５─０５
「啊，警長先生。」泰斯一團笑臉問：「找誰啊？」
「佛林特呢？」坦尼斯笑著問這位老朋友。
其實這些並非他的朋友，而是他的病人，現在過來感激他之前的照顧。米蘭達也來了，她不再是鎮上第一美女，穿著喪服顯得蒼白憔悴，孩子在第一波瘟疫時便夭折了。她輕輕在雷斯林臉上留下一吻，哽咽感謝他溫柔對待自己的孩子，一旁的年輕丈夫也說了些感恩的話，然後帶著傷心的妻子回家。
坦尼斯遲疑著。她一雙黑色眼珠溫暖澄澈，顫動的嘴角流露出強烈感情，以前從沒見過她這麼動人的模樣，也因此離開她顯得愈發困難。
「我會回來的。」卡拉蒙的大手把其他人手掌都給蓋住。
「是說還活著的人吧。」雷斯林開口。
「別看我！」佛林特發現有人看他立刻叫道：「要是我那些同胞看見我跟坎德人在一起，他們一定會把我當成是個發瘋的泰沃矮人然後關進大牢。說真的我還覺得他們那樣想一點也沒錯咧！泰索何夫跟著雷斯林和卡拉蒙去帕克塔卡斯好了。」
「我也應該要走了。」史東附議說：「明天我們會早點出發，趁天還沒熱先趕幾哩路。」
「還是不要說那種話比較好，小雷。」卡拉蒙怯生生說：「很不吉利。」
看著離去的夫妻，雷斯林心裡也有感謝。他謝謝當初有人擋住自己，沒讓自己踏上長滿玫瑰、看似華麗的道路。當天晚上他對哥哥特別好，卡拉蒙為此很吃驚，一直想不出來自己做了什麼能贏回雷斯林好感。
「我會不會回來不知道。」奇蒂隨性地聳了肩膀說：「別指望我。」
「那這麼辦吧，每一年收穫月第一天晚上，正好在索拉斯的人就回旅店來碰頭。」坦尼斯提議說：「然後我們約定好，五年之後大家一定都要回來，不管那時候我們人在哪裡、有什麼事情。」
但是沒有人注意到這件事，因為他們的地圖全部都在泰索何夫．柏伏特手上，但坎德人並不在場。今天晚上大家會聚在一塊兒，除了互道珍重之外，也是打算討論一下怎樣安排坎德人。
奇蒂站在門口等著坦尼斯。
坦尼斯又向歐提克敬酒，老闆客氣地喝了，然後佛林特也來，一個接一個。歐提克喝多和*圖*書了，後來要進廚房做事的時候，還得要女服務生提卡在一旁扶著。
「我要先說一件事情。我知道你們一直沒辦法決定誰要帶我走，對不對？」他一本正經，目光掃過全場。
雷斯林在位置上已經打盹了一會兒，於是率先開口淡淡地說：「哥哥，回家吧，我該睡了，明天還有書要看。」
「深淵會冷喔？」泰索何夫聽了詫異說：「深淵有分天氣嗎？還是像個大洞一樣總是很陰森？還是裡面一直噴火？你不覺得深淵一定有好玩的事嗎，雷斯林？我真希望有一天可以去看看，就算是觸陷阱舅舅一定也沒有——」
「是啊，坦尼斯，跟我們一起去吧。」史東也好心勸進：「會不會有錢、有權我是不敢保證，但是我們一定可以搏得好名聲。」
「希望你會回心轉意跟我們一起走。」奇蒂拉看著坦尼斯，語氣柔和地說。
一些旅客也注意到這群伙伴的奇怪組合，主因則是坦尼斯和佛林特常會將坎德人偷拿的東西送還回去。這些客人忍不住搖頭挑眉。
史東一開始就明說他絕對沒辦法帶著坎德人進入索蘭尼亞，必且特別強調一個騎士如果被人看見與坎德人廝混，那絕對名聲掃地、前途全毀。
