２─１０
「柯羅斯指揮官一定看得懂。」奇蒂拉打著呵欠伸出手：「我得把地圖拿去給他，閣下，您看完了嗎？」
炎祭從床上站起來從奇蒂拉身邊走過去，打算走出帳棚，奇蒂拉連忙要抓住牠。
紅龍鼻子哼了一下，火焰從鼻孔噴出。牠發著嘶嘶聲說：「就好像小孩穿著爸爸的鎧甲辦家家酒，他馬上就會知道鎧甲太重，他根本撐不住，然後他就會摔倒。這是妄想的代價！」
她不能——絕對不能——眼睜睜看著炎祭完成復仇計劃。奇蒂對那些龍蛋一點也不在意，至於那座神殿也給了她很多不舒服的感覺，可以的話她很樂意幫著炎祭拆了它。但是她不會沉溺在這種念頭裡，也不可以讓炎祭這樣做。牽扯的事情太多了，賭注也太大；原本她們最後一注都贏了，現在這頭龍居然要將贏來的錢全部用光，只為了一頓晚餐跟一場煙火表演。可真是盛大的表演哪！奇蒂拉生氣懊惱地跺腳。
「那麼，閣下——」她又拿出招牌的甜笑：「您就不用白費功夫去那山洞了，我們兩個在這裡的工作已經完成，剛好現在也是離開的好機會。艾瑞阿卡斯將軍之前也說過，得到情報之後要立刻回去報告。」
「抱歉吵醒您了，閣下。」她這句話可說得非常真摯：「但我想您會希望知道我已經完成『我們的』任務了。」她實在忍不住加上淡淡的諷刺去強調那幾個字。「您應該會想知道我的發現。」
「閣下——」
「您到底要做什麼？」其實奇蒂拉也知道答案，但她真正想知道的是——這情況真該死，她該怎麼做？
「所以……這個就是通往山谷裡秘密入口的地圖。」他看了看，皺著眉頭：「是還算清楚。」
「我沒有懷疑妳，鎢斯．馬塔。」紅龍和顏悅色，看來心情大好：「至少比起其他小蟲子，我還算比較信得過妳。」
但這又生出了個謎團：卷軸顯然不是炎祭的東西，而且牠會讓東西散落一地，顯然也就不大有興趣。奇蒂想像得到自己不在的這段期間，一定有人與炎祭見面過，不過對方是什麼人她就猜不透。卷軸匣這種東西代表那是個法師，但是雞湯應該是廚子弄的？這營地的廚師是不是也涉獵了些法術，她只希望炎祭沒有太過羞辱對方，和-圖-書吃的東西已經夠糟了。
炎祭沒有將本子遞回去，非常專注地凝視地圖。奇蒂拉覺得牠似乎想將整張圖都刻在腦海中。
奇蒂拉身陷危機了。但在她看來，自己也沒什麼好在乎。
而且炎祭的鼾聲比起鐵鎚的聲音毫不遜色，她連通報都跳過，直接闖進牠的帳棚，進去時腳底下絆到了什麼東西在地上滾動。奇蒂拉暗罵一聲，穩住重心，在昏暗光線下低頭一望。
「我和一個年輕法師見過面，非常有趣。」炎祭回答。
她從靴子抽出匕首拿在手上兜轉，看著陽光在刀刃上反射。那個「奈傑爵士」也說不定根本是個假騎士，但他還算守信諾，因為奇蒂拉出山洞的時候就取回了刀劍。
「我就是要去把蛋都給砸了。」牠帶著淡淡的挑釁問：「妳有膽子阻攔我？」
「再見，鎢斯．馬塔。」炎祭愉快地說：「多謝妳大力幫忙。」牠臉上露出個冷笑，刻意鞠躬行禮，然後重重將牙齒扣上。
