迴光
想來想去，除了一個「老」字之外沒有別的答案，可是，再往下想去，他的倔脾氣卻被激出來了；他突然一骨碌的從病床上一躍而起，暗暗的在心裏對自己說了一遍：
再接下來，敵軍在吃到幾次甜頭之後，犯境的規模擴展得更大了，竟然糾集了十萬騎，浩浩蕩蕩的進犯；而相對的，在連敗了幾場，看到了同袍們幾次集體陣亡的例子之後，他手下的將士竟無人敢應戰，聽憑敵軍劫掠了數日而去。
「算算日子，再有個三、四天就到了！」
因此，他一面更密切的注意著朝中的各種變化，一面也盡力的打起精神來，預備在遼東好好的表現一下，以增加自己繼續立足的份量。
左想右想，他簡直恨不得親自趕進京去勸他兩人和好，但，那根本是不可能的。
這個警惕倒也不是沒來由的，最近這兩年來，他的「手氣」似乎沒有以前好了，幾樁戰事都沒有進行得很順遂，已經開始引起一些非議了：
默默的舉頭向天，他一動也不動的站著；等到天色整個的黑了下來的時候，他還是保持著同樣的姿勢，出神似的佇立著；隨侍的人員沒有得到他的命令，誰也不敢動彈一下，因此，每一個人都像木偶似的陪他佇立；卻不料，天黑了以後，少了日光的照射，天氣就逐漸的轉涼了，幾個時辰一過，便真個「夜涼如hetubook.com.com水」，隨侍的人員個個年輕力壯，倒還無所謂，李成梁自己卻不行了——他的年紀大了，精神處在茫然無覺的狀況，肉體卻面對了鐵的事實，受到了寒氣的侵襲，一連就發出了幾聲「哈啾」，鼻涕隨之而來，當天晚上就發起燒來了。
到了九月，敵軍再度來犯，以三萬騎攻平虜堡，他派了備禦李有年、把總馮文昇率領了大批的軍隊抵禦，結果又是大敗，李有年、馮文昇和無數官兵陣亡，敵軍在瀋陽、蒲河、榆林這幾個地方，大肆搜括劫掠了八日才心滿意足的退回去。
「老——我真的是，老了嗎？」
「靠山倒了，朝裏總還有新的權貴上台的，要想辦法再靠上去——自己也要露點本事出來給人瞧瞧，分量也會夠些！」
於是，一群大臣間的明爭暗鬥比之從前又加重了幾倍，朝政當然而然的更混更亂了。
更何況，侯先春和本朝所有的文官一樣，是個從小埋首在八股文的做法中，考中進士出身，循著正常管道一級一級往上爬上來的官，對於軍事、邊政都不會有太深入的了解，年紀也輕；要把他唬得高高興興的回北京去，一點也不難——他有十足的把握。
這件事傳報到朝廷，反應當然更是不好，於是，朝廷派下了給事侯先春到遼東來走一趟，名義上是「閱視https://www.hetubook.com.com」，實際上的任務當然不只是來「閱」來「視」而已。
「無論去職的是申，還是許——唉！可怎麼是好？」
「萬一兩敗俱傷——」
「可再也不能有什麼疏失了！」
到了去年的萬曆十八年，情況更壞。
「不，我不老——我不能老！我還有很多事要做！遼東的大事小事，都得由我作主的！」
申時行當然也不甘示弱，立刻率領「他的人」出手反擊；出手前，他做了一番仔細而審慎的評估，推論之後斷定，這次的風波，背後的主謀就是他的假想敵次輔許國，他認為，許國覬覦他首輔的位子已久，不時的要把抓到的小機會擴大成大風浪來打擊他，以逼迫他下台之後取代他的位子；得到這樣的結論後，他決定採取「擒賊先擒王」的方法來對付所有反對他的人——先對主謀的元兇巨惡許國下手。
天氣好的時候，夕陽西下的過程非常的美；日色從萬丈光芒的璀璨中逐漸凝斂下來，暈成天邊綺麗的彩霞，金橙紅紫交映，一瞬間便有千變萬化，而後整個在天的盡頭沉落，天幕隨之轉入黑暗，大自然周而復始的運轉便又再完成了一次。
可是，這樣的圓滿和完成的美，看在李成梁的眼裏卻是一種殘酷——他背翦著雙手，站在樓頭遠眺天色，夕陽一分分、一寸寸的沉下，和圖書他的心也跟著一分分、一寸寸的往下沉，沉進無底的深淵裏去，帶給他的便是混合著下墜、虛弱、無力的難受的感覺，這感覺甚且無法消除、排解，他只有默默的咀嚼著這滋味，強自忍受著這煎熬。
