第二十四章
柳如綿此時也知侯劍平未可輕敵，絕不怠慢地，點了點頭，媚笑說道：「你倒真所謂『克紹箕裘』，也和你那死鬼爹爹一樣，用短戟當作兵刃！」
謝三側耳細聽，聽出有種頗為低微的嗚嗚之聲，從「九劫峰」上傳下。
侯劍平微一凝神，向謝三揚眉叫道：「老人家，你聽！」
劉小琳本人也雙眉深蹙，失聲自語道：「奇……奇怪，我……我的功力……」
謝三詫道：「老弟不是曾說非令師親自救活不可嗎？」
既已無手，誰還想得到她突然揮臂？
他因柳如綿左臂已裝毒爪，自己空手對敵，太以吃虧，遂把那柄寒鐵短戟撤出。
語音至此微頓，向侯劍平看了一眼，含笑又道：「侯相公若不放心，老奴便把這封書信放在青石之上，等侯相公驗明無毒，再加開拆便了！」
侯劍平驚道：「『平弟』？稱我『平弟』之人不多，難道這封書信，竟——竟是我東方瑤姊姊寫的？」
劉琳覺得不必掩飾地點了點頭說道：「你猜得不錯，我正是有這種想法！」
劍上精芒原頗強烈，謝三掣在手中，略一拂拭，心頭忖道：「侯劍平似已完全屈居下風，自己是否可以仗著這柄軟劍的絕世鋒芒，上前相助？但會不會因功力不夠，反而為他添了累贅，使侯劍平落敗更速？」
侏儒老人答道：「詳情我不清楚，但好像曾聽我家夫人說過，你是她情分頗深的手帕舊交！」
如今，已覺臟腑間的震盪氣血，漸漸平靜，怎甘被人生擒？遂想制倒侏儒老人，先逃回「萬花宮」去，再請母親「萬花魔母」劉琳，及「長笑老天魔」軒轅旭等，設法解除所中「化功散」的藥力！
連侯劍平都為之吃驚，劉小琳所帶來的那兩名苗女，自更驚訝欲絕！
謝三知道侯劍平有點發窘，遂上前一步，發話問道：「雙方已定『萬花宮』之約，柳娘子卻埋伏在此則甚？」
侏儒老人看出苗女心意，失笑說道：「你不要怕，這封書信之上，並無毒質！」
語音了處，身形一探，便像條大魚般地潛入寒波之內。
謝三苦於不知對方人藏何處？無法答話，只得又復點了點頭。
劉小琳道：「是『百毒天君』仲孫明，要你……」
劉琳招下信鴿，解下鴿足所繫紙條，一經閱畢，臉色立變！
他正驚愧交進之際，柳如綿卻「格格」笑道：「乖兒子，不要怕，你娘還想好好疼你一疼，捨不得立即要了你的命……」
這軟劍是東方瑤逼著仲孫明贈與侯劍平，而在適才秘洞禦敵之際，又由侯劍平交與謝三暫時借以防身。
這種作法在他們雙方見面，拆穿謊言之下，自己雖必遭慘死，但無論是把「萬花魔母」或「桃花娘子」拉上一個，在棺材中墊墊背兒，也就死得決不虧本，大有賺頭！
換句話說，這「無愁壑」口一帶，業已佈滿劇毒！
劉琳「咦」了一聲，嘴角微撇說道：「我追悔什麼？難道憑你這窩囊廢的老花子，還有『金鋼不壞』的護身能力，和『回元反震』的神奇造詣麼？」
柳如綿解開網兒，向謝三獰笑問道：「謝老花子，我那乖兒子侯劍平呢？他怎麼沒有和你一同回到這自以為萬分安全的避難所在？」
一直走出谷口，也不見有絲毫警兆！
劉琳本待發掌連發，聞言之下，詫然問道：「我只有一個女兒，你問出此話則甚？」
語音才落，身形縱處，已如一隻絕大魚鷹般，從二十餘丈的高空之上，直投「寒潭」弱水。
劉琳皺眉說道：「依你之見，便又怎樣？」
謝三目光一亮，凝注這位看來約莫四十余歲的宮裝艷婦，挑眉問道：「你……你就是『萬花魔宮』的主人，『萬花魔母』劉琳麼？」
如今，地屬平原，謝三才一取出「七情火筒」，柳如綿已有警覺，急忙頓住話頭，拉著劉小琳閃出退身了兩丈六七。
侏儒老人「哈哈」一笑，接口說道：「你的功力嗎？我可以給你四個字的答覆，就是『化為烏有』！」
謝三知曉她們既埋伏洞內，必然不知侯劍平人在峰上之事，遂冷然一笑說道：「侯老弟如今正與他恩師『鐵劍神醫』杜大俠，商議怎麼大破魔巢，並處置你這無恥妖婦，為父報仇之計！」
那就是反正自己業已落入魔掌，不如索性把劉琳、柳如綿騙去「無愁壑」與「百毒天君」仲孫明來個虎狼相爭！
他一面舉步，一面驚心，因看出「桃花娘子」柳如綿的功力極深，幾乎不在侯劍平等人之下！
謝三聞言一怔，目光電掃四方，弄不清向自己耳邊密語之人是誰？以及人在何處？
他因持信多時並無異樣感覺，拆封之際，也無變化，才放心向侯劍平遞去。
謝三等了片刻，見對方是當真走去，遂向侯劍平笑道：「侯老弟，『百毒天君』仲孫明，是目空一切的蓋世老魔，如今居然對你套起交情，倒也是一樁不可思議怪事！」
稍有目力之人一望而知，這是寒鐵等佳質精工所製，定必無堅不摧，專破金鐘罩、鐵布衫、十三太保橫練等護身功力，絕對不能讓它劃中！
侏儒老人笑道：「你這一問，又相當愚笨，問得不上路了！因為我是『奴才』，『奴才』的職責，只是奉命行事而已！」
草樹如此，苔蘚亦然！
侯劍平莫明其妙，劍眉雙蹙說道：「這事確實怪極，我和仲孫明毫不相識，便連師門中，也談不上任何淵源，他手下的侏儒老人，卻對我執禮甚恭則甚？」
說至此處，又取出一封書信，遞向那名苗女說道：「這封信兒，你帶回『萬花宮』去，讓劉小琳之母劉琳或『長笑老天魔』軒轅旭觀看。」
對方反應極快，立即便將那巨網收緊。
謝三笑道：「我們慢點研究『百毒天君』仲孫明為何對老弟大套近乎之故，且先研究這封書信是否可以拆開？」
說完，立即當先舉步，循著秘洞小徑，向峭壁上的暗穴走去。
來人正是曾有侯劍平庶母身分，既稱「百年庵主」，又號「桃花娘子」的柳如綿！
柳如綿不等劉琳話完，便即含笑說道：「這事好辦，我們帶有信鴿，把它放回『萬花宮』去，不是便可立即獲得解答了麼？」
劉小琳手執軟劍，略一拂拭，向柳如綿嬌笑叫道：「綿姊，那日我以『勾魂萬花帶』，迎鬥公孫璿的『大悲劍丸』，曾經吃了點虧，如今有了這柄軟劍，大可與公孫丫頭，放手一搏了！」
謝三先舉步，走進那冰冷潭水之中，含笑說道：「老弟如今功力大進，你可從壁上滑下，不必再多吃苦頭，走這水路，把全身泡得濕透。」
說至此處，面含詫色地向謝三問道：「老人家所想出的這條妙計，似乎毫無危險，甚是安全，你為何說是『險策』？」
話完，身形電閃，便已當先馳去。
話完，功力微聚，便待將謝三出手。
侯劍平默然不語，眉峰深聚，神情頗為凝重！
劉琳見他滿面沉吟，不禁訝然問道：「咦，我已經答應你，你怎麼又……」
謝三笑道：「你們兩人都比我鬼得多，我老花子怎會班門弄斧，自討沒趣？」