「坦尼斯……」她說：「跟我一起去北方，你一定可以出人頭地，不論權力或財富都不是問題。我發誓！」
矮人罵道，等深淵冷了，他才會去保坎德人出來。
史東與奇蒂打算在夏初之月第一天啟程，坦尼斯也同樣要在那時動身，但是淡淡解釋說他要趕回奎靈那斯提，有一個跟太陽相關的節慶之類。但事實上他是知道自己無法忍受空蕩蕩的家，不然耳朵裡會一直迴盪著奇蒂拉的嬌笑聲。佛林特打算陪著他走第一段路，所以同樣隔天就出發。
坎德人的問題解決以後，便到了告別的時刻。
卡拉蒙含糊不清應答著。他也喝過頭了，鼻子紅通通，喝成這樣的人不是鬧事就是胡言亂語，還好他只是一直咕噥而已。
「有個主意了。」坦尼斯終於打破僵局：「我們秋天再回來碰頭吧，訂在收穫月的第一天。」heｔuboｏk.coｍ•ｃｏm
雷斯林擔心哥哥最後還是受不了奇蒂拉的手段吐露出真相，便說他們兄弟要去尋找父親那邊的淵源，推測是在帕克塔卡斯那一代。要是這些朋友友人拿出地圖研究，便會發現帕克塔卡斯與威萊斯森林可是完全相反的方向。
坦尼斯張開嘴，看起來好像要說「好」。在場每個人也都以為他會說「好」，連他自己也一樣。當「不了」兩個字冒出來時，他看起來跟所有人一樣的驚訝。
「算了，誰希罕！」奇蒂覺得顏面受損，真的氣壞了，她完全沒想到這樣還會碰釘子，於是閃得遠遠地站起來說：「反正跟你出門感覺像帶了個老先生一樣，史東和我兩個人還會快活一點。」
「我也會回來，坦尼斯！」泰斯興奮地跳上跳下：「五年之後我會回來喔！」
他拍了拍佛林特的手：「謝謝你啦，我也很想下去看看，真的很想留下來，但是我要出門。」
「那到底要怎麼辦？」坦尼斯躊躇著。
「我也會。」雷斯林指尖抵住哥哥的手。
大家都已經知道雷斯林和卡拉蒙也會結伴上路——這是奇蒂發現的，她一直很好奇卡拉蒙這次戒慎恐懼地隱瞞什麼事情，於是軟硬兼施才逼出了這麼一點點話。
史東一聽卻覺得不妥，他認為此行是聖潔的返鄉之旅，可不是要去北方「快活」的。他蹙眉撫鬚，再次表示他們必須早起。
之後在回家的路上，雷斯林對卡拉蒙提起：「坦尼斯人類的那一面想要跟她走，但是精靈的那一面卻阻止了他。」
坦尼斯要他先靜一靜，正好搶在佛林特拿酒杯對著泰斯的頭敲下去之前。半精靈掌心朝上，擺在桌面中央。
歐提克拿出蠟燭與油燈驅趕黑暗，並且送上拿手好菜馬鈴薯，搭配燉羊肉、水晶湖鱒魚、麵包和山羊奶酪，餐點相當豐盛美味，就連雷斯林都不像平常只吃兩三口，竟然吃下一整條魚。有卡拉蒙幫大家清剩菜，桌上的食物可是一點都不會浪費；大家都吃飽以後，坦尼斯便要跟歐提克先結帳。
春花之月的最後一天，道路暢通、旅客眾多，最後歸宿旅店座無虛席。大家享用歐提克的馬鈴薯，品嚐他釀製的美酒，分享來自世界各地的故事，其中提到大地精集結成軍蠢蠢欲動，食人魔也離開深山野嶺四處為患，甚至有人見到了更加凶猛的生物出沒。
「人家要打烊嘍m.hetubook.com.com。」坦尼斯又催促著。
「不需要！」矮人連忙回嘴。
「你們要把誰扔進水井裡啊？」一個樂天的聲音冒了出來，泰索何夫眼尖透過窗子瞧見大家都在這兒，懶得繞路走前門，直接翻過窗台跳進來。
