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「而他們夾在我們跟城市的中間。」傑拉德說。

奧蒂拉喝住馬。馬兒氣喘吁吁地停下，側腹一起一伏。他們走出河岸樹木的遮蔽，正朝一片空地而去。大道在他們前方，走下一個狹窄的坡後，再往上揚起通往城中。她現在看到傑拉德見到的東西。如果她剛才不是那麼鬼迷心竅地盯著他那雙藍眼睛的話，她早該看到這一切的。

她一直注意著大道兩旁，指望能發現逃走的一行人離開大路去找藍龍的痕跡。再往前一段路後她發現了蹤跡。她既吃驚又覺得奇怪，他們竟沒有費心去掩飾自己的腳印。一名逃跑的重犯，一個狡猾又無情的罪犯本來應該設法擺脫追蹤者，但這一隊人在波浪起伏的草叢中踏出一條寬闊的路。這裡那裡散亂地偏離了正道的斷草痕跡看來，像是有人——很可能就是那個坎德人——偏離路線時被拖了回來。

「他們會嗎？您對他們太有信心了。您得快點動身，首席大師。」傑拉德停下，猶豫著。「不過，我想得愈多，就愈不能讓您孤身進入耐德蘭——」

「發出警報！」她對那個還睡得迷迷糊糊的守衛下令。「派出衛兵。犯人逃了！」

奧蒂拉最後瞟了一眼遠方的塵雲，注意到它愈來愈近了。她沿著原路往前奔，加快了速度。

一陣沉默，接著他繼續說。「那好，首席大師，如果您為此負全責——」

奧蒂拉覺得自己該回敬幾句，但她一時想不到要說什麼，至少想不到有趣的話。她催馬快跑。

她停了一會兒，思考著該怎麼辦。她一開始是失望，現在則是憤怒。她相信過他，只有離去的眾神才知道是為什麼，而他卻背叛了她的信任。這種事她不是第一次遇到，但她要讓這成為最後一次。她轉頭朝馬廄走去。她知道傑拉德和他的同夥會去哪裡。他會去找他的龍。她走到馬廄時，檢查是否有馬不見了。但一匹馬也沒少，因此她確信騎士是步行離開的。她鬆了口氣。侏儒和坎德人都長著一雙短腿，他們會拖慢他的速度。

奧蒂拉認真地想了想這個惱人的問題。原本看來只是有些奇怪和煩人的小事，現在開始像是危險的徵兆。她覺得索蘭尼亞居民的這種不尋常的現象沒理由會跟那些囚犯有關，但是為了確定一下，她還是改變路線，打算先到監獄去看看。

奧蒂拉躡手躡腳地靠上前，偷聽著。她認出傑拉德和金月的聲音。她悄悄地鬆開劍鞘的繫帶。她打算衝出去，給傑拉德一個措手不及，然後拿他當人質，以防藍龍發起攻擊。當然，這要看那頭龍和騎士之間的關係如何，藍龍或許還是會攻擊她，毫不在意自己的主人會受什麼傷害。奧蒂拉準備冒這個險。她既憎惡也厭倦別人對她說謊。這個男人要告訴她實話，或者去死。

「妳啊！」他咕噥著，「來得真是時候。」他轉過頭重新望向黑暗。

她到的時候發現一切都寧靜平和。正確來說，守衛正趴在桌上，舒服地打著鼾，不過鑰匙都在牆上的鉤子上掛得好好的。她抬腿用膝蓋踢了看守的禿腦門一下，把他弄www.hetubook.com.com醒了。他坐起身向後縮去，痛得直眨眼，大惑不解地看著她。就在看守揉著腦袋時，她走了一圈，發現牢裡的犯人全都睡著了。監獄從來沒這麼安靜過。

傑拉德聽到奧蒂拉的腳步聲，往後看了一眼。他瞧著她，翻了個白眼，搖了搖頭。

「是不怎麼認真。」奧蒂拉回答，轉頭朝他笑了笑。「為什麼我該認真呢，玉米餅？」

要不然，至少得跟他談談。

「早安，大人。」奧蒂拉打著招呼，眼尖地盯向他褲襠前方。

奧蒂拉走到一處地方，看到其他三人都停下腳步，只有一人跑到前頭——當然是那個騎士跑去找龍了。她幾乎能想像得到當時的情形：坎德人跟著騎士，但顯然被叫了回來，因為那對小腳印表明他是拖著步子轉過了身。她看到騎士回來了，其他人跟著他一塊走。