這幾句話兒相當唐兀，聽得「萬花魔母」劉琳與「桃花娘子」柳如綿二人，都有點愕然莫解！
謝三對於柳如綿的獰厲神色，夷然無懼地朗聲答道：「這道理極為簡單，因為我想起我謝老三雖然是個窮花子，但窮得清白，窮得硬朗，倘若稱稱骨頭，定比你那品性卑劣、生性淫|盪的寶貝女兒，份量要重得多！以一換一，似已大佔便宜，再若以二換一，豈不太以抬舉劉小琳嗎？」
劉琳畢竟關心女兒劉小琳的安危，見狀之下，知道柳如綿怒火高騰，殺心已動，忙在一旁勸止，含笑叫道：「賢侄女莫動無明，且再忍耐一下！」
謝三索性誇大其詞，使對方莫測高深地，雙眉一挑「哈哈」，大笑說道：「豈僅杜大俠業已回來，連『北嶽神尼』妙音師太和『辣手仙婆』焦老太太等兩位絕世高手，也均趕到，若非杜大俠一再相勸，那位性如烈火的焦仙婆，便準備不等會期，先行殺上『九劫峰』去，為她妹妹焦二婆婆報仇雪恨！」
侯劍平叱道：「無恥賤婦，你少作這等稱呼！」
劉琳聞言之下，雙眉深蹙，沉思不語。
這位窈窕女郎，一非公孫璿，二非歐陽紅，三來更不是東方瑤，竟是柳如綿的同路人物「萬花魔女」劉小琳！
語畢，立從身邊取出一根四五寸長的「試毒銀針」，持在手中，湊向壑口那些色澤漸朽的草樹之上。
「哈哈……哈……」
謝三推了推侯劍平道：「侯老弟，這樁事兒到著實出人意外，只可惜劉小琳不是落在我們手中，否則，東郭神君的生命安全，便毫無問題了！」
他不是廢笑，是故意把自己所遭遇的情況，和所採手段，舉露給侯劍平知曉，免得侯劍平有所輕舉妄動，又復涉險！
侯劍平與謝三退後兩步，定睛看時，來的仍是適才那位青衣侏儒老人。
雙方掌力一接，侯劍平岸立如山，紋風未動。
侯劍平劍眉雙挑，在對方鞭風爪影之中，朗聲叫道：「柳如綿，你還有什麼壓箱底的功夫沒有？若沒有，我就要……」
如今，他一見有藤影垂下，自然大喜過望地，立即點足縱身，伸手撈住！
兩人身形分處，侯劍平發現自己右袖之上，已被抓破了七八寸長的一道裂口。
謝三細加測探，銀針毫未變色，足證那侏儒老人並非虛言，和-圖-書信上果未曾淬毒！
有了劉小琳接那銀色名帖的前車之鑒，這名苗女哪裏還敢伸手接取這封書信？
正行之間，柳如綿止步回頭，向謝三叫道：「謝老花子，前面就是『無愁壑』了，是由你上前答話？還是由我們……」
謝三乖乖隨行，果然一點不出花樣。
誰知侯劍平稟賦既好，自幼又蒙「鐵劍神醫」杜小樵以各種藥物，內服外洗，培厚根基，最近更接受了東方瑤的功力轉注，其成就之高，已比公孫璿不遑多讓！
侯劍平驟出不意之下，幾已無法閃避。
劉琳牙關暗咬，目注謝三，臉色鐵青說道：「老花子，我們來……來談談條件……」
說完，竟與劉小琳一齊轉身，向「九劫峰」上馳去。
謝三愕然說道：「奇怪，這兩個兇狂妖婦，怎麼虎頭蛇尾，難道竟是怕了我的『七情火彈』嗎？」
謝三聽得愧悔羞怒萬分，厲吼一聲，舉掌便向自己的天靈蓋上拍下！
侏儒老人不等劉小琳話完，便接口笑道：「不是『天君』下令，是夫人下令，來者若是別人無妨毒殺！若是『萬花魔女』劉小琳時，卻必須予以生擒！」
侯劍平見狀笑道：「此處既然無毒，我們且屏息藏身，也許可以看出對方究竟是在施行什麼毒著？」
謝三軒眉叫道：「此事僅憑猜測難獲結論，等我下去看看，便知分曉！」
侯劍平略一錯步，讓過鞭身，以手中寒鐵短戟，向柳如綿的鞭頭點去。
謝三正在驚訝，一陣「格格」嬌笑起處，那堆怪石之中，業已走出一位手持軟劍的窈窕女郎。
劉小琳是慣弄兇邪手法之人，一聽侏儒老人所說話兒，便恍然問道：「你竟在那……那張銀色名帖之上，塗了極難煉的『化功散』嗎？」
侏儒老人震死苗女，又向劉小琳冷冷叫道：「劉小琳，你少作怪，『百毒天君』的『化功散』與尋常不同，除了化功散氣，並可隨時控制，有折磨敵人作用！」
謝三頗為高興地，「哈哈」一笑說道：「這次我們佔了地勢之利，總算把這兩個兇狂無比的老魔頭，弄得灰頭土臉！」
侯劍平道：「老魔們有了前車之鑒，若是再來，必具惡毒陰謀，與防範火彈手段，故而我們困守此洞並非善策！」
因為謝三知道侯劍平也藏在這座山峰半腰，對於自己的高聲發話，定必聽得清清楚楚！
侯劍平好生佩服地目注謝三，失聲讚道：「老人家的心思真細，想得太以周到！」
謝三點了點頭，提氣往峭壁下馳去。
謝三正自疑詫，身邊密語又起，悄悄說道：「你不必近前，只將手中軟劍向兩人相鬥處的丈許空中，擲去便可，我已另以密語通知侯劍平，他躍起半空，接劍發劍，必然出敵意料，縱令不能誅卻柳如綿，至少也可削斷她左臂毒爪！」
她全身一震之下，立即四肢痙攣地倒地慘哼，哪裏還有以「五毒砂」傷人之力？
故而，她一面發話，一面伸手，說到「作你的清秋大夢」之際，業已把手兒伸向腰間所懸的豹皮囊內。
饒是他應變快速，但右臂衣袖之上，仍起了「嘶」的一響！
侏儒老人笑嘻嘻地搖了搖頭說道：「抱歉，劉姑娘，我這作『奴才』的，對於主人所加差遣，只有遵從，決不敢問上『為什麼』三字！」
劉琳冷冷一笑，目中厲芒如電地點頭答道：「不錯，我就是『萬花魔母』，你這老花子十分刁鑽可惡，我且讓你嚐嚐我獨門手法『萬花散骨』的滋味如何？」
故而等到「波波」兩響，藍白兩色火光，佈滿當空之際，柳如綿與劉小琳業已逃出了威力圈外。
這段掌風雖仍傷不了穿有寶衣的柳如綿，但也把她震得往前搶出兩步！
一、「無愁壑」口已為奇毒所封，決不可妄思下壑，並在左近逗留！
這樣一來，他雖有意如此，卻把位在旁掠陣的「浪裏黑條」謝三，看得幾乎急煞！
因為群魔若在潭邊設伏，此時必會用暗器等物向謝三身形加以襲擊！
侯劍平指著「無愁壑」口，苦笑答道：「我是因『百毒天君』仲孫明已用毒封壑，遂苦思怎樣不懼毒力的下壑之策。」
尚幸他功力湛深，遇險之下，心神不亂，索性化指為掌，猛力推出！
兩人到達潭邊，並未立即前往「無愁壑」，先各自凝神細察四處動靜！
在她認為，憑自己多年火候，定可勝過侯劍平，至不濟，也是秋色平分之局！
他們準備停當，只等柳如綿、劉小琳稍一逼近，便即雙雙發動，斜彈齊出。
侯劍平看得不禁奇詫萬分，心中忖道：「劉小琳功力不俗，自己縱得東方瑤轉注修為以後，也不過只比她稍勝一籌，這侏儒青衣老人，不過是『百毒天君』仲孫明的一個守爐藥僮，怎會如此厲害？」