她走到外頭，深深吸一口氣。外面的空氣雖然有煙霧，卻還是比起帳棚裡面那股紅龍的味道要好。她在營地內找到一個隱密的地方，位置在絞刑台後面，除非逼不得已，不然沒有人會走到這種地方。但這兒有個小缺點就是蒼蠅很多，不過奇蒂不在乎，她要在這裡不受打擾一個人好好思考眼前這困境。
「您想做什麼？」她問道。
「瑪濟斯啊。」她走出帳棚，將匣子交給一個路過的士兵，下令要他想辦法將東西送到隔壁營地。
「就算是龍，背後也沒長眼睛。炎祭一直以為自己天下無敵，牠可真是誤會了。」
瞄準了二十步外樹幹上一個櫛疤，奇蒂抓著刀尖朝那一射。匕首切開空氣，埋進那櫛疤一個巴掌外的地方。
傭兵團攻擊城牆失敗的那一天下午，奇蒂拉回到了柯羅斯的軍營。時間比她料想的要晚，想必炎祭會毛躁地想噴火。山間的秘密入口距離營地比她估算的要遠，而且回程也崎嶇難行。
奇蒂拉本想破口大罵說她並不是炎祭的跑腿，但又擔心兩人要大吵一架，她現在可只想要把話說完就趕快去睡覺，所以決定忍下這口氣。
炎祭瞬間醒過來，眼睛一亮意識清楚，回瞪著奇蒂拉的眼神透露著憤怒、憎恨，
和-圖-書不過目標似乎不是她，而是因為他清醒時又得面對自己侷限在人類肉體中。牠瞪著奇蒂拉，火紅的眼神卻是冰冷，牠討厭奇蒂拉，就如同牠討厭所有的人類，那態度可以說是把她當成什麼小蟲一樣。奇蒂拉連忙抽手退後一步，她還沒見過有誰可以從熟睡中這樣快就回復神智，感覺上相當不自然。炎祭必須要以人類的姿態潛入洞穴裡，至少奇蒂拉希望那頭龍還有點常識。然而想到現在自己居然仰賴著那頭龍有常識，她不禁要搖頭嘆氣一番。總之不管炎祭到底頭腦清不清楚，現在奇蒂拉沒有選擇，她一定得找個辦法阻止那頭龍，否則自己將來就永遠只能做個小小的傭兵。
「我自己就看得懂妳這些鬼畫符了，只不過還真像是有隻老母雞爬過這幾頁。」
「妳說得對，鎢斯．馬塔。」炎祭回答：「妳就趕快回去找艾瑞阿卡斯。」
「可惡！」她追上去抓住牠手臂，用力得指甲也嵌進去了：「您知道命令是——」
「您想把那些龍蛋毀掉。」
「瑪濟斯。」炎祭回答。
炎祭指著桌上一個卷軸匣，裡頭沒有裝卷軸，應該是牠將自己的紙條塞進去了。
牠一臉不悅盯著他：「放開我，小蟲兒。」
「命令？」牠瞪大眼睛，樣子野蠻凶悍：「我才不接受別人的命令！更何況是個戴著有兩隻角的頭盔就自稱是『龍騎將』的小毛頭！」
炎祭喉頭不懷好意地發出咯咯聲，貪婪地掃視著上頭記下的數字，奇蒂拉解釋起自己的紀錄法。
奇蒂拉看著牠走出帳棚，也看著自己飛黃騰達的路就此斷送。她一直跪在原地，直到最後確定炎祭不會回來了，才忍著痛，很僵硬地伸直了腳，伸手扶著帳棚的牆面站起來，稍微走動後，奇蒂拉就好多了。
地圖匣？她正想拾起，但卻看清楚原來那是個卷軸匣，法師會在裡頭裝些法術備用。於是她讓匣子乖乖躺在地上，畢竟她可不知道匣子上頭有沒有設下魔法陷阱。地板上找得到其他的卷軸匣，一些從小包包中散出來的戒指，還有一個打破的瓦罐，聞起來裡頭應該裝了雞湯。
她回去看見紅龍沉沉地在自己帳棚中睡覺，完全沒理會外頭鐵匠架起能搬動的鐵爐，叮叮噹噹不停地敲打。