「妳從來不認真看待事情的嗎，女士？」傑拉德微慍地說道。

「我還以為他說的會是真話，」她自言自語道。「這真讓我學會要提防那雙矢車菊眼睛。男人！生來就是騙子，每一個都是。」

騎兵。馬上的騎兵。數以百計的騎兵從西方奔來，湧過平原。他們列著隊跑來，旗幟在風中飛舞，陽光在矛尖閃爍，劃過精鋼的頭盔。

「——被發現在值勤時打瞌睡。」他怒氣沖沖地說著。

奧蒂拉笑了，但那是趁他背對著她，沒辦法看到她的笑容時。她收起笑意，恢復嚴厲冷漠的神情，追在他身後。

地面已被晨霧濡濕，她還能看到腳印：一雙穿著大軍靴的腳印；一雙同樣穿著靴子稍小些的腳印，但這雙靴子有柔軟的鞋底；一雙小小的坎德人的腳印，這雙腳總是跑在前面；還有另一雙小腳印拖在後面，這一定是侏儒的。

奧蒂拉離城大概兩里時，看到一位騎手迎面而來。他騎得非常快，把身體伏在馬背，不停踢馬催牠加速。他的坐騎在嘴邊濺出白沫，風馳電掣地掠過奧蒂拉。她從他的裝扮認出那是名偵察兵，從他拚命狂奔的速度猜到他帶來的消息一定非常緊急。她很好奇，但仍繼續走自己的路。不論他帶來的是什麼消息，都可以等她回去之後再問。

「你真的打算回索蘭薩斯去？」她追問，緊皺眉頭。

奧蒂拉下了馬，將坐騎留在河邊，指示牠除非她下令，否則要留在原地。她步行跟蹤他們，悄無聲息，但行動迅速。腳印還很新。地面在朝陽中剛剛開始變乾。她不擔心自己是否太遲才追上來。她一直注意著天空是否會有一頭藍龍騰空而起，但一直沒看到。

「那麼我想你會需要這個。」她邊說邊把劍丟還給他。

「有人幫他的忙。」奧蒂拉皺起眉。「這種幫助只可能來自一個有神秘力量的人。」

艾弗雷克爵士的臉霎時羞得通紅，他急忙整理好儀容，逃出了門。

他們來到奧蒂拉留下馬的地方。奧蒂拉躍上馬背。她看著傑拉德，他也抬起頭看著她。他真的有雙最漂亮的藍眼睛，她以前從未見過這樣的顏色，從未見過如此清澈明亮的眼眸。她朝他和*圖*書伸出手。

她抽出劍，緊握劍柄，離開樹林的遮蔽，大膽走進洞口。傑拉德背對著她，盯著洞中的黑暗。他穿著龍騎士的護甲，就是在牢裡穿著的那件，那是他僅有的衣服。他拿回劍和劍帶，皮帽提在手上，就那麼孤身一人站在原地。

奧蒂拉從他身邊走過，狡黠地斜瞟著他，還對他眨了眨眼。「我的馬會揹上我們兩個，玉米餅。就像你自己說的，我們最好快一點。哦，你最好閉上嘴。你差點吞了隻蒼蠅。」

「等等！」她問。「你要去哪裡？」

奧蒂拉沉思起來。「騎士評議會。首席大師曾在會上為傑拉德．鎢斯．孟塔辯護。這事您或許有興趣知道，星辰長，昨晚這個犯人從牢裡逃走了。」

星辰長搖頭。「不，我到處都找遍了，也問過每個人。在她離開騎士評議會後，沒人見過她。」

奧蒂拉躊躇地站在洞外，不知該如何是好。傑拉德有機會逃跑，而他卻不逃。他還打算回去保衛索蘭薩斯。『每個人都相信我的謊話。沒有人肯相信真相。』

他突然轉過身，抬手撥開她的劍，從她身旁匆匆走出洞口。

「是的，騎士閣下。」金月清晰又堅決的聲音在洞中迴響。

她跨上馬，奔過索蘭薩斯慢慢甦醒過來的街道，彷彿整個城市都沉浸在狂歡夜後的宿醉中。

她一邊自責著，一邊穿上衣服，套上皮衣，亞麻襯衫和羊毛襪子。她本來打算早點起來好帶一隊人馬去搜尋藍龍，指望能趁牠在清晨涼爽的霧中打獵時發現牠，免得牠在太陽一出來後就躲回洞裡去睡上一整天。她是這麼打算的。不過，他們還是能在那傢伙小睡時逮住牠。