滑到一半，潭心水花翻處，謝三業已浮出水面。
侯劍平一見是她，不禁眉頭雙皺！
侯劍平的這種猜想猜得不錯，謝三不單業已遇險，並在未能進入那峰腹密洞之前，便已中了算計。
長謂「辣手」，仍是曾使「黑衣人魔」鄔必通吃過苦頭的「七情火彈」！
侯劍平劍眉一挑，目閃神光說道：「慢說是你們兩個妖婦聯手，就是面對軒轅旭、鄔必通那等老魔，侯劍平也毫無懼色！」
侯劍平叫道：「柳如綿，你少做張做致，有本領便……」
鄔必通畢竟功力甚高，人雖在寒潭弱水之中，往下沉去，但卻在落水以前，提住一口真氣，閉了呼吸。
劉琳無可奈何，只得餵給謝三服了一粒接骨丹，並替他把左臂骨斷之處接合包紮。
站在寒潭邊上的軒轅旭，既覺藤的另一端上，有了重量，便趕緊往上提起。
柳如綿眉頭略皺，注視謝三叫道：「老花子，你把話講清楚些，少要作死！」
那侏儒分明鬚髮斑白，年過古稀，卻仍甘心自稱「藥僮」，足見那「百毒天君」仲孫明的馭下威嚴之極！
換句話說，他是把點向對方的實際動作，改成彈指閉穴的上乘神功。
謝三怪笑說道：「我知道你有苗人特製的『接骨靈丹』，且先替我接好斷臂，我才告你實話。」
銀針才沾草樹，大半截立成烏黑！
念頭業已打定，制人卻只有一途。
謝三笑道：「趁此時離開也好，但我們別無去處，只有前往『無愁壑』尋找公孫姑娘，會不會……」
侯劍平手橫短戟，剔眉厲聲道：「柳如綿，你既欲提前一搏，怎麼還不進手？」
那一縷勁疾指門雖然點中柳如綿的「笑腰穴」，柳如綿卻並未應指栽倒！
侯劍平的話方至此，謝三身邊已聽那隱形之人用「蟻語傳聲」喝道：「擲……」
謝三見侯劍平同意自己的這種看法，遂微笑問道：「侯老弟準備怎樣？照不照東方姑娘的信上所說行事？」
原來，謝三於軟劍被騙的羞怒難禁之下，竟搶先向柳、劉二女發了辣手。
柳如綿左手毒爪是用鋼圈墊皮，套緊在左臂斷腕之上，右手軟鞭則握在掌中，肅立凝神，目注侯劍平，亮開架式。
謝三胸有成竹地「嘿嘿」怪笑說道：「我謝老花子除了自詡水性絕不後人之外，並沒有什麼精深武功，但你只要輕輕碰我一指，便等於挖掉你自己的一塊心頭肉呢！」
謝三一面把侯劍平引向與「九劫峰」相對的另一山峰，一面微笑說道：「我打算不走谷口，改從這峰腰之上，尋個突出所在，由半空躍入『寒潭』，群邪縱設埋伏，也未必阻擋得住！」
劉小琳連問三遍，才從壑下走上一個侏儒老人。
侯劍平沉聲接道：「老人家難道忘了公孫姑娘和歐陽姑娘，如今正在這『無愁壑』下！」
侯劍平冷笑道：「不信你就試試！」
謝三笑道：「對不起，你們不會放心讓我從水中走，而下下峭壁，需要相當功力，我老花子又無多大能耐，還少不得要你們兩位，費力攜帶一二！」
這位俠丐倒也聽話，右手揚處，他那柄稀世軟劍，擲成一道精虹，向侯劍平、柳如綿惡鬥之處的上空飛去。
他們怔住之故，是猜不透謝三先高抬物價，然後又自動削碼減價的舉措，究竟用意何在？
顯然，這是有高明人物施展內家「大接引神功」，把那柄軟劍凌空攝去。
謝三答道：「我隱約聽得！」
侏儒老人並不阻止劉小琳的動作，只是輕輕咳嗽一聲！
因為侯劍平明知柳如綿的左手，早於十來年前，在「好漢坡」上自行齊腕斷去。
柳如綿此刻知曉僅憑真實武學，業已難勝侯劍平，遂收式跳出圈外，向劉小琳問道：「琳妹，你手中這柄軟劍，看來鋒芒絕世，著實不錯，是從哪裏來的？」
劉小琳聽得對方並非「百毒天君」仲孫明，不禁兇傲之性，又復發作地嘴角一撇，哂然說道：「本姑娘不屑與奴才多言，叫你主人出面答話！」
劉琳叫道：「此話怎講？」
因為劉小琳如今真氣難聚，內力難提，要想制倒侏儒老人，只有憑藉她身邊所帶的厲害暗器「五毒砂」了！
設伏之人既有收網動作，為何在峰腰細心觀察的侯劍平，竟毫未發現異狀！
侯劍平伸手接過，抽出信箋，只見箋上大意是：
侯劍平聞言，目光掃視四外，細看一遍，方始瞿然說道：「我看出來了，這壑口所有的草樹苔蘚，均已失去光鮮色澤，正在漸漸枯死！」
謝三問道：「侯老弟，你……你雙眉愁鎖，是……是在想些什麼？」
因為劉小琳倘若當真落在他們手中，這以和圖書二換一之舉，自然毫無問題，如今劉小琳是落在「百毒天君」仲孫明的手內，卻如何能促成此事？
侯劍平冷笑一聲，目注柳如綿道：「柳如綿，你如今知道厲害了吧！在『萬花宮』決戰之前，我先將你拿下，免得你再掀風作浪也好！」
話方至此謝三便「呸」了一聲，剔眉接道：「還在『萬花宮』？你別作你的清秋大夢了，你這寶貝女兒如今業已在『枉死城』邊『鬼門關』口！」
謝三笑道：「劉琳，你對於你的獨生女兒，大概總有些骨肉之情，如今不敢再向我逞狠了吧？」
謝三被侯劍平一言提醒，頓足失聲道：「哎呀，公孫姑娘等既在『無愁壑』中，定與『百毒天君』仲孫明撞上，他們的安危問題著實可慮！」
謝三緊緊跟隨，到了「無愁壑」口，侯劍平正待施展輕功下壑，謝三突然叫道：「侯老弟，且慢！」
謝三笑道：「不單有擅於用毒之人，並還是用毒祖宗！」
謝三傲然說道：「我既身落人手，慢說一條手臂，便是性命也無所謂，但你的女兒，哈哈……哈哈……」
這老人身高不滿四尺，但卻鬚髮斑白，身著青衣，看來至少也有七十來歲！
到了壁下，柳如綿與劉琳仍是一前一後，把謝三夾在當中，奔向「無愁壑」口。
謝三問道：「什麼掛慮？」
這疾揮左腕舉措，更出侯劍平的意料之外。
邊自說話，邊自又從腰間，解下一物。
否則，若是藤短潭深，鄔必通便絕無生還之望！
謝三悄道：「那仲孫明號稱『百毒天君』，其全身上下，以及所用各物，幾乎無一不具奇毒！」
柳如綿聽謝三答應馬上就走，遂向劉琳問道：「仙娘，是你來帶他？還是我來帶他？」
侯劍平無法不答話地，冷然叱道：「柳如綿，你少無恥，你勾結姦夫，謀殺我父罪行，早已敗露，我和你親情早絕，只等『萬花宮』一會，便要當著舉世群雄，為父報仇！」
只見他一掌輕翻，迎著苗女來勢揮出，便把對方震得五臟齊崩，七竅溢血地屍飛數丈以外！
謝三低聲問道：「老弟發現了什麼警兆？」
謝三狂笑說道：「你以為你那女兒『萬花魔女』劉小琳如今還安安穩穩地現在『萬花宮』麼？」
鄔必通之所以中彈，完全為懸身絕壁，無法避讓，否則，這區區一件東郭炎的自煉火器，又哪傷得了那位功力卓絕的「黑衣人魔」？