身旁站滿了隨侍的人員，但他是寂寞的。
他真正傷透腦筋，要費大把精神來對付的是遠在北京的朝廷。
而對於李成梁來說，朝裏的這種種內鬥的情況，在在都令他憂慮——原本，他就是仗這些朝中重臣接受了他的重禮而為他撐腰的，而今，這幾個人竟然「窩裏鬥」了，結果當然只有兩種，一種是一勝一負，另一種則是兩敗俱傷；卻無論導致了哪一種後果，對他來說都是致命傷。
但是，掌握侯先春的行蹤，除了能夠預知他什麼時候到達，以及在這一路上已經了解到多少的民情之外，沒有什麼作用可起！
萬曆皇帝再一次的停止上朝理政，冊立皇太子的事當然也就擱下去了；而朝中的大臣既見不到萬曆皇帝的面，也終究沒有勇氣衝進皇宮裏去找皇帝面對面的講話，便紛紛的又把矛頭指向了首輔申時行。
先是前年的萬曆十七年的三月，土蠻又來犯，攻掠了義州，接著入太平堡，他派了把總朱永壽去應戰，結果吃了個大敗戰，全軍覆沒。
「這怎麼會呢？怎麼會這樣子？」
兩敗俱傷當然是最壞的結果，他的靠和_圖_書山就全倒了，所可能接踵而來的狀況想得令他憂心如焚；但，他畢竟不是尋常的泛泛之輩，憂慮之後，他立刻興起了面對現實的決定，於是，他喃喃的對自己說：
無論表面上他一點痕跡也不肯露出來，私心中卻怎麼也忍不住的對自己發起問來，而答案是肯定的，他卻又立刻不相信、不承認似的全盤推翻——這樣反覆了幾次之後，他夜裏就更難入睡，咳嗽也更難痊癒，精神越發的差了，好幾次思考重要事情的時候，心神竟然無法集中、專注了。
二月間，土蠻——圖們可汗的兒子布延可汗，連同他的兩個叔叔大、小委正，聯合了西部察哈爾的塔塔兒，聚集了五萬人馬大舉進犯；他派出大批的軍隊截擊，不幸遇伏，陣亡了好幾千人；但他深恐朝廷見責，只得掩敗為功的殺了一批良民冒充敵寇，報了兩百八十首功；朝廷遠在北京，當然好騙，立刻又下旨增了他的祿廕；但是，新上任的、近在咫尺的遼東巡撫卻似乎開始有所覺了；於是，他派了手下，照以前的法子，送了一份厚禮過去，卻不料竟碰了個軟釘子，禮物被委婉的退回來了，變成了他心裏的一個陰影——巴結、賄賂不成，就等於是有兩道小辮子抓在別人手上——這件事做得太不漂亮了。
他的情報依舊是做得滴水不漏的，侯先春和隨從的車隊無論走到哪一站，做了和-圖-書些什麼事，他都能夠得到快速、準確的報告；因此，侯先春早從離京上路以來的行蹤，就全在他的掌握中。
以往，他極少生病，強健壯碩的身體有如鐵打銅鑄，絕無倒下來的可能；但是這一次就不一樣了，起因不過是受了點風寒的小病卻拖了許久還沒有痊癒，一個月以後人還帶著咳嗽，尤其是夜裏一躺下就咳個不停，使得原本就已經很難入眠的他弄得幾乎整夜無法安睡。
而當他自己發現了這個現象的時候，他從心底深處發出了一陣驚怖的顫慄。
於是，他立刻命人為他換上一襲筆挺的新衣，重新梳髮沐臉，然後，他在自己的意志力的支持下，顯出了精神抖擻的樣子，跨著大步到書房去理事。
根據得來的消息顯示，早已日下的朝政，已經敗壞得有如癩痢頭上的疔瘡，只要輕輕一碰就會流出膿水來了。
人老了，體力衰退了，連智力也跟著衰退了嗎？為什麼會有精神不集中的現象發生呢？
這一波波對申時行施加壓力的大臣中，固然有一部分是為了自己的政治理念而行動的，有一部分卻是因為私人恩怨，甚或原本就申時行的政敵，一向苦於沒有機會逼他下台而隱忍的——幾種人加在一起，為數就非常多了，集合起來當然會是一股很可觀的力量。
眼前確實是有許多事待辦，而且都是些要大費精神的事——他在下意識中警惕著自己：