「這沒什麼感情成份，奧蒂拉女士。」他說。

她聳了聳肩。「另一種叫法更適合你，就這樣。」

星辰長大驚失色。「女士，想必妳是在暗示——」

「我不相信！」星辰長邁克利斯激動地叫了起來。「首席大師金月絕對不會——」

這需要一點時間，她心想。因為騎士要說服藍龍——這種生物非常驕傲，而且全心專注於邪惡的目標——載上一個坎德人、一個侏儒，甚至還有一個光明城堡的密儀教徒。而且，奧蒂拉不能想像曾冒死與藍龍作戰的首席大師，會同意走近一條藍龍，她會騎上藍龍更是令人難以置信。

「一支黑暗騎士的大軍。」奧蒂拉說。

「如果妳要來的話，快點。」他突然說。「或許我們還能在戰鬥結束前趕到索蘭薩斯。」

「啊，我真傻呀！」她裝模作樣地嘆了口氣。「我還以為要去選婚紗了。」

奧蒂拉搖頭。「不。老實說，我甚至不知道精靈們還有個國王。我也不關心這事。不過我想有人關心是好事。你是個什麼樣的戰士，玉米餅？你看來肌肉不多。」她輕蔑地瞧著他的手臂。「或許你是個短小精悍的傢伙。」

衛兵們既委屈又氣惱地紅著臉。他們的頭領正在跟邁克利斯解釋。

「我現在相信了。」她尖刻地回嘴，「我不想傷害你，玉米餅，但依我看來你還不夠聰明，剛才的對話不可能是你編造出來的htｔps://www•ｈｅtuｂｏoｋ.ｃoｍ•cｏm。再說——」她深深地嘆了口氣，「你的故事亂七八糟的，年輕的九十歲老太婆，已經死掉的活生生的坎德人，居然還有一個侏儒。非得相信不可。沒人能編造出這種東西來。」她轉過頭看著他。「那麼說，你真的有一封精靈王寫的信？」

奧蒂拉接過他的劍，用劍柄輕蹭著臉頰，繼續追問。「那個密儀教徒去哪裡了？還有其他人呢？坎德人和侏儒。你的……呃……同夥們。」

奧蒂拉沒有停下來聽首席大師金月的事。她催馬前奔，衝出城門，沿著大道跑遠。一路前行，她整理著所有的事情。她相信傑拉德的故事，儘管這事聽起來頗為古怪。她仍記得他在審判最後一刻時那般懇切的請求，他不是在為自己，而是在為奎靈那斯提的精靈們求情。她對首席大師的印象尤其深刻。這對她來說有些不尋常，因為奧蒂拉不曾在心中留下什麼空位來容納奇蹟兩字，或是容納牧師最近沿街兜售的其他什麼東西。而她這回甚至相信了坎德人說的話，這讓她懷疑自己是不是頭暈了。

「我知道卡拉蒙想做什麼，騎士閣下。」金月說。「還有他留下這個遺願的原因。你已經做得夠多了，已經滿足了他的願望。我宣佈免除你的責任。你的生活曾跟坎德人纏在一起，但現在那些線已經解開了。你應該回去保衛索蘭薩斯。我可以自己走。你是怎麼跟龍提起我的？」

他大吃一驚，笨手笨腳地慌忙接住，差點把劍弄掉。

「你被俘了。」她急忙說。「別動。別想召龍回來。敢說一個字我就——」

傑拉德目瞪口呆地瞧著她，連忙跟上她。

「我對銳刃說您是一名黑暗密儀教徒，在旅行中偽裝成現在的樣子。您帶著坎德人是因為他聲稱知道進塔的路。侏儒是坎德人形影不離的同夥。銳刃相信了我的話。當然，牠信任我。」傑拉德心裡覺得不是滋味。「每個人都相信我的謊話。沒有人肯相信真相。我們所在的是多麼奇怪的世界。」