侯劍平笑道：「這法兒極妙，我們若能進入『寒潭秘洞』，便可據險自守，極為安全地等待璿妹與歐陽姑娘歸來聚合……」
劉小琳似乎不敢輕視對方，又復抱拳問道：「前輩尊姓大名，寶號怎樣稱謂？」
謝三接口說道：「你剛才沉吟之故，是否為了軒轅小魔曾中了侯劍平的『無相奪魂針』，想留下東郭神君，作個押頭，以迫令『鐵劍神醫』杜大俠，對軒轅小魔加以救治？」
謝三看著劉琳，冷笑幾聲，緩緩說道：「劉琳，你雖是一代兇邪，但最多對別人惡毒，對於你自己總會還略有人性！」
劉琳憤然，揚起右掌，劈空擊出！
謝三拭淨銀針，又向壁上苔蘚加以試探。
侏儒老人笑道：「又是多此一問，『百毒天君』的夫人，自然是『百毒夫人』！」
侯劍平頷首道：「我的看法與老人家完全一樣，故而難題便在於我們究竟是應該困守此間，待敵來攻？還是趁著老魔回宮，趕緊離此他往？」
謝三穴道被制，身不能動，哪裏躲閃得開，只聽「喀喳」一聲，左臂立折！
軒轅旭雖然功力通玄，卻絕非精於水性之人，自己人在潭底，他又有什麼有效援救辦法？
話方至此，侯劍平陡地劍眉雙挑，轉過身形，面對谷口，冷然發話叫道：「尊駕隱藏得好，如今該現身了！」
謝三聽了侯劍平這樣說法，遂把業已取在手中的「七情火彈」，收了回去。
劉小琳伸手指著謝三，以一種揶揄神色，笑吟吟地說道：「這老花子也不知是色迷心竅，抑或笨若死豬，我只向他耳邊講了幾句好話，他便把這柄劍兒送給我了！」
兩人相顧一笑，作壁上觀，靜看軒轅旭救起鄔必通後，還有什麼打算？
隨著語音，閃出一條身段婀娜的紅衣人影。
但以他的功力無法上前幫助，故而在焦急無奈之下，竟下意識地把那柄軟劍掣在手內。
「寒潭」就在石下二十來丈之處，四周靜悄悄地未見絲毫人影！
誰知事出意料，謝三的這種打算竟然未能實現？
侯劍平指著兩個老魔的上峰背影，皺眉說道：「老人家聽得剛才軒轅老魔所說，要讓鄔必通盡量發洩之語沒有？」
誰知直等謝三身形投入「寒潭」，也未見有絲毫異狀！
謝三詫道：「侯老弟，這一陣是我們佔了上風，你為何反而雙眉深蹙，發起愁來？」
謝三暗向侯劍平道：「侯老弟，這侏儒老人倘若果是『百毒天君』仲孫明，則劉小琳便將惡貫滿盈，立遭報應！」
墜約七丈，鄔必通覺得雙足已踏潭底！
侯劍平聽謝三說至此處，接口說道：「以邪制邪，是無上妙處，我們何必於此時插手，鬥甚仲孫明？救甚劉小琳？讓他們兩虎相爭，坐觀成敗多好！」
謝三一試之下，銀針毫未變色。
謝三隨後緊跟，兩人均絲毫不敢懈怠地步步留神，時時戒備！
謝三臉上滿佈湛湛神光，冷笑一聲道：「柳如綿，你別不識羞了，你是有名的喪門星、白虎煞，誰沾上你，誰就倒霉，怎麼還想……」
侏儒老人頗為得意地，點頭含笑答道：「『萬花魔女』名不虛傳，果然有點見識！」
三、自己正安排以邪制邪的上乘妙計中，千萬不許加以破壞，否則，此生此世永不相見！
這位「萬花魔女」著實心機頗深，她適才與侏儒老人對了一掌，臟腑間受震頗巨，遂借著問話，略為休息，免得當時再有動手，便會加重傷勢，影響性命！
但侯劍平卻似不曾看見，並未縱身接劍！
柳如綿右手微頓，鞭影倏然回收！
「這等老魔平素何等兇狂自負，如今竟在於我們手下，吃了這大苦頭，自然惡氣填膺地，不肯善罷干休！」
這是一隻鋼手，五指如鉤，銳利異常，指尖並呈暗藍，顯係淬有劇毒！
話完，招發，一式「抓袍奪帶」，五指疾伸，欺身探臂地，便向柳如綿肩頭抓去。
謝三雙目之中，微閃神光，軒眉說道：「老弟難道忘了東方姑娘的母親『無愁艷鬼』東方萍出身不正，也是邪道中人，或許與仲孫明有深厚交誼！」
侯劍平道：「我有一樁掛慮，和一樁無法決斷的難題！」
谷口暗影中，一聲嬌笑，有個女子口音格格笑道：「乖兒子，你別神氣，若不是我故意哼上一聲，你又怎能聽得出你娘的藏身所在呢？」
柳如綿站在一旁，向劉琳含笑叫道：「仙娘何必多作考慮？還是琳妹的安全要緊！」
以侯劍平如今功力而論，要比柳如綿稍勝一籌，故而他雖失先機，仍足自保。
謝三沉吟半晌，也無法拿定主意。
這一老一少以為猜對，其實誰也猜不到東方瑤為了以邪制邪，降魔衛道，業已不惜犧牲地下嫁仲孫明，得了個「百毒夫人」稱號。
兩人上到峰腰，尋塊突出大石，悄悄藏身其上，注目四下察看。
雖然輕輕咳嗽，其實卻倏以內家真力施為，向劉小琳身邊專注發出！
謝三道：「怎麼換法？」
謝三點頭道：「對呀，既然如此，侯老弟何必還……」
謝三於雙眉深蹙，細一尋思以後說道：「妙策雖然想不出來，我倒有個險策在此！」
謝三道：「老弟卓見，以為如何？」
原來當他剛剛投入水中，尚未沉到潭底之際，便發現「萬花宮」中群魔著實手眼通天，心腸歹毒，竟乘著自己與侯劍平離去的一段時間，在近潭底處設了一張巨網！
一名苗女見狀，向侏儒老人縱身撲來。
劉琳冷笑道：「憑你那幾手三腳貓的功夫，也能制得住我的女兒？」
這是一根烏皮閃閃的蛇皮軟鞭，長度足有七尺左右！
這主意出得相當高明，謝三不禁連連點頭，表示同意。
他深恐侯劍平在外面等得杳無音訊，又生事故，當然希望早點出洞，使他明瞭情況。
侯劍平詫道：「什麼不對？老人家莫非看出什麼蹊蹺來了？」
侯劍平道：「『九劫峰』方面，又有人來，似乎共是三個！」
劉琳這一答應，謝三反而倒有點尷尬起來。
侯劍平聞言，與謝三交換了一瞥詫然眼色。
侯劍平不肯放鬆，跟蹤追擊，招化「天台指路」，聯指點向柳如綿的「笑腰穴」上。
何況他意在察探柳如綿的虛實，便有反攻手段，也暫不使出，只在鞭風爪影中，閃展騰挪，以誘使柳如綿盡展所能，頻施殺手！
假如謝三的軟劍未失，還可以割網脫困，如今卻只好像條大魚般，活生生地讓人網去。
他向謝三略一招手示意，便舉步走向谷外。
謝三挑眉說道：「常言道：『是福不是禍，是禍躲不過』，我們只要能與公孫姑娘等互相會合，也添點力量，多個商量，否則，連她們究竟是何情況也不明了，照樣會牽腸掛肚的呢！」
這老人自從變成侏儒，便跟隨仲孫明苦苦修練了六十年之久，功力自極精純，不是區區苗女所能抵禦！
柳如綿彷彿懍於侯劍平適才一掌的功力之深，不再硬接，閃身避出兩步。
侯劍平聞言一怔，目注侏儒老