旅店大門早就鎖上了，不過有個打著呵欠的女僕幫大家開了門。雷斯林很快道過再見想回家休息，站在門口不耐煩地等待哥哥。卡拉蒙擁抱了史東，他們兩個是多年朋友，緊緊相擁時一切盡在不言中。卡拉蒙也和坦尼斯握了手，原本還想抱一下佛林特，可是矮人大呼小叫要他趕快滾回家。泰索何夫張開雙臂環著卡拉蒙，他也玩起了坎德人的辮子。
「我也不能帶泰斯去奎靈那斯提。」坦尼斯閃避她的視線。「精靈不可能放他進城。」
「閉上嘴巴，喝你的酒。」雷斯林懶得理他。
旅店的人手刷洗桌面地板，廚房那頭也傳出餐具碰撞聲音，可是這群朋友還是坐在原位，沒有人想離開，每個人都感受到這次分別將會很久。
這句話本來只是玩笑，但卡拉蒙卻忽然挺直身子。弟弟這句話讓他整個人從酒醉中清醒過來，大驚失色看著雷斯林，雷斯林瞇起眼睛不想管他。
「我被關起來的話，你會來保我出去啊，對不對，佛林特？」
奇蒂整晚都是聲音最大、動作最活潑、性子最急躁的人，只有在與坦尼斯目光交會時例外，連笑意都會收斂幾分。不過只要一會兒，她又會放聲大笑，與大家嬉鬧起來。然而現在歡愉已過，旅店寂寥，一行人坐在昏黃火光邊，就連奇蒂也不免褪去笑容，起了頭的故事一直講不到結尾，身子距離坦尼斯越來越近，在桌面底下兩個人的手終於握在一起。
史東原本緊繃的神情終於緩和：「五年，這主意不錯。我保證我五年之後會回來找你們。」
「我會顧著他的，先生。」那女僕輕聲說。
夜色漸漸深沉，旅店也染上了黑。許多客人回房休息，帶走蠟燭或油燈，於是影子趁隙悄悄爬入屋內。喝酒喝得豪邁的歐提克也早就在床上打滾，清理工作留給提卡、廚師和其他女僕解決。
「我只是開個小玩笑罷了，哥。」
坦尼斯頗覺尷尬，他不希望使坎德人覺得難堪。「你可以跟我們一起走啊，泰斯。」可是話才說完，佛林特馬上吼道：「不可以！」
隨之而來是一陣令人不安的沉默。大家都不想先走，尤其氣氛忽然尷尬起來，
和_圖_書沒有人希望在這種場面下離別。影響所及，連泰索何夫都安靜下來縮在一旁，表情悶悶不樂，還主動將史東的錢包交了回去。其實他是拿給卡拉蒙，不過意思一樣。「你們都是我最喜歡的朋友，我在這裡以我們的友誼起誓——」他的目光掃過眾人，將大家緊緊團結在一起：「五年之後收穫月第一天晚上，我一定會回到這裡，跟大家團聚。」
奇蒂也簡單表示她在北方的朋友不會想見到坎德人，還說要是泰索何夫不想被扒一層皮的話，就最好別跟她同一路。她的目光一直繞著坦尼斯不放，兩個人之間關係緊繃。奇蒂原本信心滿滿，以為坦尼斯一定會求她留下來，或者決定與她一起走，但沒想到他什麼都沒說，所以她便生氣了。
泰索何夫說起了坎德摩爾種種美好之處，在他的描述中，那是個無憂無慮的好地方，私人財物這種觀念完全不存在，在場諸人也因此都打定主意千萬別走進那裡。
許多路過旅店的索拉斯居民也進來為他們送行。其中不少人是佛林特的老主顧，矮人已經將囤貨都出清，大家聽到他決定出門個一年半載都覺得不捨。但出乎眾人意料，也有很多人與雷斯林餞別，其他人都沒注意到這個牙尖嘴利又行跡可疑的年輕人也有很多朋友。
「你是說坎德族不會讓我們進去？」卡拉蒙有種受到侮辱的感覺。