奧蒂拉女士醒來時發現陽光直刺她的眼睛。她在床上坐起身，既惱火又心煩，她不是個會賴床的人，她平時起床後不久，熹微的晨光才會拂上她的窗櫺。她討厭賴床，但她現在反應遲鈍，無精打采，頭痛不已。感覺像是她昨晚一整夜都在尋歡作樂似的。在離開騎主評議會後，她確實去了「狗和鴨子」酒館，那是騎士團大部份成員都喜歡去的一間酒館。但她不是去喝酒。她做了答應首席大師的事：去打聽是否有人認識或遇見過傑拉德．鎢斯．孟塔。

奧蒂拉跟著這清晰的足跡走。在她走得更遠些，接近河流時，她找到更多的證據說明自己跟對了。到處都散落著顯然是從坎德人包包裡掉出來的東西：一根彎曲的湯匙、一片閃亮的雲母礦石、一枚銀戒指、一個鑲有塔斯佳爵士家族紋章的大杯子。她現在正穿過樹林沿著河岸走，她就是在這裡逮到傑拉德的。

他兩手環住她的腰，緊抱著她，往前挪了挪貼近她。

他握住她的手上了馬，他以很不舒服的姿勢坐到她身後ｈttｐs://wｗw•ｈetｕbｏok.ｃom•cｏｍ。輕喝一聲，她催馬前行。

沒有騎士聽說過這個人，但有個騎士知道有人從安塞隆大陸那片地區來，另一個騎士認為也許他妻子的裁縫，那個當水手的兄弟曾在傑拉德的父親手下工作過。結果不盡如人意。奧蒂拉跟同伴乾了一杯挺烈的蘋果酒後就直接回家睡覺了。

奧蒂拉喝住馬。「出什麼事了，星辰長？」她問道。

「銳刃會帶你們去耐德蘭，首席大師。」這是傑拉德在說話，他的聲音很低，而且很恭敬。「如果坎德人說大法師之塔不在那裡，藍龍會找到它。您完全不必依靠坎德人指出方向。但我懇求您三思而行，首席大師。」他的語氣變得更真誠。「耐德蘭是個相當邪惡的地方。」

「回索蘭薩斯。」他冷冷地回答。「難道妳沒聽到號角聲嗎？城市正遭受攻擊。」

「我想他們會相信你的。」她說。「就跟我說的一樣，一個有坎德人再加一個侏儒的故事……」

「妳相信我？」

「我真的這麼打算，女士。」

「我知道。」她說。

「愈來愈奇怪了。」奧蒂拉自言自語著。

「停下！」傑拉德突然喊道。「我想我看到了什麼。」

「顯然她是整個索蘭薩斯唯一一個沒睡著的人。」奧蒂拉聳了聳肩。「也許她去拜訪朋友了。」

「我不需要保鏢。」金月向他保證，她放緩聲音，「我也不認為你能提供給我任何保護。不管是誰在召喚我，他都將看到我安全到達目的地。不要對真相失去信心，傑拉德爵士。」她柔聲勸慰著。「也不要害怕真相，不管它看起來有多麼可怕。」

「好，我是妳的俘虜。」他轉過身，把劍遞給她。「妳的馬在哪裡？我想妳不會帶另一匹來給我。不，當然不會。這得要會未卜先知才行，而妳有個笨腦袋。不過我還想得起來，妳的馬是強壯的傢伙。回索蘭薩斯的路不遠，牠可以載得動我們兩個。」

奧蒂拉將劍尖抵著他的後頸。她發現他穿上皮甲時一定是太匆忙了，或者是在黑漆漆的地方穿上衣服，所以把它穿反了。

他正被自己的麻煩事纏住，沒能認出這個曾在審判會上見過的女士。「首席大師失蹤了。她昨晚沒有在房裡休息——」

奧蒂拉勒住馬，轉身望向城牆。號角和現在響起的鼓聲正發出準備作戰的號召。有敵人出現，正朝城市接近。在西邊，一團巨大的塵雲將地平線變成一片模糊。奧蒂拉專注地盯著那團塵雲，想看清楚是什麼，但太遠了，她看不清。她猶豫不決地等了一會兒。號角聲召她回去守城，但她自己的直覺卻要她繼續前行，去捉回逃跑的犯人。