和*圖*書人問道：「尊駕怎樣知我姓侯？」不過這隻手兒雖然掌指具備，卻非血肉生成！
謝三心中一寬，側顧劉琳、柳如綿二女笑道：「我無法下這壑壁，該你們二位攜帶我了！」
軒轅旭見他不僅鬚髮燒焦，身上並有不少火傷，再加遍體淋漓水漬，那副神情委實太以狼狽！
謝三便應聲答道：「好，我們立刻就走！」
侯劍平雙目之中，神光微閃答道：「好像是有人在這壑口一帶，故意下毒！」
軒轅旭有此顧慮，故而不單心存戒意，一雙銳利鷹目，也精芒如電，掃視四方！
侯劍平臉上神色，頗為沉重地，緩緩說道：「我所掛慮的，就是這兩個老魔的發洩對象！」
慢說劉小琳業已中毒，就算她在正常情況之下，這伸手抓砂的動作，也決無侏儒老人的咳嗽一聲來得快捷。
謝三笑道：「故而我打算單人入潭，若是發現情況平安，再招呼老弟也自躍下！」
因為若是發現敵人設有埋伏，情勢不妙，便隨時可以重返寒潭秘洞！
謝三點頭說道：「這事不難，也應該如此慎重，我以探毒銀針一測之下，便知分曉！」
劉琳暗暗吃了一驚，目注謝三說道：「琳兒當然是在『萬花宮』中……」
他覺得目前情況之下，只有一條上策！
謝三揚眉說道：「劉小琳是上了算計，身中奇毒！」
劉小琳道：「是『百毒夫人』為何對我特別，要加生擒？她……她竟認識我嗎？」
果然，在謝三笑停語畢之後，峰上寂然，毫無侯劍平忍耐不住的意圖搶救跡象。
但黃紅兩彈，雖然奏功，藍白兩彈卻未見效！
原因在於柳如綿，劉小琳二女，於退出兩丈六七之後，竟未再前追，只由柳如綿向侯劍平冷笑叫道：「侯劍平，今日念在琳妹已得一劍份上，且放過你們一馬，等到『萬花宮大會』，再把你們這般老鬼小鬼，一齊處死便了！」
謝三心中大詫，急忙提氣高聲叫道：「侯老弟……」
她一面罵人，一面右掌猛揚，出敵不意地便向那青衣侏儒老人，電疾拍出。
柳如綿厲聲道：「少廢話了，我們去『無愁壑』吧！我走前面，你走當中，由仙娘斷後！」
這並非說柳如綿、劉小琳的功力造詣，能高於軒轅旭、鄔必通，而是在於地形因素。
侏儒老人笑道：「我們不是敵人，這信上不曾淬毒……」
劉琳好端端地，竟被他訓了一頓，不禁皺眉叫道：「老花子莫要說教，我們既決定走馬換將，是否立刻就去『無愁壑』呢？」
謝三笑道：「我便從實告你，又有何妨！劉小琳是落在我們手內，現在『無愁壑』下！」
謝三收起銀針，向侯劍平皺眉說道：「對方用這毒封壑之舉，其意何在？難道他們竟知公孫姑娘、東方姑娘等已入『無愁壑』，才特地用出這種陰毒……」
因為群魔是把網繩設在峰腰山洞，故而這收網擒人動作，是在水中施為，外面自無所見。
侯劍平突然面罩沉憂，眉峰深聚！
劉琳的確被謝三這種泰然自若態度，弄得有點起疑地向柳如綿皺眉說道：「賢侄女依你之見，此事應該怎樣……」
謝三方白臉上一熱，暗生慚意，這石後是否有毒？
這位「白衣人魔」，正在心中打鼓，一條長長藤影，已從潭上垂落。
侯劍平眉峰一聚，搖了搖頭說道：「縱有奇毒蛇蟲爬過，也不過留毒一線，怎會使整個壑口的草樹苔蘚，全都漸呈枯死之狀？」
劉琳連連點頭，立命柳如綿把信鴿放走。
他深恐謝三與侯劍平趁此機會，再加襲擊，只消一柄飛刀，或一粒火彈，把長藤弄斷，自己便有力難施，只好眼睜睜地，看著鄔必通葬身潭底。
謝三見是劉小琳，便知自己在心急失察之下，上了這「萬花魔女」的一個大大惡當，把這柄稀世寶刃，乖乖送入敵手！
柳如綿向謝三看了一眼，揚眉問道：「老花子，你怎麼大減價了，莫非是兜攬主顧，還想作下次生意？」
話猶未了，銳嘯又起，那條長長鞭影已如神龍夭矯，向侯劍平頭頂疾落！
等到包紮完畢，劉琳又向謝三問道：「老花子，我們且來個『走馬換將』如何？」
那宮裝中年艷婦，聞言愕然問道：「杜大俠不是已走了麼？怎又這快回來？」
侯劍平點頭說道：「我們在此逗留並欲下壑之故，是為了擔心璿妹與歐陽姑娘安危，如今既知她們另有奇遇，自可放心離去！」
柳如綿轉過身來，目注謝三叫道：「謝老花子，你說吧，我琳妹現在何處？說得對時，我替你接骨，若是說得不對，便將粉身碎骨，死無葬身之地了！」
謝三向他勸慰地溫言含笑說道：「雙方決戰之期，已在目前，老弟還宜暫加忍耐，莫於聲勢太孤之下，與對方逞強硬鬥！因為你萬一有甚失閃，使群魔手中添了挾制，則『萬花大會』時，令師杜大俠必將處處掣肘！」
這事情出人意料，因為根據約定，無論密洞中有無敵蹤，謝三均應與自己互通訊息。
謝三邊行邊向四外留神，察看了有無侯劍平的跟蹤跡象。
侯劍平見他已有所聞，遂含笑說道：「老人家聽見這『嗚嗚』聲嗎？可能是『萬花宮』中，發生了什麼急事，柳如綿與劉小琳聞訊趕轉。」
謝三剛剛看見密洞中，站著「桃花娘子」柳如綿，和另外一位四十來歲的宮裝艷婦時，那宮裝艷婦便屈指遙彈，隔著網繩，把謝三點了穴道。
柳如綿道：「你們之中也有擅於用毒之人？」
話方至此，「九劫峰」方面，果然走來三人。
二、公孫璿與歐陽紅另有奇遇，毫無危險，不必為她們擔心，可在「寒潭」之旁等她們前去相會。
侯劍平「咦」了一聲，蹙眉問道：「老人家一人入潭，豈非其勢更孤，危險更甚？」
原來那「五毒砂」雖然厲害，但煉聚極難，數量不多，又最怕火力，見焰即燃，劉小琳既見謝三有那強威力的「七情火彈」，便不願平白浪費。
劉琳揚眉說道：「自然是我們把你安然放走，你們也把我女兒安然放回！」
這情況顯示出柳如綿定是在貼身穿著什麼能避掌力兵刃的寶衣之屬。
謝三靈機一動，向劉琳高聲叫道：「劉琳，我警告你，你千萬莫要對我施展任何惡毒手法，否則你將追悔不及！」
柳如綿媚笑一聲，指著侯劍平道：「我想我的兒子，要把他帶回『萬花宮』去，敘敘母子之情！」
柳如綿並不動怒，點了點頭，緩緩說道：「好，我叫你侯劍平，就憑你這等能為，也配想為侯立威死鬼報仇雪恨嗎？」
柳如綿本來已閃避不及，侯劍平這一更動，自然更為迅速地以一縷指風，點中了她的「笑腰」大穴。
謝三笑道：「老弟既欲遵從東方姑娘之信，便不宜在這『無愁壑』口多作逗留了！」
鄔必通無可奈何，只得長嘆一聲，與軒轅旭雙雙走去。
謝三接口道：「要談條件不難，你必須先履行替我斷臂接骨的先決條件！」
難道洞中埋伏太以厲害，謝三竟失慎被擒？
他們正在相對愁眉，無計可施之際，「無愁壑」下，突又有人影閃動縱起。
