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謝頓卻反問道：「你為何吃驚？」

「要讓兩萬多戶人家，全都心甘情願地移民到銀河的盡頭，這似乎是不太可能的事。」

「被放逐到端點星？有何難處？」謝頓用手在書桌的某處按了一下，背後的牆壁立刻就滑開了一小部分。這個按鈕裝有電眼，只會對他的指紋有所反應。

「以後你就會瞭解的。」謝頓佈滿皺紋的臉孔，同時顯出了安詳與疲憊：「大多數人都將去端點星，但某些人仍要留下來，這些都不難安排。至於我自己……」

謝頓回答說：「關於心理史學的研究結果，我向來都不會說謊，何況現在說謊更沒有好處。辰主委知道我說的都是實情，他是一位非常精明的政治人物。由於工作性質的關係，政治人物對心理史學的真理都有很好的直覺。」

當計程飛船來到川陀m.hetubook.com.com大學的時候，蓋爾的肌肉已經完全不聽使喚，他幾乎是被拖出飛船來的。

「但是難道您能夠安排……」

「孩子，因為在我們這種計畫中，他人的行動全都能為我所用。我不是告訴過你，辰主委的思維模式已經被我們摸得一清二楚，甚至可以說，他是有史以來個人心理被分析得最徹底的人。如果不是時機與狀況都已成熟，確定我們將會得到預期的結果，我們根本就不會引發這場審判。」

「裡面有幾卷微縮膠片，」謝頓對蓋爾說：「請你將標著『端點』的那卷取出來。」

「我不明白。」

「我們正在等你，從現在開始，你與你的手下都將接受戒嚴令的監管。我奉命通知你，你們總共有六個月的時間，用來準備轉移到端點星的各項事和-圖-書宜。」

當兩人走到了那個哨兵面前時，又出現了一名陸軍上尉。

「是的。」

「為什麼？這裡頭有好幾個原因。我們去端點星工作，將可以得到帝國的支持，又不會再引發危及帝國安全的疑懼。」

「但是又何必強迫他們去呢？」蓋爾停了一下又說：「不能告訴我原因嗎？」

計程飛船呼嘯穿過幾百哩蠹孔般的隧道，向目的地川陀大學前進時，他們有好一陣子只是默默地坐著。最後還是蓋爾先打破了沉默：「您告訴辰主委的話當真嗎？我是說，如果您被處決的話，真的就會加速川陀的衰亡？」

「這是我所收到的命令。」軍官重複道。

「兩年半。當然，我們原來並不能確定他就會選擇端點星，但是卻希望他能做出如此的決定，所以便根據這個假設而行動……」

「時https://m.hetubook.com.com辰未到。目前可以讓你知道的，是我們將在端點星建立一個科學避難所，而另一個則會建在銀河的另一端，或者可以說，」他微笑著繼續說道：「在群星的盡頭。至於其他的事，我很快就要死了，你將會看到許多我看不見的事情……別這樣，不用這樣子，不要吃驚，也不必安慰我。醫生們告訴我，說我頂多只能再活一兩年。但是在此之前，我將會完成一生中最大的心願，這樣也就死而無憾了。」

「我還是不瞭解。」

「您已經花了兩年的時間準備遷移嗎？」

蓋爾依言取出了那卷膠片，謝頓將它裝到投影機上，然後遞過來一副接目鏡。蓋爾將接目鏡調整好之後，眼底就展現出了微縮膠片的內容。

「現在可以放心說話了，」謝頓從容地說：「其實六個月足夠了。」和-圖-書

謝頓的辦公室並不算大，但是卻有最完善的防諜與反偵設備。如果有間諜波束射到這裡，反射回去的並不是令人起疑的靜啞，也並非明顯的防諜靜電場，而只是很普通的對話，那是由包含各種聲音與腔調的電腦語音庫隨機產生的。

蓋爾又問：「可是當初您引起那些疑懼，目的只是為了要他們判您流放，這我還是不懂。」

「可是為什麼呢，謝頓博士？您為什麼要這樣安排，讓自己被流放到那麼偏遠的地方？如果留在川陀的話，不是一切都能掌握得更好更多嗎？」

整個校園籠罩在一片光海之中，蓋爾這才想起川陀世界也有太陽。

「安靜點，安靜點，到我的辦公室再說。」

「什麼？」蓋爾向廣場望去，果真看到大門口站了一個哨兵。

校園中的建築物與川陀其他地方不一樣。這裡看不見鋼鐵的青灰hｅｔｕboｏｋ.ｃom•ｃom色，而是充滿一片銀色，一種類似象牙的金屬光澤。

他最後一句話講得很小聲，蓋爾只能勉強聽得見他說的是：「吾事已畢。」

那位軍官以和氣的口吻問道：「謝頓博士嗎？」

那位軍官走開之後，蓋爾馬上轉身對謝頓說：「為什麼阻止我？六個月能幹什麼？這簡直就是變相謀殺。」

「放心吧，自然會有後繼者，也許你也是其中之一，這些人會為我的計畫踢出最後的臨門一腳。那就是在適當的時機，以適當的方式煽動安納克瑞昂叛變，然後一切就會開始自行運作。」

「可是您需要接受流放嗎？」蓋爾不解地問道，但是謝頓這次並沒有回答。

謝頓突然說：「好像有軍人。」

「可是這……」蓋爾不解地說。

「您逝去之後，又會發生些什麼呢？」

「六個月！」蓋爾想發作，但是謝頓卻輕輕拉了一下他的手肘。