏡戴上頸圈，而它完美地適合她修長的頸項，令她顯得有若公主般高貴。她在鏡中迎上傑陽充滿占有欲的眼神，突然想起她曾在某處讀過頸圈是古代塞爾特人的奴隸戴的。她伸手要解開項鍊，卻看見她的丈夫受傷的神情。

理察搖搖頭。「我勸你先由教宗那兒下工夫，即使你必須加倍賄賂的金額，亨利。如果教會判決牛津條款無效，多數的貴族會願意妥協，而你將可以重振王權——特別是你還有大隊傭兵供你差遣。」

愛德華這一生從不曾怯於面對挑戰。他將馬匹交給侍從，大步走進新塔他的套房。他已預期著和母親會有一番爭執，並樂在其中。他打發走彎腰鞠躬的僕人，吩咐他們準備沐浴的熱水。他為自己倒了杯酒止渴，突然注意到通往相鄰套房的門微微開著。衣料窸窣聲將他吸引過去。

當晚在伯漢德的大廳裡，王子和賽蒙一起討論著傑陽帶來的消息。皇后和王子妃抵達溫莎堡多久了？如果皇后由法國回來，國王是否也會回來？賽蒙全心都是即將在春天召開的國會，愛德華卻記掛著他的新娘。

她們搭乘理察的艦隊，上溯泰晤士河，直抵溫莎皇宮。傑陽正好在皇宮指示僕人整理房間，準備迎接王子的到來。皇后得知愛德華的執事在宮內，立刻召見了他，詢問皇太子的下落。

「老天，他們一定在陰謀策劃什麼！真遺憾孟伯爵已經和我們分開了。」

「陸蕾莎小姐，皇后娘娘。」

她心花怒放。「謝謝你，爵爺。」

亨利的皇后決定返回英國，帶著愛德華十六歲的新娘伊蓮同行，深信這位年輕美麗的新娘將可以誘惑他的長子重返王家的陣營。

「今晚我們全都在溫莎過夜。明天我會單獨和理察見面——既然你沒有這個膽子。傑陽則去德罕屋，探知孟賽蒙對司法大臣抵達倫敦一事有何看法。」