謝三失笑說道：「這是你過於抬舉我，也過於貶低了你的女兒，我一個窮要飯的，怎能抵過千嬌百媚，並身懷絕藝的『萬花魔女』？」
侯劍平以為柳如綿無可僥倖勢必被自己點倒，遂跟蹤探臂，打算將這妖婦擒住。
謝三略一尋思，面色沉重地皺眉說道：「公孫姑娘等久久不歸，決非無故，恐怕又出了什麼差錯？……」
侯劍平愕然止步，卻見謝三邊自目掃四外，邊自口中喃喃說道：「不對，不對……」
這幾句話兒把這位經多見廣的「萬花魔母」劉琳，和足智多謀的「桃花娘子」柳如綿，聽得均一齊怔住！
劉琳冷笑道：「你想！」
謝三是從高空投水，落勢太速，故在發現巨網之時，人已入了網內！
跟著身形撲處，直搶中宮，以左臂毒爪向侯劍平的面門抓來！
語音甫落，謝三又復「哈哈」狂笑不止。
她因柳如綿與軒轅斌、劉小琳等的關係特殊，遂只好對她稱之以「賢侄女」了。
劉小琳走到壑口，站定身形，向壑下抱拳叫道：「壑下適才向『萬花宮』中，用飛鳥傳書的，是哪位前輩？」
謝三笑道：「這事好辦，我身邊帶有『試毒銀針』，且來試它一試！」
侯劍平見狀心驚，出了一身冷汗。
侏儒老人不再理她，抓起那位彷彿只剩奄奄一息，無法再發兇威的「萬花魔女」劉小琳來，便自走向「無愁壑」下。
侯劍平方噓了一口長氣，謝三便皺眉說道：「奇怪，照理說來，對方不會不派人對我們暗加監視？……」
那苗女略一遲疑，終於大著膽兒，伸手把信接過。
侯劍平苦笑道：「這就是俠義道人物心軟吃虧之處，我的『無相奪魂針』上，未曾淬毒，雖然入肉即碎，但對方只要找到『強力吸星石』，以及有深通人體穴道經脈之人，便可將碎針吸出……」
「無愁壑」下，靜悄悄地並無回聲。
謝三正色道：「侯老弟請想想看，這情況決非偶然，是否有甚奇毒之物，從壑口一帶爬過？」
劉琳嘴角微撇，以一種不相信的神情說道：「你少胡吹，『百毒天君』仲孫明是何等人物？怎會與你們沆瀣一氣？」
劉琳正待答話，謝三已自揚眉叫道：「慢點，你們若要我去『無愁壑』，便須先解開我的和圖書穴道，使我恢復自由！」
侯劍平指著東方瑤所寫書信的末後兩語，皺眉苦笑地長嘆一聲說道：「老人家請看這『此生此世，永不相見』等八個字兒，說得多重！我東方姊姊外和內剛，她既說得出，便做得到呢！」
尤其是她口中的「乖兒子」，「你娘」等等稱謂，委實使侯劍平聽得有些啼笑皆非，答不上路！
侯劍平道：「那是我故意危言聳聽，希望他們不敢難為東郭老人家，但如今又加上火燒鄔必通的這件仇恨，事情就說不定了！」
侯劍平對於這位「浪裏黑條」的水性之精，著實深為驚佩，遂由秘洞鑽出，施展絕頂輕功，緩緩沿壁滑下。
侯劍平見謝三雖發兩粒火彈，卻並未收效，遂向他低聲說道：「謝老人家，對方那『五毒砂』是『萬花魔母』劉琳，搜集山川瘴癘，及各種穢毒之物，委實厲害非常，你我不可遠離，要站在一起，才易防護！」
軒轅旭接口說道：「這有什麼不好意思？鄔兄且暫忍一口惡氣，我包管有辦法，能讓你盡量發洩就是！」
侯劍平嘆道：「一來，我們在魔巢之中，別無人質，二來鄔必通又是在『七情火彈』之下，吃了苦頭，他們怎會不去找那『烈火神君』出氣？」
謝三笑道：「觀察事物，不能分心，侯老弟如今的一顆心兒，大概只關係公孫姑娘安危，以致沒發覺這『無愁壑』的異常情況！」
劉小琳詫道：「『夫人』？你家『夫人』是誰？」
侯劍平想看看這位「桃花娘子」經過十年苦修之後，究竟有多高成就？遂故意佯作驚慌失措，身軀仰處，一式「倒摘雲旗」縱出了一丈六七。
柳如綿與劉小琳之所以虎頭蛇尾，匆匆退去之舉，共有兩點原因，恰好被侯劍平和謝三，一人猜對一點。
其次，那「九劫峰」頂所傳下的「嗚嗚」之聲，也委實是種信號，表示有甚急事發生，命周圍黨羽，急速趕返。
但這侏儒老人如今不單神情和善，並禮貌甚恭地向侯劍平抱拳說道：「老奴參見侯相公。」
侯劍平目注謝三說道：「老人家認為兩個老魔是這一去便偃旗息鼓？還是會再接再厲，捲土重來？」
但這蛇皮長鞭雖然盤空生嘯，卻似乎其意只在示威，並未當真攻敵。
侯劍平注目問道：「考慮什麼？」
柳如綿聽得「北嶽神尼」與「辣手仙婆」業已雙雙趕到，不由臉色微變，吃了一驚！
雙掌一交，強弱立判。
謝三也嘆了一口氣，又向侯劍平問道：「侯老兄，你還有一樁難題，又是什麼？」
侯劍平怒叱一聲，手中烏光忽閃。
謝三搖頭笑道：「不妨事，我可在水中悄悄探望，有這『寒潭弱水』作為保護，就算是軒轅老魔親自埋伏在水洞之內，也無奈我何，但若多了老弟一人，就有些照顧不周了！」
侯劍平見狀，慌忙伸手攔住，含笑說道：「老人家何苦如此？一柄短劍，根本不算什麼？……」
換句話說，就是劉小琳伸手抓取「五毒砂」，而尚未抓得的一剎那間，耳中業已聽見了侏儒老人的咳嗽之聲。
另一苗女見狀，戟指侏儒老人叫道：「老頭，你不要忘了，你主人是叫你生擒我家姑娘，並不是叫你把她害死！」
謝三一面點頭走過，一面以傳音密語，向侯劍平悄道：「侯老弟，我『七情火彈』還存『青橙紫』三粒，且一併發出，你再將『無相奪魂針』暗暗加在其內，先把這兩個妖婦刺倒擒住再說。」
侯劍平一愕之下，目光瞥處，發現柳如綿這疾揮左臂之上，居然有手！
這些話兒完全是針對情況而說，不由對方不信。
先前攻擊軒轅旭與鄔必通時，發的是一黃一紅，如今再發，這火彈光色，便是一藍一白。
話方至此，侯劍平已緊鎖雙眉，接口說道：「既然如此，我們更該前往『無愁壑』中，看個究竟！」
謝三苦笑說道：「但我們不回『寒潭』卻又不行，因為公孫姑娘與歐陽姑娘於奇遇功成之後，要到『寒潭』相聚，我們若不加以策應招呼，她們在猝然不備之下，豈非又要受到危害折損？」
謝三聞言，確也頗為東郭炎擔憂，但目光一轉，又自神色略寬地，含笑說道：「不要緊，軒轅小魔曾中了老弟的『無相奪魂針』，他們心有顧慮，便未必敢對東郭神君，過為已甚！」
侯劍平聽得連連點頭，目注謝三說道：「對極，對極，我東方姊姊會與仲孫明拉上關係，必是老人家所猜的這種緣故！」
饒是這樣，這位「萬花魔女」也已手撫胸前，唇角沁血，流露出滿面痛苦神色！
侯劍平搖了搖手，向謝三含笑說道：「此刻距離太遠，軒轅老魔的功力既高，又在注意防範，若以暗器進襲，必難奏效，老人家那『七情火彈』，用以防護洞口，極具威力，何必浪費它呢？」