和-圖-書「嗯，鎢斯．馬塔，」炎祭見她回來時問起：「妳的任務如何了？辦好了嗎？我想應該是失敗了吧，看妳拖拖拉拉地還不肯開口。」
紅龍看來是在嘲笑她：「我已經不需要妳了，鎢斯．馬塔。回去找艾瑞阿卡斯領妳的獎賞，我相信他一定會很大方。」
她做了個鬼臉：「老是偏右。」走到樹旁邊一看，匕首幾乎全部插|進樹幹，只剩下刀柄在外面。她取下匕首說：「這樣應該殺得死牠，」她想了想。「至少牠是人形的話應該沒問題，如果牠變回龍的話就沒什麼用了。」
「閣下，」奇蒂盡最後的努力：「黑暗之后殿下對於這些蛋還有計劃啊。」
「閣下，您想去那山洞？」奇蒂拉心頭一驚，很不自在地問：「您實在沒有理由這麼做。我可以保證上頭的數字都正確，要是您對我不放心——」
但他不是人，他是一頭龍，還是一頭紅龍，克萊恩世界最強悍的生物之一。火焰包圍奇蒂拉的身體，她身邊的空氣發出爆裂聲，燒灼她的肌膚。她想要換氣尖叫，但整個胸口都塞滿了熱氣，身體燙得不得了。她撐不住了，只能跪在地上等死。那團火焰一下子散開了。過了一下子，奇蒂拉發現自己根本沒受傷，但是活生生燒死的記憶卻栩栩如生。只是一瞬間，但她腦海中的體驗是一個警告。她仍跪在自己倒下的地方，感覺灰心喪志。
「那法師叫什麼名字，閣下？」奇蒂拉問。
「典型的人類反應。」炎祭瞪吼：「這件事情有很多妳一輩子搞不懂的微妙之處。我會把那東西弄到手，可是我會用自己的辦法、挑適合的時機。桌上有一張字條，妳幫我拿去給那年輕法師，他應該是跟那些我們不知怎地會當成盟軍的人在一塊兒。」
這下子安塞隆大陸上所有人很快就會知道龍族重返人間，艾瑞阿卡斯的軍隊現在卻還沒有實力可以發動總攻擊，光是看看這個軍營就能知道這一點。柯羅斯和他這群新兵碰上了索蘭尼亞騎士，抑或是其他訓練精良的部隊都不堪一擊，可以說是未戰先敗，而一切都肇因於那頭目中無人、只想著跟黑暗之后作對的蠢龍。
「我樂意極了！」炎祭牙齒格格作響：「妳以為我真怕了祂？要是塔克西絲在這個世界的話
m•hetubooｋ•ｃｏm.ｃoｍ，我或許還怕祂三分，但妳也知道祂根本不在這裡，祂被困在地獄深淵啦。呵，祂是可以又吵又鬧用力跺祂那雙小腳，但總之祂就是碰不到我半根汗毛，所以我要去復仇啦。我要讓那些殺了我的同伴、把我們逼到絕境裡的金龍、銀龍好好嚐嚐苦頭，牠們殺我們，我就殺了牠們的小孩，順手毀了那個該死的神和祂的神殿。還要把那個城也整個燒了，之後……」牠舌頭閃了一下，好像舔著血的一團火。「我要把瑪濟斯的子孫也斃了，這樣我就報了大仇了。」「正面衝突我絕對沒勝算。」奇蒂拉喃喃自語，朝著一邊走了十步之後又轉頭走回來：「牠的法力太強了，剛剛就是最好的證明。不過再怎麼厲害的法師也會有弱點——例如肩胛骨中間。」
她低頭瞪著炎祭，想到自己在外頭冒險跋涉，牠卻躲在這溫暖舒服的帳棚睡大頭覺，心頭不禁一陣火氣；吵醒牠可真是大快人心哪。
「閣下，命令或許是透過艾瑞阿卡斯將軍發布。」她大膽地與紅龍閃著精光的眼睛相對：「但我們都很清楚是誰叫他這麼做的。您連黑暗之后的意旨也想違背？」