難道索蘭薩斯的所有人都睡過頭了嗎？

傑拉德再次開了口。「卡拉蒙的遺願是要我帶泰索何夫去見達拉馬。也許我應該跟您一起去。」他聽起來很不情願的樣子。「不過，您也聽到了號角聲。索蘭薩斯正在遭受攻擊。我應該回那裡去……」

奧蒂拉抿緊嘴免得大聲笑出來。

奧蒂拉放了心，打算去瞧瞧傑拉德，順便告訴他或許有人可以證明他的身分。她走下樓梯，轉過彎角，然後大吃一驚地和-圖-書站在原地瞪大眼睛。她搖搖頭，轉過身慢慢走上樓去。

她穿過一道又一道門，只稍稍停步追問守衛是否在夜間見過犯人模樣的人。他們沒看到，不過，從他們的臉色來看，他們除了看見自己的眼皮內側外，什麼都沒看到。她走到最後一道門時，發現星辰長邁克利斯也在那裡。

「那妳為什麼不叫我的名字？」

「你最好抱住我的腰，玉米餅。」她說。「這樣你才不會掉下去。」

奧蒂拉套進飾有索蘭尼亞騎士團的翠鳥和玫瑰圖案的外衣，佩好劍，鎖上門，急急忙忙離開了。她住在二樓，這房子以前是間小旅館，後來被移交給騎士團，給那些在索蘭薩斯服役的騎士們居住。她咚咚咚地跑下樓，發現她的騎士同伴們今天早上和她一樣動作緩慢。她差點一頭撞上艾弗雷克爵士，他負責城市正門的換崗工作，今天早上也起晚了。他一手挽著外衣和劍帶，另一手提著頭盔，匆匆忙忙地從房間裡奔出來。

「要是塔斯佳爵士能讓我有機會戰鬥就好了。」傑拉德嘟噥。「我發誓我不會逃跑的。如果他們不讓我上戰場，我就盡我所能地幫助傷患，或是去救火，或是做力所能及的其他事情——」

又往前走了兩里後，她聽到了第一聲號角聲。

「我叫傑拉德。」

「妳想看看嗎？」他勉強笑著問。

「我認為叫我的名字才是認真看待我，而不是開玩笑。我看不起女人，同時我也覺得妳瞧不起男人。我們都被傷害過。也許我們比害怕死亡更害怕生活。以後我們可以來上一杯冰麥酒再討論這件事。不過現在我們最好達成共識：妳要叫我傑拉德，或是傑拉德騎士，如果妳願意的話。」

他深深地嘆了口氣。

「你帶著吉爾薩斯國王的信，」金月說。「他們一定會相信的。」

奧蒂拉咯咯笑著，很慶幸自己沒有被他喝斥。她精神奕奕地朝軍械士那裡走去。她昨天把胸甲送去，希望能弄好斷裂的皮甲綁帶和扭彎的帶釦。軍械士說保證今早就能修理好。她一路上遇到的每個人看起來都是倦意末消睡眼惺忪，或者心煩意亂匆匆忙忙。她遇上一個本來應該在夜裡換崗的守衛。那人正邊打著哈欠邊搖搖晃晃地趕回去報告。

「妳就怎樣？」傑拉德反問。

「在那裡。」傑拉德朝山洞的方向一揮手。「龍也在，在洞的另一頭。他們打算等天黑再走。只管去找龍挑戰吧，尤其是妳只帶了一匹馬來的時候。」

「你是我的俘虜——」

號角的召喚聲已經變得遙遠，但她仍能聽見。城市的鐘聲現在也響了起來；鐘聲是警告住在城外的農夫和牧羊人快離開家舍，進城來獲得庇護。奧蒂拉豎起耳朵，注意到一個聲音，一個號角聲與吵嚷鐘響之外的聲音。是說話的聲音。

奧蒂拉認出這個山洞。早些時候她想逮住藍龍時，曾從這個洞口經過。她和同伴搜查過這裡，但沒有找到任何痕跡。牠一定是後來才搬到這裡來的，她一邊想著，一邊大膽地向前走了幾步。她小心注意著腳下，免得踩斷一根樹枝或是踏在沙沙響的落葉上。她集中注意力聽著那些談話的內容。