這時，岸邊長藤拉起甚高，鄔必通終被軒轅旭以極快手法，提出水面！
說也奇怪，侯劍平不知是早已離去？或對他完全放心，竟根本未曾追蹤？
柳如綿「哼」了一聲，右手連掄，長鞭盤空三轉！
謝三應聲說道：「仲孫明，江湖人物稱他為『百毒天君』，在當世武林之中，大概也只有他當得起這『用毒祖宗』四字！」
侯劍平在壁上洞穴中，遙見如此情形，不禁向謝三含笑說道：「老人家請看，軒轅老魔生恐我們乘機再作攻擊，竟雙目亂掃，神情如此緊張？」
語音方畢，右手已揚，一記「劈空掌」力便向柳如綿凌空猛然劈出！
侯劍平知道謝三要擒住柳如綿、劉小琳之意，是為了東郭炎的安危，自然點了點頭，表示同意他所作打算。
侯劍平知他心中難過，趕緊向謝三安慰說道：「老人家怎麼這樣說話？常言道『君子可欺之以方』，這群東西喪廉忘恥，無惡不作……」
柳如綿卻身形一晃，腳下拿樁不住地，退了半步！
劉琳「哼」了一聲，竟似不屑說道：「用毒祖宗，什麼人能當得起這種稱謂？」
一語未了，侯劍平拉著謝三，閃入距離「無愁壑」口，約莫丈許以外的大堆怪石之後。
劉小琳則「騰……騰……騰……騰……」一連退出四五步去，若非有株大樹替她擋住身形，真難免被震得滾翻出兩三丈外！
侯劍平看完信中所說，遞與謝三道：「老人家請看，這封信果然是東方瑤姊姊寫的，我不懂她與『百毒天君』仲孫明又有什麼淵源，竟能利用這蓋世魔頭施展以邪制邪之計？」
語音頓處，「哈哈」一笑，目閃神光又道：「告訴你們，這就是正邪之判，俠義與非俠義之分，你們在武功修為，和心機狠毒方面，或多使我難及，但在氣節情操方面……」
侯劍平想了一想，向謝三頷首說道：「根據適才柳如綿和劉小琳在谷口埋伏的情形看來，『萬花宮』中群魔確實不會對我們輕易放過，我們若回『寒潭』無殊自投羅網！」
劉小琳銀牙一挫，目射兇芒問道：「你為何只在那銀色名帖之上，塗了『化功散』？怎不乾脆把我毒死多好？」
謝三一面加以擦拭，一面失聲叫道：「好重的毒，老弟適才若是來個雙掌拊壁，企圖往壑下降落，豈不又中算計？」
他心中好生怙惙，因為這口真氣，無法閉得太久，軒轅旭若不及時搶救，自己非活活溺斃在這寒潭之中不可。
侯劍平不禁放下心來，靜等謝三進入密洞，察看情況後，向自己發出招呼。
柳如綿、劉小琳既走，侯劍平等自也不追，目送她們身形杳後，侯劍平方對謝三說道：「老人家，我們如今怎辦？是去『無愁壑』嗎？」
謝三頗善於利用機會地怪笑說道：「至少也要以二換一，再加上一位東郭神君！」
軒轅旭一面拉藤，一面心存警戒！
謝三把心一橫，目閃神光，揚眉說道：「好，你們便把東郭神君留下便了，不必以二換一，就用我老花子與劉小琳來個走馬換將便了！」
也是鄔必通氣數未到，命不該絕，軒轅旭急中生智，所折山藤，居然長達九丈，恰好夠用。
距離不遠，劍光一閃便到。
謝三越想越心安理得，臉上神色也越發泰然，使兩個刁鑽魔女均都猜不透！
假如這不是衣袖，而是皮肉，則侯劍平必中劇毒，甚至於就住這略一大意疏神之下，斷送性命！
遂眉頭微蹙，向鄔必通壓低語音說道：「鄔兄，謝老花子與侯劍平小輩，雖功力微不足道，但所佔地勢太好，手中又有厲害火器，我們勉強攻擊，未必有效，還是回轉『萬花宮』去，與劉仙娘商議商議，再來不遲！」
柳如綿喝道：「你笑什麼？」
那苗女當然不敢攔阻，目送侏儒老人的身形消失之後，便神色倉皇地奔回「九劫峰」頭。
侏儒老人道：「信上說得明白，只要你們於十日之內，不在『無愁壑』周圍，有所行動，我家天君夫人，便放回一個活的『萬花魔女』！」
話猶未了，柳如綿便已被他罵得目射煞芒，右掌欲舉！
侯劍平以「蟻語傳聲」，向謝三叫道：「老人家，對方是並未在此設伏？還是心機太深，埋伏得特別嚴密？」
侯劍平苦笑說道：「對，我正是顧慮及此，生恐兩個老魔，會派人暗中窺探追蹤，反而又把公孫姑娘等人牽連在內！」
侯劍平也借這一震之力，縮掌揚臂，接連兩個車輪轉身，向右騰挪出四五步去！
侏儒老人哂然一笑，隨手翻掌相迎，神情異常冷傲，彷彿根本就未ｍ.ｈeｔubｏｏｋ•cｏm•ｃom把這自命不凡的「萬花魔女」看在眼內。
這位「風塵俠丐」疼得一銼鋼牙，恨聲叫道：「好，劉琳，你下手吧，我看你有幾個女兒！」
侯劍平不解其意，目注謝三問道：「老人家此話怎講？」
謝三取出身邊所帶酒瓶，飲了一口笑道：「倘若『九劫群魔』趁我們離去之際，業已派人從峰壁暗穴進入水洞相待，則我們豈非以身涉險，被他們甕中捉鱉了嗎？」
她一見之下，不禁身軀微震，失聲說道：「老前輩就是於六十年前，便已名滿武林的『百毒天君』仲孫明嗎？」
說至此，眉梢雙挑，又向侯劍平笑道：「侯老弟，我的『七情火彈』尚餘五粒，要不要再給他們來上……」
他這「胡言亂語」的最後一個「語」字，尚未說出，那隻訓練通靈的健壯信鴿，業已從峭壁密洞飛進峰腹！
侏儒老人笑嘻嘻地取出一封書信，向侯劍平雙手遞去。
柳如綿未防侯劍平如形隨形，招疾勢快，何況又在換步移宮，腳尖剛剛佔地之際，再想閃避，足下已略踉蹌！
苗女仍存怯意，侏儒老人指著另外那具苗女屍體，揚眉說道：「以你這點功力，我若想要殺你，委實易如反掌，何必還費心思，借信傳毒呢？」
半晌過後，潭內寂然！
轉眼間，「無愁壑」口已呈一片死寂，只剩下一具慘死女屍，仆在亂石堆內。
鄔必通才一出水，便吐了一口長氣，身形微閃，借勁縱到岸上，厲聲叫道：「軒轅兄，我們真是在陰溝之中翻了大船，趕快聯手再攻，非把這謝老花子和侯劍平小賊，碎屍萬段不可！」
如今既見侯劍平揚掌擊來，遂也右掌一翻，凌空拍出。
但那宮裝中年艷婦，卻哂然一笑說道：「謝老花子，你少耀武揚威，狗仗人勢，妙音老尼與焦老婆婆雖負虛名，我劉琳也未必就怕了她們！」
語音一畢，立即取出銀針，加以測探。
謝三聽了侯劍平這樣說法，便自揚眉笑道：「我們走吧，但是否回轉『寒潭』，卻須考慮考慮！」
就這輕輕一聲咳嗽，對於劉小琳來說，委實比當頂焦雷，還要厲害百倍！
侯劍平眉頭一挑，目閃神光毅然地說道：「好，我們且冒些險兒，立即出潭！」
說完，便把那封書信放在石上，轉身下壑而去。