「真的嗎？好棒！」泰斯臉上一亮：「我沒進過水井耶！啊，可是我想想喔，我不能進去。」
一行人在旅店中待了很久時間，陽光射過彩繪玻璃，透過紅色部份看過去像顆火球，透過黃色燃起一片橘紅，透過藍色部份則漾起一片幽綠。夕陽一如這群朋友駐足停留，金色光芒灑滿天際，但終究緩緩沉入地平線，留下淡淡的溫暖餘暉。
矮人還是獨自坐在那兒，一直坐到天亮。
「佛林特，要一起走嗎？」坦尼斯問。
「世界之大無奇不有……」大家是這麼說的，可是從那輕蔑語氣看來，這些人並不完全相信俗話。在他們的想法裡，世界上只要有跟自己一樣的人就好了。
「不是，我是說裝不下，尤其是你，卡拉蒙。你站起來的話，會把我家的屋頂都給掀掉，而且家具一定全給你壓垮了。唯一的例外應該是佛林特……」
「把他綁起來，嘴巴塞住，丟到水井裡。」佛林特提議說：「然後我們趁月黑風高逃出去，這樣子或許——我只是說或許喔——和-圖-書他才找不到我們。」
「你……要去哪裡？」坦尼斯謹慎地試探。
「不行。」雷斯林語氣堅決，完全不容他人爭辯：「絕對不可以。」
「隨便啦，搞不好到時候有重要的工作，沒空回來看你們這幾個小白臉咧！」他咕噥完了還是伸出粗硬長繭的兩隻手抓住大家：「好啦，下次見面之前，李奧克斯會保佑大家的！」之後他撇過頭，一直望著空無一物的窗外。
「我想我應該趕不及。」史東語氣頗重，大家也知道他的意思。若是秋天能夠回來，則代表他尋找父親或繼承爵位的任務宣告失敗。
「今天我請客吧，朋友們……你們可都是我的好朋友。」歐提克祝大家一路平安，也與包括泰索何夫在內的每個人握了手。
「我再多留一會兒。」泰斯說著便翻起包包，想要看看一天下來又「發現」多少東西，但這時有人敲門。
還是沒反應。
「你應該是會被關在監牢五年吧！」佛林特嘀咕。
然後他便被警長帶走，最後留下一句話是要大家早上去把他保出來。
奇蒂拉上前想要抱一下弟弟，但是卡拉蒙卻視若無睹，加上雷斯林在外頭等著，所以卡拉蒙沒跟奇蒂說話便出去了。她望著弟弟離開的背影，笑了笑、聳聳肩。史東與人道別簡單俐落，對坦尼斯及佛林特壓低身子相當敬重地鞠躬，與奇蒂討論過集合地點後便先行離去。
女僕收了蠟燭，佛林特一個人坐在黑暗中什麼也沒說。
泰斯舉起小手要大家都安靜：「看吧，不管我跟誰走，其他人都會不高興，這樣子我也會不舒服的。所以我決定我要自己走。不不不、不要想說服我改變心意，我要回去坎德摩爾，不是我故意要說啦……」泰斯語氣更嚴肅了。「那個地方大概容不下你們。」
「小心我的杯子！你差點就踢倒了！滾下桌子去，你這混蛋！」佛林特抓住酒杯靠在胸口：「真想知道？我們要把你塞到水井裡！」
「五年的話我就會回來。」奇蒂將手搭了上去，表情也平和得多，還緊緊與坦尼斯握在一塊兒。「說不定會早一些，搞不好很快就回來了。」
「別忘記我啊！我一定會來找你們！」泰索何夫爬到桌面上將自己小小的手掌疊上去。
「我以我成為騎士之後的名譽發誓，五年之後我一定回來。」史東．布萊特布雷德肅穆說完，也搭上坦尼斯與奇蒂拉的手。
坦尼斯點點頭，挽著奇蒂將她拉得靠近些，一起走入夜色中。