她對這事其實一點興趣也沒有，回程旅途花了不少功夫，現在又累又煩，手頭上還有重要的事情要傳達，但得要讓這頭龍閉嘴一陣子。
「你怎麼不乾脆直接搶過來？」奇蒂感到不耐煩。
她朝旁邊望了望，不以為意地問：「閣下，這兒是怎麼了？地上一堆東西。」
「那是我的事情，鎢斯．馬塔。」炎祭回答：「跟妳沒關係，妳不需要過問。」
跟妳的父親一樣。一個聲音不請自來在她腦海中迴盪。她雖是生氣，但不想搭理那聲音；將匕首收進靴子後，踏上追蹤紅龍的路途。
想到這點就很頭痛，如果炎祭變回巨龍的模樣，那奇蒂拉一點機會也沒有。她忍不住一陣惡寒——要是牠已經變身了怎麼辦？這很難說，牠似乎根本不在乎會被人看見，也許會想飛過去山洞那兒……但細想又發現不對。炎祭抵達山洞之前應該都會繼續偽裝，因為牠應該知道龍蛋有守護者。剛剛炎祭離去得很倉促，完全沒有跟她問到這一點；而守護者或許不會介意紅袍法師靠近，看見紅龍則一定會敲響警鐘。
牠連忙接m•hetｕbook•ｃｏm.ｃom過了那筆記本，幾乎可以說是一把搶過去。「所以妳找到金屬龍蛋了。」
「他的確沒有久留，」炎祭不大高興地冷笑，低聲說：「他手上有我想要的東西。」
「閣下……」奇蒂拉搖搖他肩膀：「炎祭？」
「很榮幸我的工作成果能取悅您，閣下。」奇蒂拉已經累到懶得去管炎祭有沒有聽出自己語氣中的諷刺。牠根本沒聽見，全神貫注在那份筆記上，一直自言自語，一下子心算一下子點頭，高興地發出了刺耳的竊笑。翻頁看見有地圖，更是笑得五官都扭曲了，喉嚨發出一陣陣嗚嗚聲。
炎祭在床上坐起來，就算睡覺的時候牠也穿著紅袍子，從來沒有脫下來洗，牠本身也沒有洗澡過，身上散發濃厚的氣味。那氣味裡頭帶著屍體般的腐臭與霉味，奇蒂拉不禁聯想到紅龍先前居住的潮濕洞穴。
牠紅色雙眼一閃：「趁妳走得掉的時候趕快走，鎢斯．馬塔。要是柯羅斯跟他手下的飯桶想礙事，就連他們也一起燒成灰。」
「哼……」炎祭咧嘴不屑地一笑：「我聽到艾瑞阿卡斯這樣自稱了。『龍騎將』！他和其他人還真以為以你們這點小小的力量跟微不足道的生命可以和我們相提並論！也不能怪他就是了，他大概以為用那種拙劣的方式模仿我們龍族可以沾到一些光，因此得到克萊恩其他種族的崇敬。」
「我是一列一列算的，總數很多。上頭註明了『Ｇ』跟『Ｓ』分別是金與銀的意思，看到『十一．三十四Ｓ』這樣代表第十一排有三十四隻銀龍蛋。」
牠甩開奇蒂拉的手，又朝外面走去。
「我也一樣。」炎祭說：「克萊恩所有的種族馬上就會看到龍族到底有多強大，你們很快就會看見龍族回到應有的地位——我們應該要統治世界。」
奇蒂拉踢開腳邊的卷軸匣，坐在椅子上道：「看樣子他離開得很匆忙。」
奇蒂拉不能放任牠毀掉艾瑞阿卡斯的計劃，也不能縱容牠違逆黑暗之后的命令。更重要的是，她可不想讓炎祭壞了自己對未來的期望、計劃跟抱負。她聽著炎祭說話時已經抽出長劍，動作非常快速流暢，如果炎祭是個普通人類，大概下一口氣時，咽喉上已經插著一把劍。
回答的時候奇蒂拉從腰帶取下小冊子遞過去：「您自己看看吧。閣下。」