心中盤算未定，耳邊突聽有人施展「蟻語傳聲」功力，向自己悄然罵道：「蠢花子，柳如綿有一長一短兩件兵刃，侯劍平卻只有一根短戟，自然吃虧，你把這柄短劍交給侯劍平使用，局面不就拉平了嗎？」
謝三深恐仍有意外變化，遂搶先取起書信，一面拆封，一面含笑說道：「我來拆封便了，這封外寫著『平弟開拆』，字跡娟秀，不像是男子手筆。」
劉小琳伸手接住，注目看時，只見名帖之上，寫著「仲孫明」三個隸書大字。
耳邊密語又道：「你聽我號令行事，才好與侯劍平互相配合，我一叫你擲，你便立即擲劍！」
侯劍平的話猶未了，那侏儒老人業已不再沉默地，聞言冷冷說道：「劉小琳，你瞎了眼了，仲孫天君是我主人，我只是他老人家面前的守爐藥僮而已！」
侯劍平知他所言是實，劍眉微揚說道：「其實我自得東方姊姊功力轉注，自覺進境不小，真想和那班自命不凡的惡煞兇魔放手一搏！」
劉小琳臉色一沉，目注侏儒老人叱道：「胡說，這『百毒夫人』若是與我情分頗深的手帕舊交，又怎麼還以如此手段對我？」
鄔必通鋼牙緊咬，苦笑一聲嘆道：「軒轅兄，你看我這副狼狽樣兒，哪裏好意思回轉『萬花宮』……」
謝三見了這等情況，心中怎的不急？
侯劍平暗聚功力，傾耳潛聽，覺得這寒潭周圍似乎並無人跡？
謝三「咦」了一聲，向侯劍平問道：「侯老弟要下壑則甚？是鬥仲孫明？是救劉小琳？」
侯劍平緩步向前，伸手欲取書信，軒眉說道：「既然無毒，我們便看看信上說些什麼？」
他們這退走之舉，著實有點出人意料！
劉琳聽她這樣說，遂毅然點頭答道：「好，我答應你，我們就來個以二換一！」
侯劍平聽至此處，業已恍然有悟說道：「我明白了，老人家是認為他那張銀色名帖……」
侯劍平無可奈何，只好點頭從命。
侯劍平聚精會神，伏身大石之上，觀察動靜！
這時，劉小琳業已全身痙攣得氣若游絲，哪裏還能答話？
謝三被人網去，也就是把他拉到了那峰腹密洞之中。
如今，劉琳問他是否立刻前往「無愁壑」？
這幾句話說得理由充足，不似虛假！
侯劍平向石上書信看了一眼，揚眉說道：「拆不拆信的先決條件，是要察看清楚這封書信之上，究竟有毒無毒。」
侯劍平道：「什麼叫做『險策』？」
因為在一旁看來，柳如綿這一鞭一爪威力極強，把長短剛柔，配合得恰到好處！
「五毒砂」三字方出，「波波」兩聲，當空已為藍白兩色精光籠罩！
柳如綿怎肯放棄先機，閃身追躡，絕學連施，立將侯劍平的英挺身形圈入了一片鞭風爪影之內！
那苗女聞言之下，不禁怔了一怔！
謝三略一尋思，恍然有悟地，點頭說道：「我明白了，侯老弟是怕這兩個老魔，去向東郭神君行兇，為鄔必通出氣嗎？」
三字才出，空中劍光已由直飛改成斜飛，向左側丈許以外的怪石投落。
柳如綿冷「哼」一聲，在旁叫道：「侯劍平，你與我一人相鬥，尚可維持秋色平分之局，如今添了琳妹，顯已勢窮力盡，即將被擒，還敢這樣猖狂地出口不遜嗎？」
誰知他這種動作幾乎上了大當！
柳如綿「哼」了一聲，雖然未有動作，卻仍把兩道充滿殺機的獰厲目光，釘在謝三身上！
柳如綿聞言，目注謝三，冷然問道：「老花子，你替我放老實點，少想弄鬼！」
謝三把那封書信遞向侯劍平道：「我已拆封，內容則請受信人先行過目便了！」
謝三看畢書信，向侯劍平含笑說道：「侯老弟，我覺得東方姑娘之能與仲孫明拉上關係，並不算過分意外！」
侏儒老人傲然不答，只從所著青衣的大袖之中，摸出一張銀色名帖，向劉小琳凌空擲出。
侏儒老人卓立當地，身形未搖，步下未動。
那是「萬花魔女」劉小琳，帶著兩名年輕苗女。
謝三朗聲答道：「此次前往『無愁壑』，與劉小琳走馬換將，我老花子竟成了重要人物，『桃花娘子』柳如綿變成了我的馬前張保，『萬花魔母』劉琳變成了我的馬後王橫，前呼後擁，保護周密，叫我老花子怎不得意？怎不好笑？」
劉小琳冷笑說道：「你想把我生擒，呸，真是作你的清秋大夢！」
箋末，署了龍飛鳳舞的「東方」二字。
但等一出壁上暗穴，謝三卻站在洞口，縱聲狂笑！
故而她不單身形未曾栽倒，並柳腰擰處，左腕猛揮，用反臂陰爪，劃向侯劍平跟蹤的探臂之上。
侏儒老人笑嘻嘻地連連點頭答道：「我知道，只要我不再咳嗽，劉小琳雖然受點活罪，卻決不會死！」
侯劍平道：「老人家有何高見？」
柳如綿因左掌已斷，遂站到謝三左邊，用右手把他扶住，揚眉叫道：「老花子，你提住點氣，我一人帶你即可，不必勞動仙娘了！」
劉琳問道：「謝老花子，你能不能說明我們留下東郭老兒之意？」
他臉上一紅，耳根一熱，腦中「嗡」的一響，真恨不得找個地洞，鑽了下去！
劉琳冷冷說道：「諒你也不敢弄鬼，我便替你解開穴道也好，省得攜帶麻煩！」
柳如綿「格格」笑道：「乖兒子……」
謝三笑道：「『黑衣人魔』鄔必通吃了那大苦頭，定把我們恨入骨髓，如今的『寒潭』周圍，多半佈滿了厲害埋伏！」
前曾說過，火彈色分黃紅藍白青橙紫，可以發出七次。
謝三赧然接道：「我是為我自己慚愧，我真是笨得像……」
那侏儒老人並不動怒，反而笑嘻嘻地說道：「不錯，我是奴才，但只是我主人仲孫天君的奴才，並非你們『萬花宮』的奴才，何況你這『萬花魔女』徒具虛名，未必當得起我『奴才』一擊？」
侯劍平因適才曾見劉小琳大上惡當，故而有點遲疑不敢伸手接信。
這時，柳如綿殺手連發，一再無功之下，不禁也有點心情煩躁的焦急神態流露！
謝三剛才所說，自然是表面理由，實則心中另有想法。
他掃視之下，除了正在惡鬥的柳如綿、侯劍平兩人以外，根本別無所見。
謝三冷然道：「你們不是已把信鴿放走了麼？等它從『九劫峰』頂飛回，便可知道我決非信口開河，胡言亂……」
柳如綿嘴角一擻，側顧劉小琳道：「琳妹，這小鬼不識抬舉，且給他一些厲害看看，我們用『五毒砂』……」
柳如綿功力原本不弱，此次因假扮公孫璿時，被無名師太傷了一掌，但仗著天生媚骨，逼著軒轅斌向乃父軒轅旭討了一粒珍貴無比，向不輕易與人的益元保命靈丹服食，遂不單內傷全癒，並還功力略增。
劉小琳聞言，勃然震怒地剔眉喝道：「放屁！」
遠者鞭強，近者爪毒，縱橫之間，絕學連施，簡直把侯劍平弄得似乎只有招架之功，已無還手之力！
侯劍平把東方瑤所書信箋，揣在懷中，邊自前行，邊向謝三叫道：「老人家可有妙策？在這種情況之下，我們豈不成了進退兩難了嗎？」
侯劍平心中大放，指尖未到，指勁已吐！